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第五百二十七章 各得所求

作者:不开心的橘子返回目录加入书签投票推荐

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    书房之内,荣禄缓缓往后靠在椅背上淡淡的说道:“何谓背叛国家?”

    龚橙奇道:“您不是向阿礼国先生去信说可以提供大沽口、天津以及京畿附近的清军部署情况么?在阿礼国先生看来,出卖国家军事部署就是叛国。”

    荣禄哼了一声说道:“阿礼国先生难道忘了我的后一个建议了?我可以做英国在大清的代理人,大清帝国已经到了需要变革的时代,这里需要西方的文明,需要开化,需要更多的贸易机会,大清需要我这样开明的大臣谋求与西洋强国的合作。而所谓的出卖大沽口等地的军事部署,只是为了打碎这个国度的保守势力,我这是在挽救这个国家。英国利益并不在灭亡大清,不是么?”

    龚橙摸着鼻子笑了起来道:“荣大人能把背国求荣说得如此冠冕堂皇,真是难得。不过阿礼国先生暂时不会实施或者向额尔金爵士推荐这个建议,因为美国人已经出面调停英法与满清之间的战争,或许英法不需要通过战争就可以获得想要的利益。”

    荣禄好整以暇的抿了口茶道:“太平天国的那位西王是不会眼睁睁的看着英法和大清媾和,我相信这次的谈判必将又是无疾而终,我不知道额尔金爵士是怎么想的,没有通过战争得到的谈判是不可能达到利益最大化的,这个道理难道他不知道么?”

    龚橙拱拱手道:“荣大人,小人只是传话的,不知道的事不会妄加揣测。不过呢,小人也能猜到荣大人的想法,荣大人近日被两宫太后贬谪,心有不忿,所以想借着洋人的手给朝廷些颜色看看,用大沽口的军事部署换得英法的信任和支持,成为代理人只是第一步。我猜想等着英法迫近京城,朝廷急于求和之时,英法便会指定由你出来参与和谈,这样你就可以借着洋人的势力重新成为朝廷的重臣。”

    荣禄微微一笑说道:“你很聪明。但自信过了头,参与和谈有什么好的,我用得着费尽力气去争取吗?算了,与你也说不明白,你既然只是个传话的,那就回去告诉阿礼国,我随时等着他,大沽口一路到京城的军事部署可以从我这里得到,我相信有一天他会用得到的。”

    龚橙也不废话,起身一礼道:“那好小人就此告辞。”正待要走之时。荣禄却道:“等一等。”龚橙回过身来,荣禄摸着大拇指上的玉扳指道:“听闻半伦先生你很缺钱?”

    龚橙微微一笑说道:“难道荣大人想收买小人?”荣禄也是一笑说道:“各取所需,各得所求罢了。”龚橙也不客气道:“那不知荣大人能出什么价钱?”

    荣禄沉吟片刻道:“本官在广州的时候办了间商行,虽然后来太平军占了广州,但太平军不知道那家商行乃是本官名下。而且那家商行还有三成股份便是阿礼国先生的,是以还在运作,本官可以分两成股份给你,每年的红利也是不少的。”

    龚橙微微一惊道:“难道荣大人说的是阿礼国先生名下的惠丰洋行?”

    荣禄取出一些文件让龚橙看了,上面的确列明了洋行的股份等合约,上面还有阿礼国的签字和用印。龚橙苦笑道:“难怪荣大人和阿礼国先生关系如此密切,小人最近才兼任惠丰洋行的大班。敢情荣大人还是小人的东家啊。”

    荣禄收起文书道:“如何?替我做事,你便得两成股份,也是惠丰的老板之一了。”龚橙微微有些犹豫起来,半晌才道:“小人虽然替英国人做事,但还是华人,华夷之防还是有的。”

    荣禄笑道:“你真当我会做卖国求荣的人?朝中保守势力颇大。不打垮他们,国家何时才能开化变革?本官做的只是借洋人之势,不会真的帮洋人改朝换代。”

    龚橙疑惑的问道:“荣大人为何如此笃定?”

    荣禄道:“英法只求海贸,没有兴趣占了大清的,你放心好了。将来本官一旦借势成功。你也可以入朝为官,当年令尊被贬谪、谋害的仇也便可报了,不是吗?”

    龚橙盘算片刻后,缓缓点点头道:“好的,荣大人,小人与你合作愉快。”荣禄伸手和他行了握手礼后笑道:“合作愉快。”龚橙接着问道:“那小人需要做什么呢?”

    荣禄缓缓说道:“给我提供消息,所有的消息,还有英国人那边,我需要有个能给他们提供合理建议的人。”

    龚橙微微一笑道:“提供消息不难,提供建议也不难,但英国人很保守固执,要真让他们改变决定不是那么容易的事,荣大人所谋算的事除非真像您说的那样,这次谈判又被搅黄了,或许才有可能成真。”

    荣禄自信满满的说道:“你看着吧,那位西王是不会令我们失望的。”

    龚橙点了点头又问道:“那小人这个洋行大班还接着做么?”荣禄笑道:“本官看了最近洋行的账目抄本,你做大班做得很好,当然继续做啊。”

    龚橙皱眉道:“可如今惠丰大部分的生意都是和太平军做的,甚至在帮他们进口军火,荣大人这样妥当么?”

    荣禄无所谓的道:“洋行打开门做生意目的自然是赚钱,只是为了求利而已,做生意最注重的是信誉和声誉,只要能赚钱和谁做买卖不是做呢?何况这洋行有阿礼国三成股份,在洋人眼中自然还是以利为先,你以为本官说不和太平军做生意便可不做了么?再者昔年荷兰小国和西班牙开战之时,两国虽然开战,但荷兰银行之内,西班牙贵族的银钱往来照样如常,甚至荷兰商人卖武器战船给西班牙人。在商言商,洋行只管放手去做,本官只要赚钱便可。”

    龚橙笑了起来,拱手道:“荣大人果然并非常人,小人明白了。小人这就回去,阿礼国先生和额尔金爵士其实已经到了大沽口,战争调停谈判即将开始,一有消息小人会尽快回报。”

    说完荣禄也客气几句,然后让管家进来照样送龚橙离去,望着龚橙的背影荣禄暗暗笑道:“萧云贵啊萧云贵,你可别让我失望啊。”

    ……

    大沽口外海,法国巡洋舰复仇女神号上,法国公使布尔布隆、法国天京领事葛罗、英国公使额尔金爵士、英国上海领事阿礼国、英军舰队司令官格兰特、法军舰队司令海军少将卜罗德等人齐聚一堂。

    透过开着的舷窗,远处大沽口的海岸线若隐若现,格兰特一身海军上将戎服,手执镶满宝石的佩剑凝望着远处,额尔金取下鼻梁上的眼镜后揉了揉眉中道:“先生们,清国这次谈判的态度和诚意很友善,美国人的调停也很热心,看来是时候考虑谈判了。”

    格兰特却回头说道:“大英帝国皇家海军上次在大沽口遭受到了失败,海军没有在尚未战胜敌人之前就举行谈判的惯例,况且总督阁下,您认为没有胜利作为筹码,在谈判桌上能获得我们想要的么?”

    额尔金和布尔布隆对望一眼,额尔金耸耸肩头道:“将军,我理解你们军人的荣誉感,但对方要求谈判,并且美国人也出面进行了调停,我们不可能放弃而直接开战吧,难道你想要清国无条件投降不成?”

    格兰特嗤之以鼻的说道:“美国人就是掉到了钱眼里,他们贪婪自私,毫无原则,在他们眼中只有利益两个字。难道总督阁下忘了美国商行替清国采购军火设备的事了么?”

    额尔金长出了一口气道:“对此我和法国公使布尔布隆阁下都很愤怒,所以我们支持了太平军的做法,那批军火和设备并没有交付清国。为此美国人还提出了严正的抗议,好在我们睿智的朋友太平天国的西王阁下化解了这次商业纠纷,不是吗?”

    格兰特仍旧站立的非常笔直,他坚定的说道:“我还是认为不能和清国人就此和谈,远征军已经结束了印度的战争,随时可以派往远东,我们完全能够以胜利者的身份接受和谈。”

    额尔金嗯了一声道:“我能够理解胜利的砝码能够增加谈判的成功率,但英国和美国都遭受了严重的经济危机,我们需要的是降低成本来达到目的,而不是增加战争债券。”

    格兰特有些不甘的大声说道:“先生们,要是我们现在就和谈,或许我们无法完成利益最大化的要求,更有可能浪费了更多的时间。”

    阿礼国忽然插口道:“格兰特将军,您有必胜的把握吗?或者说您了解清国会为了这场战争投入到什么程度吗?”格兰特有些哑口无言,阿礼国缓缓说道:“清国有庞大的步兵和骑兵部队,有精锐的鞑靼骑兵,战争同样有着不可预估的风险,先进行谈判未必不是一条解决问题的办法。”

    格兰特涨红了脸道:“我们有将近三万名士兵在印度等待着,我坚信我们能够战胜野蛮的清国人!”

    正争执不下之时,会客室的门打开了,英国驻天京领事密迪乐快步走了进来,他手上扬着一份文书兴奋的说道:“先生们,太平天国也愿意和我们进行新条约的谈判了!”