107 往昔
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马车徐徐进了伯公巷,隔壁巷子里卖油郎的吆喝声传了过来,在竹园住的日子,这道声音他们时常听见。
咯吱咯吱的声音,被放大了许多倍,蓉卿微阖着眼眸,唇角紧紧抿着,她不是紧张,是对这所宅子她自心底里有着抗拒,就像是一个坐牢的人二进宫一样。
又长长的吐出口气,她睁开了眼睛,就看到蕉娘担忧的视线,她晒然一笑:“您别怕有我呢。”朝蕉娘眨眨眼睛。
蕉娘被她的样子逗笑,两个人的心情也都轻松了一分。
说着话,马车已经停了下来,蓉卿就听到黄婆子谄媚的说话声,随即门槛被卸下马车颠簸了一下进了院子。
蓉卿想到从九莲庵回来时,她们被人在门口拦住,又转到从南侧门进去的光景。
行了一刻,车再次停了下来。
明兰在外面喊了一声:“小姐,我们到了!”蓉卿嗯了一声,要去掀帘子,蕉娘却一下压住她的手,朝她摇摇头,她则先下了车,继而恭敬的站在车边。
在给她造势呢。
蓉卿失笑由蕉娘和明兰一人一边扶着下了车。
一下去,她才看清原来车外面除了她带来的五个丫头,加上两个赶车的婆子和鹿子以外,乌泱泱的站了二三十号人,有熟悉的脸孔,有陌生的面容,皆是好奇又茫然的看着她。
“八小姐!”呼啦啦的衣袂摩擦声,众人齐齐蹲了下来。
蓉卿微微一笑:“都起来吧。”看了眼蕉娘,蕉娘就提了个包袱出来,每人打赏了一个五分的银锞子。
众人又是一阵行礼道谢。
蓉卿笑着应了,视线落在站在门口正含笑望着她的二夫人,眼眸一红,她喊道:“母亲!”
“蓉卿。”二夫人眼含泪光,自上次一别已一年多,蓉卿长高了长大了不少,脱了一份稚气的小脸,恬静的令人移不开目光,她心头感叹不已,竟恍然生出一种吾家有女初长成的错觉,也许这就是佛祖常说的缘分吧,她们母女有缘,即便不是血亲可胜似血亲。
蓉卿朝二夫人微微蹲身行了礼,明兰扶着她起来,蓉卿又去看蒋氏,比起一年前见到时略瘦了点,瓜子脸精致小巧,端庄贤淑的气质中隐着淡淡的风情,她笑了起来喊道:“五嫂!”
“八妹!”蒋氏快人快语,迎过来携了蓉卿的手,“原以为要晚上才能到,方才婆子进去报信我还当听错了,没想到你真的回来了。”显得很高兴的样子。
蓉卿笑着回道:“我算着时间也只当是晚上才能到,没想到路上比预期的还要顺利。”又去看苏容君,两人相视一笑蓉卿行礼,苏容君回礼。
蓉卿又去看岑姨娘,岑姨娘和以前一样,穿着一件半旧的素面滚边褙子,通身没做繁复的首饰,露着笑容,见蓉卿看她,她哽咽的喊了声:“八小姐。”蹲身行了礼,蓉卿还礼笑着喊了声姨娘。
大家既高兴又感慨,你看看我,我看看你不免笑了起来,过往的沉重随着笑声,不知不觉的飘散而去。
“八小姐。”婆子里头有人激动的喊了一声,蓉卿回头去看,就看见神色激动的端妈妈和崔妈妈,蓉卿笑了起来,朝着两人点头,“崔妈妈,端妈妈!”两个人拿衣角擦着眼泪,崔妈妈又在人群中看到了蕉娘,满眼里皆是愣怔和惊喜……
在崔妈妈和端妈妈身后,蓉卿见到个熟悉的身影一闪而过,她目光微顿明兰已低声道:“是管妈妈。”蓉卿微微一笑,想到了柳姨娘。
“进屋里吧。”二夫人笑着道,“有什么话我们进去再说。”蓉卿应是,扶了二夫人回头吩咐青竹和红梅,“你们帮着卸了箱笼抬去竹园!”青竹和红梅应是,蓉卿跟着二夫人由丫头婆子簇拥着呼喇喇的一群人进了仪门,留下一地唏嘘不已交头接耳的婆子丫头。
“这就是八小姐啊,长的可真好看,咱们府里的几位小姐,六小姐娇柔,七小姐清傲,我只当也没有人越的过去了,没想到八小姐竟还胜过几分。”说话的丫头是外院新进来的秋桂,自然不认识蓉卿,但私下里听说过蓉卿的事情,只当是专横跋扈泼辣的性子,要不然怎么有胆子卷了先夫人的嫁妆私自出府了呢,可是今儿看见人,她捏了捏怀里的银锞子,“怎么瞧着性子是极好的,和家里的夫人奶奶关系也好呢。”
“你懂什么。”婆子拉着她,朝内院里努了努嘴,“……以前家里可不是二夫人当家。”
秋桂恍然大悟哦了一声,又好奇的去看青竹和红梅,两个丫头穿着崭新的焦布比甲,梳着小小的纂儿,别了珠花,长相也颇为清秀,举手投足很有规矩,说话也是轻声细语的不见声张,显得非常的干练,她有些羡慕的道:“她们能跟八小姐从北平回来,应该是八小姐跟前得势的吧。”
“你就别白日做梦了,眼下还是好好打点打点,八小姐这次回来可是代咱们新贵侯爷接满府的人去京城的,你要是能去,那更长眼得势。”婆子说完,袖子一撸就殷勤上前去和青竹说话,秋桂脸色一变,想也不想跟着婆子后头去帮着青竹和红梅卸箱笼。
这边蓉卿跟着二夫人进了正院,二夫人在抄手游廊上停住了步子,回头看了眼胡妈妈,胡妈妈立刻遣散了跟着的小丫头们,二夫人这才低声问蓉卿:“还是先去拜见太夫人吧。”
礼数总不能少的,蓉卿笑着点头:“这是应当的。”
二夫人听着暗暗松了一口气,携了蓉卿的手就道:“你明白就好。”孝字当头,就是圣上也避不开的,蓉卿能明白,她当然高兴。
“我让娇杏先去通禀一声。”蒋氏说完就吩咐娇杏去慈安堂,朝她打了眼色,娇杏心领神会忙提着裙子行了礼率先而去,一路进了慈安堂,恰巧在门口碰见了陶妈妈,她笑着回道,“陶妈妈,八小姐回来了,正要来慈安堂,二夫人让奴婢先来回禀一声。”
“嗯,知道了。”陶妈妈目光一动,显得并未多惊讶,显然早就知道蓉卿回来的事情,“你去忙吧,我去给太夫人煎药,这会儿到吃药时间了。”
娇杏撇了眼陶妈妈,垂头应是退了出去。
陶妈妈嘴角微撇,目送娇杏出了院门,转头就飞快的上了台阶,掀了帘子进了暖阁里,她语速极快的回道:“太夫人,八小姐正朝这边来。”
太夫人靠在炕头闭目养神,闻声眼眸腾的一下睁开,眼睛就眯了起来露出一丝厉光,冷声道:“她还有脸回来。”陶妈妈见太夫人这样的态度也不奇怪,劝道,“不看僧面看佛面,四少爷如今封侯拜相是天大的荣耀,您就给她一个台阶便是,她是小辈向您认个错,这件事就算过去了,往后她见着您还得和和气气的喊您一声祖母,您若不高兴了骂一声打两下,她还敢回嘴不成。”意思是,先把这页翻过去,往后的日子长着呢,太夫人是长辈总有收拾她的法子。
“哼!”她冷哼一声,想到自己的儿子如今还在受苦,气不打一处来,“都是丧门星!”算是同意了陶妈妈的说法。
陶妈妈正要再说话,外头已经听到二夫人和代扇的说话声,她忙道:“奴婢去迎迎。”太夫人就漫不经心的摆摆手,“去吧!”
蓉卿扫过慈安堂院中一双双惊异的目光,微微一笑很亲切的和代扇,代瑁打了招呼,代扇笑着行礼,喊道:“八小姐。”亲自打了帘子,陶妈妈就从暖阁里走了出来,目光一扫和二夫人几个人行了礼,视线就不期然的落在蓉卿身上。
穿着一件芙蓉色八幅开叉滚二指宽绒边的褙子,上头绣着芙蓉花,那针法她一眼就认了出来,是市价极高的苏绣,在想容阁这样一件衣裳起码要花上百八十两银子,还有手上戴着的手镯和那一串沉香木的手串,都是不凡品,发髻亦是藏着文章,一支赤金流苏步摇,嵌着四颗指甲盖大小的金钢石,这样的金刚石太夫人也有,却没有这样的成色和大小。
八小姐这一身的装扮,看上去普普通通没有出奇的地方,可是每一样单提出来,都不是有银子就能买得到的东西。
她暗暗咋舌,四少爷刚刚才封的爵位,以前也不过一个游击将军,手里也没有产业,不会有这么多好东西……她想到去年在永平府开业的百文衣库,听说每日那边都是车水马龙的,大家知道那是苏八小姐开的店,许多大户人家都在里头订做下人的衣裳。
虽是薄利,可也经不得这样好的生意,自是财源广进。
难道八小姐这一身都是她这两年挣的?
陶妈妈想不到别的原因,心里翻江倒海的不平静。
“陶妈妈。”胡思乱想间,八小姐已经向她行了礼,陶妈妈忙恢复了笑容回了礼,笑道,“太夫人正在吃药,要不然二夫人领着七小姐,八小姐和五奶奶在正厅里稍坐会儿吧。”
二夫人转目去看蓉卿。
陶妈妈刚刚的神情她收在了眼底,这一身是她和蕉娘商量后特意打扮的,说不上多豪华却处处都透着精致,陶妈妈在后宅这么多年,自然是瞒不过她的眼睛,这也正是她要的效果……
就如陶妈妈此刻让他们去正厅一样,不过是太夫人想杀杀她的气焰,给她一个下马威出出气罢了。
“祖母既然在喝药,那我们还是先去正厅候着吧。”蓉卿笑容满面,转目和陶妈妈道,“还请妈妈告诉祖母一声,说我们在正厅候着她老人家。”
陶妈妈堆着满脸的笑意,点头应是,打了帘子请她们进了正厅。
蓉卿跟着二夫人坐了下来,代扇端茶过来,蒋氏帮着上了茶,蓉卿看着代扇问道:“姐姐最近可好?”她走的时候代扇似乎就已经有十六了吧,这会儿依旧梳着辫子,看来太夫人并未给她说亲事。
“托八小姐的福,奴婢一切都好。”代扇说着垂了眼眸,眉宇间有淡淡的郁色,蓉卿就笑着道,“那就好。我给几位姐姐都带了东西,一会儿姐姐得空去我那边取来,分给姐妹们。”
代扇一愣,对八小姐还能给她们带礼物一事,显得有些惊讶,飞快的看了眼蓉卿,她回道:“多谢八小姐还念着我们,一会儿奴婢就跟着明兰妹妹取来,姐妹们一定会极高兴的。”
蓉卿含笑应是,代扇收了茶托敛了裙摆退了出去。
蓉卿身后跟着的是明兰明期,蕉娘和胡妈妈一起先去竹园收拾了,她也好几年没有回来,家里还有几个认识的婆子,蓉卿想给她时间去走动走动。
“八妹妹。”苏容君隔着茶几探身过来,低声道,“你别介意,祖母一向如此。”
蓉卿抿唇点头,压着声音道:“我知道。”两个人都心领神会,苏容君就指着她道,“还是以前的性子,都没有变!”
“说什么,也不让我听。”蒋氏将自己面前的蜜饯端去放在蓉卿和苏容君这边,笑道,“不用偷偷说话,以后有你们姐妹说的时候。”
蓉卿拉着蒋氏,笑着道:“我最想和五嫂说话了。”蒋氏嗔怪的看了眼蓉卿,掩面笑道,“那简单的很,晚上去我那边歇脚。”
“五哥怎么办。”隔壁有太夫人,她们说话都是轻声细语的,“回头他该恨我了,可怜我刚回来,就让人嫉恨上了。”
话落,几个人忍着都轻轻笑了起来,便是连二夫人忍不住露出一丝笑容。
隔壁,陶妈妈正贴着太夫人的耳边轻声道:“……正候着您呢。”太夫人嘴角就愉悦的勾了勾。
等了约莫一盏茶的功夫,陶妈妈才笑盈盈的请她们过去。
蓉卿就跟着二夫人出了正厅,转身进了暖阁。
她一眼就看到坐在炕沿上的太夫人,脸上忍不住溢出一分惊讶来,比起她走的时候,太夫人要苍老了许多,头发悉数白了不说,眼角嘴边皆是皱纹,以往那一份的高高在上不见了,就像一个普通的妇人,强撑着脸面坐在这花团锦簇的高门大宅中。
一瞬间,她竟生出一份唏嘘来,不管多好强的人,都抵不过一个老字所带来的孱弱和无助。
“祖母!”适时的,蓉卿红了眼睛,在代扇递过来的垫子上跪了下来,如同从九莲庵回来一样,她磕头攀交情,“蓉卿回来了!”
太夫人嘴角动了动,仿佛是想顺着台阶而下,却又拉不下面子来,脸色晦暗。
陶妈妈站在一边看着,也不说扶蓉卿起来。
二夫人眉头皱了皱,苏容君正要动,蒋氏已经笑着过去扶了蓉卿:“祖母!”她笑着道,“八妹妹回来了!”
蓉卿也不客气,顺着蒋氏的手就站了起来。
太夫人视线微眯朝蒋氏看去一眼,这一眼并不和善,蓉卿侧目去观察蒋氏,她依旧是笑眯眯的也不见怯意,坦荡荡的道:“……说惦记着您,这一进家门就急着来拜见您。”
“起来吧。”太夫人语气淡淡的,指了指一旁的椅子示意大家坐,陶妈妈这才让代扇重新上茶,蓉卿在苏容君的下首坐下。
太夫人端了茶啜了一口,语气显得很疏淡:“从北平回来的?”这话当然是问蓉卿的。
“是!”蓉卿笑盈盈的回道,“四哥写信回来,让我先来永平接您,京城的宅子都准备好了,就等您过去主持大局呢。”
太夫人很不客气的哼了一声,蒋氏就笑着接话道:“听说那宅子是圣上赐的,是个五进的大宅子,还外加一个十几亩的后花园,那么大的地儿没有祖母镇着,可不是不成样子!”说完,接了代扇手里的茶壶给太夫人续茶,“祖母,这京城铁定是要去的,我们一家人也该团聚了,再说父亲六月中旬也要到京城,我们早点去也能打点一二。您看,要不您选个吉日,我们好准备妥当动身过去?!”
蓉卿一直知道蒋氏是伶俐的人,却没有想到她的口才这样了得,暗暗佩服不已。
“不着急。”太夫人扫了眼蓉卿,似笑非笑道,“那边宅子也不是新的,先遣个过去找了工匠收拾一番,我们再去不迟。”
太夫人是知道她急着去京城,所以才说这样的话吧。
“怎么去,什么时候去,当然是听您的。”蓉卿笑着道,“那回头请五哥给四哥捎个信儿,派个能干的先去京城打点,您看行不行。”
太夫人又冷冷的看眼蓉卿,回道:“成吧!”一顿又道,“这眼见天气也要热了,索性就等过了夏天动身不迟。”
蓉卿垂着头没有回应,也不说好也不说不好。
“你去该做什么,做什么去吧。”太夫人朝二夫人看去,“八丫头留下,陪我说说话!”
苏容君一惊,她怕太夫人一会儿又会像上次打苏珉那样打蓉卿,正要开口袖子就被人牵了牵,蓉卿微微摇了摇头。
该来的,避不过!
苏容君欲言又止满脸的担忧,二夫人和蒋氏也露出为难的神色,蓉卿已经笑着对她们道:“是啊,这几年我在外面,是蓉卿的不孝,母亲和五嫂还有七姐都去忙吧,今儿让蓉卿尽尽晚辈的份才是。”
二夫人迟疑的站起来,还是开了口:“我让人备了饭,一会儿你陪太夫人过来。”
蓉卿应是,送二夫人和蒋氏出去,蒋氏出门时飞快的在她耳边低声道:“适当服软。”一顿又道,“一会儿让你五哥来接你。”朝蓉卿眨眨眼。
这话很有深意,适当服软就是让蓉卿不要一味忍着,但也不可顶撞,这里面分寸拿捏,蒋氏相信蓉卿能有领会。
“嗯。”蓉卿明白蒋氏的暗示,目送三人出去。
房里就只剩太夫人和陶妈妈,她转身过来笑眯眯的道,“祖母可是还在生蓉卿的气,气蓉卿当年不辞而别?!”
太夫人脸色一沉,这一口气不出出来她心里如何能舒坦,怒道:“你竟还有脸说?!”蓉卿就红了眼睛,站在那边垂了头低声道,“我当时也是没有办法,好好的婚事没有了,还要笑脸送六姐姐出门,我心里的苦岂能一句半句说的清楚……”
“那你就胆大包天离家出走?”太夫人突然拍了桌子,震的桌上的茶盅碟碗哐哐响,蓉卿像是被吓着了一样,缩了缩脖子募地又抬起头来,看着太夫人满脸的惊讶,“离家出走?”她一副不理解的样子,“祖母可要为孙女做主,这话若是传出去孙女的名声不打紧,可家里还有两位姐姐呢。您是知道的,孙女当年是去北平寻四哥的,这两年是因为四哥在外无人照顾,我在那边照顾他罢了。”
太夫人气的脸色铁青,蓉卿又一副知道错了的认错样子:“……都是蓉卿不好,当时没有和您说清楚,让您白白生了气,误会了!”她这是在告诉太夫人,在外人的眼中,她出门就是为了寻苏珉,早没有离家出走的事情,您掂量着说,今时不同往日传出去,难看的可不只她一个人。
太夫人嘴角动了动,硬是找不出她话里的不妥来,心中一动她揪了嫁妆的事情:“嫁妆呢,你又作何解释!”视线在她身上扫了一圈,落在她的发簪上,视线冷冽。
以为蓉卿这一身行头,是周氏留下来的。
“那是我娘的东西,祖母放心,我无论如何也会保存好的。”她看着太夫人,语气真诚,“……怕我们去京城时东西太多,先着人送去了。”
东西确实是周氏的,蓉卿和苏珉也有处置的权利,可太夫人心里不痛快,冷着脸森冷的看着她,显得有些咬牙切齿,蓉卿又道:“我和四哥商量了,等祖母去京城,嫁妆还归在公中,往后要怎么处置,还是由您来决定!”
好坏坏话都被她说了,太夫人一口气硬生生的堵在了胸口。
蓉卿见她这样,也垂了头不说话,太夫人有很多缺点,目光也不够长远,但是若提到门庭脸面,没有人比她更加在乎。
对于苏茂源她宠娇了多年,儿大不由娘她没有办法,丢了脸也只能忍着……现在苏珉光耀了门楣,她当然要护着掩着,再不愿出半点差错。
“好,好!”太夫人气了个倒仰,“你也不用在我这里和我充门面,你有几斤几两我清楚的很,你盼着望着去京城,急着撇清当年的事情,就以为没有人知道了。”太夫人冷笑着看着她:“我问你,你这么着急去京城,是不是因为齐家老五?”
蓉卿一怔,太夫人怒道:“凉国公府是什么人家,即便是你四哥封了侯,在他们眼里我们依旧是小门小户,你想进凉国公的门?我劝你不要做这样的白日梦,莫说以前齐家老五现在有了功名,就是没有,想和凉国公府攀上姻亲的人多的是,怎么也轮不到你!”话
尽管知道太夫人故意说这话堵她的,可蓉卿心里还是沉了沉,因为她并没有乱说!
只是,太夫人又怎么知道的?
二夫人她们不可能告诉太夫人的,而她齐宵的事情还不至于到人尽皆知的地步!
“你也不用奇怪我是怎么知道的。”太夫人冷哼一声,“你以为你在北平身边没有长辈,就可以为所欲为,人家凉国公的老太君上个月刚派人来打听过,你这样的名声,趁早打消了这个念头,免得到时候我们和你一起去京城丢脸。”一顿脱口又道,“就连那齐家老四……”突然顿住没有说下去。
蓉卿满脸愕然,她没有想到齐家竟然派人来永平打听她的事情。
早不打听,晚不打听,为什么会是上个月?
齐宵呢,齐宵知道不知道?
这和他这么长时间没有和自己联系有关系吗?
一时间蓉卿心乱如麻。
她的事情从来没有瞒过齐宵,也相信齐宵不会介意,可是凉国公府的人肯定是会介意的吧,被退过婚又私自离家……这些在那些人的眼中,都算是斑斑劣迹……他们会不会为难齐宵?会不会逼他做什么事?
齐宵,齐宵,你千万不要意气用事啊!
蓉卿脸色变化,落在太夫人眼中,她冷冷的一笑端了茶盅靠回了炕头上,现在知道后悔,当初吃了雄心豹子胆了?!
蓉卿没有心思管太夫人想什么,房间里一时静的有些可怕!
“太夫人。”忽然代扇从外头探了个脸进来,撇了眼蓉卿,低声道,“五少爷让人来请八小姐出去,说是门外来了许多的人,吵着要见八小姐!”
太夫人腾的一下坐直了身体,盯着蓉卿咬牙切齿的问道:“你在又惹了什么祸!”
蓉卿也不知道,回头去看代扇。
“不是。”代扇摆着手,“不是来寻衅滋事的,他们每个人手里都捧着东西,说是听说八小姐回来了,无论如何要当面谢谢八小姐,在永平办了义学,又招了他们家人做工,多劳多得有钱贴补家用……”代扇说着,小心的看了眼太夫人,“还说,说八小姐是活菩萨!”
太夫人脸色一瞬难看至极,嫌恶的摆着手:“还不快去看看,免得让那些人云亦云不知所谓的刁民扰了家里的清净,不知道的,还以为你做了什么丑事呢!”
“是!”蓉卿朝太夫人行了礼,头也不回的出了慈安堂,刚走到院子里,就听到身后噼里啪啦的一阵乱响……
蓉卿吩咐明兰:“你去告诉五哥一声,说我没事!”话落她拐了弯往西院而去,明兰拉住她,“小姐,您还是去看看,外面好多人,五少爷劝不走!”
“真的有人?”蓉卿只当是苏峥故意这么说的,“都是什么人?来做什么?”
明兰就叹了口气:“刚刚代扇姐姐不是说了吗,都是义学里孩子的父母,还有铺子里那些绣娘……”
蓉卿有些哭笑不得,她做百文衣库不过是为了挣钱,请绣娘大家是合作的关系,哪里来的活菩萨,至于永平的义学,有杨氏在她也不过挂了个名头罢了,里头的一应开销都是杨氏出的,她当这个名声实在是有些心虚。
“去看看吧。”蓉卿叹气,只得朝外院而去,刚进了正院胡妈妈就已经迎了过来,笑着道,“正想着您怎么还没有来,那些百姓都被五少爷劝走了,不过却留了好些东西,虽不是值钱的,可都是人家的一番心意。夫人就让奴婢问问您,要怎么处置。”
蓉卿没有细想胡妈妈所说的好些东西是多少,等她去看了才知道,正院厨房前的院子里,大大小小堆了一地的东西,都是些用篮子装的时令蔬菜,一袋半袋的米面,存了一个冬天没舍得吃的南瓜,还有嘎嘎乱叫的鸡鸭,甚至中间还有只被绑的四脚朝天哼哼的猪……
真的是很壮观!
难怪二夫人会为难的来问她怎么处理,这么多东西确实头疼。
“这么多也吃不完。”蒋氏笑着道,“我看拣些好的送去常来往的几家吧,免得放在家里也压坏了。”话落,就立刻喊端妈妈过来,“你带着丫头婆子,挑拣一下送出去。”
端妈妈显得很高兴,立刻应是。
蓉卿失笑,蒋氏的意思是想借着这次的事情,让各家都知道,蓉卿在永平百姓心里的地位。
什么名声,也抵不上这满院子的心意。
“还是五嫂聪明。”苏容君笑着点头,又拉着蓉卿的手,“不过,也是八妹妹能耐,明儿我去医馆,定是能听到满街的人都在议论苏家出了位活菩萨。”
蓉卿被她说的脸颊微红,受之有愧的道:“五哥呢,我回来还没有见着她呢。”
“送六妹回去才回来,一回来就碰见这个事儿了。”蒋氏说着又回头看了看,“应该要进来了。”
蓉卿哦了一声,好奇的问蒋氏:“六姐怎么了,为什么要让五哥送回去?”让哥哥送回去,难不成和孔家又闹起来了?
“唉!”蒋氏拉着蓉卿和苏容君一起朝二夫人的院子去,“孔姑爷不在家,听说去年跟着杨阁老去了神都,一走又是一年,她能和谁吵!”蓉卿不解,蒋氏就无奈的解释道,“这次回来,似是和孔夫人闹,说要随咱们一起去京城,孔姑爷不回来她就去找他,可孔夫人不同意,说家中还有长辈,她这个长房嫡媳不侍公婆,竟还想着去京中过轻快日子!”
“他们成亲几年,也没有子嗣,孔夫人也不着急?”蓉卿暗暗叹气,苏容玉和孔令宇成亲后,孔令宇就走了,如今她想去京城找夫君也是人之常情,可若孔夫人要拦着她,她也没有办法,毕竟是长辈之言。
蒋氏又叹了口气,道:“六妹去年年底滑了一胎……孔夫人这才真的恨了她,所以才闹出这出事来。”一顿又道,“六妹昨天回来,就是让你五哥去孔府说情,让她跟着我们一起去京城。六妹已经嫁过去了,这些事是他们的家事……”指了指柳园那边,“柳姨娘从昨儿开始就喊着不舒服,今儿你回来,她也没有起。”
苏容玉毕竟嫁人了,苏峥再是兄长也不能强行将妹妹带走,若不然到时候孔家撕了脸面休了她,到时候苏峥岂不是要里外不是人。
说着话,几个人进了二夫人的暖阁,二夫人正在和蕉娘说话,见蓉卿进来两人停了话,二夫人问蓉卿:“太夫人没有为难你吧?”
“没有。”蓉卿坐下,二夫人松了口气,喊着胡妈妈去看看苏峥回来没有,又让人去请太夫人,一会儿陶妈妈来回话,说是太夫人不舒服,让她们自己吃不必等她!
大家就没有再等,待岑姨娘到了,就各自落座摆了饭菜,蓉卿问蒋氏:“平哥儿呢,怎么不抱来?”蒋氏笑道,“他跟皮猴似的,一刻也不停,我让他在房里吃了,一会儿也该睡了。”
“那明天定要抱来给我瞧瞧。”蓉卿笑着说着,蒋氏自然应了,蓉卿又和二夫人说起滦县廖大人的事情来:“……这一去京城再回来也不容易,您要不要回去住几日?”
二夫人垂了目光没有说话,蒋氏也道:“是啊,让五爷送您回去,您尽管放心住着,家里有我们呢。”
“这……”二夫人显然有些心动,蓉卿又道,“是啊,五嫂说的对,家里也就收拾打点的事情,也不着急,您踏踏实实回去住些日子。”
二夫人终于点了点头,回道:“那成,我回去住几日看看父母,左右不过半个月就回来。”
大家纷纷应是。
又说了别的事情,二夫人临时决定要回家,有许多东西要收拾,大家又坐了一刻就辞了出来,蒋氏道:“去我那边坐坐吧,你还没有去过。”
“我都回来了,还怕没有机会。”蓉卿道,“您快回去吧,回头平哥儿找不到娘该哭了。”
蒋氏也不推辞,让苏峥送它们姐妹,苏峥点了头她就先回去了,蓉卿和苏容君牵着手出了二夫人的院子,苏峥问蓉卿道:“我听四哥说大伯一家如今住在他的宅子里?三哥呢,可还好?”
“是啊,现在一家人都住在那边。三哥挺好的,听说三嫂有了身孕,他还写信来和我抱怨,说三嫂娇气呢。”蓉卿想到苏峪当爹的样子,不禁失笑,“他在詹事府挂了闲职,圣上总算给大伯留了点面子。”
“那也好,当时破城我就担心大伯,若是圣上一怒之下定了大伯的罪,到时候难做的还是四哥。”苏峥说着摇了摇头,很唏嘘的样子,蓉卿就转头看着苏峥,问道,“听说明年要恢复春闱了,今年我们恰好去京城,五哥明年要下场吗?”
“你五嫂的意思,是让我再等三年。”苏峥低声说着,有些不确定的样子,“她说我这两年繁事多功课耽误了不少,与其没有把握心里惴惴不安,还不如等个三年牢靠一些。”
蓉卿也觉得有道理,点头道:“还是五嫂有远见!”苏峥尴尬的咳嗽了一声。
蓉卿就和苏容君对视一眼,苏容君眼里都是笑意,等她们进了西园苏容君笑着道:“五哥什么事都要和五嫂商量的。”
“他们感情好,我们自是高兴的,谁听谁的咱们可不管。”蓉卿笑着道,“你没瞧见今儿姨娘看着五嫂的眼睛,可是满意的很呢,还有你,你难道不满意!”
苏容君失笑,回道:“你现在说我,等四哥娶了嫂嫂,瞧你怎么说。”话落,两个人进了竹园,院子里果然和她走的时候一模一样,苏容君道,“不知道你什么时候,院子里的丫头婆子就送去庄子里了。”
“也是我连累了她们!”蓉卿说着叹了一声进了正屋里,青竹和红梅还有青青正在收拾,蓉卿和苏容君转了一圈又拐去了暖阁,蓉卿拍了拍身下的炕笑着道,“这一次走,应该不会再回来了吧。”
“希望是吧。”苏容君在她身边坐下,语气里也有淡淡的落寞,“虽在这里长大,住了十几年,可说起来我却是没有半点的留恋不舍,若不是牵挂先生,我恨不得立刻走了才好。”
“你学的怎么样。”说起先生,蓉卿问起苏容君学医的事情,“你上次说坐诊了,什么时候能独立看诊?”
苏容君笑着道:“我还不敢,不过先生说我该学的都学了,平日多看看书,眼下最重要的还是要积累看诊的经验。”话落,她又不确定的道,“我去京城,会不会就不能出去坐诊了?”
“京城也不是没有医女,实在不成咱们自己开个医馆,你在后台坐诊,我们不说谁还能知道不成。”蓉卿说着微顿又道,“你别顾虑太多,车道山前必有路!”
苏容君点了点头,没有再说。
两人说了几句,苏容君见房里收拾的差不多了,就起身告辞:“你也早点歇着,明天一早我来找你。”蓉卿也不留她,亲自送她出门。
待回来才看见端妈妈和崔妈妈都在院子里候着她,蕉娘正和崔妈妈说着话。
“八小姐。”崔妈妈今天一天都没有机会和蓉卿说话,这会儿看着蓉卿就红了眼睛,蓉卿笑着道,“听说书兰生了两个小子?我还没有机会见到,改明儿您抱进来让我瞧瞧。”
“好!”崔妈妈摸着眼泪,担忧的看着蓉卿,“还以为再见不到您了!太夫人那边……”端妈妈就将帕子塞到崔妈妈手里,“这是喜事,瞧你还哭上了。”又道,“八小姐今时不同往日了,以前在家里就没有吃什么亏,如今回来了,更是没有可能了,再说,你没瞧见今儿下午那场面,就是想发落八小姐,也要想想那么多人答应不答应,没了八小姐,他们吃什么去喝什么去!”一副与有荣焉的感觉。
蓉卿笑了起来,崔妈妈也是破涕为笑,推着端妈妈道:“就你能说会道,什么都看的明白!”
大家笑着说了半日的话,忆起以前在府里的事情,蕉娘就送崔妈妈两个人出去,赶了几日的路虽歇在客栈里,可毕竟不同家里,大家收拾好洗漱一番就各自歇下不提。
蓉卿却是靠在床头没了睡意,太夫人说的话不断在她脑海中回放……
齐家出了什么事?齐宵为什么突然失了联络?
太夫人还提到了齐皓,齐皓怎么了?
蓉卿满心的烦躁,想去京城的心情更加迫切!
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迟了!对不住,我认错!
马车徐徐进了伯公巷,隔壁巷子里卖油郎的吆喝声传了过来,在竹园住的日子,这道声音他们时常听见。
咯吱咯吱的声音,被放大了许多倍,蓉卿微阖着眼眸,唇角紧紧抿着,她不是紧张,是对这所宅子她自心底里有着抗拒,就像是一个坐牢的人二进宫一样。
又长长的吐出口气,她睁开了眼睛,就看到蕉娘担忧的视线,她晒然一笑:“您别怕有我呢。”朝蕉娘眨眨眼睛。
蕉娘被她的样子逗笑,两个人的心情也都轻松了一分。
说着话,马车已经停了下来,蓉卿就听到黄婆子谄媚的说话声,随即门槛被卸下马车颠簸了一下进了院子。
蓉卿想到从九莲庵回来时,她们被人在门口拦住,又转到从南侧门进去的光景。
行了一刻,车再次停了下来。
明兰在外面喊了一声:“小姐,我们到了!”蓉卿嗯了一声,要去掀帘子,蕉娘却一下压住她的手,朝她摇摇头,她则先下了车,继而恭敬的站在车边。
在给她造势呢。
蓉卿失笑由蕉娘和明兰一人一边扶着下了车。
一下去,她才看清原来车外面除了她带来的五个丫头,加上两个赶车的婆子和鹿子以外,乌泱泱的站了二三十号人,有熟悉的脸孔,有陌生的面容,皆是好奇又茫然的看着她。
“八小姐!”呼啦啦的衣袂摩擦声,众人齐齐蹲了下来。
蓉卿微微一笑:“都起来吧。”看了眼蕉娘,蕉娘就提了个包袱出来,每人打赏了一个五分的银锞子。
众人又是一阵行礼道谢。
蓉卿笑着应了,视线落在站在门口正含笑望着她的二夫人,眼眸一红,她喊道:“母亲!”
“蓉卿。”二夫人眼含泪光,自上次一别已一年多,蓉卿长高了长大了不少,脱了一份稚气的小脸,恬静的令人移不开目光,她心头感叹不已,竟恍然生出一种吾家有女初长成的错觉,也许这就是佛祖常说的缘分吧,她们母女有缘,即便不是血亲可胜似血亲。
蓉卿朝二夫人微微蹲身行了礼,明兰扶着她起来,蓉卿又去看蒋氏,比起一年前见到时略瘦了点,瓜子脸精致小巧,端庄贤淑的气质中隐着淡淡的风情,她笑了起来喊道:“五嫂!”
“八妹!”蒋氏快人快语,迎过来携了蓉卿的手,“原以为要晚上才能到,方才婆子进去报信我还当听错了,没想到你真的回来了。”显得很高兴的样子。
蓉卿笑着回道:“我算着时间也只当是晚上才能到,没想到路上比预期的还要顺利。”又去看苏容君,两人相视一笑蓉卿行礼,苏容君回礼。
蓉卿又去看岑姨娘,岑姨娘和以前一样,穿着一件半旧的素面滚边褙子,通身没做繁复的首饰,露着笑容,见蓉卿看她,她哽咽的喊了声:“八小姐。”蹲身行了礼,蓉卿还礼笑着喊了声姨娘。
大家既高兴又感慨,你看看我,我看看你不免笑了起来,过往的沉重随着笑声,不知不觉的飘散而去。
“八小姐。”婆子里头有人激动的喊了一声,蓉卿回头去看,就看见神色激动的端妈妈和崔妈妈,蓉卿笑了起来,朝着两人点头,“崔妈妈,端妈妈!”两个人拿衣角擦着眼泪,崔妈妈又在人群中看到了蕉娘,满眼里皆是愣怔和惊喜……
在崔妈妈和端妈妈身后,蓉卿见到个熟悉的身影一闪而过,她目光微顿明兰已低声道:“是管妈妈。”蓉卿微微一笑,想到了柳姨娘。
“进屋里吧。”二夫人笑着道,“有什么话我们进去再说。”蓉卿应是,扶了二夫人回头吩咐青竹和红梅,“你们帮着卸了箱笼抬去竹园!”青竹和红梅应是,蓉卿跟着二夫人由丫头婆子簇拥着呼喇喇的一群人进了仪门,留下一地唏嘘不已交头接耳的婆子丫头。
“这就是八小姐啊,长的可真好看,咱们府里的几位小姐,六小姐娇柔,七小姐清傲,我只当也没有人越的过去了,没想到八小姐竟还胜过几分。”说话的丫头是外院新进来的秋桂,自然不认识蓉卿,但私下里听说过蓉卿的事情,只当是专横跋扈泼辣的性子,要不然怎么有胆子卷了先夫人的嫁妆私自出府了呢,可是今儿看见人,她捏了捏怀里的银锞子,“怎么瞧着性子是极好的,和家里的夫人奶奶关系也好呢。”
“你懂什么。”婆子拉着她,朝内院里努了努嘴,“……以前家里可不是二夫人当家。”
秋桂恍然大悟哦了一声,又好奇的去看青竹和红梅,两个丫头穿着崭新的焦布比甲,梳着小小的纂儿,别了珠花,长相也颇为清秀,举手投足很有规矩,说话也是轻声细语的不见声张,显得非常的干练,她有些羡慕的道:“她们能跟八小姐从北平回来,应该是八小姐跟前得势的吧。”
“你就别白日做梦了,眼下还是好好打点打点,八小姐这次回来可是代咱们新贵侯爷接满府的人去京城的,你要是能去,那更长眼得势。”婆子说完,袖子一撸就殷勤上前去和青竹说话,秋桂脸色一变,想也不想跟着婆子后头去帮着青竹和红梅卸箱笼。
这边蓉卿跟着二夫人进了正院,二夫人在抄手游廊上停住了步子,回头看了眼胡妈妈,胡妈妈立刻遣散了跟着的小丫头们,二夫人这才低声问蓉卿:“还是先去拜见太夫人吧。”
礼数总不能少的,蓉卿笑着点头:“这是应当的。”
二夫人听着暗暗松了一口气,携了蓉卿的手就道:“你明白就好。”孝字当头,就是圣上也避不开的,蓉卿能明白,她当然高兴。
“我让娇杏先去通禀一声。”蒋氏说完就吩咐娇杏去慈安堂,朝她打了眼色,娇杏心领神会忙提着裙子行了礼率先而去,一路进了慈安堂,恰巧在门口碰见了陶妈妈,她笑着回道,“陶妈妈,八小姐回来了,正要来慈安堂,二夫人让奴婢先来回禀一声。”
“嗯,知道了。”陶妈妈目光一动,显得并未多惊讶,显然早就知道蓉卿回来的事情,“你去忙吧,我去给太夫人煎药,这会儿到吃药时间了。”
娇杏撇了眼陶妈妈,垂头应是退了出去。
陶妈妈嘴角微撇,目送娇杏出了院门,转头就飞快的上了台阶,掀了帘子进了暖阁里,她语速极快的回道:“太夫人,八小姐正朝这边来。”
太夫人靠在炕头闭目养神,闻声眼眸腾的一下睁开,眼睛就眯了起来露出一丝厉光,冷声道:“她还有脸回来。”陶妈妈见太夫人这样的态度也不奇怪,劝道,“不看僧面看佛面,四少爷如今封侯拜相是天大的荣耀,您就给她一个台阶便是,她是小辈向您认个错,这件事就算过去了,往后她见着您还得和和气气的喊您一声祖母,您若不高兴了骂一声打两下,她还敢回嘴不成。”意思是,先把这页翻过去,往后的日子长着呢,太夫人是长辈总有收拾她的法子。
“哼!”她冷哼一声,想到自己的儿子如今还在受苦,气不打一处来,“都是丧门星!”算是同意了陶妈妈的说法。
陶妈妈正要再说话,外头已经听到二夫人和代扇的说话声,她忙道:“奴婢去迎迎。”太夫人就漫不经心的摆摆手,“去吧!”
蓉卿扫过慈安堂院中一双双惊异的目光,微微一笑很亲切的和代扇,代瑁打了招呼,代扇笑着行礼,喊道:“八小姐。”亲自打了帘子,陶妈妈就从暖阁里走了出来,目光一扫和二夫人几个人行了礼,视线就不期然的落在蓉卿身上。
穿着一件芙蓉色八幅开叉滚二指宽绒边的褙子,上头绣着芙蓉花,那针法她一眼就认了出来,是市价极高的苏绣,在想容阁这样一件衣裳起码要花上百八十两银子,还有手上戴着的手镯和那一串沉香木的手串,都是不凡品,发髻亦是藏着文章,一支赤金流苏步摇,嵌着四颗指甲盖大小的金钢石,这样的金刚石太夫人也有,却没有这样的成色和大小。
八小姐这一身的装扮,看上去普普通通没有出奇的地方,可是每一样单提出来,都不是有银子就能买得到的东西。
她暗暗咋舌,四少爷刚刚才封的爵位,以前也不过一个游击将军,手里也没有产业,不会有这么多好东西……她想到去年在永平府开业的百文衣库,听说每日那边都是车水马龙的,大家知道那是苏八小姐开的店,许多大户人家都在里头订做下人的衣裳。
虽是薄利,可也经不得这样好的生意,自是财源广进。
难道八小姐这一身都是她这两年挣的?
陶妈妈想不到别的原因,心里翻江倒海的不平静。
“陶妈妈。”胡思乱想间,八小姐已经向她行了礼,陶妈妈忙恢复了笑容回了礼,笑道,“太夫人正在吃药,要不然二夫人领着七小姐,八小姐和五奶奶在正厅里稍坐会儿吧。”
二夫人转目去看蓉卿。
陶妈妈刚刚的神情她收在了眼底,这一身是她和蕉娘商量后特意打扮的,说不上多豪华却处处都透着精致,陶妈妈在后宅这么多年,自然是瞒不过她的眼睛,这也正是她要的效果……
就如陶妈妈此刻让他们去正厅一样,不过是太夫人想杀杀她的气焰,给她一个下马威出出气罢了。
“祖母既然在喝药,那我们还是先去正厅候着吧。”蓉卿笑容满面,转目和陶妈妈道,“还请妈妈告诉祖母一声,说我们在正厅候着她老人家。”
陶妈妈堆着满脸的笑意,点头应是,打了帘子请她们进了正厅。
蓉卿跟着二夫人坐了下来,代扇端茶过来,蒋氏帮着上了茶,蓉卿看着代扇问道:“姐姐最近可好?”她走的时候代扇似乎就已经有十六了吧,这会儿依旧梳着辫子,看来太夫人并未给她说亲事。
“托八小姐的福,奴婢一切都好。”代扇说着垂了眼眸,眉宇间有淡淡的郁色,蓉卿就笑着道,“那就好。我给几位姐姐都带了东西,一会儿姐姐得空去我那边取来,分给姐妹们。”
代扇一愣,对八小姐还能给她们带礼物一事,显得有些惊讶,飞快的看了眼蓉卿,她回道:“多谢八小姐还念着我们,一会儿奴婢就跟着明兰妹妹取来,姐妹们一定会极高兴的。”
蓉卿含笑应是,代扇收了茶托敛了裙摆退了出去。
蓉卿身后跟着的是明兰明期,蕉娘和胡妈妈一起先去竹园收拾了,她也好几年没有回来,家里还有几个认识的婆子,蓉卿想给她时间去走动走动。
“八妹妹。”苏容君隔着茶几探身过来,低声道,“你别介意,祖母一向如此。”
蓉卿抿唇点头,压着声音道:“我知道。”两个人都心领神会,苏容君就指着她道,“还是以前的性子,都没有变!”
“说什么,也不让我听。”蒋氏将自己面前的蜜饯端去放在蓉卿和苏容君这边,笑道,“不用偷偷说话,以后有你们姐妹说的时候。”
蓉卿拉着蒋氏,笑着道:“我最想和五嫂说话了。”蒋氏嗔怪的看了眼蓉卿,掩面笑道,“那简单的很,晚上去我那边歇脚。”
“五哥怎么办。”隔壁有太夫人,她们说话都是轻声细语的,“回头他该恨我了,可怜我刚回来,就让人嫉恨上了。”
话落,几个人忍着都轻轻笑了起来,便是连二夫人忍不住露出一丝笑容。
隔壁,陶妈妈正贴着太夫人的耳边轻声道:“……正候着您呢。”太夫人嘴角就愉悦的勾了勾。
等了约莫一盏茶的功夫,陶妈妈才笑盈盈的请她们过去。
蓉卿就跟着二夫人出了正厅,转身进了暖阁。
她一眼就看到坐在炕沿上的太夫人,脸上忍不住溢出一分惊讶来,比起她走的时候,太夫人要苍老了许多,头发悉数白了不说,眼角嘴边皆是皱纹,以往那一份的高高在上不见了,就像一个普通的妇人,强撑着脸面坐在这花团锦簇的高门大宅中。
一瞬间,她竟生出一份唏嘘来,不管多好强的人,都抵不过一个老字所带来的孱弱和无助。
“祖母!”适时的,蓉卿红了眼睛,在代扇递过来的垫子上跪了下来,如同从九莲庵回来一样,她磕头攀交情,“蓉卿回来了!”
太夫人嘴角动了动,仿佛是想顺着台阶而下,却又拉不下面子来,脸色晦暗。
陶妈妈站在一边看着,也不说扶蓉卿起来。
二夫人眉头皱了皱,苏容君正要动,蒋氏已经笑着过去扶了蓉卿:“祖母!”她笑着道,“八妹妹回来了!”
蓉卿也不客气,顺着蒋氏的手就站了起来。
太夫人视线微眯朝蒋氏看去一眼,这一眼并不和善,蓉卿侧目去观察蒋氏,她依旧是笑眯眯的也不见怯意,坦荡荡的道:“……说惦记着您,这一进家门就急着来拜见您。”
“起来吧。”太夫人语气淡淡的,指了指一旁的椅子示意大家坐,陶妈妈这才让代扇重新上茶,蓉卿在苏容君的下首坐下。
太夫人端了茶啜了一口,语气显得很疏淡:“从北平回来的?”这话当然是问蓉卿的。
“是!”蓉卿笑盈盈的回道,“四哥写信回来,让我先来永平接您,京城的宅子都准备好了,就等您过去主持大局呢。”
太夫人很不客气的哼了一声,蒋氏就笑着接话道:“听说那宅子是圣上赐的,是个五进的大宅子,还外加一个十几亩的后花园,那么大的地儿没有祖母镇着,可不是不成样子!”说完,接了代扇手里的茶壶给太夫人续茶,“祖母,这京城铁定是要去的,我们一家人也该团聚了,再说父亲六月中旬也要到京城,我们早点去也能打点一二。您看,要不您选个吉日,我们好准备妥当动身过去?!”
蓉卿一直知道蒋氏是伶俐的人,却没有想到她的口才这样了得,暗暗佩服不已。
“不着急。”太夫人扫了眼蓉卿,似笑非笑道,“那边宅子也不是新的,先遣个过去找了工匠收拾一番,我们再去不迟。”
太夫人是知道她急着去京城,所以才说这样的话吧。
“怎么去,什么时候去,当然是听您的。”蓉卿笑着道,“那回头请五哥给四哥捎个信儿,派个能干的先去京城打点,您看行不行。”
太夫人又冷冷的看眼蓉卿,回道:“成吧!”一顿又道,“这眼见天气也要热了,索性就等过了夏天动身不迟。”
蓉卿垂着头没有回应,也不说好也不说不好。
“你去该做什么,做什么去吧。”太夫人朝二夫人看去,“八丫头留下,陪我说说话!”
苏容君一惊,她怕太夫人一会儿又会像上次打苏珉那样打蓉卿,正要开口袖子就被人牵了牵,蓉卿微微摇了摇头。
该来的,避不过!
苏容君欲言又止满脸的担忧,二夫人和蒋氏也露出为难的神色,蓉卿已经笑着对她们道:“是啊,这几年我在外面,是蓉卿的不孝,母亲和五嫂还有七姐都去忙吧,今儿让蓉卿尽尽晚辈的份才是。”
二夫人迟疑的站起来,还是开了口:“我让人备了饭,一会儿你陪太夫人过来。”
蓉卿应是,送二夫人和蒋氏出去,蒋氏出门时飞快的在她耳边低声道:“适当服软。”一顿又道,“一会儿让你五哥来接你。”朝蓉卿眨眨眼。
这话很有深意,适当服软就是让蓉卿不要一味忍着,但也不可顶撞,这里面分寸拿捏,蒋氏相信蓉卿能有领会。
“嗯。”蓉卿明白蒋氏的暗示,目送三人出去。
房里就只剩太夫人和陶妈妈,她转身过来笑眯眯的道,“祖母可是还在生蓉卿的气,气蓉卿当年不辞而别?!”
太夫人脸色一沉,这一口气不出出来她心里如何能舒坦,怒道:“你竟还有脸说?!”蓉卿就红了眼睛,站在那边垂了头低声道,“我当时也是没有办法,好好的婚事没有了,还要笑脸送六姐姐出门,我心里的苦岂能一句半句说的清楚……”
“那你就胆大包天离家出走?”太夫人突然拍了桌子,震的桌上的茶盅碟碗哐哐响,蓉卿像是被吓着了一样,缩了缩脖子募地又抬起头来,看着太夫人满脸的惊讶,“离家出走?”她一副不理解的样子,“祖母可要为孙女做主,这话若是传出去孙女的名声不打紧,可家里还有两位姐姐呢。您是知道的,孙女当年是去北平寻四哥的,这两年是因为四哥在外无人照顾,我在那边照顾他罢了。”
太夫人气的脸色铁青,蓉卿又一副知道错了的认错样子:“……都是蓉卿不好,当时没有和您说清楚,让您白白生了气,误会了!”她这是在告诉太夫人,在外人的眼中,她出门就是为了寻苏珉,早没有离家出走的事情,您掂量着说,今时不同往日传出去,难看的可不只她一个人。
太夫人嘴角动了动,硬是找不出她话里的不妥来,心中一动她揪了嫁妆的事情:“嫁妆呢,你又作何解释!”视线在她身上扫了一圈,落在她的发簪上,视线冷冽。
以为蓉卿这一身行头,是周氏留下来的。
“那是我娘的东西,祖母放心,我无论如何也会保存好的。”她看着太夫人,语气真诚,“……怕我们去京城时东西太多,先着人送去了。”
东西确实是周氏的,蓉卿和苏珉也有处置的权利,可太夫人心里不痛快,冷着脸森冷的看着她,显得有些咬牙切齿,蓉卿又道:“我和四哥商量了,等祖母去京城,嫁妆还归在公中,往后要怎么处置,还是由您来决定!”
好坏坏话都被她说了,太夫人一口气硬生生的堵在了胸口。
蓉卿见她这样,也垂了头不说话,太夫人有很多缺点,目光也不够长远,但是若提到门庭脸面,没有人比她更加在乎。
对于苏茂源她宠娇了多年,儿大不由娘她没有办法,丢了脸也只能忍着……现在苏珉光耀了门楣,她当然要护着掩着,再不愿出半点差错。
“好,好!”太夫人气了个倒仰,“你也不用在我这里和我充门面,你有几斤几两我清楚的很,你盼着望着去京城,急着撇清当年的事情,就以为没有人知道了。”太夫人冷笑着看着她:“我问你,你这么着急去京城,是不是因为齐家老五?”
蓉卿一怔,太夫人怒道:“凉国公府是什么人家,即便是你四哥封了侯,在他们眼里我们依旧是小门小户,你想进凉国公的门?我劝你不要做这样的白日梦,莫说以前齐家老五现在有了功名,就是没有,想和凉国公府攀上姻亲的人多的是,怎么也轮不到你!”话
尽管知道太夫人故意说这话堵她的,可蓉卿心里还是沉了沉,因为她并没有乱说!
只是,太夫人又怎么知道的?
二夫人她们不可能告诉太夫人的,而她齐宵的事情还不至于到人尽皆知的地步!
“你也不用奇怪我是怎么知道的。”太夫人冷哼一声,“你以为你在北平身边没有长辈,就可以为所欲为,人家凉国公的老太君上个月刚派人来打听过,你这样的名声,趁早打消了这个念头,免得到时候我们和你一起去京城丢脸。”一顿脱口又道,“就连那齐家老四……”突然顿住没有说下去。
蓉卿满脸愕然,她没有想到齐家竟然派人来永平打听她的事情。
早不打听,晚不打听,为什么会是上个月?
齐宵呢,齐宵知道不知道?
这和他这么长时间没有和自己联系有关系吗?
一时间蓉卿心乱如麻。
她的事情从来没有瞒过齐宵,也相信齐宵不会介意,可是凉国公府的人肯定是会介意的吧,被退过婚又私自离家……这些在那些人的眼中,都算是斑斑劣迹……他们会不会为难齐宵?会不会逼他做什么事?
齐宵,齐宵,你千万不要意气用事啊!
蓉卿脸色变化,落在太夫人眼中,她冷冷的一笑端了茶盅靠回了炕头上,现在知道后悔,当初吃了雄心豹子胆了?!
蓉卿没有心思管太夫人想什么,房间里一时静的有些可怕!
“太夫人。”忽然代扇从外头探了个脸进来,撇了眼蓉卿,低声道,“五少爷让人来请八小姐出去,说是门外来了许多的人,吵着要见八小姐!”
太夫人腾的一下坐直了身体,盯着蓉卿咬牙切齿的问道:“你在又惹了什么祸!”
蓉卿也不知道,回头去看代扇。
“不是。”代扇摆着手,“不是来寻衅滋事的,他们每个人手里都捧着东西,说是听说八小姐回来了,无论如何要当面谢谢八小姐,在永平办了义学,又招了他们家人做工,多劳多得有钱贴补家用……”代扇说着,小心的看了眼太夫人,“还说,说八小姐是活菩萨!”
太夫人脸色一瞬难看至极,嫌恶的摆着手:“还不快去看看,免得让那些人云亦云不知所谓的刁民扰了家里的清净,不知道的,还以为你做了什么丑事呢!”
“是!”蓉卿朝太夫人行了礼,头也不回的出了慈安堂,刚走到院子里,就听到身后噼里啪啦的一阵乱响……
蓉卿吩咐明兰:“你去告诉五哥一声,说我没事!”话落她拐了弯往西院而去,明兰拉住她,“小姐,您还是去看看,外面好多人,五少爷劝不走!”
“真的有人?”蓉卿只当是苏峥故意这么说的,“都是什么人?来做什么?”
明兰就叹了口气:“刚刚代扇姐姐不是说了吗,都是义学里孩子的父母,还有铺子里那些绣娘……”
蓉卿有些哭笑不得,她做百文衣库不过是为了挣钱,请绣娘大家是合作的关系,哪里来的活菩萨,至于永平的义学,有杨氏在她也不过挂了个名头罢了,里头的一应开销都是杨氏出的,她当这个名声实在是有些心虚。
“去看看吧。”蓉卿叹气,只得朝外院而去,刚进了正院胡妈妈就已经迎了过来,笑着道,“正想着您怎么还没有来,那些百姓都被五少爷劝走了,不过却留了好些东西,虽不是值钱的,可都是人家的一番心意。夫人就让奴婢问问您,要怎么处置。”
蓉卿没有细想胡妈妈所说的好些东西是多少,等她去看了才知道,正院厨房前的院子里,大大小小堆了一地的东西,都是些用篮子装的时令蔬菜,一袋半袋的米面,存了一个冬天没舍得吃的南瓜,还有嘎嘎乱叫的鸡鸭,甚至中间还有只被绑的四脚朝天哼哼的猪……
真的是很壮观!
难怪二夫人会为难的来问她怎么处理,这么多东西确实头疼。
“这么多也吃不完。”蒋氏笑着道,“我看拣些好的送去常来往的几家吧,免得放在家里也压坏了。”话落,就立刻喊端妈妈过来,“你带着丫头婆子,挑拣一下送出去。”
端妈妈显得很高兴,立刻应是。
蓉卿失笑,蒋氏的意思是想借着这次的事情,让各家都知道,蓉卿在永平百姓心里的地位。
什么名声,也抵不上这满院子的心意。
“还是五嫂聪明。”苏容君笑着点头,又拉着蓉卿的手,“不过,也是八妹妹能耐,明儿我去医馆,定是能听到满街的人都在议论苏家出了位活菩萨。”
蓉卿被她说的脸颊微红,受之有愧的道:“五哥呢,我回来还没有见着她呢。”
“送六妹回去才回来,一回来就碰见这个事儿了。”蒋氏说着又回头看了看,“应该要进来了。”
蓉卿哦了一声,好奇的问蒋氏:“六姐怎么了,为什么要让五哥送回去?”让哥哥送回去,难不成和孔家又闹起来了?
“唉!”蒋氏拉着蓉卿和苏容君一起朝二夫人的院子去,“孔姑爷不在家,听说去年跟着杨阁老去了神都,一走又是一年,她能和谁吵!”蓉卿不解,蒋氏就无奈的解释道,“这次回来,似是和孔夫人闹,说要随咱们一起去京城,孔姑爷不回来她就去找他,可孔夫人不同意,说家中还有长辈,她这个长房嫡媳不侍公婆,竟还想着去京中过轻快日子!”
“他们成亲几年,也没有子嗣,孔夫人也不着急?”蓉卿暗暗叹气,苏容玉和孔令宇成亲后,孔令宇就走了,如今她想去京城找夫君也是人之常情,可若孔夫人要拦着她,她也没有办法,毕竟是长辈之言。
蒋氏又叹了口气,道:“六妹去年年底滑了一胎……孔夫人这才真的恨了她,所以才闹出这出事来。”一顿又道,“六妹昨天回来,就是让你五哥去孔府说情,让她跟着我们一起去京城。六妹已经嫁过去了,这些事是他们的家事……”指了指柳园那边,“柳姨娘从昨儿开始就喊着不舒服,今儿你回来,她也没有起。”
苏容玉毕竟嫁人了,苏峥再是兄长也不能强行将妹妹带走,若不然到时候孔家撕了脸面休了她,到时候苏峥岂不是要里外不是人。
说着话,几个人进了二夫人的暖阁,二夫人正在和蕉娘说话,见蓉卿进来两人停了话,二夫人问蓉卿:“太夫人没有为难你吧?”
“没有。”蓉卿坐下,二夫人松了口气,喊着胡妈妈去看看苏峥回来没有,又让人去请太夫人,一会儿陶妈妈来回话,说是太夫人不舒服,让她们自己吃不必等她!
大家就没有再等,待岑姨娘到了,就各自落座摆了饭菜,蓉卿问蒋氏:“平哥儿呢,怎么不抱来?”蒋氏笑道,“他跟皮猴似的,一刻也不停,我让他在房里吃了,一会儿也该睡了。”
“那明天定要抱来给我瞧瞧。”蓉卿笑着说着,蒋氏自然应了,蓉卿又和二夫人说起滦县廖大人的事情来:“……这一去京城再回来也不容易,您要不要回去住几日?”
二夫人垂了目光没有说话,蒋氏也道:“是啊,让五爷送您回去,您尽管放心住着,家里有我们呢。”
“这……”二夫人显然有些心动,蓉卿又道,“是啊,五嫂说的对,家里也就收拾打点的事情,也不着急,您踏踏实实回去住些日子。”
二夫人终于点了点头,回道:“那成,我回去住几日看看父母,左右不过半个月就回来。”
大家纷纷应是。
又说了别的事情,二夫人临时决定要回家,有许多东西要收拾,大家又坐了一刻就辞了出来,蒋氏道:“去我那边坐坐吧,你还没有去过。”
“我都回来了,还怕没有机会。”蓉卿道,“您快回去吧,回头平哥儿找不到娘该哭了。”
蒋氏也不推辞,让苏峥送它们姐妹,苏峥点了头她就先回去了,蓉卿和苏容君牵着手出了二夫人的院子,苏峥问蓉卿道:“我听四哥说大伯一家如今住在他的宅子里?三哥呢,可还好?”
“是啊,现在一家人都住在那边。三哥挺好的,听说三嫂有了身孕,他还写信来和我抱怨,说三嫂娇气呢。”蓉卿想到苏峪当爹的样子,不禁失笑,“他在詹事府挂了闲职,圣上总算给大伯留了点面子。”
“那也好,当时破城我就担心大伯,若是圣上一怒之下定了大伯的罪,到时候难做的还是四哥。”苏峥说着摇了摇头,很唏嘘的样子,蓉卿就转头看着苏峥,问道,“听说明年要恢复春闱了,今年我们恰好去京城,五哥明年要下场吗?”
“你五嫂的意思,是让我再等三年。”苏峥低声说着,有些不确定的样子,“她说我这两年繁事多功课耽误了不少,与其没有把握心里惴惴不安,还不如等个三年牢靠一些。”
蓉卿也觉得有道理,点头道:“还是五嫂有远见!”苏峥尴尬的咳嗽了一声。
蓉卿就和苏容君对视一眼,苏容君眼里都是笑意,等她们进了西园苏容君笑着道:“五哥什么事都要和五嫂商量的。”
“他们感情好,我们自是高兴的,谁听谁的咱们可不管。”蓉卿笑着道,“你没瞧见今儿姨娘看着五嫂的眼睛,可是满意的很呢,还有你,你难道不满意!”
苏容君失笑,回道:“你现在说我,等四哥娶了嫂嫂,瞧你怎么说。”话落,两个人进了竹园,院子里果然和她走的时候一模一样,苏容君道,“不知道你什么时候,院子里的丫头婆子就送去庄子里了。”
“也是我连累了她们!”蓉卿说着叹了一声进了正屋里,青竹和红梅还有青青正在收拾,蓉卿和苏容君转了一圈又拐去了暖阁,蓉卿拍了拍身下的炕笑着道,“这一次走,应该不会再回来了吧。”
“希望是吧。”苏容君在她身边坐下,语气里也有淡淡的落寞,“虽在这里长大,住了十几年,可说起来我却是没有半点的留恋不舍,若不是牵挂先生,我恨不得立刻走了才好。”
“你学的怎么样。”说起先生,蓉卿问起苏容君学医的事情,“你上次说坐诊了,什么时候能独立看诊?”
苏容君笑着道:“我还不敢,不过先生说我该学的都学了,平日多看看书,眼下最重要的还是要积累看诊的经验。”话落,她又不确定的道,“我去京城,会不会就不能出去坐诊了?”
“京城也不是没有医女,实在不成咱们自己开个医馆,你在后台坐诊,我们不说谁还能知道不成。”蓉卿说着微顿又道,“你别顾虑太多,车道山前必有路!”
苏容君点了点头,没有再说。
两人说了几句,苏容君见房里收拾的差不多了,就起身告辞:“你也早点歇着,明天一早我来找你。”蓉卿也不留她,亲自送她出门。
待回来才看见端妈妈和崔妈妈都在院子里候着她,蕉娘正和崔妈妈说着话。
“八小姐。”崔妈妈今天一天都没有机会和蓉卿说话,这会儿看着蓉卿就红了眼睛,蓉卿笑着道,“听说书兰生了两个小子?我还没有机会见到,改明儿您抱进来让我瞧瞧。”
“好!”崔妈妈摸着眼泪,担忧的看着蓉卿,“还以为再见不到您了!太夫人那边……”端妈妈就将帕子塞到崔妈妈手里,“这是喜事,瞧你还哭上了。”又道,“八小姐今时不同往日了,以前在家里就没有吃什么亏,如今回来了,更是没有可能了,再说,你没瞧见今儿下午那场面,就是想发落八小姐,也要想想那么多人答应不答应,没了八小姐,他们吃什么去喝什么去!”一副与有荣焉的感觉。
蓉卿笑了起来,崔妈妈也是破涕为笑,推着端妈妈道:“就你能说会道,什么都看的明白!”
大家笑着说了半日的话,忆起以前在府里的事情,蕉娘就送崔妈妈两个人出去,赶了几日的路虽歇在客栈里,可毕竟不同家里,大家收拾好洗漱一番就各自歇下不提。
蓉卿却是靠在床头没了睡意,太夫人说的话不断在她脑海中回放……
齐家出了什么事?齐宵为什么突然失了联络?
太夫人还提到了齐皓,齐皓怎么了?
蓉卿满心的烦躁,想去京城的心情更加迫切!
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迟了!对不住,我认错!