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第六十九章 提亲被拒

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    从箕山回来,公子小姐们辞别了程家主仆,便陆续返程。

    回洛阳后,离学堂复学也足足还有一月的时间要熬,但却因了这次汝州之行,我心底竟不那么烦闷了。

    七月底的一天,我随程素去马夫人家做客,在侯府正门正要上车时,突然被人叫住。

    “咿,这小丫头不是在箕山见过的那个么?”

    我错愕转回头,便看见了那日陪同玄衣男子的长髯老者。

    “桓大人?!”已经上了马车的程素当即走下来,对我道:“悦儿,还不赶快拜见桓大人?!”

    虽不认识这人,我见程素态度这般恭敬,便赶忙屈膝行礼:“见过桓大人!”

    老者便捋须笑道:“这小丫头伶俐得很,原来竟是阴侯爷家的闺女,不错,不错!”

    刚寒暄了两句,阴识便从门楼内迎了出来,桓大人便随阴识谈笑着走进侯府去了。

    上了马车,程素便问道:“你何时与这桓大人见过面?”

    已被这桓老大人当面认了出来,知道这事瞒不过去,我只能老老实实将那日在箕山山道上相遇的事说了出来。说完之后,我原本还等着程素教训我女子爬树有违礼法什么的,她却一脸喜色:“看来,这次的汝州之行真是天赐良机。”

    我诧异的望着她,她便笑道:“你可知这桓大人是谁?”

    我摇摇头。

    “他就是当今太子的老师桓荣桓大人啊。”程素抬手摸摸我的头:“那日你在山道上见到的,应该就是太子殿下。”

    那玄衣男子竟是太子殿下?!想起那张目光炯炯的方脸,我心下便有些惶恐。

    “太子殿下可有和你说话?”

    “他问了我的年龄和名字。”可能是当日惊吓过度,我回想一番,除了这个,还真不记得自己和他说过些什么。

    “你是怎么回答的?”程素对这个问题颇有兴致。

    “我只说了年龄,名字没告诉他。”

    “那太子殿下当时怎么说的?”

    看着眼眸含笑的程素。我心下不安道:“他只说了句‘到是我失礼了’,然后就和方才那位桓大人一起离开了。”

    “明明是你惊了驾,他却还说自己失礼了?”程素寻思一番,随即便夸赞我道:“悦儿此事处理得极好。”

    我一阵庆幸:看来,没告诉太子自己的名字是对了的。

    后两日,程素精心准备了礼物,去宫里拜见了一回阴皇后。回来后,她兴致勃勃的说起阴皇后每日都用我送的那只碧玉壶儿在喝茶。提起那只壶儿,我便觉得亏欠了小缺哥哥。

    中秋前,窦家学堂终于修葺完工。正式开学了。

    开学这一日,我特意将邓训的玉扳指和那套旧衣打包带上。回洛阳那日,我便让窦童托窦旭给他传个话。让他在长青书院开学后的第一个休学日来学堂门口取东西,我也正好当面给他道个谢。

    往日觉得倏忽即逝的五个学习日,如今却漫长得十分难熬。我反复询问窦童是否把话带给他三哥,随后又担心窦旭如今和邓训不在一处上学,他会不会把这事给忘了。

    终于熬到第五日放学。侯府的轿子早早停在了学堂门口。我抱着装了玉扳指和旧衣的包袱,立在大树下迟迟不肯上轿。足足等了半个多时辰,却只见到匆忙赶来的窦旭。

    “窦公子,我请你转的话,邓公子知道了吧?”一见窦旭,我便问道。

    窦旭点头道:“前几日我专门着人去太学找了他。他应该知道的。”

    “谢谢你。”得知他确实已经转告邓训,我便屈礼致谢。

    对话完毕,窦旭却没离开。我便提醒道:“窦公子,童儿那边已经上轿了。”

    窦旭脸露尴尬,摇头道:“我不是来接童儿的。”

    “你是来找学堂里的先生?”

    “我,我是来找你的。”

    “找我?”我却有些就惊讶了,请他给邓训传了个话。他竟还亲自来学堂走一遭表示把话传到了?

    似犹豫了一番,窦旭才又道:“我是想知道。上次在汝州提的那件事,你愿意么?”

    “哪件事?”

    “就是,鞠场上,我们提到的那件……”

    我回想一番,突然反应过来:“就是你要禀告你父亲的事?”

    “你愿意么?”窦旭眼眸一亮,当即追问道。

    我无奈笑道:“可是我真的没有妹妹啊。上次在宁馨苑,是窦媛随口编来骗你的,再说,你那日也说了不用帮了啊……”

    窦旭抬手抹额,愣了许久,才又沉声道:“悦妹,你是真不明白,还是故意装傻?我想娶的那个人,是你!”

    我惊得目瞪口呆:“怎,怎么会是我?!”

    “怎么不能是你?”窦旭反问道。

    “我,我们是好兄弟啊……”

    窦旭摇头道:“往日我当你是好兄弟,可如今我没办法再继续当你是兄弟了。我只担心再不说清,就来不及了。”

    “为何来不及了?”

    “如今虽逢盛世,皇上奉行偃武修文的政令,但这些年来,边境却屡屡遭遇匈奴、鲜卑、西羌这些蛮族进犯,一直未曾太平过。我爷爷希望我入军营去历练一番,我若真进了营地,再过几年回来,你只怕就嫁人了……”

    从来都是在游乐欢宴中交往,如今第一次听窦旭正色说到国政大事,我忽然感觉自己脑袋里乱纷纷一片,半天竟理不出个头绪来。

    “悦妹,你不讨厌我吧?”窦旭突然问道。

    讨厌?这么些年来,我一直把他当做重情重义的好朋友,怎么可能讨厌?我忙忙摇头。

    “可能是你还小,有些事还不太懂得,只要你不讨厌我,我以后会让你慢慢明白的。”说罢,窦旭竟似松了口气般。转而问道:“对了,你传话是要让老六来拿什么?”

    见他不再提方才的话题,我也松了口气,拍了拍手中的包袱道:“一直忘记还给他的玉扳指和衣服。”

    “时间不早了,你先回去吧,这些东西我帮你转交给他。”

    我有些犹豫,可看着不远处频频张望等得有些不耐烦的轿夫,终究将手里的包袱递给了他:“谢谢窦公子。”

    “你我之间,何须言谢?”窦旭接了包袱,将我送到轿子旁。替我掀开了轿帘。

    我上轿后,他替我放下轿帘道:“我知道阴夫人治家严厉,你不便出来。往后有什么话,你可以让童儿转告我。”

    轿夫起轿后,我还一路掀了轿侧的帘子打望四周,总担心我这一走,便与赶来赴约的邓训错过。一直走到侯府门口。我才满心失落的放下轿帘。他终究没来,是有事,还是把我忘了?

    转眼,便已是中秋节。侯府里照例举办了中秋会,将嫁出去的小姐们都请了回来,热闹欢聚了一场。

    中秋后第三日。我去程素房里请安,她将我留了下来:“你且坐下,我有话对你说。”

    见她一脸严肃。我心下便有些忐忑。

    “想必是往日你与窦家往来密切,中秋那日,窦老夫人竟托喜婆子送了张庚帖来……”程素注目看着我,顿了片刻,又道:“她送的是安丰侯世子爷窦穆与前妻柳氏所生的三公子的庚帖。名叫窦旭,你认识吧?”

    我听得心下一紧。窦旭果然让长辈来提亲了!

    “难道你不认识?”程素皱眉问道。

    有过涧河落水那日的事,我没办法装着不认识,只好点头道:“认识。”

    程素便道:“我就知道你一定认识。你背了我去参加他的生辰会,想必你们之前也有过往来……”

    “嗯,因为窦童的缘故,见过面。”我含糊道。

    “悦儿,你在学堂里念了这么几年的书,该当知道,这私相授受之事,犯了男女大防之忌!”程素突然猛的一拍桌子,吓得我一惊。

    “你实话告诉姑姑,你和他之间,究竟有无逾规之事?”

    我假扮男子,和窦旭他们一道蹴鞠游乐,样样都是犯忌之事,我却不知道从何说起。

    “怎么不回话?你们之间有没有肌肤之亲?!”

    我吱唔道:“好像,好像蹴鞠时,身体有过接触。”

    “蹴鞠?你是说在辟雍堂你替人上场那次?”

    我忙忙点头。不能让程素继续追问下去,尤其不能让她知道我还给窦旭送了字画。

    “那时你们都还小,他也不知道你是女子,倒也无妨。”程素眉间的神色和缓了一些,她叹了口气道:“那却是我最糊涂的一件事,就不该答应那宋先生让你上场。”

    我只愣愣看着她,不敢接话。

    程素又道:“那你告诉姑姑,你可愿意嫁给他?”

    我忙忙摇头。且不说程素这句话是不是套我话的陷阱,只要一想起邓训那晚说过的话,我便断然不可能点头同意。

    “那我就放心了。”程素端起桌上的茶盏,细细抿了口茶,恢复了惯常神色:“我已经替你辞谢了这门亲事。原本我还担心你和你娘知道后怨我擅自做主,现在知道你也不愿意,我就心安了。”

    我心下不免一惊:原来程素一早就回绝了窦家的提亲,却还设了那么多话套子来打探我和他的关系。

    搁下茶盏,程素缓缓道:“虽说窦家是望族,显赫尊贵不输我阴家,可这门亲事,我却并不看好。若那世子爷窦穆未休妻再娶内黄公主,窦旭作为窦穆的长子,到能承继安丰侯的爵位。可如今,内黄公主已经诞下两子,这爵位就怎么也不可能轮到他窦旭身上了。窦老侯爷到是很疼这个孙子,可是老侯爷一走,又有谁来替他撑腰?你若是嫁给他,进了窦家就是遭排挤的份儿,那内黄公主最见不得柳氏生出的几个儿女……”

    我听得愣住:没想到程素回绝这门亲事,竟是基于这么深远的考虑。

    见我发愣,程素便笑道:“悦儿,凭你的条件,姑姑以后一定会替你寻一门光宗耀祖的好亲事。”