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任家五小姐_分节阅读_102

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    也没有说话,这一夜安静的没有一点儿风声。翌日一早,靖南王照例早早出门,休竹让张妈妈和缪妈妈处理完日常杂事,只捡了几样要紧的问了问,瞧着时辰往明夫人那边去。

    天空不在阴霾,东方还能见到太阳的影子,而雨后的空气也尤为清新,风有些清冷。北方不比南方,秋后气候愈发多变。休竹从屋里出来,竟然打了个冷战。

    “奶奶,要不再穿一件衣裳吧?”

    休竹摇摇头,碧翠知道多劝也无用,便扶着休竹一路往明夫人那边去。刚走到明夫人院子门口,远远一个婆子急匆匆跑来,说是黄大奶奶来了。

    瞧那婆子很急切的样子,碧翠忙问道:“黄大奶奶找奶奶何事?”

    那婆子摇头,“奴婢也不知,不过瞧着好像很急的样子。”

    就说话时,张妈妈也形色匆匆地赶来,走到休竹跟前欠欠身低声道:“刚刚儿传来消息,皇后娘娘今儿卯时三刻薨世了。”

    这话叫休竹愣住,碧翠也是一脸的惊愕,张妈妈又道:“黄大奶奶过来便是商议做丧服的事儿。”

    也就是说西府得到消息后,立马就过来通知休竹了。休竹抬头看了一眼半开的房门,紧几步走进来。

    二奶奶正在明夫人屋里,瞧见休竹忙站起身请安,休竹请了安。也顾不得寒暄,直接说了事儿。明夫人脸色凝重,忙道:“如此你就回去吧,我这里也没什么。”

    休竹点点头,明夫人没有任何浩赦头衔,进宫哭丧的事儿自然与她无关。这一点儿二奶奶倒也十分清楚,送休竹倒门口,又回到屋里,说着一些闲话,一边观察明夫人的模样。

    可二奶奶很失望,明夫人脸上是一半郁气一半温情,好像在哀悼皇后娘娘薨世的同时,又自然而然地流露出对二奶奶的关怀。二奶奶想着明夫人的作为,心里不禁一阵恶心,只觉得明夫人惺惺作态。

    说了几句话,就回去了。而同时,二奶奶也明白,自己和明夫人一样,没有浩赦头衔,指望范炎那可能性绝对不大。二奶奶是认命的同时,又有些不甘心。

    注定是多事之秋,宫里下旨,命京城但凡有浩赦头衔者,皆于三日后进宫哭丧。进宫的外命妇因丈夫品级不同,着装也有要求。好在海夫人体谅休竹,这一切便由西府打理,可偏偏这个时候,太老夫人因上次搬回西府受了凉,连着两日都不好。

    进宫的头一天,休竹和靖南王一起过去探望太老夫人,一进屋就闻着浓浓的药味儿。海夫人在里面服侍,黄大奶奶在一旁协助。

    待太老夫人勉强服了药,众人见礼,一时侯爷派人请靖南王去书房,这边也就留着女眷了。

    海夫人吃了几口茶,朝休竹淡淡道:“明儿卯时出门,每人身边允许带一名贴身服侍的进去,侄儿媳妇瞧着选个稳重大方的吧。”

    这事儿休竹已经知道,点点头道:“安排了碧翠跟着一起去,只太老夫人这边,只有让婶子费心了。”

    海夫人略点头,黄大奶奶突然问道:“嫂子去了,家里谁管着?”

    海夫人闻言,责备地看了黄大奶奶一眼,黄大奶奶毫无所觉,朝休竹道:“弟妹是要留在家里的。”

    意思很显然,她想过去帮着打理打理,休竹谢了一回,道:“皆已安排妥当了,那边人口少,每日里也不外乎那些事儿。”

    黄大奶奶倒没失望,嘴角还露出一抹赞赏的笑,休竹明白了黄大奶奶的意思,她似乎是怕明夫人借着这事儿又插手王府的事儿了。不过,即便明夫人真的要管,也只这几天,还要被人怀疑,明夫人未必会主动提出来。

    休竹自然也不会去劳动她了,虽然张妈妈和缪妈妈携手处理庶务的时间不长,可已经开了头,而且下面也没什么反应。

    留在西府吃了午饭,一时外面传来消息,说是皇帝念太老夫人年老体衰,不用去宫里哭丧。海夫人听了,不觉松口气。休竹临别时,海夫人又嘱托了几句明儿进宫要注意的事项,虽简短却也说得面面俱到。

    午饭后,靖南王便出门了,休竹独自回来,瞧着时间尚早,琢磨着还是去明夫人那边说说。

    明夫人笑道:“明儿有海夫人和周夫人在,倒也不必过于紧张了。”

    休竹现在还没觉得紧张,好歹也是去过一回的,虽然那次没见着正主儿,也没注意周围的环境,但至少陌生的感觉会少一些,再说,明天去的都是哭丧的,休竹很难想象到底是一番什么景象。

    明夫人又道:“家里的事儿可打点好了?”

    要主动了?休竹微笑道:“已经打点好了,张妈妈和缪妈妈也学着理了这几日。”

    明夫人道:“虽是如此说,到底也要派人看紧些才是,明儿一早就出门,要下午才能回来。”

    休竹点头,明夫人看着她垂着眼帘,袖子里的手不觉握紧,面上却依旧带着温婉的笑容,“早些回去歇着吧,早上不必过来。”

    目送休竹离开,明夫人捏着手里的茶杯,半晌也没恢复情绪,朝一旁的妈妈低吼道:“你瞧瞧她,面上对我多好似得,却也处处防着我。”

    那妈妈也不敢说话,只想着当初大奶奶同样也是如此,让明夫人细心地照顾着、养着,可这话妈妈如何也不敢说出来罢了。倘或退一步,这样也非常不错。大奶奶没有因为明夫人是继室就瞧不起,也算是明夫人的福气。倘或是二奶奶站在大奶奶的那个角度,只怕明夫人如今的日子更难了。

    想到这里,那妈妈幽幽叹口气,竟让明夫人看的分明,眸光愈发冷了。对屋子外面的人而言,自己说话越来越没有份量,难道自己身边的人也如此了么?这个想法让明夫人胸膛里冒出火来,好半晌才把这一股子火抑制下去。

    从她到了王府算起,之前有太老夫人压着,后来太老夫人去了西府,她才把心口那一团气吐出来。而如今,自己却找了一个来压着自己的人。

    又是安静的一个夜晚,靖南王嗓音低沉地说着休竹明儿进宫要注意的事项,每一件休竹都默默记在心里。结果,反而有些紧张了。

    翌日,略比平日早了半个时辰起床,梳洗妥当,张妈妈和缪妈妈便进来候着,休竹让玉儿将对牌匣子交给张妈妈和缪妈妈。

    缪妈妈道:“跟着奶奶去的人会不会少了?”

    休竹想了想道:“缪妈妈也跟着一起去吧,今儿家里也无事。”

    缪妈妈连忙点头,其实她心里明白,休竹是打算让张妈妈一人处理那些杂事便可,只是想着她一人镇不住众人,故而才叫了自己去。这几日张妈妈也处理的极好,自己再厚着脸皮不找个台阶下,反而不好。

    休竹也颇为喜欢缪妈妈的聪明,此事定下。留了玉儿和东灵,贴身服侍的便是碧翠和银翘,另有几位小丫头婆子随行。

    靖南王提前出门,休竹匆匆吃了早饭,打发婆子过去给明夫人说一声,便也出门。此时,东府两府也早已是灯火通明,丫头婆子来来去去忙着准备主子进宫一事,待到天蒙蒙亮,三府在西府大门集合,一路几辆马车静静地行驶在官道上。

    待马车停下,天还没有完全亮,宽敞的广场上已经停了不少马车,西宫门敞开,众人沉默地鱼贯进去,留在原地看车子的婆子,都安安分分地待在自己该待的地方,没有互相寒暄问候声,整个上空如同早上的天空一样,格外安静。

    休竹不觉吐口气,发现碧翠扶着自己的手有些微微颤抖,忙给了她一个要她镇定地眼神。因为碧翠的缘故,休竹紧张的情绪全无,只是有些不太适应走在海夫人和周夫人前面。好吧,有点儿矫情,却是休竹真实的感受。

    到了里面,休竹和海夫人、周夫人便分开了,由另外的女官领着到了一处,尚且没有进殿便隐隐约约传来一阵压抑的哭声。

    怎么说,确实感觉有些怪异,可那哭声听得久了,真有点儿忍不住要哭。休竹也不知这里面到底是些什么人,确切地说,休竹认识的京城贵妇不多,只学着她们的模样。

    从卯时四刻进去,每隔半个时辰可到别处休息一会儿,一直到未申时结束,整个过程都在悲痛的哭声中度过,休竹有些脚麻。

    086:惊愕

    宫里准备了午饭,但在样的情况下休竹几乎没什么胃口。何况,整个过程都无比安静,安静地只能听到衣裳摩擦发出的细微的声音。直到从哪沉闷的地方出来,休竹长长舒了口气,银翘和缪妈妈立刻迎上来。

    休竹扭头看一眼巍峨肃穆的宫门,陆陆续续都有贵妇从里面出来,依旧不闻一点儿嘈杂音,片刻,海夫人和周夫人也携伴出来,两人径直朝休竹走来。

    周夫人脸上有几分关切,海夫人依旧淡淡的,周夫人和休竹说了几句话,各自上了马车。碧翠拿出早上预备的点心,休竹捡着吃了几块,回到王府,才日落时分,休竹却感觉很困倦。想着定是早上起得太早的缘故。

    碧翠瞧着忙道:“奶奶歇歇吧,明儿还要去呢。”

    休竹不做声,一进张妈妈进来回话,“夫人让奶奶歇着,不必过去。”

    休竹换下身上的丧服,歪在软榻上就困得睁不开眼,心里惦记着太老夫人的情况,又让张妈妈亲自过去瞧瞧。

    到了晚上,更是爬上床就睡着了,靖南王瞧着眼里多了几分心疼。一连几天,休竹都要进宫,家里一概琐事皆由张妈妈等人打理。

    东西两府以及王府,上上下下每日都忙着进宫一事,西府由黄大奶奶打理,东府赫连奶奶身怀六甲,原定了启程去南边修养的四老爷,只得留在家里坐镇。三府倒没发生什么大事,只比往日忙碌了些罢了。

    只说二奶奶,害喜的情况却意外地渐渐好转了,明夫人免了她晨昏审定请安一事,每日呆在屋里也着实无聊的紧。想着回娘家瞧瞧,可也知道母亲也是要进宫的,回去面对两位笑里藏刀的嫂子,还不如不回去。

    范炎每日依旧是早出晚归,因宫里的事儿,二奶奶也无话可说,至于给范炎屋里放人的事儿,也被二奶奶房间地忽略了。

    只说这一日,二奶奶瞧着天气不错,想外出走动走动,叫了夏蝉陪着,嬷嬷又特意安排了两个壮实的婆子和几个丫头尾随,迎着上午温暖的阳光,从院子里出来。

    渐渐入秋,以前翠绿的叶子逐渐变色,花圃中只剩残枝败叶,唯独几株菊花绽放,颜色各异,瞧着朝气蓬勃的。二奶奶站在看了半晌,抬头望去,只见前方还有几株叫不出名字的花草,也开得别样好看。

    二奶奶原是打算过去瞧瞧,心里却不觉一动,上次她逛了一圈王府,像这样不知名的小花,也只在雪娘住的那地方见过,这些都不算名贵。抬头看了看周围的环境,不是雪娘那边,往前拐个弯,便是范鸿住的院子。

    所谓无巧不成书,休竹进宫,家里一切皆安排给其他人打理,明夫人心里如何气恼,也没得厚着脸皮主动包揽下来。连日来也过的相当郁闷,这一日瞧着天气好,便也从屋里出来,去范鸿那边看看,过问他的学业。

    明夫人是后来做了庆禹王的小妾才开始读书认字,学识自然谈不上,倒也认得一些字,读过一些书,陶冶性情。可巧的是,这一日侯爷也没有外出,在家里考儿子们的学业,却想着中秋节时范鸿那几句诗来,心里颇为欣赏,打发了小厮过来知会一声,也来瞧范鸿来了。

    明夫人已经在范鸿屋里,二奶奶拐过弯便瞧见侯爷从另一头走来,那侯爷原是走路快的人,可之前二奶奶压根没注意到,这会子看去好像他躲着什么似的。

    再说,二奶奶走的这条路才是平常范鸿进出走的,侯爷却偏偏从那边走来,又是那样快,二奶奶心里不起疑心才怪。

    夏蝉瞧着,笑道:“因这边没有长辈的,侯爷经常过来督促三爷的功课,之前也经常查看咱们二爷呢!”

    二奶奶没说话,朝一旁的丫头吩咐道:“你过去瞧瞧,看看有没有夫人身边的人。”

    二奶奶这么一说,夏蝉立刻垂下头,一脸的古怪样。二奶奶没注意她,只转身退回来。这几日海夫人和休竹一样都进宫去了,侯爷却巴巴地跑过来,倘或明夫人真的在范鸿屋里,那么,那么。。。。。。

    想到这里,二奶奶只觉得胸膛里咚咚地响,一声比一声急促,手都忍不住颤抖起来,不知道是害怕还是觉得恶心。

    隔了片刻,过去查看的丫头就回来了,带回了一个叫二奶奶差点儿站不稳的消息——明夫人果真在范鸿屋里!

    如果以前二奶奶只是怀疑,如今算是肯定了。非常肯定,明夫