107 降职

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    “姑娘说什么?”杜嬷嬷没听清。

    姜照又给自己倒了一杯水,重复道:“我说,是我太急了。欲速则不达,很简单的道理,从小就听大人们念叨了,可临到事上还是总想着一蹴而就。”

    一门心思想早点理清家宅,却无意间触碰了程氏的底线。

    她知道这倒是也不能责怪自己,只因眼看着就到了纷乱的年份,她实在太想早点把准备做完。

    杜嬷嬷不明白程氏的事和急不急有什么关系。她大半年来看着姑娘忙忙碌碌,比老夫人老爷看得更清楚,她总觉得姑娘在为什么事情做努力,可到底是什么事情?问过,可是姑娘并没有明说。

    姑娘在急什么呢?

    姜照看着杜嬷嬷疑惑的神情,安慰地笑着说:“您老人家别担心,这终究是小事,一家子过日子哪有不磕碰的,摊开说开也就罢了,待我亲去找太太挑明。”

    杜嬷嬷一愣,连忙劝诫:“姑娘,这万万使不得。太太和老爷说的那些话你也知道了,全是‘好’话,你这样突然跑过去和她掰扯,不成了咱们无事生非、曲解别人好意了吗?况且你是从哪里知道的这些话,倘若太太问起来,又该怎么说?”

    总不能把人家丫鬟小幺儿抖落出来。

    女人间的事情往往就是这么曲折,面上和和睦睦相处便罢,细究起来,常会有这样有苦说不出、吃哑巴亏的情况。而男人对这些事的理解却相当没有天分,往往大而化之,只看得见面上的,看不见底下的,十个男的有九个都是如此。不然姜骅听了程氏那些建议,也不会感动她的“体贴”了。

    杜嬷嬷生怕姜照小孩子脾气,不知道大家子宅门里的弯弯绕。

    姜照笑道:“嬷嬷快别急,您以为我要直闯到门上去质问她么,我又不是燕儿……说起来,燕儿这次回来似乎也不那么莽撞了。”

    “那……姑娘的意思是?”

    “她不是找父亲和我说么,待父亲说过了,我再寻机与她化解。嬷嬷放心,我找她也是为了家宅安睦,不会再生出嫌隙来的。”

    听姜照这么说,杜嬷嬷才略放心,可还是觉得直接找上门不是好办法,婉转劝了两句,姜照摇头道:“多谢嬷嬷提醒。您主动为我牵着小幺儿那条线,辛苦了。可咱们的眼光不能放在后宅方寸之地,女子间的不快终究也就是那么回事,实在不算什么。大事化小,小事化了便是,若真计较起来可没意思。再者,退一万步讲,难道我还能和她过一辈子么,说开了,能好就好,不能好又怕什么?”

    杜嬷嬷转念一想也是,姑娘这么好的孩子,要是整日琢磨怎么继母争锋多可怜呢,双方一直以来相安无事,现在偶尔有了矛盾,直接化解未尝不可。还是姑娘想得开,闺阁里有祖母父亲的宠爱,出阁了更不归继母管了,纠缠在一起什么意思?遂大大松了一口气:“是我老糊涂想偏了,姑娘自己有分寸就好。”然后十分欣慰地告辞出去,继续教导白鹤裁衣服去了,而且还告诉白鹤与方婆子要平心静气,不要多想。

    姜照这边惦记着外头的事,倒真没把程氏这档子放在心上,不过是静静等机会罢了。只是因为事先知道了程氏的态度,平日里再相处时,也留心观察起来,果然发现程氏的表现不似往常,客气过度,隐隐总有隔阂似的。

    这样又过了月余,护卫那边又添了一些新人,借给吴长明的人手也多了一批,外头祝寿那帮渐渐组织起来,新开的米油铺子等也样样有了章法……总之,事情都在正轨上按部就班地走着。北宅那边传来消息,因为红芍轩一事被打以及被姜驷拘禁拷打过的李嬷嬷,在苟延残喘许久之后终于咽了气,作为贺氏的第一心腹,她死了,对贺氏打击不小,弄得贺氏也病重起来。北宅里头小妾当家,乌烟瘴气,姜芙龄的生母郭姨娘不知怎地突然夜里掉进了荷花池,自己拼命爬上岸后没力气回房,在水边躺了大半夜,天明被救起之后就发了高烧,三天后烧退了,人也傻了,据说是痴愣愣地谁也不认识了。

    这些事辗转从北宅二房王氏那里传过来,姜照听了,只冷冷嗤了一声。对那边她实在不愿多谈,只要对方没力气再害人,她懒得理会一星半点。

    姜骅终于提起了让姜照少管些事的话头。

    原来是他并没把程氏的提议当重要事,忙起来就忘了,过了一个多月才想起来,就趁着姜照在他书房读邸报的当口顺便提了提。因为在他看来,程氏那晚所提的事,最重要的是约束底下人不要乱嚼姑娘的舌头,其次才是让姜照大事秉过长辈,他知道女儿聪明,一点就透,所以并没说得太多。

    姜照一听就明白父亲的态度了,暗自好笑,嘴上自然是满口答应着。姜骅见女儿应下,便彻底将此事丢开,提起别的事:“……你周容伯父前日来信,透露了一个消息,姜驷要被降职了,吏部那边已经定了准,就等着下月正式发公文,要把他调到西北铜梁府去做水务督事。”

    姜驷势败已在意料之中,可是姜照没想到会这么快。好歹也是三品大员,怎么说降就降了,他那些被弹劾的官司还没扯皮清楚呢。“爹爹,水务督事……似乎是五品官?”

    “是从五品。他这回跌得狠。”姜骅也比较纳闷,思忖道,“虽则此事是我牵头,推波助澜出了力,可我能把他拽到什么程度我很明白,况最近我早已收手,他这番降职……”

    “朝堂上牵一发动全身,兴许我们看不见的地方,别人也在趁机整他。或者,他陷得太深,同党和靠山不愿意再扶持他,反而要快快踢开他自保?”

    姜骅点头:“想来想去,我也觉得这个最有可能。否则若他和党僚一起发力,总不至于败到这个程度。”

    “管他是被谁拽下来的,总之下来就好。”姜照笑着说,“咱们只要小心些,彻底从这些事里脱出来便是。他降得越低,咱们越是高枕无忧。不过最近要谨慎些,防着他狗急跳墙。”

    姜骅深以为然。

    姜照从父亲书房出来,拿了一本前朝名家的书法真迹。练字养气,她从程氏的事之中醒悟凡事不能操之过急,最近正在通过练字磨练自己的性子。路过园子的时候看见秋菊埔里几个人正站在那边说话,走近了,见是妹妹姜燕和洪九娘,各自带着丫鬟。

    姜照对这两个人凑在一起感到奇怪,她们有什么可聊的?

    洪九娘正对着姜照来的方向,看清是姜照,忙停了话头迎上来打招呼,“四小姐安好。”行了半礼。

    姜照点头致意,笑问:“洪娘子有空出来走走?”

    洪九娘举了举手里一件墨绿色的夹斗篷,笑着回答说:“今天过了午就感觉寒浸浸的,才醒悟是变节气了,怕孩子冻着,就去学房给他送件衣服。一会还要路过太太和焉少爷的院子,顺便也帮两位少爷带衣服过去。”

    姜照道:“辛苦娘子了。”

    洪九娘因为孩子在侯府跟着两个少爷一起念书,平日里十分殷勤小心,得空就主动做些讨好的事情。给孩子送衣服打发丫鬟去就是了,她偏要亲自去,顺带捎上两个少爷的,显是为了讨好侯府主人们。姜照知她此意,问过也就罢了。

    说话间姜燕也走了过来,自不似之前那么剑拔弩张的,还笑着问好。自从这次从外祖家回来她就变了个人,姜照当然愿意看到她懂事,便也笑着回应。

    姜燕目光落在夷则抱着的书上,“这是……父亲那本爱极的字帖吧?还是姐姐面子大,要得来。”

    “怎么,你要过?”姜照有点意外,这妹妹自幼对诗书不大理会,兴趣是在女红穿戴上的,“你想要就先拿去,回头我再找别的练。”

    “不用了,君子不夺人所好。我要去厨房挑点心的,在这耽误许久恐怕那点心都凉了。”姜燕抿嘴一笑,告辞走了。

    姜照和洪九娘随意聊两句也就分开各走,洪九娘自去送衣服,姜照则去了祖母那边探望。自从寿宴过后老夫人的身体时好时坏,恐怕是招待客人联系故旧耗了太多精神,弄坏了体质,总是容易生病,这几日天气突然转凉,有天早起受了寒便开始生病,尚未好转。

    姜照想起前世祖母过世的时间,心里不免沉甸甸的。虽说此生自己不会再嫁入朱家惹老人忧愁,可老人的寿数,会因此而延长吗?

    于是她得空便来陪老人,亲自喂汤喂药,暗暗期盼命数能够改变。

    这日过去,走到院子夹道,离祖母的院门还有一段距离,姜照便看到门口侍立的小丫鬟多了两个,远远看见她来了,便有一个调头往门里去,似乎是去通禀。姜照略略感到奇怪,她去祖母的房里向来是来去自如,从不需要通禀的,今日是怎么了?