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八十九:计策商讨

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    “你说县城里有人兴野祠,供奉武无敌的圣像?你是怎么查到这人有问题的?”

    灵官衙里,曹延听到李不琢的消息,不禁在书桌后方站起身来,面色凝重。

    “从一月前开始我去藏书大库二楼查阅卷宗,对比历年户籍、名册,找到了许多异常人口,有冒名顶替户籍的嫌疑,今日追查的那人叫王野,就是其中最可疑的人之一。”

    曹延心里微微一惊,一月前李不琢要求查阅卷宗时,他其实并没放在心上,那些陈年案卷堆积了十余年,本来就做的不是十分严谨,凭一人之力怎么可能从里面查出异常,谁知李不琢竟真顺藤摸瓜查到了可疑之人。

    曹延心中虽然惊诧,也知道不是纠结这个的时候,问道:“那人现在如何?”

    “死了。”李不琢面色遗憾,看曹延眉间川字又拧深了,解释道:“我从他常出没处追踪到他住的地方,本想打个出其不意,不料此人狠辣异常,发现不对,就断然动用火器,和我生死厮杀,我自身尚且难保,没能留下活口。”

    “死了?”

    曹延沉吟半晌,唤来亲随,亲自前去青口巷方才激斗的地方处理后事。

    到申末之时,那三人尸体被麻布裹着塞进严密封锁的马车车厢里带回灵官衙。

    那冒名顶替王野之人的来历也被查清,此人叫闻人谕,原本是泷州人士,三年前因私传书籍之罪被流放,流放途中,那一队押解囚犯的官差被袭杀,囚犯们也不见了踪影,如今闻人谕被发现,证明那些囚犯没死,而是被前朝余孽收纳麾下。

    闻人谕在河东县的住处被翻了个底朝天,李不琢与曹延回灵官衙时,张金岳也从县外巡查归来,待得知了这事,皱眉道:“县城中有人私用火器,这事传出去恐怕对曹大人名声不利。”

    “哪是关心这个的时候。”曹延苦笑,“若真是前朝余孽在河东县搅浑水,我巴不得有人参我一本,就算把我贬至沧州,也比在这是非之地担责任来得好。”

    李不琢暗暗皱眉。

    曹延如今已近耳顺之年,据说今岁冬末就要乞骸骨,回乡安养天年,这节骨眼上,忽然发生的人口失踪之案已让他焦头烂额,若再有前朝余孽作乱,把河东县民生局势搅成一团浆糊,到那时能否安然回乡都是两说,若河东县在他手底下出了大乱,不光晚节不保,甚至可能被载入县志,背负骂名。

    出于这层考虑,这位手握一县权柄的灵官,面对前朝余孽的线索,第一反应就是想逃避责任,不想追查过深,若能他捱过这两个月,请辞还乡,到时候烂摊子自然有后来的人收拾。

    张金岳这河东县巡查笃事的摸鱼态度尚且不谈,曹延作为一县灵官,若也心存逃避,凭李不琢一人,就算拼了这条命,想把桃坞堡的事追查出个头绪来也是白扯。

    李不琢心里着急,倒没表现出来,劝道:“前朝余孽若真能成气候,当初就不会被百家剿灭,如今他们在暗,只能使些诡谲手段,只要查清了这些人的来路就没什么好怕的,曹大人告老还乡之前,若能破获这一件大案,传出去该是一段佳话啊。”

    曹延却想都不想就摇头,苦笑道:“你涉世不深,自然不知道其中利害,他们虽然比起天宫不值一提,但对付区区一县灵官却易如反掌,凭我手底下那些人马,如何斗得过他们。”

    说着拿出今日在那位红袍炼气士身上搜出的纸条,递给曹延:“曹大人若真放任不管,恐怕即日就会出大乱子了。”

    曹延接过纸条,就看见上面:“廿四日河东县南郊铸炼司镔铁二千斤出运”的字眼,微微失声道:“这些人想动铸炼司?”

    河东县渔业、漕运行业最为发达,而最受天宫重视的,还是县中铸炼司,铸炼司每年都要向天宫输送数十万斤生铁、钢材,是铸造兵器盔甲、机关火器的源头。

    镔铁便是最最上等的花纹钢,就算只用巧匠手法锻造兵器,都能削铁如泥。

    河东县铸炼司每年只产出两千斤,若被人截走,他曹延当先就脱不了干系。

    面对着曹延的目光,李不琢也不添油加醋,实话实说道:“这纸条是在前朝余孽小头目身上发现的,至于他们会有什么行动,我也不知道。”

    曹延面色焦急,喃喃道:“坏事了,坏事了……”

    李不琢不由生出恨铁不成钢的心思,忍住语气道:“河东县各世家不是还有私兵部曲吗,县中民生安定与他们才是休戚与共,凭这些县中望族的民望,要调查案情,恐怕比灵官衙内差役效率更高数倍,曹大人不妨请他们帮忙……”

    “不行!”张金岳冷不丁打断李不琢的话,“此事不可声张,何氏姚氏都是旧儒世家,此事他们恐怕早就知道了。”

    李不琢微微一怔。

    曹延叹道:“前朝刚覆灭十六年,凭一个兴野祠祭祀前朝圣祖、冒名顶替的人,就想让他们出手?我不如这就买块豆腐撞死还利落些。”

    张金岳露出深以为然的表情,却话锋一转道:“但明日前朝余孽若真有行动,咱们得制定些方针策略。”

    “愿闻其详。”李不琢暗道这厮到关键时刻,总算还是能派上用场的。

    “首先要派兵伏击,若明日前朝余孽真要对铸炼司动手,咱们埋伏一队精兵在铸炼司外,正好守株待兔。”

    “其二此事一定不可声张,前朝余孽在县里隐藏得如此之深,成员之间联系不会太紧密,今天青口巷里你杀了那三人,其他成员兴许还未发觉。”

    “再三,这事还要瞒着县中各大望族,如此一来就不能调兵太多,只宜派精兵二三十人即可,既可掩人耳目,又不会打草惊蛇。”

    张金岳直接便说出计策,毫不拖泥带水,像是早在心中斟酌好了一般,曹延点头道:“可以,一定要杀杀前朝余孽的气焰。”

    “我今夜就连夜赶往铸炼司安排明日运输日程。”张金岳点头,“至于明日埋伏在铸炼司外的精兵……”

    “我愿前往。”

    李不琢斩钉截铁道。