第563章 地头蛇

推荐阅读:夜的命名术我的帝国无双明天下唐枭乘龙佳婿长宁帝军医妃惊世盛唐风华逆鳞银狐

一秒记住【墨客小说网 www.mksxs.com】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    第五八六章地头蛇

    这就对得上了!

    马进宝果然将大部分粮食直接寄存在了附近寨子,如此,他就有了足够的船只,当天便将柴薪和桐油运回城内。

    可是,虽然自己的怀疑得到了证实,顾炎武的心头,却一点都轻松不起来。

    因为,这个秦书办只知道一处藏粮之地——城西吴家,藏有三千石。

    至于其余的都藏在了哪里,他便一问三不知了。

    顾炎武判断,这个老滑头说的八成是实话——事到如今,扬州重回官军手中,再为鞑子隐瞒实情对他一点好处都没有,他犯不着撒谎。

    事实上,一个小小的书办,若非亲身参与经办,恐怕就连这一点点实情他都很难知悉。

    至于扬州的富贾大户中,平时与鞑子走得最近,争取到最多利益的那几家,顾炎武心里倒是有点数。

    但是,马进宝在要紧关头到底看上了哪几家的寨子,敢于将关乎生死的物资托付其手,他急切之间却不敢乱猜。

    于是,顾炎武寻找何守信的心情愈加迫切。

    只有找到这个何连长,才能从俘虏中找出鞑子大官,以最迅速、最可靠的手段把粮食抢回来……

    幸好,当他们风尘仆仆,终于赶回城厢米铺的时候,“军管会”的布告已经张贴于各重要街口,留在铺子里的每一个伙计,都知道了“军管会”的地址……

    ……

    乍一见到这位器宇轩昂的顾先生,在场的人有惊有喜。

    惊的那位,自然是会首程老爷。

    “原来这位神秘的蒋先生,便是大名鼎鼎的亭林先生……”

    虽然王略曾向他透露过,但当顾炎武亲自站在面前的时候,老头仍然又惊又悔就是了。

    他悔的是,此公隐居扬州都这么久了,自己居然毫无察觉,只知道他是“蒋记米铺”的东家之一。

    唉!真是枉为地头蛇了!

    看来,扬州这个地方,果真是卧虎藏龙,自己还是道行不够,不够哇……

    喜的那位,当然就是张晨枫了。

    打量着眼前这位如雷贯耳,在后世广受敬仰的顾先生,张晨枫虽然极力压制着激动的内心,仍禁不住目露异彩,心跳加速。

    “国家兴亡,匹夫有责……哈哈!终于找到你了,大儒!”

    今晚一定要跟队长通话,将这个大喜讯告诉他!

    正好趁机催催他,快点来扬州主持大局……

    “程老爷,”

    略作寒暄,听顾炎武匆匆介绍情况后,张晨枫大喜之余,忍不住对程老爷讥讽道,“看来,你们这帮士绅代表,只能代表自己呀?”

    “呃……大人……首长,恕罪则个,”

    程老爷连忙躬身作揖,急赤白脸的解释,“小的……确实只能号令米粮行业,至于最有势力的盐商……与小的们实在不是一条心……”

    “是吗?盐商……都没来?”

    “运商有来的……几家势力最大的总商,他们……只派来了……宗亲代表。”

    “哦,总商?”

    张晨枫眉头一皱,追问道,“你说说,都有哪几家?”

    “额……这个,江家、卢家、汪家、鲍家,还有吴家的老爷们……都未曾出面……”

    这边厢,程会首一副囧样,一旁看着他表演的顾炎武,却在暗暗发笑。

    因为,这个老头看着使劲装可怜,可他的眼中,分明闪现出一丝狡黠和杀机……

    “看来,在新秩序来临时,这个老家伙,不甘放弃任何一次扳倒盐商、重新洗牌的机会……”

    对于扬州错综复杂的民间势力,以及相互之间相爱相杀的关系,张晨枫和何守信都是两眼一抹黑,可顾炎武和王略却清楚得很。

    事实上,程老爷掌控的这个米粮行会,可远没有他自己说的那么弱小。

    他们虽然财力远不及大盐商,但作为地头蛇,长期以来,一直与几乎全是外来客的大盐商博弈,而且,似乎还并不太落下风……

    作为两淮锁钥,盐运重地,扬州这个地方,富商大户多如过江之鲫,但论起实力来,最厉害的那拨,当然非盐商莫属了。

    不过,盐商也是有大小之分的,众多的小盐商并不一定比别人强,只有少数几家总商,才是真正的大玩家……

    这个时代的盐业制度,采用的是灶户个体经营为主的模式,作为匠籍的一个分支,众多灶户是最底层的那拨人,他们无田可种,专门承担官府摊派下来的盐课。

    由于盐场众多,为了“方便管理”,官府在众灶户之上,又指定了一些场商作为总领。

    这些场商拥有垄断的特权,残酷剥削灶户,他们以极低的价格,从灶户手中收购食盐囤积起来,再以事前商定的价格,转交给运商,赚取第一道利润。

    而运商向场商买进食盐后,便集中运到扬州,凭盐引贩往指定的销盐区,他们在食盐的流通过程中,起着产地与销售地之间的桥梁作用,赚取第二道利润。

    而处于最上层,经济实力最雄厚的那一拨,便是总商了。

    凭借与官府的密切关系,总商是盐商中的巨头,他们赚钱最轻松,往往只需干一件事——将盐引转卖给运商……

    明初时候,食盐尚可以自由贩卖,后来,为了解决边军的粮荒问题,老朱便效仿宋朝的茶引制度,设立了“开中法”,借以吸引商人们从内地运粮给边防军,然后发给引票作为报酬,让商人回产盐区领取食盐转卖牟利,这个引票,就是盐引。

    后来,由于长途运粮耗费巨大,盐商们干脆在各边境直接雇人开荒种田,就地入仓换取盐引,以便更多地获利。

    因这种形式的屯田是由商人经营的,故史称“商屯”。

    明初时期,商屯东自辽东,西至甘肃,北自宣大,南到交趾,各处都有,根据官府的需要,他们除用粮米换取盐引之外,有时也可用布绢、银钱、马匹等换取。

    然而,自万历后期开始,朝廷的财政亏空越来越大,越来越缺钱,便在两淮地区推行了“纲盐制”。

    按这个“纲盐制”,官府将每年出产的官盐按地区分为十大纲,每纲发放盐引二十万引,每引折盐三百斤,简单粗暴地抽取重税后,交给有实力有关系的商人,让他们成为拥有食盐专卖权的“御用商人”。

    这拨商人,便是总商。

    众多未入纲者,理论上无权经营盐业,只得以高价从总商手里转手购买盐引,直接造就了一帮不劳而获的巨富家族。