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第三章 招新兵,欠债要卖身

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    第四天,罗岩带着六个土匪下山,相较原来的光景,精神面貌有了很大的改变。罗岩因为有了长远的计划而壮怀激烈,土匪们因为有了前景的展望,内心对未来充满希望。

    罗岩将这支小队伍匆忙编队,他是队伍的主兵,六个土匪分成三个护兵、两个从兵,一个辅兵。根据鸳鸯阵的战法,主兵主攻,护兵主守,从兵协攻协守,辅兵负责全队杂务。简单地说,鸳鸯阵由一个个复合作战小队组成,作战思想类似现代的步兵作战班,专门用于剿匪、打海盗等小规模的战斗。

    如此编练成阵,罗岩就可以从容地发起正面进攻,不用担心陷入重围了。

    砍柴冲,王大户肉痛地安排了十来桌席面,款待增援的李、张两家的家丁、长工、族民、佃户。接下来的两天,在遣散了大部分援兵后,王大户掀起了凶狠的报复,村民们,不论有没有在他家顺手牵羊,都被勒令缴纳赔偿,否则宗法、家法、私法伺候。从家里搜出赃物的村民被整的更惨,若是不想被送官究办,都得老实地签下巨额的赔款,卖儿卖女、卖田卖地,或为王大户打一辈子白工。

    罗岩和六个土匪潜伏在山坡上,发现村里没有援兵的踪迹,相信援兵都撤离后,大摇大摆地进村了。

    远远看到罗岩等人的到来,村里先是一片慌乱,然后响起了急促的锣声。黄三解释说,他们每次来,村民们都会敲锣示警,锣声越是急促,说明村子越是畏惧,听这次的锣声,该是警示村民逃亡,不用担心遭到反抗。

    “专业人才就是专业人才,不愧是打家劫舍多年了。”罗岩夸奖,然后命令土匪加快速度,他的主要目的不是打劫,而是要招人,村民跑光了,他的计划就要落空了。

    “有怨报怨!有仇报仇!”罗岩大声喊,命令土匪们跟着喊。队伍不理奔逃的村民,直冲王大户家。

    王通没有料到土匪来的这么快,不过,上次土匪放过了他,让他有了些侥幸心理,他既不反抗,也不逃跑,妄想跟罗岩谈条件了。罗岩看到大门洞开,王大户孤零零地站在门边,不由地有些好奇。

    “他怕跑了后,我们会烧掉他家的房子。”黄三看出罗岩的疑惑,解释道。

    “真是要财不要命!”罗岩走到王大户面前,小心戒备。

    “大王啊,你就饶了我吧,你要什么就说吧!”王通忽然跪倒在罗岩面前,哀求起来。

    “哟,这不是王员外吗?”黄三忍不住得意劲,挖苦道,他跟着阎罗总做了五六年的土匪,何曾看到大户人家的家主求饶?

    “好了,不要为难王……员外了。我呢,也不是要为难你,只是这山里生活艰难,想要在这里讨口饭吃。”

    “大王如有需要,无有不从,我这就给大王准备两担米,十担稻子,家里的布帛也有二三匹,都给大王了。”王通咬牙报出大价钱,心想先把这关过了,送走这个瘟神,再召集这十里八乡的地主豪强,把这个贪得无厌的家伙给剿了。

    “这个不忙,你先帮我把村民召集起来……还有,你最好赶紧追回求援的人,否则,别怪我隔三差五地过来烧你家的房子。”罗岩威胁道。

    “这个,大王啊,你们来的时候动静这么大,村民们都跑了,一时半会召集不起来;邻村的李家和张家,都是我的姻亲,要是从村民那里知道这里发生的事,即便没有派人求援,多半也会赶过来帮忙。”

    “那你就请求菩萨保佑吧。”罗岩对他的辩解无动于衷,“我在你家里等着,若是一个时辰后村民们没有召集起来,或者你敢找人过来帮忙,我就烧了你家的房子,杀光你家的人!”

    说完,罗岩不管王大户跪在地上哀求,带着六个土匪进门,直奔后院。王大户的家眷多半跑了,但还是让罗岩他们逮着了王通的一妻一妾和三小姐,她们裹了脚,想跑也跑不掉。

    罗岩吩咐黄三和去皮松上到屋顶,查看外面的动静,允许其他盗匪翻箱倒柜寻找财物,他一个人守在三小姐的闺房,看住两个人质。众匪心照不宣地咧嘴笑着走了,他们巴不得罗岩能贪财好色一点,跟着一个正派的头领,他们怎么捞好处?

    王家三小姐穿着天蓝色碎花高领纱衣,尽淹腿脚的深褐色长裙。罗岩分不清是什么裙纱,却是很遗憾小姐全身被遮的严实,爽滑的纱衣,隐约露出的窈窕身材,特别是那莹白如玉、纤细修长的手指,让罗岩不由地遐想她的美好肌肤。

    “你为什么低着头?放心,我不会吃了你。”罗岩很想用手指勾起王三小姐的小脸,看看她到底如何花容月貌。光是那份静坐的恬静,就让他深切体会了什么叫大家闺秀,不由地他不心动。

    “大王,你就放过我女儿吧。”王家小妾听罗岩如此轻薄的要求,不由地跪倒在地,挡在罗岩前面。

    罗岩注意到,王家三小姐极快地瞄了一眼生母,惊鸿一瞥,看到她苍白的脸色,眉眼如画,相貌颇为清秀,美貌却是谈不上,至少,不是那种妖艳的桃花脸。

    “我虽然不懂得怜香惜玉,却也知道美人如诗,需要细细地品味,不会干出牛爵牡丹,大煞风景的事。你们尽管放心,我守在这里,我的那些土匪手下不会侵扰你们。”

    “大王似乎颇有文墨,奈何落草为寇?”王家主母听了罗岩旁敲侧击、讨好小姐的话,忍不住问。

    “落草为寇?什么是匪寇?官府难道不也是靠抢掠百姓过活?官府能做的事情,我为什么不可以做?我不但可以做,还可以做的比官府好,至少,我不会抢走百姓的活命粮。”

    罗岩的强盗话,把房里的三个女人震的不轻,她们从未想过,居然有人敢把官府的收税和强盗的抢劫混为一谈,似乎……有点道理?

    王大户三进大院二三十间房,四个盗匪翻找起来,没有花费太多的时间,头领在小姐闺房里面逍遥快活,他们一个个想的心猿意马,哪有心思洗劫。没过多久,四个翻箱倒柜的盗匪就到了闺房阁楼下,故意发出各种声音引起上面的注意,提醒老大快活完了,不要忘记分他们一杯羹。

    罗岩在小姐的闺房里胡说八道,依靠各种逸闻趣事和笑话,慢慢活跃气氛。小妾没什么心机,小姐依然十分矜持,反而是王家的主母,为了减少家里的损失,尽心竭力讨好。总的来说,罗岩跟她们的相处还算愉快,尤其是他注意到王家三小姐偷看他的目光越来越频繁了,这莫非就是偷情的乐趣?

    楼下的喧闹让罗岩颇不耐烦,但为了以后的大业,现在不是泡妞把妹的时候,他故意装出怒气冲冲的样子出门,出了门却变成了和颜悦色。

    “头,该轮到我们了吧?”白毛犬率先忍耐不住,向罗岩恳求。

    “什么轮到你们了?我……”罗岩正要说他在房里只是交流感情,转而想,这么说谁信,何况他答应过要给手下们找女人。把房里的女人给他们?这样的禽兽行径,他怎么做得出来?不给,好像影响他的声誉?

    “我自有决断,少不了你们的好处!”罗岩训斥道,一边下楼,“外面情况如何?”

    众人慑于罗岩的威武,不敢多说,但都不由地露出失望神情,认为罗岩吃独食,不肯给他们好处。

    “先忍忍,我保证三个月内,你们每个人都房有家,可以选得美女为妻,为你们洗衣做饭暖被窝,何必为了一时欢愉,做那禽兽之事败坏名声?这王大户的妻妾小姐,我们暂时还动不得。”

    众匪哦了一声,念念不舍地看着楼上,暗想,莫非刚才头领真的没有偷腥?

    王通看罗岩等人走向后院,担心家人的安危,又想着妻妾女儿的名节,让他去追赶阻止却又不敢,揪心到了极点。

    “作孽啊!”王通凄惨地叫了一声,拖着身子向村里走去。他还是想通了,就算妻妾女儿被夺了贞操,他还有三个儿子,怎么着也要把家业传下去。

    村民们逃的不远,发现土匪直奔王大户家,再次安定下来,远远地张望,他们不敢回村,王大户的追究让他们害怕。王大户看到村民们聚在远处旁观,第一次反省自己过去不得人心的做派了。

    “父老乡亲们,都回去吧,好汉爷有话跟你们说……就当是我求你们了!”王通就差向村民们下跪了。

    “老爷,这可是你让我们去,不是我们通匪。”村民们小心翼翼地求证,他们这几天被通匪罪名害惨了,罪魁祸首就是王老爷!

    “还请父老乡亲们回去吧,以前都是王某人多有得罪!”王通的话听起来颇为诚恳了。

    “那边,李村的人来了,来了好多人!”某个眼尖的村民忽然喊道,得了这个提醒,村民们同时发现另一头张村的人也来了,也有好几十人。

    王通内心挣扎,一会是抓住土匪,将他们当众打死;一会是土匪逃了,杀了他的妻妾女儿,顺便点一把火,把他家三代的基业给毁了。犹豫了一阵,李家和张家的人看到村民聚集在这里,也在向这边赶过来。

    王通硬着头皮迎上去,他想出了勉强的中庸之策。

    “泰山在上,小婿来晚了。”大女儿和二女儿的夫婿先后上前拜见。

    王通顾不上礼节,把两个女婿拉到一边,请求他们暂时在这里候着,暂时不要逼近村子。两位女婿不解,他们可是带了上百人过来,区区六七个土匪算什么。王通不得不老实地解释说,若是逼得狠了,土匪会烧了他家的祖业,不如停在这里,即便不能惊走贼寇,也可以仗势讨价还价。

    “难不成就这样受区区几个土匪的讹诈?早知如此,我们就集合这乡里人马,把阎罗总的匪寨铲平了!小婿愿出一半赏钱!”张姓女婿年轻些,脾气火爆,立刻进言了。

    “乡里人马出动,阎罗总想必会毁寨逃跑,这样下去,双方就要不死不休了。”李姓女婿老成地说,“还是跟阎罗总重新商定和睦相处的条件吧。”

    罗岩和土匪手下聚集在一起,躲在王大户家的屋顶上张望,若是李、张二家的人冲过来,他们少不得要先撤。土匪们对于欺软怕硬的做法习惯已久,无功而返虽然会让他们失望,但根据罗岩这些天对于土匪的了解,他们不会因为这样而过于怨愤。说到底,只要土匪们不愿意散伙,终究还是以拳头决定谁当老大,这方面,罗岩有信心。

    王通和上百村民回村,李、张二家的人留在远处。罗岩心里有数,知道这把赌赢了,他有信心收服这个村子,获得他想要的人力和物力。接下来,趁三大户觉察前,罗岩必须尽快扩充实力,把阎罗总的匪寨夺下来,否则,他就要面临黑白两道的联合绞杀。

    罗岩在村口迎接王通,并且郑重地告诉他说,他的家眷安然无恙。对于王通来说,这是意外的惊喜了,他匆匆表示感谢,跑回家去看个究竟了。罗岩吩咐土匪们看住村民,跟在王通身后。

    “王员外,我还有些事跟你商量……”

    村民被打垮了勇气,在六个土匪的看押下,兴不起反抗或者逃跑的念头。罗岩上次打破王大户家的事情,让他们好奇,哪怕被看押,心里也不是很害怕。小心议论着山大王到底为什么要留着他们。

    黄三等土匪忐忑不安,他们不怕眼前的一百多个村民,但七八百米外虎视眈眈的李、张二家,绝不是他们能抗衡。对于罗岩的聪明才智,他们已经信服了,但是,跟随的时间尚短,他们实在不知道罗岩的为人,万一要是出卖了他们呢?

    罗岩再次回到村民面前,手上拿着大把的债券。在土匪和村民迷惑的眼光下,罗岩得意地笑了。

    “我跟王员外说好了,你们欠他家的钱,由我代他收回。”罗岩冷酷地对村民们说。随后,罗岩随意指定某个村民,把他家的债券还给他,“只要你配合我指出这些人,你的债全免了。”

    在内奸村民的指认下,罗岩把欠债的村民一个个挑出来,用刀逼着他们还钱。

    “大王,我家实在没钱啊!要不你去我家,看上什么尽管拿去抵债吧!”老农声泪俱下,苦苦哀求。

    罗岩不为所动:“欠债还钱,天经地义!”

    眼尖的村民看到王通亲自去把李、张二家派来的援兵遣散,他们最后的依靠也已失去,完全落到凶狠的土匪手中,不由地一个个呼天抢地起来。罗岩随便挑出的村民有两个儿子,都成年了,罗岩用刀逼着他们的父亲,对这两个儿子说:“你们给我查查看,这些债户家还有什么人没有?”

    两个年轻人做不出这样的事情,罗岩就对他们的父亲说:“你看,我给你家机会了,只要帮我办好收债的事情,我可以推荐你的两个儿子做王大户的家丁,以后有个好前程。但既然他们不愿意,那就只好拉他们替父老乡亲们抵债了。”

    可怜的老父亲忍不住了,跪倒在地,乡亲再亲,不如儿子亲,他自告奋勇帮罗岩指出村民还有哪些家人。两个年轻人真是硬骨头,父亲跪倒,他们也跪倒,但就是不肯出声帮忙。罗岩看到两个年轻人眼睛里的仇恨,暗自高兴,不过,哪怕激起反抗,他也一定要将策略进行到底。

    “如果是你们的父亲代为指认,你们两兄弟,我不得不拉走一个补偿了。”罗岩站在某跪倒青年的背后,作势砍头。

    村民们一阵骚动。

    “我这是替王员外收债,你们谁敢动!信不信拉你们见官啊?!”罗岩威胁村民。土匪手下听到如此威胁,差点没忍住大笑,见官,这是土匪能干的吗?!

    事实证明,罗岩的威胁非常有效。土匪的威胁近在眼前,官府的威胁悬在头上,村民们纷纷想,他们的确欠了王家的钱和租子,几天前还打劫了王家的东西,见了官,官府也会站在代为收债的土匪这边。

    “天哪,官匪欺压他们都有理,我们小民还有活路吗?”村民们绝望了。

    “既然你们还不起钱,就罚作一年的苦役好了,每户出一人。你们尽管放心,你们的儿子交到我手上,都给安排一个好工作。我跟城里的窜林北腿常凯申说好了,扛一个包裹一文钱,我一半,还债的苦力一半,每天再上供二十文。”罗岩说谎话不打草稿,反正据他所知,古代农村,多数人一辈子都没出过远门,哪知道城里什么样子。

    “那每天能扛多少个包?”某村民忍不住问。

    罗岩看了看他骨瘦如柴的样子,轻蔑地说:“就你那身板,每天能扛五十个就不错了。”

    “大王别瞧不起人,我这身板壮实的很,村里干活能比得上我的没几个!”这位村民颇不服气。

    “好了,反正我只要年轻人,万一你病了,谁给你掏钱治?死你一个不要紧,闹出人命,城里的捕快敲竹杠,你们扛一辈子包也给不起。”

    罗岩的这句误导的话起了关键作用。村民们想到,若是长工暴死在地主家里,闹将起来,长工或许得不到什么好处,讲理的乡老、胥吏,却要大赚一笔,有了这层保护,地主很少把长工往死里逼,城里原来也是这样!

    村民的抵触情绪降低了,罗岩从容地在村民中挑选了二十个身强力壮的人。挑选的过程中,罗岩始终采取主动,他看上的年轻人,不论家里是否欠债,或者他家只要出一个人就能还债,都一股脑儿地带走。村民们自以为没有逼到死路,心思不齐,被罗岩轻松地慑服了。

    罗岩、六个土匪、二十个新成员,在王大户家带走了十担大米和足够的盐,以及锯子、斧头、铁锅若干,一行人直奔进山,罗岩完成了他的“大军”初建的第一步。