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第三百三十一章 无米之粥

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    乞丐老大在众人疑惑的目光中,背着手,悠然地踱步,嘴角挂着一丝意味深长。

    轻轻拍了拍衣角上不存在的灰尘,开口道:

    “各位街坊不知道啊,这丰年米行今日的限购,背后可是藏着诸多曲折!”

    他缓缓开口,声音低沉而富有磁性,仿佛带着一种魔力,让人不由自主地想要倾听下去。

    人群中顿时响起一片议论之声,像是湖水被投入了一颗石子,泛起层层涟漪。

    有人疑惑地摇头,有人好奇地探出身子,更有人交头接耳,窃窃私语,猜测这限购背后究竟隐藏着怎样的真相。

    一个年轻的乞丐,面黄肌瘦,小心翼翼地挤到乞丐老大面前,眼中闪烁着渴望的光芒:

    “老大,那你说,这限购是不是跟那每月十五施粥的神秘人有关?”

    乞丐老大微微侧过头,看了那年轻乞丐一眼,眼中闪过一丝赞赏。

    接着轻轻点了点头,却又摇头叹息道:

    “此事非我所能断定,但总有些人想要搅动这一池春水。这限购之举应该就是他们的一步棋!”

    众人闻言,心中更是好奇难耐。

    一个身材魁梧的壮汉忍不住大声问道:

    “老大,那你说说看,究竟是何人所为?咱们乞丐虽然无权无势,但也不能任人摆布!”

    乞丐老大微微一笑,却不直接回答。

    他环顾四周,叹了口气,又抽了抽鼻子,这才继续说道:

    “谁是谁非,谁又能说得清呢?但有一点可以肯定,这限购之举,定然与城中某位大人物有关。至于是谁,咱们管不了,也没必要管。”

    众人闻言,心中虽仍有疑惑,却也知道再问下去也问不出个所以然来。

    “这下可糟了,我本来还指望着多买些米,这个月过得安稳点呢!”

    一个老头唉声叹气地说道。

    “是啊,这限购一来,也不知道多久,咱们这些穷苦人虽说一次买不了那么多,但终归不是个事儿吧?今天一石,明天万一一斗呢?只会越限越多!”

    另一个年轻小伙子也跟着抱怨起来。

    人群中顿时响起一片哀怨之声,仿佛整个皇城都笼罩在了一片阴霾之中。

    丰年米行的门前更是围满了人,或吵或闹,要求恢复往日的销售。

    就在这时,丰年米行的掌柜突然开门,大声喝道:

    “都给我住口!你们这群刁民,竟然敢在丰年米行门前闹事?难道不知道这是谁的地盘吗?”

    众人闻言,顿时噤若寒蝉,不敢再出声。

    那掌柜见状,满意地点了点头,转身走进了丰年米行。

    限购令刚过了一个时辰,皇城中各路熙熙攘攘的人群此刻都聚集在丰年米行的门前,的脸上写满了不解与愤怒。

    喧嚣之中,赵让的身影却显得异常冷静。

    因为他在刚才,突然接到了七皇子元明空的传唤。

    元明空坐在书桌后,手中把玩着一枚玉扳指,脸上带着一丝玩味的笑容。

    见到赵让进来,他放下玉扳指,站起身来,热情地迎了上去。

    “赵兄,久违了。”元明空的声音中带着一丝亲昵。

    赵让恭敬地行了一礼,道:“见过七皇子。”

    元明空挥了挥手,示意赵让不必多礼。

    他走到赵让面前,上下打量了一番,赞叹道:

    “赵兄今日这身打扮,倒是别有一番风味。”

    赵让微微一笑,心知元明空这是在敲打他。

    他心中虽然有些紧张,但脸上却保持着平静,道:

    “七皇子过誉了,不过是权宜之计罢了。”

    元明空点了点头,话锋一转,道:

    “赵兄,我听说你今日在丰年米行搞了个大动作,限购令一出,整个皇城都沸腾了。”

    赵让心中一紧,知道元明空这是在试探他。

    定了定神,道:

    “七皇子消息灵通,赵某佩服。不错,今日之举,确实是我所为。”

    元明空眼中闪过一丝精光,道:“哦?赵兄能否告知我,你为何要这么做?”

    赵让心知此时不能隐瞒。

    便将自己对飞贼的怀疑,以及想要通过限购之举引出飞贼的计划,一五一十地告诉了元明空。

    元明空听完赵让的讲述,眼中闪过一丝赞赏之色。

    他点了点头,道:

    “赵兄果然聪明过人,这计划虽然冒险,却不失为一个好办法。不过,赵兄可曾想过,这皇城之中,暗流涌动,稍有不慎便会万劫不复?”

    赵让闻言,心中一凛,连忙躬身道:

    “在下知道,多谢七皇子提醒。”

    元明空微微一笑,话锋一转道:

    “不过话说回来,赵兄如此热心于皇城的治安,本皇子也是极为欣赏。

    元明空轻抚着手中的玉扳指,目光深邃地看向赵让,缓缓开口:

    “赵兄,你今日之举,虽冒险,却颇具胆识。何况咱们本就是兄弟,对于你的计划,我自然愿意助你一臂之力。”

    赵让心中一动,他知道元明空并非等闲之辈,此刻提出帮助,必有所图。他恭敬地拱手道:

    “七皇子厚爱,赵某感激不尽。只是不知七皇子所言的‘帮助’,具体是何意?”

    元明空微微一笑,道:

    “赵兄不必多虑。你此次行动,无非是为了追寻那名神秘的舍粥人,而背后牵扯的,乃是那位掌握了宰相府绝密的飞贼。我可以向你保证,一旦找到这名飞贼,我会先交给你处理,但之后,我需要你将他移交给皇城兵马司,由我亲自会同兵马司一同审理此案。”

    赵让闻言,眉头微皱。

    他自然知道元明空并非真的关心那名飞贼。

    他真正在意的,是宰相府的绝密。

    但此刻形势逼人,他不得不考虑元明空的提议。

    “七皇子,赵某明白您的意思。只是,这宰相府的绝密事关重大,万一处理不当,恐怕会引来更大的麻烦。”赵让谨慎地表达了自己的担忧。

    元明空摆了摆手,道:

    “赵兄多虑了。本皇子既然提出这个条件,自然有把握妥善处理此事。何况,皇城兵马司乃是国家重器,对于此类案件,自然有其独到的处理方式。”

    赵让沉默片刻,心中权衡利弊。他知道,自己虽然聪明过人,但在这皇城之中,毕竟势单力薄。

    若能得到元明空的帮助,无疑会大大增加成功的几率。

    “既然七皇子如此说,赵某便恭敬不如从命了。”

    赵让最终下定了决心。

    元明空见状,脸上露出了满意的笑容。

    他从袖中取出两封信,将左边的一封,递给赵让道:

    “赵兄,这是封已经写好的信。一旦限购令引起行商司的注意,你便可将这两封信交给行商司的沈掌司。有了这封信,丰年米行便可高枕无忧了。”

    赵让称谢接过,但目光却始终看在另一封信上。

    天家无亲啊!

    果不其然……

    更别说是朋友了!

    如果刚才赵让没有答应,恐怕他连看到这两封信的机会都没有。

    送到行商司沈掌司那的,也会是另一封。

    到时候,即便丰年米行在皇城中独霸米市,还是天下首富西门家的产业,在行商司和皇城兵马司,以及背后这位现在可以说是地位最高的七皇子殿下的携手压迫下,也得关门歇业……

    赵让踏出七皇子元明空的金碧辉煌的府邸,深深地吸了口气,仿佛能吸进一丝久违的自由与宁静。

    回到丰年米行时,西门大壮那魁梧的身影迎面而来,脸上挂着一副哭笑不得的表情。

    平日里总是天不怕地不怕的模样,此刻却显得有些手足无措,像是个孩子般无助。

    “让哥!,你可算是露头了!”

    西门大壮的声音如同他的身材一样粗犷。

    “今儿这皇城里可真是比庙会还热闹!”

    赵让轻轻一笑,他的眼神中透出一种从容与淡定:

    “怎么了,大壮,是不是我们的限购令又掀起了什么风波?”

    西门大壮挠了挠头,露出一副憨厚的笑容:

    “嘿,那倒不是。说起这限购令,虽然大家嘴上抱怨,但心里都明镜儿似的,知道这是为了公平。我说的是另一档子怪事,今儿集市口有人开锅施粥,你猜猜,那粥里有什么玄机?”

    “玄机?莫非是粥里有毒?”

    赵让打趣道。

    “哎呀,让哥!你真会开玩笑。毒是没有,不过那粥里头,米是一粒都没有,全都是豆豆!这不就像是…嗯…无米之炊嘛!”

    西门大壮说到这,自己先笑了起来。

    赵让听后,眼中闪过一丝好奇。

    在这风云变幻的皇城之中,居然有人做出这等趣事!

    “走,我们瞧瞧去。”

    赵让的嘴角勾起一抹意味深长的笑容,拍了拍西门大壮厚实的肩膀。

    两人穿过繁华的街道,终于来到了人声鼎沸的集市口。

    只见一口巨大的铁锅正冒着腾腾热气,锅中翻滚着香气扑鼻的肉粥。

    排队等候的百姓们,脸上都写满了期待与感激。

    赵让锐利的目光在人群中扫过,注意到了施粥摊位的几个细节:

    摊位虽然简陋,但每一个动作都显得有条不紊;施粥的汉子们虽然穿着粗布衣裳,但他们的眼神中却透露出一种坚定与专注。

    “大壮,你看出什么名堂了吗?”赵让低声问道。

    西门大壮瞪大了眼睛,努力想要在这看似普通的施粥现场找出些不寻常来。

    他摇了摇头,有些沮丧地说:

    “让哥!我这双笨眼睛,除了看到这群人挺有组织的,还真瞧不出啥特别的。”

    赵让微微一笑,拍了拍西门大壮的肩膀:

    “无妨,这背后之人显然不是简单角色。能够在这个时候、这个地点,以这样的方式施粥,绝非偶然。”

    两人站在一旁,默默地观察着施粥现场,想要从中窥探出些许端倪。然而,除了那些施粥汉子的坚定眼神和有条不紊的动作,他们并未发现其他异常。

    赵让心中不禁暗叹,这位幕后之人当真不简单,能够将一场施粥活动做得如此隐秘,不留痕迹。他深知,想要揭开这个人的真面目,绝非易事。

    就在这时,一位衣衫褴褛的老者缓缓走到了施粥摊位前。他颤巍巍地伸出手,接过一碗热气腾腾的肉粥,眼中闪烁着感激的光芒。老者一口口品尝着粥,脸上露出了满足的笑容。

    赵让目光一凝,他注意到老者的手指上戴着一枚奇特的戒指,戒指上镶嵌着一颗璀璨的宝石,闪烁着神秘的光芒。他心中一动,觉得这枚戒指似乎与这场施粥活动有着某种联系。

    “大壮,你看到那位老者的戒指了吗?”赵让低声问道。

    西门大壮顺着赵让的目光望去,点了点头道:“看到了,那戒指确实挺漂亮的。怎么了,让哥?你觉得有问题?”

    “那是产自西域的桃红碧玺。在皇城也没多少世家中人能买得起。”

    赵让说道。

    西门大壮似是反映了过来。

    “带这么贵截止的人,怎么会来排队喝一碗不要钱的肉粥?是这个意思吗让哥?”

    赵让却摇了摇头,弄得西门大壮更是不懂了。

    “你看他那架势,根本不知道这戒指贵!”

    旁的乞丐,但凡捡到这般天大的便宜,哪怕知道自己去典当会被掌柜的狠狠宰一刀,也要硬着头皮去。

    啥能有现银子好使啊?

    银子能填饱肚子。

    碧玺再好,嚼不动,也吃不成!

    老者喝完粥,便颤颤巍巍地转身离去,似乎对那枚戒指的价值一无所知。

    赵让心中疑云重重。

    这枚戒指的出现绝非偶然,其中必然隐藏着更深的秘密。

    “大壮,跟上那位老者。”

    赵让低声吩咐道。

    西门大壮虽然一头雾水,但他对赵让的判断从未有过怀疑。

    他点了点头,悄无声息地跟了上去。

    赵让则留在原地,继续观察着施粥现场。

    那群施粥的汉子们依旧忙碌着,他们的脸上始终保持着淡定和从容,仿佛一切都在他们的掌控之中。

    另一边,西门大壮跟着老者穿过了几条繁华的街道,来到了一处破旧的庙宇前。

    老者步履蹒跚地走了进去,消失在阴暗的庙门内。

    西门大壮小心翼翼地靠近庙宇,试图探听里面的动静。

    除了偶尔传来的木鱼声和诵经声,他并没有发现什么异常。

    就在这时,赵让也赶到了庙宇外,看到西门大壮正趴在门缝上偷窥,不禁哑然失笑。

    他轻轻拍了拍西门大壮的肩膀,示意他不要打草惊蛇。

    两人悄无声息地绕到庙宇的后院,发现那里有一个破旧的茅屋。

    茅屋内传来阵阵咳嗽声,显然有人居住在此。

    赵让和西门大壮对视一眼,心中都有了计较。

    小心翼翼地推开茅屋的门,只见屋内陈设简陋,一张破旧的床上躺着一个面色蜡黄的中年男子。

    他双目紧闭,眉头紧锁,似乎正在承受着巨大的痛苦。

    老者正坐在床边,轻轻地为中年男子擦拭着额头上的汗水。

    脸上写满了担忧和无奈,却已经习惯了这样的生活。

    赵让和西门大壮的到来显然惊动了老者。他猛地抬起头来,警惕地看着他们。

    当他看到赵让那张熟悉的脸庞时,眼中的警惕之色渐渐消散。

    “是你们?”

    老者惊讶地说道。

    “你们怎么会找到这里来?”

    赵让并没有直接回答老者的问题,而是走到床边,仔细地观察着中年男子的病情。

    他发现中年男子的脸色异常苍白,呼吸微弱而急促,显然已是病入膏肓了。

    “他怎么了?”

    赵让转头看向老者问道。

    老者叹了口气道:

    “他是我唯一的儿子,从小就体弱多病。我们家境贫寒请不起好的郎中,只能眼睁睁地看着他受苦。”

    说到这里老者的眼眶微微湿润,擦了擦眼泪继续说道:

    “前段时间有人告诉我们这个庙宇的后院可以暂时借住,我们就搬了过来。本以为这里离城中的医馆近些能方便些,没想到他的病情却越来越严重了。”

    赵让听后心中不禁感慨万千。

    世界上最痛苦的事情,莫过于看着亲人饱受病痛的折磨,而无能为力了。

    空气仿佛都凝重了起来。

    “老人家,你可知道这碧玺的价值?”

    赵让轻声问道。

    伸出手指,轻轻摩挲着那枚璀璨的戒指。

    老者愣了愣,眼中闪过一丝茫然:

    “这戒指,很值钱吗?”

    赵让点了点头,却又摇了摇头:

    “价值连城,却也并非仅仅是钱财所能衡量。”

    他顿了一顿,继续说道:

    “这碧玺,或许能救你儿子的命。”

    老者闻言,双眼顿时亮起,似是看到了希望的曙光。

    他紧紧地抓住赵让的手,声音颤抖:

    “真的吗?这戒指,真的能救我儿子吗?”

    赵让轻轻拍了拍老者的手,示意他稍安勿躁:

    “这碧玺,可以换取大量的金银,有了这些金银,你便可以寻得名医,为你儿子治病。”

    老者闻言,顿时泪流满面,连连道谢。

    赵让却眉头紧锁,沉声问道:

    “这枚戒指,你是如何得来的?”

    老者愣了愣,回忆道:

    “是一个好心人给我的,他说这戒指可以保护我儿子!我就一直戴着,也没想过它这么值钱。”