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第三百五十八章 拒绝

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    这并不是胡乱猜想,人类文明的发展史就是绝好的证明。

    从石器时代到铁器时代花去了人类近一百万年时光,而从铁器时代到蒸汽时代则迅速缩短到了三千二百年。接下来从蒸汽时代迈入电气时代仅仅只用了一百五十年时间,再过五十年后便直接迎来了信息时代。

    从爱葛莎透露的消息里可以知道,魔鬼并非毫无变化的族群。在八百多年前,它们的作战方式和人类相似,手持青铜和生铁打造的刀盾近身搏斗,为了对抗女巫,一些高阶魔鬼还会佩戴上神罚之石。每逢攻城战,面对墙头的弓弩、投石机等远距离攻击武器,魔鬼基本拿不出什么有效的应对手段,常常得付出惨重伤亡才能攻克一座坚城。如果不是天生怪力,恐怕第一次神意之战人类才是最终的胜利者。

    但在第二次神意之战时,对方就已经发展出了可以批量生产的魔石,族群也产生了分化,不同形态的魔鬼担任的作战任务不同,就连数量众多的狂魔,也拥有了远距离进攻手段。听爱葛莎的说法,它们甚至造出了利用魔石驱动的运输工具和工程器械!如今又过去了四百多年,它们已经进化成什么样子了?

    罗兰本以为爱葛莎能为自己带来塔其拉探秘会的魔石科技,从而开辟出一条工业发展的新道路,但没想到这种技术居然来自敌人。如此一来,与魔鬼的较量很可能会演变成一场工业科技对魔石科技的战争。

    谁发展得更快,谁才能赢得最终的胜利。

    想到这儿罗兰不禁叹了口气,看来有必要和提莉好好谈一谈了。

    ……

    吃过晚饭后,罗兰在办公室等来了提莉.温布顿。

    见到对方独自一人前来,他心里颇感欣慰——至少在信任方面,两地之间已有了长足的进步。

    “听夜莺说,你有事情想找我商量,”她坐下后开门见山道。

    “没错,”罗兰亲手倒了杯茶递到她面前,“主要是如何应对第三次神意之战,以及我们的未来。”

    提莉接过茶杯,眨了眨眼睛,似乎在等他继续说下去。

    “从爱葛莎的话里可以得知,四大王国不过是曙光境一角,就连蛮荒地以前也是繁盛的沃土平原,人类曾两次败于魔鬼之手,才不得不退缩到此地。按照石门开启的时间,第三次神意之战离我们已经不远了。”罗兰犹豫了片刻,直言道,“我希望你能留下来。”

    提莉微微一怔,随后不由得轻笑道,“我没想到你会说这个。”

    “魔鬼的实力难以预测,我们必须聚集起所有能聚集的力量,才有机会赢得战争。虽然爱葛莎称第一次神意之战是由凡人和女巫协作,但很可能只是维持在表面上的共同作战,和第二次神意之战并没有本质区别。”他用诚恳的口吻说道,“你也看到了,我脑海中多出的这部分记忆掌握着足以战胜魔鬼的武器,里面的东西一旦转化为实体,凡人也能爆发出超乎想象的力量。女巫负责运转战争机器,普通人投入战争才应该是正确的选择。在大战来临之际,每多一个人,就等于多一份力量。”

    “……”提莉喝了口茶,迟迟没有回答,这让罗兰的心也悬了起来。

    但这种时候着急也没有用,他表面上装出镇定的模样,静静等待对方开口。

    差不多过了约半刻钟之后,提莉才叹了口气,打破沉默道,“如果我留下来,沉睡岛的女巫该怎么办?”

    这意思是……答应了?罗兰按捺住兴奋之情,“让她们都来边陲镇吧,这里完全可以接纳她们。我会专门划出一块领地供你的女巫居住,并且每个人的待遇都和女巫联盟一致——啊,我并不是要将她们全部归入女巫联盟,她们还是由你来领导,相当于在西境建立一个自治特区。这样既方便合作,也能增进彼此间的相互了解。”

    “待遇全部一致?”她忍不住轻笑道,“你倒不嫌弃她们的能力,要知道大部分人都没法为你战斗。”

    “不不,”罗兰连连摆手,“在我设想的合作模式下,辅助女巫反而能比战斗女巫发挥更大的作用,因为她强化的不是自身,而是千千万万的普通人——自然界中不缺乏力量,只缺乏发现、利用力量的人,就这一点而言,辅助女巫的能力要胜过太多。”

    “所以说,这才是你的真实目的?”她狡黠地问道。

    “呃——”

    “的确是优渥的条件,”提莉笑着摇了摇头,“于公来说,我无法拒绝与你一同对抗魔鬼的入侵,于私来说,我也很希望留在这里,学习那些有趣的知识……但我现在不能答应你。”

    罗兰怔了怔,下意识问道,“为什么?”

    “我既然是沉睡岛女巫推选出来的领袖,便不能以个人的喜好来决定她们的前景。一旦迁移到西境,这个组织必然会失去独立性,倘若到时候再有什么变故,她们也无力抵抗了。假若将来有一天我们起了冲突,难道所有女巫还能收拾行李,再次返回沉睡岛吗?”

    “不,我怎么可能会——”

    “我不能将她们的未来寄托在言语保证上,”提莉打断道,“假如你是我,单纯会因为盟友关系,而将自己的一切全部交给对方处置吗?”

    罗兰顿时一窒,答案几乎不需要思考,若自己遇上这样的选择,绝对不会轻易答应别人。在大多时候,贴得越近越容易发生矛盾,所谓远交近攻正是由此而来。势力与势力之间是如此,就连情人间的相处也是如此。

    “看,你的顾虑也和我一样。”

    “可……你是我妹妹,我总不会害你。”罗兰只好尽最后的努力。

    “是么……但你说的那些理由,我始终难以相信,”提莉有些忧伤地闭上眼睛,“这或许也是我无法立刻答应你的原因。”她顿了顿,似乎想将这些思绪抛开,“目前还是让我们以盟友的身份相处吧——我会全力支持边陲镇的建设,如果你有需要用到的女巫,我会尽可能先满足你的要求……假若真的难以抵挡住魔鬼的攻势,你还可以回到沉睡岛,平静地度过这一生。这也是我目前所能做到的了。”

    .(未完待续。)