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第27章 战,战凉州(三)

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    在灵武数月,小屠子探得明白,李承嗣这两年对河西可是没少下功夫。

    囤粮囤兵囤畜牲这都不说,就往河西派细作打探虚实的事情也没少干,山川地理做了许多准备。比如现在军中用的地图,就是李承嗣修订过的船。

    可惜了,夏国公死了,怀远军这帮王八蛋也跑了,连残障人士都没给留下一个。也就是这些河西党项不愿远走离乡,否则老屠子、小屠子真得抓瞎。

    随便找几个向导?你倒是敢信啊,不怕掉沟里。

    老羌党勇苦着脸道:“这凉州地界,俺也仅仅走过两回,哪敢总来。回鹘、嗢末诸蕃残暴,常常劫夺商旅,相互攻杀更是日日不休。我等在灵武治下,来此还是当初奉夏国公将令,行色匆匆,岂敢久留。”

    仔细分辨了片刻,党勇道:“看是洪源谷不错,要么,将军再问问?”

    在凉州东南祁连山北麓,有一大片水草丰美之地。其间有六条河流自山中流出。诸河谷自西向东曰洪源谷,黄洋谷,杂木谷,杨晖谷,西营河谷,东大河谷。

    老羌感觉应该是到了洪源谷口一带。

    问题是,这祁连山麓并不是只有六条河,也不只有六个山谷。

    左看右看,就有点虚。

    小屠子把个老羌也是无语,爷爷还能问谁?举目四望,只好将行军地图摊开,咬着手指苦苦思索。

    可恨这地图画得再好,那也不是卫星照片,更没有后世的种种精确测量。比山水画印象派么抽象派肯定是强上百倍,但是凭此就要完全判断仍然很难。

    按道理,这谷中必有蕃部。

    看看地势平缓,进山也是郁郁葱葱的河谷地形,水亦甚浅。

    在此宿营?

    感觉很不踏实,若是半夜胡儿杀出来可咋整。

    进山谷扫荡么?

    歪头看看边上也在左右观察的史怀先将军,小屠子灵机一动道:“十三叔,你带人进谷里看看呀?”

    太欺负人了!

    老屠子作威作福还则罢了,这小子也没个良心。当初在魏博,爷爷有多看顾他,如今也敢指使小姨父干这干那了。可是没辙,谁让这小屠子是主将呢,又是自己求着要来,史将军也只好领命来巡山。

    大王命我来巡山……

    此处应有背景音乐响起。

    十三郎遂引军入谷。

    河西党项骑士张开两翼。

    五十个娃娃兵在中路正前。

    三百魏骑结成五十人一组的小阵是中军。

    十三郎稳稳吊在后头,小心翼翼地向山谷而来。

    作为一个河西党项的小头目,本身就具有必要的军事素养。在唐军数年,党勇又系统接受了专业培训,在行军斥候等方面更加规范与谨慎。

    老羌位于右翼前出,自领五十骑缘坡向上攀登。

    两边山形并不陡峭。骑士打马而行,速度不慢。

    半山腰开始有大片丛林,近一里地时,党勇勒马观望,目测良久。

    忽然,这老羌扯起嗓子大吼,瞬间惊起大群林鸟上天。

    稍待片刻,看飞禽渐渐回落,这才差遣一些骑士又入林打探,确认林中无人。

    史怀先一看右前方的骑士停步,他也立刻驻足不走,直到老党再次前行他才跟进,端地小心非常。

    却在谷中数里之外林中,热逋论从高耸的树梢上爬下来。

    片刻,又有几个头人凑过来,人人脸色凝重。

    热逋论自家部众并不在洪源谷,而是在东边杨晖谷。他在此是因从嗢末回来经过落脚,不想竟被唐军堵在这里。

    也不知自家是何情况。

    他是连夜赶回,便听说唐军前军靠近。部落早已躲进山沟不假,然而洪源谷地势比较平坦鲜少要隘,纵深亦有限,唐军这是要扫荡河谷么?而且就这么个小心翼翼的样子,想打个伏击也难呐。

    嗢末还在磨磨唧唧……

    本来他想着让开大路祸水西引,让唐人去削弱嗢末,自己再伺机插唐人两刀。若事情能成,这凉州就是他们的了。此刻看来,似乎有点一厢情愿。热逋论不禁自言自语道:“只怕躲不开了呀。”

    声音虽小,却让边上洪源谷部头人听了个全,牙根紧咬地看着热逋论,道:“大论怎么说。”热逋论,可不单是杨妃谷部的头头儿,亦是谷中诸部推出来的带头大哥。平日享受了各种好处,此时,该出点力了。

    热逋论有点后悔惹了这个麻烦。

    自己就是太实诚,嘴巴太快,想到什么说什么。

    热逋论只好硬着头皮道:“部众丁壮召集了么?”

    洪源谷部头人道:“二千余,随时可用。”

    在内部组织方面,六谷部确比嗢末人靠谱太多。热逋论略作迟疑,仍是摇摇头,道:“再看看。”

    不怪他硬不起心。与他同去过洛阳的崔论说没就没了,现任崔论每每谈及唐军亦是惊魂难定,这就让他顾虑不小。今日见了唐儿军容,跟人家一比,他们这些蕃部跟叫花子有分别么?

    眼前这千余唐军说多不多,说少也不少,区区二千余部众怕不是对手。

    只要唐人不铁了心来干,热逋论不想拼命。

    这边蕃儿纠结,十三郎同样糟心。

    这入谷走了有十里二十里了?

    日头已经落下山顶,再有片刻就要天黑,四顾山林密布……

    再往里走走?太危险呐。

    停马驻足,史将军传令全军待命。一直陪伴在侧的史斌将军亦下马,指着山谷深处迟迟不肯落下的鸟群,道:“宿鸟不落,林中必有伏兵,不能再走了。”

    十三郎搔搔头道:“斌哥儿,此次定不可再落了面皮。到这边十数年矣,看看人家,再看看你我。这把年岁还要在此劳心费力,亏先人不亏。”

    要说咱十三郎当年,也是志存高远的好青年,都动过要做魏博大帅的心思。从魏博过来郑守义这里,咱史将军也是努力奋斗,不曾懈怠。可恨手下这批老兵不给力呀。

    老马匪那些老弟兄不说,连牛犇这么个昭义流浪狗都混个节度副使。小屠子眼瞅着要接班了,他银鞍都还是如此要死不活的造型,情何以堪呐。

    这次西征,十三郎痛下决心,老屠子也算言而有信,给他换了这大批朴实党项汉子。史怀仙将军还是很想有所作为的。

    在魏兵之中,史斌也算是积极进取的好同志了。这些年跟随带头大哥南征北讨,亦不曾懈怠,同样是可恨手下这帮混蛋拆台你怎么办。

    听这意思,以为十三郎还要再往里走,史斌可不敢让他这样胡来。就算是立功心切也不可犯忌,正要劝说,却听十三郎自言自语道:“二哥儿让我进山,这般回去怎么说呢。”

    谎报军情绝不能够,如实汇报吧……

    十三郎翻身上马,大手一挥,高叫一声道:“撤!”

    令下,角声在谷中响起。

    散布谷中的唐骑便如被渔网拉拽的群鱼,向谷外迅速退去。

    挥一挥衣袖,不带走一片云烟。

    ……

    六谷部遁入山谷,嗢末怎么办。

    小屠子休整一夜,至次日下午便等到了唐军大队。

    未能抄掠到军资补充,多少有点遗憾。抖擞精神,唐军继续稳步推进。

    六月初五。

    凉州东南四十里。

    上一次过万大唐雄师至河西,那是哪一年?

    说凉州城并不十分准确,因为凉州并不是一座城,而是由数座城堡相连而成的城市群。天宝时,凉州有七城之盛。治下数县,在籍有民二三万户,十余万口,并且驻扎着大唐第一军,赤水军。

    开元末至天宝年间,大唐十节度治下,野战军总计番号八十有余,过万人者一十有五支。

    这十五支大军,总兵力约二十五万人,占大唐精锐之半壁。其中二万人以下者十一,二万至三万以内者有一,三万及以上者有三。

    三万以上的三支军队分别为河东天兵军三万,范阳经略军三万,河西赤水军三万三。又,天兵军配马五千五百,经略军配马五千四百,赤水军配马足有一万三千匹。

    此处之配马皆指战马,驮马役畜不算,这装备就很豪阔。

    军之大者,莫如赤水。其前拒吐蕃,北临突厥。开元时屯田十八万亩,是河西节度使麾下的绝对主力。

    安史乱起,潼关一战哥舒翰送了二十万唐军,导致长安沦陷,一时无兵可用,前线就主要靠赤水军顶着死扛。整整一年之后,唐军在重新灵武重新完成军队集结,兵发香积寺,长安光复。

    这都是旧日的辉煌喽。

    如今的凉州,也只有“残破”二字可以形容。

    吐蕃据有河西之后,将凉州诸城拆个七零八落。待归义军恢复河西,朝廷趁机遣郓兵来此挤走了归义军,重置凉州节度使,曾尝试重新筑城,略有所得。后因黄巢乱起而中断至今。

    面对城下高高飘扬的大唐王旗,城头的军汉是心潮澎湃。

    五十年?

    还是六十年?

    亦或是七十年?

    大唐王师终于再次兵临河西。

    问题是,对于城中的郓兵来说,城下的这帮孙子恐怕不是好人呐。

    打肯定打不过。

    守,似也守不下。

    看看左右,小伙子们迷茫,老家伙们纠结。孙超狠狠心道:“当断不断反受其乱,朝廷天兵到此,开城迎王师吧。”

    城门徐徐打开,涌出骑士若干。

    郑大总管马鞭虚点,对十三郎道:“去瞧瞧。”

    史将军总算接了个好差事,领着一众手下前出。

    但见来人距离十余步便滚鞍下马,躬身行礼。就是这个造型嘛,一头乱发如枯草,衣皮皮袍似野人,开口乌鲁乌鲁半晌,史将军抓耳挠腮问左右,曰:“这厮说了个甚?”

    似乎,依稀,是说的唐言,可怎么爷爷就听不懂呢。

    哼将史斌亦是满脸懵,摇头不知。

    哈将赵和同样迷茫。

    十三郎道:“你等何人呐?”

    孙超倒是听得懂史将军的话,满心疑惑,爷爷不是说了么,还问?只因人在矮檐下,小孙将军耐着性子再说一遍:“我乃凉州节度留后孙超,恭迎天使。”

    十三郎侧耳又细听,这回总算听明白了。拱拱手道:“孙超?”

    孙超躬身道:“是。”心里有种不祥的预感。

    不不不。

    孙超心思敏捷地发现,对方没有认可他的身份!

    他当然知道自己这个节度留后是郓兵自说自话,不大靠谱。

    可这怪了谁?

    大唐没了,凉州孤悬西北几十年没人管没人问,他们的苦又怎么说?

    当年朝廷派他们来凉州,可不是这么说的。

    弟兄们那都是冲着来做人上人来地好吧。哪怕按戍兵算,三年一期也早该回家了。让爷爷扎根边塞也不是不可以,但你得给钱呀。都别说加钱,你起码的待遇那得给吧。

    结果呢?朝廷有钱给家财万贯的南衙宰相、北衙宦官发俸禄,有钱养草包神策军,就是没钱给他们。

    神策军一波波送光。然后每次募兵,安家费、装备各类赏赐不要钱般砸下。唐昭宗都啥样了,还要攒起大几万神策军让李茂贞杀,然后钱粮甲械全送了人。凉州一年这区区几万石粮,偏偏就给不出来。

    讲良心吗?

    见唐将明甲银盔当面,再看看自己?

    一身明光甲虽然也尽力擦亮,却难掩其年久与衰朽。

    衬底的牛皮卷边掉毛,一点光彩也无。

    甲页纵然尽心打理,斑斑痕迹也难以完全遮盖。

    圆护蒙尘,铁盔暗淡。

    再看一双大手粗糙,丑陋的灰指甲使人生厌,冬日冻伤的豁口愈合不久,结痂是何等刺目。

    几十年的委屈如汹涌的巨浪冲上心头,孙将军瞬时就已泪奔。

    十三郎在郑家父子这里被吆五喝六,总算在这二杆子身上找回一点威风。这才亮个相,台词都没说两句呢,这位哥怎么就哭了?那眼泪哗啦啦往下流淌,和着尘灰一脸花,这真是男儿有泪不轻弹,只是伤心未到时啊。

    都给魏博老武夫整不会了。

    十三郎后面作威作福的言语无法出口,看看这叫花子般的兵丁,史怀仙带转马头,决定让老屠子过来跟他斗法。

    大老爷们儿哭鼻子,你说说,这他娘的咋整。

    观看十三郎领着几个叫花子来在近前,郑大总管在马上探探脑袋,不乐道:“怎么这身脏样,还是个人么。”向身边老马匪道,“先给他几个换身衣甲,洗洗风尘再说话。”

    便令大军就地警戒。

    过万雄兵铁甲枪林地立于城外五里。

    就在阵中搭起一张天幕,摆了胡床。郑大总管与一众将官等得片刻,孙超就被引来。此时,他已换了一套八九成新的明光铠,洗净了面皮,理顺了幞头。

    郑大总管看来,见是个模样周正的汉子,只是仪容有些胡气。

    这无所谓,豹军上下深鼻高目一身白的杂毛多了去,他这才哪跟哪。

    其实,在看到这汉子的第一眼,郑守义就有点心酸。别管这些郓州兵当年是怎么来的凉州,也不管他们跟归义军有什么恩怨,那都与他郑某人无关。只看他们在这塞外古城艰苦几十年,郑大总管都要咱他们一声好汉子。

    当然,若是不知好歹,郑大总管也不介意亲手送他们升天。

    可是,哪怕要下黑手,也无碍郑大总管心底里对这些戍边好儿郎的赞赏。

    再说,人家这不是识时务者为俊杰了么,那还干什么打打杀杀。

    孙超知是大总管当面,收拾心情,深鞠一躬道:“凉州孙超见过大总管。”面对小山般的老屠子,孙超很明智地没再提自封的什么狗屁留后。

    郑守义认真分辨片刻,大概听懂,道:“说说,凉州是个甚光景?”

    孙超道:“城中有戍兵近千,皆为咸通年间西来之郓兵子孙,迄今已一甲子矣。只因,只因天下大乱,道路断绝……

    本来孙超有心控制一下情绪,结果一开腔就又觉着十分委屈,好似流浪多年、在外受了许多欺负的娃儿总算见了家长,忍不住就要哭一嗓子告个状。

    作为千年老妖,这小子一撅腚,大总管就知道他要屙什么屎。费力听得两句,便不大耐烦,摆摆手打断他道:“晓得你等辛苦。”心中却不禁浮现起山北的一幕幕来,“前……

    本来老屠子想说是前朝有负于你,结果李老三弄开国还是以唐为号,感觉说前朝就有些不妥不吉利,临时改口道:“那是禧宗等昏君有负于你,洒家却问心无愧。此来恢复河西,我只问你等意欲何为。

    欲战耶?

    欲降耶?”