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第68章 各怀鬼胎

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    傍晚时,夕阳即将落山。

    原本暮气沉沉的夹山镇里,忽然响起一阵喧闹的叫喊声。

    二十多个青壮武者们,一边敲打着铜锣,一边穿街走巷地呐喊着。

    “天阳书院派使者来夹山镇,当众审判镇长啦!”

    “书院使者大发雷霆,痛斥镇长无能,即将在中心广场上当众开审,快来瞧一瞧!”

    类似的叫喊声,在镇子里此起彼伏。

    不止是那些躲在屋里的百姓,就连藏在地窖和密室的人,都能听得清清楚楚。

    顿时,许多百姓都来了兴趣。

    有人侧耳倾听,议论和揣摩这个消息的真实性。

    有人打开房门,向那些敲锣喊话的人询问具体情况。

    在得到确定的答复后,许多人按捺不住心里的好奇与期待,纷纷赶往镇子中心的广场。

    ……

    与此同时。

    镇中心的广场上,郑千山被五花大绑,吊在一根木杆上。

    他的表情有些憋屈,眼神中还有些不解。

    “楚公子,百姓们都被吓破了胆,在您查清真相、解决隐患之前,他们是不敢出来的!

    还有件事没跟您说,截止今天,已经有上千人悄悄逃离夹山镇了。

    就算您让我演一场苦肉计,也没什么用啊!”

    楚青云站在木杆下,听着郑千山的絮叨,语气平静地安慰道:“放心,他们肯定会来的!

    如果我直接召集百姓们,号召大家重建家园,他们肯定不会来。

    但这个消息放出去,肯定有人来看热闹。”

    郑千山一脸苦笑,有些担忧地问道:“我可是一镇之长啊!您真的要行刑,当众鞭笞我?”

    楚青云扬了扬手中的荆棘鞭,“我都借来这东西了,当然要打你一顿。”

    “那我的脸可要丢尽了,以后还怎么在镇上立足?”

    郑千山的脸色垮了,一脸郁闷地道:“现在还有几十号人愿意听我的,您要是当众打我一顿,那就彻底没人听我的了。”

    楚青云微笑着道:“你刚才不是跟我诉苦吗?反正你这个镇长干的也很窝囊,不如借这个机会,调离夹山镇吧。”

    镇长是个不大不小的官儿,却也是郡守任命,城主安排的。

    若非如此,郑千山也不会背井离乡,孤身来到夹山镇上任。

    郑千山想了一下,苦笑道:“调离夹山镇,倒也不是不行。

    关键在于,我做出这么大的牺牲,要能起到效果才行啊!”

    为了免除他的后顾之忧,楚青云语气笃定地道:“相信我,百姓们很快就会被调动起来,自发地重建家园,守护夹山镇。

    至于你……若你真的在夹山镇待不下去了,我给你写封推荐信,到城里谋个差事吧。”

    郑千山一听,双眼顿时亮了,所有的顾虑也打消了。

    他很清楚,院主亲传弟子的推荐信,那可是无价之宝!

    别说一城之主,就算是一郡之主,也不敢不卖面子啊!

    “好,全凭楚公子安排!”

    郑千山的愁容全消,不仅露出了笑意,还自信满满地道:“待会儿请楚公子用力鞭笞我,我扛得住!”

    楚青云正要说话,这时已经有许多百姓,从四面八方涌入广场。

    于是,两人不再交谈。

    郑千山装作一副垂头丧气,无脸见人的模样,耷拉着脑袋。

    楚青云双手负于身后,一副高深莫测的威严姿态。

    围观的百姓们越来越多,却都不敢靠近。

    他们在三丈之外围成一圈,对着郑千山指指点点,交头接耳地议论着。

    消息很快就被证实,并在镇子里传开了。

    越来越多的百姓蜂拥而至,把广场围的水泄不通。

    眼见夕阳落山,广场上的百姓也达到了近千人,楚青云知道时机成熟了。

    于是,他抬手示意众人安静下来。

    原本闹哄哄的广场,很快就安静了,无人再敢喧哗。

    或许,偏居深山的夹山镇百姓们,对朝廷没有太多的敬畏。

    但他们绝对尊崇和拥护天阳书院。

    毕竟,夹山镇离城池太远,有什么事都照管不到。

    反倒是书院弟子们,多年来一直庇护着夹山镇,帮百姓们排忧解难。

    这一点,从上千人望向楚青云的敬畏眼神,便可见一斑。

    “诸位乡亲父老,在下楚青云,乃是院主大人的关门弟子。

    青云奉书院之命,特来调查夹山镇遇袭之事。

    经过调查,青云发现镇长郑千山办事不力,未能守护一方百姓,实在令人失望……”

    楚青云语气肃然地说道,声音中气十足,清晰传到每个人的耳中。

    听到他是院主大人的关门弟子,百姓们更是神色激动,对他更加信任和尊崇。

    片刻后,楚青云当众陈诉了郑千山的‘罪行’,便举起荆棘鞭,语气威严地喝道:“我虽不是朝廷命官,不能责罚郑千山。

    但我身为书院弟子,不忍见百姓们受猛兽袭击之苦,更不能容忍郑千山尸位素餐!

    今日,我便越俎代庖,当众施以鞭刑,以儆效尤!”

    说罢,他用力挥动荆棘鞭,狠狠抽在郑千山的身上。

    “啪!啪啪!”

    随着一道又一道清脆的声响传出,许多百姓都浑身一颤,露出难以置信的表情。

    还有人瞪大双眼,只觉得很解气,压抑在心中多日的怨愤,也在渐渐消散。

    郑千山早就绷紧了神经,准备承受毒打。

    然而,激烈的鞭打声中,他的衣衫都被抽碎了,他却没有发出惨叫。

    甚至,他还疑惑地皱起眉头。

    “怎么没有预想中的那么疼?”

    他忽然想起,楚青云把他绑上木杆时,曾经点了他的两处穴位。

    那两处穴位被封,他就基本感觉不到痛苦了,就连四肢都是麻木的。

    想到这里,他明白了楚青云的用意,不禁投去一抹感激的眼神。

    楚青云皱了皱眉,抽打的更用力了,并传音提醒道:“演个戏都演不好!

    赶紧叫,叫的越惨越好!”

    郑千山这才如梦初醒,连忙发出杀猪般的惨叫。

    “啊啊!”

    “救命啊!”

    “楚公子饶命啊!我知错了,我再也不敢懈怠了!”

    “疼死我了!我对不起夹山镇的百姓们,我罪该万死,求您杀了我吧!”

    听着郑千山那声嘶力竭的惨叫,看到他面孔扭曲,满脸冷汗的模样,许多百姓都面露不忍之色。

    尤其是,郑千山挨了几十鞭之后,蓝袍完全碎裂,变成了一堆破布条。

    他的后背更是皮开肉绽,每一鞭抽下去都会迸溅鲜血。

    看到他如此凄惨,越来越多的百姓,心中的埋怨和气愤都消散了,逐渐变成同情。

    当楚青云抽到第五十鞭的时候,终于有个老太太挤出人群,满脸不忍地喊道:“楚公子,快停下吧!”

    楚青云停止行刑,望向满头白发的老太太,问道:“老奶奶,郑千山尸位素餐,没有尽到庇护百姓的职责,难道您不恨他?”

    “呃……”白发老太太愣了一下,苦笑着道:“是有过埋怨,但还不至于记恨他。”

    旁边一个年轻的妇人,搀扶着老太太,也开口劝说道:“楚公子,镇长是有错,但罪不至死啊!

    您再打下去,他会没命的!”

    有人带头,自然就有更多的百姓开口附和。

    人群中,立刻传出更多劝解的声音。

    “楚公子,您教训镇长一下就行了,没必要往死里打呀!”

    “其实,镇长也没犯什么大错,就是从城里来的毛病改不掉。

    他有点死脑筋,总想着改变我们几百年的习惯,老是爱说教……”

    “真要说起来,郑千山既不贪墨,也不徇私枉法,还在镇上修建学堂,鼓励孩子们去读书,也算是办了些实事。”

    “唉……有时候也怪我们,总觉得他是个外来人,不合群,就跟他对着干。

    仔细想想,其实他这个人的本性不坏,也愿意为百姓们做事,就是方法不对而已。”

    “楚公子,我们不怪他了,请您高抬贵手,饶他一命吧。”

    “您要是把他打死了,谁来管理夹山镇啊?”

    尽管夹山镇的民风彪悍,但百姓们也有简单淳朴的一面。

    见众人纷纷开口为郑千山求情,楚青云露出了欣慰的微笑。

    郑千山很是意外,有些难以置信。

    “这还是那帮整天在背后骂我,跟我对着干的刁民吗?

    原来,我在他们的心里,也不是那么一无是处嘛!”

    不知为何,郑千山心里除了欣慰,竟然还有一丝感动。

    这时,楚青云语气肃然地说道:“既然大家都为郑千山求情,那我就小惩大诫,希望他知错能改。

    刚才大家也说了,夹山镇是大家的家园,不是哪一个人能管理好的。

    遭遇兽群袭击又如何?

    千百年来,你们的祖祖辈辈都生活在这里,不知被兽群袭击过多少次。

    可面对生死危机时,他们退缩了吗?

    他们躲在家里不敢出门,甚至逃离家园吗?

    没有!

    他们精诚团结,奋勇作战,一次又一次挡住兽群袭击,守住了家园!

    若非如此,哪有现在的你们,哪有如今的夹山镇?!”

    楚青云这番话振聋发聩,让广场上的百姓们都沉默了,神色都变得肃然。

    众人的热血逐渐被唤醒,斗志渐渐被点燃。

    而这种气氛会蔓延,会传染给更多人!

    见气氛到位、时机成熟了,楚青云呐喊道:“从现在起,我们要团结一致,重建家园!

    不管遇到什么危险和灾难,我们都要携手同行,并肩作战!”