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第4章 柱棍柱个长的

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    “大哥!你这是打我脸呢?”

    壮汉刘铁匠大踏步上了山包,人未到,一块银锭先飞了过来。

    李自成一把抄住银子,大笑道:“你凑什么热闹?不怕老王头打断你的腿?”

    刘宗敏嬉皮笑脸道:“那老汉下村赶事情了,铺里我说了算!”①

    他是蓝田人,幼时跟随家人逃难来到米脂,娘改嫁,落户。

    李自成比刘宗敏早入铁匠铺,两人做了七八年师兄弟。后来李自成学业不精,又整天拐带师弟出去打架斗殴,就被老王头逐出师门了。

    近来流贼四起,县衙的刀枪全在铁匠铺里修补,这次被带出来十六把刀。

    刘宗敏擤了把鼻涕,在衣服上擦了擦手,大大咧咧道:“高贼娃不用大哥动手,看小弟怎么收拾他。我带路。”

    他家住武里坡,过了高杰家的石盘沟村再翻个山头就是,不到二里地。两人从小就熟,没少打架。

    李自成接过雁翎刀,大手一挥,“出发!”

    众人在山沟里绕来绕去,很快就到了石盘沟。

    刘宗敏直接就找上了高杰家。

    此时窑洞前聚集了几十口人,个个流着哈喇子正看杀猪。

    “都给老子闪开!”

    刘宗敏大喝一声,把围观众推搡开。

    破衣烂衫的村民们一看来了十几个提刀汉子,咋呼一声顿做鸟兽散。

    高杰刚刮干净猪毛,一抬头,刘宗敏已经走到近前。

    “哥,你……”②

    “啪!”

    刘宗敏直接甩他一耳光,“高贼娃,能耐了?敢偷我大哥的猪!”

    “啊?没有,不是,小弟……”

    高杰眼冒金星,捂着脸正待辩解,他外甥不乐意了。

    李本深抄起水瓢砸向刘宗敏,“驴求子,你咋呼个甚咧!”

    “愣怂!”刘宗敏瞪眼怒骂一句,提刀踏步上前。

    “哥啊!”高杰慌的急忙把他拦腰抱住,“猴娃子不懂事,你多担待,别跟他一般见识。”

    可是李本深却不甘示弱,弯腰就去捡砍柴刀。③

    “你个求式!”刘芳亮早忍不住了,冲上前一脚把李本深踹翻在地。

    高杰又急忙挡在刘芳亮身前,反起一脚踢向外甥,“求迷性眼!甚都闹不鸡米,有你言语的份?”

    说完他又走到李自成跟前,弯腰弓背赔笑道:“哥,都是误会。小弟认错了,给你老人家磕个头赔罪。”

    高杰扑通就跪下了。

    “……”

    李自成一时没反应过来,倒把他闹的有点不好意思。

    “起来起来……”

    李自成搀起高杰,语重心长道:“往后少做些偷鸡摸狗的事,穷苦百姓身上能抠出几个铜板?有能耐去找地主老财,吃他娘穿他娘。三年不开张,开张吃三年。”

    高杰稀里糊涂的应承道:“不敢不敢。大哥教训的是,小弟记下了。”

    他还不知道银川驿倒闭了,本着民不与官斗,不敢惹李自成。

    虽然一个驿卒也说不上有啥身份地位,但是李自成在县里人头熟,人家有一百种方法弄死屁民。

    这年头世道就是这么黑。

    唯一令高杰疑惑的是,对方怎么会说出让他去偷抢大户?是故意揶揄人?

    他心想,柱棍柱个长的,攀伴攀个强的,拼一把!

    高杰壮起胆子试探道:“大哥,家里米缸早见底了,老少都不得活。大哥给指条路,你说抢谁我就抢谁……要不,咱先从艾家下手?只要大哥言语一声,小弟二话不说,就是用头撞也把他家大门撞开。”

    李自成笑骂道:“扯求蛋呢!艾乡绅是你我能惹的?”

    他幼时给艾家放过羊,因为在人家门前石坊上睡觉,在墙根下撒尿之类的事没少挨打。

    但是可不敢去报仇。

    艾家满门显贵,是米脂第一大户。

    艾应甲祖父是贡生,做过绛州别驾;叔祖父则是米脂县第一位进士,官至户部右侍郎。

    艾应甲父亲曾任京城东城兵马司副指挥;三叔是米脂第二位进士,官居山西按察司佥事;四叔是武进士,做过提督京营总兵官。

    艾应甲自己是个贡生,由知县而知州,前年从赣州同知的位置上致仕归乡。

    艾应甲儿子艾万年由廪生考中武举,去年从军,以军功擢升神木参将。④崇祯八年在甘肃宁县与李自成战,败死。

    因为代代都有高官,艾家兼并了大量土地,旱田水田不下三万亩,家资丰厚。

    这种土豪劣绅现在可不敢去招惹,那纯粹是找死。

    高杰一听李自成话里有商量余地,又提议道:“要么去抢常家、高家、姬家,不管哪家,只要大哥发个话,小弟皱皱眉头不是人养的。”

    “你爱抢谁抢谁,用不着跟我说。”

    为免后患,李自成没打算收高杰,当下也懒得再跟他废话。

    转头指挥刘芳亮把猪头砍下留着——结个善缘,剩下的猪身让小弟们抬起带走。

    高杰原本还以为这次买卖打了水漂,没想还能得个猪头,还有盆猪血,自然千恩万谢。

    离开石盘沟,出了山走到官道上,十几号人明火执仗的太惹眼,李自成想让刘宗敏带着腰刀先回城。

    刘宗敏不以为意,“高兄弟已经换班守南门了,你老放宽心。”

    “别啰嗦,让你咋干就咋干。”

    李自成现在不想生事,还不到时候。他干脆扒了刘铁匠的破棉袄把腰刀都包起来了事。

    刘宗敏抱着膀子哆嗦个不停,“娘的,都快惊蛰了还这么冷。芳亮,来唱个酸曲热乎热乎。”

    “要热乎的啊?好嘞!”

    刘芳亮搓搓手,嬉笑着唱开了——

    “一更子里叮当响,情狼哥站在奴家门上。娘问女孩儿什么响,西北风刮得门栓响嘛。二更子里叮当响,情狼哥进了奴家绣房……”

    众人嘻嘻哈哈直奔县城。

    ……

    高立功是米脂民壮的小头目,此时正带着几个人把守城门。

    “哟!李兄弟回来了?”

    “托大哥福!”

    彼此打过照呼,李自成拍着他肩膀邀请,“高大哥,晌午来袁屠户家吃肉。”

    高立功搓着手喜道:“好咧!沾兄弟的光,咱也饱饱口福。”

    ……

    米脂县城分上下两城,最早先靠着山先修了上城。

    嘉靖年时,城里人口日渐增多,又修筑了下城,将东、西关至华严寺湾等全部围在城垣之内。万历时进一步整修,奠定了现在格局。

    刘宗敏先带着刀回铁匠铺,李自成等人扛着猪穿过城中的观澜门进入上城。

    众人都想着马上有猪肉吃了,个个笑逐颜开。

    可这猪肉真没那么容易吃,注定要一波三折。

    因为袁屠户遇到事了。

    一个穿着破衣烂衫,顶着鸡窝头的后生走到了肉摊前。

    “大兄弟,县里老爷要在流金河兴修水利,你家摊派二两银子,交一下。”

    袁宗第扣着鼻屎,坐在那里连眼皮都没抬。⑤

    他旁边的小伙计把刀子往案板上一剁,喝骂道:“交你马!滚!”