第253章 女帝师四(47)
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杜娇忙道:“不敢。‘虽挈瓶之小善,实君子之所识’[184],承蒙王爷不弃,留在下在府中薄效微劳。真正的君子乃是弘阳郡王殿下。”说着身子一侧,“大人远道而来,在下不敢多耽搁。殿下就在王府中,大人请。”说罢命门子去通报,亲自送我入了内院,直到一个管家娘子带了十来个丫头来接,这才退了出去。
穿过几进昏暗冷清的后院,来到正堂前。高曜已亲自候在堂前,远远迎了上来。想是随军的缘故,他比旧年高大强壮了许多,脸上也多了几分军人的风霜与坚毅,透着少年将军特有的飞扬勇武。恍惚想起十年前我第一次见他时,他还只是一个路都走不稳的五岁孩童。唯有目光沉稳如旧。
高曜身着簇新的乌金暗夔纹家常袍子,紧绷的丝线在灯光下隐有华光,暗藏奢华之意。他欣喜道:“不知姐姐这会儿就来了,那可恶的门子竟然敢瞒报!”
我行了一礼,笑道:“殿下闭门谢客,不受私谒。府上的人也忠心履职,不谀权贵,殿下怎么还责怪他呢?”
高曜大笑道:“姐姐如何知道孤不受私谒?”
我与高曜在正堂中分主宾坐定,不一时丫头奉上茶来,是上好的碧螺春。幽香细细,若沉若浮。片刻间,我将所有不快置之度外:“府上人说,有事明天请早去吏部说。殿下分明有汉相申屠嘉‘不受私语’[185]之风。”
高曜道:“孤也不过是为了谨慎些,免得被人抓住了把柄,到父皇那里奏一本。”
我笑道:“先前玉机还担心殿下这里门庭若市,今日不得相见。想不到竟如此冷清。”
高曜道:“七年前皇太子哥哥刚刚被立为太子时,孤曾请教姐姐,兄长为太子,孤为藩王,各自当如何自处。姐姐用汉惠帝刘盈做太子时的事情教导孤,‘太子将兵,有功即位不益,无功则从此受祸’。如今孤虽不是太子,但托姐姐的福,也算薄有勋劳,自当清净自处,不宜多事。”
我赞赏道:“不错。‘时平先嫡,时乱先功’[186]。殿下有功,清净无为是最好的,只需坐待太子之位降临便可。”
高曜目中隐有忧色:“姐姐说得有理,怕只怕……父皇于军中之事心存芥蒂——”
我明白,皇帝病重之时,曾疑心高曜有意拖延,以图阵前即位。我晃一晃浮雕梅枝的白瓷杯,微微一笑道:“圣上是明君。有骁王的前车之鉴,必立殿下为太子。”
高曜道:“只怕父皇是无奈之下——”
我淡淡道:“越是无奈,越是稳固。形格势禁,‘随时之义大亦哉’‘君子以向晦入宴息’[187],这个道理殿下是知道的。殿下安心等待便是。”
高曜一怔,沉吟道:“‘君子以向晦入宴息’……父皇操劳了这么多年,又病得厉害,也该好生休养了。”说着抬眼一笑,凝视片刻,“姐姐风尘仆仆,面色不大好。姐姐的身子一向有些虚弱,何必这样着急过来。孤本想明日派人去府上请的。”
我笑道:“出其不意更好,静悄悄地也就来了。玉机此来,一是急于知道西北亲征之事,二是想看望一下李佳人。”
高曜黯然道:“西北军中之事,想必姐姐在寿光都听父皇说过了。”
我忙道:“殿下真的挨了一顿军棍?”
高曜低头思忖,下意识地挺起腰身:“当时父皇亲率左右军,孤随文将军直捣银川。孤率将士攻堞先登,拿下几个城池,立了些不大不小的战功。待打到银川城下,父皇已然病重。于是封孤为天下兵马大元帅,立大元帅幕府,总统九州军事。本来一切都有条不紊,官军筑好堰坝,只待唐渠的春汛。
谁知,父皇突然下令班师,几个主将力谏不可,父皇下令敢谏者死,即使是皇子也不能例外。幸好,几位将军都有陈平保下樊哙的担当[188],孤这才捡回一条性命。”
我叹道:“圣上病中难免颓丧——”
高曜道:“后来官军围了银川,直到国主投降,父皇依旧不能起身。西夏国主已经在中军辕门道旁跪等,军中却无主将受降。当时父皇昏睡未醒,有人便请孤去受降。孤不敢妄为,一直守候在病榻前。直到父皇醒来,方才跪请父皇卧舆受降。想不到父皇竟命孤前去受降,孤三辞不脱,这才去的。”
我低头听罢,不觉冷笑道:“众将之中,是谁请殿下受降的?”
高曜道:“以陆将军为首的几位将军,劝孤早些受降,言辞也颇恳切,说是怕迟则生变,国主退回城中,闭门坚守。当时杜主簿没有随军,一时之间,孤也颇犹疑。”
我隐约明白过来:“竟是陆将军?倒也有趣。”
高曜笑道:“不过文将军私下对孤说,为臣子当忠孝,受降这样的大事,怎能不待君父圣裁?”
我笑道:“陆将军也有了心思。”
高曜道:“姐姐也以为陆将军有心思?”
我笑叹:“君父在上,为臣为子怎能不先奏请?擅自受降,之前的军功就统统白废了。分明是欺侮殿下年少,从未上过战场。究竟还是文将军有理有节,又是真心为殿下着想的。”
高曜道:“姐姐所言甚是。事后孤也有些后怕。”哧的一笑,又道,“有时想想,只因皇祖母于先帝有宠,父皇十二岁就被立为皇太子,皇太子哥哥因为周贵妃有宠,不到十岁就被立为太子。为什么偏偏孤这样难?可见只要母亲有宠,立功是大可不必了。”
我叹道:“没有宠的皇子,只能拼命立些功劳了。”
高曜笑道:“看军功,比人心,总好过比谁的母妃更得宠,是不是?”
这是去年二月。他来寿光看我时,我宽慰他的话。在现实面前,这宽慰聊胜于无。我垂眸一笑:“殿下还记着。”
高曜感激道:“没有去年在寿光与姐姐的一番恳谈,哪里有孤的今日?姐姐的话,孤一句也没有忘记。”
小小一座院落,立着两层小楼。二楼昏暗,一楼却是门窗洞开,灯火通明。院中植着两株白梅,红蕊冶艳,似雪燔烧。两个女人正要出门,见了我和高曜连忙屈膝行礼。
高曜道:“天已经黑了,还没有回完事么?”
一个女人答道:“回王爷的话,正月刚过,事情都积压下了,夫人难免忙碌。”她看了我一眼,问道,“王爷要不要奴婢去禀告夫人?”
高曜道:“不必,你们去吧。”两个女人忙躬身退下。
芸儿坐在屋子的最深处,凝神倾听管家和仆妇说话。桌子上摆满了笔墨纸张和木牌竹筹,身后靠着一柄红木拐杖。她用素帛遮住口鼻,只露出一双平静黯淡的眼睛。那一夜她独自来到灵修殿,我教给她子反吃酒误事的故事,她只听了一遍便牢牢记住。那时她的目光清澈明亮,充满欣羡与欢悦,我最大的烦恼也不过是如何驱逐乳母王氏。转眼十年,都破败了。
眼睛一热,我忙低了头道:“芸儿还是不愿见人么?”
高曜道:“这些管家和大娘,还可日日见。孤却是不得允准,不能相见。姐姐远远看一眼便好,若近前说话,两下伤心,倒惹她抑郁。”
我叹息道:“玉机明白。芸儿正当妙龄,遭此变故,难免沉沦。殿下再多一些耐心吧。”
高曜道:“现下她已经好多了,去年还自尽过两次,幸好及时救下了。她每日只是操劳内府事务,从四季酿什么酒,花园种什么花,再到孤每日的菜色,所用的笔墨纸张,都要一一过问,若有不妥,必垂泣自责。每日中夜才歇息,又常常睡不安稳。孤想待她好些,却无从入手。”
我不忍再看,转身走到了门外,心中酸楚至极。绿萼提着灯扶住我,忽然叮的一响,风灯上多了一道明亮的水渍。高曜跟了出来,唤道:“姐姐……”我拭了泪,一时说不出话来。他又道,“孤送姐姐出去吧。”
高曜亲自送我出后花园,再向前走便是后门了。静夜之中,隐约听见马蹄嗒嗒的轻响和微弱的鼻息。寒意深重,心中更是伤感。我见他没有披外衣,鼻尖有些红了,忙道:“殿下请留步。”
高曜颇为不舍:“姐姐这一回宫,恐再无促膝相谈的时刻了。”
我的目光沿着自己绵延的暗影深入重重楼宇:“玉机在宫中,无时无刻不盼望殿下的好消息。”说着走近半步,低低道,“陛下在青州曾问玉机,若朝中要立太子,当立谁。殿下猜一猜,玉机是如何答的?”
高曜双目一亮,随即敛容道:“姐姐素来谨慎,当请父皇圣心独断。”
我不禁笑道:“这话说得勉强。”
高曜迟疑,鼓起勇气道:“莫非姐姐是说……立孤?”
我叹道:“恐怕玉机答别的,圣上也不信。”
高曜恍然道:“‘时之反侧,间不容息;先之则太过,后之则不逮’,原来姐姐一直在等父皇这一问,才肯回京。”
我躬身退了两步,深深一拜,以为作别。我的口吻沉缓坚实:“‘非天,谁启之心’[189]?时机是在殿下这一边的。”
回到家中,人报母亲已经睡了,只有朱云还在灯下等我。
跨进二门时,心中充满犹疑。整个侯府都安静了下来,白日里迎接我归家的喜悦气氛,被母亲的焦虑和指责迫得无处可逃。夜风干冷,吹得我脑中空荡荡的。直到走近房间,我才下定决心,转头向银杏道:“连夜把要带进宫的东西收一收,分好要送入各府的礼物。”
银杏和绿萼相视一眼,不解道:“好些东西都还没拆呢,原样带进宫就是了。姑娘为何这样着急?不是还有两日么?”
朱云闻言从我屋里跳出来,附和道:“二姐还有两天才进宫,这样匆忙做什么?也不让绿萼姑娘和银杏姑娘歇歇。”说着像小时候一样挽起我的左臂。只是他比我高出甚多,与其说是挽着,不如说是架着。
我笑道:“我明天一早就回宫,便不等三日后了。”
朱云焦急道:“这样急?莫非二姐真的生母亲的气了?二姐是个聪明人,难道就听不出来,母亲是故意激二姐么?”
我见他脸都急白了,又是感激,又是好笑:“我怎敢生母亲的气?只是我想说的都已经说了,留在家中也不知该说什么,不如过些日子休沐的时候再回来看母亲。”朱云还要再劝。我忙笑道,“这么晚了,你怎么还在这里。我这里都是女孩子们,你似乎不大方便。”
朱云无可奈何地笑道:“我怕二姐一气之下不回来了,既然二姐平安归来,我就放心了。二姐明天一早还要回宫,请好生歇息。我走了。”说罢行了一礼,就要退下。
我一时倒不舍起来:“云弟,你见过那位顺阳县主么?”
朱云一怔,道:“小时候还见过几次,大了便再未见过了。”
我微笑道:“我见过,是一位好姑娘。”
朱云笑叹:“这是赐婚,是不是好姑娘,也由不得我挑。二姐去青州之前,嘱咐我和信王府少往来,如今我就要娶县主为妻,我还以为二姐会不高兴。”
我笑道:“你要娶妻生子,我怎能不高兴?赐婚更是无上荣宠。”
朱云道:“圣上让我娶信王府的县主,我一度以为是他知道我和世子哥哥要好,成心的呢。”
朱云竟也懂得,如此我便放心了:“是恩典,也是成心,所以你要更加小心谨慎才是。”
朱云深深颔首:“我明白。二姐在宫中,也要倍加小心。”
于是我命银杏送他出去。银杏默默跟了几步,忽见朱云转头看了她一眼。银杏微笑道:“公子请。”
两人越走越远,隐约听到朱云说:“银杏妹妹,你和从前似乎不大一样了……”
【第三十五节 易前难后】
一大清早,我在母亲的房门前磕头辞行,母亲没有理会我。我默默退出母亲居住的院落,绿萼迎上来道:“姑娘,车马都备好了,现在就走么?”说罢塞了一个紫铜錾花的小手炉在我的斗篷之中。
指尖历历分明,是炭火的热和紫铜的凉。我叹道:“母亲怕是真的恼我了。走吧。”
忽见家中一位仆妇急急忙忙上前来道:“启禀二小姐,武安伯夫人来了,已请在堂上奉茶了。二小姐这便去见么?”
我一时解不过来:“武安伯夫人?是谁?”
那女人道:“便是左将军文泰来的夫人苏氏。”
绿萼笑道:“原来是苏女巡。”
我笑道:“苏夫人早便是朝廷命妇了,不可再唤苏女巡。”
晨光照在苏燕燕的粉紫色的裙角上,银灰色的丝线绣成的花草纹笼着一层浮光。淡紫色的珍珠穿着银丝做成花钿,左右各点缀一颗黑珍珠,似沉铁一般死死压住欲待飞去的轻盈珠光。她抱着一只青瓷手炉端坐在下首,口角含笑。
我忙上前行礼,欢喜道:“夫人安好。”
苏燕燕丰腴了些,倒比往年温润可爱。“两年未见,姐姐与我倒生分了。还是如昔日般姐妹相称的好。”她上下打量两眼,“姐姐这是要出门么?”
我笑道:“正要回宫去。”
苏燕燕笑道:“幸而我来得早,不然就错过了。”
我命人多搬了一盆炭火进来,和苏燕燕围着火盆坐定。我怕冷,伸出双手烤着。苏燕燕忽然握住我的指尖,洁白的拇指压在我的四指上,我的指节泛出黑黄之色,肌肤毫无光泽。苏燕燕怜惜道:“姐姐这一趟去了青州,定是操劳甚多。”
我笑道:“不过是和她们一道种梨子、摘梨子。再者,在族中住着,难免琐事多,哪里能像在宫里一般每日悉心保养。”
苏燕燕放脱了我的手,依旧端坐:“姐姐还是回宫的好,于姐姐身子有益。当初流言突起,纷纷扰扰,莫知真伪,姐姐回青州避一避也好,过了仍当回京来。老实说,流言所说我一个字也不信。我不信姐姐会是那等不谙时势、痴心妄想的人。虽然我不知道姐姐因何拼死维护昌平郡王,以致触怒龙颜,但姐姐的勇气令人钦佩。时至今日,流言平息,姐姐为昌平郡王死谏的清正之名,却盛行京中。如今闻得姐姐即将回宫,都说好呢。”
她平平淡淡地道来,我恍恍惚惚地听着:“拼死?”
苏燕燕笑道:“那样的流言传出来,姐姐又辞了官。略略想一想,便知道姐姐是在君前为昌平郡王说情获罪的。后来太后无意中说起,若无姐姐秉正直言,单单凭借太后自己,也无法救下昌平郡王的性命。”
杜娇忙道:“不敢。‘虽挈瓶之小善,实君子之所识’[184],承蒙王爷不弃,留在下在府中薄效微劳。真正的君子乃是弘阳郡王殿下。”说着身子一侧,“大人远道而来,在下不敢多耽搁。殿下就在王府中,大人请。”说罢命门子去通报,亲自送我入了内院,直到一个管家娘子带了十来个丫头来接,这才退了出去。
穿过几进昏暗冷清的后院,来到正堂前。高曜已亲自候在堂前,远远迎了上来。想是随军的缘故,他比旧年高大强壮了许多,脸上也多了几分军人的风霜与坚毅,透着少年将军特有的飞扬勇武。恍惚想起十年前我第一次见他时,他还只是一个路都走不稳的五岁孩童。唯有目光沉稳如旧。
高曜身着簇新的乌金暗夔纹家常袍子,紧绷的丝线在灯光下隐有华光,暗藏奢华之意。他欣喜道:“不知姐姐这会儿就来了,那可恶的门子竟然敢瞒报!”
我行了一礼,笑道:“殿下闭门谢客,不受私谒。府上的人也忠心履职,不谀权贵,殿下怎么还责怪他呢?”
高曜大笑道:“姐姐如何知道孤不受私谒?”
我与高曜在正堂中分主宾坐定,不一时丫头奉上茶来,是上好的碧螺春。幽香细细,若沉若浮。片刻间,我将所有不快置之度外:“府上人说,有事明天请早去吏部说。殿下分明有汉相申屠嘉‘不受私语’[185]之风。”
高曜道:“孤也不过是为了谨慎些,免得被人抓住了把柄,到父皇那里奏一本。”
我笑道:“先前玉机还担心殿下这里门庭若市,今日不得相见。想不到竟如此冷清。”
高曜道:“七年前皇太子哥哥刚刚被立为太子时,孤曾请教姐姐,兄长为太子,孤为藩王,各自当如何自处。姐姐用汉惠帝刘盈做太子时的事情教导孤,‘太子将兵,有功即位不益,无功则从此受祸’。如今孤虽不是太子,但托姐姐的福,也算薄有勋劳,自当清净自处,不宜多事。”
我赞赏道:“不错。‘时平先嫡,时乱先功’[186]。殿下有功,清净无为是最好的,只需坐待太子之位降临便可。”
高曜目中隐有忧色:“姐姐说得有理,怕只怕……父皇于军中之事心存芥蒂——”
我明白,皇帝病重之时,曾疑心高曜有意拖延,以图阵前即位。我晃一晃浮雕梅枝的白瓷杯,微微一笑道:“圣上是明君。有骁王的前车之鉴,必立殿下为太子。”
高曜道:“只怕父皇是无奈之下——”
我淡淡道:“越是无奈,越是稳固。形格势禁,‘随时之义大亦哉’‘君子以向晦入宴息’[187],这个道理殿下是知道的。殿下安心等待便是。”
高曜一怔,沉吟道:“‘君子以向晦入宴息’……父皇操劳了这么多年,又病得厉害,也该好生休养了。”说着抬眼一笑,凝视片刻,“姐姐风尘仆仆,面色不大好。姐姐的身子一向有些虚弱,何必这样着急过来。孤本想明日派人去府上请的。”
我笑道:“出其不意更好,静悄悄地也就来了。玉机此来,一是急于知道西北亲征之事,二是想看望一下李佳人。”
高曜黯然道:“西北军中之事,想必姐姐在寿光都听父皇说过了。”
我忙道:“殿下真的挨了一顿军棍?”
高曜低头思忖,下意识地挺起腰身:“当时父皇亲率左右军,孤随文将军直捣银川。孤率将士攻堞先登,拿下几个城池,立了些不大不小的战功。待打到银川城下,父皇已然病重。于是封孤为天下兵马大元帅,立大元帅幕府,总统九州军事。本来一切都有条不紊,官军筑好堰坝,只待唐渠的春汛。
谁知,父皇突然下令班师,几个主将力谏不可,父皇下令敢谏者死,即使是皇子也不能例外。幸好,几位将军都有陈平保下樊哙的担当[188],孤这才捡回一条性命。”
我叹道:“圣上病中难免颓丧——”
高曜道:“后来官军围了银川,直到国主投降,父皇依旧不能起身。西夏国主已经在中军辕门道旁跪等,军中却无主将受降。当时父皇昏睡未醒,有人便请孤去受降。孤不敢妄为,一直守候在病榻前。直到父皇醒来,方才跪请父皇卧舆受降。想不到父皇竟命孤前去受降,孤三辞不脱,这才去的。”
我低头听罢,不觉冷笑道:“众将之中,是谁请殿下受降的?”
高曜道:“以陆将军为首的几位将军,劝孤早些受降,言辞也颇恳切,说是怕迟则生变,国主退回城中,闭门坚守。当时杜主簿没有随军,一时之间,孤也颇犹疑。”
我隐约明白过来:“竟是陆将军?倒也有趣。”
高曜笑道:“不过文将军私下对孤说,为臣子当忠孝,受降这样的大事,怎能不待君父圣裁?”
我笑道:“陆将军也有了心思。”
高曜道:“姐姐也以为陆将军有心思?”
我笑叹:“君父在上,为臣为子怎能不先奏请?擅自受降,之前的军功就统统白废了。分明是欺侮殿下年少,从未上过战场。究竟还是文将军有理有节,又是真心为殿下着想的。”
高曜道:“姐姐所言甚是。事后孤也有些后怕。”哧的一笑,又道,“有时想想,只因皇祖母于先帝有宠,父皇十二岁就被立为皇太子,皇太子哥哥因为周贵妃有宠,不到十岁就被立为太子。为什么偏偏孤这样难?可见只要母亲有宠,立功是大可不必了。”
我叹道:“没有宠的皇子,只能拼命立些功劳了。”
高曜笑道:“看军功,比人心,总好过比谁的母妃更得宠,是不是?”
这是去年二月。他来寿光看我时,我宽慰他的话。在现实面前,这宽慰聊胜于无。我垂眸一笑:“殿下还记着。”
高曜感激道:“没有去年在寿光与姐姐的一番恳谈,哪里有孤的今日?姐姐的话,孤一句也没有忘记。”
小小一座院落,立着两层小楼。二楼昏暗,一楼却是门窗洞开,灯火通明。院中植着两株白梅,红蕊冶艳,似雪燔烧。两个女人正要出门,见了我和高曜连忙屈膝行礼。
高曜道:“天已经黑了,还没有回完事么?”
一个女人答道:“回王爷的话,正月刚过,事情都积压下了,夫人难免忙碌。”她看了我一眼,问道,“王爷要不要奴婢去禀告夫人?”
高曜道:“不必,你们去吧。”两个女人忙躬身退下。
芸儿坐在屋子的最深处,凝神倾听管家和仆妇说话。桌子上摆满了笔墨纸张和木牌竹筹,身后靠着一柄红木拐杖。她用素帛遮住口鼻,只露出一双平静黯淡的眼睛。那一夜她独自来到灵修殿,我教给她子反吃酒误事的故事,她只听了一遍便牢牢记住。那时她的目光清澈明亮,充满欣羡与欢悦,我最大的烦恼也不过是如何驱逐乳母王氏。转眼十年,都破败了。
眼睛一热,我忙低了头道:“芸儿还是不愿见人么?”
高曜道:“这些管家和大娘,还可日日见。孤却是不得允准,不能相见。姐姐远远看一眼便好,若近前说话,两下伤心,倒惹她抑郁。”
我叹息道:“玉机明白。芸儿正当妙龄,遭此变故,难免沉沦。殿下再多一些耐心吧。”
高曜道:“现下她已经好多了,去年还自尽过两次,幸好及时救下了。她每日只是操劳内府事务,从四季酿什么酒,花园种什么花,再到孤每日的菜色,所用的笔墨纸张,都要一一过问,若有不妥,必垂泣自责。每日中夜才歇息,又常常睡不安稳。孤想待她好些,却无从入手。”
我不忍再看,转身走到了门外,心中酸楚至极。绿萼提着灯扶住我,忽然叮的一响,风灯上多了一道明亮的水渍。高曜跟了出来,唤道:“姐姐……”我拭了泪,一时说不出话来。他又道,“孤送姐姐出去吧。”
高曜亲自送我出后花园,再向前走便是后门了。静夜之中,隐约听见马蹄嗒嗒的轻响和微弱的鼻息。寒意深重,心中更是伤感。我见他没有披外衣,鼻尖有些红了,忙道:“殿下请留步。”
高曜颇为不舍:“姐姐这一回宫,恐再无促膝相谈的时刻了。”
我的目光沿着自己绵延的暗影深入重重楼宇:“玉机在宫中,无时无刻不盼望殿下的好消息。”说着走近半步,低低道,“陛下在青州曾问玉机,若朝中要立太子,当立谁。殿下猜一猜,玉机是如何答的?”
高曜双目一亮,随即敛容道:“姐姐素来谨慎,当请父皇圣心独断。”
我不禁笑道:“这话说得勉强。”
高曜迟疑,鼓起勇气道:“莫非姐姐是说……立孤?”
我叹道:“恐怕玉机答别的,圣上也不信。”
高曜恍然道:“‘时之反侧,间不容息;先之则太过,后之则不逮’,原来姐姐一直在等父皇这一问,才肯回京。”
我躬身退了两步,深深一拜,以为作别。我的口吻沉缓坚实:“‘非天,谁启之心’[189]?时机是在殿下这一边的。”
回到家中,人报母亲已经睡了,只有朱云还在灯下等我。
跨进二门时,心中充满犹疑。整个侯府都安静了下来,白日里迎接我归家的喜悦气氛,被母亲的焦虑和指责迫得无处可逃。夜风干冷,吹得我脑中空荡荡的。直到走近房间,我才下定决心,转头向银杏道:“连夜把要带进宫的东西收一收,分好要送入各府的礼物。”
银杏和绿萼相视一眼,不解道:“好些东西都还没拆呢,原样带进宫就是了。姑娘为何这样着急?不是还有两日么?”
朱云闻言从我屋里跳出来,附和道:“二姐还有两天才进宫,这样匆忙做什么?也不让绿萼姑娘和银杏姑娘歇歇。”说着像小时候一样挽起我的左臂。只是他比我高出甚多,与其说是挽着,不如说是架着。
我笑道:“我明天一早就回宫,便不等三日后了。”
朱云焦急道:“这样急?莫非二姐真的生母亲的气了?二姐是个聪明人,难道就听不出来,母亲是故意激二姐么?”
我见他脸都急白了,又是感激,又是好笑:“我怎敢生母亲的气?只是我想说的都已经说了,留在家中也不知该说什么,不如过些日子休沐的时候再回来看母亲。”朱云还要再劝。我忙笑道,“这么晚了,你怎么还在这里。我这里都是女孩子们,你似乎不大方便。”
朱云无可奈何地笑道:“我怕二姐一气之下不回来了,既然二姐平安归来,我就放心了。二姐明天一早还要回宫,请好生歇息。我走了。”说罢行了一礼,就要退下。
我一时倒不舍起来:“云弟,你见过那位顺阳县主么?”
朱云一怔,道:“小时候还见过几次,大了便再未见过了。”
我微笑道:“我见过,是一位好姑娘。”
朱云笑叹:“这是赐婚,是不是好姑娘,也由不得我挑。二姐去青州之前,嘱咐我和信王府少往来,如今我就要娶县主为妻,我还以为二姐会不高兴。”
我笑道:“你要娶妻生子,我怎能不高兴?赐婚更是无上荣宠。”
朱云道:“圣上让我娶信王府的县主,我一度以为是他知道我和世子哥哥要好,成心的呢。”
朱云竟也懂得,如此我便放心了:“是恩典,也是成心,所以你要更加小心谨慎才是。”
朱云深深颔首:“我明白。二姐在宫中,也要倍加小心。”
于是我命银杏送他出去。银杏默默跟了几步,忽见朱云转头看了她一眼。银杏微笑道:“公子请。”
两人越走越远,隐约听到朱云说:“银杏妹妹,你和从前似乎不大一样了……”
【第三十五节 易前难后】
一大清早,我在母亲的房门前磕头辞行,母亲没有理会我。我默默退出母亲居住的院落,绿萼迎上来道:“姑娘,车马都备好了,现在就走么?”说罢塞了一个紫铜錾花的小手炉在我的斗篷之中。
指尖历历分明,是炭火的热和紫铜的凉。我叹道:“母亲怕是真的恼我了。走吧。”
忽见家中一位仆妇急急忙忙上前来道:“启禀二小姐,武安伯夫人来了,已请在堂上奉茶了。二小姐这便去见么?”
我一时解不过来:“武安伯夫人?是谁?”
那女人道:“便是左将军文泰来的夫人苏氏。”
绿萼笑道:“原来是苏女巡。”
我笑道:“苏夫人早便是朝廷命妇了,不可再唤苏女巡。”
晨光照在苏燕燕的粉紫色的裙角上,银灰色的丝线绣成的花草纹笼着一层浮光。淡紫色的珍珠穿着银丝做成花钿,左右各点缀一颗黑珍珠,似沉铁一般死死压住欲待飞去的轻盈珠光。她抱着一只青瓷手炉端坐在下首,口角含笑。
我忙上前行礼,欢喜道:“夫人安好。”
苏燕燕丰腴了些,倒比往年温润可爱。“两年未见,姐姐与我倒生分了。还是如昔日般姐妹相称的好。”她上下打量两眼,“姐姐这是要出门么?”
我笑道:“正要回宫去。”
苏燕燕笑道:“幸而我来得早,不然就错过了。”
我命人多搬了一盆炭火进来,和苏燕燕围着火盆坐定。我怕冷,伸出双手烤着。苏燕燕忽然握住我的指尖,洁白的拇指压在我的四指上,我的指节泛出黑黄之色,肌肤毫无光泽。苏燕燕怜惜道:“姐姐这一趟去了青州,定是操劳甚多。”
我笑道:“不过是和她们一道种梨子、摘梨子。再者,在族中住着,难免琐事多,哪里能像在宫里一般每日悉心保养。”
苏燕燕放脱了我的手,依旧端坐:“姐姐还是回宫的好,于姐姐身子有益。当初流言突起,纷纷扰扰,莫知真伪,姐姐回青州避一避也好,过了仍当回京来。老实说,流言所说我一个字也不信。我不信姐姐会是那等不谙时势、痴心妄想的人。虽然我不知道姐姐因何拼死维护昌平郡王,以致触怒龙颜,但姐姐的勇气令人钦佩。时至今日,流言平息,姐姐为昌平郡王死谏的清正之名,却盛行京中。如今闻得姐姐即将回宫,都说好呢。”
她平平淡淡地道来,我恍恍惚惚地听着:“拼死?”
苏燕燕笑道:“那样的流言传出来,姐姐又辞了官。略略想一想,便知道姐姐是在君前为昌平郡王说情获罪的。后来太后无意中说起,若无姐姐秉正直言,单单凭借太后自己,也无法救下昌平郡王的性命。”