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第三章 京中设擂,盛况空前

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    过了几日,一个傍晚,平津城内告示栏前,里三层外三层的围满了百姓,脸上皆是兴奋与好奇。

    “呀,就在下月月初吗?我要速速回去告知我家老爷,此等大事,二公子必会愿意参与!”

    一名素衣小仆站在告示栏前,眉飞色舞的说道。

    周围几个和他一起前来的别家仆从脸上也尽是喜色,其中一个穿着稍稍华丽些的点头赞道:“是啊,这等大事可是数年难得一见,我家殿下府中高手云集,此番终于可以大展身手了!”

    告示栏上贴有皇榜,自下月起,将在京中设擂比武,但凡秦川国中习武之人皆可参与,若有守擂七日不败者,便可进宫面圣,殿试兵法。

    要知道,多年以来秦川国中能够封官拜将之人尽是世家贵族子弟,若不是此番遭遇劲敌,布衣平民,怕是一辈子也难有机会涉足朝堂。这也算是个千载难逢的机会,自然满城皆惊,不胜欢喜。

    不过,百姓们更多的还是图个热闹。毕竟这两年连年战乱,秦川节节败退,百姓们也是战战兢兢。难得有这么个大事,擂台就设在京中,可有好戏看了。

    秦桑站在榜前,听着周围的百姓们议论此事,眼角有了一丝笑意。

    他迅速转身离开人群,匆匆往松雀府赶去。

    不一会儿,走到了松雀府前,与管家点头示意,便径直走到庭中。

    应清正在池边长廊喂鱼,侧坐在廊柱边,单腿垂于池上,随意往池塘中撒着些鱼食。

    “师兄。”秦桑几步跨入廊中,朝应清走去。

    应清抬眼看向秦桑,把手中剩下的鱼食尽数撒了出去,拍拍手,收回腿指了指身旁,示意秦桑坐下。

    “师兄,城中已经张贴了皇榜,下月月初便将设擂比武,这招可是师兄所出?”

    秦桑侧着头看向应清,心中已经笃定,这必是前几日大司马卫岚来时,师兄为他出的主意。

    应清双眼微闭,点了点头:“没错,不过我倒没说要他设擂比武,只是提醒了他连允身世罢了。”

    秦桑眼中有一丝敬佩神色,笑着说:“师兄这才是高明,点到为止,免得说的太多,反而可能令大司马起疑。”

    应清笑着点点头,站起身和秦桑一起往书房走去。

    到了书房坐下,应清从案几旁抽出一张薄纸递给秦桑:“这些便是半年来朝臣们上奏推荐的武将名单,他们定会参加此次比武。”

    秦桑拿过名单细细看了一遍,名单中有不少人都是名门望族之后,秦桑在这半年中也有过了解,其中武艺高强者并不多,琢磨起来,胜算依然很大。

    秦桑把名单放到一旁,看着应清说道:“这些所谓的名门之后我倒不是很担心,我所顾虑的,反而是那些常年隐居在秦川各地的隐士高人,他们,才是真正的深不可测。”

    “秦桑啊秦桑,”应清好笑的摇了摇头:“师父从前总夸你聪明伶俐,怎么这会儿却是聪明反被聪明误呢?”

    秦桑看着师兄这没来由的一笑,微微一愣。

    “隐士高人为何要选择隐居?”应清定定看着秦桑。

    “自然是为了……”秦桑微微一顿,立刻恍然道:“哦,为了远离朝堂纷争。”

    “没错,”应清点了点头:“既是为了远离朝堂纷争,又何苦跑来京中打擂,争这么一个将领之职?”

    秦桑一边点头一边不好意思的笑笑,但立刻却故作严肃的说道:“不过也不是完全没有,总还是有那么一两个隐士高人是不同寻常的。”

    秦桑一本正经,还特意把这“不同寻常”四字重重的点了出来。

    “哦?”应清没料到秦桑所说,竟是不解的问道:“是谁?”

    “你和我啊。”秦桑挑了挑眉,单手撑着下巴,另一只手在案几上敲着手指,饶有趣味的笑着说。

    应清见他这般淘气,无奈的摇头苦笑:“别别别,我长这么大还没见过谁称自己为隐士高人,你独自不同寻常就好,可别带上师兄我。”

    应清嘴上虽是这般说着,心下却是欢喜的。他这位师弟,当年在山中初见时便是一副少年老沉的模样,应清一度觉得,他生来就是那副冰山不融的样子。

    后来,在山中两人渐渐熟悉起来,这位师弟脸上也难得多了不少笑容,到后来,竟是学会拿人打趣了。

    看着秦桑笑意盈盈的模样,应清心中也松了口气。

    此番下山,朝堂凶险。若师弟能笑到最后,自然是最欢喜的结局。

    【半月后,平津白马楼前】

    “这么多人。”

    秦桑微微皱了皱眉,今日是这擂台比武的第一天,本以为没什么新奇,却没曾想这白马楼前里三层外三层的都是百姓。秦桑与应清不过出门稍稍晚了些,竟就已经只能站在圈外,难以走近了。

    秦桑还点着脚尖往里面张望,应清却拍了拍他的肩膀,回身指着白马楼对面不远处的那家酒馆:“你看,咱们坐那里是不是比在这围观舒服的多?”

    秦桑顺着应清手指的方向看去,那家酒馆的二层围栏正对着白马楼下的擂台,实在是个好去处,于是微微一笑道:“走。”

    进了酒馆,两人直奔二楼围栏边寻了张小几坐下,这里的视野,果然比楼下开阔了许多。

    “嗯……怎么有三个擂台?”秦桑看着白马楼下的摆设,不解的问。

    应清给两人各倒了一杯茶,这才不紧不慢的抬头看了一眼。

    “旁边两个是副擂,中间那个才是主擂。大概是预想到比武者众多,所以在副擂之上现行分出胜负,胜者再进入主擂比试。”

    应清分析着那擂台的摆设。

    秦桑听着应清所说,微微点了点头,端起茶杯喝了一口笑道:“那如果不急着出手,等到最后主擂上只剩一人再去,岂不轻松许多?”

    应清无奈一笑,故作惋惜道:“你这点小聪明,就全用来动这些歪心思了。”

    说完,他指着副擂周围即将上场比试的几个人说:“你看那几个人,都是名门望族家中门客,这些人前来比武,大多只是为了挣个名声。大家的本事彼此心知肚明,能不能战到最后,大概根本就不是他们在意的。他们在意的,是能不能把那些花哨的招式展示出来,至于多打几场,自然是不介意的。”

    “好吧,那就多谢他们替我省力了。”

    秦桑剥着刚刚端上来的一叠花生,微微笑道。

    “看来卫岚对设擂之事确实没有经验,他这么个打法,第一日便能决出胜负了,哪还需要那么多天。后面几日擂主无人挑战,岂不寂寞?”

    应清给秦桑添了些茶,摇头苦笑道。

    秦桑看着擂台之上那些人三脚猫的功夫,不住的摇头,听见应清这么说,倒也是调侃着接上一嘴:“那倒也不一定,万一秦川国中有人出发的晚了,过几日才赶到京中,只设一日的擂台,岂不辜负了人家千辛万苦的赶来?”

    应清见他这么说,也不拆穿,倒是附和着说道:“那倒也是,只不过,即便是千辛万苦赶来了,到时候遇上你,还不是铩羽而归?”

    秦桑知道师兄这又是拿自己打趣,剥了颗花生递进应清嘴里:“得,师兄你还是好好吃花生吧。”

    这一会功夫,副擂之上已是分出了胜负,胜出的两人急切站上主擂,一旁的官员却是上前低语了几句,目光看向了台后的一排兵器。

    那台上二人也不多说,都向摆置兵器的木架走去,随后各挑了一把,一人握剑,一人持刀。

    “哦,”应清看着台上两人的行动:“也不全是为了节省时间,第一场比试都是空手过招,这第二场,是要用上兵器了。”

    秦桑点了点头:“这么看来,卫大人还真是思虑周全。”

    台上两人虽是拿了兵器,却依然招招点到为止,与其说是在比武,倒更像是在打一场观赏似的表演。

    秦桑吃着花生,看的毫无兴致。

    “这要打到什么时候,还能不能分出胜负了?”

    这句话秦桑早就想说了,却没想到被一位围观的看客说了出来。秦桑低头在人群中一找,立刻顺着众人的目光方向找到了喊话之人。

    那人看上去像是个富家子弟,大概在人群中被挤得烦了,这才出声提醒。

    谁知台上持刀之人一听此话,立刻像是被谁摸了尾巴,挥着大刀立刻将攻势加猛了几分。

    秦桑一看,这不是挺有样的吗?怎么刚刚一直像蔫儿了一般?

    “那持刀之人想必就是这家公子的门客了,”应清看着台上骤变的势头,随意分析了一下:“听见自家公子不满,自然再不能装腔作势,须得尽力几分了。”

    “早这么打不就好了,刚刚那些招数,看得我都要睡着了。”

    秦桑这下算是来了兴致,认真看起了台上两人的比武。