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第22章 老刘与小刘(四)

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    盛唐的故事《盛唐回忆录》,欢迎认证。

    ……

    东光兵乱大大打乱了计划。挥退了王可几个,郑二安排郑老三去与那些军士一一问话,并且抓紧打探蓧县梁军的动向,务必弄清局势。

    至少,万一梁军发疯向这边打过来,他老郑不至于一无所知。

    这事儿闹得。

    来的路上,郑守义与元行钦两个还在合计,卢龙和义昌都不打了,梁军十有八九也得滚蛋。现在出了这么一档子事,有了张万进等一批叛徒内鬼,究竟贺德伦那老狗何去何从就很不好说了。

    王可这队人马也都丢给老三调教。

    对于这小子,郑守义也有些考虑。

    在可预见的将来,振武军还是他郑某人的根基。在代北,立威早就立过了。当年他与辽王攻取河东,那些京观现在还矗立在黄河岸呢。

    现在是恩威并施的环节。

    这王可在算是代北的半个地头蛇,有他带路穿针引线,定能事半功倍。至于李嗣源死在卢龙军手里,那都不是事。草原仇杀从来就是这样,战败的一方给杀父之仇做忠臣孝子的多了,只要爷爷自身硬,怕个锤子。

    再说这厮本就是被掳来的孩子,不是亲生。

    至于说自身不硬嘛……哼哼,那亲儿子也未必靠得住。

    操那份闲心。

    倒是这小子的老娘……

    只怕还在呢。当初破了晋阳,郑守义记得罪官家眷不是赏赐了有功,就是发卖为奴。这厮的老娘能被李嗣源掳了回家养起,估计是个绝色,只是不知现在谁家里。不过这也不是难事,回头遣人往晋阳走一趟,寻老秦或者老周帮忙找找。

    还是问周德威吧。

    他跟李嗣源是老兄弟,又是老河东,办起来估计顺手一点。届时母子团圆,这小子当能归心。

    对于老秦,郑大帅实话说是有点心结,能不烦他就不烦他。

    听说刘守光已死,元行钦似乎瞬间老了十岁,精神萎靡,形容枯槁。

    郑守义明白此时多说无益,让人扶他下去休息,自己则叫了碗羊汤配点饼子凑合充饥。又上城来转悠,去寻大头兵们聊天,武大郎都让他滚远不要跟着。

    下午受了惊,夜里虽然很困,但是郑大帅是一点睡意也无,脑仁跟沸腾了一样,出奇的亢奋。根本不敢闭眼,闭眼也静不下来。

    环顾左右,郑大帅感觉看谁都像卢文进,哪里敢睡?

    亲兵头子造反,太他娘地吓人了。

    只有行走在大头兵的中间,听他们述说生活种种,感受其对自己的真诚爱戴,才能稍抚郑大帅破碎的心。

    一圈行走果然效果不错。

    郑二渐觉心情放松,将要天光时,一阵困意袭来,他干脆抱着杆大枪裹了被带,就靠在女墙跟下轻轻睡去。

    为什么不是沉沉睡去呢?因为真是睡得很轻。

    在梦里,二哥见到了久违的大哥与阿爷,还有娘娘。

    他仿佛又回到了童年,回到了平静的从前。

    突然,李三郎不知从哪里窜出来,口里念着那些酸词,唾沫星子扑啦啦喷了二哥满头满脸,无论如何是躲避不及。

    原来是天上落起了雨夹雪,将郑屠子浇醒,骂骂咧咧下城去了。

    这年头做大帅,可是太难了。

    ……

    刘守光身死,原本就不太热闹的战局再次陷入沉寂。

    远在清池的李枢密听说东光兵乱,不胜唏嘘,感慨刘二怕不是命里该绝。遂传令郑二暂住东光,与蓧县的梁军对峙即可。

    不必上前挑衅,梁军来攻亦无需守。

    其实不必他说,若梁军顶上来,郑二肯定是撒腿就跑。为一座无足轻重的空城死磕,他可没那么蠢。

    三月初七。

    身在贵乡的梁帝收到杨师厚捷报,两日前,也就是三月初五,枣强城破。

    城是破了,就是过程有点搞笑,行营二把手李周彝居然险些被刺客弄死。

    却道是怎么回事?

    那天杨大帅放了一天魔法攻击,城虽没能拿下,但是也吓得成德兵不轻。夜里就有人出城请降。几个士卒缒城而下,落在李周彝的手里,说愿于夜里诈开城门,献城求活。

    李周彝立功心切,就让这几位领路,准备偷城看看效果。

    为防其有诈,李周彝还做了点防备,只给赵兵一支扁担自挑着攀墙用的挠勾绳索带路。结果一厮竟觑个机会,拿扁担就把李周彝给放翻。

    这军中所用的扁担与民家所用不同,也以粗竹木制成不假,可是还包有铁头,既能挖土兼做铲子,也能临时用以搏杀。那兵就是用这铁头给了李周彝一下,给这老小子砸得够呛。幸亏护兵及时反应,没丢了他性命。

    后来审问得知,这几个杀才就是来诈降的。

    主要是之前杜中官作孽太深,成德兵守城之心甚坚。这次人来是打算弄杨师厚的,倒霉让李周彝给接了。

    我军大将,被这么个诈降的刺客险些弄死,是可忍还孰不可忍。

    杨大帅急令大军备齐大礼,在三月初五这日猛攻。先以发机飞火与石弹、火油猛砸,彻底压得城头无法,然后大兵登城,一举攻克。

    遂一日尽屠城中军民近二万。

    同样是克城,同样是发机飞火,但是过程就大相径庭。

    梁帝都不知道该高兴还是该上火。

    纵然攻克了枣强,但是东边的义昌却已完全被动。刘守光身死,卢龙稳居清池不出,摸索着舆图,朱三哥顿觉心灰意懒。

    数月来,他的身体再次处在一种时好时孬的状态。他是看看身子爽利些,想要御驾亲征一把,争取解决一点问题。

    不亲征不行啊,看看柏乡打得什么?再大的家底,这么败也受不起呀。

    奈何走到魏博又开始犯病。

    难。

    难。

    难!

    李可汗死了,却上来了同样不省心的李老三。自家儿子又都不争气,做爹的只好勉为其难,为子孙披荆斩棘。可问题是与卢龙相争不是一朝一夕,梁帝千万不敢把自己搞垮了。

    若河北不平自己先走,嘿,怕不是大梁就要步了西蜀的后尘。

    昔年汉昭烈身后好歹还有个诸葛亮,他朱三呢?有谁?

    敬祥?目光在老伙计身上转了两转,梁帝不禁摇头。

    老敬做不了自己的诸葛丞相。

    放眼天下,世间也再没有诸葛亮喽。

    当然,就算是有诸葛亮,就一定是好事么?

    他朱三是谁,他是当时曹公。

    “敬公。”丢开这些乱七八糟的私心杂念,梁帝终究是不大甘心就此放弃,道,“让杨师厚与贺德伦合兵,进攻清池。”

    ……

    得知杨师厚东进,郑大帅立刻做好了撤退的准备。

    好在他是全骑豪华阵容,只要自己不浪,杨师厚拿他也没辙。

    杨师厚从西边过来路程不远,又是新胜之军,气势汹汹地也让骑兵做前军开路。刘守光兵变身死,郑守义心里不快,对接纳了叛军的梁军格外反感。侦知有梁骑在前浪荡,郑大帅便欲把梁兵做了出气筒。

    郑守义亲自领队在梁军面前左扭右扭,欲将梁骑勾引出来咬下一口。怎奈何杨大帅用兵持重,害得他死活捞不着机会。

    郑大帅尤不甘心,本着咬不着你我也恶心你的精神,锲而不舍。

    总之,杨大帅一路走,郑大帅就一路晃,绝不让你痛快。

    梁兵过境,那就是蝗虫过境。

    自进入义昌以来,梁军开始因为顾虑这要跟小刘搞联合,好歹还算有点约束。待得知刘二没了,辽贼据了沧州,梁军可就彻底放飞了自我。这顿好杀好枪啊,一个德州,彻底完蛋。

    东光的东边就是南皮,听说梁兵来了,得知大军没有死守的意思,满城百姓大包小包就往清池逃跑,真是夺命大逃亡啊。

    可恼赶上今年的春雨不绝,沥沥拉拉的道路难行。

    逃散的百姓好不容易赶到清池,却得到消息不许入城,要求转往再东边数十里的盐山去。

    这也是没办法,梁军若继续向北,就得打到清池城下。李老三没有前出与梁军野战的决心,毕竟人家人多,自家兵寡,实力摆在这里,据城而守才是上策。那么多了几万张嘴,就非常影响城防。

    毕竟,这次杨师厚、贺德伦是合兵五万过来,不敢大意。

    爱民如子的李三郎好歹不忘初心,下令官府沿途设了粥棚施粥,算是冷春中给逃难的百姓有些许慰藉。至于有多少能够得活,那也是能听天由命了。

    毕竟,人力也有穷时。

    寒雨,似乎同样影响了梁军的行动。

    化冻不久的泥土配合了春雨,道路泥泞,行走起来十分不便。

    进入东光,杨师厚的大军就停下两天,等放晴才继续出发。

    这里头究竟有多少是为了躲雨,又有多少是其他考量,不得而知。

    三月十三日。

    梁军进入南皮,与清池相距不足八十里。

    三月十五日。

    梁军于清池以南三十里停步,临水下营。这里与永济渠相通,军粮可以船运抵。杨大帅与贺德伦合兵只五万,没有许多人手看粮道,如此安排,就算是摆出了不达目的誓不罢休的姿态。

    上一次兵围清池,还是多少年以前梁王朱全忠北征。

    再算上早年葛从周那一次,这是梁军第三次打到清池城下。但是天下局势早已大变,豹子营这么一个小小的营头已经成为真正的庞然大物,成了挡在梁帝一统江山道路上的拦路虎,绊脚石,眼中钉,肉中刺。

    ……

    梁军大兵压境,卢龙要说并不陌生。

    在豹军崛起的这一路上,尤其是在入塞的这段征程,可以说幽州汉子们就是靠踩汴兵立起来的。就在短短一年多之前,他们还在柏乡大破梁军主力,但是这次气氛却很不对。

    军议上,开场仍是先由胖五郎介绍战局。

    ……总之,因李周彝为刺客所伤,兼西路亦需留兵,故其领兵一万未至。

    杨师厚部二万,贺德伦所部淄青兵二万五,袁象先部五千。其中以杨部、袁部最为精锐。更需留意者,乃杨师厚破枣强时用了发机飞火。”

    原来扰得军心不稳的就是这个发机飞火。

    清池怎么破的,大伙儿历历在目。原本以为是自家的独门秘技,却不料对面的杨师厚也会。这就让老中青三代武夫们非常糟心。

    并非将领们真怕了梁军,而是发机飞火过于震撼。

    “把稳么?”郑大帅关切道。

    想想自己头顶上炸上一颗雷子,那真是死无全尸呀。

    清池城破时,郑屠子可是亲眼见了许多寻不全的碎块。有挂在残垣上的肠子,有落在断壁下的肚子,各种红的、黑的、黄的、绿的,各种杂碎,那是看得老屠子都吐酸水。

    如今讲究个入土为安,享受四时供奉不绝,这都灰飞烟灭了还怎么安呐。

    平心而论,郑守义是真希望这消息是假的。

    其余众将也有此心,都眼巴巴看着。

    胖五郎也不知道的瞎了眼还是黑了心,洋洋得意道:“遣人去枣强捉了活口打问,断然无措。”可能是对早年的某些场景胖五郎也不能忘怀,也可能是对于郑二的置疑表示不满,他回答是回答了,就是这个眼神有点飘逸,似是丢了个飞眼似的。

    众将听说,都跟霜打的茄子一般,蔫了。

    “关于这发机飞火么,之前一直没有说透,今日我就再说一遍。”这次说话的是李老三,李枢密。

    今天李三郎穿了一身紫色暗花圆领袍,顶着黑头巾,双手抱胸,将堂内众人看了两圈,道:“此物最早为杨行密攻豫章所用,我多方打探得了方子。杨师厚曾与淮南交兵多年,知晓此物亦不足为奇。

    不过呢,淮南那个方子较为粗陋,效果不佳,我军有所改进,效用更优。”

    之前就传说这玩意是淮南首创,但是众将还不大确信,因为都没听说过。

    这也难怪,如今这个通信主要靠吼的时代,淮南的事情要传到卢龙来本就不容易。何况杨行密攻豫章又不是啥与卢龙关系紧密的大事,隔着天远地远,谁关心这个?如今李三再提此事,郑二这才肯信了。

    至于说方子粗陋与否……

    郑二没有比较,不好妄下定论。

    或者说,郑大帅也属实不想知道有啥差别。

    看众将军听着频频点头,也不管是真懂了还是假懂了,李枢密继续介绍道:“不过呢,此物使用极受限制。比如最近阴雨,若是受潮便无法击发。

    又比如其毁伤半径有限……

    嗯,这个毁伤半径就是说以炸点为圆心,所能毁伤的这一圈范围。”李老三以手画圈比划了一番,帮助众人理解,“所以,不用紧张。只要不在这个毁伤半径里,就屁事没有。

    而诸位也晓得,这发机飞火沉重,需以石炮发射。

    石炮又十分笨重且准头不高,所以此物也就是攻城好用,野战用处不大。”

    这个说法倒也符合将军们的观察,心中的纠结渐渐放松一点。

    李枢密又道:“何况,我有他有,大家都有,那就是各凭本事嘛。又不是他有我没有,受他欺负。其实此物攻城固然犀利,守城更是好用。设使敌军聚集于城下,而我以此物击之,嘿嘿,场面如何不必我说了吧。

    物是死地,人是活地。

    战争,终究是人在打。

    武器,终究是人在用。

    那成德也有骑兵,我军也有骑兵,能是一回事么?

    咳,我是万万没想到,一个发机飞火竟让诸公就乱了方寸。”

    讲到这里,李老三摊摊手,做出一副十分不解的模样。

    众人就有点羞惭了。

    可是也真不怪将军们。老哥们拼死拼活总算做了将军,本来是有弟兄们顶在前头,阵亡的机会大大降低。如今冒出个这瞎玩意在天上飞,万一在头顶炸了,直接立地成佛,几十年白奋斗了,谁不糟心。

    可是李老三的话讲到这份上,众人不管是心里怎么想也只能露出微笑。

    是呀,刀子谁都有,关键还看手艺高低。

    堂中氛围似乎恢复了正常。

    话说开了,将军们也就不似方才紧张,开始你一言我一语装模做样地讨论起退敌之策来。当然,只是说来说去,结论无外乎敌众我寡,且杨师厚又是百战老将,守御有余、进取不足云云。

    至于应对之策,只能是敌不动我不动,守着清池与长芦与之相持。

    总之,李枢密说得再好,哥们儿没弄清状况之前也绝不会主动出击。

    等了两日,梁军倒是动了,数万大军来在清池城外五里列阵耀武。

    也就是看对面梁军没有架起石炮,还隔了几里地,将军们总算给李枢密面子,将二万兵摆在城墙根下与梁军遥遥相望,却是一步都不前走。

    其实幽州汉子们怕,杨师厚就不怕么?

    也是怕的。

    两军各自站了半天桩子,谁也没有轻举妄动。

    待到午后,梁军先撤,李老三也就鸣金收兵。

    此后数日,梁军只遣游骑四下乱转,遇上辽贼来追便即远遁,并不交手。

    梁兵不动,卢龙兵也乐得清闲,但是远在贵乡的梁帝就有点坐不住了。

    深感时日无多的梁帝很有点只争朝夕的意思,感觉身体稍稍好些,就亲自领兵离了贵乡,沿永济渠而行。行在前移至贝州的清河督战,并诏杨师厚跸见。