第三十一章 不知所踪
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埃里克怅然若失地望着远处海耶斯离去的背影，滚滚而来的万千思绪，使得他的目光显得格外繁杂而又迷离。
“这么多年过去了，领主的这个习惯，还是一点都没有发生改变啊…”他轻声叹道。
作为灰谷家族以荣誉之名宣召的全职管家，虽然并未出生名门，但他却深知生死相依，荣辱与共的道理，而领主的心声，他也时常于毎一个月圆的夜晚，不经意间自主人身畔悄然得知。
据说海耶斯在每一个月圆之夜，且内心惆怅的时候，都会不辞而别只身前往静谧之溪，而多年以来，每逢这时，埃里克都会默默地陪伴着他，听他倾诉对若雅的思念，而正因如此，他也懂得了许多可贵的道理。
在那每一个令人潸然泪下的悼念之夜，忠诚与怜悯都会交织于他的内心，然后透过眼眸扩散向天空，直到东方的天际闪现出那亮白的色彩，才堪堪得以告一段落。
“但是…考虑到丽塔夫人的病情已然加重，今时今刻，似乎我不应当擅离职守…”然而现在的他，内心却充满了矛盾和迟疑。
天空渐渐地开始变得阴沉，树木与建筑的投影也愈来愈浓重，仿佛随时要与周围环境融于一体，很显然，寂夜将至，这里所有的一切都将因此而沉默。
埃里克懊恼地摇摇头：“对不起，失陪了，海耶斯…”然后他头也不回地，转身开始向与海耶斯背道而驰的方向走去。
与此同时，灰谷小径上的海耶斯则突然惊异地回过头来。
“不跟来吗？原来如此…想不到关于我母亲的事情，你居然这么放在心上…管家。”他似乎早已明白了一切的缘由，摇了摇头随后信步继续向前走去。
“确实，你做的对。只要挺过了今夜这一关，我母亲身染的不治重病，也就有了回转的可能…”
埃里克的脚步并未停下，内心却是思绪万千。
十年前，若雅郡主离世，汹涌的溪流还将她的遗体带向了一个看不见的地方，人们拼命地打捞，却一无所获。
那时候，一片灰蒙蒙的山谷，就连原本舒畅的风，都仿佛上天无情的嘲弄。
与此同时，若雅的母亲丽塔夫人也紧接着一病不起，而且据说是得了一种称之为“猴吼”的怪病，但只有海耶斯这些孩子们才会知道：这件事与若雅的死，有着极其必然的联系。
最珍视的事物却偏偏成为了最不幸的，善良的丽塔夫人，在遭逢如此沉痛的打击之后，自此身心一蹶不振。
时至今日，她似乎已经提前进入了风烛残年的年纪。
三天前，一名来自于外地的神秘草药商人突然向这里的所有人宣称，只有世界尽头：“生命之树”上的饱满果实，才有可能彻底治愈丽塔夫人的疾病。而他这里，却恰好有一颗。
然后他取出一颗金光闪闪的圆形果实，并以高价出售给了英雄之谷的现任领主：海耶斯·灰谷子爵。
“这颗生命果货真价实，且口感鲜甜。不过还是需要混合其他的草药，才能完全达到救人的效果。而且如若不然，夫人的病情也撑不了几天了。”在海耶斯的身旁，见多识广的云猎者仔细地观察着一切，并于其后斩钉截铁地对领主说道。
在那之后，整个鹰之谷都翘首以盼奇迹的降临，上天的恩赐，似乎即将迎来凡尘间的信仰与礼赞。
而现如今的这一时刻，正是草药熬制接近成功的关键时刻。
埃里克轻车熟路地奔向草药房，在门前，两名手持长枪的守卫阻住了他的去路。
“原来是管家大人，这么晚了，来这里有什么事吗？”其中之一语气平静地说道，坚韧的表情，让人看得出来是一名尽忠职守的可靠下属。
“在草药开始熬制直到如今的这一段时间之内，这里有人来过吗？”埃里克似乎并未受到影响，只是平静地反问。
“回禀大人，所有杂役与帮工都已被完全驱离，且按照领主安排，熬制完毕后会有专门人员前来送取，不过既然大人已经捷足先登，我们只有衷心希望您能将生命的福音传递于病重的夫人心间。”说完他们让开道路，埃里克则从容地进入了房中。
这里的墙壁上点着煤油灯，材质却陈旧而又斑驳，空气中弥漫着多种草药混合之后的奇怪味道，在房屋的正中，一口巨大的坩埚正丝丝冒着热气，仿佛吞吐着气体的圆形怪兽。
“将所有人调离显然是为了万无一失，海耶斯这家伙，不知不觉中心思已经这么地紧密了吗？”他心中暗暗地想到，然后他伸出手去掀开了锅盖。
然而就在那一瞬间，他的呼吸却突然停滞了。
眼前突然出现的事物，给人的感觉，就好似苍鹰坠落向泥潭，水晶沾染上尘垢一般，无情而又绝望，且足以凝固所有曾经沸腾的热血。埃里克瞪大眼睛，喘着粗气，面庞极度地吃惊，就好像他所最不甘愿发生的事情，却在他毫无防备之际陡然地发生于眼前，一如那从天而降的瓢泼冷水。
他看到，坩埚中所有的精心熬制的药水，不知什么时候起，居然完全不见了踪迹。
只剩下一些遗留在锅底的沾稠气泡，还在“嘟嘟”地响动着，令人说不出的厌烦。
所有的药水，都遗失了。丽塔夫人的生命，已经危在旦夕，生命之果的命运，也令所有的知情者唏嘘不已。
埃里克无助地尖声叫喊着，高亢的声音引来了众多守卫着城堡的卫兵前来，然后，他们也看到了跟管家一样的状况。
“这不可能，我发誓一直在全力守护者这里的安危，而且我也并未发现有人接近这里！”一名卫兵不可思议地喊道。
“管家，请你振作起来！”另一名卫兵则伸出手扶住身躯瘫软在地的管家埃里克，而后者鼻尖的气息，则如同游丝般的萦绕着。
“立刻着手调查此事，并且寻找领主归来，另外，别忘了告诉他：我，绝不是一个叛徒！”
然后他挣扎着爬起：“现如今的领主，必然是位于‘静谧之溪’畔无疑。”卫兵们循声而去，与此同时整座城堡的气氛显得异常危险而又焦灼。
坚持住！丽塔夫人。我们一定会找到办法救你于水火之中！埃里克心中默默地想到。
还有，到底是谁？到底是什么人，居然敢犯下如此罪行！他为什么要偷走对于灰谷家族而言生死攸关的神圣汤药？他心中的疑惑溢于言表，无数个日常所接触到的身影一一从脑海中浮现，却无论如何都搜索不到最终的结果。
难道说…领主大人，也有马失前蹄的时候？他匆匆站起，急忙向城堡南部的杂役居住区走去。
月圆之夜，完整的光源垂洒下纯正的白色光辉，它使得人们眼前的溪水乍现出点点璀璨的金色，而铜像一般伫立于溪畔的海耶斯·灰谷，则一往情深地望着缓缓流动的粼粼水花，仿佛能够从中发现曾经无比珍视的美丽倩影。
月与溪，光与影，却永远不见了昔日所爱，从此以后也再不会有人在前往天堂的路途中，与你执手相伴。
风沙沙的吹过，静谧之溪流向的远方，无论白天黑夜，都根本看不到尽头。
泪水渐渐湿润了海耶斯的眼眶，以至于他只能强忍着悲痛而微微地欠身。他想到曾经有人说过，人间与天国之间隔着浩瀚的梦境，而如今的我，应如何穿行而过？
他捂住面庞，却突如其来地注意到了一件重要的事情，他发现此时此刻正位于溪畔的人类，似乎并不仅仅只是他一个。
溪畔的树林，突然传来阵阵沙沙的诡秘响动，月光下的倒影，也呈现出一团混沌的漆黑。
海耶斯竖起耳朵，他敏锐地察觉，一个不明来历的身影，正与他之间距离越来越近。
随后他凝神细察，只见一名穿着与面庞都让人难以辨识的瘦小身影，在黑幕掩映中已经悄然来到了溪畔，与此同时，原本清新的空气之中，也突然传来了一阵刺鼻而又奇怪的药汤味道。
他的手中抓的是什么？还有这个汤药的味道…难不成是因为那个！海耶斯像是突然发现了什么一般，他飞速地冲向黑影，与此同时黑影也松开了手中的包裹，随后包裹中一大堆橙红色的药剂便“扑通扑通”被倒入了溪水之中。“丝丝”的声音也同时响起，一瞬间水面上冒出一阵青烟。
海耶斯的身影如雄鹰般掠过，飞速冲向百米之隔的神秘人士。而与此同时，黑影也逐渐地抬起头来，灰褐色的目光中却波澜不惊，他只是静静呆在原地，就像是好不容易做成了一件轻巧的事情一般。
领主转瞬即至，并伸手想要将其一举制服。
然而他却只是一动不动，甚至于居然出人意料地抬头望向天空。直到海耶斯拧住他的胳膊之时，他才反应过来，惊觉眼前的不利局面。
“什么人，竟敢肆无忌惮地出入于雄鹰之谷！还有，这袋药剂，你究竟是从那里获得的？”海耶斯似乎察觉了什么一般地问道。
黑影的身躯颤动，他抬起头望向领主，袋中的药剂此时已经完全倾入溪水之中。而与此同时海耶斯也在一瞬间认出了他的身份。
“波尔！居然是你！这么说，你刚才倒入水中的药剂，难道说是…”他的神色中闪过一丝惊恐，随后他轻松提起波尔瘦弱的身躯，而城堡中卫兵们的脚步，也显而易见地开始往溪畔聚集。
埃里克怅然若失地望着远处海耶斯离去的背影，滚滚而来的万千思绪，使得他的目光显得格外繁杂而又迷离。
“这么多年过去了，领主的这个习惯，还是一点都没有发生改变啊…”他轻声叹道。
作为灰谷家族以荣誉之名宣召的全职管家，虽然并未出生名门，但他却深知生死相依，荣辱与共的道理，而领主的心声，他也时常于毎一个月圆的夜晚，不经意间自主人身畔悄然得知。
据说海耶斯在每一个月圆之夜，且内心惆怅的时候，都会不辞而别只身前往静谧之溪，而多年以来，每逢这时，埃里克都会默默地陪伴着他，听他倾诉对若雅的思念，而正因如此，他也懂得了许多可贵的道理。
在那每一个令人潸然泪下的悼念之夜，忠诚与怜悯都会交织于他的内心，然后透过眼眸扩散向天空，直到东方的天际闪现出那亮白的色彩，才堪堪得以告一段落。
“但是…考虑到丽塔夫人的病情已然加重，今时今刻，似乎我不应当擅离职守…”然而现在的他，内心却充满了矛盾和迟疑。
天空渐渐地开始变得阴沉，树木与建筑的投影也愈来愈浓重，仿佛随时要与周围环境融于一体，很显然，寂夜将至，这里所有的一切都将因此而沉默。
埃里克懊恼地摇摇头：“对不起，失陪了，海耶斯…”然后他头也不回地，转身开始向与海耶斯背道而驰的方向走去。
与此同时，灰谷小径上的海耶斯则突然惊异地回过头来。
“不跟来吗？原来如此…想不到关于我母亲的事情，你居然这么放在心上…管家。”他似乎早已明白了一切的缘由，摇了摇头随后信步继续向前走去。
“确实，你做的对。只要挺过了今夜这一关，我母亲身染的不治重病，也就有了回转的可能…”
埃里克的脚步并未停下，内心却是思绪万千。
十年前，若雅郡主离世，汹涌的溪流还将她的遗体带向了一个看不见的地方，人们拼命地打捞，却一无所获。
那时候，一片灰蒙蒙的山谷，就连原本舒畅的风，都仿佛上天无情的嘲弄。
与此同时，若雅的母亲丽塔夫人也紧接着一病不起，而且据说是得了一种称之为“猴吼”的怪病，但只有海耶斯这些孩子们才会知道：这件事与若雅的死，有着极其必然的联系。
最珍视的事物却偏偏成为了最不幸的，善良的丽塔夫人，在遭逢如此沉痛的打击之后，自此身心一蹶不振。
时至今日，她似乎已经提前进入了风烛残年的年纪。
三天前，一名来自于外地的神秘草药商人突然向这里的所有人宣称，只有世界尽头：“生命之树”上的饱满果实，才有可能彻底治愈丽塔夫人的疾病。而他这里，却恰好有一颗。
然后他取出一颗金光闪闪的圆形果实，并以高价出售给了英雄之谷的现任领主：海耶斯·灰谷子爵。
“这颗生命果货真价实，且口感鲜甜。不过还是需要混合其他的草药，才能完全达到救人的效果。而且如若不然，夫人的病情也撑不了几天了。”在海耶斯的身旁，见多识广的云猎者仔细地观察着一切，并于其后斩钉截铁地对领主说道。
在那之后，整个鹰之谷都翘首以盼奇迹的降临，上天的恩赐，似乎即将迎来凡尘间的信仰与礼赞。
而现如今的这一时刻，正是草药熬制接近成功的关键时刻。
埃里克轻车熟路地奔向草药房，在门前，两名手持长枪的守卫阻住了他的去路。
“原来是管家大人，这么晚了，来这里有什么事吗？”其中之一语气平静地说道，坚韧的表情，让人看得出来是一名尽忠职守的可靠下属。
“在草药开始熬制直到如今的这一段时间之内，这里有人来过吗？”埃里克似乎并未受到影响，只是平静地反问。
“回禀大人，所有杂役与帮工都已被完全驱离，且按照领主安排，熬制完毕后会有专门人员前来送取，不过既然大人已经捷足先登，我们只有衷心希望您能将生命的福音传递于病重的夫人心间。”说完他们让开道路，埃里克则从容地进入了房中。
这里的墙壁上点着煤油灯，材质却陈旧而又斑驳，空气中弥漫着多种草药混合之后的奇怪味道，在房屋的正中，一口巨大的坩埚正丝丝冒着热气，仿佛吞吐着气体的圆形怪兽。
“将所有人调离显然是为了万无一失，海耶斯这家伙，不知不觉中心思已经这么地紧密了吗？”他心中暗暗地想到，然后他伸出手去掀开了锅盖。
然而就在那一瞬间，他的呼吸却突然停滞了。
眼前突然出现的事物，给人的感觉，就好似苍鹰坠落向泥潭，水晶沾染上尘垢一般，无情而又绝望，且足以凝固所有曾经沸腾的热血。埃里克瞪大眼睛，喘着粗气，面庞极度地吃惊，就好像他所最不甘愿发生的事情，却在他毫无防备之际陡然地发生于眼前，一如那从天而降的瓢泼冷水。
他看到，坩埚中所有的精心熬制的药水，不知什么时候起，居然完全不见了踪迹。
只剩下一些遗留在锅底的沾稠气泡，还在“嘟嘟”地响动着，令人说不出的厌烦。
所有的药水，都遗失了。丽塔夫人的生命，已经危在旦夕，生命之果的命运，也令所有的知情者唏嘘不已。
埃里克无助地尖声叫喊着，高亢的声音引来了众多守卫着城堡的卫兵前来，然后，他们也看到了跟管家一样的状况。
“这不可能，我发誓一直在全力守护者这里的安危，而且我也并未发现有人接近这里！”一名卫兵不可思议地喊道。
“管家，请你振作起来！”另一名卫兵则伸出手扶住身躯瘫软在地的管家埃里克，而后者鼻尖的气息，则如同游丝般的萦绕着。
“立刻着手调查此事，并且寻找领主归来，另外，别忘了告诉他：我，绝不是一个叛徒！”
然后他挣扎着爬起：“现如今的领主，必然是位于‘静谧之溪’畔无疑。”卫兵们循声而去，与此同时整座城堡的气氛显得异常危险而又焦灼。
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还有，到底是谁？到底是什么人，居然敢犯下如此罪行！他为什么要偷走对于灰谷家族而言生死攸关的神圣汤药？他心中的疑惑溢于言表，无数个日常所接触到的身影一一从脑海中浮现，却无论如何都搜索不到最终的结果。
难道说…领主大人，也有马失前蹄的时候？他匆匆站起，急忙向城堡南部的杂役居住区走去。
月圆之夜，完整的光源垂洒下纯正的白色光辉，它使得人们眼前的溪水乍现出点点璀璨的金色，而铜像一般伫立于溪畔的海耶斯·灰谷，则一往情深地望着缓缓流动的粼粼水花，仿佛能够从中发现曾经无比珍视的美丽倩影。
月与溪，光与影，却永远不见了昔日所爱，从此以后也再不会有人在前往天堂的路途中，与你执手相伴。
风沙沙的吹过，静谧之溪流向的远方，无论白天黑夜，都根本看不到尽头。
泪水渐渐湿润了海耶斯的眼眶，以至于他只能强忍着悲痛而微微地欠身。他想到曾经有人说过，人间与天国之间隔着浩瀚的梦境，而如今的我，应如何穿行而过？
他捂住面庞，却突如其来地注意到了一件重要的事情，他发现此时此刻正位于溪畔的人类，似乎并不仅仅只是他一个。
溪畔的树林，突然传来阵阵沙沙的诡秘响动，月光下的倒影，也呈现出一团混沌的漆黑。
海耶斯竖起耳朵，他敏锐地察觉，一个不明来历的身影，正与他之间距离越来越近。
随后他凝神细察，只见一名穿着与面庞都让人难以辨识的瘦小身影，在黑幕掩映中已经悄然来到了溪畔，与此同时，原本清新的空气之中，也突然传来了一阵刺鼻而又奇怪的药汤味道。
他的手中抓的是什么？还有这个汤药的味道…难不成是因为那个！海耶斯像是突然发现了什么一般，他飞速地冲向黑影，与此同时黑影也松开了手中的包裹，随后包裹中一大堆橙红色的药剂便“扑通扑通”被倒入了溪水之中。“丝丝”的声音也同时响起，一瞬间水面上冒出一阵青烟。
海耶斯的身影如雄鹰般掠过，飞速冲向百米之隔的神秘人士。而与此同时，黑影也逐渐地抬起头来，灰褐色的目光中却波澜不惊，他只是静静呆在原地，就像是好不容易做成了一件轻巧的事情一般。
领主转瞬即至，并伸手想要将其一举制服。
然而他却只是一动不动，甚至于居然出人意料地抬头望向天空。直到海耶斯拧住他的胳膊之时，他才反应过来，惊觉眼前的不利局面。
“什么人，竟敢肆无忌惮地出入于雄鹰之谷！还有，这袋药剂，你究竟是从那里获得的？”海耶斯似乎察觉了什么一般地问道。
黑影的身躯颤动，他抬起头望向领主，袋中的药剂此时已经完全倾入溪水之中。而与此同时海耶斯也在一瞬间认出了他的身份。
“波尔！居然是你！这么说，你刚才倒入水中的药剂，难道说是…”他的神色中闪过一丝惊恐，随后他轻松提起波尔瘦弱的身躯，而城堡中卫兵们的脚步，也显而易见地开始往溪畔聚集。