谁来给未来买单
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一、不能给妻儿老小带来幸福，那就是不成功的男人！
一早，刘忠义就拉起了二胡。他的身后，是三十多年前的一手创办的东阳小学。尽管此时的小学规模早就已经不是当年的一间瓦房可以相比的，但不管怎么说，没有他，就没有这所小学。所以，刘忠义一想到这，就很是得意，拉的曲子也欢快起来。学生们三三两两地来了。对此情景，他们是再熟悉不过了，刘校长的二胡就是上课的铃声，他们个个都快步进了教室。
曲子到了高潮部分，刘忠义已经进入忘我的境界，他的思绪随着音乐而动。突然之间，“啪”一声，二胡竟然断了一根弦，刘忠义顿时回到现实中来。拉了三十多年的二胡突然断了弦，是不是在预兆着什么？但很快他就自嘲地笑了笑，自己教了那么多学生要相信科学，不要迷信，为什么临到自己头上却迷信了。他收起二胡，往办公室走去。路上遇到了周右铭。周右铭是半年前来的公办教师，据说是县教育局哪个领导的亲戚。二十多岁的青皮后生，却看不起刘忠义这样的代课老师。刘忠义跟他的脾气不对路，不过看在他一个小伙子肯到这穷地方来教书，对他也不要求什么。
周右铭手里拿着书本，冲他点了点头，说：“刘校长早。对了，乡里打电话过来，让你这两天去一趟。”
“哦，是不是去拿奖状？”刘忠义本能地这样想到，他这个学校到乡里县里去拿奖状太正常了，不管是学生成绩还是表彰教师的，哪一年不得拿个几次回来。
周右铭嘿嘿一笑，说：“你去了就知道了。”
刘忠义看他的脸上有种诡异的表情，摸不着他在想什么。从这里到乡政府有五六十里的路，来去再加上在乡里耽搁的时间得大半天时间。最近学生们正忙着期中考试，他放不下，反正乡里也是说这两天之内去，应该不是什么急事。想到这，刘忠义就把这事暂时放下了，到办公室拿了书本就去上课。
学校里一共有四个老师，四十多个学生。除了周右铭之外，都是民办老师。学生虽然少，但城里学生该学的课他们都得学，当然，电脑课除外。所以，每个老师都是多面手，语文数学地理音乐什么的都得教。刘忠义自己就分了六个班的十二门课，每天备课批作业忙得不可开交，不过，他也很享受这种过程。有时候他觉得自己天生就是当教师的，不敢想象不当老师后该去做什么。
刘忠义正上着课，看到门口有人在向里探望着。这个人他太熟悉了，是邻村的马保全。马保全过去也曾是个民办教师，两人经常在乡里开会遇到，脾气也对路，有空的时候就约在一起喝点小酒。不过，马保全在去年的时候被清退了。可能心里自卑，一直没来找他，这事虽然跟刘忠义一点关系也没有，不过，人家被清退了，自己还稳稳地当着校长，总觉得过意不去，也就没跟他有联系了。他来做什么？
刘忠义让学生们复习刚才讲的内容，然后走出来，说：“老马，可好久没见你了，你今天来有什么事？”
马保全一脸神秘地说：“我听到了一件事，特意赶来跟你说下。”
“什么事？”
“马上全市要清退所有的民办教师了，你要有个考虑。”
刘忠义一愣，马上反应过来，清退民办教师其实在几年前就已经开始了，但一直没清到自己身上来，为什么，因为自己是东阳小学的创办人。三十多年前，村里的孩子们一直处于放任自流的状态，是他一家一户地走访，劝大家把孩子送去学文化。在那个知识无用的年代，要劝说家长让孩子去读书可想而知是多么难的一件事，但他硬是做到了。三十多年来，村里走出去的大学生有上百位，他可以毫不客气地把这功劳归在自己的身上。他相信，乡里、县里的领导也是知道的，所以一直没把清退这两个字放在脑子里。他不敢想象他没有东阳小学会怎么办。同样，他也不敢想象东阳小学没有他会怎么办。但没有正式教师的名分，每一次听到清退民办教师这消息心里都会打颤。
刘忠义勉强笑着说：“谢谢你了老马，不过，这事跟我关系应该不大。”
马保全摇了摇头说：“我听说这回市里是下了大决心，你还是有个准备的好。”顿了顿又说：“我得回去了，家里今年弄了几亩大棚菜，还蛮好的。”说着，他跟刘忠义告别了。走了几步，又回过头来，说：“要我说，不当这个教师也好，一个月拿的那五十二块钱在如今这社会上能起什么用？当男人的，不能给妻儿老小带来幸福，那就是不成功的男人！”
刘忠义被这几句话砸得有点发懵，马保全也是当过民办教师的，对这行了如指掌。他带过的学生也无数次获过奖，那时他当得有滋有味的，为什么不当了，却说出这样的话来。
不管怎么说，刘忠义平和的心态被打乱了，上起课来也有失水准。不知道怎么熬到放学的。像往常一样，他提前来到大门口，看学生们在操场上站好队。队是按照东南西北四个方向排的，学生们按照自己家的方位站在各自的队里，然后由学校里的四个老师带队，分别将他们送回家去。
刘忠义带的是东路队。村里不像别的村那样住户集中，而是很分散。东路队最远的一个学生叫刘小虎，有十几里山路，应该是最辛苦的一队了，这也是刘忠义主动要求带的。他带着东路队，像母鸡护仔一样，遇有坑洼处便大声提醒。
走着走着，向来调皮的刘小虎说：“刘校长，唱个歌吧。”
“好，那就唱个吧。”刘忠义起了个头：“我们的祖国是花园，预备唱！”
大山的小道上，便响起了孩子们的歌声：“……花园里花朵真鲜艳……”
二、你还有脸在我面前吼，就凭你一个月拿那五十二块钱？
把最后一个学生送回家，刘忠义回到家里已经是六点多钟了。老伴唐桂花正在喂猪，见到他来喜滋滋地说：“家里这三头猪越长越肥了，赶到年底时一卖，就是一两千块。”刘忠义“哦”了声，就往屋里走，他一向不敢在老伴面前谈钱。别的男人结婚后是养活妻儿老小，而他是靠着妻儿老小来养他。
唐桂花今天看来有点反常，显得很高兴，似乎遇到了什么好事，没有像以往那样任由他进屋去批作业，而是一把拉住他，说：“老大在城里跟人联系好了，叫你去帮一个工厂看门。你去不去？”
“去什么啊去，我一去了这帮学生怎么办？”
“死了张屠夫，还怕吃有毛肉？我说你啊，过去学校是没有老师，我也不逼你，毕竟那么多娃都得学知识。你看，这么多年我有过怨言了吗？如今呢，你年纪也大了，学校里也有别的老师了，你该寻思着后路了。”
刘忠义被激怒了，吼道：“你知道个屁!学校里什么时候嫌老师多了？那个公派老师周右铭，哪天不在寻思着往城里调！把学校交给他，我能放心吗？”
唐桂花没想到自己一番话惹来一顿骂，也生气了，说：“好，你就抱着学校下棺材吧！不过，我看你也没几天了，过阵子全市都要全面清退民办教师，看你能拖几天！”
这已经是一天里听到两个人嘴里说出“清退”这两个字了，刘忠义心里一阵哆嗦，想辩解再怎么清退也不会轮到自己的头上，但到底底气不足，张了张嘴，就蔫了下来，低眉顺眼地进了屋。唐桂花的气还没出完，冲着他的背后喊道：“你还有脸在我面前吼，就凭你一个月拿那五十二块钱？要不是我在撑着这个家，还有你吗？”
刘忠义把门“呯”一声关上，装聋作哑听不见。心里憋气，但也知道老伴的话在理。这么多年夫妻了，对她的脾气太了解了，她不是不讲理的人，那么就是自己不讲理了。想想也是，自己凭什么吼她？
“清退”，刘忠义不知道这个词是谁发明的，但一定是那种冷酷无情的人提出来的。这两个字组合在一起，太冰冷、太残酷了。乡村教育如果没有他们这些民办教师，中国的教育能发展到现在这地步吗？现在教育上去了，他们没用了。就像桌子上的灰，被抹布轻轻一扫，干干净净。但问题是，他们不是灰尘啊！从事了一辈子教育的民办教师，临到了了怎么成了灰尘了？刘忠义想不通，但又想到前几次清退都没动自己，这次应该也不会动的。定了定神，开始批作业了。
几天后，乡里的副乡长高明来学校了。高明过去也是村里的，是刘忠义比较得意的学生之一。他一见刘忠义，大老远地就伸出手来，笑呵呵地说：“刘校长，身体一向可好？”
“是高乡长啊，好好。”
高明很真诚地说：“刘校长，我是你教出来的，当年家里穷得念不起书，是你免去我的学费，还时常救济我，这个恩我一直没忘记。你就直接称我名字就行，叫乡长我担当不起。”
刘忠义见刘明没忘记自己，自然很高兴，也就不客气了，说：“那好，我就叫你高明了。对了，你今天来有什么事吗？”
刘明说：“我前几天打电话过来叫你去乡里一趟，一直没等到你。这不，我自己来了。”
刘忠义这才想起这事来，抱歉地说：“唉哟，这事我还真给忘了。实在对不住了，主要是学校快期中考试了，我这一走开，好几节课就得荒了。”
刘明很理解地说：“没事没事。我是您教出来的，哪能不知道您的忙。再说了，我都这么久没来看望您了，过来一趟也是理所当然的。”刘明接着说了找他的事，原来乡里前几天接到一个外地人的电话，说在报上看了关于刘忠义的报道，很感动，想捐一批电脑给学校。
这事得从好几个月前说起了。当时有个记者到村里来采风，听说了刘忠义几十年如一日当民办教师的事，很有感触，就采访他写了一篇报道。记者最后问他有什么需要，本意是想他提出来转正的事，这样经过媒体推动，说不定还真能转正。却没想到他说在基础教育上，他有信心和把握让学生们不比城里的学生差，但现在城里的学生从一年级开始就学习电脑，这是他们这个乡下小学所无法比拟的。所以他说如果可能，希望能有一台电脑，让学生们在网络知识上跟城里学生相差不是很大。刘忠义说这个愿望时也就顺口这么一说，没想到那篇报道见报后，还真有人被感动了，打了电话过来，说要捐一批电脑给学校。乡里见有这样的好事，当然高兴。就打电话给刘忠义，但他走不开，刘明就亲自来了。
刘忠义一听是这事，乐得嘴都合不拢了。电脑一进学校，就可以开办个多媒体教室，让乡里的娃娃们见识到外面的世界。这太好了，简直是天大的好事。同时，刘忠义心里那块大石头也彻底放下了，早知道乡里不会清退他了，果然，找他不是为了这事。双喜临门，刘忠义乐得脚都不沾地了，说：“那个好心人在哪里，我要当面去感谢他！”
“别急，他明天才到，我这是提前让你做好准备。明天他一到，我就会派人来通知你，到时你准备一下。”
“好好，一定一定！”
刘明走后，刘忠义浑身没有三两肉一般，轻飘飘地一个教室一个教室地通知：下午不上课了，来演练欢迎仪式。
立马的，学生在操场上都站好了。刘忠义这才忍不住地把这个好消息说给大家听。孩子们一听可以学电脑了，个个都乐得不行。这时刘小虎突然问道：“刘校长，有了电脑后，谁来教我们呢？”
刘忠义一愣，倒也是，没想到这上面来。对电脑他是只听过，见都没见过几次，更别说教学生了。再看另外两个民办教师，也都是面面相觑，倒是周右铭，摩拳擦掌的，估计他能行。就轻声问了句：“小周，你会不会电脑？”
周右铭拍了拍胸脯，说：“放心吧，我懂。到时我来教！”
真是好事都凑一天了，刘忠义一脸菊花般的皱纹都绽放开来，大声说：“那个捐电脑的好心人明天就要来了，所以我们下午排练一下欢迎仪式，要让好心人觉得，他的好心付出是值得的。”
当下，刘忠义就安排下去，东路队和西路队回到家后，不管怎么说也要跟大人要两块红布，到时就拿在手上当鲜花。北路队跟老师们一起挂彩旗。至于西路队，去把学校路两边的草除了。
如此一来，各就各位，东路和西路两队人现在没有红布，就拿了两本书在那演练着，边舞边喊：“欢迎欢迎，热烈欢迎！”
这一天就这么过去了。回到家后，刘忠义主动做了些家务活。唐桂花还在生闷气，也不理他。刘忠义也无所谓。这一夜他笑醒了三次。
三、不管我还有多少时间，但请让我最后
为学校做一件事情
第二天一早，刘忠义早早地到了学校。学生们三三两两地都来了。果然东路和西路的学生都带了两块红布来了。刘忠义让他们先去教室，等人来了就通知他们。第一节课结束的时候，乡里的通讯员骑着摩托赶来了，让刘忠义准备了，那人马上就来。
刘忠义立即宣布大家下课，各就各位到操场上列队。等学生们站好之后，他出校门去迎接。时间好像过得很慢，一度让刘忠义以为手上那块已经有二十多年历史的老上海表停止工作了。好在远远地看到了三辆车卷起一路灰尘过来了，他迎了上去。
车子停下后，是乡长。然后另一辆车上走下来一个中年人。刘忠义心想他应该就是那个好心人了，正要上去问好，却见他手机响了，接来一听，面色突变，说了声：“我马上回来。”然后跟乡长说了几句什么，跟着钻进车里一溜烟走了。刘忠义有些发愣，不知道发生了什么事。这时乡长过来说：“许老板刚接到电话，他的公司有重要的事情，只得立即赶了回去。他不在了，我看仪式也没必要搞了。这样吧，你叫几个人来，把电脑搬到学校去就算完事了。”
电脑在最后一辆车里，刘忠义数了数，大大小小有十几个箱子。好家伙，一下子捐了这么多电脑。乡长看到他目瞪口呆的样子，笑了起来，说：“外行了不是，这电脑主机一个箱子，显示屏一个箱子，看起来多，实际上也就六台。”
“啊，六台也不少了。”
“是啊，好心人总是不少的。我看这样吧，这机器你又不会安装，就先放着吧，我回头叫人来组装上。再拉条网线，嗯，最好再拉条专线过来。”
“还是乡长想得周到。我代表学生们谢谢你了。”
乡长摇了摇头说：“哪的话。孩子是我们的未来嘛！”他看了看时间，说：“时间不早了，我那还有一堆事，这就走了。”
“好好，慢走。”
六台电脑搬到早就准备好的电脑室里，几个人都傻了眼，谁也不会装啊。问周右铭，他也是直抓头皮。刘忠义想了想说：“乡长说过话了，会派人来装的，再等几天吧。”
这一等就半个多月过去了，乡长始终没派人来安装。学生们由开始的兴奋渐渐地转化成怨言了。想想也是，多少孩子为了能学电脑好几天都没睡好觉。现在电脑来了，又不能学，能不有怨言吗？要说怨言，谁也大不过刘忠义了。过去学校里没什么值钱的东西，连值班的人都不用，这下多了六台电脑，可以算是村子里最贵重的物件了，万一哪个不长眼的偷了，这损失可就太大了。所以刘忠义没办法，只好搬了床被子睡在了那里。好在这是大夏天，不至于冻着了，不过，那蚊子的滋味也不好受。如果这六台电脑能使用起来，刘忠义还会觉得自己付出的值得。但问题是现在这电脑就跟值钱的破铜烂铁一般，不仅起不了半点作用，还费了不少精力。刘忠义决定明天无论如何也要去乡里走一趟。
第二天一早，刘忠义跟那三个教师说了声，让他们辛苦一点代下自己的课，自己就骑了那破自行车两步一喀嚓，三步一哆嗦地去了乡里。乡里他来过不少次，大多是开会或者领奖什么的，但找人办事却是头一回。一进乡政府大院，虽然办公楼只是一幢三层小楼，可这心里却突然觉得自己畏缩起来，腰也挺不直了，就这么哈着腰找到乡长办公室。一问，乡长却不在，他去县里开会了。好在高明这时正好进来，见到他，忙让他坐下，问道有什么事。刘忠义就说了电脑的事。说想来问问乡长那装机的人什么时候能到。
“这事吧，乡长也在想办法了。不过，眼下有一件更重要的事……”高明突然支吾起来，很有深意地看着刘忠义。
刘忠义说：“啥事能大过娃们学电脑？”
“刘校长，你真不知道？”
刘忠义有点摸不着头脑，说：“我知道？我知道个啥？”
高明牙痛似地抽起了冷气，半天才说：“你就没听说过市里要全面清退民办教师的事？”
刘忠义像被过电一样突地站了起来，目瞪口呆地看着高明。
“无风不起浪，有时候小道消息比官方正式通知还要准确。”高明拍了拍刘忠义的肩膀，说：“要我说，你年纪也大了，是该下来享福了。”
刘忠义脑子里面像有几百只苍蝇到处乱飞一样“嗡嗡”直响，不知道过了多久，他才干涩地问道：“怎么会这么突然？”
“突然吗？不突然吧。前几年就开始清退了，只不过没有这次来得坚决而已。嗯，现在我就正式向你下达通知吧。”高明清了清嗓子，正要说什么。刘忠义突然叫道：“等等。”高明不解地看着他。刘忠义说：“不管我还有多少时间，但请让我最后为学校做一件事情。不把电脑的事解决了，我就是退了也心不甘啊！”
高明张了张嘴巴，似乎想要说什么，但终究没说出来，最后只是长叹一声，说：“刘校长，你会后悔的。”
刘忠义不知道他到底想说什么，后悔？这两个字不会存在他的身上的。要说后悔，三十多年以民办教师的身份，拿着微薄的薪水，以一当几地从事教育工作，他早就应该后悔。但是他不仅没有，反而很骄傲。村里在二十多年前就已经解决了学龄儿童文盲的现象，这一切都是他的功劳，没理由后悔的。
说来奇怪，刘忠义得知自己将被清退后，虽然一时间无法接受，但不多时突然感觉浑身上下一阵轻松。也就是说，从此之后，他可以不用起得那么早，睡得那么晚了，他不用批作业了，不用每天清晨去开学校大门，不用接送学生，不用因为学生而喜怒哀乐了，不用……他可以在家务农，种点田，养几头猪，可以顺从老伴的意思，去城里帮人看看大门……就像一个崭新的世界等待他去生活。但刘忠义还是感到悲哀，这种悲哀不管自己找了多少种理由来劝解，都无法消失。
刘忠义平生第一次不想这么早地回学校去，他不敢面对学生们。想来想去，左右也没事，干脆进城去找乡长了。
四、因为后门比较方便，所以大家都喜欢走后门从高明口中得知乡长是在县政府里开会，刘忠义站在县政府门口半天不敢进去，就在门口等着。一直等到天擦黑了也没等到。正要失望地回去，这时一辆小车在他面前停下，车窗摇下，一个人探出头来，说：“这不是刘校长吗，你在这做什么？”
刘忠义一看，原来是县教育局的局长，姓马。过去刘忠义在他手上拿过奖，没想到他还能记得自己，就笑着说：“是马局长啊，我在这等我们乡长。”
“什么？你们乡长？这事可太巧了。来来来，上车，我带你去。”
刘忠义上了车，马局长问他怎么会在这等乡长。刘忠义就说了。马局长哈哈大笑，说：“县政府有两个门，一前一后，因为后面比较方便，所以大家都喜欢走后门。你在前门等哪能等得到。”马局长又说会在下午四点多钟就开好了，他们乡长拉着他去喝酒，刚喝了一会，他发现钥匙还落在会议室了，就过来拿了，“要不，你就是在这等到天亮你也等不到人。”
刘忠义被他说得很难堪，支吾了半天才嘀咕着说：“谁知道你们都喜欢走后门的。”
到了酒楼，乡长果然在那。周右铭竟然也在。两人见了他都吃了一惊，问道：“你怎么来了？”马局长就把事跟他们说了。乡长干咳道：“你这个刘校长啊，有什么事不能明天再说，干嘛还非得这么大老远地跑进城来找我？”
“我这也是实在没办法了。乡长，你看，我们学校那批电脑的事……”
“这事我已经在想办法了……”
马局长说：“刘校长既然来了，就一起喝几杯吧，边喝边聊，边喝边聊嘛！”
刘忠义一看酒桌的菜，个个是色香味诱人，又想这既然是乡长叫马局长来吃的，当然是乡政府拿钱了。狗日的乡长，平常让你拿几百块钱修一下学校也说没钱，吃起饭喝起酒来就有钱了！既然这样，我今天也腐败一次！也就不客气地坐下，喝起酒来。马局长说：“对了，乡长，你这次找我有什么事？”
乡长张了张嘴，说不出话来。刘忠义是明白人，知道乡长找马局长肯定有什么事，但没想到马局长半路把自己叫来了，当着他的面说不出口来。但他装糊涂，只是埋头喝酒吃菜。马局长又说：“刘校长啊，想必你也知道全市要清退民办教师的事了。”他使劲地拍了拍刘忠义的肩膀，露出惭愧的表情来，说：“是我对不起你啊！”
酒是好酒，但刘忠义喝在嘴里不是滋味，仔细一看，原来是自己的眼泪掉进了酒中。他“咕咚”一声把酒喝完，说：“马局长，不怨你，我想通了。既然是市里的精神，我们就应该执行。”
马局长动感情地说：“你是我们县民办教师中最老的一批，是几百位民办教师的旗帜。这么多年来取得的成绩我们都是有目共睹的，说实话，我们也不舍得叫你走。所以在前几次清退的时候，我们一直没动你。但是，这次，我们保不了你了。我向你赔礼道歉。”说着，马局长站了起来，恭恭敬敬地躹了一个躬。
刘忠义的眼泪就哗哗地流了下来，觉得这么些年自己没白干，领导心里还有他。人活一世，图的是什么，还不是做过的事能得到别人的承认。马局长又给他倒了一杯酒，然后自己捧起酒杯来，对乡长和周右铭说：“我建议，我们站起来，向刘校长敬一杯酒，以表彰他在过去的三十多年为基层教育事业做出的贡献。”乡长和周右铭面面相觑，不情不愿地站了起来。
刘忠义使劲地擦去眼泪，一仰脖子，把杯中酒喝光了，然后说：“马局长、乡长，万事都有个起始，一开始我创办了东阳小学，现在我要走了，在走之前，我还有两个问题。你们一个是县教育局的领导，一个是乡里的领导，一个是学校的接班人。当着你们三位的面，我有问题想得到确切的答案。”
马局长说：“你是不是想问清退费？这个是全市统一的……”
“不，不是这。”刘忠义摇头说，“第一，我想问，全县一共有三百多位民办教师，如果一下子全清退了，那谁来顶这个缺？”
“这个……”马局长支吾了片刻后说：“这事市里也是考虑到了，所以在清退工作一开始时，就已经安排了同样名额的公办教师编制。虽然在交接时可能有点乱，但时间一长就会好的。”
“那这些编制为什么没有给民办教师留一些？很多民办教师都是有着多年经验心得的，而且，他们大多都是本地人，不管在水平，还是事业心上，都不比那些刚出校门的学生差。”
马局长脸色有点难看了，说：“这个问题不是你我可以管的事。我只能告诉你，东阳小学不会因为没有你而关闭，全县所有的农村小学也不会因为民办教师的离开而关闭。”
刘忠义欣慰地笑了起来，说：“那就好。我的第二个问题是，捐助的那批电脑什么时间才能真正地给学生们用起来？”
乡长皱了皱眉头，说：“你怎么又提这事了。今天我跟马局长是有公务要谈，你来了，怎么尽说些扫兴的话？”
马局长挥手示意乡长停住，说：“我看刘校长也是一心为了学校，你就给他个明确的答复吧。”
乡长说：“这事我早就想过了。可是操作起来有难啊!别的不说，单说把那些电脑组装后，安全问题谁来管？那学校你也不是没去过，没一个好窗子，要哪天小偷偷去了怎么办？我们乡可是好多年的治安模范乡，其实就是乡里穷的没什么东西让人偷，你把电脑装上，那不是放着一个大肉饼，招小偷惦记吗？”
刘忠义哭笑不得，没想到乡长考虑的竟然是这个问题，说：“我们不能因为怕小偷偷而不让学生们学电脑啊！”
马局长说：“你们一个考虑学生，一个考虑治安，都有道理，我看这样吧。乡长你呢，就先派人组装一台电脑试试看，这样安全一点，又能让学生学电脑。你们看怎么样？”
乡长点了点头，说：“马局说得有理。”又对刘忠义说：“这下你该满意了吧!”
事已至此，由不得刘忠义不满意了，两个最为困扰他的问题都得到了答案，也不想再在这里招人嫌了。他拱了拱手，说：“天色不早了，你们聊，我先回去了。”
等刘忠义走后，乡长直摇头，显然是被他扫了雅兴，但因为是马局长请来的，又不好发火。马局长注意到他的表情。说：“你们是不是很困惑我为什么请他来喝酒？”
“愿闻其详。”
马局长笑了笑，说：“这次清退工作因为很彻底，必然会导致很多长期从事教育的民办教师不满，县里有指示，要把不满化为最小。怎么才能化为最小呢？最直接的办法是增加清退费，但市里的财政只拿出了很少的一部分钱，这些钱到了县里后，县里都不好意思留一些下来自己用，为啥，太少了。我算了一下，分到每个民办教师头上的清退费……”他指了指桌上的酒菜，说：“不足这一桌饭的二分之一。我们的工作很难啊。俗话说，打蛇打七寸，擒贼先擒王，刘忠义是全县民办教师的一面旗帜，很多人在看他的行动而行动，把他安全解决了，剩下的工作就好做了。”
乡长这时才恍然大悟，摇头竖起了大拇指，由衷地说：“还是你们在县城里混的人想得周到啊，想我才到乡下几年时间，就像跟社会脱离了很久一样，跟不上潮流了。”
周右铭顺着他的口气说：“是啊是啊，我才到乡下半年时间，就已经感觉到了。马局长，我调进城里来的事，你看……”
马局长哈哈大笑，说：“好说好说。来，喝酒。”
五、重要的不是领导怎么看你，而是百姓刘忠义酒喝得有点多了，骑着自行车跌了好几跤，最后没办法，只得推着车子一脚高一脚低地往回走。今晚的月亮很昏暗，灰蒙蒙地照不到路。好在这山路之上，根本没什么人，刘忠义歪歪扭扭地走着，一不小心，一脚踩进一个大水坑里，脚腕那发出“咔”一声响，顿时眼前一黑，坐在了地上。好半天才回过神来，推开压在身上自行车，摸着脚呻吟着。他试着抖了抖脚板，还好，能动，没有断。在地上坐了很久，这才站了起来，想扶起自行车，突然看到那个大水坑，这正是刘小虎每天必经之路，想了想，一瘸一拐地从路边捡来石头，把水坑填上，用手压结实了，这才推起自行车往回走。
看了看手上的“老上海”，已经是十一点多了，几十年里还是头一次这么晚回家，老伴不知道该急成什么样了。待会回到家，肯定又是一通埋怨。反正自己只要低头不语，她也没办法。这么多年了，老伴每天要不唠叨他几句，双方还真不习惯。
正走着，突然看到前面有一点亮光。刘忠义以为自己眼睛花了，这地方没有人家啊，哪来的灯？他揉了揉眼睛，没错，是有个人举着蜡烛。那人个子小小的，这是谁啊？刘忠义心中一凛，难道是鬼？但这世上怎么会有鬼？他壮了壮胆子，走了过去。这时一声清脆的童音响了起来：“刘校长，可等到你了。”
刘忠义一听声音，就知道是刘小虎。他奇怪地问道：“小虎，这么晚了你在这做什么？”
刘小虎说：“你这么晚没回来，师娘急坏了，这不，全村的人都知道了，都在这来接你了。”刘小虎举起蜡烛，向天空中晃了晃，这时，盘曲山道上，每隔半里多路，就亮起了一点光。光线飘忽不定，显然，那都是蜡烛。从这里到家还有七八里路，也就是说至少有十几个人都在举着蜡烛等着他回来。刘忠义鼻子一酸，紧紧地抱住了刘小虎。
一路走着，每到一个亮点，都有一两个人走上前来问他出了什么事。一开始是刘小虎扶着他走，到后来，人越来越多，干脆将他抬了起来。人们簇拥着他，像迎接凯旋归来的英雄一般。刘忠义的眼睛已经被泪水模糊，哭得不成样子了。他为刚才在酒桌上时想的而惭愧，自己做了一辈子民办教师，重要的不是领导怎么看他，而是百姓怎么看他。老百姓心里自有一杆秤，平时他们不习惯表现这种感情，但一到必要的时候，感情就自然会喷发出来，这种纯朴的表现，远比马局长在酒桌上的感情来得真实感人。
大家把刘忠义送回了家，各自静静地走了。似乎他们都知道了他即将被清退，想安慰却又不知道怎么开口，只好默默地走了。刘忠义进了家门，看到唐桂花正坐在那。习惯性地低下头来，正在走。唐桂花叫住了他：“饿了没？吃吧。”这时他才发现桌上摆满了好吃的菜，就像过年一样。他一愣，问道：“怎么这么多菜，今天是什么日子？”
“你的事大伙都知道了。”
“哦。”刘忠义并不意外，“你是为这庆贺吗？”
唐桂花叹了叹气，说：“这么多年夫妻了，我还不了解你吗？做这么多菜不是庆贺，而是为了让你跟过去划道线，做个纪念。怎么说呢，虽然你当老师这么多年来没给家里带来一点实在的好处，但我们家却因为你而在人前都能抬起头来。旁的不说，单是我走出去，人家大老远的都要喊我一声‘师娘’，这面子上多光彩。如今你被清了，说实话，我还真有点舍不得。不过，再怎么说，一来这是上面的命令，二来呢，你年纪也大了，再不舍得也得退，你说是吧？”
刘忠义的心里被老伴几句贴心的话说得暖暖的，他说：“好，这酒我喝，这菜，我吃！”
唐桂花抿嘴一笑，说：“这才对嘛!今天我不管你，想喝多少就喝多少。”
刘忠义今夜算是彻底醉了，连怎么上床的都记不得了。不过，第二天天刚亮，几十年的生物钟又奇妙地催醒了他。他像往常一样，起床，烧饭，然后拿着二胡去了学校。学校里一个人也没有，静悄悄的，他先打扫了一番，然后一个教室一个教室地去看了。充满眷念，就是这些地方他为之付出了几十年光阴。来到电脑室时，他突然一哆嗦，差点叫出声来，原来放电脑的地方空了，十几个纸箱子都不见了！刘忠义呆若木鸡，只一夜没来守，怎么就叫人偷走了？想到这，他赶紧往外走，却不料差点跟一个人撞上。
“老刘，这是咋了？”原来是周右铭。才一夜之间他对刘忠义的称呼已经变了。但刘忠义没注意到，他急忙忙地拉住周右铭说：“不得了了，不得了了，你快去派出所报案，咱的电脑让人给偷了！”
周右铭摇头说：“电脑没丢，报什么案？”
“你自己去看看啊！”
周右铭说：“不用看了，电脑不在学校了。”
“那去哪了？”
“乡长昨天让人连夜给运回乡里了。”
“啥？”刘忠义一愣，追问道：“为啥要运到乡里去？”
周右铭长叹一声说：“老刘，我的刘校长，你是真不懂还是假糊涂啊。你仔细想想，乡长为什么这么久都没派人给咱装电脑？那是因为他早就相中了它们。咱一个乡政府都没一台电脑，你一个小学一下子弄了六台，他能不打主意吗？反正我也要走了，我就跟你说明白了。电脑捐来后的当天，乡长就请人在乡政府里铺了网线，他是早就打定主意要把这六台电脑吞掉的。昨天晚上，你回去后，他就开车来搬了。估计这会儿，他们几个乡领导正在上网玩儿了。”
刘忠义目瞪口呆，好半天才想到什么，说：“你刚说什么，你要走？”
“是啊，我就要调到县小学去了。从此离开这鸟不生蛋的鬼地方！”周右铭夸张地张大了嘴巴，陶醉地说：“我就要呼吸到自由的空气了！”
刘忠义结结巴巴地说：“那你走了，我们这三个民办教师又要被清了，那这学校……”
“学校的事吧，可能过几天就会来两个新老师，听说是师范刚毕业的。不过，你也别对他们抱有太大的希望，这地方留不住人，你也知道。至于学校以后会怎么样，就不是你我能管得了的。”周右铭耸了耸肩，转身回办公室拿私人物品，想了想又回过头来，说：“刘校长，虽然我从来没看得起你们这么民办教师，但是，我不得不说，我很敬佩你，你一年的工资还不够人家一条烟钱，但你还是教了这么多年。过去我不相信什么事业心，总以为人都是物质动物，现在我也是这么想的。但你，是个例外。”
刘忠义头一晕，几乎要晕倒在地，他扶着墙，才勉强支撑起身子。一看，身边不知何时，学生都来了。他们的目光里满是焦急和留恋。不能让孩子们看到自己倒下去的样子，他咧了一下嘴，想笑，却笑不出来，正要说什么。这时刘小虎突然吹了一声哨，跟着，学生们像放学时那样，整整齐齐地排成了四队。刘小虎又吹了一声哨，东路队和西路队同时从书包里掏出了两块红布。南路队和北路队“哗”一声，分两边站开，一条横幅被他们展开。刘忠义一看，上面写着“欢送刘校长”。刘小虎此时又吹了一声哨，东路队和西路队立即挥舞起手中的红布，口中齐声喊道：“欢送刘校长。”
刘忠义浑身上下不由自主地哆嗦着，张了张嘴巴，什么话也说不出来。他低下头来，怕学生们看到他的眼泪，快步从孩子们身边走了过去……就在刚才，他已经忘记了昨天晚上对老伴的承诺——不去管学校的事了。冲着孩子们，他必须去跟乡长要回那六台电脑。电脑关系着孩子们的未来，他要去问问那些人，拿了孩子们的未来，他们惭不惭愧？
一、不能给妻儿老小带来幸福，那就是不成功的男人！
一早，刘忠义就拉起了二胡。他的身后，是三十多年前的一手创办的东阳小学。尽管此时的小学规模早就已经不是当年的一间瓦房可以相比的，但不管怎么说，没有他，就没有这所小学。所以，刘忠义一想到这，就很是得意，拉的曲子也欢快起来。学生们三三两两地来了。对此情景，他们是再熟悉不过了，刘校长的二胡就是上课的铃声，他们个个都快步进了教室。
曲子到了高潮部分，刘忠义已经进入忘我的境界，他的思绪随着音乐而动。突然之间，“啪”一声，二胡竟然断了一根弦，刘忠义顿时回到现实中来。拉了三十多年的二胡突然断了弦，是不是在预兆着什么？但很快他就自嘲地笑了笑，自己教了那么多学生要相信科学，不要迷信，为什么临到自己头上却迷信了。他收起二胡，往办公室走去。路上遇到了周右铭。周右铭是半年前来的公办教师，据说是县教育局哪个领导的亲戚。二十多岁的青皮后生，却看不起刘忠义这样的代课老师。刘忠义跟他的脾气不对路，不过看在他一个小伙子肯到这穷地方来教书，对他也不要求什么。
周右铭手里拿着书本，冲他点了点头，说：“刘校长早。对了，乡里打电话过来，让你这两天去一趟。”
“哦，是不是去拿奖状？”刘忠义本能地这样想到，他这个学校到乡里县里去拿奖状太正常了，不管是学生成绩还是表彰教师的，哪一年不得拿个几次回来。
周右铭嘿嘿一笑，说：“你去了就知道了。”
刘忠义看他的脸上有种诡异的表情，摸不着他在想什么。从这里到乡政府有五六十里的路，来去再加上在乡里耽搁的时间得大半天时间。最近学生们正忙着期中考试，他放不下，反正乡里也是说这两天之内去，应该不是什么急事。想到这，刘忠义就把这事暂时放下了，到办公室拿了书本就去上课。
学校里一共有四个老师，四十多个学生。除了周右铭之外，都是民办老师。学生虽然少，但城里学生该学的课他们都得学，当然，电脑课除外。所以，每个老师都是多面手，语文数学地理音乐什么的都得教。刘忠义自己就分了六个班的十二门课，每天备课批作业忙得不可开交，不过，他也很享受这种过程。有时候他觉得自己天生就是当教师的，不敢想象不当老师后该去做什么。
刘忠义正上着课，看到门口有人在向里探望着。这个人他太熟悉了，是邻村的马保全。马保全过去也曾是个民办教师，两人经常在乡里开会遇到，脾气也对路，有空的时候就约在一起喝点小酒。不过，马保全在去年的时候被清退了。可能心里自卑，一直没来找他，这事虽然跟刘忠义一点关系也没有，不过，人家被清退了，自己还稳稳地当着校长，总觉得过意不去，也就没跟他有联系了。他来做什么？
刘忠义让学生们复习刚才讲的内容，然后走出来，说：“老马，可好久没见你了，你今天来有什么事？”
马保全一脸神秘地说：“我听到了一件事，特意赶来跟你说下。”
“什么事？”
“马上全市要清退所有的民办教师了，你要有个考虑。”
刘忠义一愣，马上反应过来，清退民办教师其实在几年前就已经开始了，但一直没清到自己身上来，为什么，因为自己是东阳小学的创办人。三十多年前，村里的孩子们一直处于放任自流的状态，是他一家一户地走访，劝大家把孩子送去学文化。在那个知识无用的年代，要劝说家长让孩子去读书可想而知是多么难的一件事，但他硬是做到了。三十多年来，村里走出去的大学生有上百位，他可以毫不客气地把这功劳归在自己的身上。他相信，乡里、县里的领导也是知道的，所以一直没把清退这两个字放在脑子里。他不敢想象他没有东阳小学会怎么办。同样，他也不敢想象东阳小学没有他会怎么办。但没有正式教师的名分，每一次听到清退民办教师这消息心里都会打颤。
刘忠义勉强笑着说：“谢谢你了老马，不过，这事跟我关系应该不大。”
马保全摇了摇头说：“我听说这回市里是下了大决心，你还是有个准备的好。”顿了顿又说：“我得回去了，家里今年弄了几亩大棚菜，还蛮好的。”说着，他跟刘忠义告别了。走了几步，又回过头来，说：“要我说，不当这个教师也好，一个月拿的那五十二块钱在如今这社会上能起什么用？当男人的，不能给妻儿老小带来幸福，那就是不成功的男人！”
刘忠义被这几句话砸得有点发懵，马保全也是当过民办教师的，对这行了如指掌。他带过的学生也无数次获过奖，那时他当得有滋有味的，为什么不当了，却说出这样的话来。
不管怎么说，刘忠义平和的心态被打乱了，上起课来也有失水准。不知道怎么熬到放学的。像往常一样，他提前来到大门口，看学生们在操场上站好队。队是按照东南西北四个方向排的，学生们按照自己家的方位站在各自的队里，然后由学校里的四个老师带队，分别将他们送回家去。
刘忠义带的是东路队。村里不像别的村那样住户集中，而是很分散。东路队最远的一个学生叫刘小虎，有十几里山路，应该是最辛苦的一队了，这也是刘忠义主动要求带的。他带着东路队，像母鸡护仔一样，遇有坑洼处便大声提醒。
走着走着，向来调皮的刘小虎说：“刘校长，唱个歌吧。”
“好，那就唱个吧。”刘忠义起了个头：“我们的祖国是花园，预备唱！”
大山的小道上，便响起了孩子们的歌声：“……花园里花朵真鲜艳……”
二、你还有脸在我面前吼，就凭你一个月拿那五十二块钱？
把最后一个学生送回家，刘忠义回到家里已经是六点多钟了。老伴唐桂花正在喂猪，见到他来喜滋滋地说：“家里这三头猪越长越肥了，赶到年底时一卖，就是一两千块。”刘忠义“哦”了声，就往屋里走，他一向不敢在老伴面前谈钱。别的男人结婚后是养活妻儿老小，而他是靠着妻儿老小来养他。
唐桂花今天看来有点反常，显得很高兴，似乎遇到了什么好事，没有像以往那样任由他进屋去批作业，而是一把拉住他，说：“老大在城里跟人联系好了，叫你去帮一个工厂看门。你去不去？”
“去什么啊去，我一去了这帮学生怎么办？”
“死了张屠夫，还怕吃有毛肉？我说你啊，过去学校是没有老师，我也不逼你，毕竟那么多娃都得学知识。你看，这么多年我有过怨言了吗？如今呢，你年纪也大了，学校里也有别的老师了，你该寻思着后路了。”
刘忠义被激怒了，吼道：“你知道个屁!学校里什么时候嫌老师多了？那个公派老师周右铭，哪天不在寻思着往城里调！把学校交给他，我能放心吗？”
唐桂花没想到自己一番话惹来一顿骂，也生气了，说：“好，你就抱着学校下棺材吧！不过，我看你也没几天了，过阵子全市都要全面清退民办教师，看你能拖几天！”
这已经是一天里听到两个人嘴里说出“清退”这两个字了，刘忠义心里一阵哆嗦，想辩解再怎么清退也不会轮到自己的头上，但到底底气不足，张了张嘴，就蔫了下来，低眉顺眼地进了屋。唐桂花的气还没出完，冲着他的背后喊道：“你还有脸在我面前吼，就凭你一个月拿那五十二块钱？要不是我在撑着这个家，还有你吗？”
刘忠义把门“呯”一声关上，装聋作哑听不见。心里憋气，但也知道老伴的话在理。这么多年夫妻了，对她的脾气太了解了，她不是不讲理的人，那么就是自己不讲理了。想想也是，自己凭什么吼她？
“清退”，刘忠义不知道这个词是谁发明的，但一定是那种冷酷无情的人提出来的。这两个字组合在一起，太冰冷、太残酷了。乡村教育如果没有他们这些民办教师，中国的教育能发展到现在这地步吗？现在教育上去了，他们没用了。就像桌子上的灰，被抹布轻轻一扫，干干净净。但问题是，他们不是灰尘啊！从事了一辈子教育的民办教师，临到了了怎么成了灰尘了？刘忠义想不通，但又想到前几次清退都没动自己，这次应该也不会动的。定了定神，开始批作业了。
几天后，乡里的副乡长高明来学校了。高明过去也是村里的，是刘忠义比较得意的学生之一。他一见刘忠义，大老远地就伸出手来，笑呵呵地说：“刘校长，身体一向可好？”
“是高乡长啊，好好。”
高明很真诚地说：“刘校长，我是你教出来的，当年家里穷得念不起书，是你免去我的学费，还时常救济我，这个恩我一直没忘记。你就直接称我名字就行，叫乡长我担当不起。”
刘忠义见刘明没忘记自己，自然很高兴，也就不客气了，说：“那好，我就叫你高明了。对了，你今天来有什么事吗？”
刘明说：“我前几天打电话过来叫你去乡里一趟，一直没等到你。这不，我自己来了。”
刘忠义这才想起这事来，抱歉地说：“唉哟，这事我还真给忘了。实在对不住了，主要是学校快期中考试了，我这一走开，好几节课就得荒了。”
刘明很理解地说：“没事没事。我是您教出来的，哪能不知道您的忙。再说了，我都这么久没来看望您了，过来一趟也是理所当然的。”刘明接着说了找他的事，原来乡里前几天接到一个外地人的电话，说在报上看了关于刘忠义的报道，很感动，想捐一批电脑给学校。
这事得从好几个月前说起了。当时有个记者到村里来采风，听说了刘忠义几十年如一日当民办教师的事，很有感触，就采访他写了一篇报道。记者最后问他有什么需要，本意是想他提出来转正的事，这样经过媒体推动，说不定还真能转正。却没想到他说在基础教育上，他有信心和把握让学生们不比城里的学生差，但现在城里的学生从一年级开始就学习电脑，这是他们这个乡下小学所无法比拟的。所以他说如果可能，希望能有一台电脑，让学生们在网络知识上跟城里学生相差不是很大。刘忠义说这个愿望时也就顺口这么一说，没想到那篇报道见报后，还真有人被感动了，打了电话过来，说要捐一批电脑给学校。乡里见有这样的好事，当然高兴。就打电话给刘忠义，但他走不开，刘明就亲自来了。
刘忠义一听是这事，乐得嘴都合不拢了。电脑一进学校，就可以开办个多媒体教室，让乡里的娃娃们见识到外面的世界。这太好了，简直是天大的好事。同时，刘忠义心里那块大石头也彻底放下了，早知道乡里不会清退他了，果然，找他不是为了这事。双喜临门，刘忠义乐得脚都不沾地了，说：“那个好心人在哪里，我要当面去感谢他！”
“别急，他明天才到，我这是提前让你做好准备。明天他一到，我就会派人来通知你，到时你准备一下。”
“好好，一定一定！”
刘明走后，刘忠义浑身没有三两肉一般，轻飘飘地一个教室一个教室地通知：下午不上课了，来演练欢迎仪式。
立马的，学生在操场上都站好了。刘忠义这才忍不住地把这个好消息说给大家听。孩子们一听可以学电脑了，个个都乐得不行。这时刘小虎突然问道：“刘校长，有了电脑后，谁来教我们呢？”
刘忠义一愣，倒也是，没想到这上面来。对电脑他是只听过，见都没见过几次，更别说教学生了。再看另外两个民办教师，也都是面面相觑，倒是周右铭，摩拳擦掌的，估计他能行。就轻声问了句：“小周，你会不会电脑？”
周右铭拍了拍胸脯，说：“放心吧，我懂。到时我来教！”
真是好事都凑一天了，刘忠义一脸菊花般的皱纹都绽放开来，大声说：“那个捐电脑的好心人明天就要来了，所以我们下午排练一下欢迎仪式，要让好心人觉得，他的好心付出是值得的。”
当下，刘忠义就安排下去，东路队和西路队回到家后，不管怎么说也要跟大人要两块红布，到时就拿在手上当鲜花。北路队跟老师们一起挂彩旗。至于西路队，去把学校路两边的草除了。
如此一来，各就各位，东路和西路两队人现在没有红布，就拿了两本书在那演练着，边舞边喊：“欢迎欢迎，热烈欢迎！”
这一天就这么过去了。回到家后，刘忠义主动做了些家务活。唐桂花还在生闷气，也不理他。刘忠义也无所谓。这一夜他笑醒了三次。
三、不管我还有多少时间，但请让我最后
为学校做一件事情
第二天一早，刘忠义早早地到了学校。学生们三三两两地都来了。果然东路和西路的学生都带了两块红布来了。刘忠义让他们先去教室，等人来了就通知他们。第一节课结束的时候，乡里的通讯员骑着摩托赶来了，让刘忠义准备了，那人马上就来。
刘忠义立即宣布大家下课，各就各位到操场上列队。等学生们站好之后，他出校门去迎接。时间好像过得很慢，一度让刘忠义以为手上那块已经有二十多年历史的老上海表停止工作了。好在远远地看到了三辆车卷起一路灰尘过来了，他迎了上去。
车子停下后，是乡长。然后另一辆车上走下来一个中年人。刘忠义心想他应该就是那个好心人了，正要上去问好，却见他手机响了，接来一听，面色突变，说了声：“我马上回来。”然后跟乡长说了几句什么，跟着钻进车里一溜烟走了。刘忠义有些发愣，不知道发生了什么事。这时乡长过来说：“许老板刚接到电话，他的公司有重要的事情，只得立即赶了回去。他不在了，我看仪式也没必要搞了。这样吧，你叫几个人来，把电脑搬到学校去就算完事了。”
电脑在最后一辆车里，刘忠义数了数，大大小小有十几个箱子。好家伙，一下子捐了这么多电脑。乡长看到他目瞪口呆的样子，笑了起来，说：“外行了不是，这电脑主机一个箱子，显示屏一个箱子，看起来多，实际上也就六台。”
“啊，六台也不少了。”
“是啊，好心人总是不少的。我看这样吧，这机器你又不会安装，就先放着吧，我回头叫人来组装上。再拉条网线，嗯，最好再拉条专线过来。”
“还是乡长想得周到。我代表学生们谢谢你了。”
乡长摇了摇头说：“哪的话。孩子是我们的未来嘛！”他看了看时间，说：“时间不早了，我那还有一堆事，这就走了。”
“好好，慢走。”
六台电脑搬到早就准备好的电脑室里，几个人都傻了眼，谁也不会装啊。问周右铭，他也是直抓头皮。刘忠义想了想说：“乡长说过话了，会派人来装的，再等几天吧。”
这一等就半个多月过去了，乡长始终没派人来安装。学生们由开始的兴奋渐渐地转化成怨言了。想想也是，多少孩子为了能学电脑好几天都没睡好觉。现在电脑来了，又不能学，能不有怨言吗？要说怨言，谁也大不过刘忠义了。过去学校里没什么值钱的东西，连值班的人都不用，这下多了六台电脑，可以算是村子里最贵重的物件了，万一哪个不长眼的偷了，这损失可就太大了。所以刘忠义没办法，只好搬了床被子睡在了那里。好在这是大夏天，不至于冻着了，不过，那蚊子的滋味也不好受。如果这六台电脑能使用起来，刘忠义还会觉得自己付出的值得。但问题是现在这电脑就跟值钱的破铜烂铁一般，不仅起不了半点作用，还费了不少精力。刘忠义决定明天无论如何也要去乡里走一趟。
第二天一早，刘忠义跟那三个教师说了声，让他们辛苦一点代下自己的课，自己就骑了那破自行车两步一喀嚓，三步一哆嗦地去了乡里。乡里他来过不少次，大多是开会或者领奖什么的，但找人办事却是头一回。一进乡政府大院，虽然办公楼只是一幢三层小楼，可这心里却突然觉得自己畏缩起来，腰也挺不直了，就这么哈着腰找到乡长办公室。一问，乡长却不在，他去县里开会了。好在高明这时正好进来，见到他，忙让他坐下，问道有什么事。刘忠义就说了电脑的事。说想来问问乡长那装机的人什么时候能到。
“这事吧，乡长也在想办法了。不过，眼下有一件更重要的事……”高明突然支吾起来，很有深意地看着刘忠义。
刘忠义说：“啥事能大过娃们学电脑？”
“刘校长，你真不知道？”
刘忠义有点摸不着头脑，说：“我知道？我知道个啥？”
高明牙痛似地抽起了冷气，半天才说：“你就没听说过市里要全面清退民办教师的事？”
刘忠义像被过电一样突地站了起来，目瞪口呆地看着高明。
“无风不起浪，有时候小道消息比官方正式通知还要准确。”高明拍了拍刘忠义的肩膀，说：“要我说，你年纪也大了，是该下来享福了。”
刘忠义脑子里面像有几百只苍蝇到处乱飞一样“嗡嗡”直响，不知道过了多久，他才干涩地问道：“怎么会这么突然？”
“突然吗？不突然吧。前几年就开始清退了，只不过没有这次来得坚决而已。嗯，现在我就正式向你下达通知吧。”高明清了清嗓子，正要说什么。刘忠义突然叫道：“等等。”高明不解地看着他。刘忠义说：“不管我还有多少时间，但请让我最后为学校做一件事情。不把电脑的事解决了，我就是退了也心不甘啊！”
高明张了张嘴巴，似乎想要说什么，但终究没说出来，最后只是长叹一声，说：“刘校长，你会后悔的。”
刘忠义不知道他到底想说什么，后悔？这两个字不会存在他的身上的。要说后悔，三十多年以民办教师的身份，拿着微薄的薪水，以一当几地从事教育工作，他早就应该后悔。但是他不仅没有，反而很骄傲。村里在二十多年前就已经解决了学龄儿童文盲的现象，这一切都是他的功劳，没理由后悔的。
说来奇怪，刘忠义得知自己将被清退后，虽然一时间无法接受，但不多时突然感觉浑身上下一阵轻松。也就是说，从此之后，他可以不用起得那么早，睡得那么晚了，他不用批作业了，不用每天清晨去开学校大门，不用接送学生，不用因为学生而喜怒哀乐了，不用……他可以在家务农，种点田，养几头猪，可以顺从老伴的意思，去城里帮人看看大门……就像一个崭新的世界等待他去生活。但刘忠义还是感到悲哀，这种悲哀不管自己找了多少种理由来劝解，都无法消失。
刘忠义平生第一次不想这么早地回学校去，他不敢面对学生们。想来想去，左右也没事，干脆进城去找乡长了。
四、因为后门比较方便，所以大家都喜欢走后门从高明口中得知乡长是在县政府里开会，刘忠义站在县政府门口半天不敢进去，就在门口等着。一直等到天擦黑了也没等到。正要失望地回去，这时一辆小车在他面前停下，车窗摇下，一个人探出头来，说：“这不是刘校长吗，你在这做什么？”
刘忠义一看，原来是县教育局的局长，姓马。过去刘忠义在他手上拿过奖，没想到他还能记得自己，就笑着说：“是马局长啊，我在这等我们乡长。”
“什么？你们乡长？这事可太巧了。来来来，上车，我带你去。”
刘忠义上了车，马局长问他怎么会在这等乡长。刘忠义就说了。马局长哈哈大笑，说：“县政府有两个门，一前一后，因为后面比较方便，所以大家都喜欢走后门。你在前门等哪能等得到。”马局长又说会在下午四点多钟就开好了，他们乡长拉着他去喝酒，刚喝了一会，他发现钥匙还落在会议室了，就过来拿了，“要不，你就是在这等到天亮你也等不到人。”
刘忠义被他说得很难堪，支吾了半天才嘀咕着说：“谁知道你们都喜欢走后门的。”
到了酒楼，乡长果然在那。周右铭竟然也在。两人见了他都吃了一惊，问道：“你怎么来了？”马局长就把事跟他们说了。乡长干咳道：“你这个刘校长啊，有什么事不能明天再说，干嘛还非得这么大老远地跑进城来找我？”
“我这也是实在没办法了。乡长，你看，我们学校那批电脑的事……”
“这事我已经在想办法了……”
马局长说：“刘校长既然来了，就一起喝几杯吧，边喝边聊，边喝边聊嘛！”
刘忠义一看酒桌的菜，个个是色香味诱人，又想这既然是乡长叫马局长来吃的，当然是乡政府拿钱了。狗日的乡长，平常让你拿几百块钱修一下学校也说没钱，吃起饭喝起酒来就有钱了！既然这样，我今天也腐败一次！也就不客气地坐下，喝起酒来。马局长说：“对了，乡长，你这次找我有什么事？”
乡长张了张嘴，说不出话来。刘忠义是明白人，知道乡长找马局长肯定有什么事，但没想到马局长半路把自己叫来了，当着他的面说不出口来。但他装糊涂，只是埋头喝酒吃菜。马局长又说：“刘校长啊，想必你也知道全市要清退民办教师的事了。”他使劲地拍了拍刘忠义的肩膀，露出惭愧的表情来，说：“是我对不起你啊！”
酒是好酒，但刘忠义喝在嘴里不是滋味，仔细一看，原来是自己的眼泪掉进了酒中。他“咕咚”一声把酒喝完，说：“马局长，不怨你，我想通了。既然是市里的精神，我们就应该执行。”
马局长动感情地说：“你是我们县民办教师中最老的一批，是几百位民办教师的旗帜。这么多年来取得的成绩我们都是有目共睹的，说实话，我们也不舍得叫你走。所以在前几次清退的时候，我们一直没动你。但是，这次，我们保不了你了。我向你赔礼道歉。”说着，马局长站了起来，恭恭敬敬地躹了一个躬。
刘忠义的眼泪就哗哗地流了下来，觉得这么些年自己没白干，领导心里还有他。人活一世，图的是什么，还不是做过的事能得到别人的承认。马局长又给他倒了一杯酒，然后自己捧起酒杯来，对乡长和周右铭说：“我建议，我们站起来，向刘校长敬一杯酒，以表彰他在过去的三十多年为基层教育事业做出的贡献。”乡长和周右铭面面相觑，不情不愿地站了起来。
刘忠义使劲地擦去眼泪，一仰脖子，把杯中酒喝光了，然后说：“马局长、乡长，万事都有个起始，一开始我创办了东阳小学，现在我要走了，在走之前，我还有两个问题。你们一个是县教育局的领导，一个是乡里的领导，一个是学校的接班人。当着你们三位的面，我有问题想得到确切的答案。”
马局长说：“你是不是想问清退费？这个是全市统一的……”
“不，不是这。”刘忠义摇头说，“第一，我想问，全县一共有三百多位民办教师，如果一下子全清退了，那谁来顶这个缺？”
“这个……”马局长支吾了片刻后说：“这事市里也是考虑到了，所以在清退工作一开始时，就已经安排了同样名额的公办教师编制。虽然在交接时可能有点乱，但时间一长就会好的。”
“那这些编制为什么没有给民办教师留一些？很多民办教师都是有着多年经验心得的，而且，他们大多都是本地人，不管在水平，还是事业心上，都不比那些刚出校门的学生差。”
马局长脸色有点难看了，说：“这个问题不是你我可以管的事。我只能告诉你，东阳小学不会因为没有你而关闭，全县所有的农村小学也不会因为民办教师的离开而关闭。”
刘忠义欣慰地笑了起来，说：“那就好。我的第二个问题是，捐助的那批电脑什么时间才能真正地给学生们用起来？”
乡长皱了皱眉头，说：“你怎么又提这事了。今天我跟马局长是有公务要谈，你来了，怎么尽说些扫兴的话？”
马局长挥手示意乡长停住，说：“我看刘校长也是一心为了学校，你就给他个明确的答复吧。”
乡长说：“这事我早就想过了。可是操作起来有难啊!别的不说，单说把那些电脑组装后，安全问题谁来管？那学校你也不是没去过，没一个好窗子，要哪天小偷偷去了怎么办？我们乡可是好多年的治安模范乡，其实就是乡里穷的没什么东西让人偷，你把电脑装上，那不是放着一个大肉饼，招小偷惦记吗？”
刘忠义哭笑不得，没想到乡长考虑的竟然是这个问题，说：“我们不能因为怕小偷偷而不让学生们学电脑啊！”
马局长说：“你们一个考虑学生，一个考虑治安，都有道理，我看这样吧。乡长你呢，就先派人组装一台电脑试试看，这样安全一点，又能让学生学电脑。你们看怎么样？”
乡长点了点头，说：“马局说得有理。”又对刘忠义说：“这下你该满意了吧!”
事已至此，由不得刘忠义不满意了，两个最为困扰他的问题都得到了答案，也不想再在这里招人嫌了。他拱了拱手，说：“天色不早了，你们聊，我先回去了。”
等刘忠义走后，乡长直摇头，显然是被他扫了雅兴，但因为是马局长请来的，又不好发火。马局长注意到他的表情。说：“你们是不是很困惑我为什么请他来喝酒？”
“愿闻其详。”
马局长笑了笑，说：“这次清退工作因为很彻底，必然会导致很多长期从事教育的民办教师不满，县里有指示，要把不满化为最小。怎么才能化为最小呢？最直接的办法是增加清退费，但市里的财政只拿出了很少的一部分钱，这些钱到了县里后，县里都不好意思留一些下来自己用，为啥，太少了。我算了一下，分到每个民办教师头上的清退费……”他指了指桌上的酒菜，说：“不足这一桌饭的二分之一。我们的工作很难啊。俗话说，打蛇打七寸，擒贼先擒王，刘忠义是全县民办教师的一面旗帜，很多人在看他的行动而行动，把他安全解决了，剩下的工作就好做了。”
乡长这时才恍然大悟，摇头竖起了大拇指，由衷地说：“还是你们在县城里混的人想得周到啊，想我才到乡下几年时间，就像跟社会脱离了很久一样，跟不上潮流了。”
周右铭顺着他的口气说：“是啊是啊，我才到乡下半年时间，就已经感觉到了。马局长，我调进城里来的事，你看……”
马局长哈哈大笑，说：“好说好说。来，喝酒。”
五、重要的不是领导怎么看你，而是百姓刘忠义酒喝得有点多了，骑着自行车跌了好几跤，最后没办法，只得推着车子一脚高一脚低地往回走。今晚的月亮很昏暗，灰蒙蒙地照不到路。好在这山路之上，根本没什么人，刘忠义歪歪扭扭地走着，一不小心，一脚踩进一个大水坑里，脚腕那发出“咔”一声响，顿时眼前一黑，坐在了地上。好半天才回过神来，推开压在身上自行车，摸着脚呻吟着。他试着抖了抖脚板，还好，能动，没有断。在地上坐了很久，这才站了起来，想扶起自行车，突然看到那个大水坑，这正是刘小虎每天必经之路，想了想，一瘸一拐地从路边捡来石头，把水坑填上，用手压结实了，这才推起自行车往回走。
看了看手上的“老上海”，已经是十一点多了，几十年里还是头一次这么晚回家，老伴不知道该急成什么样了。待会回到家，肯定又是一通埋怨。反正自己只要低头不语，她也没办法。这么多年了，老伴每天要不唠叨他几句，双方还真不习惯。
正走着，突然看到前面有一点亮光。刘忠义以为自己眼睛花了，这地方没有人家啊，哪来的灯？他揉了揉眼睛，没错，是有个人举着蜡烛。那人个子小小的，这是谁啊？刘忠义心中一凛，难道是鬼？但这世上怎么会有鬼？他壮了壮胆子，走了过去。这时一声清脆的童音响了起来：“刘校长，可等到你了。”
刘忠义一听声音，就知道是刘小虎。他奇怪地问道：“小虎，这么晚了你在这做什么？”
刘小虎说：“你这么晚没回来，师娘急坏了，这不，全村的人都知道了，都在这来接你了。”刘小虎举起蜡烛，向天空中晃了晃，这时，盘曲山道上，每隔半里多路，就亮起了一点光。光线飘忽不定，显然，那都是蜡烛。从这里到家还有七八里路，也就是说至少有十几个人都在举着蜡烛等着他回来。刘忠义鼻子一酸，紧紧地抱住了刘小虎。
一路走着，每到一个亮点，都有一两个人走上前来问他出了什么事。一开始是刘小虎扶着他走，到后来，人越来越多，干脆将他抬了起来。人们簇拥着他，像迎接凯旋归来的英雄一般。刘忠义的眼睛已经被泪水模糊，哭得不成样子了。他为刚才在酒桌上时想的而惭愧，自己做了一辈子民办教师，重要的不是领导怎么看他，而是百姓怎么看他。老百姓心里自有一杆秤，平时他们不习惯表现这种感情，但一到必要的时候，感情就自然会喷发出来，这种纯朴的表现，远比马局长在酒桌上的感情来得真实感人。
大家把刘忠义送回了家，各自静静地走了。似乎他们都知道了他即将被清退，想安慰却又不知道怎么开口，只好默默地走了。刘忠义进了家门，看到唐桂花正坐在那。习惯性地低下头来，正在走。唐桂花叫住了他：“饿了没？吃吧。”这时他才发现桌上摆满了好吃的菜，就像过年一样。他一愣，问道：“怎么这么多菜，今天是什么日子？”
“你的事大伙都知道了。”
“哦。”刘忠义并不意外，“你是为这庆贺吗？”
唐桂花叹了叹气，说：“这么多年夫妻了，我还不了解你吗？做这么多菜不是庆贺，而是为了让你跟过去划道线，做个纪念。怎么说呢，虽然你当老师这么多年来没给家里带来一点实在的好处，但我们家却因为你而在人前都能抬起头来。旁的不说，单是我走出去，人家大老远的都要喊我一声‘师娘’，这面子上多光彩。如今你被清了，说实话，我还真有点舍不得。不过，再怎么说，一来这是上面的命令，二来呢，你年纪也大了，再不舍得也得退，你说是吧？”
刘忠义的心里被老伴几句贴心的话说得暖暖的，他说：“好，这酒我喝，这菜，我吃！”
唐桂花抿嘴一笑，说：“这才对嘛!今天我不管你，想喝多少就喝多少。”
刘忠义今夜算是彻底醉了，连怎么上床的都记不得了。不过，第二天天刚亮，几十年的生物钟又奇妙地催醒了他。他像往常一样，起床，烧饭，然后拿着二胡去了学校。学校里一个人也没有，静悄悄的，他先打扫了一番，然后一个教室一个教室地去看了。充满眷念，就是这些地方他为之付出了几十年光阴。来到电脑室时，他突然一哆嗦，差点叫出声来，原来放电脑的地方空了，十几个纸箱子都不见了！刘忠义呆若木鸡，只一夜没来守，怎么就叫人偷走了？想到这，他赶紧往外走，却不料差点跟一个人撞上。
“老刘，这是咋了？”原来是周右铭。才一夜之间他对刘忠义的称呼已经变了。但刘忠义没注意到，他急忙忙地拉住周右铭说：“不得了了，不得了了，你快去派出所报案，咱的电脑让人给偷了！”
周右铭摇头说：“电脑没丢，报什么案？”
“你自己去看看啊！”
周右铭说：“不用看了，电脑不在学校了。”
“那去哪了？”
“乡长昨天让人连夜给运回乡里了。”
“啥？”刘忠义一愣，追问道：“为啥要运到乡里去？”
周右铭长叹一声说：“老刘，我的刘校长，你是真不懂还是假糊涂啊。你仔细想想，乡长为什么这么久都没派人给咱装电脑？那是因为他早就相中了它们。咱一个乡政府都没一台电脑，你一个小学一下子弄了六台，他能不打主意吗？反正我也要走了，我就跟你说明白了。电脑捐来后的当天，乡长就请人在乡政府里铺了网线，他是早就打定主意要把这六台电脑吞掉的。昨天晚上，你回去后，他就开车来搬了。估计这会儿，他们几个乡领导正在上网玩儿了。”
刘忠义目瞪口呆，好半天才想到什么，说：“你刚说什么，你要走？”
“是啊，我就要调到县小学去了。从此离开这鸟不生蛋的鬼地方！”周右铭夸张地张大了嘴巴，陶醉地说：“我就要呼吸到自由的空气了！”
刘忠义结结巴巴地说：“那你走了，我们这三个民办教师又要被清了，那这学校……”
“学校的事吧，可能过几天就会来两个新老师，听说是师范刚毕业的。不过，你也别对他们抱有太大的希望，这地方留不住人，你也知道。至于学校以后会怎么样，就不是你我能管得了的。”周右铭耸了耸肩，转身回办公室拿私人物品，想了想又回过头来，说：“刘校长，虽然我从来没看得起你们这么民办教师，但是，我不得不说，我很敬佩你，你一年的工资还不够人家一条烟钱，但你还是教了这么多年。过去我不相信什么事业心，总以为人都是物质动物，现在我也是这么想的。但你，是个例外。”
刘忠义头一晕，几乎要晕倒在地，他扶着墙，才勉强支撑起身子。一看，身边不知何时，学生都来了。他们的目光里满是焦急和留恋。不能让孩子们看到自己倒下去的样子，他咧了一下嘴，想笑，却笑不出来，正要说什么。这时刘小虎突然吹了一声哨，跟着，学生们像放学时那样，整整齐齐地排成了四队。刘小虎又吹了一声哨，东路队和西路队同时从书包里掏出了两块红布。南路队和北路队“哗”一声，分两边站开，一条横幅被他们展开。刘忠义一看，上面写着“欢送刘校长”。刘小虎此时又吹了一声哨，东路队和西路队立即挥舞起手中的红布，口中齐声喊道：“欢送刘校长。”
刘忠义浑身上下不由自主地哆嗦着，张了张嘴巴，什么话也说不出来。他低下头来，怕学生们看到他的眼泪，快步从孩子们身边走了过去……就在刚才，他已经忘记了昨天晚上对老伴的承诺——不去管学校的事了。冲着孩子们，他必须去跟乡长要回那六台电脑。电脑关系着孩子们的未来，他要去问问那些人，拿了孩子们的未来，他们惭不惭愧？