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第219章 破荆州清王自裁

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    “轰隆~轰隆~”

    城墙下明军士兵如潮水般退下后,远处的红衣大炮,再次发出阵阵怒吼,将一枚枚炮弹狠狠的砸在城墙上,碎石飞溅。

    整个荆州西城,已经被打的满目疮痍,到处都是深陷的弹坑,城上的墙朵也已经被崩去大半,大批的清兵在明军退下之后,纷纷疲惫的靠墙而坐,兵器统统丢在一边。

    这时一员清将,在几名亲兵的护卫下,有些狼狈的走下城墙,他们身上损坏的甲片,以及污秽的血迹,都诉说着方才经历了一场苦战。

    此时,那将领边走边摘下铁盔,漏出光秃秃的脑袋和一条鼠尾,以及一张疲惫焦虑不安的面庞,他有些急切的走下城墙,片刻后便到了一个四合院落。

    这院落靠近西门,乃是清军指挥守城的中心。

    将领来到门前,门人连忙见礼,但将领却不做理会,便直接走入院中,而于此同时,一名身着四品鸳鸯补服的清廷文官,亦是一脸慌张的走出来。

    那文官见了迎面而来的武将,不禁急步上前,连忙问道:“郑总兵,怎么样呢?”

    将领正是郑四维,他闻文官之语,脸上俱是颓然之色,他道:“守不住了,某正是来寻李大人商议对策,看该如何是好也!”

    “守不住了~”李四凤闻语,脸上一阵惨白,“王彦不许我等投降,这城又守不住,我等岂不死路一条!”

    郑四维叹道:“王彦手下大半人马都是闯逆之人,某献荆州,致使闯贼被英亲王追杀,结果一败再败,不仅东下金陵的计划全毁,闯贼亦命丧楚地。闯贼余部对某恨之入骨,王彦这是要拿某的项上人头,以收军心也!”

    自王彦拒绝郑四维和李四凤的投降后,二人心中就十分惶恐,但投降一路既然以绝,他们便想着死守城池,只是如今攻城的兵马,却不是之前的顺军,李过在得到火器支援之后,攻势迅猛无比。

    郑四维虽然亲自上城督战,勉强打退了明军的进攻,但他心里却十分清楚,破城就在这几日之间矣。

    “不行~”李四凤心里十分绝望,他投降清廷,是为了追求荣华富贵,并非是要为清廷效死,现在富贵还没开始享受,他怎么能死在荆州城中呢?

    “郑将军,东门外并没有明军包围,不如我等弃城而去,如何?”

    郑四维却摇头道:“此王彦怕我万众一心,所行围三缺一之计,某料定东城外,必有伏兵也。”

    李四凤道:“虽有伏兵,然守城必死,出城尚有一线生机,将军当一争耳!”

    郑四维眉头一皱,脸上一阵犹豫,最后道:“好~某今夜便率军突围,但怀顺王怎么办,要不要通报他?”

    李四凤嘴角露出一丝阴狠之色,冷声道:“切不可通报于他,若被他知晓,将军与吾都走不成矣。”

    是夜三更,郑、李二人果然弃城而奔,他二人各领一千精锐兵马,出了东城,便分路而逃。

    郑四维直接向东投大路往武昌,而李四凤却奔小路,欲去襄阳,但两人于黑夜中奔走不过两里,袁总第、王士琇、戴之藩等数股明军同时率军杀出,步骑掩杀之下,射死李四凤,活捉郑四维,余众皆被杀散,奔逃消失在茫茫原野。

    就在城外杀生震天之时,荆州城内亦瞬间大乱,绿营知主将弃城,纷纷拥向东门,而其中一些人马,则开始在城内四处烧杀抢掠,荆州城中顿时火光冲天。

    耿仲明在睡熟中被满城大哗之声惊醒,随连忙起身,招人来问,但卫士并不知道具体情况,他只得先穿衣甲,可就在这时,一群黄甲八旗兵却拥进府来。

    为首的一名清将见他便拜道:“父王,郑四维跑了,明军已经从东门杀入,孩儿这就护送您杀出城去。”

    耿仲明闻语大惊失色,不禁后退两步,才稳住身型。

    那名清将正是耿仲明之子耿继茂,他见此连忙一挥手,一名黄甲士卒就牵来战马,几名清军牛录额真则一拥而上,就将耿仲明架起要抚他上马。

    这时城内已经火光冲天,无数喊杀已经向府衙逼来,耿仲明却从抚他上马的诸人中挣脱,整个人颓然道:“汝等如此,并非救本王,实为让本王断子绝孙也!”

    一众黄甲清兵见此,心里一沉,耿继茂只得劝道:“父王,明军马上就到,在不走就来不急了。”

    耿继茂说完,就让黄甲清兵再次架他,但耿仲明却猛然抽出腰刀,大身喝道:“尔等谁也不要过来,本王损兵折将,今再失荆州,必为朝廷不容,若同尔等归去,非但本王要被治罪,而且还要牵连家人,不如所幸战死于此,则子孙富贵,尚可保存也!”

    这时耿仲明喝退黄甲清兵,又看着耿继茂道:“继茂,为父现在命令,立即出城,为我耿家,好好活下去,至于战败的责任,就让为父一人承担。”

    在这样危机的时刻,耿仲明头脑反而十分清晰,他将汉军正黄旗几乎败光,本就是大罪,如今荆州一失,勒克德浑也就基本没有取胜的可能,他是罪上加罪,必死无疑。

    湖广局势大溃败,这个锅得有人来背,勒克德浑是多尔衮的亲信,又是满清皇族,自然不会是他,而耿仲明官位够高,身份够大,正好还是个没有依靠的汉人,背锅自然在合适不过了。

    耿肿明知道,一但他逃出荆州,结果就只有一个,那便是背上湖广战败的大锅,只是他心里确十分清楚,这个锅是万万背不得,所以他只有一死,来保全耿继茂,来保全他的家人不受责罚。

    此时一众黄甲清兵,听了耿仲明之言,不禁纷纷跪下,而耿继茂却早已泪流满面,他大哭道:“父王,您三思啊~若父王不走,孩儿愿意同死。”

    “我等亦愿同死~”

    耿仲明看了一眼耿继茂,又看了一眼这些黄甲兵,他们都是跟随他多年的老人,有的更是从毛文龙的东江镇的时代,就是他的手下,所以对他还是十分忠心耿耿,不忍留他送死。

    看着眼前诸人,耿仲明也以是满脸泪水,他把刀一下横在自己的颈前,耿继茂等人顿时大惊,而他再次喝道:“继茂,走~这是为父的将命,耿家不能绝后,你懂吗?”

    这时明军已经冲杀到附近,耿继茂见此,不禁大哭拜道:“父王放心,孩儿必定继承耿家的事业,斩杀王彦,为您报仇。”

    耿继茂说完,又向耿仲明拜了几拜,便毅然起身,于一众黄甲清兵,翻身上马,往城外冲去。

    耿仲明见此,整个身子不禁一软,刀也掉在地上,他听着城内越来越近的喊杀声,不禁阵阵惨笑的退回屋内,举火自'焚而死。

    史载,大明隆武二年,清顺治三年二月,明楚国公王彦,领八万兵陷荆州,清怀顺王耿仲明自'焚死,天下震动。