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014 到苏州

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    苏州,刘府

    庭院里草木葱茏,繁花如画,荷塘之上架着一座白玉石拱桥,步下桥阶,是一条青色石子铺就的小路,蜿蜿蜒蜒,直达亭廊。

    为郎对镜巧梳妆

    帘动城摇花枝俏

    贺我今朝遇才郎

    角儿正在戏台上唱着曲儿,每逢十五刘老夫人都喜欢请戏班子来唱两首曲儿,所以这个戏台子一直都搭在内院里。

    丁嬷嬷捧起茶盅递了过去,刘老夫人接过呷了一口,喝的是时下富贵人家最爱的雨前龙井,入口清新怡人。

    三夫人周氏刚从前院过来,坐到刘老夫人旁边,神情闲适地跟着听曲。

    “有事便说吧!”

    “门房来传话,芝姐儿跟着甄老太爷上了京。”周氏淡淡地说道。

    刘老夫人拿茶盅的手顿住,眼睛看着茶盅里的影子,“什么时候的事?”

    “已经去了二十天了。”

    刘老夫人轻蔑地笑了,“甄府的下人倒是比我们这儿的嘴严,满了这么久。”

    她转过头睨了周氏一眼,“看你如此淡定,怕是早就有了后手。”

    “儿媳不敢瞒老夫人,自打芝姐儿去了甄府,我便怕有这一日,所以早就给京城去了信,只怕她连刘府的门都进不了。”

    刘老夫人看她一脸笃定的样子,满是讥讽地损道,“连一个没了娘的娃儿都治不住的人还能做成什么事。”

    周氏的气焰一时就泻了,自然知道老夫人说的娃儿是尚在刘府的业哥儿,“菊香那蹄子防得苍蝇都进不去,大嫂管着中馈,我又不好明着对付她。”

    “照你这般说,你还不是连个丫鬟都管不住。”

    周氏叹了口气,示弱道,“媳妇无能。”

    她知道只要她示弱了,老夫人便不会再说些什么为难她。

    “甄府和芝姐儿求的也不过是业哥儿,左右不能如他们的愿,刘府的血脉终究还是留在自己家好。”

    听到老夫人如此说,周氏便有了一些委屈,“媳妇不懂,老夫人最近也太宠业哥儿了,都把您的嫡亲孙子比下去了。”

    说到底,刘府的大老爷和二老爷都不是老夫人所出,只有三老爷是老夫人的嫡亲儿子,三老爷的儿子自然是她的嫡亲孙子。

    “蠢。”刘老夫人看了周氏一眼,“要对付一个娃儿,还要让旁人无话可说,你便宠着他,他要什么给什么,天上的月亮都摘给他,日久天长,他便毁了。”

    刘二老爷不就是这样给她宠坏了吗,到现在都事事毫无主见,懦弱无能,旁人还称赞她对二老爷视如己出。

    周氏跳了起来,震了震,一番话在她心里过了几遍才懂得其中含义,不禁对老夫人又佩服了两分。

    笑了笑,说道,“媳妇愚蠢,不如老夫人剔透。”

    “记住,必须得牢牢得把业哥儿捉在手里。”刘老夫人的视线又回到唱曲的角儿上。

    周氏刚要站起来说话,门房那边便有下人急急忙忙来通报。

    “什么事,这么毛毛躁躁?”

    门房颤声说道,“老夫人,三夫人,戴……戴管事来了。”

    周氏翻了个白眼,“我道是什么事呢,他来便来了,可是老太爷有什么事吩咐?”

    门房偷偷瞄了瞄三夫人和老夫人一眼,“戴管事来接四……四少爷走。”

    周氏一听便笑了,“你这个做下人的,连话都不会好好说了,是来接堂哥儿的吧?”

    转头便又对老夫人说:“老夫人,不是说我做娘的心疼自己孩子,但是老太爷三天两头地把堂哥儿长途跋涉地接到京城去,虽说能跟着老太爷是他的荣幸,全府便只有他有这个福气,可我也想自己儿子啊,你也想你的嫡亲孙子吧!”

    周氏没留意到老夫人的脸色变了又变,看着门房问道,“你刚才说是哪位少爷啊?”

    听到老夫人这么一问,周氏眨了眨眼,问道,“不是堂哥儿吗?”

    门房恨自己为啥今天不病了去呢,接了这么一桩事,颤声道,“是……四少爷。”

    周氏又眨了眨眼,随即怒道,“混账,棠哥儿是三少爷,你在刘府当了这么多年差,连这个都能搞错吗?”

    门房只能跪下说道,“小的不知道,小的只是传话,戴管事找的就是四少爷,而且还不止戴管事一个来了,宫中还来了人。”

    “业哥儿?宫中?”周氏终于听到点子上了。

    门房提着一口气不敢上也不敢下。

    老夫人问道,“宫中来的什么人?”

    门房摇头,“小的不知道。”

    “去把树根叫过来,我有话问他,还有通知大老爷去接待,宫中的人,他比较在行。”

    周氏把脸凑到老夫人跟前,“要不要叫老爷,毕竟是宫中的人?”

    周氏口中的老爷自然是自家夫君刘府三老爷,院试中落榜后便无缘朝政的相公。

    老夫人摇头,“是福是祸都不知道,这宫中的水最是深,先看着点吧!”

    周氏一向唯婆婆马首是瞻,虽略有些不赞同,她不想放过任何让夫君出风头的机会,但仍是点了点头。

    很快戴管事便低着头进来了,他就知道,今年什么霉事都找上他。

    “姨母。”戴管事是刘老夫人的表姨甥,昔年戴母与老夫人是挺好的表姐妹,若不是攀上这层关系,他也不能来刘府做这份差事。

    “树根啊,你好好给姨母说说是怎么一回事。”

    “是。”戴管事答道,便把在京中的事情一五一十说了。

    刘老夫人眯了眯眼,“甄家居然能请得动皇孙殿下为业哥儿说话,我倒是小看了亲家老太爷这个过气太医了。”

    戴管事悄悄把头抬了抬,观察着老夫人的脸色,“姨母,现在怎么办呢?”

    “还能怎么办,皇孙殿下身边的希公公都说了,若是不把业哥儿给他,就请圣上下旨。与其等圣旨一到,业哥儿风风光光进京,还不如现在这样去得籍籍无名呢。”

    “婆婆,那笼子里的鸟若是飞了出去,还能回来?”周氏满脸不甘心,好不容易把甄氏这颗眼中钉除了,若是让业哥儿攀上皇孙殿下这根高枝,这哪是说整就整的!

    老夫人阖了阖眼,心中也是惊疑不定,“宫中规矩多,兴许不用我们出手呢!”