第八章

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    “哪里走?”见到嘴边的猎物想跑,项羽自然不肯放过。这一次与追击刘邦那次不同,这一次是汉军完败,樊哙和郦商只是落荒而逃的败军之将。

    项羽选择了追击樊哙,是因为樊哙是刘邦的连襟和心腹,斩杀了樊哙,对汉军及刘邦的震动将会不小,至于郦商,他也跑不了,因为张火和项胜已经盯上了他。刚才命令张火与项胜不要插手最以一对二,可现在敌人是想逃跑,不是较量,因此没有必要在死守教条。

    樊哙还想招呼几名军士去阻拦住项羽,可刚一拨马,便发现一个大大的不对劲——汉军士卒们在自己和郦商与项羽大战的工夫,早就跑得没影儿了,或者就是被楚军追上,一矛刺了个透心凉。

    “他娘的,真是一群怕死鬼!”樊哙忍不住骂出声来。

    若是有一两名汉军听到樊哙这样叫骂,没准会转拖头来回骂一声:“你丫是不是有神经,你不怕死那你丫的跑什么?”

    项羽不等樊哙跑远,策马便追了上去,见那樊哙已然成了丧家之犬,项羽不由得冷笑一声,长戟飞速出手,浑似一条黑色大蟒,吐着猩红的信子,噬向樊哙。

    这一戟正贯樊哙后背,樊哙大叫一声,低头一看,只见黝黑的戟尖正从自己胸膛出钻出,还带着一线鲜血,突然自己胸口中一股强烈的热流激荡起来,嘴巴忍不住一张,大口的鲜血喷薄而出,将前面战马的鬃毛全都染成红黑之色。

    楚军见霸王斩落敌军大将,都欢呼起来:“霸王神勇,无敌天下。”

    郦商正和张火、项胜交手,勉强能够支撑得住,一听到楚军欢呼,料到樊哙已是不保,不由得心中一乱,竟被项胜一枪扫落马下,待翻身欲起再做挣扎时,楚军士卒已经一拥而上,数十支长戈已然架上了他的脖颈。

    见已斩得樊哙擒获郦商,项羽大喜,忙叫勿追穷寇,其余的汉军散兵就由他们逃命去,至于那些俘虏,得押解回去,能改编的接受改编,不能改编的直接“喀嚓”掉,免得还要多费口粮。

    等处理好这儿的杂事之后,项羽便命人去着项飞,才知道项飞已经亲自上得寿山,去将遗留在山上的诸多战马寻回。项羽见战事已经停歇,也不逗留,让一部分军士留下来打扫战场,自己则带着其余楚军回到寿春。

    经此一战,项羽部有所损失,但估算下来,汉军的损失应该在楚军的三倍以上。而且被围困得死死的项羽竟奇迹般地下了寿山,从侧翼杀出,搅乱汉军部署,使围山汉军和设埋打援的汉军不少成了俘虏,加上汉王的亲信樊哙被项羽斩杀,大将郦商被楚军活捉,这些对于汉军的士气是个极大的打击,战场主动权也落入楚军手中。

    对于这样的结果,刘邦是非常的不满意,异常的恼火,看着自己辛辛苦苦拼凑起来的兵力一下子消耗掉几万人,精心设置的埋伏也全告破灭,换了是谁都会发脾气。这年头,年年征战,关中也是人丁萧条,再也集结不起更多的兵员来了。

    “韩信,”刘邦眼睛都绿了,咧开嘴喝道,“这一战,损兵折将,亡了樊哙郦商(汉营之中并不知道郦商被擒,都以为郦商也和樊哙一样被项羽所杀),你身为大将军,该领何罪?”

    韩信惶恐不已,最近一段时间以来,尽管自己使劲浑身所学,却始终无法对项羽构成致命危险,而且还有很多次,都被项羽转危为安,倒是自己,偷鸡不成反蚀一把米,挨了几次闷棍,被打得一点脾气都没有,现在汉王盛怒之下,该做何解释呢?

    “汉王,”站立在一旁的张良劝解道,“胜败乃兵家常事,项羽之勇,天下闻名,我军应暂避其锋,退守定陶,再不济,可退守广武、荥阳一带,再据险要关隘与楚军对峙,不出半年,楚军师老兵疲,见久不得下,必生罢兵之心。”

    刘邦依然是怒气未消,转了几转后停了下来,对帐中众将道:“今日一战,我军已生惧楚之心,再战恐怕无益,尔等身为军中大将,兵力尚多过项羽,竟无一人能退楚军?”

    营中诸将个个面露惭愧之色,都低着头,默不作声,一时间,营帐之内,寂静得连根针掉下来都能听得见。

    另一位重要的谋士陈平打破了尴尬的气氛,进言道:“汉王,平以为子房先生所言极是,人之于猛虎,力不如其大,行不及其快,然虎伤人者少,而人获虎者众,惟其人不以气力而对猛虎,多以智谋克之,今项羽乃山中猛虎,且楚军势大,不宜触其锋芒,锊其虎须,当避其锋芒,击其怠归。”

    “也只有如此了,”刘邦咕哝了几句,道,“大军退向定陶,再退守广武、荥阳一带。”

    韩信见刘邦已不再追究自己的责任,这才起身道:“大军西撤,谁人可留下断后,以防止楚军追击?”

    汉营大帐中又重新归入沉寂,众将都不是傻子,都明白这断后之人最为倒霉,别人呼啦一下子全跑光了,自己像炮灰一样留在后面,搞得好还能保住条命,搞不好脑袋就要搬家。见众将都是不语,气得刘邦直拍案叫道:“尔等先退,让寡人为尔等断后。”

    “汉王身系国家安危,岂可亲临险境?”张良慌忙劝说道。万一刘邦真的赌气留下来断后,又万一被项羽追上,那刘邦的小命还不玩完?那自己这一帮子人不就得作鸟兽散?

    “寡人不亲自断后,又有谁人肯为寡人断后?”刘邦其实也不想断后,只不过见没人敢接这差事,因而发怒,赌气地这么一说,这会儿见有台阶可下,赶紧顺着下来,倘若还硬撑着,众将还不答话,那可就难以下台了。

    终于,有人站了出来,拱手过顶道:“汉王勿忧,末将愿为断后。”

    刘邦一听,忙抬起头来一看,原来是大舅哥吕泽。

    这吕泽生得是方面大耳,粗眉鱼目,治军倒也有一套,他作战勇猛,但是为人低调,眼下见妹夫尴尬,众将又多畏惧楚军之势,心想自己若再不出来,妹夫就没法子收场了,于是赶紧起身请命。

    见有人揽下这差事,刘邦也不管他是大舅哥还是亲哥哥,立即说道:“既如此,我等明日便率大军西撤,而兄可引本部兵马,虚张声势,以为疑兵,只需诱住楚军两天,我大军就可安然而至定陶,两日之后,兄即起兵而还。”

    “诺。”吕泽也不多话,接下这个任务。

    汉营中诸将均是轻轻地发出如释重负的喘息声——终于有人抗下断后之责了。(未完待续)