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第五十六章 山鬼

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    庙中诸人本有倦意,但叶氏兄弟进来一阵嬉笑呼喝,众人睡意全无,又见金兵饮食,便纷纷肚饿起来。那推车大汉的首领从车中拿出枣子充饥,见娄之英等都眼巴巴看着自己,豪气顿生,道:“大伙莫要客气,如不嫌弃,便都请吃一捧枣子垫饥。”吩咐手下将枣子与众人分食。

    娄之英确也腹中饥饿,接过红枣道了声谢便吃。吃了三四枚枣子,饿感稍减,偷眼向余人瞧去,这才发觉夏侯南和丁残云等都未急着吃食,心里顿时一紧,忙悄悄察看手里的红枣,见平平无奇没有异样,才又放心,心里暗道:“真是惭愧,这伙汉子与我素不相识,若要害我,现下便已着了道了,看来行走于外,的确防人之心不可无,还是小心为妙。”想到此处,暗觉要对付丁残云这等老江湖着实不易,自己可要加倍谨慎才是。

    众人在庙里避雨,本来互不理睬,各有忌惮,但经那大汉分食枣子,不免熟络了些,相互客套寒暄几句,话也开始多了。丁残云想起适才听到那金兵提到“刘大人”云云,心中一动,向叶氏兄弟笑了笑,道:“二位,你们见到的山鬼,可是断了一条胳膊的?”

    叶氏兄弟听到有人询问山鬼,顿时来了兴致,叶聪皱眉回思了一会,悻悻地道:“唉,那山鬼奔的太快,老实说,咱兄弟就只看到个鬼影,他几个胳膊几条腿,我们也没看到。”

    叶明道:“是啊,那山鬼行走如飞,哪里能见到他的形状?哎,老先生,你为何说他断了条胳膊?”

    丁残云笑道:“我曾经在这芒砀山待过,这里山鬼之说由来已久,不知你们敢不敢听?”

    叶氏兄弟虽有些害怕,但好奇之心更盛,叶聪瞧了兄弟一眼,道:“有什么不敢?请你老人家说来听听。”

    丁残云道:“好。当年我也是听这当地土人传说,故老相传,两晋时期,芒砀山深处有个鹅嘴林,林中参天大树林立,个个枝繁叶茂,便时有樵夫前来砍柴谋生。

    那一年,有个姓王的樵夫,带着三个伙伴一齐前往密林深处砍柴,他们听说山外有人高价收取柏木,这柏树向来长于山背,因此王樵夫和同伴便愈走愈深,终于被他们寻到一大片柏林。四人便各使工具伐木。

    王樵夫砍倒两棵大树后,来到一座怪树面前,这树十分巨大,三人合抱也未必能够,但树干干裂,枝叶枯萎,好像一个死树一般。王樵夫挥斧砍了几下,当啷一声,居然砍在了什么硬物之上,他走近去查看,阳光一照,树里居然映出阵阵金光。

    原来据传汉末时期群雄争霸,汝南袁术自立称帝,收敛了不少金银财宝。后来他被曹操战败追杀,逃离之时,命人将财宝藏于了芒砀山深处,及后袁术在逃亡中呕血而死,这些宝物却无人来取了。

    王樵夫自是不知这些典故,但他见到金子如何不喜?忙唤来三个同伴来看,大家见了都很高兴。王樵夫力气最大,便要将大树砍开看个究竟,哪知阴差阳错,他误将大树伐倒,自己一时躲避不及,竟被大树压住了左臂,动弹不得。

    他的三名伙伴急忙过来施救,但那巨树实在太大,三人根本抬不动它。于是便决议回到村里喊乡亲过来帮忙。哪知他们进入林子太深,在山后转来转去,直到天黑也没出得林去,却连王樵夫所在的方位也找不到了。三人便在林中坐了一夜,及到天亮才重新找通道路赶回村里,喊乡亲过来救人。

    等大伙一齐奔到大柏树时,却已不见了王樵夫的身影,一开始大伙都想怕是被野兽撞见吃了,但细细搜过附近周遭一点残骸也无,而压在树下的断臂齐根而断,地上黑血一片,王樵夫的斧子也不见了。众人便猜想他必是等的急了,下定狠心壮士断腕,用斧头将自己的手臂斩下脱身。于是众乡亲便在林中找了起来,可寻了三天,也无王樵夫的踪影,他也没有自行回村子里去,大家都想只怕他已遭不测,慢慢也就把他忘了。

    因为村里拾到这批金银,大伙的日子都好过起来,那三个伙伴中有一人是王樵夫连襟,他头脑灵活,用分到的金银做起了生意,发了大财,成了村里的富豪。也是他财迷心窍,发家之后居然连自己的姨姐、王樵夫的遗孀也不放过,将她迎娶进门,让姐妹二人共侍一夫,享上了齐人之福。

    如此过了一年,一天夜里下起了瓢泼大雨,便如同今日这雨一般。那富豪刚想歇息,突然发现窗外有个人影在动,他走近去看,却被那人一斧将窗格劈开,斩在自己左肩之上,险些连臂膀也砍掉了。那人从外头跳进屋内,只见他左臂齐根而断,右手拎着一把斧头,正是失踪了一年的王樵夫。

    富豪自知理亏,跪地苦苦哀求,王樵夫二话不说,举斧便剁,将他斩了个稀烂,其后更将富豪的家眷连同自己前妻一并砍死。做完这些他仍不泄愤,提着斧头逐家逐户将村里一干老小俱都劈死,及到最后来到村尾,那是当年一起伐木的另一个伙伴之家,也是他自小到大最好的密友。

    当时雨大,村里发生的事情都被雷声盖住,密友被他进门惊醒,不怕反喜,一个劲问他这一年来的去向。王樵夫此刻心绪稍平,便告知与他,当年苦等一夜不见人来,料想必是三人见钱眼开,故意不救自己,于是忍痛挥斧斩断臂膀,又怕回到村里被他们三人谋害,索性跑进深山养伤。他一个断臂之人,在山野自生,端的是艰苦无比,一开始只能靠吃野果虫鼠度日,养了半年伤才痊愈。

    伤愈之后,他心中慢慢起了报复之心,于是在山中苦练力气斧法,又过了半年才回到村里复仇。

    那密友听到这些,即痛惜又委屈,便将实情相告,陈说当年三人如何迷路,次日众乡亲如何苦苦搜寻,便他自己,这一年来虽不用砍樵,也时常走进林里找寻王樵夫的踪迹。王樵夫素知他密友的为人,见他说的极合情理,这才知道自己杀错了人。他大叫一声,跑回山林之中消失不见。

    如此过了数十年,众口传说,王樵夫跑进山里,愤恨难平,便化身为山鬼,保这一方乡亲平安,但他心中积怨极深,因此对于外乡路人,往往残杀蹂躏,数百年来已不知害了多少人命。他来去无踪,时常独臂拎着一把巨斧穿于山林之中。是以我问二位昆仲,见到的山鬼,是否就是这般模样?”

    丁残云讲这故事也并不如何可怖,但他说的绘声绘色,于紧要处时常将语气变换,大伙听得也都津津有味,叶氏兄弟却听得毛骨悚然。叶聪道:“咱们……咱们没见着他的模样,不知那山鬼是不是这王樵夫。”

    丁残云道:“这山鬼在此地异常出名,必是他无疑。听说唐朝贞观年间,官府曾派官兵剿寻山鬼,一队人马进入山去,却再也没有出来。”

    叶明道:“官兵济什么用?官兵一向只会欺负寻常百姓,山鬼既然保护乡亲,那遇到官兵,只有杀得更狠!”

    先前和叶明斗口的金兵,本就对山鬼一说嗤之以鼻,这时听他如此言语,只道他又在拐弯贬损自己,再也按捺不住,蹦起说道:“你这病厮!三番两次地招惹老爷,可是活的不耐烦了?”

    叶明道:“咦?真是奇怪,我何时招惹你了?你在这里上蹿下跳又济什么事,待会山鬼来了,大伙一个也跑不了!”

    那金兵道:“这里是刘大人治下,哪里会有什么妖魔鬼怪,你在这里装神弄鬼,莫不是南边来的奸细,要意图不轨!”

    叶聪道:“我们是从南边过来的不假,但却不是什么尖细。尖细是啥?茶叶么?”

    那金兵道:“好啊,你们竟敢消遣老爷!来来来,这里地方狭窄,咱们去到雨里放对打过!”他的两个同伴素知此人脾气,见他着实动怒,怕他生出无端是非耽误正事,急忙站起劝诫,那金兵情绪稍复,重又坐下独自生着闷气。

    叶氏兄弟是小孩心性,见他不再吵闹,也不理会他适才的言语,各自又动起了山鬼伤人的心事。丁残云本想挑拨他们两方争斗,见此计不成,正暗自叹息,突然听到墙角有人说道:“哼!莫说什么流大人淌大人,便是皇城底下,也有妖怪出没!我就曾亲眼见过。”

    众人扭头一看,原来是那留着络腮胡的刀客开口说话,他旁边那须脸皆黑的矮个刀客则不住点头称是。

    那金兵怒道:“你说什么!你是何人?敢如此说话!”

    那矮个刀客嘿嘿一笑,嘶哑着说道:“你不识得他么?那你可要坐稳当了,听了他的名头可别吓得瘫软。他便是打遍江东无敌手、单柄长刀震五州的百胜刀王莫有真莫大侠!”