第99章 院试

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    八月初一,向东、向西、云雾、云山和潭海,还有三个村里的孩子,结伴来到了府城参加院试,也就是生员(秀才)资格考试。

    前面提过,参加生员资格考试,是要去府城的。从十年前开始,因为某些特殊的原因,生员考试在府城举行。不过,清水江地区的生员资格考试,从今年开始在州城举行(注:本文的科举考试,跟历史上的或许有一点差别,大家不要太较真了。我查了很多资料,对于某些细节的东西依然有点迷糊,抱歉。)。

    本朝的科举考试,三年一试,时值秋季,分为三等。最末的一等,考过了便可获得生员资格,俗称秀才。小考的日子,一般定在八月初一。

    大丫留在了州城,为兄弟们加油鼓劲,保障后勤供给。她亲自去人市买了一家五口,一对姓彭的中年夫妻,两个十五六岁的少年,一个十来岁的女孩。这家人一看就是穷苦人家出身的,做父母的老实本分,做儿子的一个憨厚,一个机灵,小女孩也是淳朴之人。

    新宅子的前院正房有三间,东西厢房各三间,后院的格局也是差不多。前院正房,一间布置成了会客室,一间做了书房,一间做了客房。东厢房大丫分配给彭大叔一家五口,西厢房是茅房跟沐浴间和柴房并杂物间。

    后院的三间正房,向东向西大丫各占了一间,东厢房留给了云雾、云山跟谭海,西厢房留给了山前村其他三个一起来赶考的学子。大家都是一个村子里的,一起长大,这几家人又跟大丫家的关系很好,时常来往。同住一个院落,大丫觉得很正常。

    不过,任渐离却不这样想。

    “月牙儿,”他总是喜欢这样叫她,尤其是现在两人的关系明朗化了,态度就更亲昵了许多,很自然的就插手她的事情:“你这样安排大大的不妥,男女七岁不同席,那三个学子都有十五六岁了!最起码,得安置在前院客房,否则的话会落人话柄的!”

    大丫眉头微微一皱,对他的态度不是很满意。他的表情和语气,都带着某种隐隐的霸气,还有难掩的醋意。

    怎么?还没有成亲,就干涉上她的事情了?

    “都是一起长大的,那是邻居家的哥哥,家里的长辈又一向交好。说难听点,那几个哥哥对我们兄妹几个都很好,比我那些堂兄弟好太多了!对于我来说,他们是亲人,是可以信赖的兄长!”大丫有点不悦,来自二十一世纪的她,对男女大防有自己的界定。

    正房跟厢房之间,可是相隔了五六丈呢,中间还有绿化带。在前世的时候,平常人家都是几房几厅堂,一家子老老少少还不是一样照住?

    就更不要说,有的地方在冬天的时候,一大家子为了省柴火就住在一个炕上。这种普遍的社会现实,这些古人如果知道了的话,大概连下巴都会惊掉了吧?

    任渐离的脸都黑了,态度比她还要坚决:“不行,前院的书房可以布置成客房,其中的一个客房放多一张*就是了!反正,那房间也够大,放两张*也不会拥挤!”

    “小气巴拉的,还大言不惭的说自己是豪爽之人,跟我们村里那个迂腐的老夫子有的一比!”大丫白了他一眼,故意赌气道:“我手里的银子都快要花光了,既然你这么坚持的话,那么预算外的那张*,就由你掏银子去买好了!被子和摆设什么的,也由你负责,我不管就是了!”

    这么说,也有试探他的意思。一个男人对女人是否有真心真情,跟他是否愿意为这个女人出钱又出力有很大的关系。在能力范围之内,如果他装傻充愣,或者斤斤计较的话,那么那份所谓的真心就必定是有很大的水分。

    舍得为女人花钱的男人,对女人未必是真心的;但是,不舍得为女人花钱的男人,一般来说都不是真心的。在前世的时候,饶初月对于身边那些宁愿倒贴,也要抓住男人的朋友,非常的无语。而事实证明,对男人不顾一切,愿意为了他倾其所有、丝毫不计较的女子,最终的结局都令人扼腕叹息。

    看透了世态的炎凉,以及男儿的薄情,重生一世的大丫,在跟任何一个男人来往,都坚守着这样一个原则:绝不倒贴!对方当真有难处,可以帮一下,但是涉及到金钱和利益,她总是非常的清醒。

    虽然早就对任渐离有别样的情愫,但是她从来就没有送过他什么贵重的礼物,大多数也就是以家里的名义,送的一点吃食而已。至于荷包、鞋子什么的,在她来府城之前,两人的关系尚不明朗,尽管他开口要过几次,她一次也没有答应。而他送给她的东西,十有八*九,也都被她退回去。

    然而,今天她竟然主动让他送东西,这是不是意味着,她从心里接受他了,不把他当外人了?

    任渐离听了她的话,心里一激动,唇角就不禁高高扬起,就好像捡到了什么无价之宝似的。当即乐呵呵的应下:“好啊,荣幸之至!”当即就吩咐随从:“你去量一下前院客房的尺寸,然后去家具店买一张chuang回来,书桌铺盖什么的,都看着添置一些!”

    “是,小的遵命!”随从立刻领命而去。

    大丫不禁瞪大了眼睛:这么爽快?嗯,还不错,不是个小气鬼!连忙对着已经走出十几步远的随从,大声吩咐:“不要买那么好的,以简单舒适为好,这都是应考学子住的卧室,没有必要讲究什么!”

    随从跟大丫也是熟悉的,听到喊话,当即停下脚步,回头恭敬聆听。待她说完,就恭敬回话:“是,小的遵命,会以简约为主!”

    任渐离哈哈大笑,揶揄道:“怎么啦?你不是想要斩*我一笔么?我都答应了,你却又心疼银子了?不用担心,如今我已经不是五年前那个穷小子了,我名下的产业也有不少了。为你花点小钱,不算什么,那都是应该的!”

    府城郊外五十里处三百亩的良田,两座山林,两个店铺,以及迎客来饭馆,这些产业每年的出息加起来大约有一万两左右。另外,他在钱庄还有三万两的银子,在葫芦县、州城、府城跟京城,都各有一个三进的宅子,这些宅子也值个一万五千两的银子。

    五年的时间,他就从一个个人身家只有两千两银子的穷小子,积攒下了这么些产业。说实在的,他的心里还是很自豪的,觉得前路多了许多光彩。尤其是跟大丫合伙开了迎客来,一直红红火火的迎客来,也让他对未来充满了希望和斗志。

    大丫摇摇头:“我就是一个乡下穷人家的孩子,勤俭持家是我娘的人生信条,奢侈浪费是要不得的。”尤其,是用一个跟自己还没有婚约的男人的银子,她的心里并不觉得痛快。反而,有一种负担。

    银子嘛,其实还是用自己挣的好!如果不是为了试探他的反应,她压根就不会开口问他要东西,在成亲之前,这是第一次,也会是最后一次。

    “勤俭持家,我知道了!”任渐离眸光闪耀,若有所思,也不知道他到底在想什么。

    八月一日这一天,大丫半夜三更就起来,跟彭大婶以及她的女儿小翠,一起为考生们准备早餐和中午的饭食。考试为期一天,从上午辰时三刻到下午的酉时三刻,期间只有一个时辰的休息时间并午饭时间。

    现在是秋天,天气凉爽,利于食物保存。

    大丫为兄弟们准备了苹果、橘子、人参茶、凉白开、饼干、糖果、肉饼、鸡蛋饼、煮鸡蛋、茶树菇鸡汤。饼干、肉饼和鸡蛋饼,都做得非常精致小巧,又薄得很,一看就是藏不了东西的那一种。

    这些东西,每个人的分量都不多,除了汤水是一葫芦之外,其余的每一样都只准备了一个或者一块。这样做,是因为大丫早就对科举的各项事情,做了很详细的调查。食物多,个头大,这样的东西一般是带不进去的。在考场的入口处,有人专门检查,防止有的考试夹带小抄。

    她的担心,果然不是多余的。

    考试这一天,她亲自送大哥和向西等人去考试,一番叮嘱之后,大哥和向西一行八人就跟随在了队伍后面,依次通过了检查,进入了考场。

    然而,也有许多的人带的大饼、馒头和包子等物,被检查的官员毫不留情的掰成两半,甚至是好几块。学子大惊失色,食物在检查的过程之中掉落地上的,不在少数。有的人带的食物,甚至被禁止带入考场,没有办法,那考生只好满脸苍白的走向考场,身上只余下笔墨和砚台,装食物的篮子被无情的没收了!

    大哥和向西进了考场,大丫的心也没法冷静,一直守在考场附近的一个茶馆。推开窗户,可以远远的看到考场的屋顶,这让她的心可以稍微安宁一点。

    任渐离无奈摇头:“放轻松一点,别太紧张了,不过就是生员考试,以向西的水平,一点问题也没有!只是,你大哥发挥的好的话,也是可以通过的!”

    “你这话说的漂亮了一点,即便是超常发挥,大哥通过的几率,也只有五五之数!这两年读书的人多了,秀才考试的难度,一下子就提高了许多。而且,大哥实在不是读书的料,能考过童生试,其实他已经很努力了!”

    话虽如此,她还是很希望大哥考试顺利,可以获得秀才资格。寒窗五年,那是多么不容易的事情,如果可以成为秀才,那当然是值得期盼的事情。

    大丫坐立不安,任渐离看不过眼,就将她拉了出去,在郊外看了好几个时辰的红枫,采摘了许多野果和野花回来。

    出去转了一圈,心情这次轻松了一点。

    酉时一刻,大丫准备了吃的喝的,还有三辆宽敞舒适的大马车,准时出现在了考场的门口的小广场上。此时,小广场人山人海,家长们翘首以待,急得就跟那热锅上的蚂蚁似的。

    “彭大叔,把马车停在那棵大树下,人太多了,靠路边会安全一点!”眼前的混乱局面,让大丫不禁皱皱眉,心里有点烦躁。

    “好的,姑娘!”彭大叔深以为然,连忙引领着其余的两辆马车,在路边的大树下停了下来。

    时间,仿佛过得特别的慢。

    终于,考场的大门缓缓的打开了。

    第一个出来的人,竟然是踉跄着冲了出来,满脸的苍白,就跟生病了似的。

    “少爷,少爷!”家仆们刚一靠近,他就晕倒了过去。

    大丫大惊:“这是怎么啦?”挺可怜的,看这样子不是突然生病了,就是吃坏了肚子,这少爷极有可能要落榜了了。

    任渐离微笑点头,解释道:“这应该是饿的,又累又饿,还高度的紧张。说不定,考试也不顺利,所以这次坚持不住!”

    “饿的?不至于吧?不就一个白天么?一天不吃饭,也不是多大的事情,至于饿成这个样子?

    大丫摇摇头,表示没法理解。

    只是,向东向西几个还好么?希望不要跟这考生一样,要知道,有好的身体好的状态,才能正常发挥甚至超常发挥!

    大丫踮起脚尖,四处寻找大哥和向西的身影。

    “大姐,我在这里!”向西的声音清脆悦耳,带着浓郁的喜悦和激动,仿佛中了什么大奖一般。

    大丫循声望去,但见向西正向自己奔跑过来,脚步轻快,神情轻松,在一群神情疲惫脚步虚浮的考生之中,格外的抢眼。

    “向西,考试顺利吧?”看他这样子,大丫紧悬在心头的大石,悄然落地了。

    “嗯,考得不错,应该能过!”向西愉快的回答,又感叹道:“大姐啊,多亏你准备充分,要不我的状态绝对不能这么的好!考试是否顺利,那就难说了!唉,坐我右手边的那个人,带去的吃食都被收走了!见他可怜,我就分了一点给他,不然的话他恐怕没力气答完卷子!”

    “就是,这位小小兄弟,确实多亏了你的帮助!我今天连早食都没有吃,如果再不吃午饭的话,我就要饿昏了!”

    一个十五六岁的书生对着向西,深深鞠躬。