第 78 章 番外：南州
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一树蝉鸣的喧噪沿着林子漾开,将盛夏的气氛烘得更沸，滚滚烈日曝晒在街亭廊瓦上。倦鸟懒得扑腾，一头栽倒在树梢里。
码头边行人各自送亲友,人手一把竹伞也不顶用,汗水顺着两鬓而下，薄衫汗津津地黏在身上。
侍从们正将行李一箱箱搬上船,与船工交代着事宜。
容貌姝丽的年轻夫人手摇一把镶珠绮罗团扇,不情不愿地被扶回马车里，“急什么,你能不能让我看着你走？”
“不能。教你不要来，偏过来凑热闹。”赶她那女子不厌其烦地又道一遍：“天气这样热,你腹中这个金贵，仔细点吧，我赔不起。”
才满两月身孕就被护得半点自由没有,蒙焰柔不大高兴地坐在车里，打着扇子叹气：“知道了,真啰嗦,你们成天都是一套话,听也听腻了。”
她腹中这个孩子来得皆大欢喜，正是时候，婆家娘家高兴得疯了。不枉谢辰去岁陪她在山上吃斋念佛，冷清清地住了两月。
一时都道那西山果然有佛光庇佑,送子娘娘显灵。
谢辰站在车窗边,含笑道：“既然听腻了，我离开将好,还你几月的清闲。”
“话也不是这么说的。孩子他干娘,”蒙焰柔手伸出窗,示意谢辰将手给她牵，待谢辰配合地搭上，用力过猛地深情款款道：“你早点回来，否则我一定茶饭不思，为伊消得人憔悴了。”
腻歪得谢辰险些掉头就跑。
“少夫人就别害我了，你家江大人是个醋坛子，听见必酸得厉害。时辰不早了，我走了。”
“回来给我带点正宗的米酿！”她急着道：“我留着明年喝。”
“知道了。”
谢辰答应着往岸边去，行李已经搬完，随行的也都上了船。江边风劲正猛，是行船的好时候，等人到齐便能起帆。
蔺长星站在岸边等她。
他穿了身石青色的夏衫，清凉素净，正将一柄黑金小扇遮在头顶。
朗声笑道：“这么快就说完体己话了？这一走见不到她，可有的思念。”
他平日里穿着朝服跟盔甲还像模像样，端得正气浩然。今天便服着上身，又跟个浪荡纨绔似的执扇遮阳，活脱脱换了个人。
谢辰似笑非笑地瞥他眼，心里嘀咕着怎么偏他晒不黑，一年四季都是这样肤色。
根本不必遮。
她讥讽道：“才说完江鄞是醋坛子，你又来了？”
蔺长星脚步轻快地跟在她身后打扇，信口为自己辩护：“我不是醋，我是为你着想。你在京里热闹惯了，此行只跟我一起，我怕你孤单。”
一阵热风追在颈后，这扇子还不如不扇。
谢辰彻底笑了，觉得这人傻。
“又不是头一回，我十几岁时便常离京，那时还没有你陪呢，照样好得很。”
进到船舱之中，四下摆了冰盒，吐着冰雾，暑气跟着降下许多。
谢辰舒缓了口气。
蔺长星拽拽她的袖子，她不解地看向他，听他郑重地道：“以后到哪里都要带着我。”
哪怕你一个人好得很。
“看你表现。”
谢辰笑着，反手握住他的手，牵他进屋去。这船上都是信得过的人，早司空见惯这个景象，也没人会嚼舌根。
她坐下倒了两杯凉茶，一杯推到蔺长星面前，他道：“我是认真的。”
这人一执拗起来轻易不罢休，谢辰应付他熟能生巧，极配合地说：“是，蔺将军！”
他这样聒噪和磨人，一人能顶十个。若他不在身边，那才是真正的孤单，往后怎么舍得不带他就远行。
谢辰不把这话说出口，害羞不说，只怕某人尾巴能翘到天上去。
进仓之后，船很快便平稳启程驶离了宴京。摇摇晃晃间，谢辰不禁想着，离开宴京那么多回，好像只这一次，不似远行避难，倒像真的是游玩散心。
过了一盏茶的功夫，素织将水果与糕点摆进来，关切地对谢辰道：“姑娘吃完再睡一会吧，早上起得早，左右没事，不如补觉。”
说完，她“不经意”地扫了眼蔺长星，当作提醒他。
蔺长星正趴在舷窗边哼着小曲，当即便停住了。
素织的眼神无言胜万言，自己被当成了禽兽。他不服气地“哼”了声，抱胸道：“看什么看，我也要补觉，我又不闹人。”
素织露出客气虚假的笑容，福身一礼：“如此甚好，请世子爷好好休息。”
说罢退出去，从外将门带上。
故意不看蔺长星委屈巴巴的脸色，谢辰抿着笑偏过头。
还是素织知道心疼自己，知道这人闲下来就爱折腾，给他提个醒。
“睡觉睡觉。”蔺长星没被搭理，伸了个懒腰，依旧愉快道：“一想到这半个月能天天睡觉，我就浑身畅快，多久没这样自在了。是吧姐姐？”
谢辰没答，听到“天天睡觉”四个字，又看了看床，忽觉得自己也不是很乏。
他举手强调：“我真的只是睡觉。”
…
一路水速风盛，天气晴朗，船舶顺着宴水直往南州去，中间偶尔靠岸补给。
从前谢辰的旅途可谓是平淡无味，睡醒就看书练字，累了便睡。
她不期待目的地，也不急着回宴京，在路上仅是在路上。
蔺长星在就不一样了，每日睁眼看到他毫无防备的睡颜，轻轻打着小鼾，她就满心知足。
去哪儿不重要。
只要他在。
蔺长星早有准备，跟谢辰缠绵几日，尽了兴后，就撺掇着大家伙一起打叶子牌。
玩法虽不难，但打这个，卫靖通常身处底端，牌技最烂，木耘则最机灵。
木耘喜欢放水，常常故意让牌，令谢辰和蔺长星赢。很快被蔺长星看出来，恼怒地指着门道：“牌场无尊卑，再有不好好打，阿谀奉承的，给我去外头甲板上站着晒两天的太阳。”
此后他跟谢辰再也没赢过。
只有掏钱的份。
木耘短短几日脱贫暴富，估摸着做梦都能笑醒，还扬言娶几个小老婆的钱攒足了。
又被大家齐声讨伐，骂他贪心，一个还没有呢，倒想几个了。
后来牌也打腻了，蔺长星又锁在屋里纠缠谢辰。他腻不够似的，不让她下床，拽着她谈心都能谈上半日。
谢辰带上船的书，一本还没看完，有时才翻几页，他便耍花招，将她拖进旖旎的情|事里。
面对谢辰的批评，他理直气壮道：“你在我面前看书，就像是在勾引我。你说你是不是故意的？”
谢辰原本还懒懒地阖着眼睛，闻言瞪他，没好气道：“你讲讲理行不行？”
他咬着她耳朵，坏心地说：“讲理啊，但我看到你一本正经的样子，就想把你变成……”
谢辰直接堵上了他的嘴，用唇将那满口的不正经话都吞下去。
亲完后，她抱着他，哀怨道：“再被你折腾几日，我就散架了。”
蔺长星深以为然，跑去跟素织抢活干，挖空心思地钻研着厨艺，给谢辰补身子。
船上食材器具有限，不便于施展，运气好的时候做出来的吃食还不错。运气不好时，狗都不吃，更别说谢辰了，只有他自己解决。
一晃便走了一大半。
六月正是天热，宴京烈日炎炎，而南州水多雨多，是个极好的去处。
蔺长星任职后难得清闲，此行来之不易，多亏陛下仁德。
事情还要从上月说起，谢家才将谢潺的婚事风风光光办完，燕王府便全力筹备起蔺长星与谢辰的事。妥善算过良辰吉日，婚期定在十月末，时间还算充裕。
蔺长星想着，等他大婚，南州那边定是要来人的，刚好团聚一番。可心中仍有遗憾。
他自小长在南州，万家人从未拿他当外人，尤其是老祖母，疼他比疼亲孙子还甚。
祖母年近七十，不易舟车劳顿，绝不会千里迢迢来回折腾。就是她强撑着要来京，他也不舍得。
万家寄来的信里，说祖母很想见谢辰一面，看她的孙儿寻了个多好的姑娘。便让蔺长星寄幅画像回去，无论美丑，大家只想让老太太高兴。
蔺长星精挑细选了三幅最好看的，让人加急送回南州。
谢辰趁此机会才看见他的储画箱，问他都是何时所画。她还以为他那些奇奇怪怪的作画灵感只是说说而已。
他难得有些害羞：“在我没找到你的时候，在你不理我的时候，我只能作画想你。”
“不过你放心，我没有瞎画！”
谢辰心里高兴，笑着笑着不禁泪眼婆娑，轻抱住他，叹道：“我的傻长星。”
他胡须刮得干干净净的下巴在她额头蹭了蹭，柔声软糯道：“我不傻。”
有回家宴上，蔺长星闲谈时与皇帝说了给万家祖母寄画像的事情。陛下当场只夸道万家是个心诚人家，来日当赏。
过了两日却将他招进宫里议事。
新皇登基已有半年，九州各郡虽知此事，然而天高皇帝远的地方还多，天威难达。陛下的意思是让他下江南之后低调行事，探望过家中祖母后，便沿陆路回宴京。
查访各地民风官风及政令的执行情况，如今虽有数百观风使在各地巡视，然那是明面上的，只能探到浅水。有几地浑水深，密不透风，皇帝谁也信不过。
蔺长星担下重任，于是才名正言顺地有了此行，对外只说思念养父母。
走水路轻快，很快就至南州。
万家早两日便派了人在等，见他们的船到，管事的小跑着迎上去招呼：“六少爷！少爷一路可安好？累了吧，这天热着呢，家里早打扫好您的屋子了，快快回去歇下。五少爷在客栈睡着呢，马上就来。”
蔺长星到南州便换成乡音，亲热唤了句“陶叔”，脸上的笑色掩不住，却故意唉声叹气：“五哥还睡得着呢，看来是不够想我，我以为他会日夜站在这里等。”
“想！怎么不想。”陶叔笑呵呵的哄道：“六少爷走后，五少爷成天念叨您呢，要不是老爷拦着，他早去宴京城寻您了。这不，听说您回来，抢着就说他来码头接！”
“这还差不多。”
陶叔陪他谈笑，聊起家里的情况，只道一切如常，样样都好。
谢辰清点好行李从船舱里出来，听见她的声音，蔺长星立即回头，喊她到他身边去。
陶叔跟着看过去。
南州的水灵姑娘不少，就是家里的几位小姐，也个个秀气漂亮。但与眼前这位比，无论那方便，那都不是对手了。
模样端正且不说，且说这通身的气质，到底是京都的高门之女，瞧着就与旁人不一样。
陶叔殷切地躬身笑着，“这位想必就是……六少奶奶？”
家里已经这么喊开了，少爷小姐们唤着六弟六弟妹，连老祖宗都捧着画像夸孙媳妇俊俏。
蔺长星听到这称呼，眼睛陡然亮起，大笑道：“是，我带她回来住几天，好让大家瞧瞧我的眼光怎么样。”
陶叔极力捧道：“六少爷的眼光哪有不好的！”
谢辰微笑着与他点了点头：“陶叔安好。”
“不敢不敢。”
寒暄几句，陶叔在前头引着路，从脚步中透露出他十分高兴。
谢辰收起脸上的笑容，低声道：“怎么回事？我们还没成亲呢。”
蔺长星嗤笑一声，昨晚还乖顺可人地躺在他身下喊相公，现在却不认了。除了没成亲，他们该发生的哪样没有？
连谢几轲都一口一个姑父地喊，万家人喊她少奶奶又有什么关系。
“所以呢？”
谢辰教道：“要喊谢姑娘才对。”
蔺长星循循善诱：“这是南州，不谈虚礼的。人家都捡好听的喊，想把你当成一家人，‘谢姑娘’听着多生疏啊。”
“六少奶奶很好听吗？”
谢辰方才听到的时候，着实懵了，随后才想起来他们南州习惯这样喊。
别扭，却又有点儿甜丝丝的，但她不愿承认。
蔺长星理所当然地扬扬眉，“当然好听，听得我心花怒放。”
可算把她这朵宴京的牡丹拐回家了。
谢辰拿他没办法，想着只是称呼，万家人想怎么喊便怎么喊。反正几月之后，她便是名副其实的世子妃和六少奶奶了。
她在心里一遍遍地念着这个称呼，不知怎的，越念就越喜欢，好像一瞬间将她与蔺长星捆在了一起。
他是六少爷，所以她是他的六少奶奶，比起“夫人”，这个称呼更有人味。
她问：“你在这里行六？”
蔺长星嘴上忽而咧了笑，他已经看到他六哥撸着袖子往马车这边跑来。
“对，万家兄弟姊妹们一同排了辈，我上头三个哥哥两个姐姐，下头还有一个妹妹。”
谢辰知道万家疼他，否则也不会将他养得这样端方明礼，芝兰玉树。更不会令他进京后，回到亲生父母身边，仍心心念念着要回来。
却不想不光是表面上疼，而是如此地视若己出，连排行都将他这个外姓之子算上。
明知他是燕王世子，现下身兼重任，仍亲切地喊着六少爷。也知她的身份，不多谄媚，只是喊她六少奶奶。
难怪他总念叨要与她私奔回来，并非燕王和燕王妃不够好，宴京不够繁华，而是这边处处有着不同于宴京的舒心与单纯。
来接他们的六哥名唤万柏，模样虽寻常，却也是清秀耐看。他性子与贺裁风有些像，上来就与蔺长星抱到一起去，嘴上喊着：“哎哟，好星星，来让五哥哥亲一口。”
蔺长星嗷嗷叫地推开他：“正经一点，多大的人了，卿卿我我的让人笑话。”
“谁会笑话？”他看着蔺长星身后面带微笑的谢辰，一脸恍然大悟：“哦，弟妹会！”
万柏看上去嬉皮笑脸得像贺裁风，却比贺裁风更圆滑稳重，闹完之后，便游刃有余地说着夸人的话。
他与谢辰打过招呼，当即戳着蔺长星道：“弟妹知书达礼，长得跟天仙似的，便宜你小子了。真是气煞我也，你这是带来向哥哥们炫耀的吧。”
蔺长星看了眼谢辰，故意反驳道：“六哥，我们还没成亲呢，不能瞎喊，你要叫谢姑娘。”
谢辰不动声色地拧了他一把。
什么人啊这是。
万柏看蔺长星那眼神，多年的兄弟岂有不知底细的，顺坡扬声道：“你少来这套虚的，我管你有没有成亲，你带回南州的就是我弟妹。一家人不说两家话，喊什么谢姑娘。是吧，弟妹？”
常言道伸手不打笑脸人，人家话到这个份上，谢辰不好反对，只能硬着头皮笑了笑。
万柏拊掌：“你瞧！”
谢辰微赧，蔺长星偷笑。
各自上了马车，又晃了一个多时辰，这才终于到了万家。
谢辰是奔波劳累惯了的，一路下来不仅没说任何不适，反而悠哉地欣赏沿途风景。
蔺长星悄悄看着她的侧脸，心里暗想，若是一般的女子，如此颠簸，早撒娇嚷嚷不舒服了。
但谢辰永远不会像花瓣一样娇弱，她这副风轻云淡的模样，让他欢喜又怜惜。
他喜欢她的稳重，也怜惜她的隐忍。纵然她不常示弱，他也记得该多疼疼她。
马车从正门进了府，相比于宴京高门望户的阔派威严，南州的府宅更显秀雅。
进门先是半亩竹林，穿过雕门小亭，才见着厅堂。听到脚步，一帮子侯着的人蜂拥而上，毫不留情地将万柏挤到墙边。
他们围着谢辰与蔺长星，叽叽喳喳地问路上可平顺，渴了还是饿了，要不要先回房睡觉。
谢辰身边两个挽她的妇人，言笑晏晏，亲和温柔，不知是蔺长星的二姐三姐，还是嫂子或是别的亲戚。
这阵仗比国公府还热闹，毕竟国公府人虽多，却只有谢几洵与谢几轲两个小辈。
万家则不一样，兄弟姐妹们都差不多的年纪，年长的不过三十，年纪小的十二三岁。
一时炸开了锅，谢辰初来乍到自是得客气，在宴京不给人好脸色便罢了。
于是这个也笑，那个也点头，忙得左右顾不上。
来前她担心初见万家人会拘谨冷场，又怕他家人会不喜欢她，谁知恍如熟识。
从万柏到这些哥哥姐姐，简直比她自个儿的亲戚看到她还高兴，又问她累不累饿不饿，又夸她皮肤好衣饰美。
不知蔺长星在信里究竟怎么说的，到了万家人嘴里，他们俩好像已经是夫妇了。
“六哥是不是长高了？”
“壮实了！”
“长星长成大小伙子了，不是在大哥背上哭鼻子的鼻涕虫了。”
谢辰面前，蔺长星还想要点脸，汗颜道：“大哥，都说多少遍了！”
谢辰身旁旁边的妇人道：“不知弟妹的口味，喜欢吃什么，我即刻让人去准备。”
“般配，我们六少爷跟六少奶奶真般配。”
“一样的高个子，郎才女貌。”
万柏废了大力气终于钻进人群，扬声打断兴奋下的喋喋不休：“好了好了，都别站着了，快往后头去。阿爹阿娘和祖母都等着见新媳妇呢，你们倒谈上了。”
一行人回过神来，又急吼吼地拥着谢辰与蔺长星去拜见老祖母。
十几个人一路拉拉扯扯，嘻嘻哈哈。
蔺长星趁乱拉住谢辰的袖子，悄悄跟她说：“你别怕啊。”
他怕家里人热情过度，谢辰不自在。
谢辰摇头，示意他放宽心。
不会怕，热闹很好。
万府并不大，起居处都在一块，大家挨着住倒是热闹。蔺长星的房间就在万柏对面，他指给谢辰看，木耘和卫靖跟在后面，顺道将行李搬了进去。
一路上谢辰好不容易才将人认齐，原来身旁最亲和的这位是三姐。
还没进到堂屋，三姐便高声喊道：“祖母，阿爹阿娘，人来了。您瞧瞧，比画上画得好看呢。”
旁边二姐补充道：“大家原以为见不着人，将六弟妹那几幅画卷挂在墙上，赏了一遍又一遍。”
听得谢辰大囧，这也太夸张了。
“我画得不好。”蔺长星也哭笑不得，道：“快摘下来，真人到了，还看什么画。”
上面坐着蔺长星的祖母与养父，他养母站在一旁。不比宴京的妇人养得精致奢华，万夫人虽锦衣玉饰，鬓发却已见白，一看便是上了年纪的样子。
目光明亮温柔，宛如秋水，慈爱地望着自己的孩子们。
她见到蔺长星，欣喜得不知说什么好，恨不得揽到怀里抱着。不住地低头与婆婆道：“长高了，高了。”
万老祖母如今年近七十，南州女子身量小，老太太体型消瘦，满脸褶皱，面相却不显刻薄，和和气气地朝他们笑。
蔺长星跪下给他们磕头，谢辰正准备跟着跪，被二姐三姐齐齐扶住，“弟妹不用。”
谢辰初次登门，万老爷和万夫人颇觉拘谨，却难掩高兴，赠了礼物后不住地问候着。
他们虽不住在京城，生意却与京城有挂，何况当今的大楚，谁不知个“谢”家。
跟蔺长星确是门当户对。
老太太先让大家入座，起身到谢辰面前，抓着她的手细细看过。欢喜道：“好俊的姑娘，难为你大老远的来这一趟。你跟了我们六哥儿，他可欺负过你？”
谢辰想站起来被她拦住，只得摇头道：“祖母放心，长星从未欺负过我。”
“那就好。”
“祖母，孙儿像那种会欺负媳妇的吗？”蔺长星瘪着嘴，故意在一旁抱怨：“这话让我好伤心。”
老太太在他头上碰了一碰，似打似抚，笑骂道：“少跟我装样，你是个不会受欺负的主，用不着我操心！”
蔺长星在哄笑之中看向谢辰，她满目笑意地回视他。
他看出了其中的挑衅：你瞧，就算欺负你，也没人帮你。
蔺长星暗暗磨了磨后槽牙，威胁谢辰回去等着瞧。
对面坐的万柏看见两人的小动作，极力忍住才没笑出来。他憋得满脸扭曲，落进万夫人眼睛里，无奈地剜了眼万柏。
临至傍晚，宽阔的厅堂内四下门窗大开，万家人在里头围了两桌吃晚饭。
南州重趣，不好奢华，万家更是简朴。但在这吃食上却丝毫不节俭，山珍海味堆了满桌。
万老爷万安余当年是燕王帐下的勇将，布衣出生，一刀一刀拼杀到主子跟前做近卫的。
他曾在战场上救过燕王的命，因此残了左腿，恰逢父亲去世，便从军营回了南州修养。
拿着赏银，安心地经营起家中的生意，很快富甲一方。
几年后燕王写信告知他，将送嫡子到南州居住十八载，让他为其义父，代行管教之权。万安余半句话未多问，以全家性命起誓会护好小世子，视若己出。
他问心无愧，果然做到了。
宴京来使接蔺长星时，蔺长星任性地离家出走十几日，是他拦着不让找。
想让自家老六再多自在几日。
回了宴京，他便喜怒由不得自己了。
蔺长星回宴京那日，他这个父亲也背着人落了两滴泪。万安余虽不缺孩子，到底养他育他十八载，割舍不下。
席上，男儿们把酒言欢，谢辰则坐在万夫人身边，说着家里的情况。
“我母亲逝世得早，三个哥哥，两个侄子。”
“三个哥哥一定很疼你吧，你嫁人，他们一定不舍。”二姐感叹道：“我那年出门，万柏跟长星两个好一顿痛哭呢。”
谢辰笑道：“他很喜欢哭？”
三姐接话道：“六弟妹跟他在一起，还不清楚吗？瞧着人高马大，小孩子似的。你平时能忍则忍，忍不了就打，男人不教训不行。”
谢辰不傻，这话纯为哄她高兴，她哪敢真打他们家的宝贝。
万夫人是过来人，笑道：“只怕不必打，辰辰一句话胜我们百句，长星听还来不及。”
谢辰面颊一热，大家都笑开了。
那边万柏好奇地问：“你们高兴什么呢？”
七妹万绮不想让他知道：“管的着吗你，喝你的酒吧！”
“你再脾气大，”万柏撸起袖子：“五哥哥我喝醉了会打人的。”
“阿娘，你看他！”
谈闹间，吃着吃着便掌起了灯，谁都舍不得走。
回屋已是夜里了，谢辰进了蔺长星的房，左右打量。
这间比王府的屋子小，东西塞得满满当当，他小时候玩的藏的都在里头。
“我本来以为，你家里人会准备两间屋子，客气一下。”
蔺长星高高兴兴道：“那你想多了，我们南州人在这事上绝不含糊，人不风流枉少年。”
谢辰虚踢他一脚：“你家人们真好，小时候过得很开心吧。”
蔺长星颇觉自豪：“当然了，虽然父王寻了一堆夫子教我这个那个，但是闲暇时候，跟他们在一起从来都是高兴的。”
谢辰道：“别说你，就是我也想长久地住在这里。”
他清楚这是奢望，安慰道：“珍惜这几日吧。”
稍作整顿后，两日后夜幕降临时分，万家人便倾巢而出。
蔺长星划了叶小舟，带着谢辰沿河赏景。
夏日的夜风宜人，河灯纷纷从舟旁过，两岸的酒肆客栈传来悠扬琴声。似是随性而弹，却婉转动人，伴着笑声挤进人耳朵里。
万柏他们唱着南州小曲，正是蔺长星常哼的，曲调相同，但词句每回听都不太一样。
他们似乎是临时往里填的词，不管什么平仄和韵，随性而起，倒也好听。
谢辰在舟上浮浮沉沉，听他们唱歌弹琴，什么烦恼都没有了。
她本也没烦恼，今后全身心地跟在他身后就好。
他们俩手上戴着为彼此编织的红绳，谢辰手再残，练了这么久，也编得像模像样了。
凝神看去，见大家手腕上都有一条，连最小的妹妹万绮都有。
注意到谢辰的目光，蔺长星吹了声口哨，扬声问另一条舟上的小妹：“前几年谁跟我说高家二郎长得不好看，嚷嚷着要取消娃娃亲。怎么红绳都戴上了？”
万绮乍被逗弄，恼羞成怒道：“不要你管。”
万柏捧腹大笑，在旁边添油加醋，“六弟，你有所不知，高二郎现在瘦了，个子蹿得可猛，是个俊俏的公子哥啦。你妹妹越看越欢喜，现在你跟她说退亲，仔细她打死你。”
事实就是如此，万绮毫无还嘴之力，只得幽幽道：“五哥，你嘴真欠啊。”
谢辰前面还能忍，这句埋怨让她没忍住，“噗嗤”一声笑出来。
万绮看向她道：“六嫂，你看他们多讨厌，我喜欢俊点的有错吗？他们找媳妇都按好看的找，嫂嫂们一个个天仙似的，好色之徒还嘲笑我。”
这话既刻薄又周全，偏偏听得在场的都高兴，几个嫂子们心道不枉疼她一场。男儿们听了觉得言之有理。
万柏还是笑，宠溺着道：“越来越伶牙俐齿了！”
万绮哼道：“本来就是，你们挑挑拣拣，我就不能了？高允若是不保持住，胖了黑了长残了，我可不要他！”
“好好好，这话五哥帮你转达，让他注意着点。”
四哥虽沉默寡言，此刻忽而开口，说起公道话：“万绮，那你谨慎着些，若你长残了，人家也一样不答应。”
“胡说！他才不会，他说我什么样都好看。”
大哥万林听不下去了，打断他们：“真不害臊的，去，把高二郎捉过来，你们当着面吵够。”
“哈哈哈哈哈——”
等游湖游尽兴，众人都饿了，一拍即合地上岸寻了家小馆子。点了一大桌子菜，抿起小酒。
谢辰成了主角，被迫着细说她与蔺长星结识的过程。
万绮撒娇挽住她：“六嫂，跟我们说说吧，你是怎么看上我六哥的？”
谢辰与他们待了几日，只觉得轻松自在，微醺下不遮掩地道：“一见钟情。”
“一眼就看上了？”
“是啊。”谢辰往酒馆外的河水看去：“就在南州，去岁春。”
“你们在南州认识的？你不是宴京人嘛！”
“巧吧。”看着满座惊讶，蔺长星眉飞色舞地道：“南州见过面，没定下，回宴京重逢，我一看这缘分，不在一起说不过去啊！”
谢辰往他肩上一靠：“遇到他以后，着了魔一样，跑不掉了。”
万柏也不起哄了，捂着半张脸，“我牙根疼。”
酒过三巡，众人说要回家，蔺长星道：“今晚我跟辰辰不回去了，打算去故地重游。”
众人并不意外，干干脆脆道：“明白，你们好好玩。”
蔺长星划船前行，半个时辰后，他们俩牵着手进门。
客栈的小二招呼过他们，忽愣了愣，惊讶道：“谢姑娘？常公子！”
蔺长星惊讶，有些意外地问：“你还认得我们？”
“怎么不认得，去年二位住了那么多天，小的也不是个痴傻。”
最重要的是这位谢姑娘舍得打赏，小二跟在后面赚了不少。
到柜台前付银子，掌柜的笑眯眯问：“这回要几间房？”
蔺长星也笑：“一间。”
老板记着账道：“这就对了！”
谢辰不堪打趣，离了两步，指着木雕屏风后的墙问：“那画是谁的作品？”
“姑娘可是觉得好？那是齐枝沅齐大画师，去岁他来住了段时日，走前留了幅画，我瞧着好看，就挂在大厅中了。”
那画只绘了景，从小楼的窗扉探到江南一隅，流水人家，木舟蓑衣。
正是在蔺长星当初所居的房里所能看到的景，蔺长星付过银子，陪谢辰去那画前看。
画上题了两句话，“他年相逢，共饮醪糟。”
蔺长星双手背在身后，仰头读出那两句：“饮不了了，画师大人此刻在避暑行宫里快活呢。天下虽大，心被一人装满，也就走不远了。”
谢辰低语：“愿他心意长久。”
“一时良药一时毒，他们啊，比咱们难。”
说完他回头望了一周：“说错了，咱们已经不难了。故地重游，心境全变。”
回房后，谢辰径直推开窗，窗外正是画中景色。一时触景生情，吹着夜风不说话。
他们玩闹一夜，早已过了子时，窗外却仍有人在划桨赏月。
今夜残月格外明，星光稀落，墨蓝色的天幕无声拥下江河州府。
简单洗漱过后，吹灯入帐。
床铺是新换过的，只有干净的皂角香，然床还是这张床。他们的初次，便在这张床上。
月辉洒在湖面上。
荷塘湿滑泥泞，郁郁葱葱的荷叶下藏着秘地。藕肉白嫩而多汁，令人垂涎，反复品尝。采莲人撑蒿闯入藕花深处，杆在水波中搅拌，涟漪颤动，溅出星星点点的水花。
耳边哼唱的采莲曲柔晚浅吟，宛若天边仙音。伴着曲子，船继续向藕花处深深进，将本无小径的荷花塘撞开一道路来。
《子夜四时歌》中道：乘月采芙蓉，夜夜得莲子。
蔺长星将绵热的情意灌进去，在她身上，用南州话念了这一句。
回应他的是无声的月华。
她累得不肯说话。
等收拾好，他撑着头在她身边道：“想想你真是傻，那次还给我留银子。”
谢辰轻喘着气，翻过身去，“我蠢呗。”
他埋到她脸边，“是你喜欢我，嗯？是不是？”
谢辰察觉出他不对劲，想着往常的经历，“你若把我弄死了，以后也没人给你银子了。”
“好，不闹了。”他轻轻吻了吻她的额头，“再不睡天都亮了，你快休息吧。”
谢辰静了静，忽低声笑道：“那时躺在这张床上，没敢想过，以后要跟你这人共度余生。”
“是不敢，不是不愿？”
她立即道：“当然。”
他回忆起那时候的心思：“可是我都想好了。我本打算跟你说实话，然后带你回家，再跟宴京那边说，我要带一个人回去。若他们不许，我就不回了。”
说完懊恼道：“我没干过这样不听话的事情，尤在准备呢，快要跟你坦白了。谁知你不声不响地引诱了我，又把我扔下。”
谢辰打断：“不准说了。”
他要回忆多少次才高兴。
蔺长星笑着搂她：“好好好，是我引诱的你，行了吧。”
“本来就是。”若不是他在她面前扮弱扮乖，她怎会傻到拿自己去喂他这头狼。
“哈哈哈哈……”
谢辰分析：“你那时候想得太天真，就算我是寻常人家的女子，你也带不走。宴京那么远，万一我父母舍不得呢？又万一宴京那边嫌我碍事，表面答应你，暗地里让我失足落个水呢。”
“嗯，那时候想得太浅了。”宴京城里这样的事情很多，谢辰说的都是前人之辙。
说完他意犹未尽，说了句混账话：“现在又好像入得太深了。”
“蔺长星。”谢辰平静地说道：“不睡你可以滚出去。”
“这明明是你自己说的话啊。”他心血来潮地抚摸她的眼帘，诚恳地问她：“你说得是真的还是假的？是真的很深，受不住了，还是为哄我开心故意说的？”
谢辰杀人的心都有了。
幼稚鬼。
坏得没边了。
待日上三竿时，谢辰才醒过来，她已经习惯醒来就在一个温暖踏实的怀里。
才有所动静，那人便质疑道：“这回怎么这么晚才醒，那次不是早早就起床收拾东西了？”
谢辰：“……”
这是心里头有气，忍了一年，现在找她算账呢吧。
她自暴自弃道：“嗯，因为你比以前厉害了，我醒不了那么早。”
蔺长星没想到她会这么说，默了默，皱眉道：“你又哄我！”
“但人真的很奇怪，我还是喜欢听。”
“你多说几句。”
“谢辰？”
谢辰一脚踹过去：“滚！”
一树蝉鸣的喧噪沿着林子漾开,将盛夏的气氛烘得更沸，滚滚烈日曝晒在街亭廊瓦上。倦鸟懒得扑腾，一头栽倒在树梢里。
码头边行人各自送亲友,人手一把竹伞也不顶用,汗水顺着两鬓而下，薄衫汗津津地黏在身上。
侍从们正将行李一箱箱搬上船,与船工交代着事宜。
容貌姝丽的年轻夫人手摇一把镶珠绮罗团扇,不情不愿地被扶回马车里，“急什么,你能不能让我看着你走？”
“不能。教你不要来，偏过来凑热闹。”赶她那女子不厌其烦地又道一遍：“天气这样热,你腹中这个金贵，仔细点吧，我赔不起。”
才满两月身孕就被护得半点自由没有,蒙焰柔不大高兴地坐在车里，打着扇子叹气：“知道了,真啰嗦,你们成天都是一套话,听也听腻了。”
她腹中这个孩子来得皆大欢喜，正是时候，婆家娘家高兴得疯了。不枉谢辰去岁陪她在山上吃斋念佛，冷清清地住了两月。
一时都道那西山果然有佛光庇佑,送子娘娘显灵。
谢辰站在车窗边,含笑道：“既然听腻了，我离开将好,还你几月的清闲。”
“话也不是这么说的。孩子他干娘,”蒙焰柔手伸出窗,示意谢辰将手给她牵，待谢辰配合地搭上，用力过猛地深情款款道：“你早点回来，否则我一定茶饭不思，为伊消得人憔悴了。”
腻歪得谢辰险些掉头就跑。
“少夫人就别害我了，你家江大人是个醋坛子，听见必酸得厉害。时辰不早了，我走了。”
“回来给我带点正宗的米酿！”她急着道：“我留着明年喝。”
“知道了。”
谢辰答应着往岸边去，行李已经搬完，随行的也都上了船。江边风劲正猛，是行船的好时候，等人到齐便能起帆。
蔺长星站在岸边等她。
他穿了身石青色的夏衫，清凉素净，正将一柄黑金小扇遮在头顶。
朗声笑道：“这么快就说完体己话了？这一走见不到她，可有的思念。”
他平日里穿着朝服跟盔甲还像模像样，端得正气浩然。今天便服着上身，又跟个浪荡纨绔似的执扇遮阳，活脱脱换了个人。
谢辰似笑非笑地瞥他眼，心里嘀咕着怎么偏他晒不黑，一年四季都是这样肤色。
根本不必遮。
她讥讽道：“才说完江鄞是醋坛子，你又来了？”
蔺长星脚步轻快地跟在她身后打扇，信口为自己辩护：“我不是醋，我是为你着想。你在京里热闹惯了，此行只跟我一起，我怕你孤单。”
一阵热风追在颈后，这扇子还不如不扇。
谢辰彻底笑了，觉得这人傻。
“又不是头一回，我十几岁时便常离京，那时还没有你陪呢，照样好得很。”
进到船舱之中，四下摆了冰盒，吐着冰雾，暑气跟着降下许多。
谢辰舒缓了口气。
蔺长星拽拽她的袖子，她不解地看向他，听他郑重地道：“以后到哪里都要带着我。”
哪怕你一个人好得很。
“看你表现。”
谢辰笑着，反手握住他的手，牵他进屋去。这船上都是信得过的人，早司空见惯这个景象，也没人会嚼舌根。
她坐下倒了两杯凉茶，一杯推到蔺长星面前，他道：“我是认真的。”
这人一执拗起来轻易不罢休，谢辰应付他熟能生巧，极配合地说：“是，蔺将军！”
他这样聒噪和磨人，一人能顶十个。若他不在身边，那才是真正的孤单，往后怎么舍得不带他就远行。
谢辰不把这话说出口，害羞不说，只怕某人尾巴能翘到天上去。
进仓之后，船很快便平稳启程驶离了宴京。摇摇晃晃间，谢辰不禁想着，离开宴京那么多回，好像只这一次，不似远行避难，倒像真的是游玩散心。
过了一盏茶的功夫，素织将水果与糕点摆进来，关切地对谢辰道：“姑娘吃完再睡一会吧，早上起得早，左右没事，不如补觉。”
说完，她“不经意”地扫了眼蔺长星，当作提醒他。
蔺长星正趴在舷窗边哼着小曲，当即便停住了。
素织的眼神无言胜万言，自己被当成了禽兽。他不服气地“哼”了声，抱胸道：“看什么看，我也要补觉，我又不闹人。”
素织露出客气虚假的笑容，福身一礼：“如此甚好，请世子爷好好休息。”
说罢退出去，从外将门带上。
故意不看蔺长星委屈巴巴的脸色，谢辰抿着笑偏过头。
还是素织知道心疼自己，知道这人闲下来就爱折腾，给他提个醒。
“睡觉睡觉。”蔺长星没被搭理，伸了个懒腰，依旧愉快道：“一想到这半个月能天天睡觉，我就浑身畅快，多久没这样自在了。是吧姐姐？”
谢辰没答，听到“天天睡觉”四个字，又看了看床，忽觉得自己也不是很乏。
他举手强调：“我真的只是睡觉。”
…
一路水速风盛，天气晴朗，船舶顺着宴水直往南州去，中间偶尔靠岸补给。
从前谢辰的旅途可谓是平淡无味，睡醒就看书练字，累了便睡。
她不期待目的地，也不急着回宴京，在路上仅是在路上。
蔺长星在就不一样了，每日睁眼看到他毫无防备的睡颜，轻轻打着小鼾，她就满心知足。
去哪儿不重要。
只要他在。
蔺长星早有准备，跟谢辰缠绵几日，尽了兴后，就撺掇着大家伙一起打叶子牌。
玩法虽不难，但打这个，卫靖通常身处底端，牌技最烂，木耘则最机灵。
木耘喜欢放水，常常故意让牌，令谢辰和蔺长星赢。很快被蔺长星看出来，恼怒地指着门道：“牌场无尊卑，再有不好好打，阿谀奉承的，给我去外头甲板上站着晒两天的太阳。”
此后他跟谢辰再也没赢过。
只有掏钱的份。
木耘短短几日脱贫暴富，估摸着做梦都能笑醒，还扬言娶几个小老婆的钱攒足了。
又被大家齐声讨伐，骂他贪心，一个还没有呢，倒想几个了。
后来牌也打腻了，蔺长星又锁在屋里纠缠谢辰。他腻不够似的，不让她下床，拽着她谈心都能谈上半日。
谢辰带上船的书，一本还没看完，有时才翻几页，他便耍花招，将她拖进旖旎的情|事里。
面对谢辰的批评，他理直气壮道：“你在我面前看书，就像是在勾引我。你说你是不是故意的？”
谢辰原本还懒懒地阖着眼睛，闻言瞪他，没好气道：“你讲讲理行不行？”
他咬着她耳朵，坏心地说：“讲理啊，但我看到你一本正经的样子，就想把你变成……”
谢辰直接堵上了他的嘴，用唇将那满口的不正经话都吞下去。
亲完后，她抱着他，哀怨道：“再被你折腾几日，我就散架了。”
蔺长星深以为然，跑去跟素织抢活干，挖空心思地钻研着厨艺，给谢辰补身子。
船上食材器具有限，不便于施展，运气好的时候做出来的吃食还不错。运气不好时，狗都不吃，更别说谢辰了，只有他自己解决。
一晃便走了一大半。
六月正是天热，宴京烈日炎炎，而南州水多雨多，是个极好的去处。
蔺长星任职后难得清闲，此行来之不易，多亏陛下仁德。
事情还要从上月说起，谢家才将谢潺的婚事风风光光办完，燕王府便全力筹备起蔺长星与谢辰的事。妥善算过良辰吉日，婚期定在十月末，时间还算充裕。
蔺长星想着，等他大婚，南州那边定是要来人的，刚好团聚一番。可心中仍有遗憾。
他自小长在南州，万家人从未拿他当外人，尤其是老祖母，疼他比疼亲孙子还甚。
祖母年近七十，不易舟车劳顿，绝不会千里迢迢来回折腾。就是她强撑着要来京，他也不舍得。
万家寄来的信里，说祖母很想见谢辰一面，看她的孙儿寻了个多好的姑娘。便让蔺长星寄幅画像回去，无论美丑，大家只想让老太太高兴。
蔺长星精挑细选了三幅最好看的，让人加急送回南州。
谢辰趁此机会才看见他的储画箱，问他都是何时所画。她还以为他那些奇奇怪怪的作画灵感只是说说而已。
他难得有些害羞：“在我没找到你的时候，在你不理我的时候，我只能作画想你。”
“不过你放心，我没有瞎画！”
谢辰心里高兴，笑着笑着不禁泪眼婆娑，轻抱住他，叹道：“我的傻长星。”
他胡须刮得干干净净的下巴在她额头蹭了蹭，柔声软糯道：“我不傻。”
有回家宴上，蔺长星闲谈时与皇帝说了给万家祖母寄画像的事情。陛下当场只夸道万家是个心诚人家，来日当赏。
过了两日却将他招进宫里议事。
新皇登基已有半年，九州各郡虽知此事，然而天高皇帝远的地方还多，天威难达。陛下的意思是让他下江南之后低调行事，探望过家中祖母后，便沿陆路回宴京。
查访各地民风官风及政令的执行情况，如今虽有数百观风使在各地巡视，然那是明面上的，只能探到浅水。有几地浑水深，密不透风，皇帝谁也信不过。
蔺长星担下重任，于是才名正言顺地有了此行，对外只说思念养父母。
走水路轻快，很快就至南州。
万家早两日便派了人在等，见他们的船到，管事的小跑着迎上去招呼：“六少爷！少爷一路可安好？累了吧，这天热着呢，家里早打扫好您的屋子了，快快回去歇下。五少爷在客栈睡着呢，马上就来。”
蔺长星到南州便换成乡音，亲热唤了句“陶叔”，脸上的笑色掩不住，却故意唉声叹气：“五哥还睡得着呢，看来是不够想我，我以为他会日夜站在这里等。”
“想！怎么不想。”陶叔笑呵呵的哄道：“六少爷走后，五少爷成天念叨您呢，要不是老爷拦着，他早去宴京城寻您了。这不，听说您回来，抢着就说他来码头接！”
“这还差不多。”
陶叔陪他谈笑，聊起家里的情况，只道一切如常，样样都好。
谢辰清点好行李从船舱里出来，听见她的声音，蔺长星立即回头，喊她到他身边去。
陶叔跟着看过去。
南州的水灵姑娘不少，就是家里的几位小姐，也个个秀气漂亮。但与眼前这位比，无论那方便，那都不是对手了。
模样端正且不说，且说这通身的气质，到底是京都的高门之女，瞧着就与旁人不一样。
陶叔殷切地躬身笑着，“这位想必就是……六少奶奶？”
家里已经这么喊开了，少爷小姐们唤着六弟六弟妹，连老祖宗都捧着画像夸孙媳妇俊俏。
蔺长星听到这称呼，眼睛陡然亮起，大笑道：“是，我带她回来住几天，好让大家瞧瞧我的眼光怎么样。”
陶叔极力捧道：“六少爷的眼光哪有不好的！”
谢辰微笑着与他点了点头：“陶叔安好。”
“不敢不敢。”
寒暄几句，陶叔在前头引着路，从脚步中透露出他十分高兴。
谢辰收起脸上的笑容，低声道：“怎么回事？我们还没成亲呢。”
蔺长星嗤笑一声，昨晚还乖顺可人地躺在他身下喊相公，现在却不认了。除了没成亲，他们该发生的哪样没有？
连谢几轲都一口一个姑父地喊，万家人喊她少奶奶又有什么关系。
“所以呢？”
谢辰教道：“要喊谢姑娘才对。”
蔺长星循循善诱：“这是南州，不谈虚礼的。人家都捡好听的喊，想把你当成一家人，‘谢姑娘’听着多生疏啊。”
“六少奶奶很好听吗？”
谢辰方才听到的时候，着实懵了，随后才想起来他们南州习惯这样喊。
别扭，却又有点儿甜丝丝的，但她不愿承认。
蔺长星理所当然地扬扬眉，“当然好听，听得我心花怒放。”
可算把她这朵宴京的牡丹拐回家了。
谢辰拿他没办法，想着只是称呼，万家人想怎么喊便怎么喊。反正几月之后，她便是名副其实的世子妃和六少奶奶了。
她在心里一遍遍地念着这个称呼，不知怎的，越念就越喜欢，好像一瞬间将她与蔺长星捆在了一起。
他是六少爷，所以她是他的六少奶奶，比起“夫人”，这个称呼更有人味。
她问：“你在这里行六？”
蔺长星嘴上忽而咧了笑，他已经看到他六哥撸着袖子往马车这边跑来。
“对，万家兄弟姊妹们一同排了辈，我上头三个哥哥两个姐姐，下头还有一个妹妹。”
谢辰知道万家疼他，否则也不会将他养得这样端方明礼，芝兰玉树。更不会令他进京后，回到亲生父母身边，仍心心念念着要回来。
却不想不光是表面上疼，而是如此地视若己出，连排行都将他这个外姓之子算上。
明知他是燕王世子，现下身兼重任，仍亲切地喊着六少爷。也知她的身份，不多谄媚，只是喊她六少奶奶。
难怪他总念叨要与她私奔回来，并非燕王和燕王妃不够好，宴京不够繁华，而是这边处处有着不同于宴京的舒心与单纯。
来接他们的六哥名唤万柏，模样虽寻常，却也是清秀耐看。他性子与贺裁风有些像，上来就与蔺长星抱到一起去，嘴上喊着：“哎哟，好星星，来让五哥哥亲一口。”
蔺长星嗷嗷叫地推开他：“正经一点，多大的人了，卿卿我我的让人笑话。”
“谁会笑话？”他看着蔺长星身后面带微笑的谢辰，一脸恍然大悟：“哦，弟妹会！”
万柏看上去嬉皮笑脸得像贺裁风，却比贺裁风更圆滑稳重，闹完之后，便游刃有余地说着夸人的话。
他与谢辰打过招呼，当即戳着蔺长星道：“弟妹知书达礼，长得跟天仙似的，便宜你小子了。真是气煞我也，你这是带来向哥哥们炫耀的吧。”
蔺长星看了眼谢辰，故意反驳道：“六哥，我们还没成亲呢，不能瞎喊，你要叫谢姑娘。”
谢辰不动声色地拧了他一把。
什么人啊这是。
万柏看蔺长星那眼神，多年的兄弟岂有不知底细的，顺坡扬声道：“你少来这套虚的，我管你有没有成亲，你带回南州的就是我弟妹。一家人不说两家话，喊什么谢姑娘。是吧，弟妹？”
常言道伸手不打笑脸人，人家话到这个份上，谢辰不好反对，只能硬着头皮笑了笑。
万柏拊掌：“你瞧！”
谢辰微赧，蔺长星偷笑。
各自上了马车，又晃了一个多时辰，这才终于到了万家。
谢辰是奔波劳累惯了的，一路下来不仅没说任何不适，反而悠哉地欣赏沿途风景。
蔺长星悄悄看着她的侧脸，心里暗想，若是一般的女子，如此颠簸，早撒娇嚷嚷不舒服了。
但谢辰永远不会像花瓣一样娇弱，她这副风轻云淡的模样，让他欢喜又怜惜。
他喜欢她的稳重，也怜惜她的隐忍。纵然她不常示弱，他也记得该多疼疼她。
马车从正门进了府，相比于宴京高门望户的阔派威严，南州的府宅更显秀雅。
进门先是半亩竹林，穿过雕门小亭，才见着厅堂。听到脚步，一帮子侯着的人蜂拥而上，毫不留情地将万柏挤到墙边。
他们围着谢辰与蔺长星，叽叽喳喳地问路上可平顺，渴了还是饿了，要不要先回房睡觉。
谢辰身边两个挽她的妇人，言笑晏晏，亲和温柔，不知是蔺长星的二姐三姐，还是嫂子或是别的亲戚。
这阵仗比国公府还热闹，毕竟国公府人虽多，却只有谢几洵与谢几轲两个小辈。
万家则不一样，兄弟姐妹们都差不多的年纪，年长的不过三十，年纪小的十二三岁。
一时炸开了锅，谢辰初来乍到自是得客气，在宴京不给人好脸色便罢了。
于是这个也笑，那个也点头，忙得左右顾不上。
来前她担心初见万家人会拘谨冷场，又怕他家人会不喜欢她，谁知恍如熟识。
从万柏到这些哥哥姐姐，简直比她自个儿的亲戚看到她还高兴，又问她累不累饿不饿，又夸她皮肤好衣饰美。
不知蔺长星在信里究竟怎么说的，到了万家人嘴里，他们俩好像已经是夫妇了。
“六哥是不是长高了？”
“壮实了！”
“长星长成大小伙子了，不是在大哥背上哭鼻子的鼻涕虫了。”
谢辰面前，蔺长星还想要点脸，汗颜道：“大哥，都说多少遍了！”
谢辰身旁旁边的妇人道：“不知弟妹的口味，喜欢吃什么，我即刻让人去准备。”
“般配，我们六少爷跟六少奶奶真般配。”
“一样的高个子，郎才女貌。”
万柏废了大力气终于钻进人群，扬声打断兴奋下的喋喋不休：“好了好了，都别站着了，快往后头去。阿爹阿娘和祖母都等着见新媳妇呢，你们倒谈上了。”
一行人回过神来，又急吼吼地拥着谢辰与蔺长星去拜见老祖母。
十几个人一路拉拉扯扯，嘻嘻哈哈。
蔺长星趁乱拉住谢辰的袖子，悄悄跟她说：“你别怕啊。”
他怕家里人热情过度，谢辰不自在。
谢辰摇头，示意他放宽心。
不会怕，热闹很好。
万府并不大，起居处都在一块，大家挨着住倒是热闹。蔺长星的房间就在万柏对面，他指给谢辰看，木耘和卫靖跟在后面，顺道将行李搬了进去。
一路上谢辰好不容易才将人认齐，原来身旁最亲和的这位是三姐。
还没进到堂屋，三姐便高声喊道：“祖母，阿爹阿娘，人来了。您瞧瞧，比画上画得好看呢。”
旁边二姐补充道：“大家原以为见不着人，将六弟妹那几幅画卷挂在墙上，赏了一遍又一遍。”
听得谢辰大囧，这也太夸张了。
“我画得不好。”蔺长星也哭笑不得，道：“快摘下来，真人到了，还看什么画。”
上面坐着蔺长星的祖母与养父，他养母站在一旁。不比宴京的妇人养得精致奢华，万夫人虽锦衣玉饰，鬓发却已见白，一看便是上了年纪的样子。
目光明亮温柔，宛如秋水，慈爱地望着自己的孩子们。
她见到蔺长星，欣喜得不知说什么好，恨不得揽到怀里抱着。不住地低头与婆婆道：“长高了，高了。”
万老祖母如今年近七十，南州女子身量小，老太太体型消瘦，满脸褶皱，面相却不显刻薄，和和气气地朝他们笑。
蔺长星跪下给他们磕头，谢辰正准备跟着跪，被二姐三姐齐齐扶住，“弟妹不用。”
谢辰初次登门，万老爷和万夫人颇觉拘谨，却难掩高兴，赠了礼物后不住地问候着。
他们虽不住在京城，生意却与京城有挂，何况当今的大楚，谁不知个“谢”家。
跟蔺长星确是门当户对。
老太太先让大家入座，起身到谢辰面前，抓着她的手细细看过。欢喜道：“好俊的姑娘，难为你大老远的来这一趟。你跟了我们六哥儿，他可欺负过你？”
谢辰想站起来被她拦住，只得摇头道：“祖母放心，长星从未欺负过我。”
“那就好。”
“祖母，孙儿像那种会欺负媳妇的吗？”蔺长星瘪着嘴，故意在一旁抱怨：“这话让我好伤心。”
老太太在他头上碰了一碰，似打似抚，笑骂道：“少跟我装样，你是个不会受欺负的主，用不着我操心！”
蔺长星在哄笑之中看向谢辰，她满目笑意地回视他。
他看出了其中的挑衅：你瞧，就算欺负你，也没人帮你。
蔺长星暗暗磨了磨后槽牙，威胁谢辰回去等着瞧。
对面坐的万柏看见两人的小动作，极力忍住才没笑出来。他憋得满脸扭曲，落进万夫人眼睛里，无奈地剜了眼万柏。
临至傍晚，宽阔的厅堂内四下门窗大开，万家人在里头围了两桌吃晚饭。
南州重趣，不好奢华，万家更是简朴。但在这吃食上却丝毫不节俭，山珍海味堆了满桌。
万老爷万安余当年是燕王帐下的勇将，布衣出生，一刀一刀拼杀到主子跟前做近卫的。
他曾在战场上救过燕王的命，因此残了左腿，恰逢父亲去世，便从军营回了南州修养。
拿着赏银，安心地经营起家中的生意，很快富甲一方。
几年后燕王写信告知他，将送嫡子到南州居住十八载，让他为其义父，代行管教之权。万安余半句话未多问，以全家性命起誓会护好小世子，视若己出。
他问心无愧，果然做到了。
宴京来使接蔺长星时，蔺长星任性地离家出走十几日，是他拦着不让找。
想让自家老六再多自在几日。
回了宴京，他便喜怒由不得自己了。
蔺长星回宴京那日，他这个父亲也背着人落了两滴泪。万安余虽不缺孩子，到底养他育他十八载，割舍不下。
席上，男儿们把酒言欢，谢辰则坐在万夫人身边，说着家里的情况。
“我母亲逝世得早，三个哥哥，两个侄子。”
“三个哥哥一定很疼你吧，你嫁人，他们一定不舍。”二姐感叹道：“我那年出门，万柏跟长星两个好一顿痛哭呢。”
谢辰笑道：“他很喜欢哭？”
三姐接话道：“六弟妹跟他在一起，还不清楚吗？瞧着人高马大，小孩子似的。你平时能忍则忍，忍不了就打，男人不教训不行。”
谢辰不傻，这话纯为哄她高兴，她哪敢真打他们家的宝贝。
万夫人是过来人，笑道：“只怕不必打，辰辰一句话胜我们百句，长星听还来不及。”
谢辰面颊一热，大家都笑开了。
那边万柏好奇地问：“你们高兴什么呢？”
七妹万绮不想让他知道：“管的着吗你，喝你的酒吧！”
“你再脾气大，”万柏撸起袖子：“五哥哥我喝醉了会打人的。”
“阿娘，你看他！”
谈闹间，吃着吃着便掌起了灯，谁都舍不得走。
回屋已是夜里了，谢辰进了蔺长星的房，左右打量。
这间比王府的屋子小，东西塞得满满当当，他小时候玩的藏的都在里头。
“我本来以为，你家里人会准备两间屋子，客气一下。”
蔺长星高高兴兴道：“那你想多了，我们南州人在这事上绝不含糊，人不风流枉少年。”
谢辰虚踢他一脚：“你家人们真好，小时候过得很开心吧。”
蔺长星颇觉自豪：“当然了，虽然父王寻了一堆夫子教我这个那个，但是闲暇时候，跟他们在一起从来都是高兴的。”
谢辰道：“别说你，就是我也想长久地住在这里。”
他清楚这是奢望，安慰道：“珍惜这几日吧。”
稍作整顿后，两日后夜幕降临时分，万家人便倾巢而出。
蔺长星划了叶小舟，带着谢辰沿河赏景。
夏日的夜风宜人，河灯纷纷从舟旁过，两岸的酒肆客栈传来悠扬琴声。似是随性而弹，却婉转动人，伴着笑声挤进人耳朵里。
万柏他们唱着南州小曲，正是蔺长星常哼的，曲调相同，但词句每回听都不太一样。
他们似乎是临时往里填的词，不管什么平仄和韵，随性而起，倒也好听。
谢辰在舟上浮浮沉沉，听他们唱歌弹琴，什么烦恼都没有了。
她本也没烦恼，今后全身心地跟在他身后就好。
他们俩手上戴着为彼此编织的红绳，谢辰手再残，练了这么久，也编得像模像样了。
凝神看去，见大家手腕上都有一条，连最小的妹妹万绮都有。
注意到谢辰的目光，蔺长星吹了声口哨，扬声问另一条舟上的小妹：“前几年谁跟我说高家二郎长得不好看，嚷嚷着要取消娃娃亲。怎么红绳都戴上了？”
万绮乍被逗弄，恼羞成怒道：“不要你管。”
万柏捧腹大笑，在旁边添油加醋，“六弟，你有所不知，高二郎现在瘦了，个子蹿得可猛，是个俊俏的公子哥啦。你妹妹越看越欢喜，现在你跟她说退亲，仔细她打死你。”
事实就是如此，万绮毫无还嘴之力，只得幽幽道：“五哥，你嘴真欠啊。”
谢辰前面还能忍，这句埋怨让她没忍住，“噗嗤”一声笑出来。
万绮看向她道：“六嫂，你看他们多讨厌，我喜欢俊点的有错吗？他们找媳妇都按好看的找，嫂嫂们一个个天仙似的，好色之徒还嘲笑我。”
这话既刻薄又周全，偏偏听得在场的都高兴，几个嫂子们心道不枉疼她一场。男儿们听了觉得言之有理。
万柏还是笑，宠溺着道：“越来越伶牙俐齿了！”
万绮哼道：“本来就是，你们挑挑拣拣，我就不能了？高允若是不保持住，胖了黑了长残了，我可不要他！”
“好好好，这话五哥帮你转达，让他注意着点。”
四哥虽沉默寡言，此刻忽而开口，说起公道话：“万绮，那你谨慎着些，若你长残了，人家也一样不答应。”
“胡说！他才不会，他说我什么样都好看。”
大哥万林听不下去了，打断他们：“真不害臊的，去，把高二郎捉过来，你们当着面吵够。”
“哈哈哈哈哈——”
等游湖游尽兴，众人都饿了，一拍即合地上岸寻了家小馆子。点了一大桌子菜，抿起小酒。
谢辰成了主角，被迫着细说她与蔺长星结识的过程。
万绮撒娇挽住她：“六嫂，跟我们说说吧，你是怎么看上我六哥的？”
谢辰与他们待了几日，只觉得轻松自在，微醺下不遮掩地道：“一见钟情。”
“一眼就看上了？”
“是啊。”谢辰往酒馆外的河水看去：“就在南州，去岁春。”
“你们在南州认识的？你不是宴京人嘛！”
“巧吧。”看着满座惊讶，蔺长星眉飞色舞地道：“南州见过面，没定下，回宴京重逢，我一看这缘分，不在一起说不过去啊！”
谢辰往他肩上一靠：“遇到他以后，着了魔一样，跑不掉了。”
万柏也不起哄了，捂着半张脸，“我牙根疼。”
酒过三巡，众人说要回家，蔺长星道：“今晚我跟辰辰不回去了，打算去故地重游。”
众人并不意外，干干脆脆道：“明白，你们好好玩。”
蔺长星划船前行，半个时辰后，他们俩牵着手进门。
客栈的小二招呼过他们，忽愣了愣，惊讶道：“谢姑娘？常公子！”
蔺长星惊讶，有些意外地问：“你还认得我们？”
“怎么不认得，去年二位住了那么多天，小的也不是个痴傻。”
最重要的是这位谢姑娘舍得打赏，小二跟在后面赚了不少。
到柜台前付银子，掌柜的笑眯眯问：“这回要几间房？”
蔺长星也笑：“一间。”
老板记着账道：“这就对了！”
谢辰不堪打趣，离了两步，指着木雕屏风后的墙问：“那画是谁的作品？”
“姑娘可是觉得好？那是齐枝沅齐大画师，去岁他来住了段时日，走前留了幅画，我瞧着好看，就挂在大厅中了。”
那画只绘了景，从小楼的窗扉探到江南一隅，流水人家，木舟蓑衣。
正是在蔺长星当初所居的房里所能看到的景，蔺长星付过银子，陪谢辰去那画前看。
画上题了两句话，“他年相逢，共饮醪糟。”
蔺长星双手背在身后，仰头读出那两句：“饮不了了，画师大人此刻在避暑行宫里快活呢。天下虽大，心被一人装满，也就走不远了。”
谢辰低语：“愿他心意长久。”
“一时良药一时毒，他们啊，比咱们难。”
说完他回头望了一周：“说错了，咱们已经不难了。故地重游，心境全变。”
回房后，谢辰径直推开窗，窗外正是画中景色。一时触景生情，吹着夜风不说话。
他们玩闹一夜，早已过了子时，窗外却仍有人在划桨赏月。
今夜残月格外明，星光稀落，墨蓝色的天幕无声拥下江河州府。
简单洗漱过后，吹灯入帐。
床铺是新换过的，只有干净的皂角香，然床还是这张床。他们的初次，便在这张床上。
月辉洒在湖面上。
荷塘湿滑泥泞，郁郁葱葱的荷叶下藏着秘地。藕肉白嫩而多汁，令人垂涎，反复品尝。采莲人撑蒿闯入藕花深处，杆在水波中搅拌，涟漪颤动，溅出星星点点的水花。
耳边哼唱的采莲曲柔晚浅吟，宛若天边仙音。伴着曲子，船继续向藕花处深深进，将本无小径的荷花塘撞开一道路来。
《子夜四时歌》中道：乘月采芙蓉，夜夜得莲子。
蔺长星将绵热的情意灌进去，在她身上，用南州话念了这一句。
回应他的是无声的月华。
她累得不肯说话。
等收拾好，他撑着头在她身边道：“想想你真是傻，那次还给我留银子。”
谢辰轻喘着气，翻过身去，“我蠢呗。”
他埋到她脸边，“是你喜欢我，嗯？是不是？”
谢辰察觉出他不对劲，想着往常的经历，“你若把我弄死了，以后也没人给你银子了。”
“好，不闹了。”他轻轻吻了吻她的额头，“再不睡天都亮了，你快休息吧。”
谢辰静了静，忽低声笑道：“那时躺在这张床上，没敢想过，以后要跟你这人共度余生。”
“是不敢，不是不愿？”
她立即道：“当然。”
他回忆起那时候的心思：“可是我都想好了。我本打算跟你说实话，然后带你回家，再跟宴京那边说，我要带一个人回去。若他们不许，我就不回了。”
说完懊恼道：“我没干过这样不听话的事情，尤在准备呢，快要跟你坦白了。谁知你不声不响地引诱了我，又把我扔下。”
谢辰打断：“不准说了。”
他要回忆多少次才高兴。
蔺长星笑着搂她：“好好好，是我引诱的你，行了吧。”
“本来就是。”若不是他在她面前扮弱扮乖，她怎会傻到拿自己去喂他这头狼。
“哈哈哈哈……”
谢辰分析：“你那时候想得太天真，就算我是寻常人家的女子，你也带不走。宴京那么远，万一我父母舍不得呢？又万一宴京那边嫌我碍事，表面答应你，暗地里让我失足落个水呢。”
“嗯，那时候想得太浅了。”宴京城里这样的事情很多，谢辰说的都是前人之辙。
说完他意犹未尽，说了句混账话：“现在又好像入得太深了。”
“蔺长星。”谢辰平静地说道：“不睡你可以滚出去。”
“这明明是你自己说的话啊。”他心血来潮地抚摸她的眼帘，诚恳地问她：“你说得是真的还是假的？是真的很深，受不住了，还是为哄我开心故意说的？”
谢辰杀人的心都有了。
幼稚鬼。
坏得没边了。
待日上三竿时，谢辰才醒过来，她已经习惯醒来就在一个温暖踏实的怀里。
才有所动静，那人便质疑道：“这回怎么这么晚才醒，那次不是早早就起床收拾东西了？”
谢辰：“……”
这是心里头有气，忍了一年，现在找她算账呢吧。
她自暴自弃道：“嗯，因为你比以前厉害了，我醒不了那么早。”
蔺长星没想到她会这么说，默了默，皱眉道：“你又哄我！”
“但人真的很奇怪，我还是喜欢听。”
“你多说几句。”
“谢辰？”
谢辰一脚踹过去：“滚！”