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第189章 服徭役

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    莫小荷真以为自己耳朵出了问题,她知道表哥李河眼光要比寻常人高,却没想到,高到这个地步,知府千金,或许在京都只是芝麻绿豆大小官的女儿,而在大吴边城,却是一方的高门贵女。

    话本子上总有官家千金嫁给穷书生的桥段,那是因为书生有才华,有高中的希望值得投资,而书生也是为自己找个靠山,就这么,一拍即合。

    李河开个打铁铺子,在知府老爷眼里,是贱民,而且和莫家只是沾亲带故,两家门不当户不对,作为表妹,莫小荷都觉得自己表哥癞蛤蟆想吃天鹅肉了。

    “我知道,开始我以为她是富商家的闺女,想着自己多赚银子,早晚能把人娶进门。”

    李河很落寞,高攀不起,说的就是他,他只能把人埋藏在心里,默默想念,不敢和家人说,怕爹娘吓晕过去,是他太自不量力。

    那段时间,他到府城去,府城有一家据说灵异非常的寺庙,他去庙里上香祈福,在回来的路上,碰见一辆马车,坏在半路。

    记得那天,天已经擦黑,天空中乌黑一片,吹着凉风,似乎马上就有一场雨袭来,他赶车牛车,在吃冰凉的包子,正要和马车擦肩而过,对面车里下来一个小丫鬟,恳求他帮忙。

    前不着村,后不着地,车夫手臂脱臼,李河又是热心的人,用了半个时辰修好马车,天也落了雨滴。

    在离开之前,车窗打开,伸出来一双纤纤玉手,递出来一个荷包,李河隐约听车内,小丫鬟在抱怨什么。

    车帘被撩起,惊鸿一瞥,花容月貌,如水一般,他无法形容那一刻的心跳,自从到了府城,他就魂不守舍,可惜只是路上偶遇,根本不知道那位小姐家在哪里,只能默默单相思。

    “然后呢?”

    莫小荷心中点评,故事情节狗血,毫无新意,若表哥心上人是个普通女子就罢了,知府千金,就算是庶女,也不太可能下嫁。

    “然后我在茶楼听戏,在大堂,二楼的有人冲着我砸荷包。”

    李河被砸中,晕乎乎地抬头,看到二楼处有倩影,露脸的是上次那个小丫鬟,乐滋滋地招呼他上来喝茶,他们小姐想要感谢他。也就在那天,他知道了她的身份。

    “表哥,你也别上火,万一有奇迹发生呢?”

    莫小荷言不由衷,什么知府千金,彻底忘记算了,当做是一场梦就好,若真是结成亲,家里请来一尊佛,以后外公外婆,大舅和大舅娘都要做小伏低,战战兢兢地过日子。

    这话她不好说,顾峥一向不喜欢掺和,也沉默,总之,表姐李秀要定亲,是一件大喜事,莫小荷只能相信,感情是靠培养的。

    因为书画铺子,莫小荷还在和鳏夫员外较劲,那员外铁了心要买铺子,这边喊价,那边就加一两银子,铺子的东家一看,鹬蚌相争渔翁得利,他又不着急卖铺子,索性就等着铺子涨价。

    八月二十三日一大早,莫家族人离开了莫家村,莫大丫看着远去的马车,心中悲凉,如今说什么都是多余的,自己种下的苦果,只有自己尝。

    “堂姐,你放宽心,先好好调养自己的身子。”

    临走的时候,大伯娘眼泪汪汪地拉着莫小荷的手,拜托她帮忙多照应,她也郑重答应了,李家老虔婆干的事,丧尽天良,就算和堂姐无关,她也不想就这么算了,当做替天行道,老天让她穿越过来,总要做几件好事的。

    安抚好莫大丫的情绪以后,莫小荷拉着自家夫君顾峥一起去逛集市,家里有菜,有肉,她却想吃鱼,不同于山里的,从其他城池运送,因为加了冰块,成本高,只有商队路过的时候才卖。

    那是一种海里生产的鱼类,运送过来要三天左右的时间,关于种类,她也不认识,口味和现代的鳕鱼差不多,肉质白细鲜嫩,清口不腻,刺少,买回来做熘鱼段,熬汤吃。

    农历八月底,秋老虎正盛,莫小荷站在树荫下,才一刻钟,就觉得喘不过气来,要热晕过去了,顾峥赶紧掏出一块棉布帕子,和杂货铺伙计要了一盆冷水,给她擦脸降温。

    “这位大哥,你们来买鱼?是不是日子算错了啊?商队要明日这个时候才能过来。”

    小伙计是个热心人,杂货铺没人,他就站在门口,和顾峥夫妻搭话,八卦一些小道消息,听说最近朝廷想要重新修筑加固城墙,每家每户都要派一名壮丁,到指定地点服徭役。

    “我们邻居家的小儿子是个秀才,有功名在身,就不用服徭役了。”

    小伙计一脸羡慕,大吴这几年没有战事,风调雨顺,百姓们安居乐业,虽不能顿顿大鱼大肉,只要勤快一些,吃饱穿暖都没有问题。

    “徭役?”

    莫小荷大吃一惊,她穿越来的时间不长,没有这方面的记忆,只好在脑海中搜寻,她好像听娘李氏说过,当年爹爹莫景山还没考中秀才,被衙门分配到一处大山采石。

    那时候家里穷,也不懂给捕快们好处,所以去了最苦最累的地方,一天管两顿饭,毕竟是干体力活,不吃饱没力气,而莫景山一个文人,差点累到吐血,后来还是工头看不过去,让他干点计数的活计,挺了二十来天,回家后,整个人瘦了一大圈。

    几年了,偶尔村里会有人出去服徭役,不过家里只要肯交银子,就能免除,按照家里人头算,一个人一百文,若是一大家子,没有交够钱,必须出人。

    服徭役期间,衙门供饭,却不给一点粮米和银两,朝中发下来补贴,被层层剥削,到百姓手里,一个铜板都没剩下。

    能让人吃饱饭,还算是有良心的,听说某地父母官,日日做稀饭,后来累死了人,怕事情闹大,花了不少银子才平息下去。

    “是啊,小娘子不知道吗?府城那边已经张贴出了布告,约莫这几天就能传到咱们镇上。”

    杂货铺子前面这条路,往北,通往大吴边境,往南,通往大吴都城,来来往往,形形色色的人,伙计都见过,商队在这边做补给的多,所以他消息很灵通。

    “唉,也不知道谁定了这么个规矩。”

    伙计连连叹息,往年只要交银子就可以,今年就行不通了,每家每户,必须派出一个壮丁,加固城墙,有人要去开采山石,也不知道是谁那么倒霉,每年都有人累死。

    “什么?用银子不行?”

    莫小荷刚刚还漫不经心,这下愣住了,家里不缺银子,百十两完全拿得出来,她可不想让夫君去受苦受累,再说家里就顾峥一个顶梁柱,离不得人。

    “恩,不收银子。”

    伙计苦笑,也不知道谁出的幺蛾子,有银子不行,就算你是个员外,有良田千顷,同样在去服徭役的范围内,逃脱不掉,不过他想,有钱能使鬼推磨,带着银子,用钱买通人,冒名顶替,或者让人替着干活,应该可行。

    “我家里有一个哥哥,在码头上工,这次服徭役,我哥哥去,我继续在铺子做伙计。”

    小伙计叹息一声,多亏家里没分家,一大家子人,出一个劳力,还是能凑人手出来,就是他大嫂不太高兴,不过也没办法,让他去,估计要被人用门板抬回来。

    “消息可靠吗?”

    莫小荷再三确定,消息是真实的,也就是说,自家逃脱不掉,而外家那边,只有大舅和表哥李河,到底谁去合适?

    加固城墙,怕是不仅仅如此,她在想一个问题,大吴是大越的属国,然而民富民强,愿意一辈子屈居人下?别是朝中有什么动作。

    莫小荷越想,越觉得有猫腻,还有用钱解决不了的事,她得赶紧回去给大舅送个消息,早做打算,要服徭役,怕吃不饱,至少要带上足够的干粮,伤药,衣衫鞋袜,这些都要备用。

    至于莫大丫的夫君李二,莫小荷自动忽略,她巴不得这个人渣去接受下劳动改造,回不来最好!

    见自家娘子神色忧虑,顾峥拍了拍莫小荷的手,他身强力壮,曾经服过徭役,只是他不在的日子,她不能回山里,只能住在镇上,家中有张伯和张大娘在,他也放心。

    “夫君,我担心的不是这个。”

    加固城墙肯定是借口,没准要修筑防御工事,让她想起了秦始皇修筑长城,不知道埋葬了多少人的尸骨,她怕的是,服徭役,没有固定的期限。

    “你想那种事,暂时不会发生。”

    大吴和大越之间,有协议,而且,当初大吴内乱,面临南边小国联合夹击,有灭国的危险,是大越雪中送炭,两国君主曾经是患难好友,莫颜和大吴皇后于菲儿还是闺中密友,至少二十年内,两国不会开战。

    莫小荷若有所思,没有永远的朋友,只有永远的利益,战争这件事,很难说,一个荒谬的借口,就是发兵的理由,她什么都不相信。

    “咱们送点礼,把你安排一个距离府城近一些的地方。”

    一去就一无所踪,莫小荷有些反应不过来,她从嫁人以后,就没离开过顾峥的视线,突然得到要分离的消息,一时间接受不了,所以她打定主意,夫君去哪,她就收拾个小包袱跟着。

    白日他在服徭役,晚上的时间总是自由的,莫小荷想在附近赁住个小院子,洗衣做饭,没事熬汤水,给顾峥补身体,疲劳过度,身子亏损很大,一定要多加注意才行。

    莫小荷胡思乱想,忧心忡忡地过了一个晚上,第二日商队来卖鱼,她早就没了心情,还是顾峥去了一趟,买回整整一条鱼,吃不完的,就让张大娘腌渍起来,想吃的时候煎一下,配着白粥吃,有滋有味。

    第二日晚膳后,镇上就传来了消息,衙门的捕快刚刚接到布告,挨家挨户的通知,登记,家中张伯张大娘和卧病的冯大春不在范围,只有顾峥是适龄壮丁,被衙役登记在册。

    “这位大哥,吃个甜梨解解渴。”

    莫小荷把人送出去,贿赂衙役一个梨子,开始打听消息,看样子,这次是动真格的,谁也逃脱不了,除非有功名在身,镇上的秀才举人,一共也没几个。

    “你想问什么就说吧。”

    衙役斜了斜眼睛,咬一口甜梨,不错,汁水多,解渴,他口气就缓和了些,“名单会报上去,给多少银子都不成。”

    “这个我知道,就是想问问,能不能换个稍微轻松点的活计……”

    莫小荷直奔主题,她现在可没心情打马虎眼,只想听到问题的答案,让她心里有点底。

    “这个都是随机抽签,看你们的运气了。”

    所有人的名字身份牌被放在大箱子里,然后服徭役那天,由专门的人抽取分配,为公平起见,给再多的银子,也无法作假。