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第268章 女帝师四(62)

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    小简道:“是。陛下说了许多小时候的事情,问李公公记不记得。李公公虽然说话艰难,却还能眨眼睛。后来陛下说到了悫惠皇太子薨了的事,仍然十分痛心。又说陆皇后郁郁而亡,心中总是隐隐不安。因为这两件事,所以不大情愿立弘阳郡王为太子。最后,陛下问李公公,到底陆皇后是不是冤枉的。大人猜一猜,李公公说什么?”

    我心中怃然,心不在焉地摇了摇头。银杏忙道:“简公公不是要长话短说么?就别卖关子了。”

    小简道:“李公公的话,不但奴婢没想到,陛下也没想到。也不知李公公是不是把话听错了。”

    银杏催促道:“简公公——”

    小简这才道:“李公公答道:裘皇后是冤枉的……”

    我心头一震。不错,当年李演和于锦素一道篡改内史,构陷慎妃,他当然知道“裘皇后是冤枉的”。果然“人之将死,其言也善”么?我淡漠的笑意布满灰尘,像从不堪的记忆中慢慢挑拣出来的一件破旧不堪的可用之物。

    小简叹道:“陛下愣了好一会儿才道:‘原来你也赞成朕立弘阳郡王,很好。’说罢便回宫了。”

    虽然李演于我有杀父之仇,然而此刻,我也不禁要感激他了。不,或许要感激我自己,送给小任的那五百两银子毕竟没有白花。我笑道:“看来,我也当去看望一下李公公了。”

    【第四十五节 功成身退】

    景德元年八月二十四,壬午日,诏立弘阳郡王高曜为皇太子,命有司草拟册封礼仪。

    九月十七,乙巳日,立冬。皇帝御奉先殿,衮冕,设黄麾仗,悬乐于庭。皇太子高曜着远游冠、朱明衣,入殿请安,班列站定。中书令解剑履,升殿至御座前,拜请宣制。于是下阶至太子位,南向称“有制”,太子再拜。中书令面北跪读册书,太子再拜受册、宝印,置案上。太子随案南行,乐奏《正安》,至殿门止。白子琪代表百官升殿称贺,侍中宣读制文,应答如仪。礼毕,本应在朝堂赐百官食,因皇帝病弱,只得早早回宫歇息。皇太子易服乘马回太子宫,接受百官参拜祝贺。

    悫惠皇太子从前所居住的桂宫门前,礼乐响遏行云,衣冠询询济济。冷寂了七年的太子宫,终于迎来了新的主人。

    晚上宫中有家宴。因是册立太子的大喜日子,又是立冬,今晚的家宴格外隆重,连一向甚少露面的太后和睿王都来了,反倒是熙平长公主因病不能到席。三位女官在我的玉茗堂中另开一席。生平第一次,我醉得不省人事,开席不久就被绿萼扶下去歇息了。

    延秀宫歌舞未歇,一丝清亮的笛声一气贯穿天地。梦中玉枢凌空起舞,飘飘若仙。她忽然坠落,将我惊醒。我扶着额头坐起身来,昏昏沉沉道:“什么时辰了?”

    绿萼和银杏一左一右掀开帐子。绿萼道:“姑娘这么快就醒了?还不到亥初呢。”

    银杏笑道:“姑娘本来也没喝两杯酒,自然醒得快。”说罢倒了一盏水服侍我喝下。

    我口中干涩发苦,温水流淌在舌尖上,竟然有丝丝的甜意。我叹道:“平日里滴酒不沾的,想不到酒量竟这样差。”

    绿萼笑道:“谁说姑娘酒量差?姑娘今天太高兴,才会醉得快。”

    我忽然想起龚佩佩和封若水还在席上,忙问道:“我喝醉后,没说什么胡话吧?”

    绿萼和银杏相视一眼,都别过头去吃吃地笑。我有些急了,伸手拽住绿萼的袖子:“快说!”

    绿萼这才忍住了笑:“姑娘在楼下倒没有说胡话。只是上楼后,开了东边的窗子望着历星楼又哭又笑的,跪在地上怎么都拉扯不起来。奴婢从来没有见过姑娘这副模样。”

    我一怔。历星楼么?不错,我完成了慎妃的临终所托,不负她的知遇之恩。我长长舒一口气,不禁赧然:“是我失态了。怨不得古人说,饮酒误事。以后我再不喝酒了。是了,封大人和龚大人呢?”

    绿萼笑道:“二位大人早就走了。”

    我叹道:“倒是我怠慢客人了。”

    绿萼道:“二位大人都是好人,才不会在意这个呢。姑娘只等着还席好了。”又问,“姑娘这会儿是起来洗漱呢,还是再歇一会儿?”

    忽听门外小钱道:“奴婢有要事禀告。”

    绿萼道:“这么晚了,还有什么要事?”

    我笑道:“你只管让他进来。”

    于是绿萼掩上床帐,小钱轻手轻脚走至帐前,低低道:“启禀大人,小任那边来人说,李公公过不了今晚了,现下正用参汤吊着。”

    我问道:“这会儿他身边都有谁?”

    小钱道:“除了小任,一个人也没有。着实凄凉。”

    世人所道的凄凉,不过是无人陪伴罢了。然而一个静静等死的人,也曾在出生时,承载了家族无限的希望。希望慢慢地散去,成为梦幻泡影,又或慢慢地实现,铸成无限荣光。人生自有光华,走到尽头,都是孤独。是时候该下一个定论了。

    我微微一笑:“他一个人凄凄凉凉地去,终究不好。我去送一送他。你去准备一下。”

    小钱应声去了。绿萼一面扶我下床,一面道:“姑娘,这大好的日子,倒要去送一个快死的人?”

    我从镜中打量自己微醺的酡颜,但觉前所未有得娇艳。我抚一抚热力未消的面颊,淡淡一笑道:“他做了好事,我应该去谢谢他。”

    李演养病的屋子分为两间,外间略大,摆着桌椅箱柜,干净整齐。寝室窄小,只有一张卧榻、一张小桌和一个木架。寝室的门虚掩着,一盏孤灯下,一个年轻内监坐在榻前倚着墙打瞌睡。参汤在塌下的炉子上煨着,香气袭人。床上的人盖着厚实蓬松的青布软被。虽然李演已经卧床数月,屋里却没有任何异味。看来小任的确把他照料得很周到。李演睡得不大安稳,微张着口,仿佛透不过气。

    冷风灌了进来,火影一晃,小任顿时惊醒。小钱道:“朱大人来了。”

    小任忙跳下榻行礼。但见他个头矮小,颇为白秀。我笑道:“怎的只有你一个人?其他人呢?”

    小任笑道:“他们都去前面讨酒讨赏了,因此只剩了奴婢一人。”

    我赞许道:“辛苦你了。回头他们得了多少赏赐,我加倍赏你。”

    小任道:“奴婢不敢,服侍好李公公是奴婢分内之事。”说罢抬眼偷偷地看小钱,小钱使个眼色,两人携手退了下去。

    桌上有一只白陶碗,内壁被药汁浸成了褐色。浅金参汤慢慢倾落碗底,腾起银白的雾。好一会儿,浓郁的香气和氤氲热力唤起李演脸上一丝红润,他慢慢张开了眼睛。李演费力地凝聚起目光,眸中渐渐现出惊诧和戒备之情,因病弱濒死,到底只剩了三分。他灰黑混浊的眼珠一颤,仿佛在寻找小任。

    我微笑道:“小任服侍了一天了,这会儿在自己屋子里歇息。公公要喝水么?”说着端起参汤,挥起木勺撩拨着参汤,欢快如玉枢挥舞的金帛,竟慢慢踏上了前面传来的曲调,“今天是册封皇太子的大好日子,李公公听见礼乐声了么?”

    李演的眼睛由灰转红,双唇由白转青。我放下白陶碗,从木盆中拧了一个热巾子,慢慢擦去腻在他眼角细纹中的泪意,熨平他鬓角的乱发:“可惜公公病得厉害,竟不能跟去服侍,连酒也不能饮一杯。”说罢端起碗,舀一口参汤送到他唇边。李演奋力把双唇抿成一条震颤的弦,两头还挂着灰白的沫。

    我收回了木勺,慢慢擦去他口角的灰沫:“公公好福气,小任待公公,比亲儿子还要体贴周到。这样尽职尽责的奴婢,玉机会带回漱玉斋好好重用。公公放心,他会出息的。”

    李演先是木然,随即双唇慢慢松弛,眉心微暗复明,目光中充满了不解和愤恨。他已无力抬起脖颈,连下颌也僵硬了。他已经知道了。

    我不去看他,只把手虚放在参汤罐子上取暖,忽然想起什么似的:“是了,也许公公给小任安排了别的好去处。倒是玉机多事了。”

    李演的喉头发出咝咝的轻响,像藏了千万条愤怒的毒蛇,发际渗出了轻薄的汗意。如此用力的愤怒,生命力已所剩无几。我再次端起参汤,尝试喂了一口,他竟顺从地咽了下去。我一面喂他参汤,一面微笑道:“小任服侍得好,公公才能心气平和。心气平和了,也就不那么执着了。玉机听说,前些日子陛下问公公,陆皇后是不是冤枉的。公公却说,裘皇后是冤枉的。裘皇后于玉机有知遇之恩,为了公公这句公道话,玉机也要当面多谢公公。”

    李演喝过参汤,心思顿时清明起来。他忽然明白了什么,一张脸憋得通红,终于从牙关中奋力挤出几个字来:“陆皇后……是……”

    我微微叹息,轻声道:“不可说。”

    厚厚的布被忽然一震,李演一声长嘶,口唇一动,喝下去的参汤全吐了出来。我连忙起身避开。他的右手忽然高高地竖起,指着窗外,含糊地喊小任。随即他醒悟过来,小任不会再听从他的命令了。我站在门口,冷风吹走我最后的醉意。许久,身后终于没了动静。我这才转身,只见李演的右臂垂在榻下,双目圆瞪,已然气绝。我合上他的眼皮,将他的手送入被中,又擦净他脸颊上的汤渍,他身负皇恩在宫中养老,自当死得安宁平静。生命最后时刻的措手不及,留待自己慢慢品味吧。

    不多时,小任进来长哭。我站在监舍的小院中,仰天长叹。杀父之仇,不共戴天,但我既没有立场,也没有勇气去怨恨高思谚。李演承受了我所有的恨意。

    十年前,我不敢为冤屈的慎妃再一次向皇帝谏言,十年后,我仍旧是一个懦夫。

    忽然鼻尖一凉,一粒雪子在我眼中融化成薄薄一层泪水。

    下雪了,景德元年的第一场雪,竟来得这样早。

    因昨夜的欢宴,今早整个皇宫都迟缓了。我照寻常时辰来到定乾宫,却见书案上空空如也,一本奏疏也无,连原有的也被搬走了。四周空荡荡的,衣袖掠过笔架,玉管叮咚,像檐下融化的雪水滴落在铜铃上。我环视一周,有些不知所措,不知该坐下,还是该退出去。

    正发呆时,忽听皇帝在我身后道:“朕昨晚就吩咐他们,三品以上或是反叛用兵这样的大事,才往定乾宫送,其余的就都送去太子宫。以后朕只需署诏用印就好,又清闲了许多。”

    我连忙转身拜下。只见他已穿上了厚重的大毛衣裳,青黑地暗云龙纹,对襟和袖口镶着浓密的金黄色貂毛。他的身子似乎承受不住沉重的大衣,袖着双手,含胸弓背,脚步拖沓。我和小简一左一右扶他坐下。皇帝接着道:“这一年你也辛苦了。朕病了这么久,前朝还能井井有条,都是你的功劳。朕要好好赏你。你想要什么?”

    这一问,仿佛是一句结语。我恋恋不舍起来:“微臣想不到要什么赏赐。”

    皇帝笑道:“你既想不起来,那就把这赏赐记着,来日等你想到了,再赏不迟。”

    我笑着屈一屈膝:“谢陛下。”

    皇帝道:“以后政事少了,你也能轻松惬意些。可常去太子宫,襄助太子处置政务。”

    离别的仓皇蘧然抓住了我的心,遂不假思索道:“微臣不想去。”

    皇帝笑道:“你不必有所避忌。皇太子刚刚监国,你去指点指点,也算代朕照看他。”

    其实,若御书房中没有奏疏,陪他呆坐也是很平静的。这可贵的平静,远胜于我手中挥斥江山的朱笔。我诚恳道:“微臣得陛下青眼,待罪驾前,已是过蒙恩信。太子自有股肱辅佐,何须微臣?微臣不愿去太子宫。”

    皇帝呵呵一笑,曼声吟道:“金玉满堂,莫之能守。富贵而骄,自遗其咎。功遂身退,天之道也。”[243]

    他说得没有错,这固然是其中一个原因,只是连同刚才我所说的,都不是最重要的。心中蓦然一痛,泛起酸涩的柔情。我垂眸低语:“微臣是想留在定乾宫,哪怕没有政事,也可以陪伴陛下读书、说话。”

    皇帝颇为意外,侧过头来看了我好一会儿。小简侍立在旁,已经偷偷微笑起来。我别过头去,眼底一热:“微臣失言。”

    他迟疑了一会儿,终于慢慢伸出手,拉起我的右手指尖,柔声道:“好,那你就陪着朕读书、说话。”

    其实我并没有什么机会和皇帝“读书、说话”,一来朝政依然离不开他,二来他常常卧床养病,在寝殿里陪伴他最多的,依然是玉枢。玉枢不但可以陪伴他“读书、说话”,还可以歌舞娱情。于是我用读书和绘画打发闲暇时光。

    这一日午后,我命绿萼抱着猫坐在榻上,自己照着她的样子画美人。圆滚滚的一个雪团,缩在绿萼的臂弯之中,呼噜噜的响。白亮的毛色反射着西斜的日光,绿萼隐在暗影中的半张脸显现出柔美的玉色。她坐久了,难免发呆,神色也变化万端。

    待我搁笔,她忙抛了猫来看画:“姑娘把奴婢画得真好看。”

    我笑道:“先拿你练练手,明天给银杏画张更好的。”

    绿萼一扭身道:“姑娘就是偏心银杏,偏拿奴婢练笔。”

    我提起画,轻轻一抖,笑道:“画都保管在你的手里,你若不喜欢,只管把画收好,别让她看到,免得她得意。连这个也要我来教你?”

    绿萼一拍手:“是啊!画不画在姑娘,让不让她得意,却在奴婢。”

    我淡淡一笑,“公心不偏党”,也是可以成全私心的。

    忽听绿萼叹惋道:“陛下现在好静,定然坐得住,姑娘应该去定乾宫画一幅。姑娘从前不是给太后绘过像么?太后到现在还挂着呢。”

    我捏一捏酸痛的腕,笑道:“我能画美人,男人我不会画。把画收了吧,得空送去裱糊。”

    绿萼一面卷着画纸,一面叹道:“婉妃娘娘也真是的,明知道陛下想和姑娘说话,还整日在寝殿里霸者,不肯出来。”

    我正在洗笔,闻言手一扬,甩了她一身墨点,笑斥道:“别胡说。”

    绿萼无可奈何地扯起裙子:“奴婢说的是实话。”

    青白色的长裙上,一溜灰黑点子,像远天里一行南归的雁。我微笑道:“圣上是人,又不是物件。谁能霸着?以后这种无聊的话,不准再说了。”

    绿萼一拂裙裾,仍是不服气:“说来说去,姑娘就是怕婉妃娘娘不高兴。”

    我推一推她:“越发爱使性子了。明日我要回家给母亲请安。快去收拾物事。”