第十六章 纯阳铁盒
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第十六章?纯阳铁盒
楚仙流以剑法名世，气力非其所长，这时舍长用短，时候一久，备感吃力。又斗数招，他拨回铜钟，扬声说：“且慢！”九如将铜钟稳稳托住，笑道：“怎么？认输了？”楚仙流皱眉道：“老和尚，你一意出头，就是为了那只纯阳铁盒么？”九如嘻嘻直笑。楚仙流见他笑得欢畅，心下更无疑惑，摇头道：“可惜你打错了算盘，那只纯阳铁盒是假的。”
九如点头道：“这种拙劣计谋，和尚也曾用过的。”楚仙流叹道：“这不是计谋，铁盒的确是假的。”他见九如眼带讥讽，又叹道，“和尚，你可知道这纯阳铁盒的来历？”九如笑道：“听说是吕洞宾所留，内藏丹书火符，得之可证仙道。不过，自从吕洞宾弃世以后，这铁盒就没人打开过。”
楚仙流摆手说：“你听的只是江湖妄言，这铁盒是何人所留，其实无从稽考，只是吕祖道名远播，托他之名罢了。不过，一百多年前，这只铁盒开过一次。”九如浓眉一挑，笑道：“有趣有趣，说来听听。”柳莺莺与梁萧也很好奇，均是注目楚仙流。
楚仙流沉吟道：“老和尚，你听说过紫阳真人吗？”九如道：“你说的张伯端吧？靖康以后，道门分南北二宗，王重阳是北宗之祖，张紫阳是南宗之祖，北宗主张出世济人，南宗以清修为要旨。不过说起来，王重阳创立北宗，有座下全真七子为臂助，张伯端凭一人之力开创南宗，那才是真正的了不起。”楚仙流哑然失笑，说道：“老和尚，这‘了不起’三个字从你嘴里吐出来，真不容易。不过，紫阳真人确是古今第一等的人物，三教九流，诸子百家无不精通，一身武功，更是出神入化，凌驾一时。”
九如皱眉道：“老色鬼啰哩啰唆，说的是纯阳铁盒，怎么又跟张紫阳扯上干系？”楚仙流拈须冷笑，梁萧接口说：“打开纯阳铁盒的就是这个紫阳真人吧？”楚仙流道：“你小子还不笨。”九如冷笑道：“好啊，老色鬼你说他不笨，就是骂和尚我笨了？”楚仙流占得上风，长笑道：“这话老夫可没说。”九如哼了一声，说道：“张紫阳开了盒子，干吗又要关起来？”楚仙流叹道：“张真人神通广大，才智也高，只可惜收错了三个徒弟，堪称生平恨事。他在传世典籍《悟真篇》中曾说‘三传非人’，指的就是这件事。”九如道：“老色鬼你扯远了，张伯端收错了徒弟，关你什么事？”
楚仙流摇头道：“关系大了，这三个徒弟中，大徒弟就姓楚。”九如笑道：“妙啊，这不成器的大徒弟就是你楚家的祖上？”楚仙流叹道：“惭愧，正是先祖，那二徒弟姓雷。”九如目光闪动，笑道：“大约是雷公堡的先祖吧？”楚仙流点头道：“正是。三徒弟姓方，他没什么后人，所练内功却有名号，叫做‘冰河玄功’。”柳莺莺“咦”了一声，吃惊道：“你……你说什么？”楚仙流冷笑道：“你不用装模作样，那姓方的就是你家的祖师，这一段往事，想必你也十分清楚。”柳莺莺摇头道：“师父从没对我说过。”她这一说，楚仙流更认定她没有半句真话，心中越发气恼，扬声道：“那姓方的好歹也是你一派之祖。你为了一个区区铁盒，连祖师爷也不认了？”柳莺莺摇头道：“师父说过，咱们的祖师爷确是男子，但过了许久，姓甚名谁也不知了。”
楚仙流瞧她神情不像说谎，心中奇怪：“这女子若非当真不知，便是世间少有的大奸大恶之徒。不过说起来，这段往事也是我那先祖晚年良心发觉，写入家传剑谱，自我忏悔，警诫子孙。想必那姓方的也是心中抱愧，不愿让晚辈们知晓自己早年的劣迹。”他犹豫半晌，说道：“好，我便再往下说。且说张真人分别传授三人武功，三名弟子各有所长，大徒弟精于剑，二徒弟精于拳法，三徒弟则内功高明。三人武功变强了，本性也渐渐流露出来。张真人发觉三人品性不端，大为生气，本想废掉他们的武功，但他本性极为柔善，几度动念，都下不得手。这一日，三人又滥杀无辜，张真人心灰意冷，趁着夜色飘然离去。”
楚仙流说到这里，叹了口气说：“张真人已有防范，并未传授三人玄门正法，是以那三名弟子习练十载，武功均是不见长进。于是由大徒弟做东，会头商议，他三人均知张真人因为揭开纯阳铁盒的奥秘，方才悟道成真，开宗立派。而传授自己的本事不过二流，于是一致决定，找到张真人，夺得纯阳铁盒。唉，天意弄人，三人寻了三年，居然在栖霞岭将张真人寻着。张真人一见三人，大为吃惊，本想回避，但那三人痛哭流涕，口口声声痛改前非，苦求张真人重列门墙。张真人虽不乐意，但见三人既有向善之心，也不好一口回绝。怎料那三人口是心非，早就存心硬夺，趁着张真人放松警惕，忽然一起发难。张真人毫无防范，受了重伤，他神功盖世，重伤之余，仍将三徒弟打倒，突围而去。大徒弟、二徒弟紧追不舍，终于在一座山谷里将他追上。张真人当时伤重难支，不及隐藏铁盒，但又不愿让它落入恶徒之手，便将纯阳铁盒重新封闭，溘然坐化了。”
柳莺莺听到这里，忍不住大骂：“那三个做徒弟的忘恩负义，连猪狗也不如吗？”楚仙流一怔，点头说：“不错，先祖所作所为，的确十分不妥。”柳莺莺冷笑说：“何止不妥，简直混账透顶，那个姓方的与本姑娘全无干系，我才不认他这个祖师。”这话惊世骇俗，武林中最重师道，柳莺莺此言一出，无异于欺师灭祖。楚仙流神色一变，梁萧当他便要发难，暗自运气提防，谁知楚仙流的神色又缓和下来，叹了口气道：“你说得不错。先祖确是混账透顶，贻羞子孙。”九如点头说：“老色鬼你过这么久，终于说了句人话。”
楚仙流瞪他一眼，却听梁萧道：“张真人坐化以后，纯阳铁盒自然落到了那两个徒弟手中了？”他关心纯阳铁盒的下落，是以发问。楚仙流苦笑道：“那又怎么？得了铁盒，他二人也无法揭开。两人便想，这铁盒如此难解，里面必然有惊天动地的大秘密，因之贪念大炽，数言不合，便又争斗起来。两人武功相若，又师出同门，知晓对方底细，一时谁也胜不了谁。斗得难解难分之际，大徒弟忽地跳开，说道：‘雷师弟，你我都欠思量了，如果大伙儿现在斗个你死我伤，方师弟伤好赶来，岂不是白白被他捡个现成么？’姓雷的一听有理，二人当即罢斗，共同参详铁盒。”?他讲述之时，始终只以大徒弟、二徒弟相称，对祖上也无尊重避讳之意，其他三人均想：“这楚仙流倒也是非分明。”
“那两人害怕铁盒的事泄露出去，偷偷躲入深山，钻研开启之法，但却始终无法开盒。两人都防范对方携盒私逃，嫌隙渐深，终于有一天大打出手，两败俱伤。大徒弟眼见不是办法，便对二徒弟说：‘这铁盒左右无法揭开，你我拼斗也是枉然。不如大伙儿抓阄，胜者得此铁盒，参悟三年，谁在三年中打开铁盒，铁盒便归谁所有；若不能参悟，三年后再换另一人参悟。’二徒弟想了想说：‘若是你我一生也参不透盒中奥秘呢？’大徒弟道：‘如果你我福薄，那也无法，只有把开盒的事交与子孙辈了。’二徒弟别无良方，只好赞同。两人对天盟誓，发过誓，两人抓阄，大徒弟运气不济，被二徒弟率先抓到铁盒，大徒弟有言在先，只得容师弟保管铁盒，三年之后再行取回。”
梁萧说：“这不妥，二徒弟用计混赖铁盒怎么办？”楚仙流摇头说：“这话问得不聪明，若是揭开铁盒，二徒弟练成其中武功，胜过大徒弟，根本无须混赖。若是铁盒不开，便是废物一个，拿着也没用处。倘若背信弃义，大徒弟一怒通告天下，世间垂涎铁盒的高手很多，只怕从那以后，再也不得安宁。”
他见梁萧将信将疑，也懒得理会，又说：“二人分手以后，各自隐姓埋名，创立‘天香山庄’与‘雷公堡’，三年一会，交换铁盒。数十年来，纯阳铁盒累累易主，但那铁盒质地奇特，宝刀利刃无一能伤，两人欲用烈火锻锤，又怕损坏了盒中的东西，以至于近百年来，始终无法揭开。”九如笑道：“也许那盒子本就是顽铁一块。”楚仙流叹道：“话是这么说，但人心就好比那只铁盒，痴顽愚钝，无法开解。就拿你和尚来说，看似胸怀磊落，不也心存好奇，欲得之而后快么？”九如嘿嘿一笑，拈须不语。
楚仙流又道：“大徒弟、二徒弟一代，两人倒也守约，铁盒三年一换，并不混赖。两人去世以后，后代武功此消彼长，渐有了高低强弱。武功高强的不肯交出铁盒，武功低弱的也不肯甘休，双方争执不下，只得重又订立誓约，三年一会，比武夺盒，武功高者，便可长久拥有铁盒，直至败北为止。”九如笑道：“既然如此，为何又弄出个假盒？”
楚仙流苦笑道：“我早年放浪形迹，耽于声色，对家中的事务全无兴趣。知道铁盒来历以后，更不愿参与争夺。家兄比武夺盒，败给了雷公堡的雷行空，郁郁而终，临终前托人叫我回庄，命我夺回铁盒。我不忍他去得有所牵挂，只得答允……”说到这里，九如忽地笑道：“慢来慢来，容和尚猜猜。想当年你老色鬼声名鹊起，一把铁木剑威震天下。雷行空自忖斗你不过，却又舍不得盒子，无奈之下，只好弄个假盒来敷衍你，是不是？”楚仙流苦笑说：“雷行空贪婪愚蠢，偏又爱自作聪明，以为就此蒙混过关，其实又哪儿瞒得了人？我发现铁盒是假，便欲寻他问罪。谁料我那时身边生出了一个极大的变故，以至于心灰意冷，生出离世之想。唉，浮生若梦，生死尚且不能把握，又何必在意铁盒真假呢？当下收拾问罪的念头，将错就错，将那假盒留在身边。如此一来，我家子侄都以为铁盒在我这里，雷家庆幸老夫中计。这么三十年来，两家人争竞之心大减，至于我那侄女楚羽与雷震结为夫妻，却是一门意外之喜。”
九如漫不经意地说：“老色鬼，你将这等隐秘的事说与和尚，有何居心？”楚仙流苦笑道：“楚某说出来，是要你老和尚明白，这铁盒一则没法打开，二来为是非之源，你老和尚本是智慧超脱之辈，何必来趟这个浑水？”九如笑道：“老色鬼你是教训我了，不过，你猜得不差，老和尚这次来，确是为了这纯阳铁盒。”梁萧心中咯噔一下，掉头看去，却见柳莺莺紧紧抿着嘴，俏脸已经发白。
九如又笑道：“那一日，我在运河边化缘，忽地瞧见你那楚羽侄女，她待字闺中的时候，我曾见过她一次。当时我见她在码头上哭哭啼啼，打打闹闹，口口声声纯阳铁盒，又说什么姓柳的女贼，和尚虽不想偷听，但那话儿硬往耳朵里钻，也是无可奈何。想当年，和尚曾用假铁盒骗过玄天尊，那老东西罪有应得就罢了，但他徒弟秦伯符却是条响当当的汉子。和尚六年前不慎伤了他，心中过意不去，便想把这盒子夺了送他，算作赔礼，于是一路跟你侄女到了姑苏。不料刚到寒山脚下，和尚肚子里就闹起了酒虫，苦忍难挨，只好抽空干了些别的勾当。哈，无巧不巧，就遇上这个姓柳的女娃儿了。”
柳莺莺一咬嘴唇，大声说：“老和尚你早有预谋，也、也要来对付我吗？”说着眼圈儿先红了。梁萧不由双拳一紧，心想：“老和尚若要对她不利，我就算打不过他，也要和他拚个死活。”九如见两人架势，忙摆手道：“女娃儿别哭。和尚事先确有这个意思。但没料到你这女娃儿既生得精乖，又豪气过人，很对和尚的性子，和尚左思右想，跟了百八十里，怎么也下不得手。”
梁萧闻言，松了一口气，柳莺莺却骂：“你这和尚口是心非，我再也不理你了。”九如赔笑道：“女娃儿别这么说。你不理和尚，和尚没了施主，十九要被肚里的酒虫咬死。”柳莺莺抹去了泪，白他一眼，轻哼道：“咬死也活该。”楚仙流瞧他二人又变融洽，心中老大不快，皱眉道：“老和尚，我好话说尽，你还要趟这个浑水？”九如笑道：“不错。”楚仙流怒道：“我说过了，这女子偷的铁盒是假的，**盒在雷公堡！”九如摇头道：“和尚本为铁盒而来，如今却变了主意。”楚仙流皱眉道：“什么主意？”九如微微一笑，说道：“你楚仙流都不放在眼里的东西，和尚若是碰了，岂不丢人？”
楚仙流目中掠过一丝讶色，打量九如一阵，摇头道：“老和尚，我与你不同。楚某心如死灰，别说这铁盒，就是世间万事万物，我也打不起兴致。若非花田被焚，花匠被杀，此番我也不会出来，受你老和尚的闲气！”九如笑眯眯地道：“什么变故？让和尚猜猜。哈，瞧你这晦气样儿，莫不是死了姘头？”
楚仙流双眼瞪圆，面皮忽青忽红，布满一股怒气，九如任他瞪着，笑容不改。楚仙流一拂袖，厉声说：“老和尚，我敬你三分，是以一再忍耐。好，这土地庙格局见小，楚某在庙外恭候。”九如道：“一言不合，便要发癫。说什么心如死灰，统统都是放屁。你要和尚出去，哈，和尚偏不出去。”楚仙流冷笑道：“咱们骑驴看唱本，走着瞧。”九如道：“咦，老色鬼，你指和尚骂驴？”楚仙流懒得与他歪缠，怒哼一声，拂袖出门。
柳莺莺见他出门，说道：“老和尚，一人做事一人当，您犯不着为我多结仇敌。”九如皱了皱眉，摇头道：“和尚不怕什么仇敌。只不过，你当真没做伤天害理的事？”柳莺莺想了想，摇头道：“没有。”九如长笑一声，高叫：“好！和尚心无所碍，打起架来才有气势。”
话音未落，庙外一声弓弦脆响，两支火雷飞射而入。九如长身站起，手中木棒一扬，火雷被他棒风一激，打在墙上，炸出两个窟窿。九如笑道：“老色鬼，你不长进，不敢真刀真枪，却跟和尚放鞭炮玩儿？”
楚仙流冷声道：“雷公堡的事与我无干，如果怕了，你就出来。”九如笑道：“怕什么？和尚说不出来，就不出来。”说话间，又有十余枚火雷抛进庙里。九如的乌木棒飕飕飕一一拨开，四周巨响轰鸣，碎屑四溅，土地庙摇摇欲坠。柳莺莺心急，正欲冲出，不防九如将她后心一把拿住，笑道：“大人打架，小娃儿瞧着。”挥手将她塞入钟内，又见梁萧抓起铉元剑，又笑：“你也进来。”一把揪住，梁萧方要挣扎，眼前一黑，也被抛入铜钟，与柳莺莺挤成一团。数枚火雷打在钟上，发出连声爆响。
柳莺莺被梁萧一挤，又羞又急，反手打他一拳，想将他推出钟外。梁萧回肘反击，但铜钟狭小，二人拳脚扭在一处，施展不开。忽地身子一震，天旋地转，那铜钟被九如一推，居然滚动起来。
二人均无防备，柳莺莺身子一仰，梁萧则向前一扑，两人登时抱在一起，柳莺莺嗔道：“小色……”鬼字还没出口，梁萧一不小心，嘴唇紧紧封住她的小嘴。
二人都是一惊，柳莺莺挣扎两下，‘嘤’的一声，身子忽地软了，好似一团寒冰，融进梁萧怀里，眨眼化做一泓春水。梁萧背她逃命时，彼此肌肤厮磨，早已动情，如此对面搂抱却是头一遭。只觉柳莺莺身如温香软玉，火热光润，柔若无骨，阵阵少女体香中人欲醉。梁萧的身子似要爆炸开来，心儿**难禁，恨不得一把掏出。一时间，两个少年男女神魂摇荡，只觉天塌下来，也不愿分开。
一声巨响，巨钟又是一震。梁萧身形一仰，柳莺莺又压在他身上，二人心中慌乱，又紧紧搂住。梁萧情窦初开，柳莺莺也芳心暗许。一时间，逼仄的大钟内，竟然充满了盎然的春意。
九如不知钟内变故，只顾全神对敌，一边滚动大钟，乌木棒指南打北，飕飕声不绝于耳。火雷大都飞出庙外，忽听几声惨叫，施放火雷的雷公堡弟子反被火雷炸伤。忽听一个阴恻恻的声音道：“雷公堡技穷了，且看仙流公的本事。”
九如听得分明，笑道：“雷行空你也来了？哈，常言道，人不要脸，百事可行。”雷行空听得摸不着头脑，冷笑一声。九如又拨开一枚火雷，鼻头一抽，忽地脸色大变，叫道：“不好，糟糕。老色鬼，你这法子太无耻了……”嘴里大呼小叫，鼻子却抽个不停，深吸慢吐，脸上的神色又陶醉又为难，他在原地踱了几步，忽地下定决心，跌足叫道：“罢了，和尚拗不过，算你老色鬼厉害。”推着巨钟，轰轰隆隆奔到庙外。
雷震早已候着，见状舞起流星大锤。九如哈哈一笑，挥棒磕中锤身，铁锤反卷回去，雷震虎口迸裂。铁锤飞出，砸断了道旁的两根大树。雷震被这神力一带，陨星般向后落去。
一道人影斜刺里蹿出，将雷震凌空托住，其速不减，掠地前行。反手将雷震一抛，只一晃，到了九如身前，左拳狠狠击出。拳未击到，拳上的劲风激得铜钟发出嗡然异响，钟内的二人心头烦恶、情欲消退，均想：“我做了什么？”?忽听钟外一声闷哼，九如啧啧道：“雷行空，十年不见，你也无甚长进？”他将钟一拍，朗笑道，“两个小家伙，还不出来？”两人十分羞窘，但若不出去，更是欲盖弥彰。梁萧无奈，当先钻出巨钟，柳莺莺略整衣衫，方才出来。却见四周稀稀落落，围了数十人之多。
九如瞧他二人面红耳赤，衣冠不正，心中大是惊疑，再见柳莺莺鬟乱钗横，眉间春色未褪，不由恍然笑道：“和尚一着不慎，做了个便宜媒人，呵，二位将来成亲，那盅谢媒酒，和尚可不能不喝。”柳莺莺羞窘无地，顿足骂道：“臭秃驴，全都怪你，再嚼舌根，我、我……。”九如摇头道：“有道是君子不欺暗室，窈窕淑女，自守矜严。如此看，姓梁的小子不是君子，你小丫头也不算淑女。哈哈，自个儿定力不济，却来怪和尚作什么？”他口无遮拦，当众说了个一清二楚，直气得柳莺莺俏脸煞白。只是心里有鬼，骂也不是，辩也不是，一时抿着小嘴，颤抖着说不出话。梁萧望着她色如菡萏、吹弹得破的双颊，想到钟内的情形，又觉浑身火热，心跳忽又加剧。
众人观其形，听其言，略略猜出端倪。楚羽想到儿子的惨象，一时眼中喷火，咬牙道：“小贱人真不要脸，尽会勾引男人！”柳莺莺脸色一变，喝道：“你骂谁？”楚羽冷笑道：“就骂你。你勾引我家星儿在先，现在又搭上了这个小子。”
梁萧挺身欲上，却被柳莺莺伸手推开，冷笑说：“好啊，雷星是你儿子，我们就说个明白。哼，你那宝贝儿子仗着一点微末武功，在太湖边当众对渔家女施暴，被我撞见。本想取他的狗头，谁料他还有点儿机灵，吃了我一记梭罗指，便跳水逃命去了。哼，我问你，你生了儿子，专教他污辱良家妇女么？”楚羽气得面红如血，厉声道：“你、你血口喷人！伤了人不说，还要败坏他人名声。”
柳莺莺手按纤腰，嗓音拔得更高，清脆爽利，好似银铃摇响：“这件事，太湖上亲眼瞧见的船家，没一百也有八十！你要舌头没烂、两耳没聋，不妨去打听打听，瞧你的宝贝儿子是个什么名声？”楚羽顿时语塞，与雷震对视一眼，心中好不忐忑。他们深知儿子的脾性，楚羽对儿子自幼娇纵，雷星深得母宠，长成后****，多曾淫辱丫鬟，戏弄堡中女眷，但都被楚羽大事化小、小事化了。这回做出这种事，也不足为怪。设若柳莺莺所言属实，前去打听，徒自辱没了家声。
何嵩阳见雷震夫妇无言以答，哈哈一笑，越众而出，拱手说：“柳姑娘，何某近日窘迫，欲向您老讨些银子花花！”柳莺莺淡淡笑道：“好啊，你要多少银子？”何嵩阳笑道：“不多，七八百万两而已！”众人闻言大惊。
柳莺莺双手一摊，笑道：“你瞧我有那么多银子吗？”何嵩阳笑得一团和气，说道：“姑娘妙手空空，连皇宫大内也不放过。金银珠宝不说，仅是那十多样丹青宝鼎，也是无价之宝。姑娘这样阔绰，又何须小气？”柳莺莺笑道：“早先确是有不少宝贝，但沿途江西大水、徽州蝗灾，我一路流水价地散过去，到得这儿……”她说到这里，微微一顿，“半分银子也是没有了！”何嵩阳一愣，干笑道：“哈哈，姑娘消遣在下？哼，江洋大盗可是千刀万剐的罪名！”
柳莺莺笑道：“我可不算大盗，顶多只是小偷。”何嵩阳听她说半分银子没有，虽然不信，也不由焦躁起来，眉一扬，厉声道：“姑娘过谦了。哼，官府窃银，大内盗宝，姑娘不是大盗，天下间谁还称得上大盗？”柳莺莺摇头道：“不对不对，那庄什么的不是说过么？窃钩者诛，窃国者诸侯，嗯，叫庄什么呢？”低眉沉思起来，忽听楚仙流接口：“庄周吧！”?柳莺莺拍手笑道：“对啦，就是庄周，老色鬼，看不出来你还有些学问。”“老色鬼”三字本是九如与楚仙流平辈间的戏称，此时却被柳莺莺公然叫出，气得他两眼翻白。
柳莺莺抿嘴一笑，大声说：“师父常说：‘当今皇帝老儿昏庸狠毒，偷的是江山社稷，是为天下大盗；其次****，为官不正，偷的是功名利禄，窃的是百姓膏血；还有那些奸商巨富，为富不仁，囤积居奇，偷的是穷人的财物性命。’所谓盗亦有盗，我天山一派世代行窃，从来只做小偷，不为大盗。”她这番话说得豪气干云，何嵩阳纵然伶牙俐齿，也是张口结舌。九如笑道：“妙论妙论，不过少说了一偷，未免美中不足。”柳莺莺奇道：“哪一偷？”九如笑道：“那便是偷香窃玉的老色鬼了。”楚仙流冷哼道：“干吗不是偷嘴贪馋的贼和尚？”两人互瞪一眼，各各冷笑。
楚仙流掉头说：“女娃儿，好话人人会说。但还有许多事，你没能撇清。”话音未落，一个阴沉沉的声音道：“仙流公言之成理，就那盒子的事，她也撇不清楚。”柳莺莺转眼瞧去，暗里立着一人，身形奇伟，长髯飘拂，乍看与雷震形貌相似，想必是那雷行空了。不由心中作恼，冷笑道：“雷堡主倒会撇清，得了好处又卖乖，鱼目混珠，偷梁换柱。”雷行空听得心中咯噔一下：“糟糕，那假铁盒落到她手中，被她瞧出了破绽么？”他眼露凶光，投在柳莺莺身上
柳莺莺说得兴起，正要说出真假铁盒的事，却听九如道：“女娃儿，响鼓不用重槌，高手打架，点到为止。”柳莺莺听九如说得郑重，点了点头，住口不语。楚羽却不明就里，叫道：“小贱人，你偷的盒子，还是交出来的好！”柳莺莺白她一眼：“我没见过那盒子，拿什么来交？”楚羽冷笑道：“口说无凭，你敢让我一搜吗？”
柳莺莺皱了皱眉，冷笑道：“好啊，搜不出来又怎么着？”楚羽冷笑道：“搜不出来，算你造化。”柳莺莺目光生寒，摇头说：“那可不行，搜不出来，你要自断双手。”楚羽一愣，怒道：“天底下哪有这种道理？谁知你没藏在别处？”柳莺莺微微冷笑。
梁萧欲言又止，终于忍不住说：“我以性命担保，她身上没有铁盒。”楚羽啐道：“你知道什么？难不成，你搜过她的身？”她言者无意，听者有心，柳莺莺只觉双颊滚热，一颗心几乎跳了出来，掉过头来，狠狠瞪了梁萧一眼。
这时林中晦暗，梁萧不觉柳莺莺神色有异，脱口道：“她身上的东西我都知道。总之没有什么铁盒。若有半句谎言，叫我天诛地灭。”众人一静，忽地呵呵嘿嘿、嘻嘻哈哈地哄笑起来。柳莺莺心中气苦，恨不得一把掐住这小色鬼的脖子，给他来个白刀子进去，红刀子出来。
方才两人在钟里意乱情迷，无所不至。柳莺莺身上若有铁盒，梁萧岂会不知。在场的众人老于世故，联想起二人钻出巨钟的模样，早已猜到了几分。楚仙流少时风流多情，深谙男女情事，听了这话也不觉莞尔，心想：“这小子口不择言，全不顾及人家女孩儿的颜面。但他二人亲昵如此，这小子若非大奸大恶，那便是女娃儿真无铁盒。但盗盒的人不是她，又是谁？”沉吟未决，忽听九如笑道：“老色鬼，你别东张西望，既拿百花仙酿诳我出来，也该有始有终，让和尚沾沾酒气！”他声如洪钟，震响四野，将场中的笑声压了下去。
楚仙流笑道：“野和尚，若不给你，倒显得楚某小气。”抬袖露出一只酒坛，泥封早已揭开，浓郁酒香中人欲醉。九如咕嘟嘟咽了口唾沫，干笑道：“好酒好酒，当年饮过一次，齿颊留芳，至今不散。”伸手要拿。楚仙流却探手挡住，笑道：“老和尚，你不怕酒中有毒，一喝就死？”九如笑道：“喝酒毒死，死也值得。”?一把夺过酒坛，张口痛饮。梁、柳两人欲要阻拦，却已来不及了。
楚仙流沉默一下，叹道：“好和尚，我不如你！”九如笑道：“和尚虽好，不及酒好。”两人相视一笑，嫌隙烟消。楚仙流笑罢，说道：“老和尚，还要斗吗？”九如道：“和尚奉陪到底。”楚仙流摇头叹道：“形势所迫，欲罢不能。”众人听这对答，都觉奇怪。
九如心知楚仙流已猜到柳莺莺并无铁盒，但他一代高手，就此罢手，难以服众。当下眼珠一转，笑道：“好说。文斗还是武斗？”楚仙流道：“比斗还分文武？”九如道：“武斗么，便是模仿泼皮打架，大伙儿一拥而上。你们人多势众，和尚也打得过瘾。”楚仙流摇头道：“以众凌寡，君子不为，文斗却又如何？”九如冷笑道：“你老色鬼装什么君子？哼，文斗么，你方轮番上阵，与和尚比轻功、拳掌、兵刃、暗器、内力、外力，但凡武功，任你们出题。有人胜过和尚，和尚拍屁股就走，决不道个不字。”他斜睨雷震，笑道，“雷大郎，你使百斤铁锤，人称天锤，来来来，咱俩先比比气力。”
雷震被他一棒磕飞铁锤，如何还敢答应，一时进退维谷，脸上阵红阵白。九如长笑道：“儿子不济，还有老子。雷行空，你号称岳阳楼以西拳法第一，与和尚比划比划么？”雷行空冷哼一声，藏身暗影，一动不动。
楚仙流笑道：“老和尚，不要欺软怕硬。楚羽，把剑给我！”楚羽正为丈夫发愁，忽见叔父揽过梁子，喜不自胜，解了长剑，双手捧上。楚仙流接过剑，直起身来。九如深知楚仙流剑法高妙，一旦交锋，必有恶战，但他是群雄之首，一经降服，其他人望风披靡。盘算已定，乌木棒一撑，笑道：“老色鬼，咱们就比兵刃！”
楚仙流摇头道：“你老和尚棒法精奇，楚某甘拜下风。”九如未料他这样示弱，心中纳闷，又听楚仙流说道：“不过，和尚你说任我出题，那么楚某出个题目，考你一考。”九如虽觉不妙，但话已说满，只得笑道：“好啊！”
楚仙流慢吞吞走近一棵一抱粗的大树，手中剑光一闪，树干断成三截。楚仙流举剑将居中一截挑在地上，手腕再抖，剑芒吞吐，那段圆木齐整整剖成三份。九如恍然道：“老色鬼，要与和尚比赛劈柴？”楚仙流笑而不答，长剑抖出一朵剑花，将那段径约三尺的圆木匀匀分作九份。
九如笑容渐敛，白眉微耸。只见楚仙流广袖曳地，长剑挑出一朵朵银色剑花，越变越快，越变越繁，剑光耀眼，莫可逼视。不一会儿，剑光收敛，楚仙流持剑退后。那段圆木却已剖成了无数细逾木筷、长约尺许的纤细木棍，聚拢一处，并不散开。四面的众人无不屏住呼吸，仿佛吐上一口气，也能将那堆细木棍儿吹得七零八落。
九如点头说：“原来不是劈柴，是做筷子！老色鬼，你这一路剑法可有名儿？”楚仙流笑道：“就叫‘春色三分剑’吧！”九如点头道：“春色三分，二分尘土，一分流水。名目文雅，剑法也花哨。春色三分，一剑三分，很好很好，如此说，和尚也当如法炮制！”他武功已入化境，巨细缓急，无所不能，见楚仙流使过剑法，依样画葫芦也无不可。
楚仙流笑道：“非也非也，我只请问你老和尚，这堆木棍共有几根？”九如瞠目结舌，刚才他全神关注剑招变化，没有留心木棍的根数，经此一问，当即语塞。楚仙流冷冷道：“和尚你若瞧不出来，大可抱过去一根根数过，若数明白了，也算我输。”众人闻言大惊：“如此岂不输定了？”
九如却拈须冷笑，心中暗骂：“和尚若是伸手去数，胜了也是没脸面。”正犹豫中，忽听梁萧笑道：“九如大师，你说这春色三分，一剑三分，作何含义？”
九如神思不属，随口应道：“所谓三分，便是他一剑挥出，不论几个对手，统统削成三截。只不过，木头是死的，人是活的，试想谁会站在那儿任他砍呢？再说了，杀人一剑足矣，何必定要削成三截？所以这剑法中看不中使，做做筷子牙签倒还不错。”他懊恼之余，惟有皮里阳秋地讽刺剑法几句，但因见识奇高，语语中的，叫楚仙流反驳不得，唯有沉脸苦笑。
梁萧笑道：“这么说，不管几根牙签，他一招下去，都要分成三份。”九如点头说：“不错。”梁萧道：“撇开第一剑断木取材，后面他一招三分，两招九分，三招二十七分，敢问大师，楚仙流一共使了几招？”九如白眉一耸，迟疑道：“这个和尚知道，一共六招……”说罢掐着指头推算，但他机锋高强，神通无敌，却因生平旷达，从不长于算计。楚仙流与他相交日久，深知老和尚这个破绽，故而设下圈套，引他中计。
九如皱眉掐指，算了一会儿，终归算不明白，不由挠挠光头，向梁萧笑道：“小子，这也太过容易，和尚懒得算了，你说说，到底几根？”梁萧心里笑翻：“这等算术实在容易，天机宫里三岁小儿也算得出来。”面上却不动声色，说道：“所谓春色三分，倘若三招二十七分，再分一次，四招八十一分，以之类推，五招二百四十三分，六招七百二十九分。”
九如拍手笑道：“对啊，就是七百二十九根棍儿。老色鬼，这个数目如果不对，便是你剑法不行，那个‘春色三分’须得改作‘头脑发昏’才是。”楚仙流冷笑道：“老和尚你得意个啥？人家算出来的，与你什么相干！”九如笑道：“总之你认不认输？”楚仙流道：“输便输了，老夫没你这般混赖。”九如挑起大拇指，大声赞道：“好，不愧是老色鬼。”楚仙流懒得理他，瞧了柳莺莺一眼，高声道：“事有蹊跷，老夫须得重新查探，今天暂且作罢。如果凶手当真是你，你逃到天山，也逃不出老夫的手心。”众人听了这话，均是一愣，他们见过九如的神通，少了楚仙流，此间无人能抗。
柳莺莺微微一笑，说道：“请便。”楚仙流冷笑一声，方欲拂袖离开，忽听有人朗声笑道：“且慢。”众人侧目望去，一个青衣人足不点地越众而出，抱手笑道：“晚辈释海雨，现乖露丑，还向九如大师讨教一回轻功！”
这人正是在姑苏城外徒步追马的中年汉子，他身形瘦颀，眼大唇薄，颧骨高高凸起。九如瞧他身法飘忽，心念一动，问道：“你姓释？”青衣汉子笑道：“不错，区区释海雨，释迦牟尼之释，铸山翥海之海，风雨势至之雨。”摇头晃脑，神色得意。九如笑道：“妙啊，老乌龟就是你爸？”释海雨脸色陡变，怒道：“大师身为前辈，还请留些口德！”九如笑道：“你释家在灵鳌岛称尊，为何也来横插一脚？难不成小丫头去了灵鳌岛，偷了你家的东西？”释海雨冷冷说：“倘若偷了，谅她也出不得岛去。这女子为恶多端，晚辈路见不平、拔刀相助。”忽听柳莺莺冷声说：“我看你是‘路见神驹，见宝起意’。”释海雨老脸一热，假装没有听见。
九如问道：“女娃儿，此话怎讲？”柳莺莺道：“他见了我的马儿，死活要买，我不肯卖，他就缠着不放！”九如打量释海雨一眼，冷冷说：“老乌龟好歹是条汉子，你这小乌龟太不争气！”释海雨了无愧色，嘻嘻笑道：“大师此言差矣，我替大家捉贼拿凶，取些酬劳也合情理。闲话少提，大师敢与晚辈一较脚力么？”
九如道：“如何比法？”释海雨道：“前往姑苏东门，先到者胜。”九如心想：“小乌龟腿脚麻利，必然得了老乌龟的真传。换作平时，和尚倒可会他一会，目下前往姑苏，绝非善举。只怕和尚那边厢与他拼斗轻功，这边就有人对付两个娃儿。如果带上他们，和尚身有累赘，又怕跑不过他。哼，小乌龟武功不及父亲，心眼却多了不止一个。这招调虎离山，真他奶奶的高明。”他早先放出大言，不好食言，唯有暗暗后悔：“和尚打多了雁儿，反被雁儿啄了眼。早知这样，不如武斗来得痛快。”
楚仙流先折一阵，正觉气闷，这时笑道：“老和尚，出家人不打诳语。说出的话便是泼出去的水，总不成又要混赖吧？”九如被他挤兑，一时性起，扬声道：“谁混赖了，说比就比。”忽听梁萧道：“且慢。”九如正发愁，闻言精神一振：“这小子鬼机灵，看他有何主意。”便问：“你有什么话说？”
梁萧笑道：“兵对兵，将对将，大师你身为我方主帅，怎么亲自出马？这一阵让给晚辈好了。”众人闻言哗然，有人甚至笑出声来。九如挠挠光头，也觉为难：“小家伙，灵鳌岛的轻功当世独步，可不是闹着玩的。”
梁萧笑道：“无妨，小子做块试金石，试一试这人的份量，瞧他配不配做大师的敌手，小子不成，大师再来无妨。”一转眼，笑道，“释兄以为如何？”释海雨双手叉腰，望天冷笑：“谁是你释兄？我和九如大师说话，有你插嘴的份儿么？”梁萧笑道：“有志不在年高，许多人年纪虽大，却都活在了狗身上。”释天风双眉一扬，目有怒色。
九如心想：“这小家伙着着进逼，莫非有必胜之道？嗯，让他试试，料来小乌龟当着和尚，也不敢弄诡。”当下笑道：“也罢，小乌龟，你与这小子玩玩，胜得了他，和尚再和你比。！”
释海雨见他说话，驳也不是，不驳也不是，一时面皮涨紫，纵声发出长笑，笑声到处，林中枝叶簌簌而落。释海雨一声笑罢，说道：“也好，就如大师所言。不过，释某纵横七海，从不白白出手。既是赌斗，就有彩头。哼，小子，你输了，拿什么给我？没有什么好东西，一手一脚也可以！”众人闻言一惊，聪明的都猜出释海雨自恃身份，不屑与梁萧动手，这话是要逼他知难而退。
梁萧犹豫未决，忽听柳莺莺说：“姓释的，他输了，我把胭脂给你。”?梁萧心神大震，释海雨却喜上眉梢，生怕对方翻悔，接口说：“此话当真？”柳莺莺决然道：“绝无反悔。”
梁萧回眼望去，少女紧咬下唇，星眸闪亮，见他瞧来，轻哼一声，恨恨别过螓首。梁萧见她神色冷淡，心头一阵茫然，再想自己一旦输了，她失去爱马，必然十分伤心，如果惹她伤心，自己活在世上还有什么滋味。刹那间，一股悲壮之气涌上心头，朗声说：“比归比，可规矩由我来定！”
释海雨笑道：“什么规矩？比拳脚也成，内功也可，兵刃暗器，释某全都奉陪。”梁萧失笑道：“那也不必，比轻功就比轻功，只是长途奔走太耗时光，咱俩就在这里比过。”释海雨生平最好奇珍异宝，这时贪得胭脂马，也想速战速决，心中盘算：“凭你黄口小儿，老子只要两步，手到擒来，长途奔走，倒也多余。”便说：“好，都依你。”
梁萧走到那堆细长木棍前，背着众人，挑出四十五根木棍，一根根插在地上，转眼插满十丈见方。众人各各诧异，不知这小子打何主意。柳莺莺偷眼一看，见那细棍阵列，犹如灵龟，不由心中大恼：“小色鬼弄什么玄虚，这当儿还有心思插王八玩。哼，他若输了胭脂，我……我今生今世都不理睬他。”
梁萧将四十五根木棍插完，将身一纵，轻轻巧巧立在东端一根细木棍上，笑嘻嘻说道：“释先生请了。”释海雨瞧着奇怪，皱眉道：“这是什么阵势？”梁萧笑道：“阁下是小乌龟，我自当以乌龟阵伺候。”释海雨瘦脸一黑，怒道：“臭小子，你他妈的比武就比武，哪来这么多闲话？”梁萧笑道：“好啊，你我就在这木棍上奔走，我被你擒住算输。此外任谁双脚落地，也算输！”释海雨瞧那木棍细弱不堪，一踩即断，微一沉吟，飞身落向西端的一根棍儿。刚刚落足，踩着细木棍前奔三步，停在阵心，这一来占住了阵眼的有利位置，四面八方，都可随意到达。
第十六章?纯阳铁盒
楚仙流以剑法名世，气力非其所长，这时舍长用短，时候一久，备感吃力。又斗数招，他拨回铜钟，扬声说：“且慢！”九如将铜钟稳稳托住，笑道：“怎么？认输了？”楚仙流皱眉道：“老和尚，你一意出头，就是为了那只纯阳铁盒么？”九如嘻嘻直笑。楚仙流见他笑得欢畅，心下更无疑惑，摇头道：“可惜你打错了算盘，那只纯阳铁盒是假的。”
九如点头道：“这种拙劣计谋，和尚也曾用过的。”楚仙流叹道：“这不是计谋，铁盒的确是假的。”他见九如眼带讥讽，又叹道，“和尚，你可知道这纯阳铁盒的来历？”九如笑道：“听说是吕洞宾所留，内藏丹书火符，得之可证仙道。不过，自从吕洞宾弃世以后，这铁盒就没人打开过。”
楚仙流摆手说：“你听的只是江湖妄言，这铁盒是何人所留，其实无从稽考，只是吕祖道名远播，托他之名罢了。不过，一百多年前，这只铁盒开过一次。”九如浓眉一挑，笑道：“有趣有趣，说来听听。”柳莺莺与梁萧也很好奇，均是注目楚仙流。
楚仙流沉吟道：“老和尚，你听说过紫阳真人吗？”九如道：“你说的张伯端吧？靖康以后，道门分南北二宗，王重阳是北宗之祖，张紫阳是南宗之祖，北宗主张出世济人，南宗以清修为要旨。不过说起来，王重阳创立北宗，有座下全真七子为臂助，张伯端凭一人之力开创南宗，那才是真正的了不起。”楚仙流哑然失笑，说道：“老和尚，这‘了不起’三个字从你嘴里吐出来，真不容易。不过，紫阳真人确是古今第一等的人物，三教九流，诸子百家无不精通，一身武功，更是出神入化，凌驾一时。”
九如皱眉道：“老色鬼啰哩啰唆，说的是纯阳铁盒，怎么又跟张紫阳扯上干系？”楚仙流拈须冷笑，梁萧接口说：“打开纯阳铁盒的就是这个紫阳真人吧？”楚仙流道：“你小子还不笨。”九如冷笑道：“好啊，老色鬼你说他不笨，就是骂和尚我笨了？”楚仙流占得上风，长笑道：“这话老夫可没说。”九如哼了一声，说道：“张紫阳开了盒子，干吗又要关起来？”楚仙流叹道：“张真人神通广大，才智也高，只可惜收错了三个徒弟，堪称生平恨事。他在传世典籍《悟真篇》中曾说‘三传非人’，指的就是这件事。”九如道：“老色鬼你扯远了，张伯端收错了徒弟，关你什么事？”
楚仙流摇头道：“关系大了，这三个徒弟中，大徒弟就姓楚。”九如笑道：“妙啊，这不成器的大徒弟就是你楚家的祖上？”楚仙流叹道：“惭愧，正是先祖，那二徒弟姓雷。”九如目光闪动，笑道：“大约是雷公堡的先祖吧？”楚仙流点头道：“正是。三徒弟姓方，他没什么后人，所练内功却有名号，叫做‘冰河玄功’。”柳莺莺“咦”了一声，吃惊道：“你……你说什么？”楚仙流冷笑道：“你不用装模作样，那姓方的就是你家的祖师，这一段往事，想必你也十分清楚。”柳莺莺摇头道：“师父从没对我说过。”她这一说，楚仙流更认定她没有半句真话，心中越发气恼，扬声道：“那姓方的好歹也是你一派之祖。你为了一个区区铁盒，连祖师爷也不认了？”柳莺莺摇头道：“师父说过，咱们的祖师爷确是男子，但过了许久，姓甚名谁也不知了。”
楚仙流瞧她神情不像说谎，心中奇怪：“这女子若非当真不知，便是世间少有的大奸大恶之徒。不过说起来，这段往事也是我那先祖晚年良心发觉，写入家传剑谱，自我忏悔，警诫子孙。想必那姓方的也是心中抱愧，不愿让晚辈们知晓自己早年的劣迹。”他犹豫半晌，说道：“好，我便再往下说。且说张真人分别传授三人武功，三名弟子各有所长，大徒弟精于剑，二徒弟精于拳法，三徒弟则内功高明。三人武功变强了，本性也渐渐流露出来。张真人发觉三人品性不端，大为生气，本想废掉他们的武功，但他本性极为柔善，几度动念，都下不得手。这一日，三人又滥杀无辜，张真人心灰意冷，趁着夜色飘然离去。”
楚仙流说到这里，叹了口气说：“张真人已有防范，并未传授三人玄门正法，是以那三名弟子习练十载，武功均是不见长进。于是由大徒弟做东，会头商议，他三人均知张真人因为揭开纯阳铁盒的奥秘，方才悟道成真，开宗立派。而传授自己的本事不过二流，于是一致决定，找到张真人，夺得纯阳铁盒。唉，天意弄人，三人寻了三年，居然在栖霞岭将张真人寻着。张真人一见三人，大为吃惊，本想回避，但那三人痛哭流涕，口口声声痛改前非，苦求张真人重列门墙。张真人虽不乐意，但见三人既有向善之心，也不好一口回绝。怎料那三人口是心非，早就存心硬夺，趁着张真人放松警惕，忽然一起发难。张真人毫无防范，受了重伤，他神功盖世，重伤之余，仍将三徒弟打倒，突围而去。大徒弟、二徒弟紧追不舍，终于在一座山谷里将他追上。张真人当时伤重难支，不及隐藏铁盒，但又不愿让它落入恶徒之手，便将纯阳铁盒重新封闭，溘然坐化了。”
柳莺莺听到这里，忍不住大骂：“那三个做徒弟的忘恩负义，连猪狗也不如吗？”楚仙流一怔，点头说：“不错，先祖所作所为，的确十分不妥。”柳莺莺冷笑说：“何止不妥，简直混账透顶，那个姓方的与本姑娘全无干系，我才不认他这个祖师。”这话惊世骇俗，武林中最重师道，柳莺莺此言一出，无异于欺师灭祖。楚仙流神色一变，梁萧当他便要发难，暗自运气提防，谁知楚仙流的神色又缓和下来，叹了口气道：“你说得不错。先祖确是混账透顶，贻羞子孙。”九如点头说：“老色鬼你过这么久，终于说了句人话。”
楚仙流瞪他一眼，却听梁萧道：“张真人坐化以后，纯阳铁盒自然落到了那两个徒弟手中了？”他关心纯阳铁盒的下落，是以发问。楚仙流苦笑道：“那又怎么？得了铁盒，他二人也无法揭开。两人便想，这铁盒如此难解，里面必然有惊天动地的大秘密，因之贪念大炽，数言不合，便又争斗起来。两人武功相若，又师出同门，知晓对方底细，一时谁也胜不了谁。斗得难解难分之际，大徒弟忽地跳开，说道：‘雷师弟，你我都欠思量了，如果大伙儿现在斗个你死我伤，方师弟伤好赶来，岂不是白白被他捡个现成么？’姓雷的一听有理，二人当即罢斗，共同参详铁盒。”?他讲述之时，始终只以大徒弟、二徒弟相称，对祖上也无尊重避讳之意，其他三人均想：“这楚仙流倒也是非分明。”
“那两人害怕铁盒的事泄露出去，偷偷躲入深山，钻研开启之法，但却始终无法开盒。两人都防范对方携盒私逃，嫌隙渐深，终于有一天大打出手，两败俱伤。大徒弟眼见不是办法，便对二徒弟说：‘这铁盒左右无法揭开，你我拼斗也是枉然。不如大伙儿抓阄，胜者得此铁盒，参悟三年，谁在三年中打开铁盒，铁盒便归谁所有；若不能参悟，三年后再换另一人参悟。’二徒弟想了想说：‘若是你我一生也参不透盒中奥秘呢？’大徒弟道：‘如果你我福薄，那也无法，只有把开盒的事交与子孙辈了。’二徒弟别无良方，只好赞同。两人对天盟誓，发过誓，两人抓阄，大徒弟运气不济，被二徒弟率先抓到铁盒，大徒弟有言在先，只得容师弟保管铁盒，三年之后再行取回。”
梁萧说：“这不妥，二徒弟用计混赖铁盒怎么办？”楚仙流摇头说：“这话问得不聪明，若是揭开铁盒，二徒弟练成其中武功，胜过大徒弟，根本无须混赖。若是铁盒不开，便是废物一个，拿着也没用处。倘若背信弃义，大徒弟一怒通告天下，世间垂涎铁盒的高手很多，只怕从那以后，再也不得安宁。”
他见梁萧将信将疑，也懒得理会，又说：“二人分手以后，各自隐姓埋名，创立‘天香山庄’与‘雷公堡’，三年一会，交换铁盒。数十年来，纯阳铁盒累累易主，但那铁盒质地奇特，宝刀利刃无一能伤，两人欲用烈火锻锤，又怕损坏了盒中的东西，以至于近百年来，始终无法揭开。”九如笑道：“也许那盒子本就是顽铁一块。”楚仙流叹道：“话是这么说，但人心就好比那只铁盒，痴顽愚钝，无法开解。就拿你和尚来说，看似胸怀磊落，不也心存好奇，欲得之而后快么？”九如嘿嘿一笑，拈须不语。
楚仙流又道：“大徒弟、二徒弟一代，两人倒也守约，铁盒三年一换，并不混赖。两人去世以后，后代武功此消彼长，渐有了高低强弱。武功高强的不肯交出铁盒，武功低弱的也不肯甘休，双方争执不下，只得重又订立誓约，三年一会，比武夺盒，武功高者，便可长久拥有铁盒，直至败北为止。”九如笑道：“既然如此，为何又弄出个假盒？”
楚仙流苦笑道：“我早年放浪形迹，耽于声色，对家中的事务全无兴趣。知道铁盒来历以后，更不愿参与争夺。家兄比武夺盒，败给了雷公堡的雷行空，郁郁而终，临终前托人叫我回庄，命我夺回铁盒。我不忍他去得有所牵挂，只得答允……”说到这里，九如忽地笑道：“慢来慢来，容和尚猜猜。想当年你老色鬼声名鹊起，一把铁木剑威震天下。雷行空自忖斗你不过，却又舍不得盒子，无奈之下，只好弄个假盒来敷衍你，是不是？”楚仙流苦笑说：“雷行空贪婪愚蠢，偏又爱自作聪明，以为就此蒙混过关，其实又哪儿瞒得了人？我发现铁盒是假，便欲寻他问罪。谁料我那时身边生出了一个极大的变故，以至于心灰意冷，生出离世之想。唉，浮生若梦，生死尚且不能把握，又何必在意铁盒真假呢？当下收拾问罪的念头，将错就错，将那假盒留在身边。如此一来，我家子侄都以为铁盒在我这里，雷家庆幸老夫中计。这么三十年来，两家人争竞之心大减，至于我那侄女楚羽与雷震结为夫妻，却是一门意外之喜。”
九如漫不经意地说：“老色鬼，你将这等隐秘的事说与和尚，有何居心？”楚仙流苦笑道：“楚某说出来，是要你老和尚明白，这铁盒一则没法打开，二来为是非之源，你老和尚本是智慧超脱之辈，何必来趟这个浑水？”九如笑道：“老色鬼你是教训我了，不过，你猜得不差，老和尚这次来，确是为了这纯阳铁盒。”梁萧心中咯噔一下，掉头看去，却见柳莺莺紧紧抿着嘴，俏脸已经发白。
九如又笑道：“那一日，我在运河边化缘，忽地瞧见你那楚羽侄女，她待字闺中的时候，我曾见过她一次。当时我见她在码头上哭哭啼啼，打打闹闹，口口声声纯阳铁盒，又说什么姓柳的女贼，和尚虽不想偷听，但那话儿硬往耳朵里钻，也是无可奈何。想当年，和尚曾用假铁盒骗过玄天尊，那老东西罪有应得就罢了，但他徒弟秦伯符却是条响当当的汉子。和尚六年前不慎伤了他，心中过意不去，便想把这盒子夺了送他，算作赔礼，于是一路跟你侄女到了姑苏。不料刚到寒山脚下，和尚肚子里就闹起了酒虫，苦忍难挨，只好抽空干了些别的勾当。哈，无巧不巧，就遇上这个姓柳的女娃儿了。”
柳莺莺一咬嘴唇，大声说：“老和尚你早有预谋，也、也要来对付我吗？”说着眼圈儿先红了。梁萧不由双拳一紧，心想：“老和尚若要对她不利，我就算打不过他，也要和他拚个死活。”九如见两人架势，忙摆手道：“女娃儿别哭。和尚事先确有这个意思。但没料到你这女娃儿既生得精乖，又豪气过人，很对和尚的性子，和尚左思右想，跟了百八十里，怎么也下不得手。”
梁萧闻言，松了一口气，柳莺莺却骂：“你这和尚口是心非，我再也不理你了。”九如赔笑道：“女娃儿别这么说。你不理和尚，和尚没了施主，十九要被肚里的酒虫咬死。”柳莺莺抹去了泪，白他一眼，轻哼道：“咬死也活该。”楚仙流瞧他二人又变融洽，心中老大不快，皱眉道：“老和尚，我好话说尽，你还要趟这个浑水？”九如笑道：“不错。”楚仙流怒道：“我说过了，这女子偷的铁盒是假的，**盒在雷公堡！”九如摇头道：“和尚本为铁盒而来，如今却变了主意。”楚仙流皱眉道：“什么主意？”九如微微一笑，说道：“你楚仙流都不放在眼里的东西，和尚若是碰了，岂不丢人？”
楚仙流目中掠过一丝讶色，打量九如一阵，摇头道：“老和尚，我与你不同。楚某心如死灰，别说这铁盒，就是世间万事万物，我也打不起兴致。若非花田被焚，花匠被杀，此番我也不会出来，受你老和尚的闲气！”九如笑眯眯地道：“什么变故？让和尚猜猜。哈，瞧你这晦气样儿，莫不是死了姘头？”
楚仙流双眼瞪圆，面皮忽青忽红，布满一股怒气，九如任他瞪着，笑容不改。楚仙流一拂袖，厉声说：“老和尚，我敬你三分，是以一再忍耐。好，这土地庙格局见小，楚某在庙外恭候。”九如道：“一言不合，便要发癫。说什么心如死灰，统统都是放屁。你要和尚出去，哈，和尚偏不出去。”楚仙流冷笑道：“咱们骑驴看唱本，走着瞧。”九如道：“咦，老色鬼，你指和尚骂驴？”楚仙流懒得与他歪缠，怒哼一声，拂袖出门。
柳莺莺见他出门，说道：“老和尚，一人做事一人当，您犯不着为我多结仇敌。”九如皱了皱眉，摇头道：“和尚不怕什么仇敌。只不过，你当真没做伤天害理的事？”柳莺莺想了想，摇头道：“没有。”九如长笑一声，高叫：“好！和尚心无所碍，打起架来才有气势。”
话音未落，庙外一声弓弦脆响，两支火雷飞射而入。九如长身站起，手中木棒一扬，火雷被他棒风一激，打在墙上，炸出两个窟窿。九如笑道：“老色鬼，你不长进，不敢真刀真枪，却跟和尚放鞭炮玩儿？”
楚仙流冷声道：“雷公堡的事与我无干，如果怕了，你就出来。”九如笑道：“怕什么？和尚说不出来，就不出来。”说话间，又有十余枚火雷抛进庙里。九如的乌木棒飕飕飕一一拨开，四周巨响轰鸣，碎屑四溅，土地庙摇摇欲坠。柳莺莺心急，正欲冲出，不防九如将她后心一把拿住，笑道：“大人打架，小娃儿瞧着。”挥手将她塞入钟内，又见梁萧抓起铉元剑，又笑：“你也进来。”一把揪住，梁萧方要挣扎，眼前一黑，也被抛入铜钟，与柳莺莺挤成一团。数枚火雷打在钟上，发出连声爆响。
柳莺莺被梁萧一挤，又羞又急，反手打他一拳，想将他推出钟外。梁萧回肘反击，但铜钟狭小，二人拳脚扭在一处，施展不开。忽地身子一震，天旋地转，那铜钟被九如一推，居然滚动起来。
二人均无防备，柳莺莺身子一仰，梁萧则向前一扑，两人登时抱在一起，柳莺莺嗔道：“小色……”鬼字还没出口，梁萧一不小心，嘴唇紧紧封住她的小嘴。
二人都是一惊，柳莺莺挣扎两下，‘嘤’的一声，身子忽地软了，好似一团寒冰，融进梁萧怀里，眨眼化做一泓春水。梁萧背她逃命时，彼此肌肤厮磨，早已动情，如此对面搂抱却是头一遭。只觉柳莺莺身如温香软玉，火热光润，柔若无骨，阵阵少女体香中人欲醉。梁萧的身子似要爆炸开来，心儿**难禁，恨不得一把掏出。一时间，两个少年男女神魂摇荡，只觉天塌下来，也不愿分开。
一声巨响，巨钟又是一震。梁萧身形一仰，柳莺莺又压在他身上，二人心中慌乱，又紧紧搂住。梁萧情窦初开，柳莺莺也芳心暗许。一时间，逼仄的大钟内，竟然充满了盎然的春意。
九如不知钟内变故，只顾全神对敌，一边滚动大钟，乌木棒指南打北，飕飕声不绝于耳。火雷大都飞出庙外，忽听几声惨叫，施放火雷的雷公堡弟子反被火雷炸伤。忽听一个阴恻恻的声音道：“雷公堡技穷了，且看仙流公的本事。”
九如听得分明，笑道：“雷行空你也来了？哈，常言道，人不要脸，百事可行。”雷行空听得摸不着头脑，冷笑一声。九如又拨开一枚火雷，鼻头一抽，忽地脸色大变，叫道：“不好，糟糕。老色鬼，你这法子太无耻了……”嘴里大呼小叫，鼻子却抽个不停，深吸慢吐，脸上的神色又陶醉又为难，他在原地踱了几步，忽地下定决心，跌足叫道：“罢了，和尚拗不过，算你老色鬼厉害。”推着巨钟，轰轰隆隆奔到庙外。
雷震早已候着，见状舞起流星大锤。九如哈哈一笑，挥棒磕中锤身，铁锤反卷回去，雷震虎口迸裂。铁锤飞出，砸断了道旁的两根大树。雷震被这神力一带，陨星般向后落去。
一道人影斜刺里蹿出，将雷震凌空托住，其速不减，掠地前行。反手将雷震一抛，只一晃，到了九如身前，左拳狠狠击出。拳未击到，拳上的劲风激得铜钟发出嗡然异响，钟内的二人心头烦恶、情欲消退，均想：“我做了什么？”?忽听钟外一声闷哼，九如啧啧道：“雷行空，十年不见，你也无甚长进？”他将钟一拍，朗笑道，“两个小家伙，还不出来？”两人十分羞窘，但若不出去，更是欲盖弥彰。梁萧无奈，当先钻出巨钟，柳莺莺略整衣衫，方才出来。却见四周稀稀落落，围了数十人之多。
九如瞧他二人面红耳赤，衣冠不正，心中大是惊疑，再见柳莺莺鬟乱钗横，眉间春色未褪，不由恍然笑道：“和尚一着不慎，做了个便宜媒人，呵，二位将来成亲，那盅谢媒酒，和尚可不能不喝。”柳莺莺羞窘无地，顿足骂道：“臭秃驴，全都怪你，再嚼舌根，我、我……。”九如摇头道：“有道是君子不欺暗室，窈窕淑女，自守矜严。如此看，姓梁的小子不是君子，你小丫头也不算淑女。哈哈，自个儿定力不济，却来怪和尚作什么？”他口无遮拦，当众说了个一清二楚，直气得柳莺莺俏脸煞白。只是心里有鬼，骂也不是，辩也不是，一时抿着小嘴，颤抖着说不出话。梁萧望着她色如菡萏、吹弹得破的双颊，想到钟内的情形，又觉浑身火热，心跳忽又加剧。
众人观其形，听其言，略略猜出端倪。楚羽想到儿子的惨象，一时眼中喷火，咬牙道：“小贱人真不要脸，尽会勾引男人！”柳莺莺脸色一变，喝道：“你骂谁？”楚羽冷笑道：“就骂你。你勾引我家星儿在先，现在又搭上了这个小子。”
梁萧挺身欲上，却被柳莺莺伸手推开，冷笑说：“好啊，雷星是你儿子，我们就说个明白。哼，你那宝贝儿子仗着一点微末武功，在太湖边当众对渔家女施暴，被我撞见。本想取他的狗头，谁料他还有点儿机灵，吃了我一记梭罗指，便跳水逃命去了。哼，我问你，你生了儿子，专教他污辱良家妇女么？”楚羽气得面红如血，厉声道：“你、你血口喷人！伤了人不说，还要败坏他人名声。”
柳莺莺手按纤腰，嗓音拔得更高，清脆爽利，好似银铃摇响：“这件事，太湖上亲眼瞧见的船家，没一百也有八十！你要舌头没烂、两耳没聋，不妨去打听打听，瞧你的宝贝儿子是个什么名声？”楚羽顿时语塞，与雷震对视一眼，心中好不忐忑。他们深知儿子的脾性，楚羽对儿子自幼娇纵，雷星深得母宠，长成后****，多曾淫辱丫鬟，戏弄堡中女眷，但都被楚羽大事化小、小事化了。这回做出这种事，也不足为怪。设若柳莺莺所言属实，前去打听，徒自辱没了家声。
何嵩阳见雷震夫妇无言以答，哈哈一笑，越众而出，拱手说：“柳姑娘，何某近日窘迫，欲向您老讨些银子花花！”柳莺莺淡淡笑道：“好啊，你要多少银子？”何嵩阳笑道：“不多，七八百万两而已！”众人闻言大惊。
柳莺莺双手一摊，笑道：“你瞧我有那么多银子吗？”何嵩阳笑得一团和气，说道：“姑娘妙手空空，连皇宫大内也不放过。金银珠宝不说，仅是那十多样丹青宝鼎，也是无价之宝。姑娘这样阔绰，又何须小气？”柳莺莺笑道：“早先确是有不少宝贝，但沿途江西大水、徽州蝗灾，我一路流水价地散过去，到得这儿……”她说到这里，微微一顿，“半分银子也是没有了！”何嵩阳一愣，干笑道：“哈哈，姑娘消遣在下？哼，江洋大盗可是千刀万剐的罪名！”
柳莺莺笑道：“我可不算大盗，顶多只是小偷。”何嵩阳听她说半分银子没有，虽然不信，也不由焦躁起来，眉一扬，厉声道：“姑娘过谦了。哼，官府窃银，大内盗宝，姑娘不是大盗，天下间谁还称得上大盗？”柳莺莺摇头道：“不对不对，那庄什么的不是说过么？窃钩者诛，窃国者诸侯，嗯，叫庄什么呢？”低眉沉思起来，忽听楚仙流接口：“庄周吧！”?柳莺莺拍手笑道：“对啦，就是庄周，老色鬼，看不出来你还有些学问。”“老色鬼”三字本是九如与楚仙流平辈间的戏称，此时却被柳莺莺公然叫出，气得他两眼翻白。
柳莺莺抿嘴一笑，大声说：“师父常说：‘当今皇帝老儿昏庸狠毒，偷的是江山社稷，是为天下大盗；其次****，为官不正，偷的是功名利禄，窃的是百姓膏血；还有那些奸商巨富，为富不仁，囤积居奇，偷的是穷人的财物性命。’所谓盗亦有盗，我天山一派世代行窃，从来只做小偷，不为大盗。”她这番话说得豪气干云，何嵩阳纵然伶牙俐齿，也是张口结舌。九如笑道：“妙论妙论，不过少说了一偷，未免美中不足。”柳莺莺奇道：“哪一偷？”九如笑道：“那便是偷香窃玉的老色鬼了。”楚仙流冷哼道：“干吗不是偷嘴贪馋的贼和尚？”两人互瞪一眼，各各冷笑。
楚仙流掉头说：“女娃儿，好话人人会说。但还有许多事，你没能撇清。”话音未落，一个阴沉沉的声音道：“仙流公言之成理，就那盒子的事，她也撇不清楚。”柳莺莺转眼瞧去，暗里立着一人，身形奇伟，长髯飘拂，乍看与雷震形貌相似，想必是那雷行空了。不由心中作恼，冷笑道：“雷堡主倒会撇清，得了好处又卖乖，鱼目混珠，偷梁换柱。”雷行空听得心中咯噔一下：“糟糕，那假铁盒落到她手中，被她瞧出了破绽么？”他眼露凶光，投在柳莺莺身上
柳莺莺说得兴起，正要说出真假铁盒的事，却听九如道：“女娃儿，响鼓不用重槌，高手打架，点到为止。”柳莺莺听九如说得郑重，点了点头，住口不语。楚羽却不明就里，叫道：“小贱人，你偷的盒子，还是交出来的好！”柳莺莺白她一眼：“我没见过那盒子，拿什么来交？”楚羽冷笑道：“口说无凭，你敢让我一搜吗？”
柳莺莺皱了皱眉，冷笑道：“好啊，搜不出来又怎么着？”楚羽冷笑道：“搜不出来，算你造化。”柳莺莺目光生寒，摇头说：“那可不行，搜不出来，你要自断双手。”楚羽一愣，怒道：“天底下哪有这种道理？谁知你没藏在别处？”柳莺莺微微冷笑。
梁萧欲言又止，终于忍不住说：“我以性命担保，她身上没有铁盒。”楚羽啐道：“你知道什么？难不成，你搜过她的身？”她言者无意，听者有心，柳莺莺只觉双颊滚热，一颗心几乎跳了出来，掉过头来，狠狠瞪了梁萧一眼。
这时林中晦暗，梁萧不觉柳莺莺神色有异，脱口道：“她身上的东西我都知道。总之没有什么铁盒。若有半句谎言，叫我天诛地灭。”众人一静，忽地呵呵嘿嘿、嘻嘻哈哈地哄笑起来。柳莺莺心中气苦，恨不得一把掐住这小色鬼的脖子，给他来个白刀子进去，红刀子出来。
方才两人在钟里意乱情迷，无所不至。柳莺莺身上若有铁盒，梁萧岂会不知。在场的众人老于世故，联想起二人钻出巨钟的模样，早已猜到了几分。楚仙流少时风流多情，深谙男女情事，听了这话也不觉莞尔，心想：“这小子口不择言，全不顾及人家女孩儿的颜面。但他二人亲昵如此，这小子若非大奸大恶，那便是女娃儿真无铁盒。但盗盒的人不是她，又是谁？”沉吟未决，忽听九如笑道：“老色鬼，你别东张西望，既拿百花仙酿诳我出来，也该有始有终，让和尚沾沾酒气！”他声如洪钟，震响四野，将场中的笑声压了下去。
楚仙流笑道：“野和尚，若不给你，倒显得楚某小气。”抬袖露出一只酒坛，泥封早已揭开，浓郁酒香中人欲醉。九如咕嘟嘟咽了口唾沫，干笑道：“好酒好酒，当年饮过一次，齿颊留芳，至今不散。”伸手要拿。楚仙流却探手挡住，笑道：“老和尚，你不怕酒中有毒，一喝就死？”九如笑道：“喝酒毒死，死也值得。”?一把夺过酒坛，张口痛饮。梁、柳两人欲要阻拦，却已来不及了。
楚仙流沉默一下，叹道：“好和尚，我不如你！”九如笑道：“和尚虽好，不及酒好。”两人相视一笑，嫌隙烟消。楚仙流笑罢，说道：“老和尚，还要斗吗？”九如道：“和尚奉陪到底。”楚仙流摇头叹道：“形势所迫，欲罢不能。”众人听这对答，都觉奇怪。
九如心知楚仙流已猜到柳莺莺并无铁盒，但他一代高手，就此罢手，难以服众。当下眼珠一转，笑道：“好说。文斗还是武斗？”楚仙流道：“比斗还分文武？”九如道：“武斗么，便是模仿泼皮打架，大伙儿一拥而上。你们人多势众，和尚也打得过瘾。”楚仙流摇头道：“以众凌寡，君子不为，文斗却又如何？”九如冷笑道：“你老色鬼装什么君子？哼，文斗么，你方轮番上阵，与和尚比轻功、拳掌、兵刃、暗器、内力、外力，但凡武功，任你们出题。有人胜过和尚，和尚拍屁股就走，决不道个不字。”他斜睨雷震，笑道，“雷大郎，你使百斤铁锤，人称天锤，来来来，咱俩先比比气力。”
雷震被他一棒磕飞铁锤，如何还敢答应，一时进退维谷，脸上阵红阵白。九如长笑道：“儿子不济，还有老子。雷行空，你号称岳阳楼以西拳法第一，与和尚比划比划么？”雷行空冷哼一声，藏身暗影，一动不动。
楚仙流笑道：“老和尚，不要欺软怕硬。楚羽，把剑给我！”楚羽正为丈夫发愁，忽见叔父揽过梁子，喜不自胜，解了长剑，双手捧上。楚仙流接过剑，直起身来。九如深知楚仙流剑法高妙，一旦交锋，必有恶战，但他是群雄之首，一经降服，其他人望风披靡。盘算已定，乌木棒一撑，笑道：“老色鬼，咱们就比兵刃！”
楚仙流摇头道：“你老和尚棒法精奇，楚某甘拜下风。”九如未料他这样示弱，心中纳闷，又听楚仙流说道：“不过，和尚你说任我出题，那么楚某出个题目，考你一考。”九如虽觉不妙，但话已说满，只得笑道：“好啊！”
楚仙流慢吞吞走近一棵一抱粗的大树，手中剑光一闪，树干断成三截。楚仙流举剑将居中一截挑在地上，手腕再抖，剑芒吞吐，那段圆木齐整整剖成三份。九如恍然道：“老色鬼，要与和尚比赛劈柴？”楚仙流笑而不答，长剑抖出一朵剑花，将那段径约三尺的圆木匀匀分作九份。
九如笑容渐敛，白眉微耸。只见楚仙流广袖曳地，长剑挑出一朵朵银色剑花，越变越快，越变越繁，剑光耀眼，莫可逼视。不一会儿，剑光收敛，楚仙流持剑退后。那段圆木却已剖成了无数细逾木筷、长约尺许的纤细木棍，聚拢一处，并不散开。四面的众人无不屏住呼吸，仿佛吐上一口气，也能将那堆细木棍儿吹得七零八落。
九如点头说：“原来不是劈柴，是做筷子！老色鬼，你这一路剑法可有名儿？”楚仙流笑道：“就叫‘春色三分剑’吧！”九如点头道：“春色三分，二分尘土，一分流水。名目文雅，剑法也花哨。春色三分，一剑三分，很好很好，如此说，和尚也当如法炮制！”他武功已入化境，巨细缓急，无所不能，见楚仙流使过剑法，依样画葫芦也无不可。
楚仙流笑道：“非也非也，我只请问你老和尚，这堆木棍共有几根？”九如瞠目结舌，刚才他全神关注剑招变化，没有留心木棍的根数，经此一问，当即语塞。楚仙流冷冷道：“和尚你若瞧不出来，大可抱过去一根根数过，若数明白了，也算我输。”众人闻言大惊：“如此岂不输定了？”
九如却拈须冷笑，心中暗骂：“和尚若是伸手去数，胜了也是没脸面。”正犹豫中，忽听梁萧笑道：“九如大师，你说这春色三分，一剑三分，作何含义？”
九如神思不属，随口应道：“所谓三分，便是他一剑挥出，不论几个对手，统统削成三截。只不过，木头是死的，人是活的，试想谁会站在那儿任他砍呢？再说了，杀人一剑足矣，何必定要削成三截？所以这剑法中看不中使，做做筷子牙签倒还不错。”他懊恼之余，惟有皮里阳秋地讽刺剑法几句，但因见识奇高，语语中的，叫楚仙流反驳不得，唯有沉脸苦笑。
梁萧笑道：“这么说，不管几根牙签，他一招下去，都要分成三份。”九如点头说：“不错。”梁萧道：“撇开第一剑断木取材，后面他一招三分，两招九分，三招二十七分，敢问大师，楚仙流一共使了几招？”九如白眉一耸，迟疑道：“这个和尚知道，一共六招……”说罢掐着指头推算，但他机锋高强，神通无敌，却因生平旷达，从不长于算计。楚仙流与他相交日久，深知老和尚这个破绽，故而设下圈套，引他中计。
九如皱眉掐指，算了一会儿，终归算不明白，不由挠挠光头，向梁萧笑道：“小子，这也太过容易，和尚懒得算了，你说说，到底几根？”梁萧心里笑翻：“这等算术实在容易，天机宫里三岁小儿也算得出来。”面上却不动声色，说道：“所谓春色三分，倘若三招二十七分，再分一次，四招八十一分，以之类推，五招二百四十三分，六招七百二十九分。”
九如拍手笑道：“对啊，就是七百二十九根棍儿。老色鬼，这个数目如果不对，便是你剑法不行，那个‘春色三分’须得改作‘头脑发昏’才是。”楚仙流冷笑道：“老和尚你得意个啥？人家算出来的，与你什么相干！”九如笑道：“总之你认不认输？”楚仙流道：“输便输了，老夫没你这般混赖。”九如挑起大拇指，大声赞道：“好，不愧是老色鬼。”楚仙流懒得理他，瞧了柳莺莺一眼，高声道：“事有蹊跷，老夫须得重新查探，今天暂且作罢。如果凶手当真是你，你逃到天山，也逃不出老夫的手心。”众人听了这话，均是一愣，他们见过九如的神通，少了楚仙流，此间无人能抗。
柳莺莺微微一笑，说道：“请便。”楚仙流冷笑一声，方欲拂袖离开，忽听有人朗声笑道：“且慢。”众人侧目望去，一个青衣人足不点地越众而出，抱手笑道：“晚辈释海雨，现乖露丑，还向九如大师讨教一回轻功！”
这人正是在姑苏城外徒步追马的中年汉子，他身形瘦颀，眼大唇薄，颧骨高高凸起。九如瞧他身法飘忽，心念一动，问道：“你姓释？”青衣汉子笑道：“不错，区区释海雨，释迦牟尼之释，铸山翥海之海，风雨势至之雨。”摇头晃脑，神色得意。九如笑道：“妙啊，老乌龟就是你爸？”释海雨脸色陡变，怒道：“大师身为前辈，还请留些口德！”九如笑道：“你释家在灵鳌岛称尊，为何也来横插一脚？难不成小丫头去了灵鳌岛，偷了你家的东西？”释海雨冷冷说：“倘若偷了，谅她也出不得岛去。这女子为恶多端，晚辈路见不平、拔刀相助。”忽听柳莺莺冷声说：“我看你是‘路见神驹，见宝起意’。”释海雨老脸一热，假装没有听见。
九如问道：“女娃儿，此话怎讲？”柳莺莺道：“他见了我的马儿，死活要买，我不肯卖，他就缠着不放！”九如打量释海雨一眼，冷冷说：“老乌龟好歹是条汉子，你这小乌龟太不争气！”释海雨了无愧色，嘻嘻笑道：“大师此言差矣，我替大家捉贼拿凶，取些酬劳也合情理。闲话少提，大师敢与晚辈一较脚力么？”
九如道：“如何比法？”释海雨道：“前往姑苏东门，先到者胜。”九如心想：“小乌龟腿脚麻利，必然得了老乌龟的真传。换作平时，和尚倒可会他一会，目下前往姑苏，绝非善举。只怕和尚那边厢与他拼斗轻功，这边就有人对付两个娃儿。如果带上他们，和尚身有累赘，又怕跑不过他。哼，小乌龟武功不及父亲，心眼却多了不止一个。这招调虎离山，真他奶奶的高明。”他早先放出大言，不好食言，唯有暗暗后悔：“和尚打多了雁儿，反被雁儿啄了眼。早知这样，不如武斗来得痛快。”
楚仙流先折一阵，正觉气闷，这时笑道：“老和尚，出家人不打诳语。说出的话便是泼出去的水，总不成又要混赖吧？”九如被他挤兑，一时性起，扬声道：“谁混赖了，说比就比。”忽听梁萧道：“且慢。”九如正发愁，闻言精神一振：“这小子鬼机灵，看他有何主意。”便问：“你有什么话说？”
梁萧笑道：“兵对兵，将对将，大师你身为我方主帅，怎么亲自出马？这一阵让给晚辈好了。”众人闻言哗然，有人甚至笑出声来。九如挠挠光头，也觉为难：“小家伙，灵鳌岛的轻功当世独步，可不是闹着玩的。”
梁萧笑道：“无妨，小子做块试金石，试一试这人的份量，瞧他配不配做大师的敌手，小子不成，大师再来无妨。”一转眼，笑道，“释兄以为如何？”释海雨双手叉腰，望天冷笑：“谁是你释兄？我和九如大师说话，有你插嘴的份儿么？”梁萧笑道：“有志不在年高，许多人年纪虽大，却都活在了狗身上。”释天风双眉一扬，目有怒色。
九如心想：“这小家伙着着进逼，莫非有必胜之道？嗯，让他试试，料来小乌龟当着和尚，也不敢弄诡。”当下笑道：“也罢，小乌龟，你与这小子玩玩，胜得了他，和尚再和你比。！”
释海雨见他说话，驳也不是，不驳也不是，一时面皮涨紫，纵声发出长笑，笑声到处，林中枝叶簌簌而落。释海雨一声笑罢，说道：“也好，就如大师所言。不过，释某纵横七海，从不白白出手。既是赌斗，就有彩头。哼，小子，你输了，拿什么给我？没有什么好东西，一手一脚也可以！”众人闻言一惊，聪明的都猜出释海雨自恃身份，不屑与梁萧动手，这话是要逼他知难而退。
梁萧犹豫未决，忽听柳莺莺说：“姓释的，他输了，我把胭脂给你。”?梁萧心神大震，释海雨却喜上眉梢，生怕对方翻悔，接口说：“此话当真？”柳莺莺决然道：“绝无反悔。”
梁萧回眼望去，少女紧咬下唇，星眸闪亮，见他瞧来，轻哼一声，恨恨别过螓首。梁萧见她神色冷淡，心头一阵茫然，再想自己一旦输了，她失去爱马，必然十分伤心，如果惹她伤心，自己活在世上还有什么滋味。刹那间，一股悲壮之气涌上心头，朗声说：“比归比，可规矩由我来定！”
释海雨笑道：“什么规矩？比拳脚也成，内功也可，兵刃暗器，释某全都奉陪。”梁萧失笑道：“那也不必，比轻功就比轻功，只是长途奔走太耗时光，咱俩就在这里比过。”释海雨生平最好奇珍异宝，这时贪得胭脂马，也想速战速决，心中盘算：“凭你黄口小儿，老子只要两步，手到擒来，长途奔走，倒也多余。”便说：“好，都依你。”
梁萧走到那堆细长木棍前，背着众人，挑出四十五根木棍，一根根插在地上，转眼插满十丈见方。众人各各诧异，不知这小子打何主意。柳莺莺偷眼一看，见那细棍阵列，犹如灵龟，不由心中大恼：“小色鬼弄什么玄虚，这当儿还有心思插王八玩。哼，他若输了胭脂，我……我今生今世都不理睬他。”
梁萧将四十五根木棍插完，将身一纵，轻轻巧巧立在东端一根细木棍上，笑嘻嘻说道：“释先生请了。”释海雨瞧着奇怪，皱眉道：“这是什么阵势？”梁萧笑道：“阁下是小乌龟，我自当以乌龟阵伺候。”释海雨瘦脸一黑，怒道：“臭小子，你他妈的比武就比武，哪来这么多闲话？”梁萧笑道：“好啊，你我就在这木棍上奔走，我被你擒住算输。此外任谁双脚落地，也算输！”释海雨瞧那木棍细弱不堪，一踩即断，微一沉吟，飞身落向西端的一根棍儿。刚刚落足，踩着细木棍前奔三步，停在阵心，这一来占住了阵眼的有利位置，四面八方，都可随意到达。