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第九章 失算

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    二夫人房内的竹帘已经撤下,屋内掌起了灯。

    二老爷正抚摸着新买的鹦哥儿教它说话,这一只鹦哥儿也是,怎么教都像院子里吃糙米那几个货,一句话也不说。

    “老爷可听说了?那帐房闹鬼呢。”二夫人看了眼外面浓重的夜色,转头向二老爷说道。

    “听谁说的?”二老爷皱眉问道。

    “那林掌柜说的,当时他也没说个明白,待我正要问时,他已经告假了。”

    “该不会是那个……”二老爷猛地转过身。

    “会不会的,反正那不是个吉利的人,从棺材里爬出来的能好到哪里去?亏得咱娘还把她当个宝贝。”二夫人撇撇嘴。

    “夫人可歇息了?”门外响起了沫染丫鬟的声音。

    “进来吧。”二夫人直了直身子。

    沫染穿着滚花青布衫笑吟吟的迈脚进来。

    “夫人,这是我娘给捎来的桃仁酥,说是中秋将至,请夫人尝尝鲜,沫染说着将篮子放了在桌上。”

    “亏的你娘有心了,每年都记得送。”二夫人笑眯眯的说。

    “刚才大夫人房里的春儿来说,明日要二老爷二夫人去老太太那里用膳,说是……说是要说什么要紧的事儿,好像是钱庄的什么事儿。”

    二老爷闻言心脏猛烈的跳动起来:“啊”的一声。

    二老爷手上一紧,差点就没把那鹦哥儿给掐死。

    鹦哥儿扑棱着翅膀挣脱二老爷,飞快地逃到架子上瞪着二老爷,二老爷被唬了一跳。

    回转身,叶二夫人也猛地坐了起来,眼神发直。

    这钱庄的林掌柜要告假回乡,下午就已经听说了,两人还揣测了好一阵……

    果然!果然有喜事。

    早前就跟大老爷提过把钱庄交给老二管,老大就是死拗着不肯松手,说是没了钱庄不能做大事,什么大事?

    不就是修修破庙撒点米去讨穷人欢心?

    我们也能做啊,做的比他还有人情味,瞧他干的那些破事儿,钱都让他给糟踏了。

    府里的好处,这老大终归不能全占了去。

    “夫人,”二老爷弯腰一拍巴掌,笑眯了眼看着二夫人叫道。

    “老爷,”二夫人也站起身向着二老爷拍了个巴掌,两人哈哈大笑。

    “沫染,快,快,把我平日里那些喜庆的衣服,还有老爷的,都拿来,我挑挑看穿哪件得体,这种场面,自该穿的隆重些。”二夫人难掩满面欢喜,翻箱倒柜开始找首饰。

    “夫人,这都黑天了,明日一早可好?明日一早我便给您送来。”

    “你看看我,这一高兴啊自是昏了头。先下去吧,明儿你可得早些来啊。”二夫人掩嘴甩帕笑着说道。

    “是。”沫染也欢喜地退下。

    “啊”,那鹦哥儿冷不丁说了这么一个字,与二老爷一模一样。

    府里掌灯的时候,下人房那厢挤了满当当的人,挤不进去的丫鬟踮了脚来看。

    “这叫糟菜?”

    “小姐说叫糟菜,她说以后这个分给咱们下人吃。”木兮笑了笑,身着青布襦裙显得十分乖巧,她一脚踏进倒座。

    几个婆子忙一窝蜂的跟了进去。

    盖子揭开来,一阵酸香的气息在房里散开来,闻着就很开胃。

    “她做的?能吃吗?”一个丫鬟迟疑的问道。

    另一个婆婆已经夹了一些装在碗里,捏了一丝放进嘴。

    “嗯!”那婆婆瞪大眼点点头“好吃。”

    “给我尝尝,我看看如何。”一个婆婆忍不住了,直接把碗拖到自己跟前来。

    “好吃好吃。”吃到的人眼睛都亮了,后面的人也不再犹豫,纷纷下筷,青瓷碗被戳的转着圈儿。

    “这小姐真是体谅我们这些婆子丫鬟,也不枉了我们以前对她的好。”

    木兮看了说话的婆子一眼,笑眯眯也没接话,顿了顿说:

    “你们以后真的要对小姐好,小姐从小和正常人不一样,但她非常的好,那些年迷瞪的时候还救过我们家,知道咱们下人吃不饱就教我们这个方子,这情分,我们得记住。小姐人很好的。”

    婆婆丫鬟们被她说的心内一动,都用力的点点头,眼圈都红了。

    “那可不是,这般体谅我们,以后咱们再也不会挨饿了,木兮,这方子你可有?”

    木兮抿嘴一笑,“有的,做法也简单,吃着这个,山珍海味我也不馋了,对了,小姐叫我拿些分给小厮、伙计们。”

    “先把我们的留够了再分。”一个丫鬟冲过去抱住了坛子。

    “那林子里茼蒿、荠菜、马齿苋多的是,以后还怕少了你的?”木兮笑眯眯的说。

    大红灯笼映照着‘积善之家’的匾额格外的醒目,这匾额便是当初朝廷内务府赏的。

    院内八仙桌旁,二老爷一身隆重的盛装,头戴员外帽,身穿银底勾金线的长衫,脚蹬黑底厚帮的官靴。一双倒八字眉毛细长。

    二夫人则是一身暗红蜀绣锦缎裙,稍稍发福的身材裹在缎面的流光下。

    老太太就素净多了,一身灰色绸缎面素服,此刻正安坐在水曲柳高背椅上,身下垫了几个团垫。

    叫过来吃饭说是为了钱庄的事儿,这饭都快吃完了也没见提钱庄一句。

    “婆婆,今日可是有什么喜事儿?”二夫人提点着问道。

    老太太放下碗筷,回想起掌柜和客人们的评价,立马心潮澎湃起来,小孙女儿如此聪慧伶俐,如此争气,自己觉得背也不驼了,眼也不花了,精神头大好。

    “真是祖上积德啊,我有这么一个人才出众的孙女儿!是我几世修来的福分哩。老二,你房里的二丫头和荣哥儿也该上进点才是,可千万别像你这般不成器。孩子这一耽搁,将来考不上功名,不堪造就,可不把我给急坏了!我还指着小一辈的人光大门楣呢。”

    正吃着东西的二小姐锦茵停下著,脸上有些不自在,看向二夫人。

    二夫人脸色微变,真是败了胃口,一股子气在二夫人胸口堵着,又发作不得。

    身旁的婆子知趣,忙带头叫走几个丫头下去,只留下贴身的春儿伺候。

    二夫人放下碗筷问老太太:“云阳确是个人才,可我怎么听云阳屋子里的婆子说,云阳说她不是长在咱们家的?可真有此事?”

    “那云阳行事一向有些荒诞的。”二老爷接了一句。

    “这些话你们也听得,那些年云阳不是被迷瞪着嘛,小孩子病了说胡话,这是常有的事,何以要放在心上?”老太太说道。

    “这女儿家再是能干,到底得学些女红和礼数才是正道,书香人家教出来的女儿,怎么看都怎么舒服,我那天经过她院子,看那云阳和几个丫鬟小厮正趴在地上抓虫子,这也太不成体统了。”

    二夫人使劲摇摇扇子。

    二老爷听了很是闷气。

    “整日玩乐,成何体统!”他愤声说道,“把她叫来。”

    “你想干嘛?我还没说话呢!阳阳还轮不到你来管。”老太太奇怪的看了二人一眼,眼神有些怪异。

    “云阳现在身子骨刚好,看什么都新鲜,出去走动走动也是有利于恢复的,再说了,有下人陪着,你倒是该在荣哥儿和二丫头身上多操点心,在这里说甚么闲话?”

    老太太抿了口茶,目光看似不经意的在二夫人脸上轻轻扫过。

    “弟妹说的也有些道理,我自会慢慢地教她。”大夫人在一边点头说道。

    二夫人笑了笑,没有接话,也没有什么表示。屋子里的气氛有些怪异。

    二老爷连忙说“娘说的极是,娘,荣哥儿也可以背诗的呢,让他来试试?”

    二老爷边说边站起身去提拉荣哥儿。

    正啃猪脚的荣哥儿便被二老爷拎了过来,还不忘去碟子里抓了一块糕点,趁空儿可劲儿地往嘴里塞。荣哥儿最近有点昏昏然,只对吃食感兴趣。

    “你须得在奶奶面前好好表现,背的好了,爹再给你买一头猪的猪脚。”二老爷压低了嗓门说道。

    “那是几个?”荣哥儿舔舔手指头,一听吃的就来了兴趣,也不提背诗的事儿。

    二老爷兜屁股一脚就踢了过去,伴之厉色:“八个!赶紧的背,反了你了!”

    荣哥儿看着二老爷,努力噎下那口糕:“我……我不会。”紧张之下扯了一个饱嗝,惹得二老爷一怒。

    “吃吃吃,就知道吃。瞧你那眼都吃的呆了,不能读书你能干啥?吃白活?”

    “你不许打他,我就剩这么一个孙子了,你要是把他打坏了那可怎么办?小孩子家连话都说不清楚你叫他背啥哩?”

    老太太见孙子受委屈便不干了。

    就这一个孙子了,当然是要留来做种的,所以,打不得也骂不得。二夫人暗自撇下嘴。

    “家里亲戚孩子都多,我寻思着请个先生,在家里开个学堂,让众姊妹们也好跟着学学,你们觉得如何啊?”老太太望着众人。

    家里出了一个人才,哪能就这样埋没了,得让外面的人知道这个事儿,越多人知道越好,这钱便是用在了刀刃上。

    “正是,娘拿主意就好。”二老爷有些心不在焉,怎么还不提钱庄呢。

    “那这事儿就这么定了,咱们亲戚里道的孩子也不少,这算下来也是笔不小的开支。老二,即日起你房里的例银减半,那些鹦哥八哥的你也少买几只,外面的鸟贩子骗你,你也上赶着去让他骗,买回一群哑巴来,成天只知道吃食。看看你大哥一个人操持这个家多不容易,你即日就去钱庄罢。”

    这话毫无征兆的突然就来了。

    “娘……”二老爷赶紧站了起来,“我一定会好生干……”

    “是……是要他去做掌柜么?”

    二夫人极力控制住自己,慢慢地站了起来,终于等来了……这一天可是等得太久,这都望了多少年了啊……可得矜持着,要不然显得自己吃相太难看。

    “您老可真有眼光,老二可是算账的好手,春种秋收他干不来,算账记账可是一个铜钱都错不了的。这钱庄要是交了我们手里,保管是进得多,出得少。我们可不是那糟践钱财的人。”

    二夫人笑嘻嘻说完,瞥了眼大夫人。

    “哪里哪里,就是尽些本分而已。”二老爷在一旁谦虚地笑道。

    “管账?哪能让他管账,阳阳算数倒挺在行,前一日还帮掌柜捡出了几处纰漏,还能提前算出一年所入几何,算的那是又快又准,你们是没见哩。”

    二老爷两口子对视一眼,眼神有些紧张有些迷惑。

    老太太忍不住掩口呵呵笑了起来。

    放下袖子又转向一旁的二老爷:“要交给你管的话,我楼家早就成破落败户了。”

    空气瞬间就凝固了,二夫人和二老爷脸上一僵。

    老太太又不紧不慢的说:“钱庄里要缺什么短什么、有什么需要跑动的,催帐要债,你多少帮着你大哥看顾着点。只是日子会枯燥些,帮你大哥做事须精细尽心,又不是什么体力活,就这么定了。”

    这等来等去便等来这句话?

    二夫人猛地开始咳嗽,嗓子痒得很。她扭过头去举袖掩面。

    觉得有些失态,又端起酒杯猛地‘嘬’了一口做掩饰,不料动作猛了些,呛的更加厉害“咳……咳!”

    “去钱庄上给你大哥打打下手,替你大哥做些繁杂琐事也好。”老太太听见二夫人不停咳嗽,瞟了二人一眼,慢悠悠的说:“今儿这身衣服倒还不错。”

    二夫人边咳边捶着胸口,想说什么却也说不出来。

    “娘,那不就是打杂吗?你要我去干那个?”二老爷大惊。

    “对啊娘,别人都怕他……”二夫人把话抢了过去。

    “那不正好嘛,那些欠银子的要么是落第穷儒,你大哥便开不了口,要么是腌臜泼才。你大哥又爱面子,怎能跟那些人见识?这下好了,有个比他们更凶的岂不是好事儿?钱庄正缺这样的人哩,你和二媳妇这么久了,也该圆滑了些,做这些应该也称手的,说到底,要债时得装模作样的唬,还不能跑了老客常客。”老太太说道。(未完待续)