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第十八章 天下大乱(上)传庭败

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    秋末冬初,河南新蔡县。

    此时的河南由于连年大旱,加上流贼、官兵的连番肆掠,已经是妥妥的十室九空,如今的的中原大地,除了两种人就基本上没有其他人了。

    一种是住在城里的人。

    另一种就是跟着流贼队伍混的人,流贼在战斗时也要纳入序列,不过却是第一序列的“饥民”。

    偌大的中原大地,主要的就是这两种人,当然了,还有一些大户人家自发修建的堡垒,勉强也有些人居住。

    孟家庄便是其中之一。

    孙传庭一身戎装骑在一匹从尼堪那里得来的高头大马上,那匹马浑身雪白,乃是一匹乞尔吉斯马与蒙古马的后代,尼堪一共给他送了十匹,全部安置好了甲胄——也就是说,这十匹马的前半身都有牛皮甲护身,其中的两匹更是配置了锁子甲。

    如今是行军的时候,自然无须将马匹配上锁子甲,不过时至秋末,给战马配上牛皮甲还是可以的。

    今时不同往日,原本应该是傅宗龙带领的陕西部队进入河南追击李自成的,如今却鬼使神差提前跑到了他的头上。

    与此同时,对于孙传庭来说,他这次出兵,有一些变化,也有一些与历史上一样。

    首先,他还是按照皇帝的的旨意杀掉了陕西总兵贺人龙,理由嘛,皇帝担心此人与李自成、张献忠是同乡,手下的秦兵又多剽悍耐战,若是加入到这两人的队伍局势就非常不妙。

    如今跟在他身边的是贺人龙的手下高杰,新任陕西总兵。

    对于高杰孙传庭还是很放心的,此人可是与李自成有不共戴天之仇。

    这次出兵,除了高杰的一万人马,马步各半,还有副将李国奇的五千人马,马二步三,另外,与历史上不同的是,孙传庭将临洮总兵牛成虎也调了过来,与李国奇一样,也是五千人马,马二步三。

    两万秦军,加上孙传庭的直属标营三千步骑。

    两万三千人马,还有大量的民夫押送着辎重。

    有近万的骑兵,又是孙传庭亲自统领,对面还是新败于开封城下的李自成,虽然加强了从张献忠那里逃出来的罗汝才部,历史能改写吗?

    何况,新任保定总督,历史上担任目前孙传庭这个角色的傅宗龙带着自己的标营三千、总兵虎大威的一万精锐也来到了新蔡附近。

    孙传庭、傅宗龙在洪承畴被俘、卢象升死后,绝对算得上是明国的两大擎天巨擘,特别是后者,那可是参加过平定贵州安邦彦之乱的人物。

    历史有了变化,新蔡县北面不远处的项城附近,李自成、罗汝才的十几万大军依旧虎视眈眈。

    新项城之战不可避免了,不过,结局会改变吗?

    孙传庭突然策马冲上了一处小山,其长子、标营将领孙世瑞赶紧带着亲兵跟上。

    这是一处不高的小山,站在山上下面的情形一览无遗。

    中原大地,在经过三年的大旱以及几年的贼祸后,原本的“天下腹心”已经真正成了魏武帝笔下的“白骨露於野,千里无鸡鸣”,一眼望不到尽头的平原上,除了偶然能瞅见的树林,大地一片苍黄。

    在初起的北风席卷下,空中到处都是浮起的灰尘和枯草,偶尔夹杂着一些破布片子。

    今年四十八岁的孙传庭双眉紧锁,他担心的自然不是魏武帝笔下情形,而是他这支大军最后面的队伍。

    那是由大约三千陕西农户,豫西两千农户组成的“夫子”大军,押送着两万余大军十日的粮草,而负责押运粮草就是牛成虎。

    河南大旱、陕西也相差无几,勉强凭着渭河的灌溉收了一些粮食,这次大军出动,几乎将布政使司下面的粮库掏空了。

    原本指望到了河南能补给一二,没想到河南竟然如此不堪。

    最后面的那些粮车都是用牛马拉着的,幸亏大明的牛马有一把枯草加上一些水就能干活,否则这些牛马自身的需要就不是孙传庭所能负担的。

    他担心的是夫子,粮食极度紧缺,自然是优先保证官军,夫子们每日只有一顿稀粥,却要赶着牛马跟上官军的步伐,看着那些歪歪倒到的夫子,孙传庭还真怕他们就这样倒在地上不起来了。

    他倒不是宅心仁厚,而是担心在夫子的拖累下自己的大军不能按计划赶到项城。

    谢天谢地,前不远处就是颖水了,根据探子的消息,在颖水北面某处,一个叫孟家庄的地方,贼军正在那里集结!

    “哒哒哒”

    孙传庭正举着尼堪赠送给他的望远镜看着周围的环境,山下飞来了一骑,正是前出探查的夜不收。

    “禀大帅,前面不远处的颖水河面有一支贼军正在渡河!”

    “哦?”,孙传庭听了心里一凛,“可探知有多少人马?可是贼军主力?”

    那夜不收禀道:“大约有一两万人,其中更有骑兵几千,骑兵已经渡过颖水,在对岸警戒,正在渡河的是其步军,看那模样,不像是饥民,应该是贼军里的步军”

    孙传庭点点头,正欲挥手让他离去,突然又想到一事,“可遇到傅总宪?”

    那人回道:“遇到了,总宪大人说,我军离渡河地点还有几十里的路程,颖水不是大河,更兼这几年水位低落,渡河容易,等我军赶到后恐怕已经迟了”

    孙传庭点点头,挥手让夜不收离开了,心里却在想着,“按说这贼军横扫了豫西一带,打破了县城十几个,又打破了洛阳,这手里的兵丁应该不止这些啊,难道其主力得知官军来了先行脱逃,将其家眷辎重丢弃在后面?”

    “还有,贼军准备渡过颖水,意欲何为?如今豫西、豫中皆残破不堪,勉强有些生气的也就是归德府、汝宁府了,归德府在东面,如今他们准备渡河西去,难道是准备窜到汝宁府?进而去南直隶?”

    想来想去也没个头绪,不过又想到:“按照邸报以及探子的消息,贼军与罗贼联营之后,有众十余万,其老营多半还留在颖水北岸,先将其行动不便的老营击破,再追剿其主力也来得及”

    “何况,我军不分日夜追击李贼,如今也疲倦了,就算现在上前与渡过河的贼军大战一场这胜算也不多,也罢,先在颖水附近稍事歇息吧”

    孙传庭的大军很快来到了颖水南岸,那里,保定总督傅宗龙的部队早已经驻扎妥当了,孙传庭见到傅宗龙大营人员不多,便策马来到傅宗龙的大帐。

    傅宗龙年纪比孙传庭大得多,当孙传庭走进他的大帐是,只见他正在案几上写着什么。

    “总宪”,傅宗龙身上挂着督察院左都御史的名头,故孙传庭有此称呼,傅宗龙抬起头,如今能不打招呼直奔他的大营的也就是孙传庭了,“白谷,事情有些不妙”

    “哦?”

    “白谷,河对面有一处堡子,叫孟家庄,占地颇广,里面竟然还有大量的贼军家属,粮草、钱财、物品也有不少”

    “难道没人守卫?”

    “自然是有的,不过被虎大威一千骑一冲便四散逃走了,虎大威的手下急于抢夺财务,便没顾得上那些人,全军都进驻到孟家庄了……”

    “扑!”

    傅宗龙尚未说完,大帐的门帘一下打开了,进来的却是孙传庭的长子孙世瑞。

    “父亲,不好啦”

    孙传庭双眉一皱,喝道:“成何体统!”

    孙世瑞却没有理会父亲的责骂,他向傅宗龙拱了拱手,便接着说道:“父亲,高杰、李国奇两人听说对岸的孟家庄有大量的财物,便带领大军过河去了!”

    “啊?!”

    孙传庭大怒,若是李国奇一人也就罢了,但这高杰是自己一手提拔的,如此大事,怎地不亲自前来禀报?!

    他正欲出去,傅宗龙拉住了他。

    “白谷,算了,你我都是带兵之人,如今兵荒马乱,官军的薪饷一拖就是半年,好不容易找到贼军的老巢,这些人都是穷惯了的,岂有不扒拉一番的”

    孙传庭却摇摇头,“不妥,本官总有一种不好的预感,那李贼纵横大半个河南,难道就那一点人马?”

    又问道:“总宪,您先到一步,可探查过河对岸的形势?”

    傅宗龙点点头,“除了一处大堡子,四下都是村庄,住的都是贼军的人,眼下恐怕都有我等的官军在那里了,堡子的北面约莫五六里地有一处山丘,长满了树木”

    “树木?”

    孙传庭一听就有些蹊跷,这光景还有树木存活?

    嗯,可能此地靠近南直隶,又靠着颖水,光景好一些也说不准。

    “走,过河,将高杰他们叫回来……”

    “扑!”,门帘再此被粗暴地打开了,惹得傅宗龙十分不满,进来的还是孙传庭的亲兵,只见他后面还跟着一个人,孙传庭一见这内心不禁一下揪了起来。

    那人是牛成虎的家丁头目!

    只见他满脸大汗,浑身灰扑扑的,眼见得是快马飞奔过来的。

    “扑通”

    那人竟然跪下了。

    “大帅,不好了,我家总兵遇到流贼的袭击,猝不及防之下不敌败走,如今正收拾人马准备夺回辎重,请大帅派兵支援!”

    孙传庭一听不禁天旋地转。

    这一路,他最怕的就是粮草,若是这一点粮草丢了,还能到何处去搜寻?河对岸贼军既然能留下粮草,肯定也不多。

    正想着,突然感觉到大地一阵颤动,孙传庭、傅宗龙两人都是大惊,联袂走出账外,两人策马来到河边,这一看,不禁一颗心沉到了谷底。

    河对岸,孟家庄堡子的身影依稀可见,不过首先跃入他俩眼睛的不是那处庄子,而是大量的骑兵!

    铺天盖地的骑兵!正到处追杀四散奔逃的高杰、虎大威、李国奇三人的士兵!

    “拆浮桥!紧守大营!”

    孙传庭、傅宗龙不约而同喊了出来。