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第二十四章 老先生

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    李星汉牵着战马,和换上一身干净战袄的赵启功,从三十二边墩出发,直接去了周家堡。

    这两处离得很近,甚至还不到十里地。半个时辰之后,便已经到了周家门口。

    进了周家大门,李星汉抬头就看见王氏坐在屋檐下,专心致志的正在纺布。二十来天没见,这个原本面有菜色的十六岁少女,脸上竟然红润了许多,平添了两分姿色。

    看来周家的伙食实在养人!想到这里,李星汉不由得咧嘴笑道:“王姑娘,你倒是纺得用心,屋里多了人也不察觉!”

    王氏吓了一跳,抬头一看是李星汉,年轻的脸上登时浮现起两团红晕,颇为不好意思的站起身来:“实在对不住,小女子不知道是李大哥回来了......!”

    “不打紧!”李星汉打断她道:“其他人呢?怎么只见你一人在家?”

    “小将军在练武,小姐在后院守着李大哥种的土豆呢。小姐说土豆已经发了芽,片刻都离不得人,便日夜守着,谁替她也不肯!”

    “嘿,这丫头,真是个死心眼!”李星汉把缰绳抛给身边的赵启功,又道:“王姑娘,你招呼一下客人,我去找周姑娘。”

    李星汉直奔种着土豆的空屋子而去,推门而进,果然见到周雁翎在里面。

    这丫头坐在一张矮凳上,以手支腮,目光痴痴的看着沙土里面已经抽出一丁点嫩芽的土豆不转眼,就连李星汉推门进来了居然也没察觉。

    李星汉咧嘴无声一笑,悄悄走到她身后,猛地一下伸手蒙住她的眼睛。

    “啊......!”周雁翎吓了一大跳,跟着立刻反应过来:“李大哥,是你吗?”

    李星汉松开手掌,笑道:“你怎么知道是我?”

    周雁翎回过头来,看见果然是朝思暮想之人,俏脸登时红透了,埋着头羞涩道:“除了大哥,谁还会这么捉弄人!”

    “嘿嘿,你这丫头,刚才痴痴呆呆的在想啥呢?”

    “人家......要你管!”周雁翎的脖子都一片绯红,她刚才想的正是李星汉,只是这话让女儿家如何能说出口?

    这小女儿家的羞涩嗔怪,让李星汉的胸襟忍不住又是微微一荡。

    一时间,两人都没有说话,气氛尴尬而暧*昧。

    “哈哈!”每当这个时候,李星汉总觉得自己嘴太笨:“那啥,土豆已经发芽了呢!”

    “是啊,已经发芽两天了!要是大哥再不回来,我们真不知道接下去该怎么办。”

    “这还不简单!不是早就准备好盆盆罐罐了么,移种进去就行了。”

    “啊,真要像种花那样种土豆?”

    “没错!”

    话音一落,李星汉便亲自动手,小心翼翼的从沙里面将已经发芽的土豆一颗颗刨出来,然后移种进早准备好的陶盆瓦罐。

    七十多块土豆种子,种进了七十多个盆罐当中。为了传播种植技术,李星汉便将王氏、黄昌顺,甚至周挺和赵启功都叫了过来,让他们看自己亲手操作几遍后,就让他们动手种。

    这一步真的没什么技术难度,但也还有细微的讲究。如果土豆苗向下,今后长出的土豆数量少、但个头大;如果土豆苗向上种,那今后长出的土豆数量多、却个头小。

    土豆喜欢光照,还有浇水补肥的细节,李星汉都向众人细致交代了。若是没有太大意外,便能放心交给他们打理,坐等两个多月以后收获第一季的果实就是。

    将土豆的事情打理完,吃过周雁翎和王氏下厨做的晚饭之后,李星汉将众人都召集到堂屋上,要说此行的正事。

    “我这次回来,是准备在周家堡募兵!”李星汉开宗明义,直接切入主题。

    周挺一听,登时兴奋得不得了,腾的一下窜了起来:“太好了,我第一个报名!”

    李星汉和周雁翎同时转头瞪了他一眼,几乎异口同声道:“不行!”

    “为什么不行?”周挺不乐意了:“别人都行,为什么就我不行?我这个月就满十五了!”

    周雁翎还是那句老话:“未满十六,不得从军!”

    李星汉却有别的理由:“你现在有朝廷封荫给你的百户衔,我却还只是一个总旗,你若是从了军,那该你听我的,还是我听你的?”

    上次斩杀九个鞑子精锐,方克俭升了游击、李星汉成了总旗,周挺当然也没有落下。他本来就是世袭军官,父亲生前是千户,按规矩只要周挺从军,就可以在他父亲官职的基础上降三级任用。

    千户降三级,副千户、百户、试百户,也就是说周挺只要从军,就应该从试百户干起。因为他亲手射杀了鞑子牌子头,所以格外开恩让他荫了百户。别小看了一个百户衔,从六品到正六品,少奋斗好几年。

    如此一来,周挺的职衔反而比李星汉还高了!

    周挺像是霜打的茄子,垂头丧气的小声嘀咕道:“你们两个夫唱妇随,就知道欺负我年纪小!”

    “你胡说八道说什么?”周雁翎俏脸腾的一下涨红了。

    “嘿,我啥都没说!”

    李星汉听得倒是格外顺耳,咧嘴笑道:“三十二边墩离周家堡不到十里,这五十名新兵,我准备全部从周家堡招募,你们觉得怎么样?”

    周雁翎想了想,点头道:“应该可以!如果让里长叔公出面召集一二,效果应该更好。”

    周家堡因为地处边塞,民风淳朴彪悍,而且大部分都是军户出身,青壮历来都有从军的传统。而且周家堡是大村寨,四百多户、两千多口,要招募区区五十新兵,实在太容易了。加上周家世代累积的声望,还有德高望重的里长出面,就算多招几倍的人马,也不是什么难事。

    几人便细细商议了募兵的细节,明日分头去做准备,后日便竖起募兵大旗!

    ......

    第二日大清早,李星汉早早起床,和周家姐弟一起,带上礼物去拜访周家堡的里长。

    那里长家距离周家实在很近,几乎就是斜对门。

    因为是本家叔公,经常串着门的,倒是少了许多客套。

    李星汉第一次上里长家的门,当然多了三分恭敬,冲着堂屋上端坐的老者躬身施礼。

    “小子李星汉,见过周老先生!”

    堂上这老者姓周名沫熙,银发白须、面色红润,虽然已经快七十岁的人了,却依旧精神抖擞。这位周里长也是读书人,年轻时中过秀才,气质中自然多了几分儒雅。

    周沫熙抚须笑道:“呵呵,你便是李星汉?听雁翎这丫头说,你现在已经有了总旗官身,如此客套倒是折煞老朽了!”

    “周老先生德高望重,小子自当以礼相待!区区总旗芝麻绿豆官,倒是让老先生见笑了。”到这个时代大半个月了,李星汉总算是稍微学会了点客套。

    周沫熙见李星汉容貌伟岸,而且谦逊有礼,心下顿生好感:“李总旗年纪轻轻,便已经有了官身,而且文武全才,将来成就定然不可限量!你如今落户在了我周家堡,说不定今后整个周家堡都要沾你的光呢!”

    “老先生谬赞,小子惶恐!”

    和周沫熙这样的文人打交道,实在是破费心力。一旁的周挺貌似屁股上有钉子,根本就坐不住,忍不住出声提醒道:“大哥,说正事!叔公也是自家人,哪里来这许多客套。”

    周沫熙转头看着他,摇头笑道:“你这小子,就是少年心性,凡事没个耐性!说吧,今日找老朽究竟又有何事?”

    李星汉这才切入正题:“老先生,小子刚任总旗就被派到三十二边墩分守,但手下只有几个老弱残兵,实在不堪一用。故而在游击大人那里请了军令,自行招募一足额总旗人马。小子我初来乍到,人生地不熟,实在无法可想。而老先生在这四村八寨都是德高望重的前辈,因此想请老先生襄助一臂之力!”

    周沫熙慢慢收起笑容,问道:“堂堂总旗,为何会守一区区边墩?而守一边墩,为何又需一足额总旗人马?”

    这人老成精,而且又是读书人,果真不是好糊弄的,一下就点出了李星汉的破绽。

    于是只能老老实实交代道:“除了分守边墩之外,游击大人还交给了小子练兵的重任!如今边备废弛、鞑靼猖獗,若是再练不出一支敢战精兵,如何能保一方安宁?故而,还望老先生成全!”

    周沫熙神色凝重,长叹一声道:“边备废弛、边军糜烂,遭殃的便是黎民苍生!尤其是我周家堡这样的边塞之地,更是月月有警,被鞑子杀掠得破家无数!若真能练出一支敢战精兵,守护一方安宁,老朽当然举双手赞成。只是......!”

    “只是什么?老先生但说无妨!”

    “只是每每有新官上任,练军备战都是挂在嘴边的口头禅,其实却是打着抽丁派饷、中饱私囊的主意。这些年来,到我们周家堡摊派银子、强抽壮丁的官将,哪一个不是打着练军备战的幌子?到头来,可曾见过真正练出精兵来?只是养肥了一帮国之蛀虫而已!”

    周沫熙越说越是气愤,银白的胡子都在一抖一抖的!

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