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第23章 大会盟(三)

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    阿保机忽觉哪里不对,道:“大人,且慢。”

    “怎么?”

    阿保机不很确定地说:“我觉着,唐人有点……从柳城出发,一共也就四五日脚程,来就是了,在去诸那里先放数百人是何意?多也不多,用处不大,反而容易暴露。”

    敌鲁道:“你是说,唐儿欺我?”

    “阿保机,你是说,这是虚晃一枪,唐儿实则仍从柳城或燕城直接过来?”曷鲁道,“这边探马没消息啊。若唐儿从南边来,定然早能知道。难道唐儿先向西跑,再折回来?这么冷天,不要命了。敌鲁,那边是你部探马,都可靠么?”对于曷鲁的质疑,敌鲁有些不悦,丢下一句:“我述律部就在南边。”这意思,真从那边过来,头一个遭殃的就是我们家,肯定不会懈怠。

    释鲁闻言,展颜道:“多虑了。你以为去诸送个女儿,唐儿便敢全信他么?派数百人先去探探路,也看看奚人有没有坏心,这很正常。再说,三千多人这个数目做不得假。敌鲁,你说呢?”

    敌鲁仔细回想自己的见闻,道:“在那边,我特意数了唐儿马群,不管有多少人,马只有这些,来这边就走不了那边。若三千多人是假,另一路能有几人?一千?二千?能做甚?东西相隔数百里,怎么协调?不怕被咱各个击破么。”约期相攻?完全不靠谱嘛。

    曷鲁亦道:“从燕郡城来也得数百里,哪怕一人五马,二千人就要一万头畜牲,西边三千多人,又要一万多,唐儿真这么干,我看咱干脆直接打柳城或者打燕郡城得了。出来五六千人,肯定是空虚了。”冬天奔袭数百里,本身就够疯狂了,也就唐儿敢这么干。还要分兵两路?曷鲁想都不敢去想。

    阿保机总觉着唐儿有诡计,西边这路八成就是调虎离山,真正的杀手,在其他方向。但是南边也确实没有进一步消息传回。在面向柳城、燕城的方向,哪怕是风雪漫天,契丹也放了许多探子,并不曾懈怠。

    看阿保机凝眉不语,释鲁道:“不错。柳城那边说,会盟各部就来了近万,这帮畜生是好相与地么?瞧见五六千唐军没了,不抢他一把才怪。再说,撒开了跑,百十里也只半日脚程,咱是等着西边来信再走,又不会在那边瞎晃,搞得部中空虚。若唐儿真是两路来,正好各个击破。”

    阿保机听了,也觉释鲁与敌鲁说的在理,遂不再坚持。

    ……

    兀部营地。

    部落仍很弱小,兀里海的毡包也大不到哪里去。冬日夜场,太阳才落山不久,便已漆黑一片。帐内,一个婆娘抱着娃娃喂奶,一个大了肚子的在招呼长子,另一个正将切好的肉块丢进锅里。部里四五个勇士也在。大于越传下话来,让各部精壮都警醒些,近期唐军随时会来,尤其这几日,都要打起十二分的精神。

    兀里海绝不怀疑唐人的疯狂。

    多年前的损失过于惨痛,老牧民不想再来一次。他已三十许岁,在草原上已很不年轻,岁月的褶皱开始爬上眼角,再也受不起丧亲之痛了。对于这个命令,他执行得十分到位,部中几个主要的头头都招呼起来,就在自己帐里待着,一旦变起,也好应对。

    夏天那仗打得没头没尾。两只老虎相互挠了一爪子,都怕失手,就这么撤了。但是兀里海算算账,其实有些亏了。赔了几袋粮食,白跑一趟也没捞到缴获。还好当时人没走完,部里有奴隶做活,不太误事。更主要是唐军也没拼命,让他们得以顺利撤下来。入冬没有白灾,更是天神保佑。

    能把部人活着带回来不错了。迭剌部更是折损不少,耶律家、述律家都有哭声一片,释鲁与阿保机几个坚持要打的,很遭了不少口水,其他几部大人更是骂骂咧咧走的。

    肉块翻滚起来,婆娘为众人分入木盘,又将一只盐袋取出,为每人撒了一小撮。有几粒掉在地上,女人用手指粘起来舔食了,又悄悄用手指给娃儿多蘸了一点。以为自己没看到么?蠢婆娘。

    这袋盐,是敌鲁送来,品质上佳,比从前好吃许多。述律部与兀部同出回鹘,当年回鹘汗国风光时,奚人与契丹都是回鹘人的马仔,为了帮助小弟发展,回鹘王庭给奚人与契丹都派过顾问团。述律部的祖上,就是这样来的。后来回鹘汗国崩溃,奚人为唐儿惩戒,部中的回鹘人被屠戮一空。契丹人见机快,重新拜了唐朝做大哥,部里的回鹘人也跟着躲过一劫,然后慢慢壮大,经成为迭剌部的重要成员之一。

    或许因为同源,亦或者因他们还算能打,对他们这个依附过来的小团体,敌鲁很是照顾。据说,这些盐是敌鲁去唐人那里打探情况顺道换回的。草原上已经传遍,唐人在柳城开了大榷场,谁都能去。兀里海问了敌鲁的随从,确认不假,但对经过闭口不提,就没多问。

    兀里海从别处打听得知,有些部落已去过大榷场,只要不闹事,进出很自由,用牲口、山货换回了各种物品,都很实惠。

    咳!打什么呢?又打不过。

    这是兀里海的心里话。

    几个小伙子看兀里海吃得心不在焉,忽利道:“大人在想甚事?”兀里海挤出笑颜,道:“说唐人要收羊毛,已有人想着明年攒羊毛去卖。你几个怎么想?”说到这个,立刻有一小伙子道:“不知真假啊。但愿是真。这毛每年都落,能换粮换盐换物件,是个好事。”另一人道,“俺婆娘前些日去瞧,说有买得唐人剪刀,还教了怎么剪毛。呵呵,那手笨地,一块皮剪下来,给羊疼坏了。呵呵。”

    忽利道:“大人,你说唐儿会来么?这么天寒地冻。”

    兀里海摇摇头,不是很肯定地说:“俺也不知,最好是别来。”几个年轻人都点头同意。看来,经过夏日一战,众人的心气都没那么高了。可是兀里海心知,唐人八成是要来的,区别只在于什么时候,以何种方式出现在你面前。

    ……

    唐人确实来了。

    当晚,消息传到,唐军于元月四日抵达奚人牙帐。仍是吐勒斯的人送来。奚王提前封锁了进出,但吐勒斯是在半路派出的信使,所以躲过了。幸亏有这厮。当初,阿保机建议让吐勒斯去刺探消息,真是走对了,否则,他们此时根本不可能知道唐军的动向,只能胡猜。那可真是盲人骑瞎马,瞎胡闹了。

    奚人的动作有多快探子不知道,却也不难猜。去诸与唐人勾结,肯定早就做好了准备,若是元月五日黎明前出发,马不停蹄,最快六日晨就该到。既然六日晚间还没到,那么,可能是唐人休整了一日?或者两日?这也正常。冬日行军数百里,在奚人那里休息一日,恢复马力么。

    时间紧迫呐。

    不能放得太近。若让唐军冲近了,会造成恐慌。别的不说,部中几十上百万头牲口都在附近游荡,唐军若是一心祸害牲畜,也够喝一壶的,就算挡住也得伤筋动骨。再说,被动等人上门,也不是迭剌部的风格。释鲁与阿保机等几个心腹反复推敲,认为兵贵神速,唐军既要奔袭,定不会拖延,不是后日,就在明朝。遂决定起兵向西,左右几十里地,去早点也不怕,有大片林子可以藏身。

    然而,阿保机总觉心中不安,让敌鲁亲去东南那边转一圈。那边本身就是述律家的营地,别人去,反而容易引发混乱。敌鲁只得领命。

    ……

    与此同时,在辽西的旷野上,数千大军正在雪原上疾走。

    安抚使李大郎紧紧裹在皮袍子下面,双手拢在胸前,只用两脚控制方向。他周身挂满了雪花,仿佛被一层冰壳子笼罩,身体随着马匹的脚步上下起伏,阵阵白雾从面罩下飘出。从奚王牙帐出来,走了整整一日,估计跑了有二百里么?天上仍在飘飘洒洒落下鹅毛,借着月色朦胧,右前方出现一片林木。李大郎忽然将身一抖,片片冰凌剥落,手指那片林子,传令兵迅速向前去了。

    片刻后,队伍偏转方向,陆续扎进了密林,斥候游骑则在四周警戒。

    稀稀拉拉的宿鸟为军士所惊,纷纷飞上天空,在寒风中颤抖。

    下马,在林间寻块空地,就有军士搭起帐篷,又捡得木柴,就在帐里点起火来。李大让张德安顿军士,自拉了去诸和吐勒斯几个钻进帐篷,靠近火堆,将冻僵的双手在火上慢慢烘烤。指头已有些变色,安抚使缓缓搓手,又将冻僵的面庞轻揉,跳跃的火焰映在他的脸上,分外诡异。

    “怎么不走了?”看看正是火苗升腾,去诸道,“生火不妥吧。”这女婿的举止反常,便宜丈人感觉要出大事。“天寒,行军辛苦,歇一歇。”简单回答一句。李大半闭着眼睛,扫向边上也在烤火的吐勒斯与扫剌等人,未再多言。过得片刻,张德掀帘进来,边上跟着圆滚滚的别都鲁。

    待张德微微点头,安抚使才又问道:“去诸,这里走了有二百里么?”去诸默默盘算,道:“有,有了。还剩一半,若在此歇了,明晨前可赶不到。”李大微微颔首,然后转头去问吐勒斯道:“你也路熟,若放开跑,明晨到得了么?”去诸以为这便宜女婿不信自己,情绪有些不善。

    却那吐勒斯见问,谄笑道:“嘿嘿,走了一半多,若放开跑,黎明前准到,只是畜牲累些。”

    别都鲁态度很恭顺,一只胖手将烤好的羊腿递到李大手里。啃了两口,安抚使笑问:“别都鲁,大冷天让你等跟我出来吃雪,都在骂我吧。”别都鲁挠挠胖脸,眯着一双小眼睛,道:“是冷点,还成。待拿下迭剌部,分得好处,就没话说了。”安抚使大笑:“哈哈。放心,破了迭剌,你先抢,老子给你站岗。”李大很喜欢这个胡儿的诚实,若他说军士们都很开心,那才是鬼扯。

    忽然,李大再次转向道:“吐勒斯,想必你那信使此时已见到释鲁了吧!”

    “啊?”吐勒斯正又一搭没一搭听着安抚使在跟别都鲁闲扯,忽闻此言,骇得虎躯发抖,一屁股坐在地上,正要挣扎起来,却已被张德一把摁住,将他头脸掼在地上,短刃已架上脖颈。刚刚还在跟李大扯淡的别都鲁同时暴起,将吐勒斯的随从押在肥硕的身下,堵住口鼻猛一发力,只听嘎巴脆响,超度了他。

    哗啦,一股骚臭味儿瞬间就在帐篷里弥散开了。

    “怎么?”去诸瞠着双目环顾帐内左右,却见儿子扫剌一脸淡定上来,将吐勒斯以皮索捆了拽起,丢在李大面前。李将军嫌他味儿大,挥挥手,让把人拖远一些,然后递个眼神,扫剌便对去诸解释道:“大人。这厮一路派出了好些人手去契丹那边,最近一次是在将到牙帐时。”

    吐勒斯与去诸都是王族近亲,但是奚王本部自从被张仲武狠捶过后就一蹶不振,能控制的只三四千帐,其他各部早就不尿他这一壶了,尤其这些年百尺竿头更进一步,说话只跟放屁一样。直到仗了便宜女婿的势,这才见点光亮。吐勒斯能带头回归,去诸是很欣喜,即使在柳城李大就说他的人去了契丹方向,去诸也没放在心上。

    柳城没有契丹探子么?怎么可能,连他奚王牙帐里也有的是契丹探子,否则这次为甚要封锁进出呢。互相打探消息,通报一下会盟情况,去诸没觉得怎样。却不曾想,这厮竟如此丧心病狂。须知去诸这次自己出了两千多兵,这还不算扫剌的三百人,其他几个部落也凑了千多,这是奚王咸鱼翻身的一仗。若走漏消息,把人丢在雪原,奚人完不完的先放下,他奚王肯定得完蛋。而且这次吐勒斯也有二百来人,若临阵倒戈,后果不堪设想啊。

    怨不得去诸本想让吐勒斯多出人,这厮推说赶不及,女婿也顺水推舟没要求。

    阵阵寒意在奚王的心间沸腾,劈手揪住吐勒斯的衣袍,口水喷他一脸,喝问:“释鲁给你什么好处?”一腔愤怒,却不知该问什么,能问什么。吐勒斯怨毒的神色一闪而逝,旋即热泪盈眶,讨饶道:“大人。契丹残暴,俺也无法啊……

    若吐勒斯真心悔过,李大未必不能放过他。但他这般表现,李大帅就觉得十分恶心。死不悔改啊!问也懒得问了,摆摆手,让人把这厮堵了嘴拖走。对去诸道:“大王慌个甚?吃好睡好,明日还有二百来里路呢。”起身拍了拍扫剌,道,“与大王分说明白,千万宽心。”说罢,出去巡营。

    明日与契丹一战未必好打,这些奚人指望不上,生死全靠自己这点人马。李大须跟弟兄们多多谈心,也好临机决断。若是不明军士所想,瞎指挥,那真是作死了。别都鲁已将尸首丢开,见安抚使出来,屁颠颠跟着要去听讲。

    等帐里只剩这父子二人,去诸瞬间活了过来,拉住儿子就问。

    扫剌道:“也没甚。大帅对吐勒斯总不放心,便让俺盯着。这厮在柳城就不安分,城里城外鬼鬼祟祟。会盟那日下午,他便有人北去。也不止他一家。大帅拦下不少,也走脱了几批。那也罢了。这一路,这厮又派了人走。大帅说,消息走漏,契丹大军肯定就在前面等着咱了,既然如此,便不必走得太疾,养足马力,让弟兄们吃好睡好,也让契丹人多吹吹风。”

    去诸疑惑道:“知道契丹有备,回去就是了,何必还去?”

    扫剌挠挠头,表示也不知道。

    去诸道:“大帅有说吐勒斯怎么办么?他有三千帐呐。”

    扫剌道:“在柳城不是跟大人说了,打完契丹,有父汗处置。”

    “当真?”

    ……