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第265章 要饭不丢人

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    五月初十,李自成带着一哨骑兵离开怀庆,过济源,到垣曲。

    刘芳亮这边一切安稳,张宗衡在城外时都没啥事,现在更是闲出屁了。

    小刘请战,想去攻略晋南,最少也要把盐城那个产盐地拿下。

    李自成没答应。

    虽说跟朝廷谈招安是互相糊弄,不过眼下还是不宜闹腾。

    洪承畴不定哪天就带着陕西兵打过来了,刘芳亮这点人守不住几个城。现在老老实实待着建设垣曲和中条山就好,帮怀庆守住西大门。

    中条山下黄河边的平陆和芮城两县可以加紧渗透,争取把势力范围扩展到风陵渡一带。若是陕西兵从潼关过河也能提前预警。

    还要特别小心黄河对面的河南动向,别被偷了家。

    刘芳亮拍着胸脯说,平陆和芮城早都编练了民兵,夺城轻而易举。

    李自成说武力不能解决所有问题,“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城;攻城之法为不得已。”

    芮城知县任濬将来在鞑子朝做到了刑部尚书,这墙头草多少有点能耐吧,多拉拉关系没坏处。

    李自成交待,若是任濬识时务那咱就出点钱在芮城修修水利。山西很快就要遭旱灾了。

    在垣曲修整一日,第二天大统领出山。

    几百人马过绛县,引起一阵恐慌,去年年初县城还被短毛炮轰过。

    李自成哪有功夫搭理他们,绕过紫金山,当天到达曲沃。

    曲沃人不听话,前年和去年再三叮嘱不要种烟,今年过来一看,又是大片烟草地。

    灾年一到,烟叶可不能当饭吃。

    李自成正想着要不要教训教训老农,县城里开出来一队人马。

    艾万年是昨天赶到的,专程来护送短毛北上谈招安。

    这位原神木参将因剿杀农民军得力今年已经升为副总兵。

    “这位短毛怎么称呼?威震天?赵震南?还是你更愿意称本名李自成?”

    “嗬,艾总兵消息灵通啊。‘李自成’这三个字我都没叫出来几天。”

    “这是公然承认了?我说怎么看着眼熟。冤有头债有主,想报仇现在就可以动手。”

    李自成十八年前在老艾家放羊,被当时的小艾抽过巴掌踹过肚子。

    大前年老李在米脂赈灾,一时大意在功劳簿上署名赵德胜,后来他基本上对外称诨号“威震天”,只是面对有身份的土豪士绅们称过“赵德胜”。

    天下没有不透风的墙,“赵德胜”三个字还是传出去了。

    旁人或许没啥感想,被李半仙指点过的艾毓初听到后可是犹如五雷轰顶。

    不可能这么巧吧?

    李半仙不是在辽东效力吗?难道这股流贼头领真是他?!

    艾毓初不敢相信,想尽办法多方打探。最后他通过种种蛛丝马迹推断,李半仙八成就是大顺军大统领。

    尤其今年年初开始,大顺兵强马壮,老李也就不怎么担心泄露底细,在很多场合提过本名“李自成”。

    艾毓初收到消息后认为有九成可能性了。

    他还特意给短毛写信,旁敲侧击询问,李自成却仍然咬定身在辽东杀鞑。

    可是冯起龙给这位内乡知县的回信里却隐隐约约的提起要认清形势,识时务者为俊杰。

    到上个月,艾毓初几乎可以断定短毛就是李自成。他很纠结。

    彷徨之下他就给堂哥写信隐晦的提了几句。艾万年差不多也知道了。

    “短毛,当初在稷山附近你可没现在这么嚣张,那时怎么没砍死你?”

    “是啊,那一战过后我也很惋惜,怎么没留下曹总兵和艾总兵。就差那么一点点。”

    “听说你很狂妄,有传言你还去金陵过了个年。”

    “只是去拜访了一下魏国公、保国公等十几位勋臣,聊了聊家常。”

    艾万年愣了愣,叹口气,“舍弟一向对你褒扬有加,敬佩万分,谓你是半仙之体,甚至连殿试题目都知晓。”

    李自成淡淡一笑,转口道:“艾老哥,我远来奔波还没吃饭,能不能进城招待一下?”

    艾万年抬头看了看大顺骑兵,随口道:“只允许你一个人进城。”

    “当然。”

    老李没意见。可他手下胡、苗、范、田四大侍卫个个手按腰刀,怒目总兵。

    艾万年不为所动,诧异道:“你不怕我趁机砍死你?”

    李自成呵呵道:“当面和我说过这话的人没有五十个也有三十个,侥幸我一直活到现在。”

    艾万年点点头,一伸手,“有胆色!请!”

    入得县城,筵席上作陪的除了知县,还有个刚请假回乡的国子监祭酒李建泰。

    这老汉将来会是大明内阁中的一员,先投顺后投鞑。然后在顺治六年,姜镶于大同起事,李建泰响应,却兵败被杀。勉强算是大节不亏吧。

    借这个机会,李自成正好放低姿态提前跟他拉拉关系。

    李建泰一看短毛这么识相也很高兴,让他早日接受招抚,为朝廷效力。

    酒过三巡,李自成心血来潮,让知县把卫家兄弟俩招来坐一坐。借口说是听到两人学问很好,慕名一会。

    卫周祚、卫周胤兄弟现在只是举人,要过几年才中进士。将来先投顺后投鞑,一个历官工部、吏部尚书,文渊阁大学士兼刑部尚书,保和殿大学士兼户部尚书;一个先后任兵部右侍郎、左侍郎。

    提前混个眼熟吧。

    俩兄弟战战兢兢的来陪了一轮酒,满脑袋浆糊。

    当晚无话。

    第二天一早,出城门时遇到个小插曲。

    有个乡民突然窜出来拦住去路,跪倒在地求“贼青天”给自己做主。

    这事整的知县和李建泰等人尴尬了。

    衙役们急忙如狼似虎的扑上去抓人,李自成只好开口跟知县求情,放老乡一马。

    那后生留在县里绝对没活路,干脆当场“投贼”了。

    知县恨的气不打一处来。

    好不容易出了城门,李自成又开始作妖。

    他跟知县说昨晚嘛也没跟县里要饭,大顺军随身带的口粮已经吃完了,你看是不是能放点粮。

    知县恶心的不行,懒得多废话只想赶紧把短毛打发走,按一人一斤给了五百斤粮食。

    艾万年揶揄说你堂堂一个大顺大统领,要饭要到这里来了,区区五百斤粮也要伸手讨要,真不嫌丢人啊。

    李自成笑呵呵的回道,人活的这么辛苦为什么?不就为了一碗饭。只要能活命,要饭吃不丢人。

    艾万年无言以对。

    大顺军拔营整队,准备出发。

    这排队太齐了也是毛病,艾万年搭眼一瞧,转头说道:“短毛,你这人数超了。”

    李自成配合着恍然大悟,“多谢艾总兵提醒,差点忘了。曲沃县只给五百斤粮不够,应该再去讨要两百二十五斤。”

    一个骑兵哨六百七十六人,加四支警卫队四十八人,再加一个短毛,七百多人。

    艾万年正要鄙夷,李自成一拍大腿,“我这还有八百头牲口呢,不行不行,赶紧回城要粮。”

    艾万年愁的不行,你快拉吉八倒吧,别耽误事。

    李自成跟他杠上了,不给粮老子就不走。

    艾万年忍不住破口大骂,这是个什么几把毛的大统领,完全是泼皮无赖二流子。