157、退婚？退婚！
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一听这话, 谦妃先是一愣, 接着便捂着帕子笑起来。一直笑出眼泪，才对着皇后赔礼，“臣妾失礼了, 主子娘娘勿怪。只是，主子娘娘, 想当年，顺治爷十三岁的时候, 皇子都有了。圣祖爷十三岁时, 也大婚了。再说，再过几个月，弘喜就要满十四周岁了, 这时候当阿玛, 不小了。要知道，安妮福晋比弘喜大三岁, 今年也十七岁了呢！正是生孩子的好时候！”说着, 便心心念念着，琢磨着给安妮屋里选几个经年老嬷嬷，免得这对少年夫妻第一次有孩子，什么都不懂，遇到什么事, 便手忙脚乱、手足无措的。
衲敏眨着眼，瞅着谦妃拉着裕妃问长问短，俩老太太甚至还琢磨, 亲自到弘喜府里去安排日常事务，还要带人去把安妮福晋屋里不宜孕妇的东西收拢起来。挂上千子千孙帐子，摆上石榴花生，再支身边几个稳妥嬷嬷……
籽言瞅见了，偷偷拉拉甜杏袖子，“这二位主子，什么时候关系这么好了？原先，不是都说，裕妃娘娘与熹嫔娘娘好的跟一个娘似的吗？”
甜杏抿嘴儿一笑，没说话。
衲敏看着看着，突然想起来，弘喜比弘琴宝贝小一岁半。过几个月，他十四周岁，那不是说——自家宝贝马上就满十五了？
我的天！察尔汗——怎么把这家伙给忘了。这几年，因为监视察尔汗的粘杆处侍卫全部转交弘琴手下，雍正与衲敏渐渐很少过问。没想到，一个疏忽不在意，宝贝就长到出嫁年龄了。
衲敏腾的站起来，对王五全吩咐：“去，到养心殿问问，那里有大臣议事没有，要是没有，就禀报说本宫有事启奏！”
谦妃、裕妃刚说到高兴处，见皇后猛然站起，还以为是要去向雍正禀报安妮有孕之事。裕妃笑笑不说话，谦妃则甩着帕子站起来，满脸笑意地劝，“主子娘娘，您别急呀。这又不是什么急事，到您抱新孙子，还有□□个月呢！等万岁爷回来，再禀报也不迟呀！”
衲敏不好意思地摆摆手，“不止这一件喜事，还有着急的呢！”吩咐籽言、甜杏，好好招呼两位妃子娘娘，出了门，也不坐辇，一路向南疾行，穿过养心殿后院，便到大殿外。
谦妃捏着帕子歪脑袋，“着急的喜事？裕妃姐姐，什么事啊？”
裕妃摸摸项上佛珠，忖度一番，小声猜测，“该不是——要给两位皇子娶亲吧？”
这二人自以为猜中了，便丢开一边，一心安排成郡王府里，安妮待产事宜。
养心殿内，雍正捏紧朱笔，“皇后的意思是——要给弘琴准备嫁妆了？”
衲敏一脸不舍，“其实，内务府自去年起，就已经在准备了。后来，因为弘喜婚事一忙，我便疏忽了。哪知道，今天才想起来。眼看再过一个月，弘琴十五岁生日，就要到了。察尔汗那里，肯定已经开始安排。没准儿，过两天，正式求亲的折子就要递上来了。真是的，宝贝才十五岁，还想多留她几年呢！”
雍正听言，忙不迭点头，“皇后说的是，那就多留她两年。反正皇家不缺她那两碗饭！”
衲敏听了，一腔愁绪，被冲刷殆尽。笑着反过来安慰雍正，“您呀！再留两年又如何呢？该是人家的媳妇，还得嫁给人家。依我看，宝贝管家什么的，学的也算不错了。横竖我身边还有谨言，不用担心宝贝出嫁后，宫务无人照看。倒是察尔汗，今年四十五了吧？男人最好的十五年，都为咱家宝贝守着，实在不容易。闺女早日嫁过去，咱们他们，都安下一头心了。您看呢？”
雍正冷哼一声，捏断一根笔杆，朝地上一扔，“要不是看在他这些年还算老实，想娶弘琴——哼！”
衲敏站起来，弯腰拾起两截朱笔，放到御案旁边，躬身福礼，“那么，臣妾这就回去知会内务府，命他们抓紧时间赶制公主嫁衣、备妥嫁妆。至于礼部与察尔汗家中，还有工部准备的公主府，就劳烦皇上了。”
雍正恹恹点头，“知道了。”
衲敏一笑，又说了弘喜媳妇有喜，雍正这才高兴些。
回到仁和堂，二位皇妃已经走了。弘琴坐在屋里跟谨言说话。见无外人，衲敏就把待嫁之事跟弘琴说了。弘琴低头嘟囔：“傻子，谁要嫁他！”说完，自己噗嗤一声笑了。
瞧这样子，衲敏笑着叹息：“真是女大不中留哇！”
弘琴站起来，一跺脚，“不理您了，就会开我玩笑！”说完，一甩帕子，逃也似的奔出去。留下衲敏跟谨言，望着那个窈窕背影发笑。
弘琴十五岁生日，对固伦公主来说，是个大日子。雍正特意召来西洋画师，给公主画像，以便将来女儿出嫁，不能常见，好留做纪念。
弘琴命画师画了两幅，一副裱好，放到顺宁堂皇后书架上。一副则自己留着。过了几天，借口陪谦妃去看十二弟妹，溜出宫外，到理藩院衙门，去找察尔汗。不敢走正门，叫弘喜把察尔汗拉到侧门外，槐树下，别别扭扭地将画像塞给他，扭头就跑。
弘喜躲在门后偷看，不禁咂舌，“这是咱那天不怕地不怕、脸皮厚过城墙的五姐姐吗？”
察尔汗则望着公主娇俏身影，幽幽叹口气。回转身来，恰好看见成郡王领着一班同僚，勾着脑袋往门外瞅，笑着对弘喜拱拱手，“听闻成郡王府里要添丁了，恭喜恭喜！”
弘喜嘿嘿一笑，“同喜同喜。察尔汗大人家里，不也马上就要办喜事了嘛！”
察尔汗不置可否，施礼入内，径自坐回桌前，看案牍。
弘喜心生怪异，又不知何故，想了想，五姐姐可是天之骄女，料想察尔汗不敢对她怎样。八成，是在琢磨日后如何讨好小媳妇吧？想到这儿，便将那丝怪异放回肚子里，继续忙活不提。岳父老泰山本来都准备回英格兰了。不巧媳妇怀孕，老爷子死活赖着不走。唉，你说，不走就不走吧，还要跟大清签订什么友好往来协议。这不折腾人嘛！
到了五月，弘吉拉氏从草原赶来。察尔汗亲自到城门口迎接。母子俩来到察尔汗在京城西北角新买的院子，察尔汗扶着弘吉拉氏一路往里，边走边解说院子房舍花木。
弘吉拉氏感慨，“没想到，我老婆子到了这把年纪，也能住上这三进三出规制的院子。”
察尔汗笑笑，“是儿子不好，总是叫您操心。往后，您要是喜欢，就常住京城。反正，儿子这几年都要在理藩院上任。”
弘吉拉氏笑笑，扶着察尔汗进了后堂，坐在主位上，拉儿子陪坐在身边，慢慢说：“我也想一直跟着你。毕竟，咱们母子相依为命多少年了。可是，我在草原长大，草原才是我的家。再说，每年那里的羊毛，都要我看着，才能纺出好毛线呢！没我在，她们八成连最简单的毛毯，也织不好！”说完，乐呵呵地拍拍察尔汗肩膀，神情间，颇为骄傲。
察尔汗略微笑笑，闷头不说话。弘吉拉氏奇怪了，问儿子，“这次我来，就是想着公主十五岁了，安排你去提亲的。信里不都说好了？等了这么多年，好容易等到今天，怎么你反而闷闷不乐？出了什么事吗？”
察尔汗抬头，摇摇头，“无事。儿子只是想问您一件事。”
弘吉拉氏不解，“什么事啊？”
“母亲，要是您是公主，金枝玉叶、青春貌美，却要嫁给一个比您大三十岁的男人，您愿意吗？”
弘吉拉氏满脸笑，立刻收了回去，沉声问：“她嫌弃你了？”
察尔汗急忙摇头，“不，母亲，公主对我很好。前两天，她还亲自送来她生日当天画像给我。只是，母亲，孩儿比公主大太多。这也是不争的事实。尤其这两年，儿子明显觉得，体力不如壮年。儿子怕，公主像她的姐姐淑慎公主那般——青春守寡。叫母亲担忧，是儿子的错。”
弘吉拉氏沉默半晌，最后，才说：“守寡的，岂止是她们皇家公主。当年，葛尔丹叛乱，多少蒙古女人失去丈夫。你父亲没那年，我还不到二十岁。难道说，只有她们天家公主可怜，其他女人，就活该受连累吗？”说着，两行浊泪，顺着脸颊淌下来。
说到父亲早逝，母子俩所受苦楚，察尔汗只有沉默不语。
弘吉拉氏哭了一会儿，自己擦干泪，对着察尔汗笑笑，安慰：“罢了。你从小就是个有主意的。这门婚事，你要喜欢，咱就去提亲。你要不喜欢，跟他们说一声，也别耽误人家闺女。横竖，给我个明白意思就成。我没其他要求，只要你好好的。其他的，随缘！”说着，不要察尔汗搀扶，自己去后堂内室休息。
察尔汗坐在后堂，呆呆地想了半天。直到弘吉拉氏出门，准备亲自下厨，给儿子做几个家乡小菜。看到儿子依然呆坐，上前来唤，这才醒过神来。
再见母亲担心而又不肯明言，察尔汗笑笑，站起来，对着弘吉拉氏，单膝跪下，右手握拳，放在左胸，仰头回答：“母亲，儿子决定了。”
弘吉拉氏扶起察尔汗，拍拍儿子依旧□□的胸膛，连声说：“决定就好，决定就好！”
第二天，察尔汗派心腹送走弘吉拉氏，殷勤叮嘱：“一定要走小路，路上，别说是察尔汗家人。等听到京城安全风声，再回来团聚。”弘吉拉氏含泪答应，坐在车前，一挥马鞭，亲自赶车上路。
察尔汗回到家里，换好朝服，到宫门外求见。
这几天，雍正早就等着察尔汗来。用皇后的话说，是长痛不如短痛，反正迟早要嫁闺女，不如先嫁了。还能趁着帝后老两口健在，多看顾些。
故而，一听宫门那边传信，察尔汗觐见，雍正便长吸一口气，沉声传旨：“宣！”
这边小太监一路飞奔，去宫门宣旨。那边，雍正早把皇后请来。这种时候，自然是有福同享有难同当。凭什么朕心疼不舍地跟什么似的，你还悠悠闲闲地在御花园里散步！
于是，察尔汗还没进养心门，皇后就带着一帮随从，来到养心殿施礼拜见。同来的，还有和敬固伦公主。
看见闺女，雍正俩眼一眯，“胡闹，这种时候，是你该来的吗？”
弘琴嘴一撇，“皇——阿——玛，女儿躲屏风后面还不行吗？”一双眼，呱嗒呱嗒眨着眨着，飞出一圈一圈小星星。
雍正无奈，低声呵斥，“还不快去屏风后头坐好！一会儿人就来了！”
弘琴兴高采烈地福身施礼，几步蹦到御座屏风之后，安然稳坐。
衲敏笑着摇头，“真是女大不中留哇！”
雍正深有同感，扶皇后坐在身边，跟着叹气：“再留就成仇哇！”
高无庸托着拂尘过来，躬身回禀：“万岁爷、主子娘娘，和郡王、醇郡王、宝郡王、成郡王求见。”
弘琴听了，坐在屏风后头直跺脚，“别人来就算了，糊涂小五怎么也来了！”别人她不怕，问题是，当年，弘昼小五新婚之夜，五公主听墙根之事，叫他记恨了多少年。有空就说，一定要报复回来。而五公主身上，能叫弘昼报复的，横看竖看，也就只有察尔汗了。
听说儿子们也来了，雍正很高兴，不错，知道疼爱姐妹。将来闺女出嫁后，不怕没人撑腰。抬手叫他们都进来，免礼赐座。一家人，依次落座，虎视眈眈盯着养心殿大门，等着察尔汗来“羊入虎口”，呃，不，是求娶公主，呵呵！
察尔汗进门，略抬头一看，喝，皇帝居中而坐，国母紧挨着坐在龙椅左手边，一边安坐小五爷、小十爷，一边是小九爷、小十二爷。帝后二人随从侍女，一个个排雁翅在身后恭立伺候。
这阵势，还真有三堂会审架势。对上叩头，“参见吾皇万岁万岁万万岁！皇后国母千岁千岁千千岁！见过和郡王，见过醇郡王，见过宝郡王，见过成郡王。”皇上啊，您没事儿生这么多儿子干嘛？请个安都得绕半天舌头。
雍正冷哼，“嗯，察尔汗，起来吧。今天不是大朝会，亦不是理藩院奏事之日。前来觐见，有何事啊？”
察尔汗不敢起身，心想，还是跪着吧，免得一会儿又叫跪，不小心，跪地猛了，反而伤了膝盖。低头沉声回答：“启禀万岁爷，奴才是来退亲的。”
“哦，提亲嘛！这个，朕要与皇后商量商量。”雍正好容易摆好准岳父架势，打算好好难为一番这个准“女婿”。哪知，皇后在一旁冷着脸拉拉他袖子，咬着牙提醒，“皇上，人家是来退亲的！”
“啊？”
不等雍正发怒，宝郡王第一站出来，怒喝：“察尔汗，你什么意思？”
醇郡王也怒不可遏，指着察尔汗鼻子大骂：“好你个察尔汗，把我皇家贵女当什么了？今日不说清楚，你就别想轻易回去！”
成郡王在一旁直冒冷汗，我说这些日子以来，怎么老觉得不对劲。感情，是准姐夫要跑路了呀！
和郡王弘昼呆了半晌，心中叫苦，呜呜，本来是来凑热闹的，没想到，这会还真是凑了个“大热闹”！早就知道弘琴的热闹没那么好凑热闹。早知道不来凑热闹！福晋，为夫好想你呀！你都不知道今天养心殿有多热闹！天晓得我干嘛来凑这个热闹！呜呜——
至于高无庸、王五全等人，恨不得退回墙根站着。这一幕，可真是千古未闻哇！谨言无奈，悄悄朝屏风后看看。那里略微有些响动，好在不算热闹。谨言叹气，依旧立在皇后身边，静静看察尔汗如何应答。
衲敏硬拽着雍正，不叫他一时冲动，不小心把察尔汗砍了。对着下头，眼神直往养心殿殿顶金龙藻井上飘，声音倒是难得的温柔，“察尔汗多尔济大人，就算平民百姓，想要退婚，也有个原因。你什么都不说，一句退婚，说退就退了？好歹，给个说法吧。”
察尔汗颔首，“国母娘娘，您还一如十五年前那般平易近人。只是，任何人都不得不承认，公主殿下——长大了；而奴才——老了。”说着，摘下帽子，指着头发，对上奏言：“十五年前，奴才正值壮年，夸下海口，说奴才等的起。然而，十五年后，原本满头黑发，已然开始长出白丝。国母娘娘，您的金枝玉叶，正值青春年华。疼她爱她护她的人，不仅仅是您与皇帝可汗陛下。奴才也是一年一年，看着她长大。没有一天，不希望她快乐、幸福。原本，奴才以为，奴才能够保她后半生宁和安康。可是，奴才不敢欺瞒陛下、国母。奴才的身体，确实老了，再也没有办法保护奴才心爱的女孩儿。奴才不知道，什么时候，奴才一双浑浊的眼睛一旦闭上，就无法睁开。而您的宝贝，她还有漫长的岁月，要去度过。所以，奴才只有忍痛，离开她。国母娘娘，我蒙古汉子，不会说什么好听的话，只会用最实际的行动，表明内心的真诚。还请皇帝可汗陛下与国母娘娘明鉴！”说完，以头触地，不敢抬起。
衲敏听完，垂眸不语。弘纬与弘经双双坐回位子，不知该说什么是好。雍正渐渐熄灭满腔怒气，紧紧握住皇后的手，不发一言。
弘喜跟弘昼你看看我，我看看你，俩人一起看看殿下磕头的察尔汗。最后，还是弘昼壮壮胆子上前，拱手奏言：“皇阿玛、皇额娘，儿子看，今天察尔汗大人精神有些恍惚，该不是前几天事务繁忙，生病发烧——烧糊涂了吧？不如，叫他回去养病，等病好了，再宣他觐见？”
一面说，一面拿袖子遮住脸，偷偷给弘喜使眼色。弘喜无奈，跟着说：“是啊，皇阿玛，前两天理藩院确实忙了些。察尔汗大人都三四天没好好睡过觉了。肯定发烧烧糊涂了。叫他回去休息吧？”
雍正冷哼，“发高烧居然敢来觐见。还不给朕退下！”
察尔汗抬头，还想说些什么。弘昼、弘喜交换一下眼神，赶紧遵旨，几步上前，一边一个，架起察尔汗便往殿外飞奔。一边走一边劝，“哥们儿别急，这事别人说了都不算。最后还得我们家五姑娘拍板定案！”
弘经闷了半天，最后终于说了句：“察尔汗不过四十五岁，怎么就觉得自己不行了呢？当年，皇玛法四十五的时候，不是还纳了几十个皇妃吗？”
弘纬刚想开口，硬是叫弘经这句自言自语给噎回去，闭嘴低头，不再答言。
衲敏幽幽叹气，“这都什么事儿！宝贝她——”一声惊叹，“宝贝呢？来人，公主去哪儿了？”
弘琴贴身宫女闻言，绕过屏风，颤巍巍上前回话：“启禀主子娘娘，公主她——回公主所拿鞭子去了！”
衲敏扶额，“我的天——”
一听这话, 谦妃先是一愣, 接着便捂着帕子笑起来。一直笑出眼泪，才对着皇后赔礼，“臣妾失礼了, 主子娘娘勿怪。只是，主子娘娘, 想当年，顺治爷十三岁的时候, 皇子都有了。圣祖爷十三岁时, 也大婚了。再说，再过几个月，弘喜就要满十四周岁了, 这时候当阿玛, 不小了。要知道，安妮福晋比弘喜大三岁, 今年也十七岁了呢！正是生孩子的好时候！”说着, 便心心念念着，琢磨着给安妮屋里选几个经年老嬷嬷，免得这对少年夫妻第一次有孩子，什么都不懂，遇到什么事, 便手忙脚乱、手足无措的。
衲敏眨着眼，瞅着谦妃拉着裕妃问长问短，俩老太太甚至还琢磨, 亲自到弘喜府里去安排日常事务，还要带人去把安妮福晋屋里不宜孕妇的东西收拢起来。挂上千子千孙帐子，摆上石榴花生，再支身边几个稳妥嬷嬷……
籽言瞅见了，偷偷拉拉甜杏袖子，“这二位主子，什么时候关系这么好了？原先，不是都说，裕妃娘娘与熹嫔娘娘好的跟一个娘似的吗？”
甜杏抿嘴儿一笑，没说话。
衲敏看着看着，突然想起来，弘喜比弘琴宝贝小一岁半。过几个月，他十四周岁，那不是说——自家宝贝马上就满十五了？
我的天！察尔汗——怎么把这家伙给忘了。这几年，因为监视察尔汗的粘杆处侍卫全部转交弘琴手下，雍正与衲敏渐渐很少过问。没想到，一个疏忽不在意，宝贝就长到出嫁年龄了。
衲敏腾的站起来，对王五全吩咐：“去，到养心殿问问，那里有大臣议事没有，要是没有，就禀报说本宫有事启奏！”
谦妃、裕妃刚说到高兴处，见皇后猛然站起，还以为是要去向雍正禀报安妮有孕之事。裕妃笑笑不说话，谦妃则甩着帕子站起来，满脸笑意地劝，“主子娘娘，您别急呀。这又不是什么急事，到您抱新孙子，还有□□个月呢！等万岁爷回来，再禀报也不迟呀！”
衲敏不好意思地摆摆手，“不止这一件喜事，还有着急的呢！”吩咐籽言、甜杏，好好招呼两位妃子娘娘，出了门，也不坐辇，一路向南疾行，穿过养心殿后院，便到大殿外。
谦妃捏着帕子歪脑袋，“着急的喜事？裕妃姐姐，什么事啊？”
裕妃摸摸项上佛珠，忖度一番，小声猜测，“该不是——要给两位皇子娶亲吧？”
这二人自以为猜中了，便丢开一边，一心安排成郡王府里，安妮待产事宜。
养心殿内，雍正捏紧朱笔，“皇后的意思是——要给弘琴准备嫁妆了？”
衲敏一脸不舍，“其实，内务府自去年起，就已经在准备了。后来，因为弘喜婚事一忙，我便疏忽了。哪知道，今天才想起来。眼看再过一个月，弘琴十五岁生日，就要到了。察尔汗那里，肯定已经开始安排。没准儿，过两天，正式求亲的折子就要递上来了。真是的，宝贝才十五岁，还想多留她几年呢！”
雍正听言，忙不迭点头，“皇后说的是，那就多留她两年。反正皇家不缺她那两碗饭！”
衲敏听了，一腔愁绪，被冲刷殆尽。笑着反过来安慰雍正，“您呀！再留两年又如何呢？该是人家的媳妇，还得嫁给人家。依我看，宝贝管家什么的，学的也算不错了。横竖我身边还有谨言，不用担心宝贝出嫁后，宫务无人照看。倒是察尔汗，今年四十五了吧？男人最好的十五年，都为咱家宝贝守着，实在不容易。闺女早日嫁过去，咱们他们，都安下一头心了。您看呢？”
雍正冷哼一声，捏断一根笔杆，朝地上一扔，“要不是看在他这些年还算老实，想娶弘琴——哼！”
衲敏站起来，弯腰拾起两截朱笔，放到御案旁边，躬身福礼，“那么，臣妾这就回去知会内务府，命他们抓紧时间赶制公主嫁衣、备妥嫁妆。至于礼部与察尔汗家中，还有工部准备的公主府，就劳烦皇上了。”
雍正恹恹点头，“知道了。”
衲敏一笑，又说了弘喜媳妇有喜，雍正这才高兴些。
回到仁和堂，二位皇妃已经走了。弘琴坐在屋里跟谨言说话。见无外人，衲敏就把待嫁之事跟弘琴说了。弘琴低头嘟囔：“傻子，谁要嫁他！”说完，自己噗嗤一声笑了。
瞧这样子，衲敏笑着叹息：“真是女大不中留哇！”
弘琴站起来，一跺脚，“不理您了，就会开我玩笑！”说完，一甩帕子，逃也似的奔出去。留下衲敏跟谨言，望着那个窈窕背影发笑。
弘琴十五岁生日，对固伦公主来说，是个大日子。雍正特意召来西洋画师，给公主画像，以便将来女儿出嫁，不能常见，好留做纪念。
弘琴命画师画了两幅，一副裱好，放到顺宁堂皇后书架上。一副则自己留着。过了几天，借口陪谦妃去看十二弟妹，溜出宫外，到理藩院衙门，去找察尔汗。不敢走正门，叫弘喜把察尔汗拉到侧门外，槐树下，别别扭扭地将画像塞给他，扭头就跑。
弘喜躲在门后偷看，不禁咂舌，“这是咱那天不怕地不怕、脸皮厚过城墙的五姐姐吗？”
察尔汗则望着公主娇俏身影，幽幽叹口气。回转身来，恰好看见成郡王领着一班同僚，勾着脑袋往门外瞅，笑着对弘喜拱拱手，“听闻成郡王府里要添丁了，恭喜恭喜！”
弘喜嘿嘿一笑，“同喜同喜。察尔汗大人家里，不也马上就要办喜事了嘛！”
察尔汗不置可否，施礼入内，径自坐回桌前，看案牍。
弘喜心生怪异，又不知何故，想了想，五姐姐可是天之骄女，料想察尔汗不敢对她怎样。八成，是在琢磨日后如何讨好小媳妇吧？想到这儿，便将那丝怪异放回肚子里，继续忙活不提。岳父老泰山本来都准备回英格兰了。不巧媳妇怀孕，老爷子死活赖着不走。唉，你说，不走就不走吧，还要跟大清签订什么友好往来协议。这不折腾人嘛！
到了五月，弘吉拉氏从草原赶来。察尔汗亲自到城门口迎接。母子俩来到察尔汗在京城西北角新买的院子，察尔汗扶着弘吉拉氏一路往里，边走边解说院子房舍花木。
弘吉拉氏感慨，“没想到，我老婆子到了这把年纪，也能住上这三进三出规制的院子。”
察尔汗笑笑，“是儿子不好，总是叫您操心。往后，您要是喜欢，就常住京城。反正，儿子这几年都要在理藩院上任。”
弘吉拉氏笑笑，扶着察尔汗进了后堂，坐在主位上，拉儿子陪坐在身边，慢慢说：“我也想一直跟着你。毕竟，咱们母子相依为命多少年了。可是，我在草原长大，草原才是我的家。再说，每年那里的羊毛，都要我看着，才能纺出好毛线呢！没我在，她们八成连最简单的毛毯，也织不好！”说完，乐呵呵地拍拍察尔汗肩膀，神情间，颇为骄傲。
察尔汗略微笑笑，闷头不说话。弘吉拉氏奇怪了，问儿子，“这次我来，就是想着公主十五岁了，安排你去提亲的。信里不都说好了？等了这么多年，好容易等到今天，怎么你反而闷闷不乐？出了什么事吗？”
察尔汗抬头，摇摇头，“无事。儿子只是想问您一件事。”
弘吉拉氏不解，“什么事啊？”
“母亲，要是您是公主，金枝玉叶、青春貌美，却要嫁给一个比您大三十岁的男人，您愿意吗？”
弘吉拉氏满脸笑，立刻收了回去，沉声问：“她嫌弃你了？”
察尔汗急忙摇头，“不，母亲，公主对我很好。前两天，她还亲自送来她生日当天画像给我。只是，母亲，孩儿比公主大太多。这也是不争的事实。尤其这两年，儿子明显觉得，体力不如壮年。儿子怕，公主像她的姐姐淑慎公主那般——青春守寡。叫母亲担忧，是儿子的错。”
弘吉拉氏沉默半晌，最后，才说：“守寡的，岂止是她们皇家公主。当年，葛尔丹叛乱，多少蒙古女人失去丈夫。你父亲没那年，我还不到二十岁。难道说，只有她们天家公主可怜，其他女人，就活该受连累吗？”说着，两行浊泪，顺着脸颊淌下来。
说到父亲早逝，母子俩所受苦楚，察尔汗只有沉默不语。
弘吉拉氏哭了一会儿，自己擦干泪，对着察尔汗笑笑，安慰：“罢了。你从小就是个有主意的。这门婚事，你要喜欢，咱就去提亲。你要不喜欢，跟他们说一声，也别耽误人家闺女。横竖，给我个明白意思就成。我没其他要求，只要你好好的。其他的，随缘！”说着，不要察尔汗搀扶，自己去后堂内室休息。
察尔汗坐在后堂，呆呆地想了半天。直到弘吉拉氏出门，准备亲自下厨，给儿子做几个家乡小菜。看到儿子依然呆坐，上前来唤，这才醒过神来。
再见母亲担心而又不肯明言，察尔汗笑笑，站起来，对着弘吉拉氏，单膝跪下，右手握拳，放在左胸，仰头回答：“母亲，儿子决定了。”
弘吉拉氏扶起察尔汗，拍拍儿子依旧□□的胸膛，连声说：“决定就好，决定就好！”
第二天，察尔汗派心腹送走弘吉拉氏，殷勤叮嘱：“一定要走小路，路上，别说是察尔汗家人。等听到京城安全风声，再回来团聚。”弘吉拉氏含泪答应，坐在车前，一挥马鞭，亲自赶车上路。
察尔汗回到家里，换好朝服，到宫门外求见。
这几天，雍正早就等着察尔汗来。用皇后的话说，是长痛不如短痛，反正迟早要嫁闺女，不如先嫁了。还能趁着帝后老两口健在，多看顾些。
故而，一听宫门那边传信，察尔汗觐见，雍正便长吸一口气，沉声传旨：“宣！”
这边小太监一路飞奔，去宫门宣旨。那边，雍正早把皇后请来。这种时候，自然是有福同享有难同当。凭什么朕心疼不舍地跟什么似的，你还悠悠闲闲地在御花园里散步！
于是，察尔汗还没进养心门，皇后就带着一帮随从，来到养心殿施礼拜见。同来的，还有和敬固伦公主。
看见闺女，雍正俩眼一眯，“胡闹，这种时候，是你该来的吗？”
弘琴嘴一撇，“皇——阿——玛，女儿躲屏风后面还不行吗？”一双眼，呱嗒呱嗒眨着眨着，飞出一圈一圈小星星。
雍正无奈，低声呵斥，“还不快去屏风后头坐好！一会儿人就来了！”
弘琴兴高采烈地福身施礼，几步蹦到御座屏风之后，安然稳坐。
衲敏笑着摇头，“真是女大不中留哇！”
雍正深有同感，扶皇后坐在身边，跟着叹气：“再留就成仇哇！”
高无庸托着拂尘过来，躬身回禀：“万岁爷、主子娘娘，和郡王、醇郡王、宝郡王、成郡王求见。”
弘琴听了，坐在屏风后头直跺脚，“别人来就算了，糊涂小五怎么也来了！”别人她不怕，问题是，当年，弘昼小五新婚之夜，五公主听墙根之事，叫他记恨了多少年。有空就说，一定要报复回来。而五公主身上，能叫弘昼报复的，横看竖看，也就只有察尔汗了。
听说儿子们也来了，雍正很高兴，不错，知道疼爱姐妹。将来闺女出嫁后，不怕没人撑腰。抬手叫他们都进来，免礼赐座。一家人，依次落座，虎视眈眈盯着养心殿大门，等着察尔汗来“羊入虎口”，呃，不，是求娶公主，呵呵！
察尔汗进门，略抬头一看，喝，皇帝居中而坐，国母紧挨着坐在龙椅左手边，一边安坐小五爷、小十爷，一边是小九爷、小十二爷。帝后二人随从侍女，一个个排雁翅在身后恭立伺候。
这阵势，还真有三堂会审架势。对上叩头，“参见吾皇万岁万岁万万岁！皇后国母千岁千岁千千岁！见过和郡王，见过醇郡王，见过宝郡王，见过成郡王。”皇上啊，您没事儿生这么多儿子干嘛？请个安都得绕半天舌头。
雍正冷哼，“嗯，察尔汗，起来吧。今天不是大朝会，亦不是理藩院奏事之日。前来觐见，有何事啊？”
察尔汗不敢起身，心想，还是跪着吧，免得一会儿又叫跪，不小心，跪地猛了，反而伤了膝盖。低头沉声回答：“启禀万岁爷，奴才是来退亲的。”
“哦，提亲嘛！这个，朕要与皇后商量商量。”雍正好容易摆好准岳父架势，打算好好难为一番这个准“女婿”。哪知，皇后在一旁冷着脸拉拉他袖子，咬着牙提醒，“皇上，人家是来退亲的！”
“啊？”
不等雍正发怒，宝郡王第一站出来，怒喝：“察尔汗，你什么意思？”
醇郡王也怒不可遏，指着察尔汗鼻子大骂：“好你个察尔汗，把我皇家贵女当什么了？今日不说清楚，你就别想轻易回去！”
成郡王在一旁直冒冷汗，我说这些日子以来，怎么老觉得不对劲。感情，是准姐夫要跑路了呀！
和郡王弘昼呆了半晌，心中叫苦，呜呜，本来是来凑热闹的，没想到，这会还真是凑了个“大热闹”！早就知道弘琴的热闹没那么好凑热闹。早知道不来凑热闹！福晋，为夫好想你呀！你都不知道今天养心殿有多热闹！天晓得我干嘛来凑这个热闹！呜呜——
至于高无庸、王五全等人，恨不得退回墙根站着。这一幕，可真是千古未闻哇！谨言无奈，悄悄朝屏风后看看。那里略微有些响动，好在不算热闹。谨言叹气，依旧立在皇后身边，静静看察尔汗如何应答。
衲敏硬拽着雍正，不叫他一时冲动，不小心把察尔汗砍了。对着下头，眼神直往养心殿殿顶金龙藻井上飘，声音倒是难得的温柔，“察尔汗多尔济大人，就算平民百姓，想要退婚，也有个原因。你什么都不说，一句退婚，说退就退了？好歹，给个说法吧。”
察尔汗颔首，“国母娘娘，您还一如十五年前那般平易近人。只是，任何人都不得不承认，公主殿下——长大了；而奴才——老了。”说着，摘下帽子，指着头发，对上奏言：“十五年前，奴才正值壮年，夸下海口，说奴才等的起。然而，十五年后，原本满头黑发，已然开始长出白丝。国母娘娘，您的金枝玉叶，正值青春年华。疼她爱她护她的人，不仅仅是您与皇帝可汗陛下。奴才也是一年一年，看着她长大。没有一天，不希望她快乐、幸福。原本，奴才以为，奴才能够保她后半生宁和安康。可是，奴才不敢欺瞒陛下、国母。奴才的身体，确实老了，再也没有办法保护奴才心爱的女孩儿。奴才不知道，什么时候，奴才一双浑浊的眼睛一旦闭上，就无法睁开。而您的宝贝，她还有漫长的岁月，要去度过。所以，奴才只有忍痛，离开她。国母娘娘，我蒙古汉子，不会说什么好听的话，只会用最实际的行动，表明内心的真诚。还请皇帝可汗陛下与国母娘娘明鉴！”说完，以头触地，不敢抬起。
衲敏听完，垂眸不语。弘纬与弘经双双坐回位子，不知该说什么是好。雍正渐渐熄灭满腔怒气，紧紧握住皇后的手，不发一言。
弘喜跟弘昼你看看我，我看看你，俩人一起看看殿下磕头的察尔汗。最后，还是弘昼壮壮胆子上前，拱手奏言：“皇阿玛、皇额娘，儿子看，今天察尔汗大人精神有些恍惚，该不是前几天事务繁忙，生病发烧——烧糊涂了吧？不如，叫他回去养病，等病好了，再宣他觐见？”
一面说，一面拿袖子遮住脸，偷偷给弘喜使眼色。弘喜无奈，跟着说：“是啊，皇阿玛，前两天理藩院确实忙了些。察尔汗大人都三四天没好好睡过觉了。肯定发烧烧糊涂了。叫他回去休息吧？”
雍正冷哼，“发高烧居然敢来觐见。还不给朕退下！”
察尔汗抬头，还想说些什么。弘昼、弘喜交换一下眼神，赶紧遵旨，几步上前，一边一个，架起察尔汗便往殿外飞奔。一边走一边劝，“哥们儿别急，这事别人说了都不算。最后还得我们家五姑娘拍板定案！”
弘经闷了半天，最后终于说了句：“察尔汗不过四十五岁，怎么就觉得自己不行了呢？当年，皇玛法四十五的时候，不是还纳了几十个皇妃吗？”
弘纬刚想开口，硬是叫弘经这句自言自语给噎回去，闭嘴低头，不再答言。
衲敏幽幽叹气，“这都什么事儿！宝贝她——”一声惊叹，“宝贝呢？来人，公主去哪儿了？”
弘琴贴身宫女闻言，绕过屏风，颤巍巍上前回话：“启禀主子娘娘，公主她——回公主所拿鞭子去了！”
衲敏扶额，“我的天——”