第301章 一品堂
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“乔帮主若是在此时退位，丐帮高层就是为了名声，也会掩盖你的身世。”
“但是你若不退位，他们为了天下第一大帮帮主的位子，会和策划这件事情的人，一起把你赶下去。”
“所以我一直劝乔帮主离开，在他们内部分化之后，再回来各个击破。”
“大丈夫能屈能伸，不要为一时意气，落入敌人算计！”
听到乔峰的想法，朱武见他已经开始动摇，再次劝说他道。
知道朱武所说的有道理，乔峰在见到暗中的人一波又一波的攻击后，也明白对方谋划已久，誓要逼走自己。
如果自己再硬扛着不退，暗中的人还有更厉害的手段会用出来。到时能不能全身而退，也是未知之事。
只是，乔峰生性刚强，敌人愈强，他气概愈豪，斗志更盛，并无丝毫惧怕之意。
想到暗中的人还未现身，自己的身世也没弄明白，乔峰哈哈一笑，心中下定决心：
“大丈夫光明磊落，何惧阴谋诡计！”
“他们有什么阴谋，尽管使出来好了。”
“乔某生平不做半点亏心事，不管有何倾害诬陷，乔某何惧？”
心中已决定和暗中的人斗一斗，查清自己身世。
此时，白世镜已请出本帮法刀，要处置叛乱之人。只见他叹了口气，向参与叛乱的丐帮弟子道：
“奚宋陈吴四长老误信人言，图谋叛乱，危害本帮大业，罪当一刀处死。”
“大智分舵舵主全冠清，造遥惑众，鼓动内乱，罪当九刀处死。”
“参与叛乱的各舵弟子，各领罪责，日后详加查究，分别处罚。”
他宣布了各人的罪刑，众人都默不作声。江湖上任何帮会，凡背叛本帮、谋害帮主的，理所当然地予以处死，谁都不会有什么异言。众人参与图谋之时，原已知道这个后果。
只是，参与叛乱的帮众比拥护乔峰的更多，真让他这样处置，丐帮必然会元气大伤，自此一蹶不振。
想到这个后果，再想到四大长老的功绩，乔峰即使对四大长老有了芥蒂，仍是毫不犹豫地站出，向白世镜道：
“白长老，本帮帮规之中，有这么一条：‘本帮弟子犯规，不得轻赦，帮主欲加宽容，亦须自流鲜血，以洗净其罪。’是也不是？”
白世镜脸容仍僵硬如石，缓缓地道：
“帮规是有这么一条，但帮主自流鲜血，洗人之罪，亦须想想是否应当，是否值得。”
乔峰毫不犹豫，向众人道：
“只要不坏祖宗遗法，那就好了。”
“我流了血，洗脱四位长老之罪。”
历数四大长老功绩，取出四柄法刀，插在自己肩头。在身体上对穿四个窟窿，赦免四大长老罪责。
四大长老见此，俱是感激涕零。丐帮众人见帮主不念旧嫌，代叛乱之人流血洗罪，同样无不感动。乔峰赦免了四大长老的罪责，人人都如释重负。
然后，各人的目光一齐望着全冠清，心想他是煽动这次叛乱的罪魁祸首，乔峰便再宽宏大量，也决计不会赦他。
乔峰的确对全冠清极为痛恨，但他更想弄清自己的身世，就在他打算解开全冠清的穴道，打算询问他知道什么时，忽听朱武说道：
“全冠清偷了你的折扇，你先问一问这件事！”
这让乔峰一惊，感觉更是寒心。他生性洒脱，身上从不携带折扇之类物事。仅有的折扇也是二十五岁生日那天恩师所赠，他向来珍视，妥为收藏。全冠清偷取他这件可能随身的物事，目的可想而知。
走上前去，乔峰在全冠清背心上轻轻拍了两下，解开他的穴道，厉声喝问他道：
“全冠清，你把我的折扇偷去，还有什么阴谋？”
“把你背后的人叫来，当面和我对峙！”
这让全冠清的心中一惊，还以为阴谋已经完全败露。就连白世镜在听到乔峰提起折扇后，也忍不住微微颤抖。却是当初马夫人康敏要陷害乔峰的时候，就让他去偷取乔峰的折扇。白世镜拒绝之后，她才找了全冠清。
想到这件事终究给他们做成了，白世镜心中忐忑，不知会不会牵连到自己。其余丐帮弟子在听到全冠清偷取了乔峰的随身之物后，同样议论纷纷。都感觉这背后有一个大阴谋，在针对着乔峰。
就在全冠清险些坚持不住，白世镜脸色也越来越难看时，忽然马蹄声响，北方有马匹急奔而来，跟着传来一两声口哨。群丐中有人发哨相应，那乘马越奔越快，渐渐驰近。吴长风喃喃地道：“有什么紧急变故？”那乘马尚未奔到，忽听得东首也有一乘马奔来。
乔峰见得此景，来不及追究全冠清的事情，且看了来人再说。
片刻之间，北方那乘马已奔到了林外，一人纵马入林，翻身下鞍。来人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬地呈上一个小小包裹，说道：“紧急军情……”
只说了这四个字，便喘气不已，突然之间，他乘来的那匹马一声悲嘶，滚倒在地，竟脱力而死。那信使身子摇晃，猛地扑倒。显而易见，这一人一马长途奔驰，都已精疲力竭。
大信舵舵主认得这信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。他见这人如此奋不顾身，所传的讯息自然极为重要，且必异常紧急，当下竟不开拆，捧着那小包呈给乔峰，说道：
“西夏紧急军情。”
“这信使是跟随易大彪兄弟前赴西夏的。”
乔峰接过包裹，打了开来，见里面裹着一枚蜡丸。他捏碎蜡丸，取出一个纸团，正要展开来看，忽听得马蹄声紧，东首那乘马已奔入林来。马头刚在林中出现，马背上的乘客已飞身而下，喝道：
“乔帮主，蜡丸传书，乃军情大事，你不能看。”
众人都是一惊，看那人时，只见他白须飘动，穿着一身补钉累累的鹑衣，是个年纪极高的老丐。传功、执法两长老一齐站起，说道：
“徐长老，何事大驾光临？”
群丐听得徐长老到来，都耸然动容。这徐长老在丐帮中辈份极高，今年已八十七岁，前任汪帮主都尊他一声“师叔”，丐帮之中没一个不是他的后辈。他退隐已久，早已不问世务。乔峰和传功、执法等长老每年循例向他请安问好，也只随便说说帮中家常而已。不料这时候他突然赶到，而且制止乔峰阅看西夏军情，众人无不惊讶。
乔峰立即左手一紧，握住纸团，躬身施礼，道：“徐长老安好！”跟着摊开手掌，将纸团送到徐长老面前。
乔峰是丐帮帮主，辈份虽比徐长老为低，但遇到帮中大事，终究是由他发号施令，别说徐长老只不过是一位退隐前辈，便是前代的历位帮主复生，那也是位居其下。不料徐长老不许他观看来自西夏的军情急报，他竟毫不抗拒，众人尽皆愕然。
朱武见得此景，更是忍不住喝骂，为乔峰拱手让出主导权，感到痛心不已：
“你连紧急军情都不顾，如何对得起传递军情的兄弟？”
“若是乔峰你只有这个担当，那就及早退位，不要为一己之私，误了丐帮众人！”
乔峰被他骂得一阵脸红，又看了看扑倒在地的信使。在徐长老伸手从他手掌中取过纸团时，忽然向奚宋陈吴四大长老和传功、执法长老道：
“本帮紧急军情，无论如何要立即观看。”
“徐长老不许乔某观看，就请几位长老，观看这个纸团。”
仍旧以丐帮大事为重，请他们观看这个紧急军情。
徐长老冷哼一声，就要把纸团收起来。却不料宋长老夹手抢过，摊开那张薄薄的皱纸，看清其中内容后，大声读道：
“启禀帮主：属下探得，西夏赫连铁树将军率同大批一品堂好手，前来中原，想对付我帮。他们有一样厉害毒气，放出来时全无气息，令人不知不觉的就动弹不得。跟他们见面之时，千万要先塞住鼻孔，或者先打倒他们的头脑，抢来臭得要命的解药，否则危险万分。要紧，要紧。大信舵属下易大彪火急禀报。”
宋长老读罢，徐长老还懵懂不知，丐帮众人却想起和西夏一品堂定的约会。想到这件事近在眼前，对方又有如此厉害毒药，心中暗自庆幸易大彪探得这个消息，及时传了过来。
然后，再看着阻止乔峰观看紧急军情的徐长老，众人怒目而视，心中暗暗责怪。暗道徐长老已经老糊涂了，险些误了大事。
乔峰这时也想起了这件事，对朱武的提醒极为感激，当下不顾发号施令，询问大义分舵蒋舵主道：
“我让你派人去知会一品堂，说是惠山之约押后三日。”
“你派人去了没有？如今有无回信？”
蒋舵主也想起此事，急忙回复乔峰：
“属下已奉乔帮主之命，派谢副舵主前赴惠山，要对方将约会押后三日。”
“但是谢副舵主至今未回，不知对方消息。”
乔峰估算路程，猜测这件事多半有波折。想到一品堂就在惠山，他再也顾不得自己的事情，向丐帮众人道：
“旁的事情不论，一品堂若是没有答应改期，我们和一品堂的约战，已经近在眼前。”
“甚至一品堂的人知道我们丐帮有事后，还可能提前过来。”
“大伙儿养精蓄锐，准备迎接敌人！”
命人去惠山打探，同时按易大彪传来的消息，准备塞鼻孔的东西。打算先迎战一品堂，再解决自己的问题。一时间，丐帮的人大举出动，为迎战一品堂做准备。
段誉见丐帮有事，正想询问乔峰需不需要帮手，被发现他过来的朱武传音，让他去周围寻找一个乘轿的女子，把对方制住之后，暂时先藏起来。
段誉本不愿意，但是在听到朱武说她是谋害乔峰的主谋、也不需要他害了对方性命后，找了个解手的理由离开，按吩咐寻人去了。
以他此时在凌波微步上的造诣，只是片刻功夫，就在周围转了一圈。按朱武的吩咐，成功找到了人。他不想害了对方性命，把她和两个轿夫放在不远处一座碾坊里，暂时隐藏起来。
朱武在知道此事后，对段誉赞赏有加，认为没有了马夫人，乔峰的事情会更好解决：
“有一品堂的事情吸引注意力，丐帮没多少人关注马夫人。”
“只要拖过这段时间，乔峰就能在和一品堂的战斗中树立更大的威望，对身世的事情，更加从容应对。”
眼看乔峰为了抗击一品堂，把全冠清都放回了本舵。朱武更感慨他一心为公，是个光明磊落之人。
再看徐长老那边，他对江湖上的事情，已经就不参与，对丐帮和一品堂的事情茫然不知。白世镜低声向他道：
“西夏国有个讲武馆，叫做什么‘一品堂’，是该国国王所立，堂中招聘武功高强之士，优礼供养，要他们为西夏国军官传授武艺。凡是进得一品堂之人，都号称武功天下一品。”
“统率一品堂的是位王爷，官封征东大将军，叫什么赫连铁树。据本帮派在西夏的易大彪兄弟报知，最近那赫连铁树带领堂中勇士，出使汴梁，朝见我大宋太后和皇上。其实朝聘是假，真意是窥探虚实。他们知晓本帮是大宋武林中一大支柱，想要一举将本帮摧毁，先树声威，再引兵长驱直进。”
“这赫连铁树离了汴梁，便到洛阳我帮总舵。恰好其时乔帮主率同我等，到江南来为马副帮主报仇，西夏人扑了个空。这干人一不做，二不休，竟赶来江南，终于和乔帮主定下了约会。”
徐长老心下沉吟，低声道：“他们打的是如意算盘，先是一举毁我丐帮，说不定再去攻打少林寺，然后再将中原各大门派帮会打个七零八落。”
白世镜道：“话是这么说，可是这些西夏武士便当真如此了得？有什么把握，能这般有恃无恐？乔帮主多少知道一些虚实，在这紧急关头……”
说到这里，登时住口。徐长老却听出他的意思，知道白世镜不想在这时掀起纷争，误了丐帮大事。想要让乔峰带众人应了惠山之约后，再谈其它事情。
而且，徐长老这时也想到，若是乔峰在此时退位，他作为丐帮辈分最高的人，就要主持此事。想到自己已八十七岁，又久不履江湖，他心中也不由得犹豫，要不要发动那件事。
恰在这个时候，又有马蹄声响，两骑马奔向杏林而来。马上一个老翁、一个老妪，男的身材矮小，而女的却甚高大，相映成趣。
乔峰见到两人，当即站起相迎，说道：
“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪驾到，有失远迎，乔峰这里谢过。”
徐长老和传功、执法等六长老，一齐上前施礼。
谭婆见乔峰肩上插着法刀，当即惊讶地道：
“乔帮主，你肩上插这几把玩意干什么啊？”
手臂一长，立时便将他肩上四柄法刀拔了下来，手法快极。她这一拔刀，谭公即刻从怀中取出一只小盒，打开盒盖，伸指沾些药膏，抹在乔峰肩头。金创药一涂上，创口中如喷泉般的鲜血立时便止。
乔峰见谭公、谭婆不问情由，便替自己拔刀治伤，虽微嫌鲁莽，终究是一番好意，却也好生感激，口中称谢之际，只觉肩头由痛变痒，片刻间便疼痛大减，这金创药的灵效，不但从未经历，抑且闻所未闻。询问之后，才知道是极北寒玉和玄冰蟾蜍制成，心中极为感激。
众人寒暄一番，谭公、谭婆得知丐帮和西夏一品堂有约，将要发生大战时，顿时面面相觑，谭婆道：
“我们过来本是要见证一件事，但是丐帮和西夏一品堂的约战就在眼前，那件事就不用现在提起了。”
“还是先打退了一品堂，再谈这件事情。”
谭公也急忙赞同，认为应该以迎战一品堂为先。
乔峰闻言道谢，心情却更沉重。因为他已经猜到，这两位前辈的到来，应该和自己身世的事情有关。这让他心中感到恐惧，猜测这件事情，和更多的人有关。
这种忐忑的心情，在他见到赵钱孙、单正和他的五个儿子到来后，越来越是明显。最终在见到智光大师到来后，一下达到顶点。
智光和尚的名头在武林中并不响亮，丐帮中后一辈的人物便不知他的来历。但乔峰却知他当年曾发大愿心，飘洋过海，远赴海外蛮荒，采集异种树皮，治愈浙闽两广一带无数染了瘴毒的百姓。他因此而大病两场，终至武功全失，但嘉惠百姓，实非浅鲜。
这等济世救人的行径，江湖上无人不敬，提起智光大师来，谁都称之为“万家生佛”。这样一位高僧都因为自己的事情前来，让乔峰隐隐觉得，朱武向自己所说的身世的事情，应该没有虚言。
想到自己可能是契丹胡虏，乔峰一时间心乱如麻。恨不得抓住他们询问，自己身世的事情。然而在看到连智光大师这样武功全失的人，都因为丐帮和一品堂的事情自告奋勇出力后，乔峰觉得无论如何，都要带丐帮渡过这一关。
一时间，众人各怀心思，都在为和一品堂的战斗做准备。然而等了许久，都没有人回信，丐帮派出去探查的人，一个都没有回来。这让丐帮众人，心中暗暗奇怪：
“奇怪，探查的兄弟怎么都没有回来？”
“难道是出了意外，正好撞上了一品堂？”
为这些兄弟的安危，心中担忧不已。
至于徐长老和全冠清等人，更奇怪于马夫人康敏一直没有到来，让他们想发动那件事，此时也无从发动：
“马夫人到底是怎么回事，这时还没到来？”
“难道她遇到了一品堂的贼子，同样出了意外？”
心中想着这件事，众人忽听得西北角上一个人阴恻恻地道：
“丐帮跟人约在惠山见面，却又想要毁约，原来都鬼鬼祟祟地躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”
这声音尖锐刺耳，咬字不准，又似大舌头，又似鼻子塞，听来极不舒服。
乔峰闻言大喝，向暗中的人说道：
“乔某已派人改期，将约会押后三日。”
“丐帮派去的人，现在人在哪里？”
那说话阴声阴气之人闻言，哈哈大笑着道：
“既已定下了约会，哪有什么押后三日、押后四日的？押后半个时辰也不成。”
“至于派去的人，现在就还给你！”
突然间呼的一声，杏树后飞出一个人来，直挺挺地摔在地下，一动也不动。这人脸上血肉模糊，喉头已被割断，早已气绝多时，群丐认得是本帮大义分舵的谢副舵主。
蒋舵主又惊又怒，说道：“谢兄弟便是我派去改期的。”
那阴恻恻的声音道：“这人神态倨傲，言语无礼，见了我家将军不肯跪拜，怎能容他活命？”群丐一听，登时群情汹涌，许多人便纷纷喝骂。
乔峰心中正烦乱，见此更是大怒，突然一声怒喝：“滚出来！”声音响彻四野，只震得四边杏树的树枝哗哗乱动。群雄个个耳中雷鸣，心跳加剧。
那个在暗中阴恻恻说话的人，更是首当其冲，和旁边一个怀抱女子的瘦长汉子，同时从树枝上跌了下来。
看到那女子的相貌，白世镜大吼一声，不顾旁人目光，当先冲了上去。
“乔帮主若是在此时退位，丐帮高层就是为了名声，也会掩盖你的身世。”
“但是你若不退位，他们为了天下第一大帮帮主的位子，会和策划这件事情的人，一起把你赶下去。”
“所以我一直劝乔帮主离开，在他们内部分化之后，再回来各个击破。”
“大丈夫能屈能伸，不要为一时意气，落入敌人算计！”
听到乔峰的想法，朱武见他已经开始动摇，再次劝说他道。
知道朱武所说的有道理，乔峰在见到暗中的人一波又一波的攻击后，也明白对方谋划已久，誓要逼走自己。
如果自己再硬扛着不退，暗中的人还有更厉害的手段会用出来。到时能不能全身而退，也是未知之事。
只是，乔峰生性刚强，敌人愈强，他气概愈豪，斗志更盛，并无丝毫惧怕之意。
想到暗中的人还未现身，自己的身世也没弄明白，乔峰哈哈一笑，心中下定决心：
“大丈夫光明磊落，何惧阴谋诡计！”
“他们有什么阴谋，尽管使出来好了。”
“乔某生平不做半点亏心事，不管有何倾害诬陷，乔某何惧？”
心中已决定和暗中的人斗一斗，查清自己身世。
此时，白世镜已请出本帮法刀，要处置叛乱之人。只见他叹了口气，向参与叛乱的丐帮弟子道：
“奚宋陈吴四长老误信人言，图谋叛乱，危害本帮大业，罪当一刀处死。”
“大智分舵舵主全冠清，造遥惑众，鼓动内乱，罪当九刀处死。”
“参与叛乱的各舵弟子，各领罪责，日后详加查究，分别处罚。”
他宣布了各人的罪刑，众人都默不作声。江湖上任何帮会，凡背叛本帮、谋害帮主的，理所当然地予以处死，谁都不会有什么异言。众人参与图谋之时，原已知道这个后果。
只是，参与叛乱的帮众比拥护乔峰的更多，真让他这样处置，丐帮必然会元气大伤，自此一蹶不振。
想到这个后果，再想到四大长老的功绩，乔峰即使对四大长老有了芥蒂，仍是毫不犹豫地站出，向白世镜道：
“白长老，本帮帮规之中，有这么一条：‘本帮弟子犯规，不得轻赦，帮主欲加宽容，亦须自流鲜血，以洗净其罪。’是也不是？”
白世镜脸容仍僵硬如石，缓缓地道：
“帮规是有这么一条，但帮主自流鲜血，洗人之罪，亦须想想是否应当，是否值得。”
乔峰毫不犹豫，向众人道：
“只要不坏祖宗遗法，那就好了。”
“我流了血，洗脱四位长老之罪。”
历数四大长老功绩，取出四柄法刀，插在自己肩头。在身体上对穿四个窟窿，赦免四大长老罪责。
四大长老见此，俱是感激涕零。丐帮众人见帮主不念旧嫌，代叛乱之人流血洗罪，同样无不感动。乔峰赦免了四大长老的罪责，人人都如释重负。
然后，各人的目光一齐望着全冠清，心想他是煽动这次叛乱的罪魁祸首，乔峰便再宽宏大量，也决计不会赦他。
乔峰的确对全冠清极为痛恨，但他更想弄清自己的身世，就在他打算解开全冠清的穴道，打算询问他知道什么时，忽听朱武说道：
“全冠清偷了你的折扇，你先问一问这件事！”
这让乔峰一惊，感觉更是寒心。他生性洒脱，身上从不携带折扇之类物事。仅有的折扇也是二十五岁生日那天恩师所赠，他向来珍视，妥为收藏。全冠清偷取他这件可能随身的物事，目的可想而知。
走上前去，乔峰在全冠清背心上轻轻拍了两下，解开他的穴道，厉声喝问他道：
“全冠清，你把我的折扇偷去，还有什么阴谋？”
“把你背后的人叫来，当面和我对峙！”
这让全冠清的心中一惊，还以为阴谋已经完全败露。就连白世镜在听到乔峰提起折扇后，也忍不住微微颤抖。却是当初马夫人康敏要陷害乔峰的时候，就让他去偷取乔峰的折扇。白世镜拒绝之后，她才找了全冠清。
想到这件事终究给他们做成了，白世镜心中忐忑，不知会不会牵连到自己。其余丐帮弟子在听到全冠清偷取了乔峰的随身之物后，同样议论纷纷。都感觉这背后有一个大阴谋，在针对着乔峰。
就在全冠清险些坚持不住，白世镜脸色也越来越难看时，忽然马蹄声响，北方有马匹急奔而来，跟着传来一两声口哨。群丐中有人发哨相应，那乘马越奔越快，渐渐驰近。吴长风喃喃地道：“有什么紧急变故？”那乘马尚未奔到，忽听得东首也有一乘马奔来。
乔峰见得此景，来不及追究全冠清的事情，且看了来人再说。
片刻之间，北方那乘马已奔到了林外，一人纵马入林，翻身下鞍。来人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬地呈上一个小小包裹，说道：“紧急军情……”
只说了这四个字，便喘气不已，突然之间，他乘来的那匹马一声悲嘶，滚倒在地，竟脱力而死。那信使身子摇晃，猛地扑倒。显而易见，这一人一马长途奔驰，都已精疲力竭。
大信舵舵主认得这信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。他见这人如此奋不顾身，所传的讯息自然极为重要，且必异常紧急，当下竟不开拆，捧着那小包呈给乔峰，说道：
“西夏紧急军情。”
“这信使是跟随易大彪兄弟前赴西夏的。”
乔峰接过包裹，打了开来，见里面裹着一枚蜡丸。他捏碎蜡丸，取出一个纸团，正要展开来看，忽听得马蹄声紧，东首那乘马已奔入林来。马头刚在林中出现，马背上的乘客已飞身而下，喝道：
“乔帮主，蜡丸传书，乃军情大事，你不能看。”
众人都是一惊，看那人时，只见他白须飘动，穿着一身补钉累累的鹑衣，是个年纪极高的老丐。传功、执法两长老一齐站起，说道：
“徐长老，何事大驾光临？”
群丐听得徐长老到来，都耸然动容。这徐长老在丐帮中辈份极高，今年已八十七岁，前任汪帮主都尊他一声“师叔”，丐帮之中没一个不是他的后辈。他退隐已久，早已不问世务。乔峰和传功、执法等长老每年循例向他请安问好，也只随便说说帮中家常而已。不料这时候他突然赶到，而且制止乔峰阅看西夏军情，众人无不惊讶。
乔峰立即左手一紧，握住纸团，躬身施礼，道：“徐长老安好！”跟着摊开手掌，将纸团送到徐长老面前。
乔峰是丐帮帮主，辈份虽比徐长老为低，但遇到帮中大事，终究是由他发号施令，别说徐长老只不过是一位退隐前辈，便是前代的历位帮主复生，那也是位居其下。不料徐长老不许他观看来自西夏的军情急报，他竟毫不抗拒，众人尽皆愕然。
朱武见得此景，更是忍不住喝骂，为乔峰拱手让出主导权，感到痛心不已：
“你连紧急军情都不顾，如何对得起传递军情的兄弟？”
“若是乔峰你只有这个担当，那就及早退位，不要为一己之私，误了丐帮众人！”
乔峰被他骂得一阵脸红，又看了看扑倒在地的信使。在徐长老伸手从他手掌中取过纸团时，忽然向奚宋陈吴四大长老和传功、执法长老道：
“本帮紧急军情，无论如何要立即观看。”
“徐长老不许乔某观看，就请几位长老，观看这个纸团。”
仍旧以丐帮大事为重，请他们观看这个紧急军情。
徐长老冷哼一声，就要把纸团收起来。却不料宋长老夹手抢过，摊开那张薄薄的皱纸，看清其中内容后，大声读道：
“启禀帮主：属下探得，西夏赫连铁树将军率同大批一品堂好手，前来中原，想对付我帮。他们有一样厉害毒气，放出来时全无气息，令人不知不觉的就动弹不得。跟他们见面之时，千万要先塞住鼻孔，或者先打倒他们的头脑，抢来臭得要命的解药，否则危险万分。要紧，要紧。大信舵属下易大彪火急禀报。”
宋长老读罢，徐长老还懵懂不知，丐帮众人却想起和西夏一品堂定的约会。想到这件事近在眼前，对方又有如此厉害毒药，心中暗自庆幸易大彪探得这个消息，及时传了过来。
然后，再看着阻止乔峰观看紧急军情的徐长老，众人怒目而视，心中暗暗责怪。暗道徐长老已经老糊涂了，险些误了大事。
乔峰这时也想起了这件事，对朱武的提醒极为感激，当下不顾发号施令，询问大义分舵蒋舵主道：
“我让你派人去知会一品堂，说是惠山之约押后三日。”
“你派人去了没有？如今有无回信？”
蒋舵主也想起此事，急忙回复乔峰：
“属下已奉乔帮主之命，派谢副舵主前赴惠山，要对方将约会押后三日。”
“但是谢副舵主至今未回，不知对方消息。”
乔峰估算路程，猜测这件事多半有波折。想到一品堂就在惠山，他再也顾不得自己的事情，向丐帮众人道：
“旁的事情不论，一品堂若是没有答应改期，我们和一品堂的约战，已经近在眼前。”
“甚至一品堂的人知道我们丐帮有事后，还可能提前过来。”
“大伙儿养精蓄锐，准备迎接敌人！”
命人去惠山打探，同时按易大彪传来的消息，准备塞鼻孔的东西。打算先迎战一品堂，再解决自己的问题。一时间，丐帮的人大举出动，为迎战一品堂做准备。
段誉见丐帮有事，正想询问乔峰需不需要帮手，被发现他过来的朱武传音，让他去周围寻找一个乘轿的女子，把对方制住之后，暂时先藏起来。
段誉本不愿意，但是在听到朱武说她是谋害乔峰的主谋、也不需要他害了对方性命后，找了个解手的理由离开，按吩咐寻人去了。
以他此时在凌波微步上的造诣，只是片刻功夫，就在周围转了一圈。按朱武的吩咐，成功找到了人。他不想害了对方性命，把她和两个轿夫放在不远处一座碾坊里，暂时隐藏起来。
朱武在知道此事后，对段誉赞赏有加，认为没有了马夫人，乔峰的事情会更好解决：
“有一品堂的事情吸引注意力，丐帮没多少人关注马夫人。”
“只要拖过这段时间，乔峰就能在和一品堂的战斗中树立更大的威望，对身世的事情，更加从容应对。”
眼看乔峰为了抗击一品堂，把全冠清都放回了本舵。朱武更感慨他一心为公，是个光明磊落之人。
再看徐长老那边，他对江湖上的事情，已经就不参与，对丐帮和一品堂的事情茫然不知。白世镜低声向他道：
“西夏国有个讲武馆，叫做什么‘一品堂’，是该国国王所立，堂中招聘武功高强之士，优礼供养，要他们为西夏国军官传授武艺。凡是进得一品堂之人，都号称武功天下一品。”
“统率一品堂的是位王爷，官封征东大将军，叫什么赫连铁树。据本帮派在西夏的易大彪兄弟报知，最近那赫连铁树带领堂中勇士，出使汴梁，朝见我大宋太后和皇上。其实朝聘是假，真意是窥探虚实。他们知晓本帮是大宋武林中一大支柱，想要一举将本帮摧毁，先树声威，再引兵长驱直进。”
“这赫连铁树离了汴梁，便到洛阳我帮总舵。恰好其时乔帮主率同我等，到江南来为马副帮主报仇，西夏人扑了个空。这干人一不做，二不休，竟赶来江南，终于和乔帮主定下了约会。”
徐长老心下沉吟，低声道：“他们打的是如意算盘，先是一举毁我丐帮，说不定再去攻打少林寺，然后再将中原各大门派帮会打个七零八落。”
白世镜道：“话是这么说，可是这些西夏武士便当真如此了得？有什么把握，能这般有恃无恐？乔帮主多少知道一些虚实，在这紧急关头……”
说到这里，登时住口。徐长老却听出他的意思，知道白世镜不想在这时掀起纷争，误了丐帮大事。想要让乔峰带众人应了惠山之约后，再谈其它事情。
而且，徐长老这时也想到，若是乔峰在此时退位，他作为丐帮辈分最高的人，就要主持此事。想到自己已八十七岁，又久不履江湖，他心中也不由得犹豫，要不要发动那件事。
恰在这个时候，又有马蹄声响，两骑马奔向杏林而来。马上一个老翁、一个老妪，男的身材矮小，而女的却甚高大，相映成趣。
乔峰见到两人，当即站起相迎，说道：
“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪驾到，有失远迎，乔峰这里谢过。”
徐长老和传功、执法等六长老，一齐上前施礼。
谭婆见乔峰肩上插着法刀，当即惊讶地道：
“乔帮主，你肩上插这几把玩意干什么啊？”
手臂一长，立时便将他肩上四柄法刀拔了下来，手法快极。她这一拔刀，谭公即刻从怀中取出一只小盒，打开盒盖，伸指沾些药膏，抹在乔峰肩头。金创药一涂上，创口中如喷泉般的鲜血立时便止。
乔峰见谭公、谭婆不问情由，便替自己拔刀治伤，虽微嫌鲁莽，终究是一番好意，却也好生感激，口中称谢之际，只觉肩头由痛变痒，片刻间便疼痛大减，这金创药的灵效，不但从未经历，抑且闻所未闻。询问之后，才知道是极北寒玉和玄冰蟾蜍制成，心中极为感激。
众人寒暄一番，谭公、谭婆得知丐帮和西夏一品堂有约，将要发生大战时，顿时面面相觑，谭婆道：
“我们过来本是要见证一件事，但是丐帮和西夏一品堂的约战就在眼前，那件事就不用现在提起了。”
“还是先打退了一品堂，再谈这件事情。”
谭公也急忙赞同，认为应该以迎战一品堂为先。
乔峰闻言道谢，心情却更沉重。因为他已经猜到，这两位前辈的到来，应该和自己身世的事情有关。这让他心中感到恐惧，猜测这件事情，和更多的人有关。
这种忐忑的心情，在他见到赵钱孙、单正和他的五个儿子到来后，越来越是明显。最终在见到智光大师到来后，一下达到顶点。
智光和尚的名头在武林中并不响亮，丐帮中后一辈的人物便不知他的来历。但乔峰却知他当年曾发大愿心，飘洋过海，远赴海外蛮荒，采集异种树皮，治愈浙闽两广一带无数染了瘴毒的百姓。他因此而大病两场，终至武功全失，但嘉惠百姓，实非浅鲜。
这等济世救人的行径，江湖上无人不敬，提起智光大师来，谁都称之为“万家生佛”。这样一位高僧都因为自己的事情前来，让乔峰隐隐觉得，朱武向自己所说的身世的事情，应该没有虚言。
想到自己可能是契丹胡虏，乔峰一时间心乱如麻。恨不得抓住他们询问，自己身世的事情。然而在看到连智光大师这样武功全失的人，都因为丐帮和一品堂的事情自告奋勇出力后，乔峰觉得无论如何，都要带丐帮渡过这一关。
一时间，众人各怀心思，都在为和一品堂的战斗做准备。然而等了许久，都没有人回信，丐帮派出去探查的人，一个都没有回来。这让丐帮众人，心中暗暗奇怪：
“奇怪，探查的兄弟怎么都没有回来？”
“难道是出了意外，正好撞上了一品堂？”
为这些兄弟的安危，心中担忧不已。
至于徐长老和全冠清等人，更奇怪于马夫人康敏一直没有到来，让他们想发动那件事，此时也无从发动：
“马夫人到底是怎么回事，这时还没到来？”
“难道她遇到了一品堂的贼子，同样出了意外？”
心中想着这件事，众人忽听得西北角上一个人阴恻恻地道：
“丐帮跟人约在惠山见面，却又想要毁约，原来都鬼鬼祟祟地躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”
这声音尖锐刺耳，咬字不准，又似大舌头，又似鼻子塞，听来极不舒服。
乔峰闻言大喝，向暗中的人说道：
“乔某已派人改期，将约会押后三日。”
“丐帮派去的人，现在人在哪里？”
那说话阴声阴气之人闻言，哈哈大笑着道：
“既已定下了约会，哪有什么押后三日、押后四日的？押后半个时辰也不成。”
“至于派去的人，现在就还给你！”
突然间呼的一声，杏树后飞出一个人来，直挺挺地摔在地下，一动也不动。这人脸上血肉模糊，喉头已被割断，早已气绝多时，群丐认得是本帮大义分舵的谢副舵主。
蒋舵主又惊又怒，说道：“谢兄弟便是我派去改期的。”
那阴恻恻的声音道：“这人神态倨傲，言语无礼，见了我家将军不肯跪拜，怎能容他活命？”群丐一听，登时群情汹涌，许多人便纷纷喝骂。
乔峰心中正烦乱，见此更是大怒，突然一声怒喝：“滚出来！”声音响彻四野，只震得四边杏树的树枝哗哗乱动。群雄个个耳中雷鸣，心跳加剧。
那个在暗中阴恻恻说话的人，更是首当其冲，和旁边一个怀抱女子的瘦长汉子，同时从树枝上跌了下来。
看到那女子的相貌，白世镜大吼一声，不顾旁人目光，当先冲了上去。