第四十二章 唯一的孩子
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“当这只始祖虎在人类与精灵的联合追捕下逃往南方的时候，一切美好的事物，都在那一瞬间完全地撕裂开了，以至于鸟儿们的啼叫声都变得宛若天使的哭泣。”
“一直以来，它和它的族类忍受了难以言说的伤害与暴行。面对整条边境线所有人类的围追堵截，走投无路的它，最终来到了如你所见的这一片森林。”
“也许是因为命运之神最后的眷顾吧，在精灵的劝说下，人类的活动最终止步于此，可怜的始祖虎才得以于此安身立命，并幸运的成为了森林群兽的首领。”
这时，似乎是注意到了艾苏炎眼角所泛起的点点泪光，兰达尔转过头来。
“要知道，贪婪与仁慈，对于人类这种复杂的生物来说，有时候也只不过是一线之隔而已。”
艾苏炎不语，只是无奈地摇了摇头，然后背过身去。
“你其实并没有错，作为人类，你的心灵只是善于怜悯那些…不幸的事物。”兰达尔继续说道。
王子微微一笑，却无奈地耸了耸肩。
“种族之间的对立所造成的后果，恐怕无论是谁都一时之间难以尽述吧。”
此时此刻二人头顶的阴霾已经渐次散去，世间万物，都仿佛打开了某种神奇的枷锁。
“但是你从精灵王国远道而来，该不会就只是为了拯救这里的人类吧？”良久，艾苏炎睁大眼睛，目光中似乎颇为不解：“那么，我应该如何解释你在此地的突然现身？”
此时身旁的风铃突然轻轻地探出脑袋，然后用嘴巴摩挲着王子的腰肢，而后者则用一种略带宠溺的目光回望着它。
“是饿了吗？你这调皮的家伙。”艾苏炎伸出手拍了拍风铃柔软的后背：“前面就是河岸村了，到时候那里的人们可是会好好款待你的哦…”
随后风铃发出一声清脆的鹿鸣，好像是在回应着某种纯粹的感情一般。
身旁的兰达尔则呵呵一笑：“据说能够听懂人言的翡翠鹿，都流传着来自于上古时代的优良血统，想不到有一天我也会被你这样的幸运人类所打动呢。”
“身为精灵国的凤凰守卫，我手中的利刃曾无数次地在邪恶敌人的面前挥洒无羁，所以早在二年前，我便已然战功卓著。”
“并且据‘精灵法典’所述，只有足够优秀，且本领高强的守卫，才有资格护送王室的成员前赴危机四伏的其他国家。”
“一周前我幸运地成为了被选中之人，目标则是护送亲王菲力安然前往人类诸国交战的前线，以便为伊利尔提供更多外交方面的情报与筹码。”
接着他叹了一口气：“怎么说呢…菲力亲王今年年仅十岁，这一决定也间接暴露了伊利尔对人类战争的态度与立场。”
兰达尔看向艾苏炎，后者的目光之中似乎也依然在传递着一种不解的意义。
“然后，在将亲王的安危托付给了壁垒城的图亚拉夫将军之后，我便独自一人，离开了那风云激荡的战争前线。”
艾苏炎不由自主地伸手摸了摸腰间的剑鞘，说道：“正因如此，我才不后悔遇见你。”
兰达尔则略微有些惬意地打了个哈欠：“那么，我也是一样。”
这时候徐徐的微风之中却突然吹来一丝烧灼的气氛，艾苏炎与兰达尔同时吃惊地转过头来。
“什么？这些家伙，究竟想要干什么！”兰达尔喝道，艾苏炎撇过头来，然后发现了精灵守卫本人那澎湃的怒容。
那是一种纯粹而又刚烈的愤怒，在帅气的面庞之上表露，就像是有人当着他的面触犯了精灵的法规一般。
但是随即艾苏炎也轻轻叹了口气，然后再一次望向前方：也是啊…如果说情况属实的话，这是正常人所应该干出来的事吗？
只见远处火势冲天，倏忽间赤红色的光芒映红了原本蔚蓝的天际，腥热的风自林间传来，往日清新美好的气息却已经荡然无存。就连树干被火焰焚烧，然后倒落在地的巨大声响，也自远方由远及近，如同鼓声般的阵阵传来。
只是远远看上去，这片森林所正遭遇的劫难，似乎只能用“彻底毁灭”来形容了吧…
在王子二人离开后的这段时间之内，究竟是什么样的东西，居然将林中的万千生灵，逼迫到了如此地步？
兰达尔激动地向前奔出，想要返回森林，而艾苏炎则轻拍了一下呆若木鸡的风铃，然后视死如归地跟随兰达尔而去。
然而在艾苏炎二人赶至森林前方的一刹那，却发现这里早已经完全地变成了一片火海。
只见治安官马格斯依然在指挥着手下，在森林的边缘源源不断地泼下油水，火把点燃之后火势一瞬间便波及到大片的区域，甚至于在林外也可以听见动物们惨烈的哀嚎之声。
兰达尔气急败坏地冲到马格斯身前，然后不由分说地一拳击向治安官的鼻梁。
片刻之后，马格斯发出一声惨叫，随即捂着鼻子跌倒在地，兰达尔怒吼道：“你这个疯子！”
巡逻队的人类们开始向马格斯身旁聚拢，但是，似乎是意识到了对方精灵的身份，马格斯竟然并未发怒，反而吩咐手下谨慎行事。
然而，兰达尔却只是冷哼一声，然后便头也不回地甩开一旁的人类，径直朝林中奔去，目光中写满了焦虑与惶急。
“危险！”巡逻队中有人喊道，但兰达尔的身形却顷刻间不见了踪影。
片刻之后，在这一片原本宁静祥和的森林之中，突然出现了一位披着银色铠甲的精灵，他焦急地东奔西跑，锐利的目光扫过周围的每一个角落，似乎在竭力寻找着什么一样。
但是残酷的火舌依然在舔舐着这里的一切，同时阵阵充斥着腐烂气息的焦臭味道，也源源不断地冲入精灵的鼻腔，然后深深地刺痛着他的内心。
这片已经不见一丝一毫绿色的森林，在过往的岁月之中，曾经是多少善良生命的美好家园啊…
但是…为什么！你们非得这样做不可吗！
他的眼眶之中几乎要滴下泪来，这时身旁一颗树木的躯干轰然倒塌，并不偏不倚地砸向他的身躯，然而敏捷的他却只是轻轻松松地一个地面翻身，就得以再一次地在火中活动自如。
无论如何…希望你平安无事…他想到，并继续向前奔跑着，这时一匹刀锋狼有气无力的叫声自一旁传来，他转过头去，却只见这匹狼的腰肢已经被一颗大树拦腰压断，鲜血在泥土间漫流，触目惊心，让人顿生恐怖和绝望之感。而树干上的火焰，此时也正缓慢的，一点点地向它的皮毛上蔓延，而在那一瞬间，刀锋狼的叫声则显得尤为地凄厉。
而与这匹刀锋狼相似境遇的林中动物，则多到令人数不胜数的地步，它们的哀嚎之声，就像是末日前最后的绝唱。
兰达尔无奈地观察着这一切，他一边奔跑一边喃喃自语：“对不起，我只有一个人，只能选择救那个唯一的它。”
片刻之后，他的脚步突然停住了。
是始祖虎？真是得来全不费工夫…在看到眼前的一幕后，他的眼泪瞬间溢满了眼眶，来自精灵王国边境，同时也是林间兽王的，那一只唯一的始祖虎，它正用疲惫的爪掌，轻轻地向自己挥动着。
“原来你在这里，太好了，总算找到你了。”这时一声清脆的声音自身后传来，兰达尔回望了背后一眼，发现了王子艾苏炎也已经一路赶到了这里。
“哦…是那只始祖虎，幸好，我们来的还不晚。”看起来，他和兰达尔的目的一致，为了救援不幸的始祖虎，两人都不顾危险冲入了森林深处。
但是，一颗熊熊燃烧着的树木却正紧紧地压在始祖虎的后肢之上，这使得它无法逃脱，而在它那庞大的身躯，柔软的腹部之下，一只目光粼粼的幼虎，正好奇地打量着自己。
“这也许是它在这个世界上，仅剩的，唯一的孩子。”兰达尔说道。
与此同时二人开始搬动起它身上的枝干，与此同时，火势也已经蔓延到了森林的每一个角落。
躯干被奋力地挪开，然而始祖虎却依然一动不动，就好像是睡着了一般。
“是我们人类的错。请你振作起来！”艾苏炎大声地喊道。
“或许，它只是再也跑不动了而已。”兰达尔在一旁声音颤抖着说道。然后在二人的拉动之下，始祖虎却始终没有迈开脚步，甚至于还闭上了自己的双眼。
“那么，就埋葬它吧，不要让它尸骨无存。”兰达尔在一旁平静地说道。
这时候，二人的耳畔突然都同时传来一声雄浑的叹息，然后眼前的始祖虎，突然就再一次地睁开了眼睛。
“是你发出的声音吗？”艾苏炎走近对方，却发现那只可爱的幼虎，就好像得到了某种暗示一样，居然好奇地围着自己打起了转，而且似乎并未意识到母亲的生命，已经危在旦夕。
“它在向它的孩子传递着某种意愿，我想，长期的经验不会误导我的想法。”兰达尔说道：“但是，这件事显然也与你有关联。”
“你说什么？”艾苏炎微微抬起头来：“难道说…它是想将自己的孩子，托付给我们当中的一人？”
“当这只始祖虎在人类与精灵的联合追捕下逃往南方的时候，一切美好的事物，都在那一瞬间完全地撕裂开了，以至于鸟儿们的啼叫声都变得宛若天使的哭泣。”
“一直以来，它和它的族类忍受了难以言说的伤害与暴行。面对整条边境线所有人类的围追堵截，走投无路的它，最终来到了如你所见的这一片森林。”
“也许是因为命运之神最后的眷顾吧，在精灵的劝说下，人类的活动最终止步于此，可怜的始祖虎才得以于此安身立命，并幸运的成为了森林群兽的首领。”
这时，似乎是注意到了艾苏炎眼角所泛起的点点泪光，兰达尔转过头来。
“要知道，贪婪与仁慈，对于人类这种复杂的生物来说，有时候也只不过是一线之隔而已。”
艾苏炎不语，只是无奈地摇了摇头，然后背过身去。
“你其实并没有错，作为人类，你的心灵只是善于怜悯那些…不幸的事物。”兰达尔继续说道。
王子微微一笑，却无奈地耸了耸肩。
“种族之间的对立所造成的后果，恐怕无论是谁都一时之间难以尽述吧。”
此时此刻二人头顶的阴霾已经渐次散去，世间万物，都仿佛打开了某种神奇的枷锁。
“但是你从精灵王国远道而来，该不会就只是为了拯救这里的人类吧？”良久，艾苏炎睁大眼睛，目光中似乎颇为不解：“那么，我应该如何解释你在此地的突然现身？”
此时身旁的风铃突然轻轻地探出脑袋，然后用嘴巴摩挲着王子的腰肢，而后者则用一种略带宠溺的目光回望着它。
“是饿了吗？你这调皮的家伙。”艾苏炎伸出手拍了拍风铃柔软的后背：“前面就是河岸村了，到时候那里的人们可是会好好款待你的哦…”
随后风铃发出一声清脆的鹿鸣，好像是在回应着某种纯粹的感情一般。
身旁的兰达尔则呵呵一笑：“据说能够听懂人言的翡翠鹿，都流传着来自于上古时代的优良血统，想不到有一天我也会被你这样的幸运人类所打动呢。”
“身为精灵国的凤凰守卫，我手中的利刃曾无数次地在邪恶敌人的面前挥洒无羁，所以早在二年前，我便已然战功卓著。”
“并且据‘精灵法典’所述，只有足够优秀，且本领高强的守卫，才有资格护送王室的成员前赴危机四伏的其他国家。”
“一周前我幸运地成为了被选中之人，目标则是护送亲王菲力安然前往人类诸国交战的前线，以便为伊利尔提供更多外交方面的情报与筹码。”
接着他叹了一口气：“怎么说呢…菲力亲王今年年仅十岁，这一决定也间接暴露了伊利尔对人类战争的态度与立场。”
兰达尔看向艾苏炎，后者的目光之中似乎也依然在传递着一种不解的意义。
“然后，在将亲王的安危托付给了壁垒城的图亚拉夫将军之后，我便独自一人，离开了那风云激荡的战争前线。”
艾苏炎不由自主地伸手摸了摸腰间的剑鞘，说道：“正因如此，我才不后悔遇见你。”
兰达尔则略微有些惬意地打了个哈欠：“那么，我也是一样。”
这时候徐徐的微风之中却突然吹来一丝烧灼的气氛，艾苏炎与兰达尔同时吃惊地转过头来。
“什么？这些家伙，究竟想要干什么！”兰达尔喝道，艾苏炎撇过头来，然后发现了精灵守卫本人那澎湃的怒容。
那是一种纯粹而又刚烈的愤怒，在帅气的面庞之上表露，就像是有人当着他的面触犯了精灵的法规一般。
但是随即艾苏炎也轻轻叹了口气，然后再一次望向前方：也是啊…如果说情况属实的话，这是正常人所应该干出来的事吗？
只见远处火势冲天，倏忽间赤红色的光芒映红了原本蔚蓝的天际，腥热的风自林间传来，往日清新美好的气息却已经荡然无存。就连树干被火焰焚烧，然后倒落在地的巨大声响，也自远方由远及近，如同鼓声般的阵阵传来。
只是远远看上去，这片森林所正遭遇的劫难，似乎只能用“彻底毁灭”来形容了吧…
在王子二人离开后的这段时间之内，究竟是什么样的东西，居然将林中的万千生灵，逼迫到了如此地步？
兰达尔激动地向前奔出，想要返回森林，而艾苏炎则轻拍了一下呆若木鸡的风铃，然后视死如归地跟随兰达尔而去。
然而在艾苏炎二人赶至森林前方的一刹那，却发现这里早已经完全地变成了一片火海。
只见治安官马格斯依然在指挥着手下，在森林的边缘源源不断地泼下油水，火把点燃之后火势一瞬间便波及到大片的区域，甚至于在林外也可以听见动物们惨烈的哀嚎之声。
兰达尔气急败坏地冲到马格斯身前，然后不由分说地一拳击向治安官的鼻梁。
片刻之后，马格斯发出一声惨叫，随即捂着鼻子跌倒在地，兰达尔怒吼道：“你这个疯子！”
巡逻队的人类们开始向马格斯身旁聚拢，但是，似乎是意识到了对方精灵的身份，马格斯竟然并未发怒，反而吩咐手下谨慎行事。
然而，兰达尔却只是冷哼一声，然后便头也不回地甩开一旁的人类，径直朝林中奔去，目光中写满了焦虑与惶急。
“危险！”巡逻队中有人喊道，但兰达尔的身形却顷刻间不见了踪影。
片刻之后，在这一片原本宁静祥和的森林之中，突然出现了一位披着银色铠甲的精灵，他焦急地东奔西跑，锐利的目光扫过周围的每一个角落，似乎在竭力寻找着什么一样。
但是残酷的火舌依然在舔舐着这里的一切，同时阵阵充斥着腐烂气息的焦臭味道，也源源不断地冲入精灵的鼻腔，然后深深地刺痛着他的内心。
这片已经不见一丝一毫绿色的森林，在过往的岁月之中，曾经是多少善良生命的美好家园啊…
但是…为什么！你们非得这样做不可吗！
他的眼眶之中几乎要滴下泪来，这时身旁一颗树木的躯干轰然倒塌，并不偏不倚地砸向他的身躯，然而敏捷的他却只是轻轻松松地一个地面翻身，就得以再一次地在火中活动自如。
无论如何…希望你平安无事…他想到，并继续向前奔跑着，这时一匹刀锋狼有气无力的叫声自一旁传来，他转过头去，却只见这匹狼的腰肢已经被一颗大树拦腰压断，鲜血在泥土间漫流，触目惊心，让人顿生恐怖和绝望之感。而树干上的火焰，此时也正缓慢的，一点点地向它的皮毛上蔓延，而在那一瞬间，刀锋狼的叫声则显得尤为地凄厉。
而与这匹刀锋狼相似境遇的林中动物，则多到令人数不胜数的地步，它们的哀嚎之声，就像是末日前最后的绝唱。
兰达尔无奈地观察着这一切，他一边奔跑一边喃喃自语：“对不起，我只有一个人，只能选择救那个唯一的它。”
片刻之后，他的脚步突然停住了。
是始祖虎？真是得来全不费工夫…在看到眼前的一幕后，他的眼泪瞬间溢满了眼眶，来自精灵王国边境，同时也是林间兽王的，那一只唯一的始祖虎，它正用疲惫的爪掌，轻轻地向自己挥动着。
“原来你在这里，太好了，总算找到你了。”这时一声清脆的声音自身后传来，兰达尔回望了背后一眼，发现了王子艾苏炎也已经一路赶到了这里。
“哦…是那只始祖虎，幸好，我们来的还不晚。”看起来，他和兰达尔的目的一致，为了救援不幸的始祖虎，两人都不顾危险冲入了森林深处。
但是，一颗熊熊燃烧着的树木却正紧紧地压在始祖虎的后肢之上，这使得它无法逃脱，而在它那庞大的身躯，柔软的腹部之下，一只目光粼粼的幼虎，正好奇地打量着自己。
“这也许是它在这个世界上，仅剩的，唯一的孩子。”兰达尔说道。
与此同时二人开始搬动起它身上的枝干，与此同时，火势也已经蔓延到了森林的每一个角落。
躯干被奋力地挪开，然而始祖虎却依然一动不动，就好像是睡着了一般。
“是我们人类的错。请你振作起来！”艾苏炎大声地喊道。
“或许，它只是再也跑不动了而已。”兰达尔在一旁声音颤抖着说道。然后在二人的拉动之下，始祖虎却始终没有迈开脚步，甚至于还闭上了自己的双眼。
“那么，就埋葬它吧，不要让它尸骨无存。”兰达尔在一旁平静地说道。
这时候，二人的耳畔突然都同时传来一声雄浑的叹息，然后眼前的始祖虎，突然就再一次地睁开了眼睛。
“是你发出的声音吗？”艾苏炎走近对方，却发现那只可爱的幼虎，就好像得到了某种暗示一样，居然好奇地围着自己打起了转，而且似乎并未意识到母亲的生命，已经危在旦夕。
“它在向它的孩子传递着某种意愿，我想，长期的经验不会误导我的想法。”兰达尔说道：“但是，这件事显然也与你有关联。”
“你说什么？”艾苏炎微微抬起头来：“难道说…它是想将自己的孩子，托付给我们当中的一人？”