第四十五章

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    县令安排的马夫驭马技术极好,而且对路况很熟。

    可即便这样尚晚棠还是被颠簸的受不了。

    马车摇摇晃晃,平坦的管道还算舒适,一旦遇上路况不好,摇晃是常态,颠簸起来真是要把五脏六腑都吐出来。

    魏简还好毕竟身体扛得住,尚晚棠差多了,脸白的吓人,吃不下东西,这些天已是肉眼可见的消瘦。

    魏简心疼的不行,朝廷还在催促,路过的几个官府驿站都有他的官文。

    内容都是陵县大旱,上任县令自缢,县令之位已经空缺已久之类的。

    越靠近陵县了解的越多,心思缜密的他感知似乎前途并不会顺利。

    就这样跌跌撞撞二十天以后,在尚晚棠已经轻度脱水时,他们来到了陵县。

    进城时魏简没有表明身份,城门出奇的松懈,守城的士兵几乎没有任何检查就放行。

    黄昏时刻原本应该喧嚣的街道上空空荡荡,伴随一阵闷热的暖风吹过,干燥已无法形容。

    木质的店铺门因为干燥开裂,应该是颜色艳丽的旗帜也因为暴晒,不仅褪色且只剩下不到原来的一半。

    空气中有热气蒸腾的味道,闷热里是令人难耐的干燥。

    从进城到现在只遇到守门的那两个士兵,他们都是唇角开裂的样子。

    马夫找到一家标有客栈的牌匾,可是店铺却大门紧闭。

    上前扣门,很久以后一脸倦色的掌柜才来开门。

    掌柜神情中还有些不解?

    “客官是要住店吗?”十分不确定的询问。

    得到肯定答复后,掌柜眼里闪烁金光,笑着将他们三人迎进来。

    一行三人进店后才发现原来客栈很大,尤其是大厅中间还有一个很大的舞台,舞台虽年代久远却难掩当年华丽。

    客栈前面是舞台,后院才是客人居住的地方一共两层,如果都住满将会是何等热闹?

    可现在的后院有些地方已经落满灰尘,偌大的客栈独有掌柜一人。

    魏简扶着尚晚棠,掌柜先给他们开了一个房间,马夫单独一间。

    尚晚棠不舒服,很不舒服,原本就面容白皙的她,此时已经面无血色。

    人不舒服精神却不错,扶额傻笑,儿时看电视剧总觉得策马狂奔潇洒痛快,来真格的坐马车都受不了。

    魏简要给她倒水,拿起客栈的水壶空空如也,自己的水袋早已经空了。

    起身去找掌柜,掌柜人在厨房准备晚餐,给他们的食物是面条,只是水少的可怜,几乎无汤。

    掌柜得知魏简来意,小心翼翼的将储水杠露出一条小小的缝隙,倒出小半碗清水。

    掌柜严谨小心,这半碗水来之不易。

    与掌柜的闲谈中,魏简知道陵县颓败成今日的原因。

    掌柜是地地道道的陵县人,他说三十年前陵县还是附近有名的县城,周围有很多零落的小村庄。

    人们世世代代生活在这里,因为与领国相近,通商使这里繁华异常,他前面的那个舞台就是那个时候搭建的。

    那时候客似云来,客栈两层都能住满,那时的陵县都是生机勃勃。

    虽然陵县外是一片延绵千里的沙漠,可曾经的陵县却是植被茂盛,水源丰富,人们都叫这里沙漠绿洲。

    回想到这里掌柜感叹如果能一直这样该有多好呀。

    “之后来了个新县令这里就都变了!”掌柜看看魏简:“那个县令当年和你的年纪相仿,意气风发的年纪,野心也大,他觉得陵县太小了,如果能把陵县扩张,陵县就是这里最重要的县城!”

    掌柜长叹……

    “唉!县令开始大刀阔斧的改革,先把围绕陵县的树木砍伐过半,之后就是建了一条边界通商的商路。”

    “起先人们对他的计划都是支持的,因为商路先通,哪几年通商的道路好走了,商队就更多了,来陵县的人也多,许多商队就在陵县直接交易,那时的买卖真好做只要你有商品就不愁卖。”

    面条在锅里翻腾,掌柜将一颗鸡蛋打进锅里,锅中已经飘散出阵阵香气,马夫闻见味道出现在门口,肚子还时不时的发出咕噜咕噜。

    掌柜继续回忆:“后来就不对了,有风沙开始进城,开始人们还没在意,后来从领国来的风沙已经大到遮天蔽日,裹挟的碎沙不仅看不清道路,还回到人肺里,常年下去就是痨病。”

    “那个县令当时也想了不少办法,可是树木那是一天就能长成的?年岁多了就更不好种了。”

    “现在的陵县就是客官看到的样子。没了商队,没了繁华,多了干燥和风沙,能走的人都走光了。留下的就是我这样的走不动的了!”

    “后来又来了几个县令,都束手无策,基本上都是罢官免职,前年来了个意气风发的书生县令,来的时候就说要改变陵县,还要让百信恢复到以前的生活,百姓苦了这么多年,以为朝廷真的拍来个能干的人,接过还不是一样?铁打的陵县,流水的官,这个县令倒没罢免,直接在衙门大厅自缢。”

    “说是留下一封信,意思是辜负了百姓,可他用无力回天,只能已死证明!”

    掌柜笑笑,咧开的嘴角里是一丝血色,常年缺水的身体因为说话更加干燥,嘴角已经能看出丝丝裂口。

    “其实谁来都没用,没有水,挖井建水库我们都试过,上任县令只是责任心太强了,白瞎了年纪轻轻的好岁数!”

    “时隔半年,听说朝廷这次又拍了个新县令,任命状派出去这么久了,也没看见人,应该是不会来了吧,但凡能和上面说句话也没有人愿意来我们这里受罪!真是不知道是哪个小倒霉蛋呦!”

    原本靠在门口的马夫面色不虞,在魏简的示意下才忍住没有说话。

    掌柜将煮好的面条捞起递给魏简和马夫,不多不少正好三碗,他没有给自己下面到是将余下的面汤蘸着馒头吃了干净。

    魏简端着水和面回到房间时,尚晚棠的状态已经好多了。

    客栈常年没有生意,房间多有破损,一点也不隔音,刚才的对话她听得清清楚楚。

    尚晚棠喝过水舒缓了些,即便没有胃口她也要自己吃点东西下去,不仅因为身体,她要尝一尝陵县这边的食物。

    路上她虽然不舒服可依旧观察过了街道情况。

    掌柜说的人少是与繁华的曾经对比,来的时候魏简看过朝廷给他的县令志,上面记录的人口数不能算少,只是人口结构偏老年,青壮力不高,即便没有离开的青壮年多半也是因为家里有老人。

    尚晚棠还在思索想起掌柜的那句小倒霉蛋。噗呲笑出声。

    她狡黠笑道:“小倒霉蛋!”

    魏简笑笑摸摸她的头,声音出奇的温柔:“娘子可有担心?”

    尚晚棠摇摇头:“不担心。”

    魏简有些奇怪,就听尚晚棠继续说道:“因为有你呀!”

    摸头发的手顿住:“为夫会一直在!”