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第五百一十七章 王永吉

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    十月初十,山东巡抚王永吉坐在青州府知府衙门里,看着济济一堂的山东文臣武将们,含笑抚须。

    天子调集兵马屯兵天津北面一百多里的香河县,调动了十三万边军,一时朝野震动。这次发兵,天子只让大军齐集香河县,却并没有说明下一步要做什么。边军士卒们驻扎在香河扎营建寨,反正有饷拿,倒是无所谓。但在外面,这次调兵的目的,就被炒得沸沸扬扬了。

    香河和天津那么近,大多数文官士人对着地图琢磨,都觉得这次的行动是针对天津的。李植刚刚违抗圣旨染指山东,天子就调集这样一支大军南下,文官士绅们十分兴奋。这年头打仗动辄半年一年,大军在决战前驻留某地一段时间也是常事。天子要一鼓作气拿掉李植这个毒瘤的传言,在大江南北飞速传播。

    文官们弹冠相庆,在朝堂上不断催促天子速速用兵,都说要趁李植在天津的防御尚未完备之前速战速决。

    对于这巨大的变故,李植做出的反应是聚集兵马在范家庄防御,在范家庄囤积粮草,似乎随时准备放弃天津其他地方。在山东,李植原先分散在各地的五千兵马全部集中到了济南城,摆出了防御姿态。

    山东的文人士绅们得知这个消息后十分兴奋,感慨天子终于幡然醒悟不再包庇李植了,奔走相告。

    山东巡抚王永吉知道消息后,兴奋得一晚没睡。第二天一早,他就带着印信、家眷和仆人分批出城,快马离开了李植控制的济南城,赶到了没有虎贲师的青州府。

    在青州府,王永吉急信联络登莱巡抚梁逢春,又召集山东各地将领,要趁这大好形势武力夺回济南城,把李植赶出山东。

    山东有两个巡抚,东面归登莱巡抚管,西面归山东巡抚管。登莱巡抚梁逢春同样痛恨李植,收到王永吉的书信后第一时间赶到了青州和王永吉汇合。两人召集山东各地的营兵,很快就把山东的武将们全部聚到了青州。

    如今到处都在传天子正讨伐李植,李植眼看已经成为了脱毛凤凰。此时两个巡抚联名征调山东兵马讨伐李植,哪个武将敢不听?

    山东境内本有登州营,莱州营等营兵部队。只用了十五天,王永吉就聚集了一支三万多人的兵马。

    青州府知府衙门的大堂内,王永吉和登莱巡抚梁逢春端坐在上首,下面则站着二十多个武将。山东总兵和登莱总兵虽然贵为总兵,但在山东这种内陆省份总兵没什么地位,也只能站在巡抚前面。

    王永吉抚须一笑,大声说道:“诸位,李贼先围京城后图山东,造反行径昭然若揭。天子已经雷霆震怒,放言定要诛灭李植一党。李植父家李家,母家郑家,妻家崔家,此次都逃不了诛族命运。天津、山东的士人,又可重获朗朗青天。”

    为了煽动武将们一起攻打李植,王永吉上来就撒了大谎。

    但武将们消息没有巡抚灵通,加上此时谣言满天飞,武将们哪里分辨得出王永吉的话里真假?众将听王永吉说李植即将覆灭,都赶紧巴结巡抚大人,生怕在这关键时刻落于人后。

    “巡抚大人所言极是,几年前我听说李贼在天津盘剥士绅,就知道李贼必将覆灭。”

    “我等愿意追随巡抚,将李植的势力逐出山东。”

    王永吉哈哈大笑,说道:“济南城中只有贼兵五千,我三万人围城猛攻,相信几个月就能拿下。到时候我山东的兵马挥师北上,和十几万边军一起攻打天津。范家庄那矮墙一被攻破,诸位就都是平叛的大功臣。”

    武将们听王永吉的话,一个个作揖拜倒,大声喊道:“全凭巡抚大人做主。”

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    十月十五,李植在天津总兵府收到了韩金信的报告,得知山东巡抚王永吉已经调集兵马,要攻打济南。

    如今天子陈兵香河县,十几万大军对天津虎视眈眈。李植虽然还住在天津,但时刻关注着香河的线报。只要香河的边军再往南面逼近,李植就准备退入范家庄防守了。

    这个时候听到山东巡抚王永吉浑水摸鱼的消息,让李植十分恼火。

    李植的手下齐集总兵府,商量对策。

    郑开成还是有些惧怕皇权,这些天十分紧张。此时他坐在椅子上,脸色不太好,大概是晚上没睡着。他看了看李植,拱手说道:“国公爷,若真等十三万边军围攻范家庄,事情就无可挽回了。不如把山东的法庭撤了,好言和天子说说。我们毕竟是锦州大战的功臣,只要撤了法庭,想必天子一定会退兵的。”

    李老四一瞪郑开成,说道:“郑开成你不要胡说。东家吃下去的东西,哪里有吐出来的道理?”

    郑开成看了看李老四,又看了看李植,把想说的话吞进了肚子里,不再言语。

    李兴说道:“大哥,依我看,天子也只是摆摆姿态,不会真的攻打范家庄。”

    钟峰听到这话来了兴趣,一抬头说道:“李兴你倒是说说看,天子为什么不会真打。”

    李兴说道:“很简单,天子这仗打不起。我们如今在范家庄积累了足够打两年的粮食和物资,天子十三万大军能和我们耗两年?只要打一年,天子就没钱发军饷了。”

    听到李兴的话,李植麾下的将领哈哈大笑。对于大明朝廷的穷困窘迫,大家素来都觉得十分荒唐可笑。

    郑开成见大家笑得那么开心,也哈哈干笑了几声。

    李兴挥手说道:“我看不需要两个月,天子就会心疼银子,下旨撤兵。”

    李植点了点头,说道:“李兴说得没错,天子根本就没有和我们打持久战的决心,我并不担心香河的边军。”

    话锋一转,李植又说道:“不过这个山东巡抚王永吉,却是让我忍无可忍。”

    “当初办报纸,也是这个王永吉牵头。我已经饶他一死了,没想到他还得寸进尺,如今竟然敢调兵攻打济南。”

    “不杀这王永吉满门,天下人还以为我李植软弱可欺了!”