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第285章 永远追赶的目标

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    第285章永远追赶的目标

    阿尔及利亚的夜晚,篝火是光明的象征。北非的快乐生活,美食绝对是必不可少的一部分。

    月朗星疏,宫殿后院的草坪上,支起了一座白色的贝都因帐篷。帐篷内铺着名贵的波斯地毯,地毯上摆放着两条长长的雕花红木条桌。条桌上摆放着各种各样的阿尔及利亚美食,色泽鲜亮,香味诱人。

    鸡心豆沙拉、薄荷香草小米沙拉、烤茄子沙拉、酸奶黄瓜沙拉……其中最为有趣的是一种当地人称为“古斯古斯”的食品,这是一种用清水、橄榄油、牛羊肉、蔬菜和面粉等做成的馒头。此外,长桌上摆放着各种水果,以及当地出产的红葡萄酒。

    帐篷外面燃着篝火,十多个头戴白色厨师帽的大厨正在忙碌着,准备着本次晚宴的压轴大餐,就是那只正在炉架上烘烤着的骆驼。

    烤全驼是北非的传统大餐,也是当地最高档次的佳肴,只有在招待最为尊贵的客人时,才会准备这道大餐。作为一道名符其实的大餐,烤全驼不但烹饪工艺复杂,而且分量也大得惊人。

    这道菜是由蛋、鱼、鸡、羊、骆驼烘烤而成。具体的做法也非常有趣,将煮熟的蛋塞入鱼的腹中,再将这条鱼烤熟后塞入鸡的腹中,然后将烤熟的鸡塞入羊的腹中。等到羊烤熟后,再塞入骆驼的腹中。最后将整只肚中装有羊、鸡、鱼、蛋的骆驼放在烤架上进行烘烤。

    两名厨师托着一个装满烤肉的银盘,恭恭敬敬地走进了帐篷。望着银盘中色泽焦黄、香味诱人的烤肉,梵高脸上露出了一丝欣喜的笑容。待两名厨师放下那盘烤肉之后,梵高挥了挥手,示意两名厨师退下,然后站起身来,拿着夹子,亲自为丽蓓卡和叶风两人夹起了烤肉。“两位,这一块是驼峰肉,也是整个骆驼身上最为美味的部分。”

    驼峰肉就是骆驼背峰里的肉,其肉质细腻,丰腴肥美。经过精心烘烤的驼峰肉,口感极佳,甘、香、爽、滑四美俱全。因此,驼峰肉自古以来就被列为“上八珍”之一,与熊掌齐名。唐代大诗人杜甫的《丽人行》中,就有“紫驼之峰出翠釜,水精之盘行素鳞”的美誉。

    叶风夹起一块驼峰肉,送入口中,细细品味一番,感觉肉质细嫩,极为爽口,不由得称赞道。“不错,确实鲜美。”

    “岂止是鲜美,这可是只有贵宾中的贵宾,才能品尝的美味。”听到叶风的称赞,梵高心中美滋滋的,又得意洋洋地夹起那只已经从鱼腹中取出来的鸡蛋,放在了丽蓓卡的餐盘中。“丽蓓卡小姐,你尝尝这只鸡蛋。经过四个多小时的烘烤,这只鸡蛋中已经融进了鱼、鸡、羊、骆驼四种肉质的香味,吃起来别有一番风味。”

    “谢谢。”丽蓓卡拿起一把餐刀,切开了那只鸡蛋,然后夹起半只鸡蛋,放在了叶风的餐盘中。“亲爱的,我们一人一半。”

    叶风心中暖洋洋的,棱角分明的脸庞上也涌出了一抹会心的微笑。品尝了那半只鲜香可口的鸡蛋之后,叶风拿起餐巾,擦了擦嘴角,望着一脸得意的梵高,开着玩笑说道。“丽蓓卡,刚才我们的暴发户朋友也说过了,这样丰盛的晚餐,只有贵宾中的贵宾才能品尝。哈哈,看来今晚我们要食指大动,痛痛快快的美餐一顿。”

    这时,帐篷外面的烤架已经被人拆卸下来,那十多位厨师也都一一离去。没有外人在场,梵高也就不再端着爆发户的架势,听到叶风的玩笑话,梵高伸出右手,看着那一大堆首饰,苦笑了起来。

    “你们两位都是年少成名的成功人士,怎么能理解一个落魄画家的心声。我十八岁离开家乡,开始在外面讨生活,做过画家,当过杀手,生活的极为窘迫。直到将近三十岁,才靠投机取巧发了一笔横财。”

    梵高叹了口气,接着说道。“我装出一副暴发户的模样,并不仅仅是为了掩藏自己的身份。唉,现在的世界,已经充满了铜臭味。人们一提到成功二字,首先想到的就是金钱,在世人眼中,金钱就是衡量一个人成功与否的唯一标准。我现在是一个商人,我故意装出一副暴发户的模样,出手豪阔,以前那些根本就对我瞧不上眼的达官贵人,现在都争相和我结交。呵,他们这么做是为了什么,还不是想从我身上获得利益。而我也是如此,我和他们交朋友,给他们各种名贵的礼物,也是为了能从那些达官贵人手中获得更多的利益。”

    听到梵高的心里话,叶风笑了起来,劝慰道。“梵高,你和那些人并不是一丘之貉,你本质上还是一位有着浪漫情怀的画家。这一点,从你多年来所做的慈善捐助,就可以看得出来。”

    “听你这么一说,我心里舒服多了。”梵高哈哈大笑,说道。“只不过,那些眼中只有金钱的达官贵人却不明白这一点。他们看到我投资慈善事业,还以为我是在沽名钓誉,有的人甚至认为我是钱多的没地方花了。”

    “贝贾维先生,只要你心中明白自己是在做什么,这就行了。更何况,你也没有办法得到所有人的认可,不论你做的事情有多么伟大,都会有人不满意。所以,做事情不要顾忌那么多,只要自己问心无愧就好。”丽蓓卡笑着说道。

    “丽蓓卡小姐,谢谢你的理解。”梵高向丽蓓卡投去了感激的目光,然后又望着叶风,说道。“每当提起往事,我就会想到当年做杀手时的事情。地狱的风,你说有些人怎么会那么无聊呢,整天闲着没事干,就会在那里瞎叽歪,又是这个排行榜,又是那个排行榜的。”

    叶风知道梵高是在说昔日独行杀手时代的“杀手排行榜”的事情,这些排行榜也不知道是从什么时候开始兴起的,总之叶风投身杀手界的时候就有这种排行榜了。但也正是因为有了这些排行榜,也为整个杀手界带来了风波。

    排行榜是一个榜单,但哪个杀手不希望自己的排名能够更靠前呢。越靠前,名声就越大,酬金也会越高。雄踞杀手排行榜榜首长达七年之久的叶风,也深有感触,为了这个第一名的名次,每年都有许多知名或者不知名的杀手前来找叶风挑战。

    “要说搞个排名也没什么。比如,整个高手排行榜,按照每年接到的任务次数、成功率、任务难度等等,排出一到十名不就行了。唉,真不知道那些人是怎么想的,非得整个百人排行榜。”梵高皱了皱眉头,颇为不满地说道。“九年前,当我第一次在杀手排行榜上看到自己的名字时,气得鼻子都歪了。从上到下,数了大半天,直到第九十七位才看到我的名字。我当时就想,设计这个排行榜的人真是个混蛋,这不是变着法子在说我是一位不入流的杀手么。”

    叶风没想到梵高居然是为了排名而懊恼,不由得笑了起来。“梵高,这只是你的心理在作怪。在暗黑世界里,从来没有人认为排行榜靠后的杀手就是不入流的杀手。而且,你刚才不是也说了吗,排行榜是根据任务的数量、成功率以及难度来综合评定的,你勤快一点,多接点任务,排名不就上去了吗。”

    “好吧,这点我承认。那时,我的心中还老想着要做一名画家,所以当杀手的时候也没好好干,三天打鱼两天晒网的。”梵高叹了口气,接着埋怨道。

    “对于这个杀手排行榜我倒是没有多大意见,最让我郁闷的就是酬金排行榜。我现在还清清楚楚地记得九年前的那个酬金排行榜。第一名,地狱的风,三次任务,酬金三千万美元。第二名,伯爵,二十八次任务,酬金两千八百万美元。第三名,死神,十六次任务,酬金两千四百万美元。那一年,我排名酬金榜第一百名,做了四次任务,失败了一次,总共获得了二十四万美元。同样是三次任务,你得到三千万美元,我只得了二十四万美元。唉,真是人比人,气死人啊。”

    “其实,那个酬金榜统计的金额并不准确。当年我确实只执行了三次暗杀任务,但我得到的酬金不是三千万美元,而是四千万美元。”叶风笑了笑,淡淡地说道。“因为那三次暗杀任务,都是别的杀手所不愿意做的。任务难度高,风险大,酬金自然也就多了。我可以告诉你其中一个暗杀目标的名字,他就是非洲最大的军阀头子艾迪德。”

    “原来拥兵百万的艾迪德,是被你杀死的。能在戒备森严的军营中杀死艾迪德,不要说是两千万美元的酬金,就是开价五千万美元,也不算高。”听到叶风提起这件九年前轰动一时的暗杀事件,梵高顿时吃了一惊。遂即,梵高尴尬地笑了笑,有些不好意思地说道。“我就是发发牢骚,其实我心中也清楚,我所接的那些暗杀任务,和你的任务相比,简直都是不值一提的小事。你能挣那么多酬金,也是理所应当的。”

    “要说也怪我自己,本来我在绘画上也没有什么天赋,但心中还是老想着要做一名画家。”梵高苦笑了一下,自我解嘲地说道。“都说勤能补拙,杀手排行榜上排名第四位的伯爵,就是一个很好的例子。短短一年时间,伯爵就接了二十八次任务,虽然每次的酬金远远不能和你相比,但总金额也排在了第二位。我要是能像他那样,一门心思都放在执行任务上,年终的时候,恐怕也就不会排在倒数第一名了。”

    “直到我退出杀手界,来到阿尔及利亚隐居之后,我才想明白这个道理。人这一辈子,不能三心二意,要选择一个最为适合自己的职业,然后全身心地投入其中,踏实苦干。这样做下去,总有一天会做出成绩的。”梵高脸上的郁闷没有了,又伸出了那只戴满首饰的右手,得意洋洋地说道。“现在我已经找到了最适合自己的职业,那就是经商。地狱的风,我在某些方面已经超过你了。一方面,银行里的存款比你多。另一方面,我为神之禁地提供的慈善捐赠也比你多。至于建学校、建医院之类的善事,我也正在进行中。呵,总有一天,我会在这个方面超过你。”

    叶风哈哈大笑,举起酒杯,说道。“华夏有句古话,士别三日当刮目相待。梵高,你的善举让我十分佩服。”

    “地狱的风,你是我的榜样,也是我永远追赶的目标。”梵高端起酒杯,用力地碰了下叶风的酒杯,然后一饮而尽。

    “死神、伯爵,这都是杀手的代号吗。”一直没有说话的丽蓓卡,望着举杯痛饮的叶风,询问道。“代号死神,说明他冷酷无情,这个我倒是能够理解。但那个伯爵,我觉得很纳闷,一个杀手怎么会起这么一个代号呢,难道他本身就是一个贵族。”

    “伯爵的行踪极为神秘,对于他的事情,我了解的不多。不过,暗黑世界中传闻,他是欧洲某国的贵族,好像承袭的爵位就是伯爵。所以,久而久之,伯爵便成了他的代号。”梵高向丽蓓卡做了一番解释,又望着叶风说道。“地狱的风,你一直占据杀手榜榜首位置,每年都有许多杀手前去找你挑战。那个排名第二的死神,就是被你杀死的,不知道伯爵有没有挑战过你。”

    叶风摇了摇头,说道。“我从来都没有和伯爵打过交道,只听说他是一个非常神秘的杀手。”

    “真是奇怪,一个贵族怎么也当起杀手了。”丽蓓卡十分不解地说道。

    “或许伯爵只是一个没落贵族。”梵高伸手指着自己,笑着说道。“就像我一样,一个落魄的画家,为了混口饭吃,不得已才当了杀手。”

    “有道理。”丽蓓卡笑着点了点头。

    按照北非的传统风俗,吃过主食和烤全驼之后,接下来该是喝咖啡、吃点心、品红茶的时间。

    梵高亲自端来几盘点心,放在了丽蓓卡面前的长桌上,然后又殷勤地为拎起茶壶,为二人倒上了红茶。

    “地狱的风,我听托尔说起过丽蓓卡小姐的事情。我看你们就先住在这座宫殿里,在瓦赫兰待上一段时间。等这件事的风声过去了,再返回欧洲。”梵高端起茶杯,喝了一口红茶,又接着说道。“如果你有其他事情要忙,那也没关系,我会替你照顾好丽蓓卡小姐。丽蓓卡小姐就是这座宫殿里的女王,我会满足她的所有要求。此外,丽蓓卡小姐的安全问题你也不必担心,我会派人来保护她。”

    丽蓓卡没有丝毫的犹豫,斩钉截铁地拒绝了梵高的好意。“贝贾维先生,谢谢你的盛情款待。我决定还是要尽快返回欧洲,把这两起海难的真相公布于众,以便能让法兰西民众看清萨尼亚政府的丑恶嘴脸。”

    “老友相聚,大家都很开心。唉,我也不想在这个时候影响你们的好心情。不过,既然丽蓓卡小姐心意已决,那我就和你们明说吧,也让你们能提前有个心理准备。现在的情况对你们非常不利,你们原先制定的计划,恐怕已经没法再进行下去了。”

    梵高皱了皱眉头,犹豫了一番,从口袋里掏出了一页纸,递给了丽蓓卡。“在我们开始晚餐之前,法兰西政府发表了一则公报。”

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