第十四章

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    淌水的湿衣湿裤在抵达驿站时已经半干了,草铺还没铺好,多数男人已经脱去衣衫,光着膀子在柴房里走来走去。

    隋灵和隋慧不敢抬头看,两人坐在草铺上埋着头清理鞋底的泥沙。

    入了夜,屋外风声陡起,远处大河的水浪似乎也翻滚得厉害,隋玉打了粥水从屋外进来,目不斜视地穿过的人墙,对男人故意发出的奸笑充耳不闻。

    “千金小姐,用膳了。”她讽一句。

    隋慧和隋灵不由羞红了脸,哪里还有千金小姐。

    “大哥呢”隋慧问。

    “进门时被官兵喊去了,他让我们先吃,不用等他。”隋玉饿了,她抱起缺了一角的食罐先吞两口热食填肚子,再倾斜着罐口递给隋良喝。

    隋慧觑着眼往外看,对上一道的视线,她慌张缩回目光。

    隋玉塞了罐子给她,没好气地说“吓死你了,你越是胆小,他越是想欺负你。”说罢,她拧身瞪过去,一路走来个个瘦得像纸骷髅,那男人赤着上半身,肚子干瘪,肋骨凸出,脸干头大,在她嫌弃又挑剔的眼神下,他落荒而逃。

    “这种男人你害怕他什么不会骂你还不会喊外厉内荏的蔫货,你喊一声官爷他能吓尿裤子。”隋玉恨铁不成钢。

    “我怕惹事,给你跟哥哥添麻烦。”隋慧缩着脖子,受教道“再有下次我就喊。”

    隋文安大步进来了,等他坐下了,隋玉递过食罐,问“官爷喊你做什么”

    “跟我了解一下夜里的情况,我都如实说了。”隋文安猜测是之前出的意外让官兵心生警惕,接下来的路程可能要严加看管,这对他来说是个好消息。

    饭后,隋玉拉着隋良出柴房吹风,隋慧和隋灵紧紧跟着她,等潮湿的衣裤干透了才回屋睡下。

    深夜,隋玉从睡梦中转醒,柴房里呼噜声大作,她翻个身准备继续睡,余光暼到右侧空荡荡的草铺,她怔忪了片刻,视线上移,那里没有熟悉的背影。

    噢,隋虎已经死了。

    隋玉坐了起来,人在夜晚容易情绪低落,想起隋虎已经死了,她突然觉得不适应,习惯真的太可怕了。

    门外响起脚步声,沉重的脚步声踏进柴房,隋玉抬眼看过去,对方身形魁梧,她一眼辨出是同行的军官,对方在柴房里踱步,脚步声靠近,惊醒了坐着打瞌睡的隋文安。

    “大半夜不睡觉在干什么”

    隋玉认出了声音,是蓄着胡须的官兵。

    “做梦梦到我爹了。”她小声说。

    官兵哑然,没再说什么。

    他走了,隋玉躺下继续睡,另一边,隋文安没了睡意,他陷入了自责。

    天明,离开驿站,官兵带路进入河谷,河谷水草丰茂,牛羊成群,依着河川,谷地里村落零散分布。

    沿着河谷一路向西,路上的商旅多了起来,旅人持着旌旗,旌旗在风中荡起,悠扬的驼铃声带动放羊的小孩追着商队跑。

    河谷走到了尽头,前方地势走高,除了后路,三面群山环绕,抬头望去,山峦蜿蜒,高峰隐入云层。

    望山行路,人会忘了时间,翻过一座座山峦,放眼望去,人陷进群山里似乎永远也走不出去,大地变得苍茫,人无限靠近干净透彻的天幕。

    在驿站过夜的时候,隋玉站在门外看着夜幕,夜色苍凉,野狼的叫声空幽,这似乎是个放逐灵魂的好地方。

    然而她的感性在次日就破碎了,昨日还是晴空万里,一夜之间就变了天,晌午寒风大作,不消一个时辰,天上就飘起了雪。

    “夏天了,怎么还会下雪”

    “昨日还热得脱衣解扣,这贼天气。”

    行路的近千人冻得瑟瑟发抖,入春后,为了减轻负担,夹衣里的蒲绒早取了出来,过河时沾水湿透了就给扔了。

    “良哥儿,大哥背你。”隋文安蹲下来。

    “让他自己走,多走走反而暖和些。”隋玉说。

    说话的功夫,群山之间已经落了一层白,雪落地不化,花草矮木呼吸间就白了头。

    “跑起来,都走快点,赶去下一个驿站就没事了。”官兵大喊。

    隋玉拉着隋良跟着跑,速度一快,凛冽的寒风席卷着雪花拍向胸口,脸上像是被人不断扇嘴巴子,不多一会儿就没了知觉。

    “来,我背你。”隋玉蹲了下来,对隋良说“趴上来。”

    “玉妹妹,我来背,我力气大。”隋文安说。

    “我背不动了再给你,他趴我背上,我也暖和些。”隋玉冻得受不了了。

    地上的积雪已没过脚背,顶着风越是难走,疲累的人没了力气,跑不动了只能在雪地里慢慢走,队伍越拖越长,押后的官兵像是被驴踹了,催促声又尖又厉。

    寒风里突然出现清脆的驼铃声,一行商队越过一处隘口出现在雪地里,骆驼背上的商人穿着狼皮,在这冰天雪地里,他们不急也不慌。

    “我这里有皮毛,可有人要买”头驼上的商人不放过任何一个赚钱的机会。

    愿意西迁的应募士哪里买得起皮毛,他们就是穷得吃不起饭养不起家了才愿意迁离故居到西北来讨生活。

    “我买,最便宜的皮毛怎么卖”一个犯人问。

    隋玉看过去,是来自长安的男犯。

    “羊皮二百钱一张。”

    “我买两张。”

    官兵披着狼皮冷眼看着,没阻止他们交易。

    “玉妹妹”隋灵盯着隋玉,她知道隋玉手里攥的还有银子,她三叔死前,银子应该也是给她了。

    隋文安跟隋慧也满眼希冀地看着她。

    隋玉脱了鞋,解下一条胫衣倒出五角碎银子,说“这是所有的了,用了就没了。”

    五角银子称了八两二钱重,换来四张黑羊皮,隋文安背起隋良,两人同披一张羊皮。

    近千人里买羊皮御寒的不足二十人,隋玉不用抬头就能想象多少人看红了眼,不过这也没办法,这个时候她若是不掏钱,就是在赌命。

    “玉丫头,让你兄弟搭个边挡挡风。”春大娘拉了她两个孙子过来。

    “行。”隋玉拉了其中一个塞进羊皮里,跟另一个说“去你慧姐姐那里。”

    “呸。”那小子朝隋慧吐口唾沫。

    “过去。”春大娘推他一把。

    隋慧涨红了脸,一声没吭,她抖开羊皮盖住梗着脖子的小子。

    隋文安扭头,见族人那边跃跃欲试地准备抢,他忙说“灵儿,你那张羊皮给大娘,你跟你姐合用一个。”

    “我”隋灵不想给,但见她大哥瞪眼了,她不情不愿地甩过黑羊皮,钻进隋慧的另一侧。

    春大娘捡起羊皮看了隋文安一眼,她抱着羊皮回到人堆里,在一道道复杂的目光下,将羊皮盖在她两个儿子身上,她家有两个壮劳力,不担心被族人针对。

    山道上行进的人已经成了雪人,跟皑皑白雪融为一色。

    当天色近晚,落雪盖住了脚印,地履平坦,路两侧的雪堆却越积越高,雪堆下掩盖的都是倒在地上再也爬不起来的人。

    山腰下的驿站里燃起了火堆,柴房里挖了三个坑,火坑里烧着牛粪,火堆边围着一圈又一圈的人。

    “姜水送来了,都多喝点。”吹哨的官兵跟着役卒走进柴房。

    “我去分汤。”隋文安提起罐子过去,不出所料,他挨了一顿打才从人堆里挤出来。

    到了分粥食的时候,他又挨了一顿揍。

    “老天都见不过我们一路顺利抵达流放地。”他无奈叹气。

    “再坚持坚持。”隋玉说。

    “也只能这样了,我今晚守夜。”隋文安说。

    “有人找茬就喊,把所有人都闹醒,最好引来官兵。”隋玉嘱咐。

    “好。”

    盖上黑羊皮,又有火堆散出来的余温取暖,隋玉搂着隋良很快就睡着了。

    夜半,驿站养的鸡打鸣了,在人睡得最沉的时候,柴房里打起来了。官兵赶过去的时候,隋文安被打得不像样,隋慧姐妹俩手里的黑羊皮被扔进火堆里烧了,火苗飙了一人高。

    “是罪民闹事,他们害得我们家破人亡,我们受冻,他们岂能盖着羊皮安睡。”一个佝偻着背的老头站了出来,不等官兵开口,他先认了罪。

    其他闹事的人不作声,显然他们已经商量好了,推个行将就木的老头出来顶包。

    官兵明知道他在扯谎,但也懒得追究,他将人拖出去几棒子打死。

    “怎么回事”蓄着胡须的官兵赶来。

    “寻仇滋事,我已经处理了,老大,你回屋睡就是了。”年轻的官兵说。

    蓄着胡须的官兵没理他,他径直走到隋姓族人面前,平静的目光扫过他们,心虚的人低了头。

    “你来说。”他指了隋灵,这是个没脑子又冲动的,不会撒谎。

    隋灵站了出来,借着火光,她看清了一张张惊恐的脸,原来他们也是怕死的,她心里生起快意。

    隋文安突然咳得喘不过气,试图阻止隋灵说话。

    “不止那老头一人作乱,但天太黑,我没看清是谁。”隋灵开口了。

    隋玉诧异地看过去,她还以为又要多死几个人,两方的仇恨要越结越深。

    蓄着胡须的官兵听到几道松气声,他冷笑一声,说“下次可看清了。”

    官兵走了,柴房里聚集的人散开,隋家族人安静的各回各位,隋灵跟隋慧也扶着隋文安躺下了。

    “你今天聪明了一次。”隋玉拉着隋良抱着黑羊皮坐过去,羊皮展开五个人盖,盖不严实就埋上稻草。

    “再有下一次我就不放过他们了。”隋灵扭头看过去,大声喊“一命抵一命,我今晚放过你们,你们也放过我们兄妹三个,我们互不相欠。”

    黑暗里响起几道冷哼。