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在言落月曾经听过一个著名的人性问题,??叫做“电车难题”。
大致意思为，一辆刹车失灵的电车行驶在轨道上，前方有五个违规横跨轨道的行人。
如果不能及时停车，将带走这五个人的生命。
但如果把电车拐到废弃的备用轨道上,??就将带走另一条遵守交规的的生命。
身为司机,??应该在此时调转车头吗？
这道题还有无数种变种：
比如说,??假使那违反交规的五个人，刚刚杀人放火,??那遵守交规的一人，却是个救死扶伤的医生，曾经拯救了三百条无辜的生命。
又或者，五人里有四个都是积善行德的好人，但第五人却曾杀死那个遵守交规之人的父亲。
你要为了四个积善行德之人调转车头，还是要在杀人凶手面前，把被害者的儿子也一并碾死？
这是一个没有标准答案、也分不出是非对错的问题。
最正确最标准的做法,??应该是永远不要来做这道题。
……
楚天阔当然没有听说过“电车难题”。
但这并不妨碍在他心念电转之间,??窥破了灰雾的险恶用心。
“好啊。”楚天阔笑着说道。
与此同时,??银袍少年拔剑出鞘，飒沓转身。
三尺青锋溅的寒光,??好似雪域里终年不化的山尖，而凌厉扑面的剑罡,??则比寒冬腊月的刺骨冷风更为无情。
楚天阔没有丝毫犹豫，直接回身将那片灰雾给刺了个对穿！
下一秒钟,??楚天阔的四肢再次失去控制。
灰雾被剑风撕裂成两半，却又在下一刻重新合拢成完整的一片。
这魔物桀桀怪笑起来,??阴嗖嗖地说道：
“很有勇气,??也很有魄力。只不过,??无论是剑气、法诀、符咒还是佛道金光，都伤不得我半分。”
扁平的灰雾向外舒张了一下，又重新收紧，就宛如人类伸长四肢伸懒腰打了个哈欠。
或许是因为攻击无法伤害到这灰雾分毫，它甚至没有计较楚天阔刚刚的冒犯。
灰雾再一次松开楚天阔的手脚，冷酷地命令道：
“好了，我们接着做你该做的事吧——从这两个人之中，选一个杀了。”
下一秒钟，剑锋闪动。
三尺冷铁没有一丝犹豫，追云逐电般落向楚天阔自己的脖颈。
隔着一道高山云影般的寒光，魔物只见楚天阔背脊笔挺，双眼明亮。
在自刎的前一刻，这少年毫不掩饰地对它露出讥笑。
“……”
灰雾及时拉扯住了楚天阔的动作。
它庞大的躯体在半空中沉浮了两下，似乎被楚天阔的不按常理出牌的举止，惹得有点烦躁。
先前那自刎的一式，虽然寒锋未至，而剑气已到。
楚天阔的脖颈上渐渐浮现出一条细细的血痕，一颗颗小米粒大小的血珠渗了出来，顺着伤口往下流淌，将银衣的衣襟都打湿一片。
灰雾不悦道：“我让你在这两人中挑一个杀，可没让你挑自己杀。”
楚天阔浑身受控，四肢僵硬难动。
但听见灰雾的质问，他却偏偏眉头一扬，笑得露出雪白牙齿。
“我这口剑不会杀人，只会杀己。”
“——你猜怎么着？魔畜，我不上你的当。”
今天这灰雾把他领到两个笼子前，挑一个恶行累累的罪犯，和一个无辜的村妇让他杀。那明天呢？
明天会不会关一个小偷，和一个摇摇欲坠的老人，让他选着来杀？
后天呢？大后天呢？
山茶镇这巴掌大小的镇子里，哪里有那么多罄竹难书的犯人？
这样的选择题做到最后，早晚要从死刑犯杀到累犯，再从累犯杀到初犯。等到大牢里的那批人杀完，关在木笼子里的，就只有最无辜的镇民了。
有一种地理现象叫流沙。
双脚踏进流沙的范围后，一开始可能只是没过脚面，随后就要淹过小腿，再之后是大腿、小腹、胸肺……直到连人头都陷入流沙坑里。
被流沙缠住的旅人，越是挣扎，就陷得越深。如果没有外力援救，他就只能眼睁睁地看着自己一寸寸地下沉。
所以最明智的决定，永远是不要在流沙上踏上第一步。
灰雾“嗯？”了一声，楚天阔的双臂就在背后自动绞紧，像是被麻绳套着反拧成了麻花。
撕裂般的痛处自双肩传来，楚天阔反倒仰天大笑。
“这么容易就恼羞成怒吗？”
灰雾转到了楚天阔背后，他不能看清敌人的身影。但饶是如此，楚天阔仍然用余光给予轻蔑的一瞥。
“野兽越是龇牙咧嘴，就越显出它的虚弱。你越是想用这种伎俩逼我屈服，就越是显出你的无能。”
灰影阴沉道：“那你在笑什么？”
楚天阔笑得更响亮：“我自笑我的，这和你又有什么关系？”
这魔物把他置身于如此险恶的选择中，无非是想看他的痛苦、懊悔、绝望和悲伤。
那楚天阔偏就要笑，要痛痛快快地大声笑！
朋友若有所求，楚天阔可以压上全副身家。师弟妹若有所愿，楚天阔愿意舍去一条性命。
但敌人越想从他身上榨取什么，楚天阔就越要吝惜什么。
对方想以他的悲痛和消极为食，那楚天阔就要像个不屈不挠的弹簧一样，即使被压到绝地，也要一跃而起，再兴高采烈地把对方饿死！
“你现在倒是笑得很好听。”灰雾不阴不阳地说道，“可是别忘了，你还有一双师弟妹……”
楚天阔的大笑声渐渐降低。
然而那丝开阔的笑意，却一直保留在了他的嘴角。
“不错，楚某人还有一双爱若珍宝的师弟妹。”
楚天阔朗声道：“正因如此，我才相信我师弟妹也一样不会行差踏错。”
“你若让他们来做这个选择，他们只会自刎得比我更快，自刎得比我更早……我们三人黄泉相见，那才不负这一生的相交。”
“……”
灰雾波动了一下，似乎在寻找挟制楚天阔的方法。
很快，它慢吞吞地说道：“我也可以控制着你，让你把长剑刺进那村妇的胸膛……”
楚天阔不屑地往地上一啐。
“你当然可以。然而我只听说过，罪人在持刀砍杀后，把罪人判死，却没听说过刀也被判死的。”
“你若使用我如同使用一柄刀剑，那我就把自己当成刀剑。我宁愿事了后拔剑自刎，给她赔一百次、一千次的命，也不遂你这魔畜的诡计。”
“……”
灰雾猛地乍成一大蓬，向上腾起又重重落下。
与此同时，楚天阔被一股力道控制着，强行双膝弯曲跪倒在地，膝盖在青石上磕出碎裂般的重响。
他的手臂仍然反拧在身后，肩头的肌肉早已撕裂，皮肤下渗出青紫凝结的血块来。
少年笔直的脊背被那力道强挟着弯曲，直到他青筋毕露的额头也贴在地上。
然而，即使被控制成这样一个伏法认罪般的屈辱姿势，楚天阔的笑声仍未断绝。
土尘在大笑中呛进他的口鼻，楚天阔一边断断续续地咳嗽着，一边高声吟道：
“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆，响珰珰一粒铜豌豆……”
——你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休。
……
楚天阔又被丢进之前关押他的空屋子里。
灰雾像是一片暴雨前的积雨云，缓缓地贴在屋顶上盘旋。
楚天阔躺在板床上，目光直接正对这片灰雾，连头都不用抬。
他用一种深思熟虑般的语气打探道：“你刚刚说，剑气、法诀、符咒，甚至佛道金光都伤不聊你。我的剑之前从你身上劈开，感觉轻薄无物，就好似斩开一片空气。”
灰雾当然不会傻到自曝其短。
它漂浮盘旋在楚天阔上空，对楚天阔的喋喋不休冷眼旁观。
“要是普通物件都碰不到你，你的魔生中，究竟该错过多少乐趣？”
楚天阔时不时地转动一下眼睛，像是自言自语，也像是在跟这片灰雾搭话。
他且言且笑，同时发挥自己丰富的想象力：
“就比如说，马上就要到春天了，春天是放风筝的好季节。你这形状七仰八叉、犬牙差互，外貌如此不规则，只要在尾巴上栓一条细线，天然就是个很有个性的风筝。”
“哦对了，你甚至不用放飞，就能自己往上飘……假如你身上能挂住东西，我在你尾巴上栓条细线，岂不是能在今年的放风筝大赛里屡战屡胜？”
楚天阔一边描绘着那个场景，一边在自己勾勒出的场景中笑了起来。
灰雾大概忍了又忍，直到此时终于听不下去。
它的声音雌雄莫辨，又细又冷：“你已经不停口地说了整整两个时辰了。”
“可不是嘛。”楚天阔笑道，“说的甚至有点口渴，能招待我一壶茶水喝吗？”
假如灰雾也有眼睛、能用神态表达心情，那此时此刻，它大概满脸都在盘算着，怎么让楚天阔咬断自己的舌头，再把断舌连血一起吞下去。
楚天阔像是丝毫没有察觉危机的降临一般，悠然笑道：
“我都已经说了两个时辰，你却还一直盘旋在上面监视我，距离不远不近……看来给你吃欢乐的感情，无法伤害到你，是吗？”
灰雾阴恻恻地笑了起来。
“原来，你打的是这个主意。只不过，就算你把嘴皮子说烂，我也分毫无伤，甚至还能吃上两口。”
楚天阔当场打蛇随棍上：“——哦，也就是说，你也能以快乐为食，但就只是挑食而已啊。”
挑挑眉毛，楚天阔的口吻放得亲近了些：
“不是我说，魔兄，负面情绪吃起来是什么口儿的？是甜是咸？我光是听着，就觉得带一股泔水味儿。你日日拿这些东西下酒，是不是也太委屈了一些？”
灰雾冷笑道：“那自然是你人类无法理解的美味佳肴。”
“真的吗？”楚天阔打死不信，“臭脚丫子味儿吧？”
他眼也不眨地一连报出一长串名单，每一项听着，都会让食客想把他摁死在咸菜坛子里。
“八尺大汉的汗脚味儿？狐臭患者的腋窝味儿？尸体腐烂三天三夜冒泡长蛆味儿？或者是……”
灰雾大概忍了小半盏茶时间，终于忍无可忍。
另一边，楚天阔仿佛报菜名一般，好像可以就这样无穷无止地说下去。
说到后来，他甚至还掌握了编排的心得，越说越押韵了！
忽然，楚天阔的牙齿在人为控制下，重重地磕上了舌头：“——哎呦！”
世界总算安静了。
然而片刻以后，楚天阔拖着受伤的舌头，含糊笑道：
“你也爱吃，我也爱吃，看来，咱们两个谁也不服谁。”
“不如这样，你给我整顿一桌酒菜，让我美美地吃上一顿，你顺便尝尝我的心情——烧花鸭、焖白鳝、蟹黄酱、樱桃肉，我保证我吃每道菜时，洋溢出的心情都不一样。”
这番把戏，自然轻松被灰雾看破。
它阴沉地问道：“你有这样的闲情逸致，怎么不去劝老虎改吃素？”
楚天阔微笑道：“你如果现在放了我们三个，我出门后见到的第一只老虎，我一定劝它吃素。”
“你做梦。”
“所以你想让我闭嘴，那也是做梦。”楚天阔哼笑一声，继续报名儿。
“这负面情绪，就是墙角霉菌拌臭酱味儿、打扫了十年鸭棚的鸭臊味儿……”
“……够了。”灰雾沉沉地说道。
然后当天晚上，居然真有人整顿了一桌酒菜，送到门前。
楚天阔被灰雾下了剑，并且只有两根手指和手肘以下能懂，却不妨碍他一口菜一口酒，菜汤还拌拌饭地吃得很香。
“其实在克服口味这事上，我有经验。”
楚天阔一边吃饭，一边推心置腹地交流道：“我从小爱吃肉不爱吃菜，让我吃菜，真比劝老虎吃素还难。后来我犯了错，师尊罚我吃一个月的斋饭，我可真是……”
“怎么？”
“越吃越香了！”楚天阔大笑道，“饭还有不好吃的？”
“一连吃了一个月素，每种菜蔬越吃越清甜。菠菜焯水就是滞甜，生菜是清甜、萝卜是水头足足的甜、就连香菜都是涩甜……”
说到最后，楚天阔意味深长地反问道：“哪怕你现在把我剃成秃子，让我去寺庙里啃二十年菜叶，我也一样能吃。口味这东西，也未必不能改啊？”
“……”
灰雾没有说话。
但它在楚天阔外溢的情绪里，品尝到了一丝希望。
……
希望的泯灭，和它到来时一样无影无息。
第二日，仍然是那片空旷的、摆着两个大木笼的场地。
楚天阔紧咬牙根，望着眼前的这一幕。在他无法动弹的手背上，渐渐暴起两三根清晰的青筋。
他咬牙道：“你……”
原本被分别关在两个笼子里的一男一女，不知何时已经被合在了一间笼子里。
那罪囚透过凌乱发臭的头发，对楚天阔露出了一个张狂又疯狂的笑容，那是明知道自己已经行至末路的恶人，对整个世界的挑衅。
至于那村妇……
她衣冠不整地死去，粗布外衣被撕成几片。
还未凝结的鲜血，从她身下缓缓渗出，汩汩地将泥土染成深腥的颜色。
灰雾不紧不慢地盘旋在楚天阔上空：
“这男人是个秋后问斩的强盗，曾犯下杀人、劫掠、奸/污……十余桩罪行。我确实曾告诉过你。”
楚天阔沉声道：“但你没说……你要把他们关在一起。”
假如灰雾有面目，它现在一定在得意地笑：“是的，你要为此指责我吗？”
这魔物喃喃近乎耳语：“不错，你只管把罪责推到我的身上，你就仍然清白、仍然干净、仍然可以装作这女人本就要死——即使你昨天本可以救下她。”
“……”
那片积雨云似的灰色阴霾，在半空中扭动，像一条粗壮的、沾满灰尘的蛆。
它兴奋地提示道：“你知道这村妇是什么时候死去的吗？”
“——就在你昨晚和我有说有笑、有酒有菜，想劝老虎吃素，引诱我尝试改换口味的时候呢。”
那丝淡薄的希望味道不见了，取而代之的是痛恨。
灰雾发出一种咂嘴般的声响，不怀好意地笑了起来。
“你不是说，绝不会让我得逞的吗？”
“你笑啊，楚天阔？何妨继续大笑、继续欢乐、继续兴高采烈、不折不挠……”
楚天阔眼尾的肌肉，重重地抽搐了两下。
假如如此轻易地让敌人得逞，那便等同丧失斗志。
可他望着眼前此情此景，如果还能欢乐起来，那岂不是没有心肝？！
木笼中，那个犯人反倒大笑起来。
他扑上木笼栏杆的边缘，眼中射出饿狼一样贪婪的绿光。
“是啊，老子被关了九个月，昨天总算用这小娘皮开了荤。我做梦也没想到，没想到临死之前，还能有这样的好事！”
“……”
那条在天空中扭动的蛆虫，仿佛开膛破肚地钻进了楚天阔的肺腑。
灰雾松开了对楚天阔的压制，可他竟然没能第一时间拔剑砍上去。
楚天阔微微地发着抖，先是手掌，再是一条手臂，最后整个躯体都在颤动。
作呕感翻江倒海地涌上喉头，昨天吃下的所有食物连着胃酸一起倒涌。
楚天阔吐了个昏天黑地，仿佛也要把自己整个人都埋进满地的秽物。
灰雾假惺惺地说道：“这一切，当然和你无关。我甚至还没有像使用刀剑一样的使用你，你千万不要遂了我的诡计。”
“……”
楚天阔半弯着腰，一股战栗的电流从后脑一直传到脚跟。
呕吐的残渣映进视网膜里，同时带来一种令人浑身发冷的预感。
就像是……这一次把腰弯了下去，往后就再也不能直起来了。
楚天阔深深地吸了一口气，猛地拔出长剑。
第一剑，透过木笼削飞了那恶汉的脑袋，第二剑就回身将灰雾劈成两段！
只过了千分之一弹指，灰雾就再次合拢，而楚天阔的四肢又一次失去控制。
楚天阔像一只木偶一样，手脚僵直地被拖拽着，一路踉跄到第二组木笼之前。
这一次的木笼里，关押的是一个杀人犯，以及一个孕妇。
灰雾不紧不慢地补充道：“这一次，你还可以袖手。”
“你甚至可以威胁、可以恐吓、可以跟这男人威逼利诱……不过我得好心告诉你，在今天之前，这杀人犯已经饿了三天。”
“……”
楚天阔无言地拔出长剑。
此刻，他面前摆着许许多多条路。
然而他知道，灰雾也知道。真正能容楚天阔通行的，唯有那一线独木桥而已。
……
不久以后，灰雾拿出来招待楚天阔的，是一对祖孙。
楚天阔几乎在看见这对祖孙的第一眼，就咬牙道：“不可能！”
他不动手。
他绝不动手。
楚天阔知道，从自己挥出第一剑起，事情就一定会变成这样。
先是有罪，再是轻罪，最后无罪，再之后就是……
最聪明的选择，永远是不要踩进那摊流沙。
可楚天阔的双脚，已经站在了流沙上。
灰雾饶有兴致地重复楚天阔的话，它反问道：“不可能吗？”
木笼里，孩子才是刚刚脱离襁褓的年纪，仍在咿呀学语。
他生着小小的手，小小的脚，乌黑的眼睛好奇而信任地望向楚天阔，那眼神尚且天真。
老妇人却跪在木笼里。
她的指甲都在粗糙的圆木上掐断，于是那肮脏的木柱上，便点染了斑斑血痕。
“求求你，让我的孙儿活下去。”
老人家涕泪横流，泪水划过她苍老的、沟壑遍布的脸。
“如果你不杀一个人，我们就谁也活不成——老婆子也愿意自己撞死了，不给你们添麻烦。可是不行啊！不行啊！”
“不可以。”灰雾说，“只有他亲手杀的，才能算数。”
老妇人把自己的头磕在木柱上。
一下、一下、又是一下。
那已经不是恳求，其实完全是自尽的力道。
只是碍于人老体衰，流淌的鲜血只够掩去上一刻的指甲掐痕。
“求求你了，求求你了。”
撞出的咚咚声带着些许回音，就像是一截风烛残年的朽木，被来回地放在梆子上敲打。
“不算你杀了人，我自己只差一点就撞死……”老妇人口齿不清的说道，“你砍我一下，一下子就行……”
那一记一记的碰撞声，似乎也有砝码般的重量。生铁擂造的硬物，尽数压死在楚天阔的喉头。
楚天阔回头看向灰雾：“……你会让这孩子活下去。”
于是灰雾诡笑起来。
“我倒是愿意承诺，但是魔物的连篇鬼话，只怕你也不敢当真。”
楚天阔一字一顿道：“……为了我永远不得解脱，你会让这孩子活下来。”
因为假如这孩子死去，那就相当于这并不是一道选择题。并非楚天阔选择了某个人的生和死，而是魔物以使用刀剑的方式使用了他。
“哈哈哈哈哈哈，很对。为了你永远不得解脱，我会让他活下来。”
得到了答案，楚天阔终于拔剑。
滚热的鲜血飞溅到眼前时，楚天阔并没有躲。
那线鲜血顺着楚天阔的眼角流淌下去，仿佛一声迟来的控诉。它无声无息地划过楚天阔年轻的脸，给他涂抹上一丝狰狞的罪痕。
孩子嚎啕哭泣，老人安详倒地。
灰雾没有刻意控制，但楚天阔的手掌却抽搐着松开。
龙纹的佩剑跌落在地，在地上弹动了几下，裹上了满身的灰土。
孩子的童音，音调总比成年人更高，也更容易刺破人的耳朵。在幼儿稚嫩而撕心裂肺的大哭声里，楚天阔无法忍受地转开脑袋。
他看见漫山遍野怒放着的红山茶，洋洋洒洒，像是一捧尚未流干的心血。
……
一开始，笼子里关着的只是一人，后来就变成十人。
人们隔着木笼的栅栏，互相痛骂控诉着对方的罪行，竭力地显示出自己的清白，仿佛这样就能展现对方比自己这边更加该死。
说是“罪行”，其实也无非是偷鸡、摸狗、占了一道垄沟的便宜、临走前顺便从你家拿走了一个瓢子一个桶……
放在充满烟火气的小镇生活里，这都是些令人哭笑不得的鸡毛蒜皮事。
也许会让大姑娘小媳妇唾弃地啐上一声，但无论如何也罪不至死。
然而，死亡的压力像龙卷风一样盘旋在头上，求生的欲/望迫使人放弃全部体面和道德。
亲睦友好的旧邻居，一朝反目成仇。
和谐亲爱的夫妻二人，一边对骂一边隔着栅栏流泪。
再然后，灰影抽走木笼中间的栅栏，两伙人就真的拳对拳、脚对脚地滚在一起，像野兽一样撕咬着彼此的耳朵。
等双方都遍体鳞伤、筋疲力竭了，灰雾又宣布，即使楚天阔不动手也没有关系。
“我不吃人、不嗜杀，所以也不必一口气带走二十条人命。”
“只要十个就够了。不管谁杀的，只要十个就好。”
灰雾说，一会儿它笼罩在谁的身上，其余人就要去将谁处死。等死去的数目达到十个，剩下的人也一样可以苟活。
楚天阔想要把人们隔开，却又被灰雾提着手脚甩到一边。
“如果你不拔剑，就只能做一个观众。”
一连几轮下来，人们也看清楚了：所有之前不动手的，接下来一定会被灰雾笼罩在身上。
于是一不做二不休，几轮下来，连愧疚都变得淡薄麻木。
人们被压迫着蒙上一层暴徒的皮囊，打死老人，摔死孩子，砸死邻居，掐死兄弟……受害者和加害人，这一刻再也不分彼此。
已经有十个人死去，但在场竟然没有人去数。
灰雾又一次落在第十一人头上，于是剩下的九人一窝蜂地冲向了他……
“够了！”楚天阔用自己早已喊得沙哑的嗓子，声嘶力竭地大叫道，“已经够了！”
灰雾这才心满意足，从那奄奄一息的可怜虫天灵盖上抽离。
它在楚天阔头上飞来飞去。
即使不能抬头去看，楚天阔也能意识到，这魔物在得意的笑。
灰雾柔柔的、幽幽的、凉凉的说：“现在世上死了十个人，又多了十个罪人，你觉得，这样的结果算不算好？”
楚天阔无力回答。
……
一天，一天，又是一天。
一个时辰，一个时辰，又是一个时辰。
一个笼子、两个笼子、三个笼子……还有笼子里那些犯下累累血孽的人。
笼子中的面孔，渐渐重复起来，看多了甚至还有些熟悉。
“即使已经到了这种地步，你也仍然不愿拔剑吗？”
“……”
楚天阔尝试过，他以愤怒来掩饰内心的悲凉。
他曾经不肯软弱，不肯绝望，哪怕咬碎牙根也要挺住最后一口气。
可那太难了，甚至比绝望本身要难得多。
假如楚天阔从头到尾都不会自责自罪，那灰雾就不会挑中他作为食粮。
此时此刻，楚天阔挣扎一月有余，终于行至末路。
慌不择路的羊群先是被逼上悬崖，随后也长出尖牙利齿，皮毛上生出狰狞的恶行。
楚天阔闭上眼睛，让流淌的红山茶沐浴过他的全身。
“结束吧……”他轻声说道。
宛如战士放下兵戈，将军亮起白旗，最骄傲的少年人折节又屈膝：“我已经愿意拔剑了。”
楚天阔像是一块上品的食材，先被小火慢炖、沸水煮开，再被抽筋剥皮，花刀入味。
最后被架上烤架，烧得噼啪作响，煎烤蒸炸。
这折磨竟好似没有尽头。
他唯有疲惫地问灰雾，又像是扪心自问自答。
楚天阔喃喃道：“难道我到此时，还不够绝望？”
灰雾道：“你确实还不够绝望。”
那绝望的尽头该是什么呢？
灰雾知道，楚天阔也知道。
在他愿意对长出尖牙的羊群拔剑的一刻、在他对那把脑袋磕的血迹斑斑的老妇人拔剑的一刻、或者更早更早……在楚天阔第一次将双脚站上流沙的一刻。
末路的尽头，站着他的师弟和师妹。
灰雾像是一片霉菌，紧紧地贴着楚天阔的耳廓。它轻声说话，是只有楚天阔才能听见的命令和威胁：
“你去从他们中挑一个杀死，然后这一切就都结束了。”
宋清池和陶桃吃惊地见到，他们过去顶天立地的大师兄，此刻竟然会摇摇欲坠，形销骨立。
和楚天阔不同，过去的一个多月里，灰雾把两人关在一起，又剥夺了两人的行动能力。但除此之外，并未对他们再做任何事。
于是两人并不知道，在这过于漫长的一个月里，山茶镇的镇民已经减少了一半。
而如今的楚天阔，也不能算作他们记忆里的大师兄。
楚天阔咽下满口的血味，喃喃道：“至少，我还可以与他们同死。”
“你仍然想自刎吗？”
问出这个问题的时候，灰雾悬停在楚天阔的头上。
它居高临下地俯视着楚天阔，欣赏着他，如同欣赏一道只差最后一步工序，就能准备就绪的食材。
灰雾诡笑着说道：“你先从师弟师妹中挑一个杀，或是两个都杀，这与我无干。”
“不过，若是你的剑锋先对准自己，那我就只好……从你的师弟师妹中选一个烹饪。”
魔物桀桀怪笑：“他们的美味程度未必比得过你，但也一样都是良才美质啊。”
“……”
楚天阔抬起头来，他的师弟师妹正惊讶地看着他。
那两双清澈明净的眼眸里，倒映出楚天阔面目全非的影子。
“大师兄？”宋清池心痛而迟疑地叫道。
他甫一开口，眼泪就流了下来：“师兄，你怎么被折磨成这个样子？”
就连天不怕地不怕的淘淘小师妹，此时都红了眼眶：“大师兄，大师兄啊！”
灰雾高高地攀升起来，在三人上空像旌旗一样打转。它大声宣布道：
“你们三人里，必须有一个人死去。而你们的师兄，要从你们两人中选一个杀了。”
宋清池嗤之以鼻：“什么？这种鬼话，你以为我们会信？”
陶桃的回答则更加简练：“魔畜滚开！”
“我们……”楚天阔的喉结干涩地滚动了一下。
他感觉自己的身体一时很重，又一时很轻。
无数的绝望和痛苦在身体中堆积腐烂，它们数目太多没有去处。楚天阔只好把骨头掏空，把血肉掏空，再把胸膛和五脏六腑一并掏空，用来存放这些无意义的东西。
于是，楚天阔就变得很轻。
而灰雾的食器，则变得很重。
楚天阔喃喃的，连自己都没意识到地说道：“我们……我们三人一同赴死吧。”
“……”
宋清池和陶桃对视了一眼。
这一刻，他们骤然意识到，这灰雾状的魔物，定下的规则竟好像是真的。
虽然已经相隔一月未见，但出于对大师兄的信赖，两人第一时间回应了楚天阔的判断。
“你在说什么啊，师兄！”
淘淘清亮又惊讶的声音，仿佛一根牵连着风筝的丝线，唤回了楚天阔的神志。
她说：“假如能让两个人活下去，我们怎能一起赴死？活着的人才能报仇雪恨，活着的人才能把这魔畜给手撕成八百片！”
陶桃，楚天阔的小师妹。
她或许不比言落月聪明，可她遇到难题的时候，真的从来没有哭着叫过师兄。
陶桃笑着拍了拍自己的胸膛：“如果真要死一个人的话，那就让我来吧。”
“不，让我来！”
宋清池慢了半拍意识到发生了什么，然后把手从栅栏里伸了出去，大胆地把陶桃的脸摁住。
“师兄别听桃桃的，你照顾好她。”
仍是那对熟悉的木笼子，仍然是带着些微推搡的争吵。
但这一次，两边笼子里的人却不是为了求生而唾骂，而是为了求死而争执。
一前一后，天壤之别，就像是从地狱重新回到人间。
楚天阔怔怔地看着这一幕。
这番推让非但没有令他稍稍好转，反而愈加地激起楚天阔心中的悲凉。
“我……”楚天阔喑声道，“我……”
“好了！”
凭着身为一个医者的的敏锐，陶桃率先留意到了楚天阔的不对劲儿。
她一把按住宋清池的手，示意对方噤声。
透过笼子凝视了大师兄一小会儿后，陶桃原本紧绷的声线，渐渐地放得平和。
“师兄，我知道，无论让你对谁动手，都是难为你了。”
陶桃轻轻地说道：“我不知道大师兄你之前经历了什么，但我知道，大师兄你不管做出什么决定，都一定有你的道理。”
她整理好自己的裙摆。一向最爱玩爱闹的姑娘，此刻却贴着木柱端正地跪坐下。
陶桃就这这个姿势，仰头看向僵直的楚天阔。
她明媚的容颜好似刚刚绽放的桃花，清澈的眼眸却像是一潭能够安定人心的静水。
“没关系，大师兄。”陶桃镇定地说道，“无论你最终做出什么选择，我都绝不会怪你。”
在言落月曾经听过一个著名的人性问题,??叫做“电车难题”。
大致意思为，一辆刹车失灵的电车行驶在轨道上，前方有五个违规横跨轨道的行人。
如果不能及时停车，将带走这五个人的生命。
但如果把电车拐到废弃的备用轨道上,??就将带走另一条遵守交规的的生命。
身为司机,??应该在此时调转车头吗？
这道题还有无数种变种：
比如说,??假使那违反交规的五个人，刚刚杀人放火,??那遵守交规的一人，却是个救死扶伤的医生，曾经拯救了三百条无辜的生命。
又或者，五人里有四个都是积善行德的好人，但第五人却曾杀死那个遵守交规之人的父亲。
你要为了四个积善行德之人调转车头，还是要在杀人凶手面前，把被害者的儿子也一并碾死？
这是一个没有标准答案、也分不出是非对错的问题。
最正确最标准的做法,??应该是永远不要来做这道题。
……
楚天阔当然没有听说过“电车难题”。
但这并不妨碍在他心念电转之间,??窥破了灰雾的险恶用心。
“好啊。”楚天阔笑着说道。
与此同时,??银袍少年拔剑出鞘，飒沓转身。
三尺青锋溅的寒光,??好似雪域里终年不化的山尖，而凌厉扑面的剑罡,??则比寒冬腊月的刺骨冷风更为无情。
楚天阔没有丝毫犹豫，直接回身将那片灰雾给刺了个对穿！
下一秒钟,??楚天阔的四肢再次失去控制。
灰雾被剑风撕裂成两半，却又在下一刻重新合拢成完整的一片。
这魔物桀桀怪笑起来,??阴嗖嗖地说道：
“很有勇气,??也很有魄力。只不过,??无论是剑气、法诀、符咒还是佛道金光，都伤不得我半分。”
扁平的灰雾向外舒张了一下，又重新收紧，就宛如人类伸长四肢伸懒腰打了个哈欠。
或许是因为攻击无法伤害到这灰雾分毫，它甚至没有计较楚天阔刚刚的冒犯。
灰雾再一次松开楚天阔的手脚，冷酷地命令道：
“好了，我们接着做你该做的事吧——从这两个人之中，选一个杀了。”
下一秒钟，剑锋闪动。
三尺冷铁没有一丝犹豫，追云逐电般落向楚天阔自己的脖颈。
隔着一道高山云影般的寒光，魔物只见楚天阔背脊笔挺，双眼明亮。
在自刎的前一刻，这少年毫不掩饰地对它露出讥笑。
“……”
灰雾及时拉扯住了楚天阔的动作。
它庞大的躯体在半空中沉浮了两下，似乎被楚天阔的不按常理出牌的举止，惹得有点烦躁。
先前那自刎的一式，虽然寒锋未至，而剑气已到。
楚天阔的脖颈上渐渐浮现出一条细细的血痕，一颗颗小米粒大小的血珠渗了出来，顺着伤口往下流淌，将银衣的衣襟都打湿一片。
灰雾不悦道：“我让你在这两人中挑一个杀，可没让你挑自己杀。”
楚天阔浑身受控，四肢僵硬难动。
但听见灰雾的质问，他却偏偏眉头一扬，笑得露出雪白牙齿。
“我这口剑不会杀人，只会杀己。”
“——你猜怎么着？魔畜，我不上你的当。”
今天这灰雾把他领到两个笼子前，挑一个恶行累累的罪犯，和一个无辜的村妇让他杀。那明天呢？
明天会不会关一个小偷，和一个摇摇欲坠的老人，让他选着来杀？
后天呢？大后天呢？
山茶镇这巴掌大小的镇子里，哪里有那么多罄竹难书的犯人？
这样的选择题做到最后，早晚要从死刑犯杀到累犯，再从累犯杀到初犯。等到大牢里的那批人杀完，关在木笼子里的，就只有最无辜的镇民了。
有一种地理现象叫流沙。
双脚踏进流沙的范围后，一开始可能只是没过脚面，随后就要淹过小腿，再之后是大腿、小腹、胸肺……直到连人头都陷入流沙坑里。
被流沙缠住的旅人，越是挣扎，就陷得越深。如果没有外力援救，他就只能眼睁睁地看着自己一寸寸地下沉。
所以最明智的决定，永远是不要在流沙上踏上第一步。
灰雾“嗯？”了一声，楚天阔的双臂就在背后自动绞紧，像是被麻绳套着反拧成了麻花。
撕裂般的痛处自双肩传来，楚天阔反倒仰天大笑。
“这么容易就恼羞成怒吗？”
灰雾转到了楚天阔背后，他不能看清敌人的身影。但饶是如此，楚天阔仍然用余光给予轻蔑的一瞥。
“野兽越是龇牙咧嘴，就越显出它的虚弱。你越是想用这种伎俩逼我屈服，就越是显出你的无能。”
灰影阴沉道：“那你在笑什么？”
楚天阔笑得更响亮：“我自笑我的，这和你又有什么关系？”
这魔物把他置身于如此险恶的选择中，无非是想看他的痛苦、懊悔、绝望和悲伤。
那楚天阔偏就要笑，要痛痛快快地大声笑！
朋友若有所求，楚天阔可以压上全副身家。师弟妹若有所愿，楚天阔愿意舍去一条性命。
但敌人越想从他身上榨取什么，楚天阔就越要吝惜什么。
对方想以他的悲痛和消极为食，那楚天阔就要像个不屈不挠的弹簧一样，即使被压到绝地，也要一跃而起，再兴高采烈地把对方饿死！
“你现在倒是笑得很好听。”灰雾不阴不阳地说道，“可是别忘了，你还有一双师弟妹……”
楚天阔的大笑声渐渐降低。
然而那丝开阔的笑意，却一直保留在了他的嘴角。
“不错，楚某人还有一双爱若珍宝的师弟妹。”
楚天阔朗声道：“正因如此，我才相信我师弟妹也一样不会行差踏错。”
“你若让他们来做这个选择，他们只会自刎得比我更快，自刎得比我更早……我们三人黄泉相见，那才不负这一生的相交。”
“……”
灰雾波动了一下，似乎在寻找挟制楚天阔的方法。
很快，它慢吞吞地说道：“我也可以控制着你，让你把长剑刺进那村妇的胸膛……”
楚天阔不屑地往地上一啐。
“你当然可以。然而我只听说过，罪人在持刀砍杀后，把罪人判死，却没听说过刀也被判死的。”
“你若使用我如同使用一柄刀剑，那我就把自己当成刀剑。我宁愿事了后拔剑自刎，给她赔一百次、一千次的命，也不遂你这魔畜的诡计。”
“……”
灰雾猛地乍成一大蓬，向上腾起又重重落下。
与此同时，楚天阔被一股力道控制着，强行双膝弯曲跪倒在地，膝盖在青石上磕出碎裂般的重响。
他的手臂仍然反拧在身后，肩头的肌肉早已撕裂，皮肤下渗出青紫凝结的血块来。
少年笔直的脊背被那力道强挟着弯曲，直到他青筋毕露的额头也贴在地上。
然而，即使被控制成这样一个伏法认罪般的屈辱姿势，楚天阔的笑声仍未断绝。
土尘在大笑中呛进他的口鼻，楚天阔一边断断续续地咳嗽着，一边高声吟道：
“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆，响珰珰一粒铜豌豆……”
——你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休。
……
楚天阔又被丢进之前关押他的空屋子里。
灰雾像是一片暴雨前的积雨云，缓缓地贴在屋顶上盘旋。
楚天阔躺在板床上，目光直接正对这片灰雾，连头都不用抬。
他用一种深思熟虑般的语气打探道：“你刚刚说，剑气、法诀、符咒，甚至佛道金光都伤不聊你。我的剑之前从你身上劈开，感觉轻薄无物，就好似斩开一片空气。”
灰雾当然不会傻到自曝其短。
它漂浮盘旋在楚天阔上空，对楚天阔的喋喋不休冷眼旁观。
“要是普通物件都碰不到你，你的魔生中，究竟该错过多少乐趣？”
楚天阔时不时地转动一下眼睛，像是自言自语，也像是在跟这片灰雾搭话。
他且言且笑，同时发挥自己丰富的想象力：
“就比如说，马上就要到春天了，春天是放风筝的好季节。你这形状七仰八叉、犬牙差互，外貌如此不规则，只要在尾巴上栓一条细线，天然就是个很有个性的风筝。”
“哦对了，你甚至不用放飞，就能自己往上飘……假如你身上能挂住东西，我在你尾巴上栓条细线，岂不是能在今年的放风筝大赛里屡战屡胜？”
楚天阔一边描绘着那个场景，一边在自己勾勒出的场景中笑了起来。
灰雾大概忍了又忍，直到此时终于听不下去。
它的声音雌雄莫辨，又细又冷：“你已经不停口地说了整整两个时辰了。”
“可不是嘛。”楚天阔笑道，“说的甚至有点口渴，能招待我一壶茶水喝吗？”
假如灰雾也有眼睛、能用神态表达心情，那此时此刻，它大概满脸都在盘算着，怎么让楚天阔咬断自己的舌头，再把断舌连血一起吞下去。
楚天阔像是丝毫没有察觉危机的降临一般，悠然笑道：
“我都已经说了两个时辰，你却还一直盘旋在上面监视我，距离不远不近……看来给你吃欢乐的感情，无法伤害到你，是吗？”
灰雾阴恻恻地笑了起来。
“原来，你打的是这个主意。只不过，就算你把嘴皮子说烂，我也分毫无伤，甚至还能吃上两口。”
楚天阔当场打蛇随棍上：“——哦，也就是说，你也能以快乐为食，但就只是挑食而已啊。”
挑挑眉毛，楚天阔的口吻放得亲近了些：
“不是我说，魔兄，负面情绪吃起来是什么口儿的？是甜是咸？我光是听着，就觉得带一股泔水味儿。你日日拿这些东西下酒，是不是也太委屈了一些？”
灰雾冷笑道：“那自然是你人类无法理解的美味佳肴。”
“真的吗？”楚天阔打死不信，“臭脚丫子味儿吧？”
他眼也不眨地一连报出一长串名单，每一项听着，都会让食客想把他摁死在咸菜坛子里。
“八尺大汉的汗脚味儿？狐臭患者的腋窝味儿？尸体腐烂三天三夜冒泡长蛆味儿？或者是……”
灰雾大概忍了小半盏茶时间，终于忍无可忍。
另一边，楚天阔仿佛报菜名一般，好像可以就这样无穷无止地说下去。
说到后来，他甚至还掌握了编排的心得，越说越押韵了！
忽然，楚天阔的牙齿在人为控制下，重重地磕上了舌头：“——哎呦！”
世界总算安静了。
然而片刻以后，楚天阔拖着受伤的舌头，含糊笑道：
“你也爱吃，我也爱吃，看来，咱们两个谁也不服谁。”
“不如这样，你给我整顿一桌酒菜，让我美美地吃上一顿，你顺便尝尝我的心情——烧花鸭、焖白鳝、蟹黄酱、樱桃肉，我保证我吃每道菜时，洋溢出的心情都不一样。”
这番把戏，自然轻松被灰雾看破。
它阴沉地问道：“你有这样的闲情逸致，怎么不去劝老虎改吃素？”
楚天阔微笑道：“你如果现在放了我们三个，我出门后见到的第一只老虎，我一定劝它吃素。”
“你做梦。”
“所以你想让我闭嘴，那也是做梦。”楚天阔哼笑一声，继续报名儿。
“这负面情绪，就是墙角霉菌拌臭酱味儿、打扫了十年鸭棚的鸭臊味儿……”
“……够了。”灰雾沉沉地说道。
然后当天晚上，居然真有人整顿了一桌酒菜，送到门前。
楚天阔被灰雾下了剑，并且只有两根手指和手肘以下能懂，却不妨碍他一口菜一口酒，菜汤还拌拌饭地吃得很香。
“其实在克服口味这事上，我有经验。”
楚天阔一边吃饭，一边推心置腹地交流道：“我从小爱吃肉不爱吃菜，让我吃菜，真比劝老虎吃素还难。后来我犯了错，师尊罚我吃一个月的斋饭，我可真是……”
“怎么？”
“越吃越香了！”楚天阔大笑道，“饭还有不好吃的？”
“一连吃了一个月素，每种菜蔬越吃越清甜。菠菜焯水就是滞甜，生菜是清甜、萝卜是水头足足的甜、就连香菜都是涩甜……”
说到最后，楚天阔意味深长地反问道：“哪怕你现在把我剃成秃子，让我去寺庙里啃二十年菜叶，我也一样能吃。口味这东西，也未必不能改啊？”
“……”
灰雾没有说话。
但它在楚天阔外溢的情绪里，品尝到了一丝希望。
……
希望的泯灭，和它到来时一样无影无息。
第二日，仍然是那片空旷的、摆着两个大木笼的场地。
楚天阔紧咬牙根，望着眼前的这一幕。在他无法动弹的手背上，渐渐暴起两三根清晰的青筋。
他咬牙道：“你……”
原本被分别关在两个笼子里的一男一女，不知何时已经被合在了一间笼子里。
那罪囚透过凌乱发臭的头发，对楚天阔露出了一个张狂又疯狂的笑容，那是明知道自己已经行至末路的恶人，对整个世界的挑衅。
至于那村妇……
她衣冠不整地死去，粗布外衣被撕成几片。
还未凝结的鲜血，从她身下缓缓渗出，汩汩地将泥土染成深腥的颜色。
灰雾不紧不慢地盘旋在楚天阔上空：
“这男人是个秋后问斩的强盗，曾犯下杀人、劫掠、奸/污……十余桩罪行。我确实曾告诉过你。”
楚天阔沉声道：“但你没说……你要把他们关在一起。”
假如灰雾有面目，它现在一定在得意地笑：“是的，你要为此指责我吗？”
这魔物喃喃近乎耳语：“不错，你只管把罪责推到我的身上，你就仍然清白、仍然干净、仍然可以装作这女人本就要死——即使你昨天本可以救下她。”
“……”
那片积雨云似的灰色阴霾，在半空中扭动，像一条粗壮的、沾满灰尘的蛆。
它兴奋地提示道：“你知道这村妇是什么时候死去的吗？”
“——就在你昨晚和我有说有笑、有酒有菜，想劝老虎吃素，引诱我尝试改换口味的时候呢。”
那丝淡薄的希望味道不见了，取而代之的是痛恨。
灰雾发出一种咂嘴般的声响，不怀好意地笑了起来。
“你不是说，绝不会让我得逞的吗？”
“你笑啊，楚天阔？何妨继续大笑、继续欢乐、继续兴高采烈、不折不挠……”
楚天阔眼尾的肌肉，重重地抽搐了两下。
假如如此轻易地让敌人得逞，那便等同丧失斗志。
可他望着眼前此情此景，如果还能欢乐起来，那岂不是没有心肝？！
木笼中，那个犯人反倒大笑起来。
他扑上木笼栏杆的边缘，眼中射出饿狼一样贪婪的绿光。
“是啊，老子被关了九个月，昨天总算用这小娘皮开了荤。我做梦也没想到，没想到临死之前，还能有这样的好事！”
“……”
那条在天空中扭动的蛆虫，仿佛开膛破肚地钻进了楚天阔的肺腑。
灰雾松开了对楚天阔的压制，可他竟然没能第一时间拔剑砍上去。
楚天阔微微地发着抖，先是手掌，再是一条手臂，最后整个躯体都在颤动。
作呕感翻江倒海地涌上喉头，昨天吃下的所有食物连着胃酸一起倒涌。
楚天阔吐了个昏天黑地，仿佛也要把自己整个人都埋进满地的秽物。
灰雾假惺惺地说道：“这一切，当然和你无关。我甚至还没有像使用刀剑一样的使用你，你千万不要遂了我的诡计。”
“……”
楚天阔半弯着腰，一股战栗的电流从后脑一直传到脚跟。
呕吐的残渣映进视网膜里，同时带来一种令人浑身发冷的预感。
就像是……这一次把腰弯了下去，往后就再也不能直起来了。
楚天阔深深地吸了一口气，猛地拔出长剑。
第一剑，透过木笼削飞了那恶汉的脑袋，第二剑就回身将灰雾劈成两段！
只过了千分之一弹指，灰雾就再次合拢，而楚天阔的四肢又一次失去控制。
楚天阔像一只木偶一样，手脚僵直地被拖拽着，一路踉跄到第二组木笼之前。
这一次的木笼里，关押的是一个杀人犯，以及一个孕妇。
灰雾不紧不慢地补充道：“这一次，你还可以袖手。”
“你甚至可以威胁、可以恐吓、可以跟这男人威逼利诱……不过我得好心告诉你，在今天之前，这杀人犯已经饿了三天。”
“……”
楚天阔无言地拔出长剑。
此刻，他面前摆着许许多多条路。
然而他知道，灰雾也知道。真正能容楚天阔通行的，唯有那一线独木桥而已。
……
不久以后，灰雾拿出来招待楚天阔的，是一对祖孙。
楚天阔几乎在看见这对祖孙的第一眼，就咬牙道：“不可能！”
他不动手。
他绝不动手。
楚天阔知道，从自己挥出第一剑起，事情就一定会变成这样。
先是有罪，再是轻罪，最后无罪，再之后就是……
最聪明的选择，永远是不要踩进那摊流沙。
可楚天阔的双脚，已经站在了流沙上。
灰雾饶有兴致地重复楚天阔的话，它反问道：“不可能吗？”
木笼里，孩子才是刚刚脱离襁褓的年纪，仍在咿呀学语。
他生着小小的手，小小的脚，乌黑的眼睛好奇而信任地望向楚天阔，那眼神尚且天真。
老妇人却跪在木笼里。
她的指甲都在粗糙的圆木上掐断，于是那肮脏的木柱上，便点染了斑斑血痕。
“求求你，让我的孙儿活下去。”
老人家涕泪横流，泪水划过她苍老的、沟壑遍布的脸。
“如果你不杀一个人，我们就谁也活不成——老婆子也愿意自己撞死了，不给你们添麻烦。可是不行啊！不行啊！”
“不可以。”灰雾说，“只有他亲手杀的，才能算数。”
老妇人把自己的头磕在木柱上。
一下、一下、又是一下。
那已经不是恳求，其实完全是自尽的力道。
只是碍于人老体衰，流淌的鲜血只够掩去上一刻的指甲掐痕。
“求求你了，求求你了。”
撞出的咚咚声带着些许回音，就像是一截风烛残年的朽木，被来回地放在梆子上敲打。
“不算你杀了人，我自己只差一点就撞死……”老妇人口齿不清的说道，“你砍我一下，一下子就行……”
那一记一记的碰撞声，似乎也有砝码般的重量。生铁擂造的硬物，尽数压死在楚天阔的喉头。
楚天阔回头看向灰雾：“……你会让这孩子活下去。”
于是灰雾诡笑起来。
“我倒是愿意承诺，但是魔物的连篇鬼话，只怕你也不敢当真。”
楚天阔一字一顿道：“……为了我永远不得解脱，你会让这孩子活下来。”
因为假如这孩子死去，那就相当于这并不是一道选择题。并非楚天阔选择了某个人的生和死，而是魔物以使用刀剑的方式使用了他。
“哈哈哈哈哈哈，很对。为了你永远不得解脱，我会让他活下来。”
得到了答案，楚天阔终于拔剑。
滚热的鲜血飞溅到眼前时，楚天阔并没有躲。
那线鲜血顺着楚天阔的眼角流淌下去，仿佛一声迟来的控诉。它无声无息地划过楚天阔年轻的脸，给他涂抹上一丝狰狞的罪痕。
孩子嚎啕哭泣，老人安详倒地。
灰雾没有刻意控制，但楚天阔的手掌却抽搐着松开。
龙纹的佩剑跌落在地，在地上弹动了几下，裹上了满身的灰土。
孩子的童音，音调总比成年人更高，也更容易刺破人的耳朵。在幼儿稚嫩而撕心裂肺的大哭声里，楚天阔无法忍受地转开脑袋。
他看见漫山遍野怒放着的红山茶，洋洋洒洒，像是一捧尚未流干的心血。
……
一开始，笼子里关着的只是一人，后来就变成十人。
人们隔着木笼的栅栏，互相痛骂控诉着对方的罪行，竭力地显示出自己的清白，仿佛这样就能展现对方比自己这边更加该死。
说是“罪行”，其实也无非是偷鸡、摸狗、占了一道垄沟的便宜、临走前顺便从你家拿走了一个瓢子一个桶……
放在充满烟火气的小镇生活里，这都是些令人哭笑不得的鸡毛蒜皮事。
也许会让大姑娘小媳妇唾弃地啐上一声，但无论如何也罪不至死。
然而，死亡的压力像龙卷风一样盘旋在头上，求生的欲/望迫使人放弃全部体面和道德。
亲睦友好的旧邻居，一朝反目成仇。
和谐亲爱的夫妻二人，一边对骂一边隔着栅栏流泪。
再然后，灰影抽走木笼中间的栅栏，两伙人就真的拳对拳、脚对脚地滚在一起，像野兽一样撕咬着彼此的耳朵。
等双方都遍体鳞伤、筋疲力竭了，灰雾又宣布，即使楚天阔不动手也没有关系。
“我不吃人、不嗜杀，所以也不必一口气带走二十条人命。”
“只要十个就够了。不管谁杀的，只要十个就好。”
灰雾说，一会儿它笼罩在谁的身上，其余人就要去将谁处死。等死去的数目达到十个，剩下的人也一样可以苟活。
楚天阔想要把人们隔开，却又被灰雾提着手脚甩到一边。
“如果你不拔剑，就只能做一个观众。”
一连几轮下来，人们也看清楚了：所有之前不动手的，接下来一定会被灰雾笼罩在身上。
于是一不做二不休，几轮下来，连愧疚都变得淡薄麻木。
人们被压迫着蒙上一层暴徒的皮囊，打死老人，摔死孩子，砸死邻居，掐死兄弟……受害者和加害人，这一刻再也不分彼此。
已经有十个人死去，但在场竟然没有人去数。
灰雾又一次落在第十一人头上，于是剩下的九人一窝蜂地冲向了他……
“够了！”楚天阔用自己早已喊得沙哑的嗓子，声嘶力竭地大叫道，“已经够了！”
灰雾这才心满意足，从那奄奄一息的可怜虫天灵盖上抽离。
它在楚天阔头上飞来飞去。
即使不能抬头去看，楚天阔也能意识到，这魔物在得意的笑。
灰雾柔柔的、幽幽的、凉凉的说：“现在世上死了十个人，又多了十个罪人，你觉得，这样的结果算不算好？”
楚天阔无力回答。
……
一天，一天，又是一天。
一个时辰，一个时辰，又是一个时辰。
一个笼子、两个笼子、三个笼子……还有笼子里那些犯下累累血孽的人。
笼子中的面孔，渐渐重复起来，看多了甚至还有些熟悉。
“即使已经到了这种地步，你也仍然不愿拔剑吗？”
“……”
楚天阔尝试过，他以愤怒来掩饰内心的悲凉。
他曾经不肯软弱，不肯绝望，哪怕咬碎牙根也要挺住最后一口气。
可那太难了，甚至比绝望本身要难得多。
假如楚天阔从头到尾都不会自责自罪，那灰雾就不会挑中他作为食粮。
此时此刻，楚天阔挣扎一月有余，终于行至末路。
慌不择路的羊群先是被逼上悬崖，随后也长出尖牙利齿，皮毛上生出狰狞的恶行。
楚天阔闭上眼睛，让流淌的红山茶沐浴过他的全身。
“结束吧……”他轻声说道。
宛如战士放下兵戈，将军亮起白旗，最骄傲的少年人折节又屈膝：“我已经愿意拔剑了。”
楚天阔像是一块上品的食材，先被小火慢炖、沸水煮开，再被抽筋剥皮，花刀入味。
最后被架上烤架，烧得噼啪作响，煎烤蒸炸。
这折磨竟好似没有尽头。
他唯有疲惫地问灰雾，又像是扪心自问自答。
楚天阔喃喃道：“难道我到此时，还不够绝望？”
灰雾道：“你确实还不够绝望。”
那绝望的尽头该是什么呢？
灰雾知道，楚天阔也知道。
在他愿意对长出尖牙的羊群拔剑的一刻、在他对那把脑袋磕的血迹斑斑的老妇人拔剑的一刻、或者更早更早……在楚天阔第一次将双脚站上流沙的一刻。
末路的尽头，站着他的师弟和师妹。
灰雾像是一片霉菌，紧紧地贴着楚天阔的耳廓。它轻声说话，是只有楚天阔才能听见的命令和威胁：
“你去从他们中挑一个杀死，然后这一切就都结束了。”
宋清池和陶桃吃惊地见到，他们过去顶天立地的大师兄，此刻竟然会摇摇欲坠，形销骨立。
和楚天阔不同，过去的一个多月里，灰雾把两人关在一起，又剥夺了两人的行动能力。但除此之外，并未对他们再做任何事。
于是两人并不知道，在这过于漫长的一个月里，山茶镇的镇民已经减少了一半。
而如今的楚天阔，也不能算作他们记忆里的大师兄。
楚天阔咽下满口的血味，喃喃道：“至少，我还可以与他们同死。”
“你仍然想自刎吗？”
问出这个问题的时候，灰雾悬停在楚天阔的头上。
它居高临下地俯视着楚天阔，欣赏着他，如同欣赏一道只差最后一步工序，就能准备就绪的食材。
灰雾诡笑着说道：“你先从师弟师妹中挑一个杀，或是两个都杀，这与我无干。”
“不过，若是你的剑锋先对准自己，那我就只好……从你的师弟师妹中选一个烹饪。”
魔物桀桀怪笑：“他们的美味程度未必比得过你，但也一样都是良才美质啊。”
“……”
楚天阔抬起头来，他的师弟师妹正惊讶地看着他。
那两双清澈明净的眼眸里，倒映出楚天阔面目全非的影子。
“大师兄？”宋清池心痛而迟疑地叫道。
他甫一开口，眼泪就流了下来：“师兄，你怎么被折磨成这个样子？”
就连天不怕地不怕的淘淘小师妹，此时都红了眼眶：“大师兄，大师兄啊！”
灰雾高高地攀升起来，在三人上空像旌旗一样打转。它大声宣布道：
“你们三人里，必须有一个人死去。而你们的师兄，要从你们两人中选一个杀了。”
宋清池嗤之以鼻：“什么？这种鬼话，你以为我们会信？”
陶桃的回答则更加简练：“魔畜滚开！”
“我们……”楚天阔的喉结干涩地滚动了一下。
他感觉自己的身体一时很重，又一时很轻。
无数的绝望和痛苦在身体中堆积腐烂，它们数目太多没有去处。楚天阔只好把骨头掏空，把血肉掏空，再把胸膛和五脏六腑一并掏空，用来存放这些无意义的东西。
于是，楚天阔就变得很轻。
而灰雾的食器，则变得很重。
楚天阔喃喃的，连自己都没意识到地说道：“我们……我们三人一同赴死吧。”
“……”
宋清池和陶桃对视了一眼。
这一刻，他们骤然意识到，这灰雾状的魔物，定下的规则竟好像是真的。
虽然已经相隔一月未见，但出于对大师兄的信赖，两人第一时间回应了楚天阔的判断。
“你在说什么啊，师兄！”
淘淘清亮又惊讶的声音，仿佛一根牵连着风筝的丝线，唤回了楚天阔的神志。
她说：“假如能让两个人活下去，我们怎能一起赴死？活着的人才能报仇雪恨，活着的人才能把这魔畜给手撕成八百片！”
陶桃，楚天阔的小师妹。
她或许不比言落月聪明，可她遇到难题的时候，真的从来没有哭着叫过师兄。
陶桃笑着拍了拍自己的胸膛：“如果真要死一个人的话，那就让我来吧。”
“不，让我来！”
宋清池慢了半拍意识到发生了什么，然后把手从栅栏里伸了出去，大胆地把陶桃的脸摁住。
“师兄别听桃桃的，你照顾好她。”
仍是那对熟悉的木笼子，仍然是带着些微推搡的争吵。
但这一次，两边笼子里的人却不是为了求生而唾骂，而是为了求死而争执。
一前一后，天壤之别，就像是从地狱重新回到人间。
楚天阔怔怔地看着这一幕。
这番推让非但没有令他稍稍好转，反而愈加地激起楚天阔心中的悲凉。
“我……”楚天阔喑声道，“我……”
“好了！”
凭着身为一个医者的的敏锐，陶桃率先留意到了楚天阔的不对劲儿。
她一把按住宋清池的手，示意对方噤声。
透过笼子凝视了大师兄一小会儿后，陶桃原本紧绷的声线，渐渐地放得平和。
“师兄，我知道，无论让你对谁动手，都是难为你了。”
陶桃轻轻地说道：“我不知道大师兄你之前经历了什么，但我知道，大师兄你不管做出什么决定，都一定有你的道理。”
她整理好自己的裙摆。一向最爱玩爱闹的姑娘，此刻却贴着木柱端正地跪坐下。
陶桃就这这个姿势，仰头看向僵直的楚天阔。
她明媚的容颜好似刚刚绽放的桃花，清澈的眼眸却像是一潭能够安定人心的静水。
“没关系，大师兄。”陶桃镇定地说道，“无论你最终做出什么选择，我都绝不会怪你。”