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第二十五章 自挖墙角

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    伊洛斯将军对于德瑟特人那可是真正的恨之入骨,若是没有这帮蛮子的搅局,单凭格里德城的功绩,就足以使皇帝对自己更加刮目相看,即使最后那个阿尔伯特殿下和修士老头安然无恙,可他们还是有把柄抓在自己手上的。

    将军毕竟是将军,他这次又迅速揣摩出了皇帝的心思,自己此行的目的就是要把胜利果实牢牢地抓在手里。身为威灵顿的副手,却不一定需要完全听命于这个糟老头子。

    伊洛斯为了避免尴尬,刻意不进弗朗特城,这样就可以免去和鲍罗特的相见。公爵知道这位狡诈将军的心思,但眼下大敌当前,对方又是皇帝钦差,因此并没有显露出什么不满。威灵顿则仍然是那几句老话,他不停地和鲍罗特说要紧守城池,千万不要出击。公爵又好气又好笑地和他说道:“放心,你们这么多人在前线,我出城也不会有什么事干的!”

    于是伊洛斯同威灵顿合兵一处,有条不紊地缓缓向罗姆城进发。威灵顿对伊洛斯十分客气,虽然名义上对方是他的副手,但皇帝的心思他还是有所知晓的。

    老将军只提了一个疑问:“既然皇帝要占领罗姆城,那我们难道不应该火速前行,免得到时候寸功未得,无法交差吗?”

    伊洛斯满面堆笑道:“德瑟特人和霍普国王理查都是陛下忌惮的势力,让他们先在前面消耗一下,等火候差不多了,到时我等再前去相助的话,那就是甘霖雨露之恩了。功劳可就非比寻常啦!”

    威灵顿连连点头。

    ……

    迪略特皇帝在路德之家附近安顿已久,几大选侯却迟迟没有起兵的消息,这令皇帝十分恼火,迫于眼下形势,又不好过于发作,只得先把这笔账暗暗记下,以后慢慢再算。

    这时忽然得到密报,帝国西部的肯坦公爵似有谋反之意,他连日加紧在其首都操练兵马,国内的险要隘口也驻扎重兵,俨然和帝国已经切断了联系。

    迪略特大怒道:“德瑟特人来犯,帝国会议却不来参加,本念他路途遥远,姑且宽恕之,如今却主动行此大逆不道之事,真以为我没有胆量敢去提兵灭他吗?”

    洛伊尔公爵在旁劝道:“肯坦国地处偏远,山路崎岖,易守难攻。陛下若是主动发兵前去,定然讨不得什么便宜。肯坦公爵虽然有反意,但暂时还没有公开。陛下可命其东面的德斯蒂尼伯爵加强守备,若是肯坦果真来犯,也不用理睬,坚守城池,以待后援即可。”

    迪略特略微平静了一下,忽然又有机密急报来到,说是鲍罗特公国的阿尔伯特殿下率领国中一万多将士,亲征安提帕斯托伯国,如今已包围其国首都,破城指日可待。

    皇帝先是一愣,随后拍案而起,桌上的纸笔文件等物全部被当做出气之物甩了出去,他怒气冲天,失了仪态:“好小子,不愧是鲍罗特的儿子,真会抓准时机,趁火打劫啊。安提帕斯托也是我帝国一份子,未经我的允许,他竟然敢擅自用兵攻打,我真是太小看他了!”

    洛伊尔公爵虽然也有点惊慌失措,但仍然顾及大局,他安慰道:“陛下息怒。安提帕斯托地处南部森林边缘,虽然名义上是我帝国管辖,但实际却并没有多大瓜葛。此国背靠丹斯森林,和精灵关系密切,我们眼下不如睁一只眼闭一只眼,做个人情,把此国送给那位阿尔伯特公子吧。和精灵接壤只会徒增麻烦而已,并没有什么实际利益,陛下尽可放宽心。”

    “先是肯坦,如今又是阿尔伯特,帝国领土就是这么被蚕食的。”迪略特怒气未消,“前几任皇帝太窝囊,如今我给他们擦了这么多年的屁股,却怎么都弄不干净。鲍罗特欺人太甚,自己儿子如此行事,他怎会不知?既然知道,却仍然不禀报于我,也太目中无人了吧!”

    洛伊尔无言以对,因为他自己也对鲍罗特公爵恨之入骨,早就想处之而后快。

    “归根结底都是那个自以为代表上天的教宗!”迪略特稍微冷静了一点,“若没有他的横插一杠,鲍罗特公国早就落到我的手里了。既然他们一口一个收复圣城罗姆,那我就让他们全都殉葬在那里!”

    “陛下的意思是?”洛伊尔小心翼翼地问道。

    “那帮博教老头自以为罗姆城中信徒众多,这话虽然没错,但我也有王牌,如今既然已经这样了,那就得使出来!”迪略特握紧拳头,使劲敲打几案。

    ……

    原来罗姆城中打嗝龙酒馆的老板,平时唯唯诺诺,不显山露水,也从不公开支持任何一方,但实际上这些都只是表面现象,他真正的身份是皇帝安插在罗姆城中的一支精锐密探的统领。

    所谓真人不露相、露相不真人,此话一点都没有说错。打嗝龙酒馆内各色人等混杂,正是收集消息的绝佳场所。无论是潜伏的博教修士还是德瑟特人的黑袍法师,无论是做生意的还是偷鸡摸狗的,都会在闲暇时来到这里小酌几杯。

    这个酒馆其实早在百多年前就被帝国皇帝秘密收买,几任帝王都把自己的心腹安插其中,这样便能就近监视德瑟特人和博教信众的动向,那些往来南北的经商之人也是皇帝重点关照的对象。

    自从罗姆城被北方蛮子占领以后,老板摇身一变成了这帮异教徒最忠实的朋友。黑袍法师来此消费一律对折,德瑟特商人以及军人也是如此待遇。这甚至传到了克里普元帅的耳朵里,元帅特意命人致谢老板,并送给了他德瑟特荣誉勋章以资鼓励。黑袍会五评议为了收买人心,也对酒馆老板格外重视,因此这里格外八面玲珑。

    迪略特觉得可以利用下黑袍法师会来做自己的文章,他飞鸽致书老板让其如此行事:“海德,近日霍普国王及教廷诸人已悉数到齐,既然黑袍们和克里普元帅有矛盾,你可联系五大评议,就说坦博兰斯皇帝愿意做笔交易,相助他们解决掉元帅,作为交换,让他们务必调动一切资源消灭教廷及霍普国王等人。若是顺利的话,罗姆城可以让给他们,当然为了掩人耳目,可以假意交战,然后见机行事。迪略特。”

    老板海德得书后,不敢怠慢,当即亲赴五大评议经常议事的罗姆城原博教教堂求见。卡宁是五个人中最为强势的,也是和海德关系最亲密之人,因此酒馆老板先在他身边耳语了几句,获得首肯后,便稍微提高了点音量,表明了自己的来意。

    迪格听后,不住摇头道:“你们皇帝凶狠奸诈,世人皆知,德瑟特人的事情由不得你们参与,这笔交易并不合算!”

    另外三人也是将信将疑,只有卡宁力排众议,站前高声道:“迪格大师此言差矣,克里普元帅和图格鲁尔等人仗着自己握有兵权,不顾德瑟特人死活,妄兴刀兵,只为一己私念。博迪大陆浩瀚无比,要想彻底征服那都是痴人说梦。当年的奥灵特帝国可以和古维恩帝国东西并立,我们德瑟特人为什么就不能和坦博兰斯人南北和平相处呢?生意之道才是我等人民之本分与天职。”

    迪格素来不喜克里普奢望统一博迪大陆的妄想,因此卡宁此说戳中了要害,他当即没有了反对之声。

    另外三位评议则齐声问道:“坦博兰斯人狡诈,他们的皇帝更是如此,我们怎么可以信任他们呢?”

    卡宁笑道:“教廷及霍普国国王不论如何都是我们的劲敌,多一个坦博兰斯皇帝在后面撑腰,何乐而不为呢?皇帝他只要帮了我们,就没有回头路可走,不然不是变成了自拆墙角吗?我们这边什么都不会损失,罗姆城仍然在我等之手,而克里普元帅却能被除掉。诸位究竟在担心些什么呢?”

    迪格至此终于表示了同意,其他三人也不再坚持自己的意见。

    海德见顺利达成任务,便立刻修书飞鸽传送到皇帝手中,迪略特大喜过望,如今只剩下鲍罗特父子两人的问题了。老父亲镇守弗朗特城,暂时没有什么把柄,那位年轻的殿下虽然有擅自用兵的罪责,但皇帝决定先传书稳住他,然后又命人持口谕亲自赶去致意。

    ……

    阿尔伯特那边自从拜了克劳福德兄弟俩为佐助参谋后,一时间竟有了王霸之气,这兄弟两人不鸣则已,一鸣惊人。远筹帷幄、决胜千里,硬是把殿下手中的老弱残兵用成了精锐虎狼一般。小小的安提帕斯托伯国瞬间就被踏成齑粉。

    阿尔伯特对于自己的父亲也有了更深的认识,克劳福德兄弟俩告知了他当年老鲍罗特公爵的想法。

    迪略特一当上皇帝便雷厉风行、整顿帝国的作风初始时得到了老鲍的拥护,他甚至一度以为帝国可以由此复兴,可是后来迪略特杀伐日重,私欲渐浓,鲍罗特感到自己错误识人,后悔不迭,想要阻止也已经来不及了。阿尔伯特的父亲真的是一切都为帝国大事着想,当年有机会参与竞争帝位,却主动让给了相对年轻的迪略特。可谁知却事与愿违。

    两位克劳福德兄弟在阿尔伯特顺利夺取安提帕斯托伯国后,立刻建议他主动联系丹斯森林的精灵族,双方平等展开贸易,并且让殿下特地承诺绝不去采伐森林,鲍罗特国内之人若是违反禁令,则杀无赦斩立决。

    阿尔伯特一一照办,他一心要壮大自己,为父亲所受的屈辱讨个说法,也为整个帝国谋个太平。

    俄而有一日,几个意想不到的人前来求见,令殿下欣喜万分。欲知详情,下回接着继续。