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第183章 螳螂捕蝉待黄雀(2)

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    如此行了两三日,沈予从不在城内留宿,每夜都在城外歇脚,生起一堆篝火独自过夜。有时为了藏匿行踪,连篝火都不生,只在野外和衣入眠。好在时节已到了五月,天气越发暖热,宿在野外也并无大碍。

    这天一大早,沈予起身继续赶路。卯时天色刚亮,城门刚开,进城之人并不算多,三三两两很是悠闲。沈予正打算牵马入城,忽听身后传来一阵急促的马蹄声,伴随着一声迫切的呼喊:“侯爷!”

    沈予听这声音甚是耳熟,唤的又是“侯爷”,便下意识地转身望去——来者是清意。

    “侯爷不能去房州!有陷阱!”清意顾不得向沈予行礼,连忙下马拦在他身前,亟亟禀道。而他刚一下马,坐骑便嘶鸣一声,摇摇晃晃重摔在地,力竭而亡。

    沈予面色一沉,忍不住打量起清意。只见对方神情憔悴,大汗淋漓,一双眼底乌青明显,可见是连夜赶路了。

    “此处不是说话之地,进城再说。”沈予从怀中摸出一锭银子,扔给清意,“你将银子送给那守城将士,让他替你把马匹处理了。”然后,又遥遥指向城门内的一座八角檐飞楼,再道,“我去那座客栈等你。”

    撂出这句话,沈予不多看清意一眼,径直入城而去。他特意寻了一间临街的客房,打开窗户朝外看去,清晨的阳光似给街道镀了层金,行人们已开始熙熙攘攘,趁着清早出门办事。

    阳光入窗而来,铺洒在沈予面上,他却感受不到几许暖意。这看似热闹的街道,这看似良善的百姓,谁又能看到他们的内心如何?

    孰是孰非?孰善孰恶?人心,最是难测。

    清意自进入客房之后,反倒不比方才急迫,一直站在角落里一言不发,似在等着沈予开口问话,又似在斟酌该说些什么。

    终于,还是沈予率先转身,面无表情地询问道:“不是让你带人去京州吗,怎么跑回来了?”

    “扑通”一声,清意应声跪地,面有惭愧地道:“属下特来向侯爷请罪……房州有陷阱,您不能去。”

    “哦?你怎知房州有陷阱?”沈予的目光如同一柄绝世利刃,倏然刺中清意,令对方无处可躲、无处遁逃。

    这一问,清意良久才答,竟是语带哽咽:“有人在房州等着您自投罗网,让圣上治您‘造反’之罪。”

    “如此说来,你是良心发现了?”沈予的目光又犀利三分,似要看透清意的内心。这个跟了他数年的贴身小厮,何以会背叛他?又为何在关键时刻坦白?

    他在等着清意自行开口,奈何对方只将头深深埋下,不肯再说一句话,也没有交代幕后主使是谁。

    “你在替谁瞒着?”沈予再问。

    清意重重磕了个头:“属下既然赶来,便是诚心认错,听凭侯爷责罚。”

    “你既然不肯出卖他,又为何赶来阻止我?岂不是两头不落好?”沈予转身将窗户关上,把一切红尘俗世的喧哗声隔绝在外,自己踱步走到清意面前,垂目看他:

    “清意,你和明璋是什么关系?”

    这突如其来的一问,令清意大为愕然。他愣怔片刻,更加不敢抬起头来,语气闪躲地道:“侯爷在说什么……属下听不明白……”

    “你既肯吐露消息,足见是诚心悔过,事到如今还想再瞒下去?”沈予的声音低沉,带着几分锋利,便如一片片削薄的刀片直入清意耳中,就连听觉都被割得生痛。

    原本清意只是单纯地想来提醒沈予,也打定主意将责任全部揽在自己身上,绝口不提背后的主使之人。岂料沈予心如明镜,已自行猜了出来。

    “是属下对不住您……”清意更为羞愧,近年来他跟随沈予出入沙场,流血流汗,此刻却是止不住地哽咽,“侯爷杀了属下吧,不过请您千万别去房州。”

    “你和明璋到底是什么关系?”沈予依然是这句话,执意要问个水落石出,只不过声音更沉,语气更冷。

    清意依旧拒绝回答。

    沈予便冷叹一声,无尽失意地道:“这些年我自认待你不薄,你竟如此轻易就背叛我。”这一句并非严厉斥责,只是令人觉得无比寒心。

    “不……不是,属下没有背叛您……”清意竭力想要解释,一张清秀的面庞写满了挣扎与痛苦。他张口欲言,欲言又止,半晌只能微颤着嘴唇,坦诚道,“属下不是背叛您,属下自始至终,就是明府的人……”

    沈予收清意做贴身小厮,说来也是一桩巧事。当年云辞逝世,沈予决定留在烟岚城守护云氏和出岫,便买了一栋宅子,张罗着找些仆从。

    当初是想找个机灵又可靠的人给自己当贴身小厮,却苦无合适的人选。一日他在路上忽然遇见清意,当时瞧见一个年仅十三四岁的少年跌坐在路口,浑身是伤,正在放声痛哭。沈予身为医者,恻隐之心突发,便管了这桩闲事。

    细问之下才知,清意是房州人士,受当时瘟疫的影响,父母患病治愈后身子骨一直不好,相继去世。原本清意辛辛苦苦攒了几个钱,打算给父母殓棺入葬,岂料半路被人打劫了去,自己还落了一身伤,绝望之下便坐在地上痛哭。

    沈予给了他一笔银子为父母殓葬,此后清意日日跟在沈予身后,声称要报恩。原本沈予嫌他年纪小,不愿收他,可清意跟了几日,倒是颇有眼色,手脚也很麻利。

    他下馆子,清意跟在后头,替他拉桌子搬凳子,布菜倒酒;他回宅子里,清意成宿守在门外,一见他出来便牵马迎上去。

    如此跟了半个月,沈予发现清意当真机灵,便顺势收了这少年做贴身小厮。再后来,他在出岫和云想容的帮助下独自逃离房州,事发突然,他没来得及遣散仆从,原本想着大家都该自谋出路了,未料想清意还一直替他守着宅子。

    当时是出岫最先发现清意,认为这小厮极为可靠,而文昌侯府一倒台,沈予又正值落魄之时,出岫便将清意送到京州继续服侍他。

    都说患难见真情,清意替他守宅子,又是出岫举荐,沈予便没多想,将这少年留在了身边。细算时间,两人的主仆情分也有数年了。

    可方才听清意那番话,原来他本就是明府的人……

    “从烟岚城直到如今,你已跟了我整整八年……从一开始就是骗局?”沈予疑问重重,“你是明璋派来算计我的?”

    “不是算计您,我也一直没做过伤害您的事儿……除了这一次。”清意一咬牙,终于如实以告,“我是相爷与奴婢的私生子,因为不能认祖归宗,得相爷体恤,把我放在大公子身边服侍……”

    沈予反应片刻,才意识到清意所说的“相爷”是指右相明程,而“大公子”指的是明璋。他遂冷笑地嘲讽对方:“难怪你如此机灵,十四五岁就很有眼色,原来是明璋调教出来的。”

    沈予回忆片刻,再叹:“当年我任职刑部,负责审理明氏一案,也难为你竟能沉得住气……我亲自问斩的,可是你亲爹!”

    清意好似没听见这句话,木讷地摇了摇头:“相爷没让我认祖归宗,但将我安排在大公子身边,也算有脸面的……大公子好赌,欠下云氏一笔巨债,后来他听说离信侯病逝,便让我混进云府探探情况,想找找这其中有什么秘辛,能作为把柄要挟云氏减免债务……”