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第4章 李三郎的西巡(四)

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    麟州。

    折家自称是鲜卑之后,迁到黄河边的麟州并与本地党项融合,成为地方酋豪,号称党项一族,迄今已二三百年矣。

    折姓,是贞观年间朝廷所赐。

    安史之乱后,大唐对边地的控制日益坍塌,党项也就愈发不服管束。麟州折家一直表现良好,治下没闹过大乱子。尤其借最近几十年天下大乱的东风,折家终于成为振武军沿河五镇都知兵马使,成为朝廷认可的将军。

    算是一条杂鱼跳过了龙门。

    麟州,大概就在后世的陕西神木一带,属于窟野河流域。

    夯土的小城在河东不远,周边河谷水草丰茂,宜耕宜牧,是远近有数的沃土。折氏以此为基,赖以起家。但是仅靠周边这几万人口,折家养兵不足,还要靠朝廷输饷。

    待大唐朝廷没了,折家与天德军相似,转头认了李克用做大哥,从河东时常得些救济过活。

    后来沙陀人也垮了,摊上了卢龙来的这批杀才,日子才是真的苦闷。

    也搞不清怎么回事,折嗣伦就是不买新任振武军节度使的账。对前面那位辽王也实在说不上恭敬。尤其借着被老黑打了一顿,折家就彻底撒泼耍赖。给钱就拿,但是出力再也别想。

    从前面上还是个听调不听宣,后来干脆连听调都不听了。

    于是,河东那边送过来的钱粮就一次比一次少,直至去年,这边选头头没请示,幽州遂彻底断了粮饷。

    折嗣伦死了,担子就交给了三儿子折从远。

    当初打夏州,折从远曾随在爸爸身边。

    眼看爸爸被打。

    跟着爸爸逃跑。

    如今爸爸死了,少年接位的折从远有点惶恐。到今年他才二十二岁,搁后世就是大学刚毕业的年纪,结果上台就面临断炊的窘境。一大家子多少张嘴,吃喝拉撒全压在小折肩上……

    背负着家族重担,小折将军勒紧裤腰带过年,都快把腰带勒断了。

    东挪西凑,加上缩减养兵的规模,折从远熬到今年也快熬不下去。

    摆在面前只剩两条路,要么继续缩减军队规模,要么找个新大哥。如此乱世,不养兵不行,养少了也不行,所以,其实只有拜新大哥一条活路可走。

    若非梁军最近比较窝囊,折从远很想往洛阳一行。

    还好没去。

    才收到公文,新任辽王的大军西巡,已从天德军出发,下一站,麟州。

    公文让他做好接待工作,小伙子看这轻飘飘的一张纸眼皮直跳。

    来者不善啊。

    ……

    离了天德军,唐军奔赴麟州而来。

    郑守义一骑当先开路,情绪高涨,准备马踏折家。

    宋瑶将军与辽王、枢密使依依惜别,几次自告奋勇请为向导,很想跟去捞一把。这有几年没过河做买卖了,沿途夏州怕不有养肥了不少?宋将军非常眼热。可惜,新任的带头大哥死活不肯。

    大军沿河向东,仍从中受城附近过黄河,然后沿着当年郑二走顺的道路南下。也就走的东胜、鄂尔多斯一线。

    与老黑前两次过境不同,此次大军没有直接放手掳掠,而是派出文明信使,通知沿途各部主动献上牛羊与忠心。

    李枢密说了,这是大唐王师,不是鬼子进村。

    但是,党项酋豪们就很想问一句,兄弟,这夏州是你的地盘么?

    甭管心里怎样想法,被老黑狠杀两回的党项羌们,没一个有勇气挑战大唐的军威,老老实实跪唱征服把牛献,换得李三对胡儿们的满口赞赏与温言抚慰。

    李枢密坏啊,继续兴致勃勃地向讲武堂的学子们述说,看,大唐王师,就是这样的威武之师,文明之师,胜利之师。换得老黑的白眼与热血小青年们一浪高过一浪的欢呼与呐喊。

    更骇得酋豪们匍匐于地,愈发恭顺。

    巡行大军的行程,每日都有信使前来通报。而每次看到信使笑嘻嘻地向他汇报,小折将军都有种想杀人的冲动。

    他也不是没有动心劫一把李三。怎奈何没有机会。斥候回报数万大军严整有序,游骑里三层外三层,完全没机会下手。最后唐军到了城西七十里扎营,再次差人来告,要他两日后去行营拜见辽王与枢密使。

    麟州位于窟野河边,两边都是低矮的丘陵。

    但说是低矮,那也是相对于其他名山大川,实际落差是有一些的。至少,大军通过那是相当麻烦。从西边过来,要么翻山越岭很累,要么就有一条谷底可走,却很危险。

    以对方的谨慎,尽管折从远揣测打埋伏的机会不大,可是人家直接不走了,还是有些失望。再来还指名道姓要他亲自过去,据说跟在使者身后的是大批斥候攀上山岗警戒,满满的恶意呀。

    王师?这是王师么?说好的温良恭俭让呢?

    好吧,小折心里明白,大唐的王师确实就是这样温良恭俭让的。

    闰五月,十九日。

    辽王行营。

    此地西邻河水平缓,周边水草丰茂,林木繁盛。

    有水,有草,有建材且地势平坦,堪称完美。

    大军到此已有两日,折从远一直没有露头。李枢密根本不催,只顾着热情接待过来表忠心的各部酋豪,同时让郑守义做好警戒。大军过去麟州麻烦,卡住几条路,折家想过来也不容易。

    素以,枢密使说了,不急。

    枢密使又说,若明晨折从远还不出现,就大军向东,屠灭折家。

    这回出来倒是不缺酒肉,沿途奉献不绝。但是一直没有捞着机会放手去抢,这其中的差异那就是天地有别了。军士们得令那是摩拳擦掌,都盼着折家要做识时务的俊杰,在城里等着大军杀到。

    心情忐忑的各部酋豪,亦有许多自告奋勇,声称折家敢不低头,就要做王师前驱,打进麟州去,为爸爸教训教训这个逆子。

    哼,都是小弟,凭什么爷爷跪了,你折家可以不跪?

    郑大帅热情满满地领着一千骑,就站在土岗上观看麟州动静。

    这里距离大营还有几十里路,来一趟不容易。老屠子干脆就在山岗上住下。

    搭了帐篷,架了锅灶,明目张胆地在此。

    唉?有一行人马出城,人不多,大概一二百骑。

    郑爷感觉大事不妙,折家这就要怂了么?那老子还怎么下手。

    ……

    折家是怂了。

    王师准备攻城的消息当然传到了小折的耳朵,李枢密本来也没想保密。

    其实都不用传,就看王师这个架势,能混过去么?

    麟州不是夏州,既没有赫连勃勃筑的坚城做依凭,也没有梁朝爸爸救命。折从远辗转反侧两日,其间甚至悄悄跑出来看了行营的军威,感觉硬干确实不是出路。最后关头,小折将军下定决心,准备给王师跪下,高唱一曲征服。

    脸面?

    命都没了,还要啥脸。

    小伙子老早就看到了站在山头的这群骑士。

    太嚣张了,这两日每天就在站在上岗上看着。啥也不干,就这么静静地看上一天,看得城里人发毛。

    这帮混蛋身后有几万大军,折老三实在不敢贸然动手哇。

    辛苦跑了一会儿,折从远行至近前,牵马步行上山,来在一黑脸大汉当面。

    正是咱们郑大帅。

    老黑大马金刀地坐在一块大石头上,身旁的树荫正好遮了焦阳,在那里打瞌睡,手里还捏着半条没啃干净的羊腿。

    见了这折家子,郑某人气都不打一处来。反了天了。爷爷从军几十年,这等不开眼的,折家也算是蝎子粑粑独一份。眼前这小将他有印象,当时捶打折嗣伦时还想上来助拳,也被他一脚踹翻。

    知道这是当今折家家主,郑守义却装傻不认得。人家躬身行礼,老屠子也只当瞧他不见,只管两眼望天,将黑乎乎的鼻眼子对着小折。倒是边上小屠子扶着刀柄起哄,怒道:“哆,来者何人?”这种狐假虎威的行为很让小屠子兴奋呐。

    尽管知道李老三就是要不战而屈人之兵,哪怕他也做好了认怂的思想准备,但折从远毕竟年轻气盛,被小黑这么一喝,好悬就没有压住火跟他拼了。

    从小到大,在麟州这一亩三分地,谁敢如此跟他说话?

    奈何看看这批凶神恶煞的混蛋,都跟夜叉恶鬼也似,哪有个人样。权衡利弊,小折将军是形势比人强,也只好忍了。“麟州折从远,见过郑帅。”小折将军再次叉手行礼,深深鞠躬。

    本来,想到这家认怂就不能下黑手,老屠子还很遗憾,甚至盘算要不要惹点事挑起争端好做事。总算没有完全丧心病狂,记得李老三也不是好糊弄得主,更想到真的杀成了白地于己无益。

    再见到这小子如此乖觉,郑爷感觉四肢百骸都爽翻了天。奶奶地,闹来闹去,还不是给爷爷服软。也就把那黑心收起却作势道:“哼。此时却识得我了?”

    眼角余光瞥见这黑厮一副小人得志的嘴脸,折从远也不敢恼,也不知道该怎么接,只把腰又往下躬低了些,等着命运的裁决。

    “安能摧眉折腰事权贵,使我不得开心颜呐。哼。”老黑晓得这场戏里自己不是主角,绝不能抢李三的风头。再次稍稍可惜这麟州怕是抢不得了,嘴里嘟哝了一句诗词,也搞不清到底应景还是不应景。

    起身领着折从远等人回到行营,已近日暮。

    一路纵马疾驰行至辕门口,郑守义使个眼色,对卫兵道:“麟州折从远到了,速报大王。”便有人前去通禀,卫兵则恪尽职守地将折从远一行拦下,非要卸了武器才放他进去。

    也不等人走远,那兵还没好气道:“这厮怎么来了?麟州抢不成喽。”

    另一兵跟着架秧子起哄,道:“可不。嘿,怎么来了?可惜,可惜。”

    折从远脸蛋火辣辣地来在大帐,又被很屈辱地搜了身。出手的那厮忒坏,连裆下都不放过,黑手抓过,痛得小折欲狂,进了帐都抻展不得。

    帐内已有一群武夫,金甲银盔地,各自搬着小马扎坐在两侧。周围还站着两圈形状各异的土酋,一个个身体微躬,簇拥着一干王师骁将,无比谦卑的模样。

    抬眼看正中间,是个比自己年长不了许多的青年。

    折从远一躬身行礼道:“见过大王。”

    新任辽王李洵坐在正中,也在打量眼前这位青年。

    不到六尺高矮,一身绢甲,面色略有些麦色,明眸皓齿。看模样倒更是汉家儿郎的造型,至少比边上坐着的郑老二这一家子有个人样。

    实话实说,卢龙军这个大杂烩,胡气很重,各种深鼻高目的歪嘴杂毛数不胜数,其实李洵很不喜欢。别的地方管不到,但是如今在他的自留地,豹骑军二千骑,就全是幽燕子弟兵,一个胡儿都无,甚至于长得胡气的都见不到一个。

    尽管对折家目无上官的行为表示反对,但是,这青年的际遇却更让李洵大有同命相连之感。想要让给他还礼,却瞧见三叔跟泥雕木塑一般,辽王微微咬牙,只得作罢,竟将这位折将军晾在了那里。

    这几个月,真的就跟做梦一样。

    原本阿爷计划打完了梁军,就让他去山北替换张德。那边是豹军的起家之地,更是李家的龙兴之地,要他去历练几年,就是为了带起一支他李洵的队伍。

    奈何刀枪无眼,柏乡一战将一切都给打乱。

    后来阿爷的身体已见大好,结果不知怎么去了趟教练军,回来就犯了病,而且恶化极快,让阿爷和他都完全措手不及。

    阿爷最后的交代,他其实根本没有听清。

    那会儿阿爷已经几度昏迷,突然回光返照醒了,招他们近前说话。可是,等人齐了围过来,阿爷又开始萎靡,一手拉着阿翁,口中支支吾吾,谁都没听清说了个啥,人就没了。

    然后阿翁就斩钉截铁地说,阿爷遗命是传位给三叔。

    这不是扯么?

    三叔倒是再三推搪,开始他李洵还以为三叔是真厚道,弄到最后,才发现完全不是这回事。他是继承了辽王的爵位不假,却是个没毛的凤凰不如鸡。

    说什么若天命在,他愿做周公。三叔还真是个实在人,然后真就自己搞个了枢密院,做了实实在在的摄政王。

    他李洵不是成王,不需要周公辅政。

    而且,上一个说这话的,好像是曹操吧?哦不是,曹操是说要做周文王。可是,呃,对他李洵来说,差别很大么?

    舅舅说不要急。

    他知道,确实急不得。

    但是他恨呐!

    他李洵又不是何不食肉糜的废物,是打不得仗?还是治不得政?

    少时,老师讲史讲到周公辅政总是百般推崇,说什么周公制礼做乐,安定社稷,开周八百年基业。当年他也觉着有理。可是随着年纪渐长,感觉有不大一样了。尤其是这次变故,再回想起来……

    嘿嘿,周公固然名垂青史了,却有谁知道周成王的苦?

    有谁愿意做周成王?

    这不还有个曹操么?

    又或者,三叔最近没事儿就看《三国志》读《诸葛亮传》,那几篇都快翻烂了。怎么着?三叔想做鞠躬尽瘁的诸葛亮么?

    李洵在这里胡思乱想,那边折从远腰都酸了,也不见有人让他起来。

    硬是咬牙硬挺了不知多久,才听有一人道:“折从远,何来之迟也。”

    折老三发现,这话不是辽王说的,声音是从辽王身边一中年男子口中发出。

    豹军的老兄弟当然都知道李老三。但是这些年辽王光芒万丈,或者梁帝这种级别的对手知道李老三的价值,可是像折从远这样的小酋长就未必明白这里头的门门道道了。

    再说他也从来没见过李老三。

    小折将军借机抬起腰向这人望去,但见其杏眼长眉,颌下短须打理的齐整,双颊红蕴,一顶黑色幞头端端正正,尤其那双眸子炯炯有神,似能窥透人心。

    老黑继续使坏,斥道:“放肆。枢密使问话,怎么不答?”

    折从远就更懵了。

    他倒是听说故辽王的弟弟弄了个什么枢密院,自任枢密使。可是在他看来,李老三就是个家族长老么。在折家也有叔叔,也有长老,做主的却终归是他折从远这个家主。怎么这里看这样子不大对劲呢。

    被老黑带坏了节奏,李枢密斥道:“你才放肆,看给孩子都吓坏了。”换上一张笑脸,指指郑二道,“这黑厮惯会唬人,你莫理他。

    听说你行三,我也行三,咱们今天是三哥见三哥,随便说说话,不要紧张。

    要打你,早就打过去了。”

    郑老二闻言,扑哧一声就没忍住,想起这不是当年朱三哥的台词么?

    这小白脸得有多恶趣味呢?

    回首前尘,当时李老三也被朱老三吓得不轻吧。