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第32章 快马加鞭未下鞍

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    第二天凌晨时分,刘芳亮带着大队出山,包围清化镇。

    驻扎分防的几十个卫所兵在睡梦中当了俘虏。

    清化镇里顿时鸡飞狗跳。

    各家商户在心惊胆战中开始“纳税”,共缴银万余。

    税课局大使兼理巡检职卫有公私银一千三百多两、马四匹,干走!

    沁河通判有公私银一百二十两、马骡驴五匹,干走!

    鸡院有两位被强掳来的女子,干走!

    老鸨胆敢放狗咬人,把狗干走!养的十几只正经鸡统统干走!金银首饰大元宝,干走!

    恶霸有个估衣铺,虽然旧衣服有点脏,不过棉布可以拿回去纳鞋底;丝绸做防弹衣,干走!

    当铺、盐店、绸缎庄……

    “空车位够不够?”

    “足够!”

    酒楼里的桌椅板凳锅碗瓢盆干走!

    恶霸还有大宅子,冲进去翻箱倒柜,通通干走!

    丝绸内裤?脱下来,干走!

    ……干走!

    ……干走!

    ……干走!

    官设预备仓里有六百多石粮食,三千多束草,干走!

    每个县都有各种仓库,际留仓、常平仓、丰储仓、便民仓、义仓等等。

    际留仓在城里,存粮以支付官吏禄米和官府日用。

    其他仓功用不一,多在城外。比如便民仓就是为方便百姓就近输赋纳粮;预备仓是备灾赈济之用。

    清化镇有仓三十二间,最多时能存粮上万石,可惜革命军来的不是时候。

    晌午前,两个外派小队陆续返回。附近武安驿站、覃怀驿站的一百三十六头马骡全被干走。

    革命军饱掠而去,北上进山。

    掌柜们站在铺子门口晃着三角小红旗“恭送”山大王。

    这旗子可值钱,少的花了几十两,多的花了上千两。要妥善收藏好。

    用短毛老爷的话说,“斧头劈开新世界,镰刀割断旧乾坤!”

    拿了斧头镰刀旗就是良民,将来若有其他匪寇来骚扰清化镇,革命军必然会出头。

    掌柜们擦把眼泪,姑且信之吧。

    刘土豪也如释重负,幸亏借钱了,不然后果难料。

    他一高兴,给护院头子邢喜怀加了二两“谢礼”。又千叮万嘱别泄露风声。

    看家护院的在身份上并不低微。不是说我给你看家护院,你就能低看我一等。

    双方名义上也不是雇佣关系。更不能把护院的武人看作奴仆,要以朋友相待。如此一来,每月给的薪酬就得叫“谢礼”。

    如果大户轻视了护院,以武人脾性很可能转身就走,不给大户惹麻烦就是对得起他了。

    ……

    长坪镇虽然在山里,但是难得有大片平地,再往前走,路况急转直下。

    晋冀豫三省往来上党有八条咽喉通道。

    从南往北依次为轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉和军都陉。

    太行陉位于崇山峻岭间,孔道如丝,天井关以下四十里山路蜿蜒盘绕。

    历史上曾经有11位帝王在此停留驻足,上百位文人墨客咏诵此陉。

    《战国策》:得天下要决,羊肠之险,塞太行之口。

    曹操:北上太行山,艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈,车轮为之摧。

    唐玄宗李隆基:火龙明鸟道,去骑绕羊肠。

    李白:五月相呼度太行,摧轮不道羊肠苦。

    白居易:尝闻此中险,今我方独往。马蹄冻且滑,羊肠不可上。

    宋太祖赵匡胤北伐李筠叛乱,面对险仄山路,亲自下马负石铺路,最终抵达泽州城。

    元太宗窝阔台……

    从春秋战国到唐宋元明,这里上千年来干戈迭起,硝烟不散,为兵家必争之地。

    大明正统年间,宁山卫指挥使带人凿石开山,平为道路,“车骑差得通”。

    出常平村北上不远就是四十里羊肠道。

    大统领亲书“古羊肠坂”四个大字,令人凿摩崖石刻留念。

    再往前几里就是第一座关隘,控怀泽之冲的碗子城。唐代郭子仪首建,为山西河南两省交界。

    李自成当即抄诗一首:“城如碗大踞高山,梁晋称兵角此关。今日承平残雉堞,雄关虽险变投间。”

    碗大的城,依山崖而建,只有二十几人驻守。任把总早被先遣队冒充过路客商拿下,候在路边坐等赏钱。

    也不用担心山头上的烽火报信。承平日久,各路墩台废弃的比陕北那边彻底多了。

    嘉靖年修的盘石长城上空无一人。

    再往前,山路难行——

    盘盘羊肠坂,路如羊肠曲。

    盘曲不足论,峻陡苦踯躅(踟躇)。

    上无树可援,下有石乱蹙。

    一步一嗟呼,何以措手足。

    途人互相顾,屡见车折轴。

    少时徒耳闻,今日亲在目。

    不经太行险,那知安居福。

    就这路,在上党通往河南的几条路中已经是条件最好的了。

    革命军再走二十多里后已近傍晚,遂在拦车镇扎营。

    “驿楼高架与云齐,晓日登临思不迷。卷幕全无三伏暑,凭栏转觉众山低。闲花故向吟边落,野鸟偏于静处鸣。十六年来成一梦,后人谁为继新题。”

    可怜的于谦,你没抽烟喝酒烫头,奈何干的事太大,夺门之变后被砍了。

    没想到你还在这里墙上留诗一首。李大统领当即抄诗附和。

    第二天启程,星轺驿站的三十几匹马骡被干走;十来个驿卒自愿被干走。

    驿臣攥着二十两银子哭的稀里哗啦。

    前方就是天井关,后面的路好走些。

    “太行山上云深处,谁向云中筑女墙。”

    据说孔子想通过天井关,然后半路被俩小孩儿拦回去了。①王世贞:道有古祠,刻石崖表,曰“孔子回车处”。按,赵杀鸣犊子,孔子临河而返。此去河远,盖附会语也。

    东汉时,他的19世孙在此建孔庙,纪念祖宗“回车”经历。

    唐朝时,他的38世孙在泽州当官,主动求贬后到孔庙边筑居。那老汉死后白居易还哭了一回。“我是知戡者,闻之涕泫然。”

    不愧是千年世家。

    孔家人甚至牛气哄哄的放话:“天下只三家人家,我家与江西张、凤阳朱而已。江西张,道士气;凤阳朱,暴发人家,小家气。”

    如此嚣张!

    ……

    李自成在天井关又抄十六字令三首刻石留念——

    其一:山,快马加鞭未下鞍。惊回首,离天三尺三。

    其二:山,倒海翻江卷巨澜。奔腾急,万马战犹酣。

    其三:山,刺破青天锷未残。天欲堕,赖以拄其间。

    “字要给我刻好喽!不定哪天我就回来了。”

    “一定一定。大将军只管放心。”

    天井关头子拿了一百两银子,守军每人得了五两银子犒赏,欢送革命军离去。

    “兄弟们一定常来啊!”守军们依依不舍之情溢于言表。

    再往前出山就是泽州(晋城),有宁山卫衙门在彼处。

    宁山卫归属直隶界的后军都督府,其官廨却设于山西泽州,但是麾下大多数卫所兵和屯田又在河南、河北境,分布于浚县、新乡、辉县、获嘉、滑县五地。①明代滑县、浚县隶属河北大名府。

    至于为啥这样安排,焦竑说“亦犬牙相制之意。”

    所以,前面的宁山卫没啥兵,不过未免吓着他们,革命军在路口转向西北行。

    过天水岭、东岭口至上黎川,经冶底、望头、岸村,天黑前革命军进入阳城境。

    可叹王嘉胤一代枭雄,居然在此命丧割头小鬼。

    老王且安息吧!凶手跑了和尚跑不了庙,迟早回老家。过些年去弄死他。

    大队车马休息片刻,然后刘芳亮带着他们连夜赶路。还是要避人耳目,低调一点好。

    李自成则好睡一晚,第二天顺路去拜访各村名人。

    沿沁河往上,先到了润城镇。

    这里自古有“铁冶镇”之称。

    阳城县一带年铁产量将近八百万斤,润城又为其中翘楚。

    这一带坩埚炼铁技术传承悠久,再加上有高质量的兰花炭,因此造出的铁器名扬天下。

    其实炼出来的钢也很不少,只是未多加分辨,有时候就和铁混用了。

    坩埚和煮药罐子差不多大小,略高点。一锅出铁六七斤左右。一炉又有好多锅。

    小镇里烟火缭绕,街道上摩肩擦踵。

    这地方仅是铁犁、烧开水的铁壶年产量就各有二十万,还有铁钟、铁狮子、铁佛等重量在数千上万斤的大件出产。

    润城不光是附近煤、铁、磺、丝、瓷、药的集散地,还是陕甘晋豫冀等地商品的集散和运转中心。

    每日车辚辚马萧萧,两三千牲口大车往来不绝。街巷叫卖饭食火烧者直至半夜三更,繁荣的很。

    端氏镇的贾富贵得了授意,已在这里改建了自家铁器作坊。

    李自成到来,这胖子正在监工。