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第一百回 荒漠隐客

作者:浮云兔晓夜返回目录加入书签投票推荐

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    长治县是个小地方,在这个小地方里,有个叫做迎宾的小客栈。

    客栈的掌柜早早就醒来了,天还蒙蒙亮,他便站在了柜台前,皱眉打着算盘,算着那并不太难算的账目。

    平日里,往往要晚一点才会有客人到来,可今天有些例外,一拨客人早早来到了这里,将马车停在了门前。店小二连忙放下手中的活计,快步迎了出去,帮忙安顿马车。

    过了一小会儿,这拨客人一起风尘仆仆地走进了客栈,他们一共有四人,为首一人是名英姿勃勃的年轻人,不知为何在背上背着一个巨大的黑色匣子。别看这年轻人的年纪不大,但却透着一股特殊的气质,顾盼之间颇有威仪,俨然就是这群人的领袖人物。

    在年轻人身后,另外还跟着两人,一人身材魁梧,满脸凶相,一人相貌奇丑,脸上挂着微笑。

    在这一行人的最后方,还跟着一名矮小的小孩。这小孩头戴斗笠,身穿着黑白相间的毛绒衣服,脚上没有穿鞋,赤脚走在地上$ (),脚趾锋利如勾,那指甲也不知道多少年没有剪过了。

    “咦?”掌柜的忽然间发出惊疑之声,因为走在最后面的那个小孩,外观未免也太古怪了一些。他连忙擦了擦眼睛,定睛再去观看,这次总算是看清楚了那个“小孩”的真容。

    原来这小孩并非真的小孩,而是一种不知名的奇特野兽!

    这只野兽浑身黑白相间,长得毛茸茸的,身材胖乎乎的。显得憨态可掬。倒是并不怎么吓人。寻常的野兽。大多都是爬行前进,而这只野兽却是直立行走,就跟人一样,而且还戴着人的斗笠,也难怪掌柜的会一时看走眼。

    三个奇怪的人,再加上一只来路不明的野兽,这真是一个不可思议的组合。迎宾客栈开店这么久以来,还是第一次招待这么奇怪的客人。

    越是奇怪的客人越是得罪不得。掌柜的担心那店小二招待不周,放下了手中的算盘,动身迎了上去。

    在掌柜的眼中十分奇怪的一行人,正是赵正等人,而那只野兽,则是貔貅。他们赶路途径此地,特地在此歇脚。这些天来,在赵正的带领下,这一行人披星戴月,日夜兼程。走了数千里的道路,足迹遍布所过之处的各个城镇。

    对于这趟行程。赵正心中早就规划,先去哪里,后去哪里,心中早已有了计较。

    赵正几人在掌柜的招呼下,走到了一张桌前,各自找了座位坐下,他们昨晚赶了一夜的路,不可谓不辛苦,今早定要好好吃一顿,再稍事休息一下。赵正体力充沛,倒是没有觉得太累,不过任千秋跟王二两人就不行了。

    三人坐定后,阿宝主动跳到了余下的一把椅子上,抬起爪子,灵巧地解开了斗笠上的绳带,将斗笠摘下来,放到了一边。失去了斗笠的遮掩,阿宝露出了那胖乎乎、毛茸茸的脑袋,一双圆溜溜的黑色眼珠,给人一种呆呆的感觉。若是光看外表,实在让人难以想象它竟然会是一种凶猛异常的异兽。

    离开泰山派之后,阿宝也好像是如鱼得水一般,沿路上显得很是活泼,对一切都充满了好奇。这一路上,它最爱做的有两件事,一件事是模仿人类,有时候模仿人类的穿着打扮,有时候模仿人类的动作。另一件事是品尝美食,只要见到了散发香味的食物,不管是什么它都要尝一尝,这一路上它可吃了不少东西,甚至连臭豆腐都吃了好几块,而且还吃得津津有味。

    多了这么一只异兽在身边,赵正等人此行倒是多了几分乐趣。

    看到了阿宝的摸样之后,那掌柜的以及店小二均都露出了惊疑之色,在他们看来,这实在是一种神奇的野兽。

    赵正无心向陌生人多做解释,抢过了话茬,连珠炮般点出了一系列的菜名,可谓是相当丰盛。

    掌柜的这才回过神来,将这些菜一一记下,不过这些菜当中,有着将近三分之一的菜肴,他们这个小店是做不出来的。赵正倒也没有强求,退而求其次,改换了一些家常菜肴。

    没过多久,一些容易翻炒的菜肴被端了上来,馒头以及稀粥这两种主食也一并端了上来。

    吃喝一阵子之后,赵正开口道:“两位大哥,我此行要连续辗转数个地方,这些地方有的在西边,有的在北边,地域跨度极大。我去了这些地方之后,会把一些人请走,到时候需要一个地方安顿这些人。这处长治县正好位于这些地方的正中心,我打算把安排客人住宿的地点放在这里。等到吃饱喝足之后,我会在本地物色一处宅院,到时候你们两人商量一下,一个人跟着我一起上路,一个人留下来照看这处宅院。”

    虽然两人心存疑惑,可心里也都明白,赵正此行颇为隐秘,暂时不愿意将实情透出,所以,两人都未多嘴询问,而是开始直接商量由谁留下。

    这两人都是一个心思,都想要跟随赵正离去,这样可以四处奔波,虽然辛苦了一点,但总比呆在一个地方有趣一些。两人都想留下,争论不休,未能商量出结果。在两人争论期间,那阿宝还在狼吞虎咽地吃东西,吃得满嘴油腻,津津有味。阿宝乃是杂食性异兽,固然爱吃竹子跟水果,但对桌上这些饭菜也同样是来者不拒。

    见两人争论不休,赵正苦笑道:“这样好了,我看还是由王大哥留下来吧。王大哥性格沉稳,办事我比较放心。至于任大哥就跟着我一起走好了。”

    “那好吧。既然连你的发话了,就让我留下来吧。”王二郁闷道。

    “跟着我走也未必是什么好事,虽然此行我有着很高的把握。可也有着一定风险。任大哥跟我一起上路。就得一起承担这种风险。而你留下来,则会安全很多。临走之前,我会给你留下一笔钱,足够你这段时间里的花费,让你过一段滋润日子。”赵正安慰道。

    “好吧。祸兮福之所倚,留下来没准是好事。”王二也同样自我安慰道。

    吃完了饭,赵正留下两位大哥在此休息,而他自己则带上了阿宝一起离开了客栈。在本地物色起了落脚的院落。在这长治县找了一圈之后,他最终选中了一处墙壁高耸的独门独院,此地颇为偏僻,很是肃静,用来落脚颇为不错。

    这院里有人居住,而且还是富庶人家,衣食无忧,根本没有搬家的心思。好在有钱能使鬼推磨,当赵正亮出了一张高达五千两的银票之后,这家人终究还是没能挡得住金钱的诱惑。答应了将院落卖给赵正。

    赵正只管付钱,至于移交地契、签写文书一类的琐事。则统统交给了王二,让王二与这家人交涉。

    王二当年可是账房先生,做这类事情游刃有余,很快便统统办好了。

    有了落脚点之后,赵正将另一样工作交给了王二,让王二雇佣工人,对院落进行改建,挖掘几个深埋于地下的地下室。对于地下室,他还有着几个小要求,例如保持通风顺畅,要修建厚重铁门等等。

    王二知道赵正这样做一定是有着特殊用意,没有多嘴询问,一一照办。

    修建地下室不是什么了不起的事情,不等工人动工,赵正便带着任千秋跟阿宝启程离开了长治县,动身赶往了下一处目的地——西牛省,迷境沙漠!

    ……

    烈日炎炎,恶狠狠地烧烤着大地,仿佛要将大地生生融化一般。天空的烈日,散发出刺眼的光芒,这里的太阳要比其他地方的太阳更大一些。在阳光的照耀下,下面这片一望无际的沙漠变得滚烫,若是放一个鸡蛋在上面,都有可能慢慢烤熟。

    金色的沙堆上方升腾着一波波的热空气,折射着光线,令得人的视线变得模糊起来。

    这么个鬼地方,简直就是人间炼狱。只要是头脑稍微正常一点的人,绝不会想要到这种地方来受罪。可是世间的事情往往很奇妙,总会有着各种各样的理由,驱使人做一些不想做的事情。

    烈日之下,有着一行人骑在骆驼上,忍受着那致命的高温,在这人间炼狱中快速奔走,留下一连串的脚印。在风沙的席卷之下,这些脚印很快便被掩盖住了,不留任何痕迹。

    “他娘的,可热死我了。”任千秋抱怨了一声,抓起腰间那瘪了一半的牛皮水袋,扭开盖子,往嘴里灌了一口,但却又不敢喝得太多,“赵正,说句不中听的话,早知道要来这种鬼地方,我就留在长治县了,让王二那小子过来吃这个苦。”

    赵正骑在骆驼背上,笑着微微摇了摇头,不置可否。在这种残酷的环境之下,任千秋抱怨一两句也是有情可原。若是可以选择的话,他也不愿意跑到这种鬼地方,可是为了找到一名重要的证人,他必须来到此地。

    这位证人极为关键,知道一些旁人不知道的隐情,是解开谜团的一把钥匙。

    他们这一行人共有五人一兽,九匹骆驼,除了赵正跟任千秋两人之外,还有三名本地的向导,若是没有向导带路,他们根本无法穿越这片迷境沙漠,一定会迷失在这炼狱般的沙漠之中,直至渴死。他们每个人都骑着一匹骆驼,其余的骆驼则托着行李。

    在迷境沙漠赶路的途中,他们走得很是辛苦,吃了很多罪,光是沙暴就遇见了两回,期间任千秋还被蝎子咬过一次,多亏赵正身上有不少解毒药,这才保住了任千秋的小命。在众人当中,最为辛苦的当属阿宝,因为它浑身都是毛,感受到的热力要高于其他人。若不是阿宝身为异兽,体格异常强壮的话,恐怕早就晒中暑了。

    赵正回头扫视了一圈,见这些人有些撑不住了,轻叹了一口气,运转起丹田内力,将内力逼出体外。形成了一股凉风。包裹在了队伍周围。凉风吹拂着众人的脸庞跟衣衫。带来一阵阵凉爽之感,令得热气消解不少。

    众人感受着笼罩在周身的凉风,大呼畅快,脸色好看了不少。只可惜赵正的内力有限,不能长时间维持这种凉风,每次只能维持半个时辰左右。

    走着走着,在众人右手边的方向上,忽然浮现出一派繁华景象。远远的可以看到许许多多个建筑物的影子,还有许多行人穿梭其中。

    “我们到地方了!我们到地方了!”任千秋瞥见右手边的景象之后,当即欢天喜地的大叫道,显得无比高兴。

    众人听到这番喊声,纷纷将目光投向了右手边那城镇景象,赵正的脸上也浮现出了惊喜之意,以为走到了地方,就连阿宝都跟着大叫了两声。不过,那三名向导的脸上并未诞生丝毫的笑意,仍旧十分平淡。

    “你们不用大呼小叫。那根本不是城镇,而是‘海市’。又叫‘迷境’,只是幻影罢了,根本不是真的。我们距离那个清水村尚有一段距离,还得走半天才能到达。”走在最前面的老向导淡淡地提醒道。

    “这是海市蜃楼?”赵正闻言,笑容登时变得僵硬起来,干巴巴地问道。

    “是的,那只是海市而已,这片迷境沙漠经常会出现海市,很多人都因为被海市所欺骗,死在了沙漠里面。那海市虚无缥缈,并不存在,如果走过去只会白白消耗力气,什么都得不到。若是执迷不悟,就会累死、渴死在半路。”老向导答道。

    “原来如此,多亏有你在,不然的话,我们就得被骗了。”赵正苦笑道。他眼前这位老向导是本地土生土长的老人,对这片沙漠了如指掌,是本地最为有名的向导,对这里有着极为精准的判断,说的话很有分量。这位老向导说那是海市蜃楼,那就一定是海市蜃楼,不会有错。

    “拿人钱财,替人消灾,我收了你五百两银子,自然要帮你办事,把你安安全全地送到清水村。”老向导道。

    确认了右手边的景象只是幻象之后,众人刚刚发热的头脑,复又变得冷却下来,一个个苦着脸继续上路。由于阿宝的理解能力有限,实在搞不懂众人为何不前往近在眼前的城镇,而是继续往前走。它对此发表了抗议,甚至违背了赵正的命令,私自跳下了骆驼的后背,跑向了那海市蜃楼。多亏有赵正出手,这才把阿宝给拦了下来。

    在牺牲了一整袋牛肉干,半袋葡萄干以及一袋水为代价之后,赵正总算是把阿宝拉了回来,说服了阿宝继续前进,不要留恋那些虚假幻象。

    小小的风波过后,众人连续走了半天的路,在临近傍晚的时候,终于抵达了此行的目的地。在众人的正前方,出现了一片绿洲的轮廓,其上有着一大片湖波,以及一片绿色植物,还有一些散落的建筑物。

    这次出现的景象,不再是海市蜃楼了,而是货真价实的村落,也就是那所谓的清水村。

    眼见着抵达了目的地,众人一阵欢呼,就连那几位向导也露出了喜意。

    赵正手勒着骆驼的缰绳,遥望着前方的清水村,目光变得愈加深邃起来。

    他要找的人是一名隐居于此的前三刀宗门人,名字叫做赵花红,跟他本人同姓,算起来的话年纪应该在六十岁上下。这位名叫赵花红的老妇人,在当年隐退之时就有着五重天的修为,现如今定然远在这之上,不可小觑。赵花红跟大多数的三刀宗门人一样,善于使用刀法,一手“烈日刀法”用得炉火纯青,在当年杀出过“烈日鸳鸯”这么个响亮的绰号。

    除了赵花红之外,另外还有一名武林中人也同样隐居于此,此人也就是银镖客的那位女相好纪玉衫了。

    当初因为不满银镖客继续作案,纪玉衫愤然离去,跑到这里隐居,一呆就是多年。这里地处偏僻,罕有人至,若是想躲开什么人的话,倒确实是个好地方。

    一年多以前,银镖客意图从赵正手上夺取子初剑,赵正利用纪玉衫的隐居之地,保住了子初剑。银镖客得知了老相好的隐居之地后当即便离开了,时隔这么久,想必他早已跟纪玉衫见了面。不过,这两人能否复合还是个未知数。

    银镖客不是善类,武功修为也极为恐怖,赵正可不想碰到这个人。

    为了以防万一,赵正将脖子上缠绕的一圈纱巾提了起来,遮住了脸,借着回身望向了身后的任千秋,吩咐道:“任大哥,你也把脸遮一下吧。”

    任千秋愣了一下,接着点点头,将自己的纱巾也扯了上去。

    众人欢呼过后,继续往前赶路,清水村的轮廓,在他们的眼中渐渐放大,变得越来越清晰。这荒僻的小村,又一次迎来了一群不速之客。(未完待续。。)