第七十三章 丰裕之乡的夜晚
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“自从立国以来，帝国皇帝的命令就从无被拒绝的道理。”
在众人的注视之下，宣读完毕的图亚拉夫元帅突然面色郑重地说道。
“只不过，骑士们的远去也许会削弱壁垒城的城防，这就好比是一名战士被陡然抽去了手中的利刃一般。”
艾苏炎默然不语，他低头望向手中的酒杯，许多纯净的液体正满溢于其中，并倒映着自己无限真实的面庞。
威廉则轻轻地咳嗽了一声说道：“所以说，今晚的离别之宴，可能是我们所有人最后一次把酒言欢了。”
随后他的语气又顿了顿，眼角的余光瞥向王子等人。
“现在，请备好马匹，我们即刻应召出发！”
一段时间后，帝国之刃所有成员已经全部骑上战马，然后肃然立于城门的开口位置。
“这个孩子，看起来又要迟到了。”领头的威廉突然忧心忡忡地望向身后。
然而，话音未落，艾苏炎与沙卡便如同天使般地闪现了出来。
“大家还好吗？”艾苏炎高声询问道，却丝毫没有察觉骑士们极其异样的眼光。
“一只鹿？”有许多骑士同时伸手揉了揉自己的眼睛，似乎从未见过眼前的这一番奇景一般。
艾苏炎驾驭着“风铃”缓缓走近，一时间也感到颇为迷茫。
“这就是你选择的坐骑吗？”威廉面不改色地向艾苏炎询问道：“那么它的速度与耐力毫无疑问将面临巨大的考验。”
这时骑士们的队伍中也炸开了锅。
“难道说他是德拉多瓦雄鹿骑士的扈从？但是，从没听说过他们会将鹿毛染成绿色。”
“但是，在精灵族古代的传说之中，这样类别的小鹿却时有听闻。”
“还有他身边侍从手中的金色幼虎，皮肤就像是初生婴儿一般地稚嫩。”
“无论如何，我们的任务只是将他们迎接向整个帝国的最高统治者身前而已。”
艾苏炎竖起耳朵倾听着，然后与沙卡同时心领神会般地点了点头。
随后众人加快速度，转眼间便将壁垒城要塞甩在了身后。
也不知道过了多久，一名威廉身边的骑士突然再一次地发话了。
“这里早在三年前就已经荒芜一片，完全配不上昔日‘丰裕之乡’的美名了。”
艾苏炎猛地一愣：这么快，我就又再一次地返回到了这里？
只见眼前的村落孤单地存在于人们的眼前，夕阳的光辉垂射而下，将低矮的茅屋化为黑色的倒影，并投洒下无尽的寂寥。
“夜幕将至，向繁星许愿的时刻很快便要到来。”另一名骑士满怀期待地说道。
“真是可惜啊，战争爆发后人民恐惧危险波及，所以就全都自发去往了南方。”威廉叹了口气说道。
“否则人来人往，商贾如流的场面，必然会给予战士们以更高的鼓舞吧…”
众人翻身下马，开始在村中寻找自己的立足之地。
数个小时之后，漆黑而又辽远的苍穹之下，彻夜无眠的帝国之刃成员们，纷纷聚集于心中约定的地方。
“有时候，身为一名久经沙场的骑士，仰望星空确实足以带给自己以长久的希望与慰藉。”
一名骑士虔诚地望向自己头顶的天空，仿佛那里的群星正召唤着自己的归来一样。
“就好像是，终于又找到了可以点亮自己灵魂的东西…”
于是更多更多的骑士开始抬起头来，身上金色的铠甲辉映着月亮的光芒。
“你看到了吗？那是什么？”这时候，另一名骑士睡眼惺忪地望向天边：“那里出现了一个我从未见过的事物。”
艾苏炎吃惊地抬起头来，随即一幅一遇难求的画面映入了眼帘。
在遥远的天际，一颗全身包裹着火焰的星体正向天幕中心不断地靠拢着。
威廉惊愕地张大嘴巴，却只是一言不发。
只见它的前端几乎膨胀到令人恐惧的地步，外围的赤色火焰像毒蛇般地跳动摇曳，白色的内核被环绕于其中，就像是某种即将被吞没的希望。
“是彗星！”许多人齐声高呼道。
确实，这是一颗彗星，在它拖着长长的尾迹划过夜空的时候，所有人的眼眸之中都迸发出了一种难以名状的恐惧。
“它的尾巴是金色的！”骑士惊讶地高呼：“是金尾彗星！金尾彗星重临！灾难将至，无可逃避！”
他将苍白无力的手指指向天空，身躯微微地打着颤。
就连一向勇敢的威廉与王子，都像是受到了某种触动一般的目瞪口呆。
早就听师父说过：这种独特的，金色尾迹的彗星一旦降临丹纳利欧的夜空，便注定会掀起一场无止境的灾难，千万年来从未改变过，一如那恶魔的诅咒。艾苏炎沉着地思考着。
这时一旁的威廉也开始了自己低沉的言辞。
“在丹纳利欧大陆的整个历史当中，金尾彗星一共降临过七次，并先后毁灭了六个王朝，只有一个幸免于难。”
“而最近的一次，则是在银翼王艾索尔二世离世前的一天夜晚。”
众人纷纷投去询问的目光：“那么，灾祸真的无可抑止了吗？”
威廉有些语重心长地说道：“传说中有一种奇特的天象，可以将纯净的光环化为对世界的保护。”
“那便是万年一遇的‘神圣极光’，只要它现身于天际，丹纳利欧便注定将迎来长达百年的太平盛世。”
“那么如若二者同时现身了呢？”一名骑士疑惑满腹地询问道。
威廉摸了摸自己的脑袋：“谁知道呢…据说是哪怕在彗星毁灭的废墟之上，极光也可以将一切的辉煌延续下去…”
夜幕渐深，此时此刻沉默不语的众人，内心百味杂陈。
无论是他们中的谁，都难以想象的到，远在千里之外的帝都之中，正暗藏着怎样涌动的暗流。
在庞贝城北部，议会大厅的顶楼，正站立着一位神情肃穆的老者。
夜色下，他举起自己强壮有力的胳膊，然后仔细地端详起了其上的臂章。
在它的中心位置，一个精美的猎豹图案仿佛早已厌倦了这个狭小的世界，跃跃欲出地给人一种栩栩如生的感觉。
然后在金尾彗星闪过的一刹那，他也同样抬起了头颅。
“哦…上天的预示吗？”他轻声地呢喃道。
身为四大奠基者家族的猎豹元首，无论遇到什么困难，都绝对不可以轻率行事…
与此同时，家族祖先昔日的忠告，突然如钟声般的在他耳边响起。
他却只是轻轻叹了口气，此时浓重的夜色使得他的面容显得更为阴沉。
但是，为了她，我宁愿倾尽整个家族中的一切，然后向那个人复仇…
“希望这一次的行动也可以得到成功。”
他仰望星空，神情中却没有丝毫的迷茫。
就在丰裕之乡的帝国骑士们睡眼惺忪之际，一段响亮的马蹄声却突然由远及近地传来了。
战士们齐声发出惊呼。
“这么晚了，居然还会有人来这个地方…”
然而，话音未落，来人就出现在了骑士们的面前。
他身着圣翼帝国独有的黑色贵族制服，头戴一顶灰色的礼帽，皮肤不黑不白，目光锐利，腰间别着一把刻着猎豹图案的短剑，他来到骑士们的眼前，面容之上毫无惧色。
“你是什么人？”威廉神色庄重地问道。
然而谁都没有料到，翻身下马的来客，居然彬彬有礼地在所有人面前弯下身躯，然后诚恳地鞠了一躬。
骑士们一时愕然。
“我是帝国议会芬达尔议长的信使，并且早已经在这附近等候你们多时了。”随后他优雅地抬起身躯，语气平缓地说道。
“芬达尔议长，他有什么事要交代吗？”威廉似乎颇有兴致地问道。
“在这里交谈实在有损于皇家的颜面，我知道这附近有一处宽阔的屋舍，各位愿意随我一起来吗？”来客的语气依然非常地诚挚。
“好吧。”威廉在征询了众人的意见后终于答应，随后众人进入了一间装饰并不非常简陋的大型屋舍。
“这里看起来不像是农民的房屋啊。”沙卡摆弄着一张圆桌上的精致花瓶，然后有些吃惊地说道。
这时众人都已陆续入内，这时信使才不紧不慢地继续发话道：“我名叫莱克，幸会。在开启议题之前，我还要出门去检查一下环境，请各位稍等。”
骑士们的神情显得有些难以理解：到底是多么重要的事情，要如此不辞辛劳地在途中截下我们？
莱克推门而出，众人则屏息静气地等待着。
一时之间，周围鸦雀无声。
时间一分一秒地流逝着，转眼间一刻钟的时间已经悄然化为过去，威廉突然大惑不解地站起身来。
“奇怪了，这么长的时间，这个家伙居然连影子都不见了！”
这时，所有的骑士都像是意识到了什么一般，同时豁然地站起，随后威廉伸手用力地拉了拉屋门的把手，却纹丝不动。
大吃一惊的威廉开始用力地拍击起大门的中心位置，却依然难以进入外面的天地。
“这里是一处监狱。”威廉的额头冒着冷汗，他转首对骑士们说道：“门是铁的，而且被锁住了，那个家伙欺骗了我们。”
骑士们大感不妙，这时候艾苏炎猝然抽出利剑，面孔中也写满了愤怒之意。
只见他酣畅淋漓地开始挥舞利刃，随后一道银色的剑气，就这样雷霆万钧地向铁门击去。
“自从立国以来，帝国皇帝的命令就从无被拒绝的道理。”
在众人的注视之下，宣读完毕的图亚拉夫元帅突然面色郑重地说道。
“只不过，骑士们的远去也许会削弱壁垒城的城防，这就好比是一名战士被陡然抽去了手中的利刃一般。”
艾苏炎默然不语，他低头望向手中的酒杯，许多纯净的液体正满溢于其中，并倒映着自己无限真实的面庞。
威廉则轻轻地咳嗽了一声说道：“所以说，今晚的离别之宴，可能是我们所有人最后一次把酒言欢了。”
随后他的语气又顿了顿，眼角的余光瞥向王子等人。
“现在，请备好马匹，我们即刻应召出发！”
一段时间后，帝国之刃所有成员已经全部骑上战马，然后肃然立于城门的开口位置。
“这个孩子，看起来又要迟到了。”领头的威廉突然忧心忡忡地望向身后。
然而，话音未落，艾苏炎与沙卡便如同天使般地闪现了出来。
“大家还好吗？”艾苏炎高声询问道，却丝毫没有察觉骑士们极其异样的眼光。
“一只鹿？”有许多骑士同时伸手揉了揉自己的眼睛，似乎从未见过眼前的这一番奇景一般。
艾苏炎驾驭着“风铃”缓缓走近，一时间也感到颇为迷茫。
“这就是你选择的坐骑吗？”威廉面不改色地向艾苏炎询问道：“那么它的速度与耐力毫无疑问将面临巨大的考验。”
这时骑士们的队伍中也炸开了锅。
“难道说他是德拉多瓦雄鹿骑士的扈从？但是，从没听说过他们会将鹿毛染成绿色。”
“但是，在精灵族古代的传说之中，这样类别的小鹿却时有听闻。”
“还有他身边侍从手中的金色幼虎，皮肤就像是初生婴儿一般地稚嫩。”
“无论如何，我们的任务只是将他们迎接向整个帝国的最高统治者身前而已。”
艾苏炎竖起耳朵倾听着，然后与沙卡同时心领神会般地点了点头。
随后众人加快速度，转眼间便将壁垒城要塞甩在了身后。
也不知道过了多久，一名威廉身边的骑士突然再一次地发话了。
“这里早在三年前就已经荒芜一片，完全配不上昔日‘丰裕之乡’的美名了。”
艾苏炎猛地一愣：这么快，我就又再一次地返回到了这里？
只见眼前的村落孤单地存在于人们的眼前，夕阳的光辉垂射而下，将低矮的茅屋化为黑色的倒影，并投洒下无尽的寂寥。
“夜幕将至，向繁星许愿的时刻很快便要到来。”另一名骑士满怀期待地说道。
“真是可惜啊，战争爆发后人民恐惧危险波及，所以就全都自发去往了南方。”威廉叹了口气说道。
“否则人来人往，商贾如流的场面，必然会给予战士们以更高的鼓舞吧…”
众人翻身下马，开始在村中寻找自己的立足之地。
数个小时之后，漆黑而又辽远的苍穹之下，彻夜无眠的帝国之刃成员们，纷纷聚集于心中约定的地方。
“有时候，身为一名久经沙场的骑士，仰望星空确实足以带给自己以长久的希望与慰藉。”
一名骑士虔诚地望向自己头顶的天空，仿佛那里的群星正召唤着自己的归来一样。
“就好像是，终于又找到了可以点亮自己灵魂的东西…”
于是更多更多的骑士开始抬起头来，身上金色的铠甲辉映着月亮的光芒。
“你看到了吗？那是什么？”这时候，另一名骑士睡眼惺忪地望向天边：“那里出现了一个我从未见过的事物。”
艾苏炎吃惊地抬起头来，随即一幅一遇难求的画面映入了眼帘。
在遥远的天际，一颗全身包裹着火焰的星体正向天幕中心不断地靠拢着。
威廉惊愕地张大嘴巴，却只是一言不发。
只见它的前端几乎膨胀到令人恐惧的地步，外围的赤色火焰像毒蛇般地跳动摇曳，白色的内核被环绕于其中，就像是某种即将被吞没的希望。
“是彗星！”许多人齐声高呼道。
确实，这是一颗彗星，在它拖着长长的尾迹划过夜空的时候，所有人的眼眸之中都迸发出了一种难以名状的恐惧。
“它的尾巴是金色的！”骑士惊讶地高呼：“是金尾彗星！金尾彗星重临！灾难将至，无可逃避！”
他将苍白无力的手指指向天空，身躯微微地打着颤。
就连一向勇敢的威廉与王子，都像是受到了某种触动一般的目瞪口呆。
早就听师父说过：这种独特的，金色尾迹的彗星一旦降临丹纳利欧的夜空，便注定会掀起一场无止境的灾难，千万年来从未改变过，一如那恶魔的诅咒。艾苏炎沉着地思考着。
这时一旁的威廉也开始了自己低沉的言辞。
“在丹纳利欧大陆的整个历史当中，金尾彗星一共降临过七次，并先后毁灭了六个王朝，只有一个幸免于难。”
“而最近的一次，则是在银翼王艾索尔二世离世前的一天夜晚。”
众人纷纷投去询问的目光：“那么，灾祸真的无可抑止了吗？”
威廉有些语重心长地说道：“传说中有一种奇特的天象，可以将纯净的光环化为对世界的保护。”
“那便是万年一遇的‘神圣极光’，只要它现身于天际，丹纳利欧便注定将迎来长达百年的太平盛世。”
“那么如若二者同时现身了呢？”一名骑士疑惑满腹地询问道。
威廉摸了摸自己的脑袋：“谁知道呢…据说是哪怕在彗星毁灭的废墟之上，极光也可以将一切的辉煌延续下去…”
夜幕渐深，此时此刻沉默不语的众人，内心百味杂陈。
无论是他们中的谁，都难以想象的到，远在千里之外的帝都之中，正暗藏着怎样涌动的暗流。
在庞贝城北部，议会大厅的顶楼，正站立着一位神情肃穆的老者。
夜色下，他举起自己强壮有力的胳膊，然后仔细地端详起了其上的臂章。
在它的中心位置，一个精美的猎豹图案仿佛早已厌倦了这个狭小的世界，跃跃欲出地给人一种栩栩如生的感觉。
然后在金尾彗星闪过的一刹那，他也同样抬起了头颅。
“哦…上天的预示吗？”他轻声地呢喃道。
身为四大奠基者家族的猎豹元首，无论遇到什么困难，都绝对不可以轻率行事…
与此同时，家族祖先昔日的忠告，突然如钟声般的在他耳边响起。
他却只是轻轻叹了口气，此时浓重的夜色使得他的面容显得更为阴沉。
但是，为了她，我宁愿倾尽整个家族中的一切，然后向那个人复仇…
“希望这一次的行动也可以得到成功。”
他仰望星空，神情中却没有丝毫的迷茫。
就在丰裕之乡的帝国骑士们睡眼惺忪之际，一段响亮的马蹄声却突然由远及近地传来了。
战士们齐声发出惊呼。
“这么晚了，居然还会有人来这个地方…”
然而，话音未落，来人就出现在了骑士们的面前。
他身着圣翼帝国独有的黑色贵族制服，头戴一顶灰色的礼帽，皮肤不黑不白，目光锐利，腰间别着一把刻着猎豹图案的短剑，他来到骑士们的眼前，面容之上毫无惧色。
“你是什么人？”威廉神色庄重地问道。
然而谁都没有料到，翻身下马的来客，居然彬彬有礼地在所有人面前弯下身躯，然后诚恳地鞠了一躬。
骑士们一时愕然。
“我是帝国议会芬达尔议长的信使，并且早已经在这附近等候你们多时了。”随后他优雅地抬起身躯，语气平缓地说道。
“芬达尔议长，他有什么事要交代吗？”威廉似乎颇有兴致地问道。
“在这里交谈实在有损于皇家的颜面，我知道这附近有一处宽阔的屋舍，各位愿意随我一起来吗？”来客的语气依然非常地诚挚。
“好吧。”威廉在征询了众人的意见后终于答应，随后众人进入了一间装饰并不非常简陋的大型屋舍。
“这里看起来不像是农民的房屋啊。”沙卡摆弄着一张圆桌上的精致花瓶，然后有些吃惊地说道。
这时众人都已陆续入内，这时信使才不紧不慢地继续发话道：“我名叫莱克，幸会。在开启议题之前，我还要出门去检查一下环境，请各位稍等。”
骑士们的神情显得有些难以理解：到底是多么重要的事情，要如此不辞辛劳地在途中截下我们？
莱克推门而出，众人则屏息静气地等待着。
一时之间，周围鸦雀无声。
时间一分一秒地流逝着，转眼间一刻钟的时间已经悄然化为过去，威廉突然大惑不解地站起身来。
“奇怪了，这么长的时间，这个家伙居然连影子都不见了！”
这时，所有的骑士都像是意识到了什么一般，同时豁然地站起，随后威廉伸手用力地拉了拉屋门的把手，却纹丝不动。
大吃一惊的威廉开始用力地拍击起大门的中心位置，却依然难以进入外面的天地。
“这里是一处监狱。”威廉的额头冒着冷汗，他转首对骑士们说道：“门是铁的，而且被锁住了，那个家伙欺骗了我们。”
骑士们大感不妙，这时候艾苏炎猝然抽出利剑，面孔中也写满了愤怒之意。
只见他酣畅淋漓地开始挥舞利刃，随后一道银色的剑气，就这样雷霆万钧地向铁门击去。