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【第018章】 两种心事

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    郭静一心惦记着何峰,昨天本来想说几句悄悄话的,没想到却被秦时竹撞见坏了好事,只好改天傍晚再来找何峰。只是到了何峰的住处,小姑娘的心咚咚跳得跟有头小鹿撞似的,想敲门又不敢,想叫偏又叫不出来,脸却是涨得通红,思考了半天,居然还在何峰门外徘徊。

    “小静,这么晚了找我有事?”冷不防身后传来何峰的声音,郭静惊得差点提不住手中的东西,还是何峰眼疾手快,一把接住。

    “何大哥……”小姑娘明着是嗔怪,脸上却是喜滋滋的,哪有半点埋怨,只说,“看你现在才来,我做好的菜和鸡汤都凉掉了。”

    这会儿闭口不说在门外徘徊了,何峰反应木讷,也弄不清楚真相,一边开门一边忙道:“去看厂子了,所以……”

    “赶紧吃吧……”

    何峰打开饭篮就忙不迭地狼吞虎咽起来,一边口里含糊不清地说:“好……吃……真好……吃……”

    “慢点吃,别噎着。”小姑娘笑出声来,“原以为只有夏大哥是这幅模样,原来你也差不多呀。”

    何峰那是饿坏了,哪顾得上计较这么多?

    “听说何大哥请了洋鬼子采矿?”

    “洋鬼子?”何峰喝了口汤,“真鲜!哦,你说那三个德国人啊,那是咱们雇来做技师的……”

    “鸡师?鸡也能做师傅?”

    “不……不是。”何峰乐得差点把饭都喷出来,“是咱们雇的帮手,好比人家请你爹做塾师一样。”

    风卷残云,何峰拍了拍自己圆鼓鼓的肚皮,长出一口气:“真好吃啊!”

    “你要是喜欢,我下次还做给你吃……”小姑娘说完这句,脸涨得通红,忸怩地不知说什么好。何峰一时没想明白,但却想起一事:“小静等一会,我买了好东西给你。”

    看着何峰翻箱倒柜找出两个亮晶晶的小瓶,郭静翻来覆去不明白那是什么?只觉得里面绿茵茵的,瓶子看上去漂亮极了。这是酒么?不太像,哪有这么小的酒瓶,喝一口恐怕都没有了。

    “这是法国香水,喷在身上香香的,不过千万别吃。”何峰拧开了盖子,轻轻往空中洒了一点,满屋子的芳香。

    “真香!真好闻!……比艾草香多啦……”小姑娘欢天喜地地接过礼物——其实,她压根就不懂香水的妙用,只是觉得何大哥出远门都不忘给自己带东西,心里早就乐开了花。只是,小妮子的心思何峰这个榆木脑袋啥时候能明白呢?

    沈蓉的运气便要差一点了,她来找秦时竹,偏偏人不在,一问才知给团练众人上课去了。

    “这倒新鲜。红儿,咱们不忙着回去,先听听秦副使讲什么课。”

    祠堂里早就黑压压地挤满了人,当天晚上是秦时竹的社会课和郭田仁的识字课,很多人为了一睹秦副使的风采慕名而来,要不是有着沈家大小姐这个身份,沈蓉根本找不到好位置。

    秦时竹的讲课别具一格,一不写字二不用书,直接就讲,滔滔不绝,讲到激动处还手舞足蹈,非常投入。虽然主要讲精忠报国、保家爱民的内容,但由于经常插入一些趣闻轶事、又讲些外面的大千世界,听课的人一点也不觉得枯燥,反而觉得异常兴奋。

    话题讲着讲着就扯到了洋鬼子身上。

    台下有人说,洋人太坏了,无论是东洋鬼子还是西洋鬼子,老是欺负我们……甲午年小日本杀了咱们不少人,去年八国联军进京城,听说把皇宫里都抢了一空;老毛子又占了咱们东北,好多人活不下去了才当了土匪……

    “但洋人就没一个好的吗?”秦时竹反问大家。

    全场不吭声,终于有一个站了起来:“听说洋鬼子帮沈老爷家采煤了,采得多不说,连干活的兄弟都说轻松,俺估摸着这个应该是好人。”

    “所以洋人也不全是坏的。就象中国人一样,也有好人坏人,不能都一棍子打死。可为什么洋人老欺负我们呢?”秦时竹形象地打了个比方,“因为咱们太弱了,打仗老打不赢,所以要被人欺负。这就好比一户人家家道中落,在村里欺负他家的人就多。要想不被人欺负,还得自强。”

    “就是这个理!”台下一片应声。

    “自强?”台下有人嘀咕,“凭俺们这些泥腿子,成吗?”

    “富强首先要团结,这就象咱们团练。以前土匪老是来抢掠,现在看到团练的大旗就躲。国家也是如此,咱大伙心连心,敢欺负你的人就少。另一个就是要学习洋人的长处,不要一看见是洋玩意就说不好。洋人采煤的方法不就比咱们强?只要是好的,咱们都得把拳头偷过来……咱们中国如果学会了别人的本事,洋鬼子就不敢欺负我们。俗话说技多不压身,咱们团练之所以办夜校,不是要将泥腿子变成文先生,而是让大伙学点真本事,谁学得好,团练重重有奖……”课到这里便结束了。

    “说得好!”大伙一致拍起手来,沈蓉也跟着拍手叫好,秦时竹在人群中听见脆生生的女音,才发现是沈蓉来了……

    “沈小姐怎么有兴趣来听这些?这真是讲给泥腿子听的,不登大雅之堂。”秦时竹边说边调侃自己。

    “哈,你讲课大家都爱听呀!我也来凑热闹了……”沈蓉调皮地说,“怎么,只许泥腿子听,不许我听么?”

    “哪里,哪里,沈小姐见笑了。”秦时竹微笑,“沈小姐专程来找我必有要事。”

    “也没什么大事,一来送件衣服给你,天气冷了要多穿点。二来想请教一下学问,不过不是读书的学问,而是下棋的学问。”沈蓉转过去说,“红儿,把那件锦衣给秦副使试试,看合身不合身。”

    听到来送秋衣,秦时竹心里一阵温暖,这个大小姐还是蛮会关心人的,衣服也做得挺合身,看来大家闺秀的水平果然不错,只是这下棋倒让秦时竹心里犯嘀咕,这跟学问有关系么?犯疑归犯疑,嘴上却是忙不迭感谢,“多谢沈小姐赠衣。”

    “这可是我们家小姐专门为秦副使做的,都做了好几天了,我们家小姐可从来没有给别人做过呢。”一旁的红儿俏皮地在“从来”两字上重重地加重了音调。

    “又多嘴。”沈蓉脸都红了,嗔了红儿一下,“合身就好,秦副使不会嫌我手艺差吧?”

    “哪里哪里,有劳沈小姐费心,时竹都不知道怎么感谢才好。”

    “那就陪我下盘棋吧,顺便给我讲些外面的故事。”沈蓉调皮地说道,“可不许故意输棋……”

    看见黑白两色的棋子,秦时竹勾起了许久以前的往事——的确是很久没玩了,不过想到自己那拿不出手的围棋水平,他狡猾地想到了其他招数:“沈小姐,天色不早了,下围棋费时费力,改天有空闲时可再较量一番。今天切磋一个新棋法,简单易上手,不过学好却是不易。怎么样,有兴趣否?”

    沈蓉其实也就是拿下棋作个借口而已,既然对方如此说,她自然是兴致跃跃。

    “此新棋法唤作‘五子’又名‘五连珠’,双方各执一色,依次落子,何人先有五子连珠便算取胜。”秦时竹在棋盘上摆了起来,“无论横竖斜,但有一线五子相连便可取胜。”

    “听上去新鲜,先请秦副使赐教一局。”秦时竹先试着演示了一局,沈蓉到底冰雪聪明,一看就明白了,两人开始较量起来。结果当然很明显,虽然秦时竹每次都让先,沈蓉还是屡屡落败,不过能抵抗的步数越来越多,长进还是很快。秦时竹心里暗笑:想当年自己还是五子棋高手,要不是投身于复兴工程,说不定现在也是资深业余玩手了。

    “又输了,再来!”沈蓉还是笑眯眯的,虽输了很多,脾气却是不错。秦时竹怕她输得太多脸上挂不住,又怕故意放水惹佳人不快,想来想去没个万全之策,急得脑门都冒汗了,这杂念一多,思路明显分神,却是露出了破绽让沈蓉紧紧揪住,三下五除二沈蓉干净利落地赢了一局,嘴里高兴地直喊:“我赢啦!终于赢了一局!”踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫,也好,正好解脱。

    “什么事这么开心啊?”冷不防有人敲门进来,原来是葛洪义来了。

    秦、葛两人原本约定晚上去沈家议事,沈蓉看看天色已晚,正好一起打道回府。

    看见女儿和秦时竹等人一起回来,沈麒昌满腹狐疑,当面却不好意思问,沈蓉也乐得不解释,飞快地溜回了闺房,诺大的客厅只剩下三人了。

    “沈先生,团练队伍越来越大,武器捉襟见肘,我打算让洪义出马去买些军火。”

    “我亦考虑此事。”沈麒昌道,“无械不成军,我家原先买过一批枪支,现在人情仍在,交易比较方便,价格也还算公道,不知复生意下如何?”

    “自然有劳先生作主。”在实现自造前,拥有合适的军火补给是当务之急,既然沈麒昌有渠道,那再好不过了。

    “这事包在我身上。我有个朋友叫倪润堂,常年做买卖的,对这行熟悉得很,便让他一同随行。此人办事谨慎,你们大可放心,顺利的话个把月就能办妥。不知你们打算采购多少?需要我出资多少?”

    “行情我们不了解,我想先采购两万两银子的货再说,多了也出不起,毕竟家底还不殷实。”

    “这样也好,其中一万两由老夫个人负责,走时由账房划转。”

    “多谢沈先生了,还有一万两就用以前的义军金库。”秦时竹大喜过望,没想到沈麒昌居然肯出这么多。

    “复生客气,这是团练份内事,倒是要劳烦你们辛苦。先买这么多再说,实在不够下次采购也来得及。”

    一路上,秦时竹告诫葛洪义:“买军火不比买其他,千万注意低调、保密,我另外再安排几个人陪你去,买好了就叫人先来报信,我这边好安排接应,一定得确保万无一失。”

    “我办事,你放心。”

    “有空的话帮我买点新鲜玩意,沈小姐今天送了我锦衣,得准备回礼。”

    “哟,穿上温暖牌秋衣啦……还真没看出来,牛的,动作神速的……”

    “你这小子狗嘴里偏吐不出象牙……”

    送走秦时竹后,沈麒昌忍不住将红儿叫来问话:“小姐今天去哪里了?”

    “小姐去找秦副使,给他送秋衣……”红儿大致讲了一下经过。

    难怪这两天看见蓉儿在做衣服呢,还以为是给我做,原来却是如此。看来真是女大不中留!沈麒昌一边这么想着,一边陷入了沉思……