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第24章 黄河远上白云间(十)

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    墙高三丈,碉楼四丈,周长怕不有四十里。

    呵呵,别误会,这不是鹅城黄四郎的碉楼,这里是删丹。

    后世,又叫山丹。

    如此雄城,不但河西罕有,就是放在中原也数得上一号。

    这里,就是甘州回鹘的王城。

    作为曾经的金牌打手,唐协军一号种子选手,在大唐爸爸的扶植下,回鹘人曾一统大漠,建立了自己的汗国。

    可惜后来飘了。

    看到主子自爆,家里乱成一锅粥,还被高原蕃子来回打脸,不但河西尽失,安西、北庭也相继沦陷,大唐竟一度只能在灵武一带勉强抵抗。于是回鹘人就不甘寂寞,不再安分,开始尝试着翻身农奴把歌唱。

    总之,那些年,趁着唐朝内乱,回鹘人很是风光了一把。

    然后就悲剧了。

    唐朝慢慢缓过半口气,边上吐蕃自爆了,而且爆得很彻底。

    大唐藩镇割据归割据,大框架还在,至少在黄巢闹起来之前,总体还是人模狗样的。

    吐蕃?呵呵。

    吐蕃倒下,腾出手的大唐就伙了黠戛斯人给回鹘人拆台。

    失了大哥的提携,回鹘渐渐发现自己其实不大行。主力被黠戛斯人一战覆灭,王帐蒙尘,部落离乱,末代乌介可汗被传首长安。

    当然,唐朝也是一头虱子抓不尽,虽搞垮了回鹘亦无力重新统治草原。

    草原,就此彻底成了一盘散沙至今。

    除了南下被剿灭的末代牙帐,回鹘人有三支队伍分别求存。

    有远走葱岭以西者。

    有西取高昌者。

    还有一支辗转到了河西落脚。

    彼时归义军势头强劲,还有焉耆龙家这个帮凶,回鹘人初来乍到,卑辞厚礼,得到张义潮允可,落脚删丹。同时,回鹘人态度谦卑地向大唐朝廷礼拜,庞特勤得封怀建可汗,好歹保留住了一颗种子。

    如今数十年过去,归义军衰落,龙家势微,回鹘重新崛起,今已控制甘、肃二州,成为河西一哥……

    结果大唐又要打回来了?

    这是有心理阴影的。

    大唐贞观朝侯君集灭高昌,立了安西大都护,但是,从高宗朝到玄宗朝之间,安西大都护曾几次失陷,唐人又几次卷土重来。以至于安史之乱以后,大唐已经衰落,西域诸族包括吐蕃在内,都总担心哪天大唐再次上演王者归来。

    那还是遥远的安西。

    河西之地,远了不讲,从前隋就在中原治下,李唐的祖坟可就在这里。

    吐蕃占据河陇几十年,一俟风云起,汉儿振臂一呼,尽归汉土。

    若非……

    王城内,乌母主可汗从美姬身上滚落。

    仰望穹顶,大脑一片空白。

    年初很悬呐。

    唐军忽从居延海而下,突至删丹王城,乌母主完全是措手不及。

    连战连溃。

    嗢末倒是仗义出手,但是没卵用啊。

    真的很绝望。

    结果唐军莫名其妙地来,又莫名其妙地走了。

    临走还勾动天雷地火,送了许多英雄归西。

    后来捉住几个俘兵方知,唐军是主将中了流失,伤重,所以退兵。

    侥幸!

    当时回鹘兵已被杀得心寒,乌母主亦丧胆,不敢穷追,只是领兵在后跟着,看看有无机会。恰逢焉耆龙家人来,瞧模样估计是想打他回鹘的秋风,结果发现回鹘胜了,十分尴尬。

    估计为了避免误会,这帮蠢货转头去咬唐军,也是崩掉一口牙。

    唐军,真难啃。

    据说当年刚到河西时,面对归义军就很难搞。之所以回鹘能熬住,多半拜了大唐朝廷所赐,给予他们很多支持,否则哪里能够?

    便是后来张承奉回光返照,归义军已经江河日下,还是让回鹘人难受。

    曾与归义军先后三次大战,回鹘人前两次都败得干脆利落,直到第三次,才抓到机会逼归义军签了城下之盟。

    但那次也不能说赢。

    归义军实在没人了,耗不起,内部又出状况,张承奉实是被自己人逼的。

    当然,回鹘人多,能逼死张承奉也是能耐。

    但是,回鹘人确实从未正面战胜过唐军。

    那么,这次唐军走了,事情就完了么?

    这究竟是朔方军擅自行动,还是唐朝要重返河西?这才是乌母主最揪心的问题。若是前者那就好说,若是后者……

    还有那平地一声雷,真真吓死人。

    老回鹘已经搞明白那是唐军的什么发机飞火,不是天神降罪。

    然而,这就更可怕。

    唐儿,哪来这么多花活?

    胡思乱想间,乌母主可汗昏昏沉沉睡去。

    待天微明,被人唤醒,说是周易言来了。

    可汗睡眼一擦,披上袍子出来,便见一个汉人已在等候。“周将军辛苦。”让人给端上奶茶,肉脯,甜点,坚果,乌母主可汗直奔主题,“情况如何?”

    周易言是个中等身材的汉儿,生得方方正正。

    只要是晚唐,只要说到河西,周易言将军肯定要跑一次龙套。

    好吧,继续营业。

    乌母主内心老大不平衡。奶奶地,明明爷爷是可汗,为何不能生一副他那样的汉人面孔?真是岂有此理。

    轻啜一口热茶,周易言向可汗拱手道:“有许多唐军进了灵武,防备甚严,具体数目不知。以我所见,只怕不会善罢甘休。”

    乌母主闻言,眉心紧锁。

    他曾遣使去过朱梁,见了那个天子。嘿,也许是个雄主,可惜年纪太大,身后又有一屁股屎,完全无力来管河西的事。

    后来果然乱了。

    灵武韩家苟延残喘,无力西进。

    这次灵武易主,乌母主都没放在心上。汉人自己杀来杀去,并不新鲜。

    结果大意了,自己就被捶了。

    乌母主这才知道,中原又起了一个大唐。

    其实叫什么名字不重要,重要的是这个大唐打他呀。中原都没消停,就来河西折腾?这是什么操作?

    而且这用兵的风格,就很大唐。从天德军上千里奔袭居延海,然后溯流而上直接黑虎掏心,好悬要了他的老命。

    前阵子派遣这汉将去打探消息,乌母主就是想搞清楚唐人目的。

    好嘛,估计还是要打。

    乌母主道:“那你以为,唐军再来是走北边还是走凉州?”

    周易言略作思索,道:“这个难说。嗢末式微,从南边过来稳便。但是,走南边,我军亦不可能坐视不理,唐军当会顾及此处。

    走北面,则只与我军交战,少了许多麻烦。但粮草又是个问题。

    不过北路唐军已走熟了,亦有其利。”

    大可汗蹙眉,这不等于啥也没说么。

    乌母主苦苦思索半晌,道:“遣人去居延海看看,那边都有哪家在。”

    老回鹘蹙眉苦思,得想办法把居延海那边的部落撤出来,哪怕赔点粮食,也得撤。不能再让唐军掳了去,唐人若得以战养战,自己吃亏更大。

    逼急了,杀几个人立威也无所谓。

    目光看向这位汉将,乌母主吩咐:“你准备一下。”看周易言不解,道,“居延海那边不能留部众,得尽早牵出来。沿河这些草场,哪里不能住?

    有敢抗命者,杀。”

    还要遣人去与嗢末联络。

    狗日地唐人。

    ……

    放下乌母主可汗煞费苦心不说,却看咱郑大总管。

    在中城是夜夜笙歌,很和谐。

    甚至是过于和谐了,以至于郑某人的一把老骨头有点遭不住。

    咬着后槽牙向美人儿讨个饶,借口巡视畜群,裹了皮袍子出门。

    刚刚出城不远,就看见几个身影立在雪中,有大有小,站在那里指指戳戳不知道在做什么。

    老屠子就凑过去,那几个小子也不走,反而迎上来行礼。

    一少年郎道:“大总管。教练军一营一队九伙,伙长郭威,见过大总管。”

    又一少年郎道:“教练军一营一队九伙常威,见过大总管。”

    众人一一报了名姓,都是一伙的小兄弟。

    教练军有一百人在行营帮工,此次出来,行营安排有人跟随,也算锻炼,也算干活。老屠子跳下马,看看打头一个这小伙子很对眼缘,这生得五大三粗,虎背熊腰,小脸晒得黑里透红,可惜个子低了些,没有爷爷伟岸。

    问道:“在此何为啊?”

    伙长郭威答道:“画地图。”

    郑大总管要过图纸,看果是白描的山川地理,细细密密画着各种标记符号,与军中配发的地图风格相同。

    找准了南北,对正了西东,郑大总管认真比对了周边地形,赞道:“啊,此乃天德军?西城?不对不对,这是中城,这是大河。”观图就能知道这附近的远近方位,十分不错。

    那郭威道:“是。画图是基本功课。教练军要求每到一地便要制图,一为学习,一为拾遗补漏。”

    “嗯。”老屠子将图还他,问道:“多大年岁?哪里人氏?”

    郭威道:“威年十五,河东晋阳人士。”

    老屠子诧异道:“河东?晋阳?”

    郭威道:“前岁讲武堂在晋阳招募学生,俺报了名,到幽州两年矣。”

    老屠子暗想,这李老三手是真够长的,两年前就跑河东招人了?

    看一个人老不老,有一点就是看他是不是好摆资历,比如郑大总管就开始倚老卖老,道:“好。好汉子正要纵横疆场,封妻荫子。此次西征,你要好生做,看看立些功勋,长点本领。

    当然,亦不可蛮干。打仗么,勇气要有,但是要打得巧。

    该拼要拼,该走要走。

    至于怎么叫该拼,何时又该走,这却是关键所在了。”

    小郭伙长道:“郭威受教。”

    看他似有话说,老屠子心中得意,便以目光鼓励。

    小伙子果然一挺胸道:“譬如夏国公征回鹘。本来战事顺利,只因夏国公兴起突阵,误中流矢。这便十分不该。右神武军功败垂成固然可惜,亦为我军造成障碍不小。”

    老屠子听这小子有些道道,问曰:“说说,有哪些障碍?”

    郭威道:“首先,是失去战役突然性。

    出其不意,攻敌不备,是兵法要义。之前回鹘对我无备,夏国公以精骑袭破居延海,进而席卷而下,多赖于此。可惜一击不成,回鹘不免心生警惕,我军若再欲突袭,彼辈不免有备。

    其次,我军若再走北线,势必依赖居延海一带掳掠补充军资。今回鹘既已有备,若必行动果断,可减少或迁走当地部落,使我军无所得或所得有限,则于我军非常不利。

    再次,河西诸部,本来散沙一盘,相互仇杀攻伐。我军突至,彼各自为政,正利于我各个击破。然经此一役,彼辈皆知我军勇悍,是否会促成诸胡勾结与我为敌,亦不可知。”

    老屠子奇道:“这是你自己所想,或是教官所说?”

    郭威诚实答道:“皆为教官所言,我亦以为然。”

    看着小子面对自己还能谈笑自如,老屠子很喜欢这样落落大方的后生,呵呵笑道:“你这小子倒是诚实。好,那我问你,既然如此,我军当如何?”

    郭威醋钵大的拳头猛挥,道:“杀呗,还能如何。”

    “哈哈哈哈。”郑大总管闻言大乐,道:“好,好一个‘杀’。”止了笑,摸摸腰间,解下佩刀予他,道,“此刀赠你了。好做。”看小伙子脸色古怪,好奇问道,“怎么?”

    郭威将刀收了,方道:“谢大总管赐刀。”

    却那边上一个叫做常威的小伙伴帮忙解说,道:“大总管,早年郭雀儿便得过大总管一口刀了。”

    老屠子闻言一愣,道:“怎么?”

    郭威红了脸说:“那年大总管过兵晋阳城外,曾赠刀予我。”说着,从腰间摸出一把障刀,捧在面前。

    老屠子想了一回,恍然记得那个敢跟自己挥拳的倔小子,不想竟已是眼前好儿郎了。郑大总管心中更喜,上下将这后生反复打量,又在他肩上轻拍两下,道:“好,好,某记得你了。”

    说罢上马而去,留下几个小青年嘀嘀咕咕。

    一人道:“郭雀儿,你与大总管有旧,怎么不说?”语气十分艳羡。

    又一人道:“这刀把我瞧瞧。”

    ……

    出城来,老屠子也没有什么目的。

    就是太累,腰酸啊,腿痛啊。

    再这么下去,感觉都得尿血。

    怨不得大李子死得早。哎呀,有些事是真的不能想啊不能想。

    老屠子漫无目的在冰雪里漫步,草原儿子郑虎哥跟在身后不远,摇头晃脑地在马上打瞌睡。

    渐渐日暮,随身倒是带有帐篷,但是这冰天雪地的,行军帐篷也就是聊胜于无。老屠子开始犹豫,要不要回转城中?

    其实放开了跑,天黑前肯定能到。

    又很犹豫。

    忽看有一群帐篷不远,老屠子大喜,就准备在此借宿。

    这也是阴山奚的几家牧民,在中城附近扎下了帐篷。

    周围二十来帐都是近亲,连主人带奴隶,一共百来人口,他们照顾着自家的畜牲,也看顾许多分配下来的军中役畜。

    驴呀骡子啊,乃至于耐粗饲的契丹马,这些放在部落照看没问题。但是战马不行,全在灵州被小心呵护。开春后,全靠这些畜牲给力,如何不下血本。

    郑大总管驾临是大事,将老屠子请进最大的一顶帐篷,就有人去杀羊置酒款待。老屠子也让人拿出随身携带的财货赠予牧民,将柳烧抱着,烤火吃酒。

    尽管宋瑶建议还是走北线,尽管他也一直倾向于走北线,但是,今天郭威的话还是引得老屠子犹豫。

    如果,回鹘真将居延海搬空,掠无可掠,怎么办?

    走南线是有点麻烦,可有一点好,那就是稳。

    一路走一路杀,平推过去。

    再穷,也能给他榨出油来。

    逼急眼了,爷爷也能做盐尸!

    呸呸呸。这个真不行。

    走北线,就算赶着羊过去,如果不能一战功成可就尴尬了。前不着村后不着店的,爷爷就真成了牧民。

    不,有羊放都是苍天保佑。

    总之,走南线肯定比北线稳。

    郑大总管心中的天平,就开始向南线倾斜。

    也比较麻烦。

    走南线的话,原本屯在天德军的物资就还得运过去,而且阴山奚也得改计划,都得去灵武集结。

    让阴山奚再走过去么?这慢慢悠悠,等他们走到得哪年哪月去了?

    两路并进?让宋瑶在北面闹着玩做佯动,自己走南线?

    这隔着几百上千里,两军怎样配合?弄个不好就是被人各个击破了。

    作为一军统帅,数万将士的生死扛在肩头,责任重大呀。

    这里不是山北,山川地理大总管心里没底,行军全靠看地图,问向导。因为种种原因,他又不可能亲自实际勘察地形,至少不可能处处都看到。

    这就很纠结。

    李承嗣意外身死,对于所有人都有影响,或大或小而已。

    对于郑守义,最大的影响就是他不想重蹈覆辙。

    倒在黎明前,这就太冤了。

    满腹心事,这酒吃得就比较寡淡。

    牧人很热情,让自家闺女近前准备献个身,借个种。

    老屠子赶紧谢过,坚辞不受,害的小姑娘心灵受创,抹着眼泪去了。

    哭?哭也不行。

    爷爷是谁想得到便能得到地么。

    郑虎哥急人所难,看姑娘委屈,果断就将爸爸丢在一边,尾行安慰去也。

    我丢,这小畜生!