第9话·中 倾身营救
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暗云连天,一副压山之势。北风加紧,摧林毁木,拂面生疼。“五娘,五娘……”婢女且走且呼,丝毫未察随有一人。
“五娘,五娘……”
四寻无果,婢女蹲在路中,埋首而哭。身后那人渐渐迫近,将近身时,一声“阿茉”,婢女回首,乃是庞郎跟来。
阿茉起身,庞卿恽蹬马上前,说道:“终南之大,欲寻一人,难也!凭尔一力,无济于事。再遇贼人,无非添乱。汝先回宅,坐等消息。”
阿茉拭泪摇首:“奴贱命一条,不足惜耳!”
庞卿恽敛色说道:“高家以尔为贱乎?”说着呼了随从,护其回返。
送走阿茉,庞卿恽朝树上说道:“宇文郎藏身何为?”
向海明正自眺望,闻言唇角一勾,轻身跃下,朝庞卿恽抱拳:“几月不见,庞兄好在否?”
庞卿恽道了好在,说道:“我正欲谒寺,有事相问。”
向海明笑道:“庞兄但问无妨。”
“长孙五娘乃汝所劫乎?”
向海明笑容凝住,矢口否认:“非也。”
庞卿恽紧盯其色:“听阿茉云,汝曾夜潜高家……某早有言,高家乃我世交,汝等不得伤之。”
向海明连道:“某未伤其分毫……”说罢连忙捂嘴。
“果然乃汝所为。”庞卿恽叹气,乃道,“某须亲见之,乃敢安心也。”说着扬鞭驰去。
向海明追之不及,恚道:“汝岂不携我乎?”见他不顾,遂瞪脚上树,或跃在树间,或奔于间道,以逐庞卿恽。
“五娘!”阿梨突然睁目,一张男童面容映入眼帘,只见他瞪大双眸,一副见鬼之态。阿梨正自疑惑,男童转身跑出。阿梨吃力坐起,呼之不及。
未几,男童引两人入来。妇人快步而来,观其额伤,问向身旁老翁:“其伤失血不多,却昏迷两日,何也?”
老翁说道:“其伤在颅内,故而昏迷,我以针灸之,血於散矣。”
妇人颔首,以示了然,又把其脉:“然其脉道不充,显是血亏之症。”
阿梨听出原委,声气无力说道:“儿曾伤脏腑,长年血虚,故而脉细无力……”说着作势下榻,妇人拦之,说道:“小娘子体虚,须静养之。”
阿梨执意下榻,因笑:“儿略知医,深知其症,无非血气不足,用药辄好。”
妇人欲再劝,老翁阻之,谓向阿梨:“小娘子或知医理,然脉理精微,病候诊断,一指之差。小娘子脉细而软,鼓动无力,类于细脉者。然细脉应指明显,汝之脉象,实为微脉也。”
妇人面露惊色:“久病脉微,是正气将绝,莫非……”男童闻言,昂首问道:“阿娘,彼将死乎?”
老翁眼色止向男童,朝妇人说道:“同脉异病比比皆是也。脉微者,有轻取之似无,是阳气衰者;有重按之似无,则阴气竭也。”妇人依言轻取,复又重按之,说道:“所幸是阳气衰,或尚可救。”
二人一学一教,煞有其事。阿梨见之焦急,拱手说道:“儿有急事,请予以放行。”
老翁说道:“小娘子身有旧疾,又添新症,若不加以救治,其寿不长也。莫如留此,予我夫妇医之。”
阿梨说道:“儿之羸体,全凭主人以药养之,乃得苟活至今。如今主人有难,儿须速返。”
老翁见她去意已决,无奈颔首:“既然如此,某不强留。然汝体虚,独身一人,恐有不便。贱荆熟知山路,可以相送。”
阿梨勉力拜道:“有劳娘子。”
妇人笑扶之,男童嚷道:“儿亦同往。”老翁颔首。
门锁窸窣,观音婢惊动,睁目而看。果然,木门推开,入来二人。
向海明执灯,照在观音婢脸上,笑向旁人:“某以宾客相待,伊毫发无损也。”那人遮面不语。
观音婢跽坐不动,暗观其人,只觉身量眼熟。那人轻哼一记,转身之间,一道玉光晃过。观音婢看去,目光怔忡。
向海明执灯随后,锁了木门。庞卿恽脸色铁青,立至前庭。“如今高家四处寻人,速将长孙五娘放归。”
向海明吹灯,交予随从,说道:“不可。”
“为何不可?”庞卿恽微怒。
向海明鲜见他发怒,嬉笑道:“庞兄云有心上人,莫非此女乎?”
庞卿恽脸色微红,连忙否认:“非也。”复又正色说道,“不见此女,高家必不罢休,倘若寻来,后果不堪设想。”
“此山间鬼寺,早无人迹,颇难寻焉。”向海明得意一笑,说着哼道,“若非此女,隋军征辽之时,某已推翻杨隋,光复宇文周。今密信无果,某安敢放之?”
庞卿恽叹道:“杨隋气数未尽,汝之冒进,无异以卵击石耳!”
向海明以拳捶树,咬牙切齿说道:“如今隋军还朝,失此良机,我心不甘!”
沉默须臾,庞卿恽忽道:“皇帝将再征高丽……”
“是耶?”向海明眼睛一亮。
庞卿恽颔首:“某以禁中事告汝,可否放归长孙五娘?”
向海明思之,摇首说道:“某会放之,然非此时。”
“何时?”
“起事之时。”
庞卿恽欲劝,向海明抬手止道:“起兵事关重大,某绝不留任何隐患。若是事败,会否牵连庞兄,甚至高家人,某亦难料矣!”
“高宅?”
阿梨笑道:“是也,此则治礼郎高俭公之宅。”
妇人惊得止步,男童疑惑而看。“妾止步于此,后会有期。”妇人回过心神,携子辞去。阿梨惊诧,却顾不得细想,连忙入屋。
晡后,众人来归。世民得知原委,令阿梨引路去寻。庞卿恽思索须臾,因谓阿茉:“阿梨身有不适,汝随之左右。”
阿茉闻言,连忙出列,偷望李二郎,脚步踌躇。世民冷瞥一眼,阔步而出。阿茉扶上阿梨,相随于后。
庞卿恽随之,云阿追上一步:“天将黑矣,未如众奴相护。”
庞卿恽凝之说道:“诸奴连日奔疲,且人多声杂,易走风声,汝勿忧矣。”
云阿叹气:“但愿观音婢吉人天相。”
“汝且放心,伊必将无恙。”庞卿恽见她满脸疲惫,安慰说道。
天色渐暗,寒风萧萧,夹着几声咕咕鸟叫,愈发阴冷。
“正是此地。”阿梨被阿茉扶着,手指一石,说道。世民蹲去细看,石上血渍干涸。阿梨观望方向,指道:“若无记错,五娘时在彼处……”
世民快奔过去,果见脚印杂乱。点火细看,忽见衰丛之中,珠光微闪,世民剥开一看,竟是珠钗一支。“五娘之钗!”阿茉阿梨见之,异口同声。世民攥之于手,悲喜交极。
庞卿恽立在一旁,耳听四方,果闻枝杈窸窣,嘴角隐约弯起。因道:“我们先循足迹,以判贼人往何处而去。”因指一方,谓向阿茉,“阿茉,汝去彼处,不可走远。”阿茉领命而去。
“阿梨,汝身不适,候于此处。”庞卿恽说罢,与世民各走一边。
阿茉屈膝而循,目光专注,丝毫未察有人正虎视眈眈。忽地,一道黑影凌空跃下,阿茉未及反应,已为人所掳。
阿梨听得一声尖叫,连呼世民等人:“贼人来也!”世民等人纷纷赶来,阿梨急道:“阿茉不见了!”庞卿恽闻言,忧心忡忡。世民则敛眉,提脚追去。
“救命!”阿茉拼命挣扎,大声惊呼。向海明掩其口,唬道:“再若出声,我必杀汝!”阿茉看清其貌,张口欲言,无奈口被封住。
世民闻见呼声,循之而去。庞卿恽见状,谓向阿梨:“我先送尔还家。”阿梨顺从点头。
察觉有人随后,向海明来回周折以惑之。世民跟至岔口,竟失其踪。向海明辗转至寺,众侍见小主人携女而归,面面相觑。
进屋后,向海明扔阿茉于地,自顾倒水解渴。阿茉趁机欲逃,向海明饮毕,说道:“如尔所见,此处守卫众多,汝插翅难逃。”
阿茉转身怒视之:“尔欲何为?”见他踱步而来,心内忐忑,不料他执杯说道:“饮之。”
阿茉别头不接,向海明因笑:“若论识时务,汝不及主也。”
阿茉蓦地转眸,敛色质问:“五娘何在?”
“我岂会告之于汝?除非……”阿茉警惕看他。忽地,向海明揽之大笑:“除非汝长留此地,为我压寨夫人!”
阿茉大怒,推之于地:“除非我死!”
向海明愣坐于地。当年,为增人口,杨坚令诸县大索貌阅,以清查隐漏户口,增收税赋。他与阿姊尚在年幼,不易避躲,故阿耶交之悲田坊。时寺中孤儿众多,他长居山泽,恐见人群。某次,他蹲坐于廊角,饥肠辘辘。一女童过来,手撕炊饼,递之一半,他轻轻舔唇,却不肯接。女童冲他微笑,如晓阳初绽,灿烂无比。他望向女童,又望炊饼,犹豫再三,他夺过炊饼,推之于地,仓皇逃走……
向海明回神,从容立起。若在平时,他必定发怒,然而作为偿还,他并不打算计较。故起身后,向海明深望她一眼,出门而去。阿茉本欲拼死一博,未料他竟扬长而去,当即愣在原地。
世民一路辗转,又至岔口,正自扼腕,庞卿恽追上。“何故?”
世民凝眉:“此贼颇狡诈,令我围困此地。”庞卿恽思索须臾,说道:“彼有两路,我们各走其一,汝往此路而去。”
世民颔首,拱手而去。行出几步,果听脚步细细,世民循声追击,来到一处荒山,却再无踪迹。世民暗怪,莫非此贼凭空消失?正自沉思,一道身影跃过头顶,世民提脚去追,及至山腰,不见其影。世民低啐一声,忽见不远处,坐落一山寺。世民欲绕路,忽闻人声,连忙避躲。
只听吱呀门开,一比丘尼由人送出。借着火光,世民认出彼尼,只听她谓向门里人:“宇文郎请听劝,二女在此,诸多不便,莫如还之高家。”
高家?世民立耳细听,门里人说道:“阿尼师勿复劝也,我自有处置。”比丘尼叹息,说道:“男女到底有别,我令上空下净前来服侍。”“好。”
待人散去,世民攥紧双拳,如此看来,观音婢必在此处!听那人声音冰冷,他犹恨不能杀之而后快,然而此刻,却非意气之时。想及此,世民压下怒火,翻墙而入。
潜入寺内,环视周遭,只见前殿横墙断壁,几处厢房摇摇欲坠,形同鬼屋。世民暗自纳罕,如此废寺,岂有人居之?摸走一阵,来至后院,其破旧之状,与前庭相类。借着月光,世民蹑足而行,不慎之间,手臂碰到屋门。只听锁链击撞,世民大惊,连忙托住。及见铁索,世民暗怪,此屋无别其他,为何锁之?
观音婢闻见声响,立时惊醒。屏息半晌,未见门开,只当是梦魇。正欲躺下,又听传来裂布声。
原来,世民暗观之下,见窗棂蒙以黑布,而非窓纸,益是好奇,于是拔刀划开,观望室内。
“二郎,汝来耶?”
观音婢的声音!世民思潮澎湃,朝内呼道:“观音婢!”
果然是他!观音婢下榻奔去,喜极而泣。世民隔窗执之,低声慰道:“抱歉,我来迟了……”
暗云连天,一副压山之势。北风加紧,摧林毁木,拂面生疼。“五娘,五娘……”婢女且走且呼,丝毫未察随有一人。
“五娘,五娘……”
四寻无果,婢女蹲在路中,埋首而哭。身后那人渐渐迫近,将近身时,一声“阿茉”,婢女回首,乃是庞郎跟来。
阿茉起身,庞卿恽蹬马上前,说道:“终南之大,欲寻一人,难也!凭尔一力,无济于事。再遇贼人,无非添乱。汝先回宅,坐等消息。”
阿茉拭泪摇首:“奴贱命一条,不足惜耳!”
庞卿恽敛色说道:“高家以尔为贱乎?”说着呼了随从,护其回返。
送走阿茉,庞卿恽朝树上说道:“宇文郎藏身何为?”
向海明正自眺望,闻言唇角一勾,轻身跃下,朝庞卿恽抱拳:“几月不见,庞兄好在否?”
庞卿恽道了好在,说道:“我正欲谒寺,有事相问。”
向海明笑道:“庞兄但问无妨。”
“长孙五娘乃汝所劫乎?”
向海明笑容凝住,矢口否认:“非也。”
庞卿恽紧盯其色:“听阿茉云,汝曾夜潜高家……某早有言,高家乃我世交,汝等不得伤之。”
向海明连道:“某未伤其分毫……”说罢连忙捂嘴。
“果然乃汝所为。”庞卿恽叹气,乃道,“某须亲见之,乃敢安心也。”说着扬鞭驰去。
向海明追之不及,恚道:“汝岂不携我乎?”见他不顾,遂瞪脚上树,或跃在树间,或奔于间道,以逐庞卿恽。
“五娘!”阿梨突然睁目,一张男童面容映入眼帘,只见他瞪大双眸,一副见鬼之态。阿梨正自疑惑,男童转身跑出。阿梨吃力坐起,呼之不及。
未几,男童引两人入来。妇人快步而来,观其额伤,问向身旁老翁:“其伤失血不多,却昏迷两日,何也?”
老翁说道:“其伤在颅内,故而昏迷,我以针灸之,血於散矣。”
妇人颔首,以示了然,又把其脉:“然其脉道不充,显是血亏之症。”
阿梨听出原委,声气无力说道:“儿曾伤脏腑,长年血虚,故而脉细无力……”说着作势下榻,妇人拦之,说道:“小娘子体虚,须静养之。”
阿梨执意下榻,因笑:“儿略知医,深知其症,无非血气不足,用药辄好。”
妇人欲再劝,老翁阻之,谓向阿梨:“小娘子或知医理,然脉理精微,病候诊断,一指之差。小娘子脉细而软,鼓动无力,类于细脉者。然细脉应指明显,汝之脉象,实为微脉也。”
妇人面露惊色:“久病脉微,是正气将绝,莫非……”男童闻言,昂首问道:“阿娘,彼将死乎?”
老翁眼色止向男童,朝妇人说道:“同脉异病比比皆是也。脉微者,有轻取之似无,是阳气衰者;有重按之似无,则阴气竭也。”妇人依言轻取,复又重按之,说道:“所幸是阳气衰,或尚可救。”
二人一学一教,煞有其事。阿梨见之焦急,拱手说道:“儿有急事,请予以放行。”
老翁说道:“小娘子身有旧疾,又添新症,若不加以救治,其寿不长也。莫如留此,予我夫妇医之。”
阿梨说道:“儿之羸体,全凭主人以药养之,乃得苟活至今。如今主人有难,儿须速返。”
老翁见她去意已决,无奈颔首:“既然如此,某不强留。然汝体虚,独身一人,恐有不便。贱荆熟知山路,可以相送。”
阿梨勉力拜道:“有劳娘子。”
妇人笑扶之,男童嚷道:“儿亦同往。”老翁颔首。
门锁窸窣,观音婢惊动,睁目而看。果然,木门推开,入来二人。
向海明执灯,照在观音婢脸上,笑向旁人:“某以宾客相待,伊毫发无损也。”那人遮面不语。
观音婢跽坐不动,暗观其人,只觉身量眼熟。那人轻哼一记,转身之间,一道玉光晃过。观音婢看去,目光怔忡。
向海明执灯随后,锁了木门。庞卿恽脸色铁青,立至前庭。“如今高家四处寻人,速将长孙五娘放归。”
向海明吹灯,交予随从,说道:“不可。”
“为何不可?”庞卿恽微怒。
向海明鲜见他发怒,嬉笑道:“庞兄云有心上人,莫非此女乎?”
庞卿恽脸色微红,连忙否认:“非也。”复又正色说道,“不见此女,高家必不罢休,倘若寻来,后果不堪设想。”
“此山间鬼寺,早无人迹,颇难寻焉。”向海明得意一笑,说着哼道,“若非此女,隋军征辽之时,某已推翻杨隋,光复宇文周。今密信无果,某安敢放之?”
庞卿恽叹道:“杨隋气数未尽,汝之冒进,无异以卵击石耳!”
向海明以拳捶树,咬牙切齿说道:“如今隋军还朝,失此良机,我心不甘!”
沉默须臾,庞卿恽忽道:“皇帝将再征高丽……”
“是耶?”向海明眼睛一亮。
庞卿恽颔首:“某以禁中事告汝,可否放归长孙五娘?”
向海明思之,摇首说道:“某会放之,然非此时。”
“何时?”
“起事之时。”
庞卿恽欲劝,向海明抬手止道:“起兵事关重大,某绝不留任何隐患。若是事败,会否牵连庞兄,甚至高家人,某亦难料矣!”
“高宅?”
阿梨笑道:“是也,此则治礼郎高俭公之宅。”
妇人惊得止步,男童疑惑而看。“妾止步于此,后会有期。”妇人回过心神,携子辞去。阿梨惊诧,却顾不得细想,连忙入屋。
晡后,众人来归。世民得知原委,令阿梨引路去寻。庞卿恽思索须臾,因谓阿茉:“阿梨身有不适,汝随之左右。”
阿茉闻言,连忙出列,偷望李二郎,脚步踌躇。世民冷瞥一眼,阔步而出。阿茉扶上阿梨,相随于后。
庞卿恽随之,云阿追上一步:“天将黑矣,未如众奴相护。”
庞卿恽凝之说道:“诸奴连日奔疲,且人多声杂,易走风声,汝勿忧矣。”
云阿叹气:“但愿观音婢吉人天相。”
“汝且放心,伊必将无恙。”庞卿恽见她满脸疲惫,安慰说道。
天色渐暗,寒风萧萧,夹着几声咕咕鸟叫,愈发阴冷。
“正是此地。”阿梨被阿茉扶着,手指一石,说道。世民蹲去细看,石上血渍干涸。阿梨观望方向,指道:“若无记错,五娘时在彼处……”
世民快奔过去,果见脚印杂乱。点火细看,忽见衰丛之中,珠光微闪,世民剥开一看,竟是珠钗一支。“五娘之钗!”阿茉阿梨见之,异口同声。世民攥之于手,悲喜交极。
庞卿恽立在一旁,耳听四方,果闻枝杈窸窣,嘴角隐约弯起。因道:“我们先循足迹,以判贼人往何处而去。”因指一方,谓向阿茉,“阿茉,汝去彼处,不可走远。”阿茉领命而去。
“阿梨,汝身不适,候于此处。”庞卿恽说罢,与世民各走一边。
阿茉屈膝而循,目光专注,丝毫未察有人正虎视眈眈。忽地,一道黑影凌空跃下,阿茉未及反应,已为人所掳。
阿梨听得一声尖叫,连呼世民等人:“贼人来也!”世民等人纷纷赶来,阿梨急道:“阿茉不见了!”庞卿恽闻言,忧心忡忡。世民则敛眉,提脚追去。
“救命!”阿茉拼命挣扎,大声惊呼。向海明掩其口,唬道:“再若出声,我必杀汝!”阿茉看清其貌,张口欲言,无奈口被封住。
世民闻见呼声,循之而去。庞卿恽见状,谓向阿梨:“我先送尔还家。”阿梨顺从点头。
察觉有人随后,向海明来回周折以惑之。世民跟至岔口,竟失其踪。向海明辗转至寺,众侍见小主人携女而归,面面相觑。
进屋后,向海明扔阿茉于地,自顾倒水解渴。阿茉趁机欲逃,向海明饮毕,说道:“如尔所见,此处守卫众多,汝插翅难逃。”
阿茉转身怒视之:“尔欲何为?”见他踱步而来,心内忐忑,不料他执杯说道:“饮之。”
阿茉别头不接,向海明因笑:“若论识时务,汝不及主也。”
阿茉蓦地转眸,敛色质问:“五娘何在?”
“我岂会告之于汝?除非……”阿茉警惕看他。忽地,向海明揽之大笑:“除非汝长留此地,为我压寨夫人!”
阿茉大怒,推之于地:“除非我死!”
向海明愣坐于地。当年,为增人口,杨坚令诸县大索貌阅,以清查隐漏户口,增收税赋。他与阿姊尚在年幼,不易避躲,故阿耶交之悲田坊。时寺中孤儿众多,他长居山泽,恐见人群。某次,他蹲坐于廊角,饥肠辘辘。一女童过来,手撕炊饼,递之一半,他轻轻舔唇,却不肯接。女童冲他微笑,如晓阳初绽,灿烂无比。他望向女童,又望炊饼,犹豫再三,他夺过炊饼,推之于地,仓皇逃走……
向海明回神,从容立起。若在平时,他必定发怒,然而作为偿还,他并不打算计较。故起身后,向海明深望她一眼,出门而去。阿茉本欲拼死一博,未料他竟扬长而去,当即愣在原地。
世民一路辗转,又至岔口,正自扼腕,庞卿恽追上。“何故?”
世民凝眉:“此贼颇狡诈,令我围困此地。”庞卿恽思索须臾,说道:“彼有两路,我们各走其一,汝往此路而去。”
世民颔首,拱手而去。行出几步,果听脚步细细,世民循声追击,来到一处荒山,却再无踪迹。世民暗怪,莫非此贼凭空消失?正自沉思,一道身影跃过头顶,世民提脚去追,及至山腰,不见其影。世民低啐一声,忽见不远处,坐落一山寺。世民欲绕路,忽闻人声,连忙避躲。
只听吱呀门开,一比丘尼由人送出。借着火光,世民认出彼尼,只听她谓向门里人:“宇文郎请听劝,二女在此,诸多不便,莫如还之高家。”
高家?世民立耳细听,门里人说道:“阿尼师勿复劝也,我自有处置。”比丘尼叹息,说道:“男女到底有别,我令上空下净前来服侍。”“好。”
待人散去,世民攥紧双拳,如此看来,观音婢必在此处!听那人声音冰冷,他犹恨不能杀之而后快,然而此刻,却非意气之时。想及此,世民压下怒火,翻墙而入。
潜入寺内,环视周遭,只见前殿横墙断壁,几处厢房摇摇欲坠,形同鬼屋。世民暗自纳罕,如此废寺,岂有人居之?摸走一阵,来至后院,其破旧之状,与前庭相类。借着月光,世民蹑足而行,不慎之间,手臂碰到屋门。只听锁链击撞,世民大惊,连忙托住。及见铁索,世民暗怪,此屋无别其他,为何锁之?
观音婢闻见声响,立时惊醒。屏息半晌,未见门开,只当是梦魇。正欲躺下,又听传来裂布声。
原来,世民暗观之下,见窗棂蒙以黑布,而非窓纸,益是好奇,于是拔刀划开,观望室内。
“二郎,汝来耶?”
观音婢的声音!世民思潮澎湃,朝内呼道:“观音婢!”
果然是他!观音婢下榻奔去,喜极而泣。世民隔窗执之,低声慰道:“抱歉,我来迟了……”