亲征
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十一月，终于传来了诚亲王病逝的消息，天下震动。
大齐的细作不断地陈京之中散布诚亲王有帝王之相的传言，并言之凿凿地说陈潜出征时候，天现异诏，火日当空，是南陈出现明主的预兆，此番的连接大胜，正是应和了这一预言，引得南陈朝中谣言纷纷，人心浮动。
朝中主和一派连接上奏，终于鼓动陈帝再一次发了诏书，责令诚亲王居功自傲，任用私人等诸多罪名，令他回京叙职听令，将阵前的军事尽皆交会陈帝派去了亲信接任。
据说听完了诏书，钦差还没有来得及催促陈潜启程上路，陈潜就急怒攻心，当场吐血昏迷了。
失去了主心骨，陈军营中立时大乱。
倪源接到秘报之后趁机挥兵南下，大败陈军于锦城，灭敌五万余人，取得了开战以来的第一次大捷，也成功地封住了大齐朝中纷纷扰扰的议论弹劾之声。
诚亲王勉强清醒之后，听到的却是这样摧心拆骨的消息，一时之间哪里还能够恢复地过来，被亲信护着，连接败退回建邺城，倪源步步紧逼，一路上兵马劳顿，不堪折磨，可怜一代天骄名将在退回建邺不到三天就病逝了。他这一撒手西归，将满地的乱摊子都丢了下来。
倪源率军连续攻陷十余座城池，在短短不足月余的时间之内，就将原本失陷的地方尽数收了回来，随即兵临建邺城下，日夜猛攻，旦夕且下。
“倪源果然赢到最后了。”齐泷将手中的捷报搁下，淡淡地说道。脸上的神色一时之间也不知道是喜是忧。
距离倪源的第一道捷报送来已经过去快一个月了，在这一个月里面，连续的捷报频传，齐泷狂喜地心情已经逐渐平静下来了。现在主宰他的心情的不再是喜悦，而是不安，尤其是想到前些日子他下了旨意宣召伤势痊愈的倪廷宣入宫授宫，可是却被拒绝了。
因为前不久，倪廷宣的母亲病逝了。倪廷宣的生母出身卑微，一个不久族谱地侍妾而已所以去世之事也并未张扬，此番齐泷派人宣召不久，苏谧才知道了这个消息。
据说是在侍卫比武之后不久，倪源还没有动身出征的时候。
大齐以孝道治天下，去世地虽然是一个无名分的侍妾，可是却是倪廷宣的生母。有了这样地理由，就算是齐泷也不能将倪廷宣召入宫廷了，就连赐婚的旨意也不得不拖延了下来。
那个人心里头应该很难过吧，隐约地苏谧还记得在那个悬崖的底部，倪廷宣曾经用那样温暖而欣慰的声音向她讲述过他地母亲，她可以听得出来，他有多么的敬爱自己的母亲，可是现在……
他与慕轻涵原本是至交好友。如今也变成这样，无论是亲情，还是友情，他都如此的失败，他现在心里头应该有多么难过，苏谧忽然觉得自己有些过分地狠毒。
摇了摇头，将这样幼稚的想法甩出脑海，谁让他姓什么不好，偏偏姓倪呢，他是活该的。苏谧竭力安慰自己。
回了宫廷，觅青上前帮助她卸下钗环。
“今天宫里头有什么事情吗？”苏谧随口问道。
觅青迟疑了片刻说道：“今儿个刘嫔娘娘身边的侍女过来了，说想请娘娘过去一叙。”
“嗯？有没有说是什么事情？”苏谧问道。
“听说是……”觅青迟疑了一下说道：“听说是刘嫔娘娘杨要搬出西福宫去，要和娘娘您商量一下，请娘娘在皇上面前美言几句。”
“什么？！”苏谧的手一顿，“她要搬出西福宫？搬到哪里去？”
“听说是要搬到聚荷宫……不……集玉宫去。”觅青又压低了声音，说道：“刘嫔娘娘还说是因为在西福宫之中太过于不巡心，还是集玉宫好，距离皇上也近……”
“糊涂！”苏谧将手中地玉梳子根根地一磕，碧玉齿断裂了几根，发出清脆的响声。绮烟在打什么主意她清楚地很，一方面是想要违约难免做贼心虚，一方面是因为她身体近来已经有了起色，却迟迟不见齐泷哪见临幸，心中空自着急。
可是这样不是明摆着向倪贵妃挑衅吗？就算是她不想把孩子交出来，眼下孩子还太小，用这样的借口还是可以拖延上一年半载的，倪贵妃也不至于这样的心急，一年半载之后说不定后宫就要有新的变化了。
此时她如此急不可耐地要搬离西福宫，倪晔林会怎么想？依她的精明，怎么会不起疑心？！
苏谧站起身来，说道：“不行，我这就得过去一趟，让她赶紧打消了这样的主意。”
“这个……”觅青犹豫地说道：“奴婢听宫人说，好像刘嫔已经将折子递上去了。说集玉宫原本就是她居住的旧地，又是冬暖夏凉，最适宜小皇子的居住，请求皇上垂怜体恤。还请娘娘在皇上面前为她美言几句……”
苏谧颓然地坐倒在椅子上。静默地看着眼前铜镜里面恍惚纤细的侧影。然后她猛地将手中的梳子远远地扔了出去，碧玉粉碎的声音清脆而尖锐，她低下头无限疲倦地趴在梳妆台上，乌黑的长发蔓延而下，像是化不开的结。
这个宫廷，无论是前朝还是后宫，都让她疲惫不堪……
对于刘绮烟要求搬离西福宫的折子，齐泷连想都没想就朱笔一挥，爽快答应了，眼下战事正紧张的时候，他根本没有功夫去理会这种一个宫妃搬家的微末小事。
当苏谧问起这件事情的时候，批复的折子已经递到了西福宫之中，对此，苏谧连说一句话的机会都失去了。
从十一月开始，倪源就督促士兵加紧攻势，日以继夜，如火如荼。
十二月上旬的时候，失去了主师的建邺就已经危在旦夕，建邺是南陈的门户大城，边陲重镇，距离南陈的国都不过三五日的马程，而且都是平原乡村，无险可守，一旦攻破建邺，大军随时可以南下，一马平川，对于诚亲王的死，陈帝悔恨交加，连连在朝中下旨自责追悔，又将当初带头上奏要求严惩诚亲王的大臣狠狠查办了几个，可惜人却死不能复生了。
听闻建邺危机的消息，陈帝紧急派遣援军奔赴前线支援，却被倪源的伏兵逮了个正着，尽数歼灭在建邺城外。据说陈帝闻讯，当场晕了过去。经过御医连夜救治才勉强清醒，却已经难以理事了，朝中只好暂且由太子摄政。
一旦建邺被攻陷，南陈的都城就全无遮掩，完全暴露在齐军的势力之下，齐国数次攻打南陈，都没有一次像这样的接近过成功。
齐泷这几天几乎都没有合眼，连续数夜精神处在一种极度亢奋的状态，那种兴奋和紧张局势的情绪，在他身边的苏谧感受地一清二楚。
而今天，在接到一份折子之后，齐泷一反常态地举止有些失措起来，他拿着手中的折子，脸上喜忧之色不断交替，沉吟了半响似乎都难以决断。
苏谧扫了一眼奏折，那里由三军主帅倪源自前线上呈的奏折，基本上都是报告战况的，最近的每一道折子几乎都是让齐泷喜不自胜的消息，这一次有什么不同吗？让他这样失态。
“皇上有什么为难的吗？”苏谧在一旁小心翼翼地问道：“可是前线有什么不好的消息传来了？”
齐泷摇了摇头，拍着手中的折子，说道：“倪源刚刚传回来的是捷报，刚刚在建邺城下歼敌三万，俘虏两万，将南陈意图增援建邺的援军打地丢盔卸甲，狼狈逃窜。”
“恭喜皇上了，”苏谧笑道：“那皇上为何要忧心呢？”
齐泷犹豫了一下，将手中的奏折递给苏谧：“你自己看看就知道了。”说完站起身来，渡步到窗前，看着外面的景色。
苏谧迟疑地接过那本奏折翻看细看。
“……臣以庸碌之材，受命领军，委以重任，不敢懈怠，今军中士气正盛，军卒用命，上下一心，而南陈疲惫，不堪不击，彼之气既夺，……”
前面是一段论述战场如今形势的客气话，其中不乏歌功颂德之意，苏谧匆匆地一扫而过，接着往后看去，只看了一眼就震惊了。
御驾？！
宏图霸业
“皇上！这是……”苏谧惊疑地问道。
同时脑海之中飞快地转动起来，倪源这一招是什么意思？
如今南陈不堪一击，灭国之祸就在眼前，他即将建立身为臣子最出众的功劳了，为何要上这样的奏折呢？
齐泷不通军事，对战事压根儿一儿帮助辄没有，此时却要把他叫去……
是了，倪源也知道，一旦自己成功的攻克了南陈，倾国之功就在眼前，少不了要有功高震主之嫌了。而如果齐泷上了前线，御驾，则一切都不同了，战场上的一切功劳当然是归属于最高的指挥者，即使这个指挥者不过是个摆摆样子的木偶，什么用处都没有的。但是战后论述起来，无论是民间还是朝廷，肯定都会上下一词地认定，灭亡南陈，一统天下的功劳却是归于大齐的天子——齐泷本人，而不是他倪源了。
倪源充其量不过是个君前效命的臣子，听从指挥的人而已。
但是齐泷的心里头自然是明白倪源的功劳，该有的好处一点儿也少不了他的，同时又不会将自己置身于风口浪尖上，避免了功高震主，兔死狗烹的结局。而且……苏谧转头看着齐泷的神情，只怕也让齐泷更加的信任他绝无不臣的野心了。
倪源好精明的一招啊！
“皇上，御驾何其的危险，您身系万民，岂能够轻易涉险……”苏谧连忙阻止道。
“我们大齐马背上得天下，朕的父皇未及弱冠就亲自率领兵马踏上战场，一生征战杀伐，从来不落人后。朕如今已经二十有三了，却从来没有亲身经历过一次战阵，真是枉为人子啊。”齐泷没有直接回答，反而心有戚戚地感慨起来。
苏谧心中暗叫一声不好，看来齐泷是被这一道奏折打动了。
如果让齐泷这次出去了，只怕将来倪家的地位更加难以撼动了。自己这一生还有机会报仇吗？
“皇上，京机重地，国之心腹。不可一日无主啊，一旦皇上出去了，朝廷上谁来处理国事呢？”
“如今朝廷上势力稳定。六部的官员都各司其职，毫无差池。日常的事情可以让各部各司自行处理。牒九牛二虎之力事情如果不是紧急地事务，可以等朕班师回京再行处理。而等不及的，则可以由几位大学士会同豫亲王和众位大臣共同处理。”
“可是万一有奸伪小人趁机弄权作势该如何是好呢？”苏谧反驳道。
“几位大学士都是父皇在世的时候留下来的肱股重臣，为人都是忠义可信，豫亲王行事稳重，不落人后，而且这些重臣又相互牵制，怎么会有弄权之嫌呢？”
“由他们共同处理国事。朕也放心了，再说，如今前方战事虽然紧张，国内倒是一派稳定，又是严冬时节，大事也不外乎军事粮草筹集，车马供应之类。”
“此外都是些赈灾，天气之类的小事，原本就无需朕多虑。”
齐泷一边整理着自己的思绪，一边说道，与其说他是在说服苏谧，不如说是在说服自己。
“倪源刚刚送来地奏折也说过，如今我军士气正盛，而且南方天气炎热，目前正处在严冬季节，最适合我军出战，这一战按照倪源的估计，等到到明年夏季来临之前就能够结束。”
“皇上，南陈虽然现在处理劣势，可是它立国长久还胜于我们大齐，民心稳定，国脉绵长，就算倪将军武功盖世，谋略无敌，如何能够在短短地半年之内就……”
“半年之内想要完全的平安南陈当然不可能了，倪源就算是神仙也不敢这样的夸口啊。”齐泷笑道：“不过这半年之内集结兵力，将南陈地都城攻陷还是不成问题的。只要攻克陈京，朕就可以班师回朝了。其余的番王以及地方势力，可以留给倪源后来慢慢的处理嘛。”
齐泷地脸上露出跃跃欲试的喜色。这一番话下来，简直是只有出征的道理，毫无拒绝的缘由了。
亲自统一天下，是历代帝王莫大地荣耀！这个乱世已经持续了二百年，英雄人物辈出，却没有一个人这样地接近过这份荣耀。想到自己的即将建立的前所未有的宏图伟业，齐泷简直要高呼雀跃了。
苏谧张了张口，想要说什么，可是没有等她开口，齐泷已经笑道：“朕也知道，谧儿是担心朕地安危的，不过不必忧虑，朕身为主帅，又不是亲自上阵杀敌，身边时时刻刻有千军万马。”
“皇上，战场形势瞬息万变，谁能够保证皇上身边一直……”
“这一点朕也考虑过了，”齐泷挥挥断了苏谧地话，说道：“前些日子，朕听说那个枯叶禅师的弟子也已经回来了，为何没有过来见朕呢？”
苏谧心中顿时涌出不好的预感，她低头道：“他不过是个低级的奴才，品级低微，怎么敢贸然晋见皇上呢？失礼之处，请皇上见谅。”
“哈哈，”齐泷朗声笑道：“他都是大师的弟子了，身份自然不同，哪里还要讲究什么品级啊。他一回宫就去了你那里，可以看得出是个顾念旧主的人，朕自然不会追究，谧儿无需担心。”
“他现在身份不同，既然是大师的弟子，我就传诏授予他官职，这一次就让他出征伴驾吧，有这样的高手护在身边，谧儿也可以放心了。”
苏谧心里头苦不堪言，她一直是把陈冽当作自己在这个世上唯一的亲人来看待的，而且也是她身边最为倚重信赖的人，别的不说呈旦陈冽走开，她与宫外势力的联系要打上不少的折扣。而且她一直希望陈冽能够脱离这个宫廷，可是他为了她而留下来，如今却因为自己使得他去做他不愿意地事情。
眼看齐泷这一脸兴奋的神色，苏谧却不知道应该如何开口拒绝。
回了采薇宫,苏谧向陈冽说了今天的变故,“如果你不愿意去的话，我顺应潮流推辞去。”她说道，无论如何，她是绝对不希望陈冽为她去做违心的事情的。
“二小姐是希望我去吗？”
苏谧自然不会对她说假话，她沉吟了片刻说道：“我是希望齐泷能够平安回来地……这一次倪源的做法看似高明而且无懈可击，可是，我心里头总明一种不安的地感觉，也说不清楚是什么。”苏谧蹙起了眉头，她实在是说不清楚，自己这毫无缘由的担心究竟是从何而来。
她总是觉得倪源的谋划和目地不是这样简单才对，也许是长期的敌视让自己把他想象的太复杂了。
陈冽笑道：“这没有什么不好的，我既然希望留在小姐地身边，自然是地位越高越好，这样对小姐的用处也大。”
“你不必考虑我……”苏谧急促地说道。
“这也是为了我自己，”陈冽阻止了她的话，坦率地笑道：“这也是我自己的私心而已，枯叶禅师对我有授业之恩，在寒山寺地时候，我们谈了很多，也许我一辈子都没有大师他那样广博的胸怀吧。不过他希望能够结束这个乱世的心愿我是知道地。齐泷此人关系重大，无论对于小姐的计划，还是对于大师地愿意来说，他都是不可或缺的，你们两人的愿望不就是我的希望吗？所以说，我这一次保护他，也是为了我自己。”
“而且大师他……”陈冽轻叹了一声，终于说道：“大师他的身体恐怕不行了。”
苏谧默然，想一想也确实如此，枯叶禅师如今已经是近百岁的高龄了，虽然在民间的传说之中已经是近乎神话一样的人了，可是他终究还是一个凡人，不是神仙。
她忍不住一阵黯然，她对枯叶禅师一直是有一份发自内心的敬慕之情。虽然自己不能够像他希望的那样选择，但是这份尊敬却没有丝毫的变化。枯叶禅师原本就不是卫人，他为了百姓计，为了天下计，选择齐国也没有什么让人怨恨的，而且他不仅是自己父亲的师傅，还在悬崖之下救了自己一命。
这些日子苏谧也时常和陈冽谈论起枯叶大师的事情，在传授完陈冽武功之后，枯叶禅师就离开寒山寺，向西方云游去了，这一次西去，虽然未曾言明，但是陈冽知道他的身体已经逐渐衰弱，所以他老人家才会索性放下一切世俗挂念，干脆的西行而去吧。如果不是因为挂念苏谧，陈冽他也许就侍奉在枯叶禅师的身边畅游天下去了。对于自己尊崇的人的心愿，陈冽也希望能够替他达成。
不久，后宫之中又发生了一件不大不小的事情，新近晋封的刘嫔去世了。
刘绮烟在搬进了漱玉宫之后继续安心养病，原本孕妇产后三个月就可以开始侍驾承宠了，可是她因为难产的关系，身体一直不好，无法承宠。心自着急，却也无可奈何，直到近些天身体渐好，于是按耐不住，带了宫人出去散心。
原本白天的时候还是好发的，心情爽朗地带着宫人在碧波池之中畅游嬉耍，可是回去之后不久就开始发热，还不有支撑到太医过来，竟然就这样暴毙了。
据太医之后诊断说是因为产后身体一直不骨休养过来，就贸然搬动地方，水土不服，而且漱玉宫临近寒冬，气候寒冷，风大伤身，使得刘嫔原本就虚弱的身体禁受不住，中风暴毙了。
齐泷在得知了这个消息之后，问得第一句话就是小皇子怎么样了，得知小皇子并未随同出游之后才松了一口气，也不过是叹了几声，就命人将刘嫔安葬了，好歹顾念着她身为小皇子的生母，特令按照贵嫔的礼节厚莽了，鑫册上也以贵嫔位份记下，之后一切事务交由内务府按照规矩办理就好。
现在他诸事缠身，实在是没有多少精力瞩目于一个后宫之中早已失宠的妃嫔的生死，如果刘绮烟不是皇子的生母，他只怕是连过问的功夫都没有了。
小皇子的抚养成为接下来面临的重大问题。由谁来抚养皇子呢？原本宫中都以为必定是倪贵妃无疑了，谁知齐泷却下诏将皇子的无养权交给了近乎避世隐居的皇后，并且下旨道：“如今中宫膝下空虚，非国家幸事，皇后又贤明有德，抚养教育小皇子，朕也放心。”让宫中的人禁不住愕然相顾。
这件事在宫里头还留下了一个意外的后果，漱玉宫变成了宫妃人人都厌恶的地方，连接三代居住在那里的妃子都没有什么好下场，使得后来齐宫之中的宫妃宁愿去住偏远的宫室，也不愿意到富丽堂皇的漱玉宫中居住了。连带碧波池也被宫妃们斥之为不祥之地，少有人愿意涉足了。
齐泷御驾的消息在朝中引起了轩然大波，众多的朝臣一个个捶胸顿足，哭天抹地的，好像齐泷是去送死了一样。而另一派的人当然明确地看出了齐泷此举的意思，赶紧上表歌功颂德，马屁不断，无论是怎样的反对或者赞成，都丝毫无法撼动大齐帝王御驾的决心。
皇帝的架势当然不凡，齐泷的心情急不可耐，内务府的人忙得脚不着地，尽快地将齐泷出征的一切事宜准备妥当。
新近召庥的增援南部前线的十万大军已经整装完毕，等待着这份由帝王亲自领军出征的荣耀的降临。陈冽被提拔为钦侍令随同齐泷出征，对于这样一步登天的提拔，没有任何人提出异议，知道了陈冽即将承担的任务和他出身之后，所有人对于他的晋升都没有丝毫的奇怪。
同时颁下的还有在新一年改元天统的旨意，这个崭新的年号昭示了大齐年轻的帝王迫不及待地统一天下的内心。帝王的恩泽当然也泽被后宫，顺应改元的天命，六宫同封，恩旨不断，苏谧连升两级，晋为正二品的六妃之一，也算是兑现了齐泷日前提到的赐予苏谧的赏赐，同时，这也是苏谧在这个大齐的后宫里面以一个妃嫔身份所接受的最后一次晋封。
而三万增援北方边关的兵马也集结起来，带着充足的粮草，准备开赴边关，慕轻涵被转为前锋副将，率领这只队伍去支援居禹关，比较起从二品的侍卫统领来说，只是平级调动，但却全了他一直以来希望效力沙场的心愿。
隆徽四的十二月十六日，在这样一个寒风凛冽的天气里，齐泷御驾的车驾终于启程了，他酬躇满志地站在皇城的神武门上，傲然睥睨着下方林立的将士，顾盼神飞，飞势张扬。
看见齐泷明黄色的身影，雷鸣般的三呼万岁之声响彻云霄，声势惊人，齐泷心中也不免电满志得，他回过头去，看着身后延绵起伏的宫殿，再转过身来，看着下方数不尽的精兵良将，心中的雀跃昂扬之情简直难以形容。
等到自己再一次站到这里，必然是整人天下的霸主了，那时候应该是何等的风光和威望啊，这二百年来没有人能够达到的宏图霸业将由他来一手建成。这一次的出征，必然会给自己的武勋上和史册上增加一笔浓重的色彩吧！
这时候的齐泷当然没有想到，他这一生再也没有踏上神武门这高高的城楼的机会了。这是他第一次，也是最后一次在大齐的民众和军队面前展现他非文采的一面。
烟花次第
的车驾浩浩荡荡地开向前线，虽然离开的不过是齐泷一个人而已，但是大齐的后宫里面忽然就显得寂寥起来。
日常的生活变得极其的简单而富有规律，除了每天早晨例行的请安，几乎所有的宫妃都变得沉默内敛起来，足不出户。
苏谧走到从风仪宫回来的路上，自从太后病逝之后，皇后就上表自请入慈宁宫祠堂守灵侍奉，几乎避世隐居，直到前几天齐泷将小皇子交给他抚养才重新搬回风仪宫中，只是近半年的不理事务下来，后宫之中的妃嫔也逐渐倦怠了起来，不少告病不去了的。反正皇后也下了旨意，传今后宫诸妃自便，无需拘礼，今天的请安，不过到了寥寥十几个而已。皇后也没有出现，她依然每天清晨就前去慈宁宫守灵侍奉，诸妃只是略微坐了坐就自行散了。
苏谧从凤仪宫的大门处走出，忽然一丝带着凉意的小东西钻进了她的领口里。
她抬头看向天空，就在齐泷离开的第六天，隆徽四年的第一场雪终于姗姗迟来了。
看着晶莹剔透的雪花从天上飘落，苏谧拢了拢领口吃亏茸茸的貂皮刺得她的脸颊微微的发痒。
忽然之间心情就变得空虚寂寥起来，苏谧让觅青先回去了，也没有乘坐车辇，就这样一个漫步走在宫中地道路上。
雪花由原本疏散细微的小水晶，变成了轻柔的鹅毛，纷纷洒洒地飘散起来。还是上午的时间，天色却变得夜晚一样阴暗沉闷。天空黑压压的一片。
苏谧一路漫不经心地向东边走去，路上的行人渐渐稀少，宫人都去躲避这场突如其来的大雪了。
不知不觉之间，她转入了一个狭长的小道，抬头看见迎面走来一个宫女。手中提着笨重地水桶，正一步一步地向前面挪动着。
苏谧神情一阵恍惚，她依稀还记得，自己也曾经这样的一身打扮。这样地提着粗笨硌手的水桶，走在同样的道路上。
那个小宫女似乎是提地累了，顾不上漫天地大雪，把手中的水桶放在一边，对着手掌呵起气来。隔着遥远的距离，苏谧也可以猜到，那白嫩地掌心必然因为苦役和寒冷而变得红肿。
小宫女跺着脚，看了看天色又提起了水桶，正要向前走，猛地看见了站在面前的苏谧。
“啊？！谁啊？！这样装神弄鬼的！”小丫头喊了起来。
苏谧滑回答。
宫女仔细打量了一会儿，看到苏谧身上流光溢彩的水貂皮斗篷，脸色顿时变了，再看到苏谧的容貌，连忙扔掉手中的水桶，惶恐地跪下道：“奴婢有眼无珠，是主子娘娘，请主子不要见怪……”
苏谧摆了摆手，打断了刀告罪的声音：“天气这么冷，怎么还在外面提水呢？难道院子里没有水井吗？”
“回娘娘的话，奴婢是宣合宫沈才人那里服侍的，前几天因为天气太伶，院子里面的井被冻住了，奴婢们之后就只有出来提水了。”小宫女一边说着，一边偷偷抬眼打量着苏谧，暗自想着，我一个小宫女这时候在外面不稀奇，可是你……她纳闷地看着苏谧，这位主子，看衣服打扮明显是一位娘娘地，可是怎么身边连一个丫头都不见呢？
“宣合宫距离这里远的很，为什么不去附近的宫室里面提水呢？”
“回主子的话，我们家才人与附近各宫的主子都没有什么交情……而且这是我们才人待会儿要用的，奴婢不敢懈怠。”
她的话苏谧如何听不出来，宣合宫之中居住地肯定是今年刚刚选秀入宫的妃嫔，还有不少齐泷都没有临幸运，中怕那个沈才人至今还是无宠吧，这样的妃嫔在这个等级森严，势利分明地宫廷里自然是不受重视了。
苏谧笑道：“下雪天可要记得把水井的盖子盖上，上面最好在铺上稻草之类地御寒物件，早晨揭天就没事了。”
那个小宫女一阵纳闷，偷偷抬头瞅了苏谧一眼，这位娘娘怎么会知道这些乡间山野里面的土法子呢？
苏谧像是看出了她的疑惑一般，淡淡地一笑，解释道：“这是我去年的这个时候学来的法子，可惜以后是没有使用的机会了。”
看见那个小宫女还是站在那里呆呆地看着自己，苏谧温和地说道：“这样寒冷的天气，就不必辛苦了，宣合宫离采薇宫不远，你去我的宫里头说一声，叫人给你送去一桶吧，这水就先放在这里，等天气放晴了再说罢。”
那个小宫女猛地记起来，她吃惊地看着苏谧，这就是如今宫里头最得宠的那个莲妃娘娘！
她伶俐地应了一声，丢开手跑了，不会儿就消失在拐道里了。
苏谧看着这长长的道路，两边是狭窄的宫墙，因为
天空的晦暗，原本朱红色的宫墙变成了一种诡异的暗红色，漫天的雪花阻挡了视线，使得路的尽头都模糊起来。
忽然就生出了一个念砂，她走近那刚刚被丢下的水桶，伸出已经保养地洁白纤长的手掌，握住粗铁打造的桶柄，好沉啊！苏谧用尽了全力，才能够将水桶从地上提起，向前走了没有两步路，就差一点踉跄着跌倒。
看来不过是短短的一年多而已，这样金尊玉贵的生活已经让自己彻底地脱离了苦役，再也无法适应这种力气活了。
苏谧心头无端地就有了一种奇异地想法，如果现在大齐被别的国家灭国，自己会变成什么样呢？
作为一个宫妃，而重新等待着新的胜利者的挑选和享用。
苏谧摇头一笑，因为这个动作，原本就有踉跄的身体，失去平衡，向地上跌去。
还没有等她触及到地面，忽然从后面伸出的一只手揽住了她的腰。同时伸出另一只手稳稳地接过了水桶。
苏谧诧异地转过头去。看见了一张熟悉的面孔。
竟然是倪廷宣！
他怎么会在这里？！
“你……”苏谧想要说什么，却又发觉根本无话可说。
只是迟疑了片刻，熟悉地温暖就从两人贴近的地方传来。苏谧猛地意识道，自己竟然还被他揽在怀里，立刻微微摇动，想要挣扎出来，想不到倪廷宣揽地甚紧。竟然没有挣脱。
苏谧心头恼火起来，一点也没有给他面子的想法，立刻凶狠地呵斥道：“你干什么？放手！”
倪廷宣这才回过神来，连接将手松开，苏谧没有防备，差一点儿跌倒。
眼看倪廷宣又要上前扶她，她赶紧后退了两步，看着倪廷宣手足无措的模样，她沉默了片刻，忽然笑道：“倒是忘了恭喜倪统领，得到圣上地赐婚，如果不是俗世缠身，此时应该已经鹣鹣鲽鲽，比翼双飞了。不过也无需心急，反正终究是能够娶到美娇娘的。”
倪廷宣的眼神像是被刺伤一样，掠过一丝痛苦。
苏谧一怔，她立刻意识到自己地残忍，他的母亲刚刚逝世……
“对不起。”自然而然地就说出了这句话，苏谧低下头。对于失去重视的家人的感觉她比谁都清楚。
“没什么。”倪廷宣的眼神有些黯淡，他犹豫着说道：“我其实是不想娶……”
“倪统领今天入宫是为了什么呢？”苏谧猛地打断了他的话问道：“刚才多亏了统领施以援手，不然本宫就要出丑了。”声音客气而冷漠。
倪廷宣怔了怔，半响低下头，说道：“卑职今天是进来向贵妃娘娘辞行的。”
苏谧这才想起，上一次倪源上的奏折里面提起地今年年关让倪廷宣带着母亲的骨灰回塘州安葬祭祖的事情。这样合理地要求齐泷自然寻不出拒绝的理由，而且他已经决定御驾，也就没有必要再将倪廷宣滞留在宫中了。记起奏折上说的就是这两天启程了吧。
“什么时候动身呢？”苏谧不自然地问道。
“大后天就要启程了。”倪廷宣说道。因为低着头，苏谧看不见他的神情。
“嗯，路上雪这样大，怎么能够赶得及呢，不如在这里多留一些日子……”苏谧漫不经心的话语脱口而出，她忽然住了嘴，真想抽自己几个耳光，自己在说什么呢？！她平息一口气，说道：“希望统领能够一路平安，本宫在这里先预祝了。”
“嗯，”倪廷宣微微一笑，抬头看着她，说道：“不过是归乡祭祀祖上的一些事务，估计等到开春二月份就可以回来了。”
说这些干什么，我又不想知道你什么时候回来，苏谧恨恨地想着，偏过头去。
“也希望娘娘在宫里头一切顺心，再见到娘娘……”倪廷宣轻声说着。
“娘娘！娘娘！”一声惊呼打断了两人的对话，是觅青抱着一件衣服气喘吁吁地跑了过来。“奴婢刚刚正在担心呢，雪忽然下地这样大，正不知道要去哪里找人，幸好一个宣合宫的小丫头过去说……啊！”苏谧一回身，身侧的倪廷宣显露出来，觅青忍不住吃了一惊。
“这是倪统领，今天拜望倪贵妃正要回去呢。”苏谧不动声色地说道。
觅青行了个礼，迅速将手中捧着地大斗篷给苏谧盖上，苏谧的肩头全是雪花了。
苏谧伸手拢住衣襟，转身而去。
走到拐角处，苏谧转头地时候，依稀看到好个身影依然伫立在那里，隔着漫天的大雪，已经看不清楚了……
时光地流逝是不会因为人心情的欢愉或者深滞而变化的，就在这样一片寂寥的日子里，隆徽末年的年关，也是天统元年的新春到了。
失去了主人的后宫依然有各种繁复的规矩在支撑着。齐泷离宫出征，皇后日夜侍奉太后灵堂，又要照顾小皇子，形同避世，后宫之中无是暂时由倪贵妃主持六宫事务。
倪贵妃原本就是张扬奢侈地性子，如今后宫之中又无人与她争风，这次的新年着实旨了一番心力。
大年三十的晚上，依然如同往年一样，准备了诸般筵席歌舞，前殿的朝臣宴会由豫亲王主持，后宫妃嫔自然不会涉足，而后宫地家宴则是由倪贵妃精心安排。
不过是少了一个男人，虽然奢侈华丽一如往昔，整个宴会还是显得沉寂了不少，从诸妃的衣着打扮上就可以看出，大多数的妃嫔都是简单地钗环服饰，没有一个像往年冬季一样为了保持身材的苗条秀雅而特意减少衣服。
珍馐美味流水般的端了上来，诸妃一边谈笑着，一边看着场中的歌舞。倪贵妃容光焕发，而皇后容颜虽有几分憔悴，神情却淡雅依旧。少了最主要的那个人，诸妃之间反而奇迹般的变得有几分和睦融洽起来，举止也更加自在随性。
苏谧没有什么胃口，酒过三巡就寻了个借口告退了出来，走过宣合宫前面的飞桥，忽然听见后面传来“轰”地一声，惊天动地，树上的积雪被震得“簇簇”直往下掉。
苏谧回过身去，远远地看见天空上盛一了大朵大朵的金色牡丹，光辉万丈，璀璨夺目。紧接着“轰隆”声不断响起，数道光线穿透了黑暗，绽放出瞬息万变的绮丽姿态。
这是倪贵妃为今年地新年夜宴，专门命令工部特制的精巧烟花，现在看来，果然是费了一番心思。
牡丹烟花次第开。雍容华贵炫光彩。无数流光溢彩的鲜花在纯黑的夜幕上盛放开来，将这个原本寂寥的冬日夜晚映衬地格外精彩绚丽。
苏谧停住了脚步。看向天空，那姹紫嫣红的色彩一重接一重，前光彩还没有消散，后面地华丽就紧跟着追了上去。美丽就在那么一爆发，争奇斗艳，，斑斓华彩。
熄灭了的烟花带着隐隐约约的光芒坠落而去，如同流量划过夜空。
也许，寂寥地日子里，让人格外地习惯于回忆过去，记得自己曾经与人共同依偎在这样寒冷的冬夜，看着烟花地升起和消散。
不过是短短一年多的时间，后宫之中已经发生了翻天覆地的变化，几家欢乐几家愁。
带着几分感慨，苏谧回到了采薇宫，将钗环服侍卸下，翻来覆去却总是睡不着，这几天也不知道是为了什么，心里头总是有一种隐约的恐惧徘徊不去，仔细思虑起来，却又寻不着头绪。模模糊糊地一直到后半夜，忽然听见远处传来一阵骚动，惊叫声，呼喊声，嘈杂地交替传来，
“怎么回事？”她问道。
“娘娘，娘娘，不好了……”小禄子连门都来不及敲，就一头撞了进来。他的脸色一片苍白，神情是前所未有的惊惶失措。
“怎么了？”苏谧心里头莫名地一同慌乱了起来。
“是……是辽人打进来了！”小禄子上气不接下气地喊着。
“轰”地一声，如同一道晴天霹雳在苏谧的耳边炸天，她的脑子一时之间甚至没有反应过来这个消息的意味。
辽人？！
“什么辽人，辽人不是被锁在关外吗？怎么可能打进来。”苏谧的大脑有瞬间的凝滞。
“不……不是……”小禄水心急火燎地说道：“娘娘，那个，奴才也不是很清楚，不过，确实有辽人打来了，就在城外，好多的人啊。”
“不可能！”苏谧喝道，“辽人如何能够渡过天险难克的居禹关，如何能够没有一丝消息地赶到城下？！”
“是真的，娘娘，”小禄子喊了起来：“辽人如今已经打到我们城下了。就在城门外围困着！”
苏谧心慌地站起身来，如今京城的完备何其薄弱啊？！如果辽人打了进来，那么……她简直不敢想象接下来会发生什么。
“主子，主子，先穿上衣服。”觅青拿着斗篷和外衣急忙地追上了要跑出房门的苏谧。苏谧匆匆地军分区处衣服，问道：“现在是什么时辰了。”
“现在刚到丑时。”小禄子说道。
苏谧的动作一滞，此时此刻，正是隆徽年间的最后一瞬，也是天统元年的第一刻！
十一月，终于传来了诚亲王病逝的消息，天下震动。
大齐的细作不断地陈京之中散布诚亲王有帝王之相的传言，并言之凿凿地说陈潜出征时候，天现异诏，火日当空，是南陈出现明主的预兆，此番的连接大胜，正是应和了这一预言，引得南陈朝中谣言纷纷，人心浮动。
朝中主和一派连接上奏，终于鼓动陈帝再一次发了诏书，责令诚亲王居功自傲，任用私人等诸多罪名，令他回京叙职听令，将阵前的军事尽皆交会陈帝派去了亲信接任。
据说听完了诏书，钦差还没有来得及催促陈潜启程上路，陈潜就急怒攻心，当场吐血昏迷了。
失去了主心骨，陈军营中立时大乱。
倪源接到秘报之后趁机挥兵南下，大败陈军于锦城，灭敌五万余人，取得了开战以来的第一次大捷，也成功地封住了大齐朝中纷纷扰扰的议论弹劾之声。
诚亲王勉强清醒之后，听到的却是这样摧心拆骨的消息，一时之间哪里还能够恢复地过来，被亲信护着，连接败退回建邺城，倪源步步紧逼，一路上兵马劳顿，不堪折磨，可怜一代天骄名将在退回建邺不到三天就病逝了。他这一撒手西归，将满地的乱摊子都丢了下来。
倪源率军连续攻陷十余座城池，在短短不足月余的时间之内，就将原本失陷的地方尽数收了回来，随即兵临建邺城下，日夜猛攻，旦夕且下。
“倪源果然赢到最后了。”齐泷将手中的捷报搁下，淡淡地说道。脸上的神色一时之间也不知道是喜是忧。
距离倪源的第一道捷报送来已经过去快一个月了，在这一个月里面，连续的捷报频传，齐泷狂喜地心情已经逐渐平静下来了。现在主宰他的心情的不再是喜悦，而是不安，尤其是想到前些日子他下了旨意宣召伤势痊愈的倪廷宣入宫授宫，可是却被拒绝了。
因为前不久，倪廷宣的母亲病逝了。倪廷宣的生母出身卑微，一个不久族谱地侍妾而已所以去世之事也并未张扬，此番齐泷派人宣召不久，苏谧才知道了这个消息。
据说是在侍卫比武之后不久，倪源还没有动身出征的时候。
大齐以孝道治天下，去世地虽然是一个无名分的侍妾，可是却是倪廷宣的生母。有了这样地理由，就算是齐泷也不能将倪廷宣召入宫廷了，就连赐婚的旨意也不得不拖延了下来。
那个人心里头应该很难过吧，隐约地苏谧还记得在那个悬崖的底部，倪廷宣曾经用那样温暖而欣慰的声音向她讲述过他地母亲，她可以听得出来，他有多么的敬爱自己的母亲，可是现在……
他与慕轻涵原本是至交好友。如今也变成这样，无论是亲情，还是友情，他都如此的失败，他现在心里头应该有多么难过，苏谧忽然觉得自己有些过分地狠毒。
摇了摇头，将这样幼稚的想法甩出脑海，谁让他姓什么不好，偏偏姓倪呢，他是活该的。苏谧竭力安慰自己。
回了宫廷，觅青上前帮助她卸下钗环。
“今天宫里头有什么事情吗？”苏谧随口问道。
觅青迟疑了片刻说道：“今儿个刘嫔娘娘身边的侍女过来了，说想请娘娘过去一叙。”
“嗯？有没有说是什么事情？”苏谧问道。
“听说是……”觅青迟疑了一下说道：“听说是刘嫔娘娘杨要搬出西福宫去，要和娘娘您商量一下，请娘娘在皇上面前美言几句。”
“什么？！”苏谧的手一顿，“她要搬出西福宫？搬到哪里去？”
“听说是要搬到聚荷宫……不……集玉宫去。”觅青又压低了声音，说道：“刘嫔娘娘还说是因为在西福宫之中太过于不巡心，还是集玉宫好，距离皇上也近……”
“糊涂！”苏谧将手中地玉梳子根根地一磕，碧玉齿断裂了几根，发出清脆的响声。绮烟在打什么主意她清楚地很，一方面是想要违约难免做贼心虚，一方面是因为她身体近来已经有了起色，却迟迟不见齐泷哪见临幸，心中空自着急。
可是这样不是明摆着向倪贵妃挑衅吗？就算是她不想把孩子交出来，眼下孩子还太小，用这样的借口还是可以拖延上一年半载的，倪贵妃也不至于这样的心急，一年半载之后说不定后宫就要有新的变化了。
此时她如此急不可耐地要搬离西福宫，倪晔林会怎么想？依她的精明，怎么会不起疑心？！
苏谧站起身来，说道：“不行，我这就得过去一趟，让她赶紧打消了这样的主意。”
“这个……”觅青犹豫地说道：“奴婢听宫人说，好像刘嫔已经将折子递上去了。说集玉宫原本就是她居住的旧地，又是冬暖夏凉，最适宜小皇子的居住，请求皇上垂怜体恤。还请娘娘在皇上面前为她美言几句……”
苏谧颓然地坐倒在椅子上。静默地看着眼前铜镜里面恍惚纤细的侧影。然后她猛地将手中的梳子远远地扔了出去，碧玉粉碎的声音清脆而尖锐，她低下头无限疲倦地趴在梳妆台上，乌黑的长发蔓延而下，像是化不开的结。
这个宫廷，无论是前朝还是后宫，都让她疲惫不堪……
对于刘绮烟要求搬离西福宫的折子，齐泷连想都没想就朱笔一挥，爽快答应了，眼下战事正紧张的时候，他根本没有功夫去理会这种一个宫妃搬家的微末小事。
当苏谧问起这件事情的时候，批复的折子已经递到了西福宫之中，对此，苏谧连说一句话的机会都失去了。
从十一月开始，倪源就督促士兵加紧攻势，日以继夜，如火如荼。
十二月上旬的时候，失去了主师的建邺就已经危在旦夕，建邺是南陈的门户大城，边陲重镇，距离南陈的国都不过三五日的马程，而且都是平原乡村，无险可守，一旦攻破建邺，大军随时可以南下，一马平川，对于诚亲王的死，陈帝悔恨交加，连连在朝中下旨自责追悔，又将当初带头上奏要求严惩诚亲王的大臣狠狠查办了几个，可惜人却死不能复生了。
听闻建邺危机的消息，陈帝紧急派遣援军奔赴前线支援，却被倪源的伏兵逮了个正着，尽数歼灭在建邺城外。据说陈帝闻讯，当场晕了过去。经过御医连夜救治才勉强清醒，却已经难以理事了，朝中只好暂且由太子摄政。
一旦建邺被攻陷，南陈的都城就全无遮掩，完全暴露在齐军的势力之下，齐国数次攻打南陈，都没有一次像这样的接近过成功。
齐泷这几天几乎都没有合眼，连续数夜精神处在一种极度亢奋的状态，那种兴奋和紧张局势的情绪，在他身边的苏谧感受地一清二楚。
而今天，在接到一份折子之后，齐泷一反常态地举止有些失措起来，他拿着手中的折子，脸上喜忧之色不断交替，沉吟了半响似乎都难以决断。
苏谧扫了一眼奏折，那里由三军主帅倪源自前线上呈的奏折，基本上都是报告战况的，最近的每一道折子几乎都是让齐泷喜不自胜的消息，这一次有什么不同吗？让他这样失态。
“皇上有什么为难的吗？”苏谧在一旁小心翼翼地问道：“可是前线有什么不好的消息传来了？”
齐泷摇了摇头，拍着手中的折子，说道：“倪源刚刚传回来的是捷报，刚刚在建邺城下歼敌三万，俘虏两万，将南陈意图增援建邺的援军打地丢盔卸甲，狼狈逃窜。”
“恭喜皇上了，”苏谧笑道：“那皇上为何要忧心呢？”
齐泷犹豫了一下，将手中的奏折递给苏谧：“你自己看看就知道了。”说完站起身来，渡步到窗前，看着外面的景色。
苏谧迟疑地接过那本奏折翻看细看。
“……臣以庸碌之材，受命领军，委以重任，不敢懈怠，今军中士气正盛，军卒用命，上下一心，而南陈疲惫，不堪不击，彼之气既夺，……”
前面是一段论述战场如今形势的客气话，其中不乏歌功颂德之意，苏谧匆匆地一扫而过，接着往后看去，只看了一眼就震惊了。
御驾？！
宏图霸业
“皇上！这是……”苏谧惊疑地问道。
同时脑海之中飞快地转动起来，倪源这一招是什么意思？
如今南陈不堪一击，灭国之祸就在眼前，他即将建立身为臣子最出众的功劳了，为何要上这样的奏折呢？
齐泷不通军事，对战事压根儿一儿帮助辄没有，此时却要把他叫去……
是了，倪源也知道，一旦自己成功的攻克了南陈，倾国之功就在眼前，少不了要有功高震主之嫌了。而如果齐泷上了前线，御驾，则一切都不同了，战场上的一切功劳当然是归属于最高的指挥者，即使这个指挥者不过是个摆摆样子的木偶，什么用处都没有的。但是战后论述起来，无论是民间还是朝廷，肯定都会上下一词地认定，灭亡南陈，一统天下的功劳却是归于大齐的天子——齐泷本人，而不是他倪源了。
倪源充其量不过是个君前效命的臣子，听从指挥的人而已。
但是齐泷的心里头自然是明白倪源的功劳，该有的好处一点儿也少不了他的，同时又不会将自己置身于风口浪尖上，避免了功高震主，兔死狗烹的结局。而且……苏谧转头看着齐泷的神情，只怕也让齐泷更加的信任他绝无不臣的野心了。
倪源好精明的一招啊！
“皇上，御驾何其的危险，您身系万民，岂能够轻易涉险……”苏谧连忙阻止道。
“我们大齐马背上得天下，朕的父皇未及弱冠就亲自率领兵马踏上战场，一生征战杀伐，从来不落人后。朕如今已经二十有三了，却从来没有亲身经历过一次战阵，真是枉为人子啊。”齐泷没有直接回答，反而心有戚戚地感慨起来。
苏谧心中暗叫一声不好，看来齐泷是被这一道奏折打动了。
如果让齐泷这次出去了，只怕将来倪家的地位更加难以撼动了。自己这一生还有机会报仇吗？
“皇上，京机重地，国之心腹。不可一日无主啊，一旦皇上出去了，朝廷上谁来处理国事呢？”
“如今朝廷上势力稳定。六部的官员都各司其职，毫无差池。日常的事情可以让各部各司自行处理。牒九牛二虎之力事情如果不是紧急地事务，可以等朕班师回京再行处理。而等不及的，则可以由几位大学士会同豫亲王和众位大臣共同处理。”
“可是万一有奸伪小人趁机弄权作势该如何是好呢？”苏谧反驳道。
“几位大学士都是父皇在世的时候留下来的肱股重臣，为人都是忠义可信，豫亲王行事稳重，不落人后，而且这些重臣又相互牵制，怎么会有弄权之嫌呢？”
“由他们共同处理国事。朕也放心了，再说，如今前方战事虽然紧张，国内倒是一派稳定，又是严冬时节，大事也不外乎军事粮草筹集，车马供应之类。”
“此外都是些赈灾，天气之类的小事，原本就无需朕多虑。”
齐泷一边整理着自己的思绪，一边说道，与其说他是在说服苏谧，不如说是在说服自己。
“倪源刚刚送来地奏折也说过，如今我军士气正盛，而且南方天气炎热，目前正处在严冬季节，最适合我军出战，这一战按照倪源的估计，等到到明年夏季来临之前就能够结束。”
“皇上，南陈虽然现在处理劣势，可是它立国长久还胜于我们大齐，民心稳定，国脉绵长，就算倪将军武功盖世，谋略无敌，如何能够在短短地半年之内就……”
“半年之内想要完全的平安南陈当然不可能了，倪源就算是神仙也不敢这样的夸口啊。”齐泷笑道：“不过这半年之内集结兵力，将南陈地都城攻陷还是不成问题的。只要攻克陈京，朕就可以班师回朝了。其余的番王以及地方势力，可以留给倪源后来慢慢的处理嘛。”
齐泷地脸上露出跃跃欲试的喜色。这一番话下来，简直是只有出征的道理，毫无拒绝的缘由了。
亲自统一天下，是历代帝王莫大地荣耀！这个乱世已经持续了二百年，英雄人物辈出，却没有一个人这样地接近过这份荣耀。想到自己的即将建立的前所未有的宏图伟业，齐泷简直要高呼雀跃了。
苏谧张了张口，想要说什么，可是没有等她开口，齐泷已经笑道：“朕也知道，谧儿是担心朕地安危的，不过不必忧虑，朕身为主帅，又不是亲自上阵杀敌，身边时时刻刻有千军万马。”
“皇上，战场形势瞬息万变，谁能够保证皇上身边一直……”
“这一点朕也考虑过了，”齐泷挥挥断了苏谧地话，说道：“前些日子，朕听说那个枯叶禅师的弟子也已经回来了，为何没有过来见朕呢？”
苏谧心中顿时涌出不好的预感，她低头道：“他不过是个低级的奴才，品级低微，怎么敢贸然晋见皇上呢？失礼之处，请皇上见谅。”
“哈哈，”齐泷朗声笑道：“他都是大师的弟子了，身份自然不同，哪里还要讲究什么品级啊。他一回宫就去了你那里，可以看得出是个顾念旧主的人，朕自然不会追究，谧儿无需担心。”
“他现在身份不同，既然是大师的弟子，我就传诏授予他官职，这一次就让他出征伴驾吧，有这样的高手护在身边，谧儿也可以放心了。”
苏谧心里头苦不堪言，她一直是把陈冽当作自己在这个世上唯一的亲人来看待的，而且也是她身边最为倚重信赖的人，别的不说呈旦陈冽走开，她与宫外势力的联系要打上不少的折扣。而且她一直希望陈冽能够脱离这个宫廷，可是他为了她而留下来，如今却因为自己使得他去做他不愿意地事情。
眼看齐泷这一脸兴奋的神色，苏谧却不知道应该如何开口拒绝。
回了采薇宫,苏谧向陈冽说了今天的变故,“如果你不愿意去的话，我顺应潮流推辞去。”她说道，无论如何，她是绝对不希望陈冽为她去做违心的事情的。
“二小姐是希望我去吗？”
苏谧自然不会对她说假话，她沉吟了片刻说道：“我是希望齐泷能够平安回来地……这一次倪源的做法看似高明而且无懈可击，可是，我心里头总明一种不安的地感觉，也说不清楚是什么。”苏谧蹙起了眉头，她实在是说不清楚，自己这毫无缘由的担心究竟是从何而来。
她总是觉得倪源的谋划和目地不是这样简单才对，也许是长期的敌视让自己把他想象的太复杂了。
陈冽笑道：“这没有什么不好的，我既然希望留在小姐地身边，自然是地位越高越好，这样对小姐的用处也大。”
“你不必考虑我……”苏谧急促地说道。
“这也是为了我自己，”陈冽阻止了她的话，坦率地笑道：“这也是我自己的私心而已，枯叶禅师对我有授业之恩，在寒山寺地时候，我们谈了很多，也许我一辈子都没有大师他那样广博的胸怀吧。不过他希望能够结束这个乱世的心愿我是知道地。齐泷此人关系重大，无论对于小姐的计划，还是对于大师地愿意来说，他都是不可或缺的，你们两人的愿望不就是我的希望吗？所以说，我这一次保护他，也是为了我自己。”
“而且大师他……”陈冽轻叹了一声，终于说道：“大师他的身体恐怕不行了。”
苏谧默然，想一想也确实如此，枯叶禅师如今已经是近百岁的高龄了，虽然在民间的传说之中已经是近乎神话一样的人了，可是他终究还是一个凡人，不是神仙。
她忍不住一阵黯然，她对枯叶禅师一直是有一份发自内心的敬慕之情。虽然自己不能够像他希望的那样选择，但是这份尊敬却没有丝毫的变化。枯叶禅师原本就不是卫人，他为了百姓计，为了天下计，选择齐国也没有什么让人怨恨的，而且他不仅是自己父亲的师傅，还在悬崖之下救了自己一命。
这些日子苏谧也时常和陈冽谈论起枯叶大师的事情，在传授完陈冽武功之后，枯叶禅师就离开寒山寺，向西方云游去了，这一次西去，虽然未曾言明，但是陈冽知道他的身体已经逐渐衰弱，所以他老人家才会索性放下一切世俗挂念，干脆的西行而去吧。如果不是因为挂念苏谧，陈冽他也许就侍奉在枯叶禅师的身边畅游天下去了。对于自己尊崇的人的心愿，陈冽也希望能够替他达成。
不久，后宫之中又发生了一件不大不小的事情，新近晋封的刘嫔去世了。
刘绮烟在搬进了漱玉宫之后继续安心养病，原本孕妇产后三个月就可以开始侍驾承宠了，可是她因为难产的关系，身体一直不好，无法承宠。心自着急，却也无可奈何，直到近些天身体渐好，于是按耐不住，带了宫人出去散心。
原本白天的时候还是好发的，心情爽朗地带着宫人在碧波池之中畅游嬉耍，可是回去之后不久就开始发热，还不有支撑到太医过来，竟然就这样暴毙了。
据太医之后诊断说是因为产后身体一直不骨休养过来，就贸然搬动地方，水土不服，而且漱玉宫临近寒冬，气候寒冷，风大伤身，使得刘嫔原本就虚弱的身体禁受不住，中风暴毙了。
齐泷在得知了这个消息之后，问得第一句话就是小皇子怎么样了，得知小皇子并未随同出游之后才松了一口气，也不过是叹了几声，就命人将刘嫔安葬了，好歹顾念着她身为小皇子的生母，特令按照贵嫔的礼节厚莽了，鑫册上也以贵嫔位份记下，之后一切事务交由内务府按照规矩办理就好。
现在他诸事缠身，实在是没有多少精力瞩目于一个后宫之中早已失宠的妃嫔的生死，如果刘绮烟不是皇子的生母，他只怕是连过问的功夫都没有了。
小皇子的抚养成为接下来面临的重大问题。由谁来抚养皇子呢？原本宫中都以为必定是倪贵妃无疑了，谁知齐泷却下诏将皇子的无养权交给了近乎避世隐居的皇后，并且下旨道：“如今中宫膝下空虚，非国家幸事，皇后又贤明有德，抚养教育小皇子，朕也放心。”让宫中的人禁不住愕然相顾。
这件事在宫里头还留下了一个意外的后果，漱玉宫变成了宫妃人人都厌恶的地方，连接三代居住在那里的妃子都没有什么好下场，使得后来齐宫之中的宫妃宁愿去住偏远的宫室，也不愿意到富丽堂皇的漱玉宫中居住了。连带碧波池也被宫妃们斥之为不祥之地，少有人愿意涉足了。
齐泷御驾的消息在朝中引起了轩然大波，众多的朝臣一个个捶胸顿足，哭天抹地的，好像齐泷是去送死了一样。而另一派的人当然明确地看出了齐泷此举的意思，赶紧上表歌功颂德，马屁不断，无论是怎样的反对或者赞成，都丝毫无法撼动大齐帝王御驾的决心。
皇帝的架势当然不凡，齐泷的心情急不可耐，内务府的人忙得脚不着地，尽快地将齐泷出征的一切事宜准备妥当。
新近召庥的增援南部前线的十万大军已经整装完毕，等待着这份由帝王亲自领军出征的荣耀的降临。陈冽被提拔为钦侍令随同齐泷出征，对于这样一步登天的提拔，没有任何人提出异议，知道了陈冽即将承担的任务和他出身之后，所有人对于他的晋升都没有丝毫的奇怪。
同时颁下的还有在新一年改元天统的旨意，这个崭新的年号昭示了大齐年轻的帝王迫不及待地统一天下的内心。帝王的恩泽当然也泽被后宫，顺应改元的天命，六宫同封，恩旨不断，苏谧连升两级，晋为正二品的六妃之一，也算是兑现了齐泷日前提到的赐予苏谧的赏赐，同时，这也是苏谧在这个大齐的后宫里面以一个妃嫔身份所接受的最后一次晋封。
而三万增援北方边关的兵马也集结起来，带着充足的粮草，准备开赴边关，慕轻涵被转为前锋副将，率领这只队伍去支援居禹关，比较起从二品的侍卫统领来说，只是平级调动，但却全了他一直以来希望效力沙场的心愿。
隆徽四的十二月十六日，在这样一个寒风凛冽的天气里，齐泷御驾的车驾终于启程了，他酬躇满志地站在皇城的神武门上，傲然睥睨着下方林立的将士，顾盼神飞，飞势张扬。
看见齐泷明黄色的身影，雷鸣般的三呼万岁之声响彻云霄，声势惊人，齐泷心中也不免电满志得，他回过头去，看着身后延绵起伏的宫殿，再转过身来，看着下方数不尽的精兵良将，心中的雀跃昂扬之情简直难以形容。
等到自己再一次站到这里，必然是整人天下的霸主了，那时候应该是何等的风光和威望啊，这二百年来没有人能够达到的宏图霸业将由他来一手建成。这一次的出征，必然会给自己的武勋上和史册上增加一笔浓重的色彩吧！
这时候的齐泷当然没有想到，他这一生再也没有踏上神武门这高高的城楼的机会了。这是他第一次，也是最后一次在大齐的民众和军队面前展现他非文采的一面。
烟花次第
的车驾浩浩荡荡地开向前线，虽然离开的不过是齐泷一个人而已，但是大齐的后宫里面忽然就显得寂寥起来。
日常的生活变得极其的简单而富有规律，除了每天早晨例行的请安，几乎所有的宫妃都变得沉默内敛起来，足不出户。
苏谧走到从风仪宫回来的路上，自从太后病逝之后，皇后就上表自请入慈宁宫祠堂守灵侍奉，几乎避世隐居，直到前几天齐泷将小皇子交给他抚养才重新搬回风仪宫中，只是近半年的不理事务下来，后宫之中的妃嫔也逐渐倦怠了起来，不少告病不去了的。反正皇后也下了旨意，传今后宫诸妃自便，无需拘礼，今天的请安，不过到了寥寥十几个而已。皇后也没有出现，她依然每天清晨就前去慈宁宫守灵侍奉，诸妃只是略微坐了坐就自行散了。
苏谧从凤仪宫的大门处走出，忽然一丝带着凉意的小东西钻进了她的领口里。
她抬头看向天空，就在齐泷离开的第六天，隆徽四年的第一场雪终于姗姗迟来了。
看着晶莹剔透的雪花从天上飘落，苏谧拢了拢领口吃亏茸茸的貂皮刺得她的脸颊微微的发痒。
忽然之间心情就变得空虚寂寥起来，苏谧让觅青先回去了，也没有乘坐车辇，就这样一个漫步走在宫中地道路上。
雪花由原本疏散细微的小水晶，变成了轻柔的鹅毛，纷纷洒洒地飘散起来。还是上午的时间，天色却变得夜晚一样阴暗沉闷。天空黑压压的一片。
苏谧一路漫不经心地向东边走去，路上的行人渐渐稀少，宫人都去躲避这场突如其来的大雪了。
不知不觉之间，她转入了一个狭长的小道，抬头看见迎面走来一个宫女。手中提着笨重地水桶，正一步一步地向前面挪动着。
苏谧神情一阵恍惚，她依稀还记得，自己也曾经这样的一身打扮。这样地提着粗笨硌手的水桶，走在同样的道路上。
那个小宫女似乎是提地累了，顾不上漫天地大雪，把手中的水桶放在一边，对着手掌呵起气来。隔着遥远的距离，苏谧也可以猜到，那白嫩地掌心必然因为苦役和寒冷而变得红肿。
小宫女跺着脚，看了看天色又提起了水桶，正要向前走，猛地看见了站在面前的苏谧。
“啊？！谁啊？！这样装神弄鬼的！”小丫头喊了起来。
苏谧滑回答。
宫女仔细打量了一会儿，看到苏谧身上流光溢彩的水貂皮斗篷，脸色顿时变了，再看到苏谧的容貌，连忙扔掉手中的水桶，惶恐地跪下道：“奴婢有眼无珠，是主子娘娘，请主子不要见怪……”
苏谧摆了摆手，打断了刀告罪的声音：“天气这么冷，怎么还在外面提水呢？难道院子里没有水井吗？”
“回娘娘的话，奴婢是宣合宫沈才人那里服侍的，前几天因为天气太伶，院子里面的井被冻住了，奴婢们之后就只有出来提水了。”小宫女一边说着，一边偷偷抬眼打量着苏谧，暗自想着，我一个小宫女这时候在外面不稀奇，可是你……她纳闷地看着苏谧，这位主子，看衣服打扮明显是一位娘娘地，可是怎么身边连一个丫头都不见呢？
“宣合宫距离这里远的很，为什么不去附近的宫室里面提水呢？”
“回主子的话，我们家才人与附近各宫的主子都没有什么交情……而且这是我们才人待会儿要用的，奴婢不敢懈怠。”
她的话苏谧如何听不出来，宣合宫之中居住地肯定是今年刚刚选秀入宫的妃嫔，还有不少齐泷都没有临幸运，中怕那个沈才人至今还是无宠吧，这样的妃嫔在这个等级森严，势利分明地宫廷里自然是不受重视了。
苏谧笑道：“下雪天可要记得把水井的盖子盖上，上面最好在铺上稻草之类地御寒物件，早晨揭天就没事了。”
那个小宫女一阵纳闷，偷偷抬头瞅了苏谧一眼，这位娘娘怎么会知道这些乡间山野里面的土法子呢？
苏谧像是看出了她的疑惑一般，淡淡地一笑，解释道：“这是我去年的这个时候学来的法子，可惜以后是没有使用的机会了。”
看见那个小宫女还是站在那里呆呆地看着自己，苏谧温和地说道：“这样寒冷的天气，就不必辛苦了，宣合宫离采薇宫不远，你去我的宫里头说一声，叫人给你送去一桶吧，这水就先放在这里，等天气放晴了再说罢。”
那个小宫女猛地记起来，她吃惊地看着苏谧，这就是如今宫里头最得宠的那个莲妃娘娘！
她伶俐地应了一声，丢开手跑了，不会儿就消失在拐道里了。
苏谧看着这长长的道路，两边是狭窄的宫墙，因为
天空的晦暗，原本朱红色的宫墙变成了一种诡异的暗红色，漫天的雪花阻挡了视线，使得路的尽头都模糊起来。
忽然就生出了一个念砂，她走近那刚刚被丢下的水桶，伸出已经保养地洁白纤长的手掌，握住粗铁打造的桶柄，好沉啊！苏谧用尽了全力，才能够将水桶从地上提起，向前走了没有两步路，就差一点踉跄着跌倒。
看来不过是短短的一年多而已，这样金尊玉贵的生活已经让自己彻底地脱离了苦役，再也无法适应这种力气活了。
苏谧心头无端地就有了一种奇异地想法，如果现在大齐被别的国家灭国，自己会变成什么样呢？
作为一个宫妃，而重新等待着新的胜利者的挑选和享用。
苏谧摇头一笑，因为这个动作，原本就有踉跄的身体，失去平衡，向地上跌去。
还没有等她触及到地面，忽然从后面伸出的一只手揽住了她的腰。同时伸出另一只手稳稳地接过了水桶。
苏谧诧异地转过头去。看见了一张熟悉的面孔。
竟然是倪廷宣！
他怎么会在这里？！
“你……”苏谧想要说什么，却又发觉根本无话可说。
只是迟疑了片刻，熟悉地温暖就从两人贴近的地方传来。苏谧猛地意识道，自己竟然还被他揽在怀里，立刻微微摇动，想要挣扎出来，想不到倪廷宣揽地甚紧。竟然没有挣脱。
苏谧心头恼火起来，一点也没有给他面子的想法，立刻凶狠地呵斥道：“你干什么？放手！”
倪廷宣这才回过神来，连接将手松开，苏谧没有防备，差一点儿跌倒。
眼看倪廷宣又要上前扶她，她赶紧后退了两步，看着倪廷宣手足无措的模样，她沉默了片刻，忽然笑道：“倒是忘了恭喜倪统领，得到圣上地赐婚，如果不是俗世缠身，此时应该已经鹣鹣鲽鲽，比翼双飞了。不过也无需心急，反正终究是能够娶到美娇娘的。”
倪廷宣的眼神像是被刺伤一样，掠过一丝痛苦。
苏谧一怔，她立刻意识到自己地残忍，他的母亲刚刚逝世……
“对不起。”自然而然地就说出了这句话，苏谧低下头。对于失去重视的家人的感觉她比谁都清楚。
“没什么。”倪廷宣的眼神有些黯淡，他犹豫着说道：“我其实是不想娶……”
“倪统领今天入宫是为了什么呢？”苏谧猛地打断了他的话问道：“刚才多亏了统领施以援手，不然本宫就要出丑了。”声音客气而冷漠。
倪廷宣怔了怔，半响低下头，说道：“卑职今天是进来向贵妃娘娘辞行的。”
苏谧这才想起，上一次倪源上的奏折里面提起地今年年关让倪廷宣带着母亲的骨灰回塘州安葬祭祖的事情。这样合理地要求齐泷自然寻不出拒绝的理由，而且他已经决定御驾，也就没有必要再将倪廷宣滞留在宫中了。记起奏折上说的就是这两天启程了吧。
“什么时候动身呢？”苏谧不自然地问道。
“大后天就要启程了。”倪廷宣说道。因为低着头，苏谧看不见他的神情。
“嗯，路上雪这样大，怎么能够赶得及呢，不如在这里多留一些日子……”苏谧漫不经心的话语脱口而出，她忽然住了嘴，真想抽自己几个耳光，自己在说什么呢？！她平息一口气，说道：“希望统领能够一路平安，本宫在这里先预祝了。”
“嗯，”倪廷宣微微一笑，抬头看着她，说道：“不过是归乡祭祀祖上的一些事务，估计等到开春二月份就可以回来了。”
说这些干什么，我又不想知道你什么时候回来，苏谧恨恨地想着，偏过头去。
“也希望娘娘在宫里头一切顺心，再见到娘娘……”倪廷宣轻声说着。
“娘娘！娘娘！”一声惊呼打断了两人的对话，是觅青抱着一件衣服气喘吁吁地跑了过来。“奴婢刚刚正在担心呢，雪忽然下地这样大，正不知道要去哪里找人，幸好一个宣合宫的小丫头过去说……啊！”苏谧一回身，身侧的倪廷宣显露出来，觅青忍不住吃了一惊。
“这是倪统领，今天拜望倪贵妃正要回去呢。”苏谧不动声色地说道。
觅青行了个礼，迅速将手中捧着地大斗篷给苏谧盖上，苏谧的肩头全是雪花了。
苏谧伸手拢住衣襟，转身而去。
走到拐角处，苏谧转头地时候，依稀看到好个身影依然伫立在那里，隔着漫天的大雪，已经看不清楚了……
时光地流逝是不会因为人心情的欢愉或者深滞而变化的，就在这样一片寂寥的日子里，隆徽末年的年关，也是天统元年的新春到了。
失去了主人的后宫依然有各种繁复的规矩在支撑着。齐泷离宫出征，皇后日夜侍奉太后灵堂，又要照顾小皇子，形同避世，后宫之中无是暂时由倪贵妃主持六宫事务。
倪贵妃原本就是张扬奢侈地性子，如今后宫之中又无人与她争风，这次的新年着实旨了一番心力。
大年三十的晚上，依然如同往年一样，准备了诸般筵席歌舞，前殿的朝臣宴会由豫亲王主持，后宫妃嫔自然不会涉足，而后宫地家宴则是由倪贵妃精心安排。
不过是少了一个男人，虽然奢侈华丽一如往昔，整个宴会还是显得沉寂了不少，从诸妃的衣着打扮上就可以看出，大多数的妃嫔都是简单地钗环服饰，没有一个像往年冬季一样为了保持身材的苗条秀雅而特意减少衣服。
珍馐美味流水般的端了上来，诸妃一边谈笑着，一边看着场中的歌舞。倪贵妃容光焕发，而皇后容颜虽有几分憔悴，神情却淡雅依旧。少了最主要的那个人，诸妃之间反而奇迹般的变得有几分和睦融洽起来，举止也更加自在随性。
苏谧没有什么胃口，酒过三巡就寻了个借口告退了出来，走过宣合宫前面的飞桥，忽然听见后面传来“轰”地一声，惊天动地，树上的积雪被震得“簇簇”直往下掉。
苏谧回过身去，远远地看见天空上盛一了大朵大朵的金色牡丹，光辉万丈，璀璨夺目。紧接着“轰隆”声不断响起，数道光线穿透了黑暗，绽放出瞬息万变的绮丽姿态。
这是倪贵妃为今年地新年夜宴，专门命令工部特制的精巧烟花，现在看来，果然是费了一番心思。
牡丹烟花次第开。雍容华贵炫光彩。无数流光溢彩的鲜花在纯黑的夜幕上盛放开来，将这个原本寂寥的冬日夜晚映衬地格外精彩绚丽。
苏谧停住了脚步。看向天空，那姹紫嫣红的色彩一重接一重，前光彩还没有消散，后面地华丽就紧跟着追了上去。美丽就在那么一爆发，争奇斗艳，，斑斓华彩。
熄灭了的烟花带着隐隐约约的光芒坠落而去，如同流量划过夜空。
也许，寂寥地日子里，让人格外地习惯于回忆过去，记得自己曾经与人共同依偎在这样寒冷的冬夜，看着烟花地升起和消散。
不过是短短一年多的时间，后宫之中已经发生了翻天覆地的变化，几家欢乐几家愁。
带着几分感慨，苏谧回到了采薇宫，将钗环服侍卸下，翻来覆去却总是睡不着，这几天也不知道是为了什么，心里头总是有一种隐约的恐惧徘徊不去，仔细思虑起来，却又寻不着头绪。模模糊糊地一直到后半夜，忽然听见远处传来一阵骚动，惊叫声，呼喊声，嘈杂地交替传来，
“怎么回事？”她问道。
“娘娘，娘娘，不好了……”小禄子连门都来不及敲，就一头撞了进来。他的脸色一片苍白，神情是前所未有的惊惶失措。
“怎么了？”苏谧心里头莫名地一同慌乱了起来。
“是……是辽人打进来了！”小禄子上气不接下气地喊着。
“轰”地一声，如同一道晴天霹雳在苏谧的耳边炸天，她的脑子一时之间甚至没有反应过来这个消息的意味。
辽人？！
“什么辽人，辽人不是被锁在关外吗？怎么可能打进来。”苏谧的大脑有瞬间的凝滞。
“不……不是……”小禄水心急火燎地说道：“娘娘，那个，奴才也不是很清楚，不过，确实有辽人打来了，就在城外，好多的人啊。”
“不可能！”苏谧喝道，“辽人如何能够渡过天险难克的居禹关，如何能够没有一丝消息地赶到城下？！”
“是真的，娘娘，”小禄子喊了起来：“辽人如今已经打到我们城下了。就在城门外围困着！”
苏谧心慌地站起身来，如今京城的完备何其薄弱啊？！如果辽人打了进来，那么……她简直不敢想象接下来会发生什么。
“主子，主子，先穿上衣服。”觅青拿着斗篷和外衣急忙地追上了要跑出房门的苏谧。苏谧匆匆地军分区处衣服，问道：“现在是什么时辰了。”
“现在刚到丑时。”小禄子说道。
苏谧的动作一滞，此时此刻，正是隆徽年间的最后一瞬，也是天统元年的第一刻！